歸來
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第三十七章
時間很快到了七月十五, 西安府的院試已然開始。
院考一共兩場,連續兩日舉行。第一場是初試,第二場為覆試, 通過覆試者,錄取為生員,也即是人們常說的秀才。
秀才有免除徭役等特權,又是科舉考試的初級門檻, 因此每年參加院試的人都很多。
大周建朝之初, 曾規定過參加院試者年齡不能低於十五歲, 但隨著建朝時間漸長,某些地區人才輩出, 對年齡的寬限也越降越低。光熙帝在位時,他將此年齡限制改為了十三歲。
陸承如今剛滿十四, 正好參加。
雖說年齡限制改小, 但是西安府中, 參加院試者的普遍年紀還是在十七八上下,低於十六的不過爾爾。
陸承是今年院試的參與者中年齡最小的一位。
陸紈尚未歸,府上沒有人有參與院試的經驗,紀明意倒是有些上輩子經歷中高考的心得, 她認為才華當然是奪取功名很重要的一部分, 但是保持平穩的心態也必不可少。
因而在院試開始前幾天,紀明意特地在府上打造了輕松愉悅的氛圍,使陸承能充分放松, 不至於過分緊張。
其實她老人家純屬杞人憂天, 陸承的心態穩著呢。七月十三的晚上, 他還和曹道梁邊在院子中玩投壺,邊對飛花令。
兩人第二日一同睡了個飽覺, 將將辰時才連忙爬起來去了院試考場。
趕赴考場後,陸承對著考題,心如止水地下筆作答。
紀明意則帶著魏管家等在考場外耐心等待了一天又一天。
魏管家對陸承還是很有信心的,尤其這些時日,他見承哥兒收了心,認真在書院讀書做學問,便更相信他考個生員不成問題。
太平見魏管家急得像熱鍋上的螞蟻,有些好笑地一邊替紀明意打扇,一邊安慰說:“管事伯伯,公子年輕得很,就算今年中不了,還有明年後年,大把的機會等著他,您別著急呀。”
魏管家瞪她眼,下巴上的胡須氣得四處飛揚:“你這丫頭,真是狗嘴裏吐不出象牙來!”
太平是純心打趣兒,好逗魏管家與紀明意笑笑,便彎著唇福了福身。
紀明意也笑斥一句:“九郎還在應試,你別滅他志氣。你若一語成讖,當心魏管家真拆了你的皮。”
太平往紀明意身邊挪了挪,調笑說:“奴婢是夫人的人,管事伯伯也要不看僧面看佛面嘛。”
“鬼丫頭。”天兒正熱,紀明意說得口渴,於是拿起個西瓜吃。
剛不顧體面地咬下一口,太平卻忽然搖了搖她。
太平指著遠方說:“夫人,你看,那好像是咱們府上的馬車!”
魏管家聞言,也過來瞄了眼,他眉開眼笑道:“是咱們府上的。”
“是長天和漁舟,”魏管家四十多歲,一把老身子骨,眼睛卻尖得很,一眼認出車轅上的二人,他驚喜道,“原是爺回來了。”
紀明意拿錦帕擦了擦嘴角的西瓜汁,倉促嗆咳一聲。
——今日才月中,前一封書信上不是說月底前返家嗎,怎地提前回來?
紀明意趕緊整理儀容,又迅速讓太平取水為自己凈手潔面。
做好這一切後,陸紈恰恰也從車架上緩緩下來。
陸紈眼裏的溫柔如二月春風。二人新婚便甫一分離,歷經兩月未曾蒙面,自是有些想念纏綿於心頭。他含蓄笑了笑,眼中溫柔不減,他道:“阿意。”
紀明意亦喚:“郎君。”
陸紈走近幾步,問她說:“九郎還未出來?”
紀明意看了眼日頭,回道:“應當快了。”
“郎君為何提前返程?”
陸紈頷首,不鹹不淡說:“知道九郎參加院試,我提前了十天出發。”
“還好,總算趕上。”
已經料到他突然回來的原因多半不是為了自個,紀明意的面上波瀾不驚。不知怎麽,她竟不像自己以為的那樣失落。她只是規矩回說:“九郎這兩月有在用功,書院每日都按時去了,郎君放心。”
“有你在,”陸紈道,“我放心。”
他的語氣堅定而溫和,更是充滿了濃濃的信任。紀明意聽著,無故竟頓了頓。不知怎麽,她的心頭忽然生起幾分難言的愧疚落寞之意。
紀明意的唇角一僵,她按壓住內心雜亂,轉而說:“郎君一路奔波,可有用膳?”
“不妨,”陸紈的笑容仿佛永遠淡然清俊,他道,“待九郎出來,我再與你們一道回去用晚膳。”
言罷,他看向長天和漁舟,吩咐說:“你二人先回府。”
陸承遠游歸來,府裏一應事宜都需要重新準備。雖然他的院子每日都有仆從清掃,但是他提前了日子回來,下人們到底措手不及,需要再做布置的地方恐怕還很多。
長天和漁舟先回府去安排,也是情理之中。
於是他們作禮,驅趕馬車先回了陸府。
陸紈則與紀明意在考場外繼續等待陸承。
炎夏的天氣酷暑難當,紀明意今日穿的是個湖綠色的輕薄羅紗裙,裙上繡著幾只蹁躚的三尾鳳蝶。她手拿團扇,一會兒為自己扇扇,一會兒則幫陸紈打扇。
微風吹過樹葉的聲音漱漱,在這沈靜的夏日午後,帶來了點兒微末的活力與生機。
兩人又靜坐了半個時辰,終於陸續有學子從院試的考場中出來。知道這是時辰到了,魏管家忙打起精神來關註陸承的蹤影。
陸承和曹道梁並肩而行,見到門口的陸紈時,曹道梁的神情是喜大於驚,陸承的心理活動則是驚大於喜。
只他一貫老成沈著,不管心裏是怎麽波動,臉上如何都不會顯現。
在曹道梁心中,陸紈是個近乎完美的父親。
他不僅風姿俊秀,還滿腹詩書,更難得的是性情溫和,且不性喜漁色。與自個的大老粗父親曹千戶對比起來,委實是雲泥之別。
既然是面對斯文人,曹道梁也很客氣地對著陸紈行禮,口稱:“見過陸伯父。”
他隨即才與紀明意打招呼:“陸夫人。”
相比之下,陸承的反應慢了半拍,他的目光微頓:“爹。”
陸紈很隨和地笑了笑,問他們說:“怎麽樣?”
曹道梁為難地“呃”了半晌,最後老實地攤手道:“可能名落孫山吧。”
“不要緊。聽說你已進了府軍,院試能中最好,即便今年不能中,未來一樣也還有機會。”陸紈先諄諄安慰了他幾句,而後才問:“九郎呢?”
陸承不動聲色的視線才從紀明意身上移開,他心不在焉道:“正常發揮。”
“九哥說正常發揮,那就不會有問題!”曹道梁比陸承一家子還要激動,他摩拳擦掌說,“九哥,考上了廩生,你要做東請我吃飯。”
“自然。”陸承答說。
曹道梁對他英朗一笑。
曹道梁的小廝福壽很快也找到了他,福壽迅速迎上來,曹道梁遂在福壽的伺候下上了馬車,與他們幾位揮手作別。
陸紈、紀明意、陸承亦前後腳登上自家馬車的車轅。
車廂裏頭,陸紈與紀明意相鄰而坐,陸承獨自坐在了另一邊。
這副車架在太陽曝曬下晾了一整日,即便車廂中存放了少許冰飲用以解熱,可緊閉的空氣裏也依舊抹不去一股燥熱窒悶的氣息。
這股氣息使人下腹郁躁,好像無端就能生出一股邪火。
一時間,三人誰都沒有開口說話,只有紀明意撲打著團扇的聲音輕輕揮舞在耳邊。
少頃,陸承擡眸,忍不住先問:“爹這次回來,什麽時候正式出發參加春闈?”
語畢,陸紈和紀明意不禁都看向少年。
只陸紈的眸光清淡,紀明意的眼神中,卻若有似無帶著點兒膽顫和警惕。
陸紈平靜地道:“不急,過了九月再說。”
“九月啊。”陸承緩緩沈吟。
陸紈的神色恬淡,他認真端詳著陸承,水波不驚地問:“九郎,你仿佛很希望為父不在家中?”
“怎麽會。”紀明意在一旁聽他們父子倆說話實在聽得心驚肉跳,她連忙先一步作答,笑盈盈地道,“郎君不在的日子,九郎嘴上不說,可我看得出,他心裏其實很牽掛郎君。”
陸承垂眼,無聲扯著唇。
陸紈用微帶寵溺的目光看了紀明意眼:“阿意不必為九郎說話。”
“九郎的性子,我很清楚。”陸紈心知紀明意是不願他們父子再生隔閡,他心中領她的好,因而只溫和道,“說牽掛未免誇張。”
出乎陸紈的意料,陸承卻順著紀明意的話說了下去,他頭次承認自己對父親的想念:“我的確掛念爹。”
陸紈聽到此話,側首看向他。
陸承輕描淡寫地繼續說:“蘇州是我娘的故鄉。”
“我聽娘說起過,她與爹就是在蘇州相識。不知道爹此次故地重游,可有想起我娘不曾?”陸承高眉微挑,他的瞳澤光潤,眼裏略有笑意,他面色如常地問。
紀明意眉心一跳,若不是顧忌陸紈還在,她當即就要罵少年幾句——你找茬找得也夠了,趕緊給我閉嘴。
不能說話,紀明意只好暗中用眼神發出警告。
陸紈的眉頭微擰,此時此刻,他當然察覺出九郎今日有些不對勁。那股桀驁的野性陸承自來就有,倒不稀奇,只這種幾欲與自己分庭抗禮的微妙之意,太不尋常。
這些時日,發生了什麽?
陸紈心中略有疑問,他眸光微斂,口吻淡淡,不答反道:“你若是想念你娘,待明年開春,可以回蘇州去看看你外祖父和你舅父。他們一直也在牽掛你。”
陸承笑了下,從善如流道:“是。孩兒得了空自會去。”
這話落下後,車廂中又繼續保持了詭異的安靜。只聽了父子二人的談話之後,紀明意寧願繼續安靜下去——她這小心臟真的受不了這等刺激。
早知陸承不是個安分守己的,可她真沒料到他敢這麽堂而皇之地挑戰為父的權威。
要知道,這個時代是個標準的父系社會,他到底想做什麽?
紀明意麻木地捏緊錦帕,心緒覆雜。
正悠然出神之際,她的手忽然被身側人握住。
紀明意嚇了一跳,連忙側首望去,看見是陸紈的時候,她捂唇咳了聲,倏地發現自己好像也魔怔了。
——她在發什麽傻,居然以為牽她的人會是陸承?
陸紈瞥見她的反應,莞爾說:“在想什麽,眉毛皺成了一團,碰一下就好像受驚的小貓。”
這句“小貓”說得有些狎昵,不似陸紈平常克己覆禮的風格。
陸承面無表情地抿了抿唇。
紀明意回神道:“在想郎君借給我看的書。”
陸紈:“嗯?”
“裏頭有一段故事,說一對老夫妻。丈夫八十二,妻子七十八,許多年來不曾有過子嗣。有一天妻子做夢,夢裏的神仙告訴她,念你做買賣公平,也算辦下過許多好事,我今兒破例賜給你一個兒子。妻子醒來以後,將此夢告訴給了丈夫,夫妻二人對此怪誕之說,又哭又笑地搖搖頭。誰知過了不久,妻子真的懷孕了,且十月後生下一個健康的男胎。”
陸紈耐心地聽完,他道:“鬼神怪談,這是《鬼狐傳》①的故事。”
“是呀,”紀明意說,“我讀的時候頗覺有趣。若是做好事就能得神仙相幫,那做壞事的人,是否真有閻王代為懲治呢?”
講這個故事的時候,她只是為了轉移話題而隨意謅了個由頭。但說到後來時,卻是心有不甘地在真實發問。
發現女孩兒的音調漸說漸涼,陸紈便捏了捏她柔軟無骨的手,正欲回答,卻聽陸承不緊不慢道:“鬼神之說最是虛妄,世間哪來那些個鬼和神,拜神不如拜人。”
“若想要誰得到因果報應,還不若拜我。”少年驕矜而漠然地回答。
陸紈擡起眼睛,薄責說:“九郎,不可如此輕狂。”
“難道爹你相信世間有神佛?”陸承譏諷地挑著唇問。
陸紈安靜地看著他說:“不管信不信,不許說這等褻瀆之言。”
紀明意因為自己這輩子出生時有現代社會的記憶,所以對神佛有了些許敬畏,也幫著搭腔說:“郎君說得對。信不信是一碼事兒,褻瀆神靈總歸是不好的。九郎,以後別這樣說。”
陸承本就心中郁躁,再見他們二人如此和諧地統一戰線,且不一而同地全在教訓自己。他不禁神色微寒,他扭過了臉,冷冷哼一聲,抿著唇不吭氣。
對面的陸紈則將兒子這幅樣子盡收眼底,他的掌中握著小妻子的手,若有所思。
經歷這麽一番小小的插曲,馬車總算駛到陸府。府中早就備好了膳,三人各自在外餓了一天,乍然聞見飯菜香味兒,終於不一而同地拋去所有雜念,相攜去了花廳。
晚膳準備了兩道前菜,一品膳湯,五葷三素並一盤餑餑。三人食不言寢不語地用完膳後,陸承最先離開。
見到他擡腳走了,紀明意心中一直緊繃的弦終於敢松懈下去。
陸紈道:“阿意,今夜你先歇息罷,我書房中還有些公事處理。”
這是在告訴紀明意,他今夜不會過來。
陸紈遠游而歸,今日是第一夜,於情於理,他該去紀明意的院子裏歇下。夫妻二人畢竟小別了兩月,哪會真的毫無牽念。
只他們本也不是尋常夫妻,他們可是至今沒有圓房呢。紀明意的面上不見喜怒,乖順地回應說:“自然是郎君的事情更為要緊,我沒有關系的。”
陸紈飲了口六安瓜片,他擡眸,淺淺看向紀明意。
好像成親以後,他不止一次聽到她說過“不要緊”“沒關系”的話。真的完全沒關系嗎?
陸紈的目光掃過她妍麗的眉眼,端華的臉上出現一絲清冽的笑意,他說:“阿意。”
紀明意“唔”一聲。
陸紈一本正經地說:“這兩個月裏,我有想你。”
他素來清冷溫文,極少會這樣直白地表達自己外露的情感。紀明意聽後不由頓了頓,須臾,她甜甜地“嗯呀”下,嗓音軟糯著訴說了自己與他對等的想念:“我平日也有想郎君的。”
陸紈笑了笑,撥弄了把她腦後烏黑軟香的青絲,他說:“我瞧你好像長高了一些。”
紀明意不過十五,九月份才滿十六,這個年紀,本就還在生長發育,長個子也不稀奇。
紀明意含笑道:“郎君兩月不見我,自是瞧我覺得新鮮。我日日照鏡子,反倒看不太出來。”
“高了。”陸紈虛虛用拇指和食指比出一寸的距離,他的姿態疏慵,是少見的悠閑模樣,“約莫高了這麽多。”
紀明意的嘴角漾出一圈懶洋洋的笑意,她道:“郎君唬我。”
“這麽一點點兒,郎君又沒有孫大聖的火眼金睛,哪能看得出來。”
女孩兒的語氣嬌嗔而柔軟,陸紈不由也溫潤地笑了下。
他說:“不哄阿意。”
“能看出來。”
“明日讓繡娘給你做兩件新衣裳,你就曉得了。”
他的口吻中帶點兒微末的懶散,好像素來高冷的德牧忽然變成一只好伸懶腰的貍花貓。
紀明意沒怎麽見過他這幅樣子,便順著調笑了句:“好呀。屆時由郎君幫我選花色和料子。”
紀明意的衣裳基本還都是成親前做的,的確該裁幾件新的成衣出來。再有,陸承這種少年郎,每幾月就要沖一回個頭,他的直裰也要再做幾件新的。
陸紈說:“應當的,明日我即遣人過府。”
夫妻兩人於飯後嘮了會兒閑話,又一並用了幾顆雪山梅,紀明意才起身回了自己的天香苑裏。
陸紈也去了書房。
長天和漁舟深知他的脾性,兩人辦事利落,已迅速將陸紈出門時所帶的書卷文章等一一歸類放置好。
陸紈隨手取了一本,想一想,又先將手中書卷放下,拉開左右兩邊抽屜,先仔細翻看了番。
右邊的屜子存放的是他舊時文章,離家之前,他曾交代過紀明意,讓她需要時可自取拿去臨摹。屜子裏如今除了他的文章外,還多了些寫好的大字。
陸紈拿出來認真數了數,一共四十二張,比之他要求的五十張,還差八份。
陸紈笑著搖搖頭,又打開了右邊的屜子瞧。
右邊的屜子裏放了一個精美的匣子,匣子中額外放了本春畫。
因為被裝在抽屜裏,匣子上沒多少灰塵,陸紈打開匣子,看見春畫一動不動地放在裏頭,他走時是什麽樣子,如今就還是什麽樣。
顯然這兩個月裏,沒有人動過它。
陸紈眸色淡淡,面色如常地覆又關上抽屜。
他在書房中靜坐半晌,將與老師離別前,老師交代的幾篇文章簡單提筆構思了出來。
須臾,他揉一揉眉心,倏然擱下了筆。稍作思索後,陸紈喚了漁舟來,告訴他,自己今夜要去天香苑歇息。
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第三十七章
時間很快到了七月十五, 西安府的院試已然開始。
院考一共兩場,連續兩日舉行。第一場是初試,第二場為覆試, 通過覆試者,錄取為生員,也即是人們常說的秀才。
秀才有免除徭役等特權,又是科舉考試的初級門檻, 因此每年參加院試的人都很多。
大周建朝之初, 曾規定過參加院試者年齡不能低於十五歲, 但隨著建朝時間漸長,某些地區人才輩出, 對年齡的寬限也越降越低。光熙帝在位時,他將此年齡限制改為了十三歲。
陸承如今剛滿十四, 正好參加。
雖說年齡限制改小, 但是西安府中, 參加院試者的普遍年紀還是在十七八上下,低於十六的不過爾爾。
陸承是今年院試的參與者中年齡最小的一位。
陸紈尚未歸,府上沒有人有參與院試的經驗,紀明意倒是有些上輩子經歷中高考的心得, 她認為才華當然是奪取功名很重要的一部分, 但是保持平穩的心態也必不可少。
因而在院試開始前幾天,紀明意特地在府上打造了輕松愉悅的氛圍,使陸承能充分放松, 不至於過分緊張。
其實她老人家純屬杞人憂天, 陸承的心態穩著呢。七月十三的晚上, 他還和曹道梁邊在院子中玩投壺,邊對飛花令。
兩人第二日一同睡了個飽覺, 將將辰時才連忙爬起來去了院試考場。
趕赴考場後,陸承對著考題,心如止水地下筆作答。
紀明意則帶著魏管家等在考場外耐心等待了一天又一天。
魏管家對陸承還是很有信心的,尤其這些時日,他見承哥兒收了心,認真在書院讀書做學問,便更相信他考個生員不成問題。
太平見魏管家急得像熱鍋上的螞蟻,有些好笑地一邊替紀明意打扇,一邊安慰說:“管事伯伯,公子年輕得很,就算今年中不了,還有明年後年,大把的機會等著他,您別著急呀。”
魏管家瞪她眼,下巴上的胡須氣得四處飛揚:“你這丫頭,真是狗嘴裏吐不出象牙來!”
太平是純心打趣兒,好逗魏管家與紀明意笑笑,便彎著唇福了福身。
紀明意也笑斥一句:“九郎還在應試,你別滅他志氣。你若一語成讖,當心魏管家真拆了你的皮。”
太平往紀明意身邊挪了挪,調笑說:“奴婢是夫人的人,管事伯伯也要不看僧面看佛面嘛。”
“鬼丫頭。”天兒正熱,紀明意說得口渴,於是拿起個西瓜吃。
剛不顧體面地咬下一口,太平卻忽然搖了搖她。
太平指著遠方說:“夫人,你看,那好像是咱們府上的馬車!”
魏管家聞言,也過來瞄了眼,他眉開眼笑道:“是咱們府上的。”
“是長天和漁舟,”魏管家四十多歲,一把老身子骨,眼睛卻尖得很,一眼認出車轅上的二人,他驚喜道,“原是爺回來了。”
紀明意拿錦帕擦了擦嘴角的西瓜汁,倉促嗆咳一聲。
——今日才月中,前一封書信上不是說月底前返家嗎,怎地提前回來?
紀明意趕緊整理儀容,又迅速讓太平取水為自己凈手潔面。
做好這一切後,陸紈恰恰也從車架上緩緩下來。
陸紈眼裏的溫柔如二月春風。二人新婚便甫一分離,歷經兩月未曾蒙面,自是有些想念纏綿於心頭。他含蓄笑了笑,眼中溫柔不減,他道:“阿意。”
紀明意亦喚:“郎君。”
陸紈走近幾步,問她說:“九郎還未出來?”
紀明意看了眼日頭,回道:“應當快了。”
“郎君為何提前返程?”
陸紈頷首,不鹹不淡說:“知道九郎參加院試,我提前了十天出發。”
“還好,總算趕上。”
已經料到他突然回來的原因多半不是為了自個,紀明意的面上波瀾不驚。不知怎麽,她竟不像自己以為的那樣失落。她只是規矩回說:“九郎這兩月有在用功,書院每日都按時去了,郎君放心。”
“有你在,”陸紈道,“我放心。”
他的語氣堅定而溫和,更是充滿了濃濃的信任。紀明意聽著,無故竟頓了頓。不知怎麽,她的心頭忽然生起幾分難言的愧疚落寞之意。
紀明意的唇角一僵,她按壓住內心雜亂,轉而說:“郎君一路奔波,可有用膳?”
“不妨,”陸紈的笑容仿佛永遠淡然清俊,他道,“待九郎出來,我再與你們一道回去用晚膳。”
言罷,他看向長天和漁舟,吩咐說:“你二人先回府。”
陸承遠游歸來,府裏一應事宜都需要重新準備。雖然他的院子每日都有仆從清掃,但是他提前了日子回來,下人們到底措手不及,需要再做布置的地方恐怕還很多。
長天和漁舟先回府去安排,也是情理之中。
於是他們作禮,驅趕馬車先回了陸府。
陸紈則與紀明意在考場外繼續等待陸承。
炎夏的天氣酷暑難當,紀明意今日穿的是個湖綠色的輕薄羅紗裙,裙上繡著幾只蹁躚的三尾鳳蝶。她手拿團扇,一會兒為自己扇扇,一會兒則幫陸紈打扇。
微風吹過樹葉的聲音漱漱,在這沈靜的夏日午後,帶來了點兒微末的活力與生機。
兩人又靜坐了半個時辰,終於陸續有學子從院試的考場中出來。知道這是時辰到了,魏管家忙打起精神來關註陸承的蹤影。
陸承和曹道梁並肩而行,見到門口的陸紈時,曹道梁的神情是喜大於驚,陸承的心理活動則是驚大於喜。
只他一貫老成沈著,不管心裏是怎麽波動,臉上如何都不會顯現。
在曹道梁心中,陸紈是個近乎完美的父親。
他不僅風姿俊秀,還滿腹詩書,更難得的是性情溫和,且不性喜漁色。與自個的大老粗父親曹千戶對比起來,委實是雲泥之別。
既然是面對斯文人,曹道梁也很客氣地對著陸紈行禮,口稱:“見過陸伯父。”
他隨即才與紀明意打招呼:“陸夫人。”
相比之下,陸承的反應慢了半拍,他的目光微頓:“爹。”
陸紈很隨和地笑了笑,問他們說:“怎麽樣?”
曹道梁為難地“呃”了半晌,最後老實地攤手道:“可能名落孫山吧。”
“不要緊。聽說你已進了府軍,院試能中最好,即便今年不能中,未來一樣也還有機會。”陸紈先諄諄安慰了他幾句,而後才問:“九郎呢?”
陸承不動聲色的視線才從紀明意身上移開,他心不在焉道:“正常發揮。”
“九哥說正常發揮,那就不會有問題!”曹道梁比陸承一家子還要激動,他摩拳擦掌說,“九哥,考上了廩生,你要做東請我吃飯。”
“自然。”陸承答說。
曹道梁對他英朗一笑。
曹道梁的小廝福壽很快也找到了他,福壽迅速迎上來,曹道梁遂在福壽的伺候下上了馬車,與他們幾位揮手作別。
陸紈、紀明意、陸承亦前後腳登上自家馬車的車轅。
車廂裏頭,陸紈與紀明意相鄰而坐,陸承獨自坐在了另一邊。
這副車架在太陽曝曬下晾了一整日,即便車廂中存放了少許冰飲用以解熱,可緊閉的空氣裏也依舊抹不去一股燥熱窒悶的氣息。
這股氣息使人下腹郁躁,好像無端就能生出一股邪火。
一時間,三人誰都沒有開口說話,只有紀明意撲打著團扇的聲音輕輕揮舞在耳邊。
少頃,陸承擡眸,忍不住先問:“爹這次回來,什麽時候正式出發參加春闈?”
語畢,陸紈和紀明意不禁都看向少年。
只陸紈的眸光清淡,紀明意的眼神中,卻若有似無帶著點兒膽顫和警惕。
陸紈平靜地道:“不急,過了九月再說。”
“九月啊。”陸承緩緩沈吟。
陸紈的神色恬淡,他認真端詳著陸承,水波不驚地問:“九郎,你仿佛很希望為父不在家中?”
“怎麽會。”紀明意在一旁聽他們父子倆說話實在聽得心驚肉跳,她連忙先一步作答,笑盈盈地道,“郎君不在的日子,九郎嘴上不說,可我看得出,他心裏其實很牽掛郎君。”
陸承垂眼,無聲扯著唇。
陸紈用微帶寵溺的目光看了紀明意眼:“阿意不必為九郎說話。”
“九郎的性子,我很清楚。”陸紈心知紀明意是不願他們父子再生隔閡,他心中領她的好,因而只溫和道,“說牽掛未免誇張。”
出乎陸紈的意料,陸承卻順著紀明意的話說了下去,他頭次承認自己對父親的想念:“我的確掛念爹。”
陸紈聽到此話,側首看向他。
陸承輕描淡寫地繼續說:“蘇州是我娘的故鄉。”
“我聽娘說起過,她與爹就是在蘇州相識。不知道爹此次故地重游,可有想起我娘不曾?”陸承高眉微挑,他的瞳澤光潤,眼裏略有笑意,他面色如常地問。
紀明意眉心一跳,若不是顧忌陸紈還在,她當即就要罵少年幾句——你找茬找得也夠了,趕緊給我閉嘴。
不能說話,紀明意只好暗中用眼神發出警告。
陸紈的眉頭微擰,此時此刻,他當然察覺出九郎今日有些不對勁。那股桀驁的野性陸承自來就有,倒不稀奇,只這種幾欲與自己分庭抗禮的微妙之意,太不尋常。
這些時日,發生了什麽?
陸紈心中略有疑問,他眸光微斂,口吻淡淡,不答反道:“你若是想念你娘,待明年開春,可以回蘇州去看看你外祖父和你舅父。他們一直也在牽掛你。”
陸承笑了下,從善如流道:“是。孩兒得了空自會去。”
這話落下後,車廂中又繼續保持了詭異的安靜。只聽了父子二人的談話之後,紀明意寧願繼續安靜下去——她這小心臟真的受不了這等刺激。
早知陸承不是個安分守己的,可她真沒料到他敢這麽堂而皇之地挑戰為父的權威。
要知道,這個時代是個標準的父系社會,他到底想做什麽?
紀明意麻木地捏緊錦帕,心緒覆雜。
正悠然出神之際,她的手忽然被身側人握住。
紀明意嚇了一跳,連忙側首望去,看見是陸紈的時候,她捂唇咳了聲,倏地發現自己好像也魔怔了。
——她在發什麽傻,居然以為牽她的人會是陸承?
陸紈瞥見她的反應,莞爾說:“在想什麽,眉毛皺成了一團,碰一下就好像受驚的小貓。”
這句“小貓”說得有些狎昵,不似陸紈平常克己覆禮的風格。
陸承面無表情地抿了抿唇。
紀明意回神道:“在想郎君借給我看的書。”
陸紈:“嗯?”
“裏頭有一段故事,說一對老夫妻。丈夫八十二,妻子七十八,許多年來不曾有過子嗣。有一天妻子做夢,夢裏的神仙告訴她,念你做買賣公平,也算辦下過許多好事,我今兒破例賜給你一個兒子。妻子醒來以後,將此夢告訴給了丈夫,夫妻二人對此怪誕之說,又哭又笑地搖搖頭。誰知過了不久,妻子真的懷孕了,且十月後生下一個健康的男胎。”
陸紈耐心地聽完,他道:“鬼神怪談,這是《鬼狐傳》①的故事。”
“是呀,”紀明意說,“我讀的時候頗覺有趣。若是做好事就能得神仙相幫,那做壞事的人,是否真有閻王代為懲治呢?”
講這個故事的時候,她只是為了轉移話題而隨意謅了個由頭。但說到後來時,卻是心有不甘地在真實發問。
發現女孩兒的音調漸說漸涼,陸紈便捏了捏她柔軟無骨的手,正欲回答,卻聽陸承不緊不慢道:“鬼神之說最是虛妄,世間哪來那些個鬼和神,拜神不如拜人。”
“若想要誰得到因果報應,還不若拜我。”少年驕矜而漠然地回答。
陸紈擡起眼睛,薄責說:“九郎,不可如此輕狂。”
“難道爹你相信世間有神佛?”陸承譏諷地挑著唇問。
陸紈安靜地看著他說:“不管信不信,不許說這等褻瀆之言。”
紀明意因為自己這輩子出生時有現代社會的記憶,所以對神佛有了些許敬畏,也幫著搭腔說:“郎君說得對。信不信是一碼事兒,褻瀆神靈總歸是不好的。九郎,以後別這樣說。”
陸承本就心中郁躁,再見他們二人如此和諧地統一戰線,且不一而同地全在教訓自己。他不禁神色微寒,他扭過了臉,冷冷哼一聲,抿著唇不吭氣。
對面的陸紈則將兒子這幅樣子盡收眼底,他的掌中握著小妻子的手,若有所思。
經歷這麽一番小小的插曲,馬車總算駛到陸府。府中早就備好了膳,三人各自在外餓了一天,乍然聞見飯菜香味兒,終於不一而同地拋去所有雜念,相攜去了花廳。
晚膳準備了兩道前菜,一品膳湯,五葷三素並一盤餑餑。三人食不言寢不語地用完膳後,陸承最先離開。
見到他擡腳走了,紀明意心中一直緊繃的弦終於敢松懈下去。
陸紈道:“阿意,今夜你先歇息罷,我書房中還有些公事處理。”
這是在告訴紀明意,他今夜不會過來。
陸紈遠游而歸,今日是第一夜,於情於理,他該去紀明意的院子裏歇下。夫妻二人畢竟小別了兩月,哪會真的毫無牽念。
只他們本也不是尋常夫妻,他們可是至今沒有圓房呢。紀明意的面上不見喜怒,乖順地回應說:“自然是郎君的事情更為要緊,我沒有關系的。”
陸紈飲了口六安瓜片,他擡眸,淺淺看向紀明意。
好像成親以後,他不止一次聽到她說過“不要緊”“沒關系”的話。真的完全沒關系嗎?
陸紈的目光掃過她妍麗的眉眼,端華的臉上出現一絲清冽的笑意,他說:“阿意。”
紀明意“唔”一聲。
陸紈一本正經地說:“這兩個月裏,我有想你。”
他素來清冷溫文,極少會這樣直白地表達自己外露的情感。紀明意聽後不由頓了頓,須臾,她甜甜地“嗯呀”下,嗓音軟糯著訴說了自己與他對等的想念:“我平日也有想郎君的。”
陸紈笑了笑,撥弄了把她腦後烏黑軟香的青絲,他說:“我瞧你好像長高了一些。”
紀明意不過十五,九月份才滿十六,這個年紀,本就還在生長發育,長個子也不稀奇。
紀明意含笑道:“郎君兩月不見我,自是瞧我覺得新鮮。我日日照鏡子,反倒看不太出來。”
“高了。”陸紈虛虛用拇指和食指比出一寸的距離,他的姿態疏慵,是少見的悠閑模樣,“約莫高了這麽多。”
紀明意的嘴角漾出一圈懶洋洋的笑意,她道:“郎君唬我。”
“這麽一點點兒,郎君又沒有孫大聖的火眼金睛,哪能看得出來。”
女孩兒的語氣嬌嗔而柔軟,陸紈不由也溫潤地笑了下。
他說:“不哄阿意。”
“能看出來。”
“明日讓繡娘給你做兩件新衣裳,你就曉得了。”
他的口吻中帶點兒微末的懶散,好像素來高冷的德牧忽然變成一只好伸懶腰的貍花貓。
紀明意沒怎麽見過他這幅樣子,便順著調笑了句:“好呀。屆時由郎君幫我選花色和料子。”
紀明意的衣裳基本還都是成親前做的,的確該裁幾件新的成衣出來。再有,陸承這種少年郎,每幾月就要沖一回個頭,他的直裰也要再做幾件新的。
陸紈說:“應當的,明日我即遣人過府。”
夫妻兩人於飯後嘮了會兒閑話,又一並用了幾顆雪山梅,紀明意才起身回了自己的天香苑裏。
陸紈也去了書房。
長天和漁舟深知他的脾性,兩人辦事利落,已迅速將陸紈出門時所帶的書卷文章等一一歸類放置好。
陸紈隨手取了一本,想一想,又先將手中書卷放下,拉開左右兩邊抽屜,先仔細翻看了番。
右邊的屜子存放的是他舊時文章,離家之前,他曾交代過紀明意,讓她需要時可自取拿去臨摹。屜子裏如今除了他的文章外,還多了些寫好的大字。
陸紈拿出來認真數了數,一共四十二張,比之他要求的五十張,還差八份。
陸紈笑著搖搖頭,又打開了右邊的屜子瞧。
右邊的屜子裏放了一個精美的匣子,匣子中額外放了本春畫。
因為被裝在抽屜裏,匣子上沒多少灰塵,陸紈打開匣子,看見春畫一動不動地放在裏頭,他走時是什麽樣子,如今就還是什麽樣。
顯然這兩個月裏,沒有人動過它。
陸紈眸色淡淡,面色如常地覆又關上抽屜。
他在書房中靜坐半晌,將與老師離別前,老師交代的幾篇文章簡單提筆構思了出來。
須臾,他揉一揉眉心,倏然擱下了筆。稍作思索後,陸紈喚了漁舟來,告訴他,自己今夜要去天香苑歇息。
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