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第二十八章

金四錢將陸承帶回了二樓的包廂裏頭。

他笑說:“麻煩九郎先在此等候, 我這就派人去抓他過來。”

聽金四錢的意思,洩露紀明意身份的人約莫還在樓下的賭桌上一擲千金,陸承對他拱手, 客氣道:“有勞。”

金四錢笑笑,帶著下屬們轉頭去了一樓。

等他們走了,陸承從懷中掏出了二十兩金,交給曹道梁。

曹道梁不解其意。

陸承擡了下眼睛:“這些錢你拿著, 還是幫我去找陸綺買地。他手上還有最後五畝, 這次一並全買過來。”

聽陸承這樣講, 曹道梁才接過了銀錢,他嘴裏咕噥著:“五畝地也用不著這麽多啊, 只需一半就綽綽有餘了。九哥,這可是金子。”

“剩下的, 你收著吧。”陸承語態隨意。

曹道梁大驚, 忙將手中銀錢又推搡過去, 他十分憤慨地表示:“我如何能收九哥的錢?”

陸承笑一笑,如空谷幽蘭,又像偏愛在秋後才願意綻放的桀驁野菊。

他說:“讓你收著就收著。”

“你既然投在劉齡之麾下,今後少不得有許多使銀子的地方。”陸承的聲音平和, 是難得的溫柔, 他說,“阿梁,你叫了我兩年九哥。臨別在即, 我沒什麽貴重東西送你。戰場上刀劍無眼, 你拿著這些錢去做個好點兒的金絲甲穿上, 再打把趁手的兵器。”

見曹道梁還是不肯收下,陸承便擰眉, 臉色冷寂:“好歹也是兄弟一場,你是不是非要這般客氣?”

曹道梁沈默一會兒,這才將銀錢塞進了自己荷包裏。他堂堂一個七尺少年,在此刻居然有落淚的沖動。

曹道梁抽抽鼻子,他捏緊荷包,忍住心中酸澀,朗聲說:“九哥,咱們是一輩子的兄弟。”

陸承目光微軟,心中若有所動,嘴上卻猶自冷漠地嫌棄道:“別搞得這麽娘們唧唧。”

曹道梁知曉陸承嘴硬心軟,他也不在意,只是依舊開朗地笑一笑。

陸承說:“明個兒你還要去府軍報道,不必再陪我,先回吧。”

曹道梁“哦”聲,又一派純良地問:“九哥你留在這裏,是真的打算捉陸夫人的把柄嗎?”

陸承懶洋洋地往身後楠木椅子上靠了靠,不置可否的樣子。

曹道梁於是說:“其實陸夫人這人還不錯,陸伯父眼光挺好的。”

陸承低下眉眼,輕輕地扯了扯嘴角。

曹道梁卻還沒走,他極為專註地凝視著陸承,忽而語氣認真地說:“九哥,你和我不一樣。”

“我爹本就是大字不識幾個的軍戶,我連進三清書院都是找了門路托關系。”對於自己類似泥腿子的寒門出身,曹道梁說起來並不在意。

他只是望向陸承,一本正經地道:“你出身世家,陸伯父又文采斐然,都道虎父無犬子。”

“九哥,我見過你認真做學問的樣子,我相信九哥以後定然不會比陸伯父差。”

陸承自小就被不少人誇過“早慧”,但是還從沒有人當面對他說過,相信他以後不會比他父親差。

即便是他娘,也僅僅希望他子承父業而已。

陸承眉眼淡淡,斯文地微笑,他說:“承你吉言。”

曹道梁對他狠狠一抱拳,兩位少年便在這昏暗嘈雜的金玉坊內,做了他們成長中的第一回告別。

曹道梁走以後,陸承百無聊賴地撿起果盤裏的青棗吃。

過得一時三刻,金四錢終於帶著人姍姍來遲。

陸承手中拿著顆青棗,慢條斯理地擡眼看——

面前的人穿得齊整,一身粗布麻衣的青綠色短褐,布料簡單,但是衣裳的花樣有些許繁覆,並非普通的窮苦人家平日裏穿著。

陸承打量著這人有幾分眼熟,應當是在紀家有過一面之緣,至於此人當時陪在誰身邊,他一時又沒完全想起來,便皺了皺眉。

金四錢老早覺得陸承日後必非池中之物,今日陸承當面說要交他這個朋友,所以他也存著向少年賣好的心思。

金四錢識相地笑說:“九郎盤點家務事,我等不在此礙眼了。”

說罷,金四錢身邊的手下踢了那人一腳,來拜見陸承的人立即跪地,討好地叫道:“見過九爺。”

“九爺的問話,你好好答,”金四錢臨走前,似笑非笑地給了他一個下馬威,“若是九爺說句好,你在我這兒欠的債,我給你消一半走。”

那人面露喜色,口中一連串說:“是!是!”

這短短一出戲,足夠陸承看明白面前的人是個十成十的賭徒。

賭徒的面孔,陸承這兩年來見過太多,早懂得該如何對付。他咧咧嘴,喜怒莫辨地問:“你是紀家的人,叫什麽?”

“是,九爺,小的諢名李泥鰍。”李泥鰍對陸承磕了個頭,“那日您陪姑奶奶一道回門的時候,小的還見過您。”

陸承故作懷疑地想了半晌,冷漠答曰:“小爺對你沒印象。”

李泥鰍討好道:“小的跟在三少爺身邊,您真忘了?”

三少爺,原來是紀明學的人。

陸承譏誚地勾起唇角,不屑道:“你主子我倒是記得一點兒。”

“是,”李泥鰍點頭哈腰地說,“三少爺陪您聊了好大會兒呢。”

什麽聊,分明是關公門前耍大刀——獻醜。

陸承譏諷地挑起眉,他老神在在問:“你們三少爺和你們姑奶奶不合?”

“瞧您說的,三少爺和姑奶奶都是一家人,存在什麽不合呀。”李泥鰍人如其名,倒也不是個完全的傻子,還有幾分滑不留手。他日後要在紀家繼續混口飯吃,故而也不願留話柄給陸承拿捏。

誰知少年瞬間語氣枯冷,他滿面陰霾:“你可以滾下去了。”

李泥鰍惶恐:“九爺,您……您說什麽?”

陸承的眼睛仿若古井無波,聲線低沈而平緩:“嘴裏盡是不實之言,”

他冷笑說:“我對向這樣的人問話沒興趣。”

說著,他一揮手,示意左右服侍的人將李泥鰍拖走。他目光冷淡,不帶任何感情地說:“從哪兒來回哪兒去,別在這兒礙我的眼。”

“九爺!”李泥鰍欠了一屁股賭債,難得得到金四錢一句金口玉言“消一半走”,怎肯放過這麽好的機遇。

他忙上前幾步,牢牢抱住陸承的腿,懇求說:“您再給小人一個機會,小人保證好好答,定讓九爺您滿意!”

陸承由著他磕了幾個頭後,方才使力一腳踹開他,他單手示意兩邊的人停住。

陸承眼中寒光一閃,淩冽地問:“明白該如何回我的話了?”

李泥鰍本來看陸承年紀不大,抱著坑蒙拐騙的心思,以為能得過且過。

不想陸承到底是世家子,威壓甚重,居然比紀家的老爺夫人還要難纏。他忙不疊地收起小覷之心,磕頭說:“是,九爺您請問,小人一定知無不言。”

“你們三少爺和姑奶奶不合?”陸承又回到方才的問題。

李泥鰍咬著牙,顫顫巍巍地說:“是有些不睦。”

陸承的聲音是不符合他這個年紀的冷淡沈靜,他說:“原因。”

李泥鰍道:“三少爺是陳姨娘所出。陳姨娘的娘家雖比不上太太,但她也是出自山西晉商。論身份,肯定比姑奶奶的親娘高貴多了。可姑奶奶自從被收養在太太房裏以後,一應吃穿都成了府裏一等一的。姨娘除了生了三少爺,還生了二小姐,二小姐瞧不起姑奶奶嫁了個好人家,遂與三少爺合計,想破壞姑奶奶的婚事。如果破壞不了,那至少讓姑奶奶別在夫家過得太好。”

這話說得倒是比較老實。

陸承瞇著眼,邊啃了口青棗,邊冷冷哼了聲。

他問:“所以你在外到處散布,你們姑奶奶是瘦馬所生?”

“這……小的說的也是實話……”李泥鰍囁嚅道。

“都在哪些地方跟誰提起過?”陸承不悅地問。

李泥鰍說:“小的就在金玉坊提過幾句。九爺明鑒,小人就是個賭鬼,收了三少爺的銀子後,徑直就來了金玉坊,小人白日裏還要回府上伺候,真沒時間去別的地方了!”

陸承微微垂眼,仔細審視了番此人的表情,確認這人的害怕和慌亂都是出於真心,方才收了心思。

他雙眸漆黑,沈聲說:“你們姑奶奶既然嫁進我們家,你在外到處說你家姑奶奶的不好,豈不是讓我和我爹一起跟著丟臉?”

“有關瘦馬的傳言,兩日內你全給我肅清幹凈。”陸承將手中吃完的棗核一彈,不偏不倚正好打到了李泥鰍的手腕虎口處。

李泥鰍只覺得虎口處酸麻地厲害,明白這是一個不輕不重的警告,他跪伏在地,忙說:“是。”

“你既然是紀家的家生子,”陸承擡眼,他好似漫不經心地問,“你對你們姑奶奶了解多少?”

李泥鰍混不吝地笑了笑,腦海中回憶著陸承和紀明意回門那日相看兩相厭的模樣,他便自作聰明起來,如痞子般得意洋洋道:“不瞞您說,姑奶奶幼時沐浴,小的還幫忙提洗澡水進去過呢,就連姑奶奶身上有幾顆小痣都曉得。”

陸承的面色驟然變得鐵青森寒,他的眼神冷傲又尖銳,重重地將一顆青棗彈到了李泥鰍的門牙上。

李泥鰍只覺牙根處傳來劇痛,他忙以手捂嘴,低頭時便發現,一顆帶血的門牙完完整整掉在了掌心裏。

李泥鰍的神色登時慘白,淒厲地看向坐在上首的少年,磕巴著說:“九……九爺……”

“不必謝我。”少年只是面不改色地冷笑一聲。他的黑瞳如琉璃珠子般漂亮,卻透著股無情的殘忍,他扯著嘴角說,“‘無恥’正好配你。”

李泥鰍滿面駭然,見少年的表情好像只似小孩子發了顆彈珠的從容。他一邊忍著牙關上的痛楚,一邊咬緊了腭骨,發著抖道:“是……謝九爺賞。”

“再重新說。”陸承挑眉道,“了解多少。”

李泥鰍不曉得陸承到底要聽哪方面的內容,便只好如竹筒倒豆子般,將自己能記起來的,有關紀明意從小到大的所有事跡一幹二凈全都抖露出來。

陸承的眉眼不動,神情倒逐漸平和。

直到李泥鰍抖露到說無可說的地步,少年才好像不耐道:“我問你了解多少,如何說了這麽多。”

“無聊。”陸承發出聲淡淡的輕斥。

無聊你還聽得下去。

李泥鰍在心中瘋狂腹誹,可俱於少年的淫威,只是捂著門牙,不敢真說出聲。

陸承則是抿唇在想——他小娘居然還在小時候,跟著兄長一起上樹掏過鳥蛋。怎麽從前沒看出來她這麽活潑?

虧得她還在自己爹面前一直扮溫柔嫻淑,這女人到底幾副面孔?

陸承眸中黑沈,片刻後回過神,又冷聲道:“記住我的吩咐。兩日後你若辦得好,你在金玉坊的賭債,我可以做主幫你消去八成。”

“謝,謝過九爺!”李泥鰍雙唇漏風,卻仍然喜得連連磕頭。

陸承對此,露出森然一笑。

小人畏威不畏德,這樣一番敲打加給甜棗的做派,不說完全收服李泥鰍,但至少能讓李泥鰍這次踏踏實實地替自己辦事兒。

至於之後該怎麽處理他?那就更簡單。

陸承故意只幫他清八成賭債,餘下兩成吊著他。只要李泥鰍還欠著金玉坊的債,那便會永遠賭下去,只要他還賭,便將一直留把柄在金四錢的手中。

短短一下午,陸承意外獲得了五十兩銀票,在金玉坊贏了四十兩金,鞏固了與金四錢的關系,送別了曹道梁,吩咐他買回了陸綺手中最後五畝地,又敲打了李泥鰍。還幫紀明意肅清了所有坊間不利於她的傳言,順帶探聽了一耳朵她兒時的趣事。

算是收獲良多。

陸承心中有幾分快慰。

三年過去,他不再是那個生氣時只知道一股腦沖上去砍別人手的魯直少年,已經學會了如何發揮自身優勢去揣度覆雜的人心,然後再對人心加以利用。

他將“兵者詭道也”施展得爐火純青。

陸承悠哉地吃掉果盤中最後一顆青棗,一旁隨侍的婢女隨即遞上帕子,伺候他吐掉棗核。

陸承出了包間,他與金四錢拱手告別,而後瀟灑地揚長而去。

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