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第二十四章
少年的語氣裏帶著一絲自己都沒有察覺到的冷凝質問。
陸紈努力平息下心中的雜念, 他冷淡道：“陸承，誰允許你直接闖進為父的書房？”
陸承抿了抿唇，俊美的面容冷峻。
這些時日好不容易略微好轉的父子關系在這一刻又有結冰的危險, 他沈聲道，“爹教訓的是，是孩兒不懂規矩。”
陸紈的濃眉微皺。
紀明意已經整理好略微淩亂的頭飾衣襟，不聲不響地從他身後躥出來, 她安撫說：“郎君別氣。”
“九郎既然來書房找你, 想必是有事相商。索性我與郎君的話已經說完了, 時間留給你們父子吧。”紀明意將不小心散落在額角的一綹發絲輕輕撩上去，她並不知她這樣的動作, 其實是頗具瀲灩風情的。
父子二人的視線都不可避免地定在了她的身上。
紀明意猶在善解人意地說：“郎君與九郎慢聊，妾身先告退。”
書房裏先是寂靜了一瞬, 少頃, 陸紈才順著臺階下來, “嗯”了聲。
陸承則安靜沈默地看著她，一言不發。
紀明意離開的時候，經過陸承身邊，她想了很久, 為了陸紈不在時候, 她能繼續與陸承友好相處，還是決定主動和他打聲招呼。
該以什麽樣的情態呢？
——啊有了！被繼子撞破和他父親在書房裏卿卿我我，普通女子應該會羞赧才對。
於是紀明意微微紅著臉叮囑：“九郎好好養傷, 若有什麽想吃想用的, 都可以派人來告訴我, 我會幫你安排。”
陸承盯著他粉妝玉容的小娘看了會兒。
他倏地問：“你臉紅什麽？”
紀明意：“……”
哪有你這樣直接問出來的，讓我如何答？
紀明意這下是真的、毫不加掩飾地從臉直接紅到了耳根。
陸紈輕咳一聲, 慢條斯理地為她打圓場說：“阿意，你去廚房看看晚膳的菜色吧。”
“好。”紀明意臨走之前出於不甘心，似瞪非嗔地乜了陸承眼。
陸承精準地捕捉到了這一眼，他黑瞳如墨，微微掀起唇。
紀明意的身影很快消失在了書房外。
父子二人一個長身玉立地負手站著，一個身姿挺拔地抿唇沈思，他們不知在想什麽，皆稍許沈默了一段時間。
陸承的目光微動，他先開口說：“孩兒來此是想稟告爹，我的腿再過十幾天就差不多能好了，屆時我會去趟金玉坊。”
“十幾天，”陸紈的視線上下端詳他，關切道，“你確定骨裂好得這麽快？”
陸承波瀾不驚道：“傷勢本不重，且紀家送來的藥很不錯，外敷內調，自然好得快些。”
陸紈見他說的篤定，卻沒有立即首肯，依舊道：“你說了不算，除非為父聽到陳菖蒲親口說‘你已完全康覆’。在此之前，我不會同意你貿然出門。”
陳菖蒲差不多是從陸承生下來之後就一直在為他看診的大夫，也是西安府裏頭最有名的外科聖手。
陸承只得說：“行。”
陸紈微微側過臉，不動聲色地觀察著少年的神情，他微皺了眉：“你每次去金玉坊，究竟是做什麽？”
“不能告訴爹。”陸承的手掌用力握住拐杖，他朗聲道，“我只能承諾，既然我答應過去兩次，那就只會再去兩次。”
少年的語氣篤定而輕狂。
陸紈的視線四平八穩地在他身上逡巡一遭，陸承也極有定力地任他打量。
陸紈的目光停留在他堅毅冷靜的雙眼上，半晌，陸紈頷首，肅容同意了：“好，只要你遵守約定，為父可以暫且不過問。”
陸承的長睫微垂，面白如玉。
陸紈靜默地喝了一口茶，溫和地開口說：“九郎，昨日在書房裏，你也聽到了。”
“等你的腿傷好了後，我要出一趟遠門。”陸紈的面色清光泠泠，像是被打上了一層月光的清輝。
陸承垂下眼皮，已然猜到父親後面要說什麽話。
果然，陸紈從善如流，風度翩翩地道：“我不在的這段時間。你在府上認真念書，要和阿意好好相處，聽她的話，不要為難她。”
阿意？
陸承初生的喉結滾動，他怔怔地擡起眼眸，忽然正色道：“爹。”
陸紈轉過臉來，淡淡看他。
陸承竭力穩住心神，雙眼幽黑如墨。他低啞著嗓子，鬼使神差地問：“你喜歡她？”
“是比喜歡我娘還要多的喜歡嗎？”少年微微仰起臉，格外認真地問自己父親。
陸紈的眸色淺淡，他低首飲一口茶，氤氳而生的茶氣緩緩遮掩了他的神情。
他淡淡說：“不要隨便拿人與人比較。”卻沒有正面回答陸承的問題。
陸承顯然不是會輕易善罷甘休的人，他依然拿著一雙眼眸，探究地盯著父親。
陽光從紗窗漏進來，透過門口的桃樹葉捎，柔和的一層光暈打在了陸紈白玉般的臉上，使得他的臉龐仿佛一半在明，一半在暗。
陸紈的側臉輪廓清秀文雅，他提起茶蓋在茶盞上輕輕刮了刮，神情明潤地問：“九郎，你可知什麽叫做喜歡？”
大概像我喜歡吃酥油泡螺那樣吧，一口一個，吃起來就不願意停。
陸承散漫地想。
可直覺告訴他，這個問題的答案不應該是這樣。
對一個人的喜歡，應當要比對食物的還要多上許多。從前有個詞，形容地最為貼切。
叫什麽來著？
——鐘情！
對，鐘情。
陸承用清明的目光看著陸紈，張了張嘴，卻沒有出聲。
陸承亦舉眸望他，意味深長道：“我聽說，前幾日你夜裏叫了水。”
“應當也到長大了的時候。”陸紈一絲不茍地說，他問了與松柏一樣的話，“要安排人在你房中伺候嗎？”
冷不防被提起這件事情，陸承的臉色略有些青白。
他手指微蜷，不知怎麽，不敢再去看父親的雙眼，只是嘴唇抿成一條線，堅定拒絕：“不要。”
“爹那時候，要人伺候過嗎？”既然話已講明，陸承索性打破砂鍋問到底。
陸紈淡定說：“沒有。”
“多看看書，還有春畫。”父子二人大白日裏在書房光明正大講這等事情，卻不見一個人的臉上有不好意思的情緒。
陸紈是因為到底也有三十了，不似年輕人面皮薄，陸承明明才十三，卻好像生了一張不會臉紅的面龐。
不知道是出於初生牛犢不怕虎，還懵懵懂懂，還是因為真的患了不會臉紅的毛病。
陸紈說：“不過你方十三，剛通人事，眼下看太早了一些。待日後定了親，再學習也不遲。”
想一想，又怕自己不在的日子，府上沒個合適的人教導，少年會耐不住寂寞，萬一不慎走錯路了可不好。
陸紈還是從屜子裏頭拿了一本圖畫出來，他遞給陸承。
“這本，你可以先拿去。”陸紈一本正經地將一幅圖書遞到少年面前。
陸承連手都沒伸出來，他的身體繃得緊緊地，冷硬地說：“我不要。”
曉得兒子剛通精關，這是顧念著臉皮不肯接。陸紈便把圖書收回進匣子中，當著他的面再放進屜子。
陸紈不疾不徐地說：“如有興趣，可以隨時來翻看，只要不沈溺於此，並無大礙。”
堂而皇之地與父親討論這等事情，陸承總覺得好生別扭，他悶頭發出一聲“嗯”。
等他擡腳走出了陸紈的書房，才猛然警覺——父親還是沒有回答自己關於喜歡紀明意的那個問題。
到底是不願還是不會回答？
陸承用力一腳踢開了路邊的碎石子，目光覆雜而冷凝。
等到少年的身影完全離開了院子，陸紈安靜地收起做了一半的策論，重新拿一張嶄新潔白的宣紙出來，凝筆沈思許久，他這次改為作畫。
畫的是一副雨後春筍圖。
春日裏，在大雨瓢潑的午後，肥嫩清香的新鮮竹筍，掐尖似的一顆顆從起伏不平的地面上冒出頭，為經年死氣沈沈的土地帶去了蓬勃旺盛的生機。
他下筆圓熟，地面以棕褐色和黑色勾勒層次，春筍則繪以中綠、赭石和淡綠等深淺顏色。不多時，一幅畫就揮毫潑墨地流暢完成，顯然是早已成竹在胸。
末了，陸紈猶豫片刻，在一顆最為青蔥的竹筍旁，提筆寫下一行完全不符合此畫境的詩。
“請君試問東流水，別意與之誰短長。”
是李白《金陵酒肆留別》中的尾句，李白被譽為詩仙，筆下向來豪放不羈，此句寫的卻是情深意長的離別愁緒。
全部落筆完成以後，陸紈立在書案前良久，身體裏某處郁躁焦渴的情緒終於緩慢平息下來。
他想一想，還是閉上眼，最終將這副筆法極為精妙的春筍圖揉成一團，丟棄在了桌角。
陸紈並不知，七年以後貴為陸閣老的他，所有的親筆墨寶都飽受世人追捧，幾乎每一幅都賣到千金難求的地步。而這幅雨後春筍圖雖然下筆倉促，卻恰恰達成了隨意精湛的境界，甚至遠超他之後的許多畫作。
世人因此錯過了一副珍貴的收藏品，倒也可惜。
夜裏，陸紈再次去了紀明意的房中。
今日事今日畢，他不喜歡任事纏綿心頭。紀明意見到他來，仿佛是早有所料，笑著給他上茶，伺候他更衣。
陸紈輕聲問：“下午被九郎打斷，阿意尚未告訴我，要跟我說什麽？”
紀明意的理智已然回籠，再不是白日在書房裏那一時情動的小姑娘，她說：“不過是想告訴郎君，我很喜歡郎君送的印章，定會貼身保存。”
陸紈側首看她，疑惑問：“就是這個嗎？”
“是呀。”紀明意滿口笑道。
陸紈清淡點點頭，摸了摸她的臉說：“知道了。”
-
陸承有近乎半個月沒去書院，可是念苦了從前無他幾乎形影不離的曹道梁。
這日放課以後，曹道梁便來到陸家找自己好些日子沒見到面的九哥。
陸承恰好在院子裏練習吐息和功法，今日他腿部的情況又好上了一些，已經漸漸能打直站立，只是邁步時候還會有輕微疼痛感。
曹道梁一看見他的身影便大聲喚道：“九哥！”
陸承收回動作，與曹道梁見到他時的滿面欣喜不同，他眼皮微擡，波瀾不驚地問：“怎麽？”
曹道梁“嘿嘿”一聲，扶著陸承的胳膊道：“進屋說，進屋再說吧。”
陸承覷眼他的神色便曉得他過來找自己是為了什麽。
果真，一到房裏，曹道梁便抓起一把瓜子開始嗑，邊嗑邊問：“九哥，上次跟咱們去雲客來的那位夫人，她真是你繼母啊？”
陸承擡了下眼睛，眸光冷凝：“是我爹的新婦又怎樣。”
“那……”曹道梁說，“你們處得好不？”
“她看起來倒和我爹娶的那後娘不一樣。”曹道梁嗑著瓜子悠哉點評，“不過，女人心深似海，沒準都是裝的。”
陸承不答反問，重新掌握了主動權：“你那日回去以後如何，曹文軒如何？”
“我能如何，”曹道梁混不在意地說，“做弟弟的敢偷兄長房裏的人，簡直就是大逆不道。這出官司即便告到了公堂上去，也是他們沒理。”
曹道梁自從懂事起，就在和他的繼母以及他的繼弟鬥。他爹曹千戶是在這一代才做武官發了家，家裏有關嫡庶長幼的規矩立得相當不好。
曹千戶幾乎是眼睜睜放任曹道梁的繼母野心膨脹。
不過，曹道梁也不是初出茅廬的毛頭小子，通過多年鬥法，他早掌握了相關訣竅，如今再也不會留現成的把柄給人拿捏。
曹道梁傲慢地冷哼一聲：“都說長兄如父，作為兄長，我教訓一下品行不端的弟弟，誰敢說個‘不行’？”
他繼而笑說，“那小兔崽子可就不太好了。”
“他的傷口不知為何，潰爛地十分厲害，這快一個月了，身上的鞭痕還是又紅又腫，有的還在流膿，真是活該！”
聽到這話，再聯想起那日紀明意所說，陸承爽利地笑了。
曹道梁很快又嘆說：“只是可憐了馨兒。”
“馨兒的狀態還是萎靡得很，”曹道梁說，“其實我今日過來，也是想問一問，能不能再請……”
他揣度著陸承方才頗為不悅的神情，從善如流地換了個用詞——
“請夫人再去看一看馨兒？”
或者是這個稱呼取悅了陸承，他沈吟一會兒，答應了。
他慢條斯理地說：“我可以幫你問問她。”
聽出九哥的語氣不曾苦大仇深，曹道梁於是明白，通過這些時日的相處，他與那位夫人的關系，應當能算得上融洽。
曹道梁於是道：“好！”
這時候，松柏笑嘻嘻地從小廚房裏端出一盤洗好且剝凈皮的荔枝出來，呈在二人面前。他討好地說：“曹公子，這個時候要尋得這樣品相的荔枝可不容易，我們公子都不舍得拿出來招待旁人，也只有您來了才能有這個待遇。”
一盤荔枝，個頂個的圓潤飽滿，看著便叫人口齒生津。
曹道梁不由咽了口口水，不客氣地抓起一顆說：“那我先謝謝九哥了！”
松柏上完荔枝就退了出去，臨走時還不忘關上房門。
當房裏的空間變成極為私密的環境時，陸承突然冷不丁開口：“你開了精關不曾？”
曹道梁險些被荔枝核兒給卡住，他滿面通紅地咳嗽了好幾聲，邊擦著咳出的眼淚，邊禁不住看陸承。
許是為了方便練武，陸承今日穿著一身窄袖窄身的黑色勁裝，未加任何玉帶配飾，衣裳的盤扣從下至上，一絲不茍地全都扣好。
他的下頜線輪廓分明，肌膚賽雪似的白皙。他端坐在靠椅上，脊背挺拔，坐姿也是少見的端正。
見曹道梁向自己望來，陸承便也擡起那雙深邃狹長的雙眸，極有耐心地等待他的答案。
曹道梁委實不懂，九哥是怎麽可以用這麽正經的坐姿、這麽正經的神情、這麽正經的語氣問出一個這麽情色的問題。
他磕巴了幾下，止住咳嗽後，回答說：“我這個年紀……當然早開了。”
不僅開了，且早就嘗盡了男女歡愛的樂趣。
好像領悟到了什麽了不得的東西，曹道梁看熱鬧不嫌事大地拱到陸承面前，大著膽子問：“九哥，你這是……開竅了？”
開竅一詞說得別有深意。
陸承的目光晦暗，他的面容幹凈又清雋，他用一雙黑瞳望著曹道梁問：“初次開精關的那夜，你夢見的是誰？”
相隔有點兒久遠，曹道梁噎了一下，撓著頭思考說：“好像……好像就是馨兒吧。”
曹道梁邊回憶邊說：“那天晚上馨兒為我洗腳，我拿水鬧她，鬧著鬧著就……鬧到了床上去。”
“然後夜裏我便夢見她了。”
陸承的墨色濃重，他用骨節分明的手托著腮，面無表情地問：“所以，夢見誰就是喜歡誰？”
曹道梁說：“呃，也不一定是吧。”
“但至少說明，”曹道梁湊到陸承耳邊，神秘兮兮地壓低聲音講，“你想跟她睡覺。”
聽得此話，陸承仿佛瞬間化作一只全身炸了毛的狼，他的呼吸聲急促又粗重，眼神戒備而兇狠，是全副武裝的狀態。
他陡然站起來，一身黑色勁裝勾現得他小小年紀就已是蜂腰猿臂。
他登時紅了眼，咬牙喝道：“別說了。”
曹道梁有些被陸承這幅樣子嚇到，情不自禁往後退了三步：“啊？”
“你怎麽了，九哥？”曹道梁賠著小心問。
陸承也意識到自己這幅樣子太過失態。
他單手抓住桌角，狠狠一捏，木質的尖利棱角頓時紮破了他的掌心，他嗅著空氣中新鮮的血腥氣味兒，雙眼中的赤紅終於緩慢褪去，恢覆成了正常的墨黑色。
陸承沈默良久，冷著一張俊臉說：“無事。”
“手破了而已。”
陸承平靜地出示手掌上的傷口給他看。
曹道梁配合地大驚小怪道：“這麽大道口子，趕緊叫松柏來給你包紮一下！”
說著，他便高聲喚起松柏的名字。
松柏楓林兩個趕緊拿了紗布和金瘡藥來，細致小心地為陸承包紮。
這期間，陸承和曹道梁兩個都一言不發。
陸承青著一張俊臉，神情高冷又深邃，沒人能猜透他在想什麽。曹道梁則是用小心翼翼的目光，在松柏、楓林還有陸承三個人之間轉了一圈。
——九哥不喜歡被美貌丫頭服侍，身邊常年就是這兩個小廝在伺候，剛才九哥忽然變得奇怪，是因為觸及到了開精關的問題。
那麽九哥開精關的夜裏，肯定有古怪！
該不會，九哥夢見的……是這兩個小廝中的一個吧？
曹道梁被自己的這份猜想嚇一大跳，他見松柏和楓林兩個都長得還算斯文俊秀，再瞥眼陸承那生人勿近，尤其不近女色的模樣，越想越覺得有可能是真的。
曹道梁緊張地吞咽了下口水，一副欲言又止、不寒而栗的樣子。
“曹大。”
“曹大。”
“……”
陸承連叫了兩遍曹道梁的名字，不見他有反應，不由擰起眉。
還是楓林趁著上茶的間隙，點了點曹道梁的手臂，喚他一聲“曹公子”，他方回過神來。
曹道梁覺得自己被楓林點過的手臂位置瞬間起了無數雞皮疙瘩，他抖了抖毛，努力做出與平常無二的神態：“蛤？怎麽了九哥？”
陸承探索的視線瞥向他，聲調低平：“你剛才在想什麽？”
“啊，沒有沒有，”曹道梁一連兩個沒有，欲蓋彌彰地說，“沒想什麽。”
“九哥你叫我什麽事兒？”怕被陸承察覺出來自己已經發現他的秘密，曹道梁迫不及待地想轉移話題。
陸承的眼神有些黑沈，但是這次他沒有發作，只是目不斜視地問：“之前讓你幫忙辦的事情，有進展了嗎？”
“啊，有的。”曹道梁點點頭，他從懷裏掏出一張紙，“你看，我今天來也是要跟你說這件事情。”
“這是你上次要買的五畝地的地契。”曹道梁將紙張攤平給他看。
曹道梁說：“九哥你看看對不對？”
陸承瞥了眼，見地契上字據分明，印章上的刻字也清晰可見，一切都能證明這五畝田地經過買賣之後，已經歸自己所有。
他說：“可以。”
知道曹道梁在這件事情上是幫忙出了不少力氣的，他語氣緩和下來，衷心地道了聲：“多謝。”
“誒，”曹道梁大方地揮揮手，“小事一樁，咱們兄弟之間，道什麽謝。”
他說：“不過我就是覺得奇怪，這畝地不是你們陸家的嗎？九哥你要是想占地，何必去買自己本家的田。要是給陸家宗族曉得，你使詭計買了陸綺名下的田地，多少會對你的名聲有影響。”
陸承冷哼：“我使什麽詭計？”
“他自己染上了賭博的惡習，與我何幹。”陸承放肆地笑一聲，“每一樁買賣都是你情我願的交易，還有白紙黑字為證。就像你說的，即便告到公堂上去，也是他沒理。”
他珍重地收好地契，點著頭說：“三十五畝了。”
“是啊，已經買了三十五畝，”曹道梁道，“真沒想到這屁大小子，名下的田地居然不少。”
陸家雖然是朱門繡戶，但是陸綺不過也就十五歲。
他一沒成親，二沒及冠，未到成家立業的時候，按理，名下應當沒多少自己的田地房舍。沒想到這兩年居然斷斷續續掏了三十五畝出來，而且都是價值不菲的良田。
曹道梁說：“看來，還真是瘦死的駱駝比馬大啊。”
陸承哼笑不語。
還有五畝，當初所有割讓給陸綺的田地就都完璧歸趙。
只剩五畝了，陸承想。
不曉得爹知道了我所作所為，是不是會再請出家法來打我一頓？
陸承的長睫眨了眨，眉目沈凝，須臾又想——管他呢，反正就算挨打，我也要這樣做。
他冷冷地勾起唇角。
這一刻，他好像棵紮根於高山上的青松，孤獨而又筆直高大，在成長過程中，永遠不懂得什麽叫做“彎曲”。
曹道梁這次準確讀懂了陸承神情中的快意，於是也愉悅地取一顆荔枝來吃，順口問道：“九哥，你這腿什麽時候能完全好啊？”
“下個月端午射柳，你要是在這之前還好不了，今年可歸我拔得頭籌了！”曹道梁邊吃，邊嘿嘿地笑。
射柳是端午節時在全城舉辦的一種大型祭祀娛樂性活動。顧名思義，跟射箭的技巧有關。
眼下距離端午還有二十天，陸承認為他的腿應當能好全。
所以他漫不經心地說：“你想拔頭籌？”
“那就多想想吧。”陸承的語氣不無傲慢。
不怪他目中無人，陸承去年參加射柳比賽，幾乎是以毫無懸念的優勢奪得了整個西安府的頭魁。
君子六藝，禮樂射禦書數，“射”從來算在其列。只是可惜大周建朝以後，因為一些大大小小的事變，武將世家日漸頹敗，而在太平盛世裏頭，文官集團的重要性日益凸顯。
這年頭，武將的地位已經低於文臣許多。
因此，善於騎射並不比善謀善斷來得光彩。
陸家是書香世家，陸承的父親陸紈又是極其出名的舉子解元，只差一個好的入仕時機罷了。陸承雖然精於騎射，但源於他的出身，他未來走軍戶武官道路的可能性微乎其微。
因而，曹道梁倒是沒有把他當競爭對手的意思，反湊過去主動分享道：“聽說今年新上任的劉巡撫也要來，好像已放了話出去。若在射柳中瞧上了極為出色的少年郎，說不準會直接賞個小旗的官職。”
陸承睨他：“你有興趣？”
“當然啊。”曹道梁語帶幾分陰沈，他說，“九哥，我跟你不一樣。陸伯父為人持重，就算你未來再多個弟弟，也動搖不了你在家中的地位。我那個爹可說不準，雖然按祖宗禮法，他的千戶爵該我襲，但我可不敢把未來賭在他身上。”
“還是我自己努力掙來得靠譜。”
“書我是念不進去的，”曹道梁頭頭是道地分析說，“若能想法子掙個軍功，倒也不錯。”
“劉巡撫劉齡之，”陸承沈吟道，“好像有傳言說，他是蔣國公的高徒？”
曹道梁雙眼發亮：“沒錯！就是蔣國公的學生。”
蔣國公徐彥自懷山之變後，一力肩負起軍國大任，於去歲趕走瓦剌首領額森，鎮守住了京城。
徐彥乃是景豐帝即位之後最為倚重的世家重臣，在民間的風評極好。
曹道梁攢勁說：“所以，我這次可得努力啊。若能得到劉巡撫的青眼，沒準未來也能沾沾蔣國公的香風呢。”
陸承神情微斂，聽罷也若有所思。
-
又過得五天，陸承於行走上已經大抵沒有什麽問題，只是做上馬騎射這樣的動作時還不太流暢。
就連過府來替他看診的陳菖蒲也訝於他的恢覆情況，連連誇讚少年郎的身子底子就是不一樣。
陳菖蒲走了以後，陸承親自寫了封信交給楓林，讓他送到天香苑那邊去。
天香苑是紀明意住的院子，楓林心裏覺得奇怪——明明住在一個府上，公子的腿也能下地了，莫非連過去說個話的功夫都沒有嗎？
若說公子是還討厭新夫人便也罷了，可顯然不是。這些日子裏，新夫人送來的新衣裳、好藥材、公子一概都收下，就連新夫人送的見面禮，公子都拿出來擺在了書案上。
怎地好端端又玩起了送信這一套？
楓林非常狐疑，可是他不敢問。
一來陸承積威甚深，二來楓林上次就因說錯話辦錯事兒挨了罰，他這次只敢識相地當個鋸嘴葫蘆。
然而，還沒踏出院子，楓林又被陸承叫住了。
“回來，”陸承撩起眼皮，說，“信給我。”
楓林忙不疊將信遞過去。
陸承接過信，說：“出去。”
楓林於是趕緊關上門退下去。
陸承坐在桌案前，眼角肌肉抽了幾抽，他突然燃起一株燈油，將信湊到火焰邊上，燒成了灰。
——你做什麽不敢親自去見她？
是怕心中的邪念壓抑不住燃得更旺？
說幾句話而已，你怕什麽？
莫非，你真的在覬覦你的繼母？
曹道梁說的都是真的？
你……
停！
陸承的喘氣聲都變得粗重了，他不自在地理了理褻褲，伸手解開衣裳上方，最靠近脖頸的一顆盤扣，試圖以此來透氣放緩呼吸。
他目光渙散，神情逐漸凝重。
“楓林。”陸承低聲喚道。
楓林迅速推開門進來，恭敬等候吩咐。
陸承說：“替我換件衣裳，素凈些的。”
楓林道：“誒。”
不多時，楓林便找來一件月白色的山水樓臺夾袍，伺候著陸承換上。邊換的時候，楓林邊笑著說：“這件衣裳好看，公子平日不愛穿素的，其實素的也襯公子。”
待陸承整身夾袍都換好以後，楓林更是嘖嘖地誇道：“公子一換上這身衣裳，瞧這架勢，簡直就跟老爺如出一轍。”
這句話不知怎麽觸了陸承的逆鱗。
他長眸半瞇，瞳孔黑黝黝地，皺起眉，冷冷道：“換回去。”
冤大頭楓林：“啊？”
“換回去。”陸承的目光猶如夜色沈沈。
楓林撓著腦殼，不曉得自己又有哪句話說錯了。
於是陸承臨出門前換了兩道衣裳，最後還是穿著最開始的那身暗紫色的梅花繡直裰去了天香苑。
他到的時候，紀明意正在花廳裏頭打算盤，盤點雲客來一年的進賬裏頭，一共有多少純利潤。
聽說陸承過來了，她邊收起算盤，邊吩咐廚房做盤酥油泡螺和南瓜糯米糕來。
陸承這是頭一回來天香苑。
當然，即便是在普通人家裏頭，本來也沒有哪個繼子會見天兒地往繼母的院子裏跑。
見到陸承，紀明意對他笑一笑。
春風和暖，她的笑容也如煙花三月一般，明燦和煦：“九郎來找我，是短了什麽吃的用的？”
又把我當小孩子關心，真想做我母親不成？
陸承涼涼地想。
他說：“都不是。”
“曹大來找過我，希望你幫忙再去看看馨兒，”陸承盯著紀明意看了一眼，而後極快地收回視線。
少年將雙手負在身後，緊張得拳頭微握，口中卻雲淡風輕地問：“你要不要和我一起去？”
被陸承這樣一提醒，紀明意忽然想起，自己這些日子忙於閑事，確實有半個多月沒去看過那個可憐的丫頭了。
不知道她有好轉了不曾？
“該去看看。”紀明意點頭，說著說著，她的視線轉向陸承，關切問了句，“可九郎你的腿好了嗎，是否能夠出府？”
陸承面色如常道：“早好了。”
“那就一道走吧。”紀明意說。
陸承眼也不眨地跟在她的身後，他腿傷初愈，自然不可能騎馬出門，於是兩人在婢女小廝的服侍下，前後腳上了馬車。
紀明意的馬車不若紀明德那樣豪華周到，卻也應有盡有。
今日惠風和暢，陽光和煦，初春時節的凜冽潮濕逐漸彌散，而盛夏的炎熱幹燥尚未到來，氣溫不冷不熱，正是個極為舒適的，適合踏青的天氣。
馬車裏，紀明意掀起窗簾往外瞧了眼，見市集上頭一陣熱鬧，不由有些感慨地道了句：“江上冰消岸草青，三三五五踏青行。”
陸承在旁邊聽著，垂著眼低低問：“想出去玩？”
紀明意的確是有些意動，但顧念面前的乃是她十三歲的繼子，為了維持長輩的威嚴，她矜持地答道：“一點點兒吧。”
陸承冷哼一聲，眼風掃過對面女孩兒殷切的眉眼，不客氣地評價說：“不老實。”
被少年當面戳破心事，紀明意多少還是有些著惱。於是她覷他眼，忍不住卸下長輩的作風，還嘴說：“我老不老實，跟你有什麽幹系。”
紀明意恢覆成這樣盛氣淩人的樣子，陸承卻難得好脾氣地笑一笑，他慢悠悠問：“會騎馬嗎？”
紀明意顯然不會。
不管是在哪個時代，騎馬都是專屬於富貴人家的運動特長。紀家雖然有錢，但是紀春田也好，葛氏也罷，都不可能請人來教紀明意一個姑娘家去學騎馬，因為對她而言，這項技能根本沒有用武之地。
即便紀明意心裏其實非常喜歡隨風馳騁、自由自在的感覺。
見紀明意不說話，陸承便自顧自地說：“那日見你學下馬學得快，領悟能力應該很強。”
紀明意的領悟能力確實不錯，尤其在這種戶外運動上頭，因為熱愛，所以有種可喜的天賦。
然而，她卻義正言辭地搖著頭說：“領悟能力強是因為我足夠聰明，但我不想學騎馬。”
陸承盯著她，神色一冷，問：“我爹拘著你外出了？”不然你為什麽明明喜歡，還要拒絕？
紀明意嫁給陸紈至今，陸紈沒有給她定下過什麽規矩，對她的一舉一動也從不多餘過問，給了她十足的尊重和信任。
正因為如此，紀明意反倒更不好意思令他難堪。
她不自覺地用維護的口吻替陸紈說話：“郎君怎麽會。”
“只是我若出去隨便跑馬，給人瞧見，肯定要丟郎君的臉。”紀明意遂咬了咬唇，忍痛說，“還是算了，我在家裏看書也很好。”
少年一雙深邃的黑眸稚氣未脫，野性難馴。
聽得此話，他擰起眉，冷著臉說句：“做作。”嘴上說一套，心裏想一套，可不就是做作嗎？
這毛孩子，怎麽總喜歡扯破人外衣，不給人留一點兒顏面？
紀明意微微撅起唇，有些不滿地瞪了他眼。
可惜陸承埋著頭正若有所思，並未接收到。
馬車一會兒便到了東城的雲客來，馨兒還是住在先前的廂房裏。
紀明意一行人上樓梯時，正巧與下樓的曹道梁碰個正著。
見到他們，曹道梁臉上的喪氣轉化為驚喜，他說：“九哥！”
再瞥到紀明意時，卻在稱呼上犯了難。
以他跟陸承的關系，是不適合與紀明意平輩相稱的，且他還管陸紈叫“陸伯父”，但是曹道梁對著紀明意那張幼眉彎彎的臉，又實在喊不出一聲“伯母”來。
曹道梁於是折中道了聲：“陸夫人。”
紀明意對他微一點頭，陸承聽到這聲稱呼，暗中捏緊了樓梯扶手。
曹道梁問：“你們是來看望馨兒的嗎？”
“是呀。”紀明意問，“她怎麽樣？”
曹道梁長長地嘆一口氣，垂頭耷腦地說：“不瞞您，馨兒這兩天忽然不願意見我，我估摸著是不大好。”
紀明意忙又往樓梯上邁了幾步，口吻匆匆：“那我去看看。”
曹道梁緊隨其後，也想跟著進房間，卻被陸承信手給攔住。
他眉梢高挑，嘲道：“不願意見你，你還去做什麽？”
“唉。”曹道梁說，“我心裏放心不下啊。馨兒小小年紀就跟了我，我……唉。”
他隨口道：“九哥你不懂。”
陸承眸光一閃，不露聲色地盯著他，皮笑肉不笑地翹著唇角說：“我怎麽不懂？”
曹道梁環顧四周，見樓梯上人來人往，他便將陸承拉到了一個隱秘的角落裏。
——雖說好男風在士族青年中也是件極正常的事情，但是大庭廣眾的，總要給九哥留點兒顏面。
曹道梁壓低聲音說：“九哥，你別嫌我多話。”
陸承面上的笑容淡淡，懶散地掀起眼皮。
曹道梁說：“這年頭吧，男歡女愛都是發乎內心的事情，且一旦發作就不可控制，只要雙方你情我願就好。”
笑容逐漸消失，陸承的嘴角微抿，他的站位正好背著光，因此卷翹的睫毛陰影在他高挺的鼻梁上打下淡淡的光暈。
他語氣不善地問：“你知道什麽？”
曹道梁忙“呵呵”兩聲，低聲說：“我都是猜的啊九哥。你放心，松柏和楓林兩個人嘴嚴得很，不會也不敢往外瞎說你的閑話。”
“少年郎嘛，荒唐點兒算什麽，”曹道梁尤為鄭重地補充道，“只要你別被陸伯父發現就行了。”
陸承全身上下的每一根神經都倏忽緊繃起來，他的眼神陡然變得陰鷙沈重，帶著無聲的壓迫。
陸承：“什麽荒唐，什麽發現？”
饒是曹道梁一向與他相熟，在這副避壓下也不由緊張地咽了下口水。
他磕磕巴巴地說：“九哥……唔……”
“你……你別太大壓力，也不是什麽大不了的愛好。”曹道梁越說聲音越低，“感情這種東西，最難說清了，喜歡就是喜歡，又不丟人。就連皇帝裏頭不也有不少好此道的嗎……”
斷袖一詞最早源於漢哀帝和男寵董賢，可不是皇帝也有好此道的。
陸承想的卻是唐高宗和他的皇後武則天，還有唐明皇與楊貴妃。
——沒什麽大不了嗎？
陸承顫抖著閉上雙眼。
他自從開了精關之後，每日都在唾棄自己與隨之放任之間左右搖擺，不然今日不會在要不要親自來天香苑一事兒上反覆動搖。
可方才見到紀明意，只覺心中不堪的種子好像又此起彼伏地種下好幾顆，他知道自身其實已踩踏在懸崖邊緣，岌岌可危了。
溫煦的陽光自窗欞上打下來，卻沒有照耀在他漂亮精致的眉眼之上。
就像生活在陰郁角落裏茍延殘喘的鄙陋蟲蟻，驟然暴露在陽光暴曬下，只會得到一個人人喊打的灰敗下場。
陸承的嘴唇艱澀動了動，他寒聲問：“你如何猜到？”
曹道梁見他不假思索地承認了，便也大大方方地說：“咱們哥倆相處了好幾年，我自然比旁人了解九哥一些啦。”
“這兩年，你身邊又沒有出現過什麽女人。”曹道梁嘟囔著說。
見陸承的面色依舊沈默陰郁，曹道梁恨不得指天立誓道：“九哥，你還信不過我嗎？這件事情我保證會爛在我的肚子裏頭，絕不往外吐一個字！”
“我只是怕九哥你被人所誘騙，年少走錯路。”曹道梁就差剖心明志了，他滿臉真誠道，“我絕不是故意想要打探你的私密。”
誘騙。
陸承的長睫眨了眨，他垂下頭，露出了一個白皙幹凈的側臉，他說：“沒什麽誘騙。”
“是我自墮深淵，彌足深陷。”少年的耳尖略紅，他啞聲說。
陸承終於承認了，他不能再騙下去。
他一次次為她失常，因她心猿意馬，證明曹道梁那日的猜測是準確的——他的確是在肖想自己的繼母，至少他肖想過她年輕的身體。
不想九哥會用這麽嚴重的詞匯，曹道梁霎時瞪大眼。
“呃……”曹道梁撓著頭勸說，“九哥你年紀也不大，沒準之後見得多了就變了，現在說什麽深陷太早了。”
陸承別過臉去，他一手撫上自己發燙的額頭，閉緊眼道：“希望吧。”
曹道梁不由一臉的諱莫如深——所以到底是誰，楓林松柏這倆小子是哪個被蘇妲己投了胎，能有這麽大魅力，居然把我的九哥迷成這副德行？
他又是感慨又是惋惜地，嘆了一大口氣。
-
這頭，紀明意進了廂房中。
房間裏除了馨兒以外，還有一個負責照護她的丫頭，見到紀明意，丫頭對她福身見禮。
紀明意慢慢走上前去，說著：“馨兒？”
“是我，馨兒，”紀明意努力放平語調，“還記得我嗎？”
馨兒抱膝坐在床榻上，臉上的傷疤已經拆了紗布，露出一道從臉頰到嘴角的可怖痕跡，像是一副精美的壁畫，卻被人硬生生從中間砍成兩截。
她輕輕點了點頭，沒有出聲。
紀明意笑著說：“你的傷好多了。之後怎麽打算？”
馨兒擡起雙眸，溫柔的眼瞳中卻是一片黯淡無光。她長相甜美，語氣卻低微地說：“奴婢是卑賤之人，不敢為自己打算。”
紀明意小心溫和地摸了摸她烏黑的濃發，聲調慈和：“敢不敢是一回事，想不想又是另一碼事。”
“你放心說出來，或許我可以幫到你呢。”
紀明意的語氣溫柔又有耐心，像是一縷清風，一盞照亮前路的暗燈。
馨兒不由怔了怔，須臾，她用蚊蠅般的聲音說：“如果可以，夫人能幫我把我的賣身契從少爺那裏買下來嗎？”
“奴婢……日後還錢給夫人。”
紀明意微楞，問：“你不要留在他身邊了？”
馨兒猶豫幾息，她緩緩撫摸著臉上的傷疤，想到自己胸前還有腿上的道道傷痕，決絕又緩慢地搖了搖頭。
紀明意既感傷於這個丫頭的無辜，又為封建社會裏有這樣大膽的女孩兒而感到高興。
她輕輕地抱住馨兒，沈穩應道：“好。”
紀明意的胸懷明明和一般女子一樣單薄纖弱，甚至不如馨兒自己的強壯。可馨兒靠在她胸前，偏偏汲取到了一股溫暖又安心的力量。
她抓著紀明意的衣擺，情不自禁地嗚嗚抽泣起來。
直到紀明意的衣裳前襟都被馨兒哭濕了，她才哭累睡了過去。
好在紀明意今日穿的是一件薄柿的軟煙羅衫，前襟濕了倒也不大能看出來。草草拿巾帕擦了擦，她走出廂房，見到陸承和曹道梁正坐在二樓的角落裏喝茶。
紀明意穩一穩心神，也走過去坐下。
陸承他們坐的是一張四方角的桌子，兩個人挨著各坐一頭。
紀明意過去後，卻是直接一屁股坐到了曹道梁對面。
陸承和曹道梁不禁都擡首，奇怪地看著她。
紀明意斟酌了下措辭，謹慎地問：“曹公子，請問，馨兒的賣身契，是在你手裏嗎？”
曹道梁的眼眸深黑，一股不好的預感闖進他心間，他頭一次用不甚溫柔的語調對紀明意說話：“你問這個做什麽？”
紀明意琢磨著——這個公子哥兒對馨兒多少還是有些真心的，不然不會為了她鞭打自己的繼弟，更不會給個小丫頭在雲客來開間上好的廂房開這麽多天，且還用最好的金瘡藥替她療傷。
紀明意於是緩和著語氣，嫣然笑著道：“沒什麽，我不過問一問。”
“不。”曹道梁的直覺敏銳，他沈著臉說，“馨兒一定有事瞞著我。”
他倏地站起身來，要往廂房內走去。
紀明意忙道：“她剛睡下，你暫時別進去。”
曹道梁的腳步停下來，他幾步走到紀明意身邊，居高臨下地說：“那你告訴我，到底什麽事情。”
少年的身影雖然不若陸承高大，但是健碩的影子還是給了紀明意一個強烈的壓迫感。
她望著曹道梁英俊的眉眼，知道躲不過了，便輕輕說：“如果賣身契在你手裏，我問你買下來，這樣可以嗎？”
曹道梁呼吸一滯，身體裏幾乎是爆發出一股力量，他喝道：“想都別想！”
說著，曹道梁又往紀明意跟前逼近幾步。
中途倏然被一只大手無情地給攔住。
“阿梁。”
是陸承的沈穩有力的聲音。
少年粗厚的手掌攔截在他二人中間，他以胳膊虛虛地半圈住紀明意，將她圍在自己身側，是個標準的保護姿勢，就像小狗對待自家的領地一樣。
他教訓說：“回去坐下。”
“有話好好說。”
“看看你現下像什麽樣子。”
曹道梁的雙眼有些發紅，被陸承這麽一攔，理智倒是終於回籠一些。
他猛地吸一口氣，用力問：“這是馨兒的意思，還是你的意思？”
“是我們倆的意思。”紀明意無心刺激他，然而，話已經說到這個份上，不如一次性講清楚。
她揚起纖細的脖頸，柔和而理智地說：“我知道你是真心疼她。可是她傷成這樣，你讓她日後如何心安理得地待在你身邊，面對別的女人的嘲笑時，她又該怎麽辦呢？”
“曹公子，恕我直言。你總有娶妻生子的一天，”紀明意的話像是戳人心的刀子，一把接著一把，淩厲又快速，她溫和而冷靜地說，“你現在喜歡她，自然願意待她好。但是你若不喜歡她了，以她如今的模樣，她在你的後院裏，還有能力與其餘的人爭寵嗎？”
紀明意的言辭真摯懇切：“不如念在你們歡好一場的情分上，顧全她的尊嚴，此時放她走吧。”
曹道梁捏緊拳頭，決絕地說：“不。”
“馨兒是我的丫頭，”曹道梁說，“一輩子都是。”
他酸澀且強硬地說：“我不要放她走。”
“唉。”紀明意曉得這不是一時半會兒的事情，便有些悵惘地嘆聲氣。
曹道梁卻用力地抹下眼睛，不知和誰較勁似的，轉身就走了。
陸承若有所思地望著他遠走的背影，忽地沒心沒肺般笑了笑。
紀明意正在氣悶，自然沒好氣地睨他眼。
陸承說：“認識這麽久，他這還是頭回忘記跟我道別。”
“小娘，人家好生的一對鴛鴦，”陸承擡眼，漫不經心地說，“你幹什麽做那根不識好歹的棒子？”
此時此刻，紀明意已經無力糾正他的稱呼，她惡狠狠道：“什麽鴛鴦什麽棒子！”
在現代社會裏頭，她見過太多不靠譜的年輕愛情，因而她嘆著氣說：“你懂什麽，他倆都還小。少年人的喜歡，哪有長久的。”
被她這樣一句輕描淡寫你不懂，陸承掩埋內心深處的沈郁和戾氣不由一齊湧上來。
“你被多少少年人喜歡過？”陸承望著她清秀的側臉問。
他喉結滾動，眸光不善，日色照映在他的眼底，他眼窩深處像是一汪清澈又明凈的溪水。
陸承冷冷地挑著唇道：“憑什麽就敢這樣說。”
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第二十四章
少年的語氣裏帶著一絲自己都沒有察覺到的冷凝質問。
陸紈努力平息下心中的雜念, 他冷淡道：“陸承，誰允許你直接闖進為父的書房？”
陸承抿了抿唇，俊美的面容冷峻。
這些時日好不容易略微好轉的父子關系在這一刻又有結冰的危險, 他沈聲道，“爹教訓的是，是孩兒不懂規矩。”
陸紈的濃眉微皺。
紀明意已經整理好略微淩亂的頭飾衣襟，不聲不響地從他身後躥出來, 她安撫說：“郎君別氣。”
“九郎既然來書房找你, 想必是有事相商。索性我與郎君的話已經說完了, 時間留給你們父子吧。”紀明意將不小心散落在額角的一綹發絲輕輕撩上去，她並不知她這樣的動作, 其實是頗具瀲灩風情的。
父子二人的視線都不可避免地定在了她的身上。
紀明意猶在善解人意地說：“郎君與九郎慢聊，妾身先告退。”
書房裏先是寂靜了一瞬, 少頃, 陸紈才順著臺階下來, “嗯”了聲。
陸承則安靜沈默地看著她，一言不發。
紀明意離開的時候，經過陸承身邊，她想了很久, 為了陸紈不在時候, 她能繼續與陸承友好相處，還是決定主動和他打聲招呼。
該以什麽樣的情態呢？
——啊有了！被繼子撞破和他父親在書房裏卿卿我我，普通女子應該會羞赧才對。
於是紀明意微微紅著臉叮囑：“九郎好好養傷, 若有什麽想吃想用的, 都可以派人來告訴我, 我會幫你安排。”
陸承盯著他粉妝玉容的小娘看了會兒。
他倏地問：“你臉紅什麽？”
紀明意：“……”
哪有你這樣直接問出來的，讓我如何答？
紀明意這下是真的、毫不加掩飾地從臉直接紅到了耳根。
陸紈輕咳一聲, 慢條斯理地為她打圓場說：“阿意，你去廚房看看晚膳的菜色吧。”
“好。”紀明意臨走之前出於不甘心，似瞪非嗔地乜了陸承眼。
陸承精準地捕捉到了這一眼，他黑瞳如墨，微微掀起唇。
紀明意的身影很快消失在了書房外。
父子二人一個長身玉立地負手站著，一個身姿挺拔地抿唇沈思，他們不知在想什麽，皆稍許沈默了一段時間。
陸承的目光微動，他先開口說：“孩兒來此是想稟告爹，我的腿再過十幾天就差不多能好了，屆時我會去趟金玉坊。”
“十幾天，”陸紈的視線上下端詳他，關切道，“你確定骨裂好得這麽快？”
陸承波瀾不驚道：“傷勢本不重，且紀家送來的藥很不錯，外敷內調，自然好得快些。”
陸紈見他說的篤定，卻沒有立即首肯，依舊道：“你說了不算，除非為父聽到陳菖蒲親口說‘你已完全康覆’。在此之前，我不會同意你貿然出門。”
陳菖蒲差不多是從陸承生下來之後就一直在為他看診的大夫，也是西安府裏頭最有名的外科聖手。
陸承只得說：“行。”
陸紈微微側過臉，不動聲色地觀察著少年的神情，他微皺了眉：“你每次去金玉坊，究竟是做什麽？”
“不能告訴爹。”陸承的手掌用力握住拐杖，他朗聲道，“我只能承諾，既然我答應過去兩次，那就只會再去兩次。”
少年的語氣篤定而輕狂。
陸紈的視線四平八穩地在他身上逡巡一遭，陸承也極有定力地任他打量。
陸紈的目光停留在他堅毅冷靜的雙眼上，半晌，陸紈頷首，肅容同意了：“好，只要你遵守約定，為父可以暫且不過問。”
陸承的長睫微垂，面白如玉。
陸紈靜默地喝了一口茶，溫和地開口說：“九郎，昨日在書房裏，你也聽到了。”
“等你的腿傷好了後，我要出一趟遠門。”陸紈的面色清光泠泠，像是被打上了一層月光的清輝。
陸承垂下眼皮，已然猜到父親後面要說什麽話。
果然，陸紈從善如流，風度翩翩地道：“我不在的這段時間。你在府上認真念書，要和阿意好好相處，聽她的話，不要為難她。”
阿意？
陸承初生的喉結滾動，他怔怔地擡起眼眸，忽然正色道：“爹。”
陸紈轉過臉來，淡淡看他。
陸承竭力穩住心神，雙眼幽黑如墨。他低啞著嗓子，鬼使神差地問：“你喜歡她？”
“是比喜歡我娘還要多的喜歡嗎？”少年微微仰起臉，格外認真地問自己父親。
陸紈的眸色淺淡，他低首飲一口茶，氤氳而生的茶氣緩緩遮掩了他的神情。
他淡淡說：“不要隨便拿人與人比較。”卻沒有正面回答陸承的問題。
陸承顯然不是會輕易善罷甘休的人，他依然拿著一雙眼眸，探究地盯著父親。
陽光從紗窗漏進來，透過門口的桃樹葉捎，柔和的一層光暈打在了陸紈白玉般的臉上，使得他的臉龐仿佛一半在明，一半在暗。
陸紈的側臉輪廓清秀文雅，他提起茶蓋在茶盞上輕輕刮了刮，神情明潤地問：“九郎，你可知什麽叫做喜歡？”
大概像我喜歡吃酥油泡螺那樣吧，一口一個，吃起來就不願意停。
陸承散漫地想。
可直覺告訴他，這個問題的答案不應該是這樣。
對一個人的喜歡，應當要比對食物的還要多上許多。從前有個詞，形容地最為貼切。
叫什麽來著？
——鐘情！
對，鐘情。
陸承用清明的目光看著陸紈，張了張嘴，卻沒有出聲。
陸承亦舉眸望他，意味深長道：“我聽說，前幾日你夜裏叫了水。”
“應當也到長大了的時候。”陸紈一絲不茍地說，他問了與松柏一樣的話，“要安排人在你房中伺候嗎？”
冷不防被提起這件事情，陸承的臉色略有些青白。
他手指微蜷，不知怎麽，不敢再去看父親的雙眼，只是嘴唇抿成一條線，堅定拒絕：“不要。”
“爹那時候，要人伺候過嗎？”既然話已講明，陸承索性打破砂鍋問到底。
陸紈淡定說：“沒有。”
“多看看書，還有春畫。”父子二人大白日裏在書房光明正大講這等事情，卻不見一個人的臉上有不好意思的情緒。
陸紈是因為到底也有三十了，不似年輕人面皮薄，陸承明明才十三，卻好像生了一張不會臉紅的面龐。
不知道是出於初生牛犢不怕虎，還懵懵懂懂，還是因為真的患了不會臉紅的毛病。
陸紈說：“不過你方十三，剛通人事，眼下看太早了一些。待日後定了親，再學習也不遲。”
想一想，又怕自己不在的日子，府上沒個合適的人教導，少年會耐不住寂寞，萬一不慎走錯路了可不好。
陸紈還是從屜子裏頭拿了一本圖畫出來，他遞給陸承。
“這本，你可以先拿去。”陸紈一本正經地將一幅圖書遞到少年面前。
陸承連手都沒伸出來，他的身體繃得緊緊地，冷硬地說：“我不要。”
曉得兒子剛通精關，這是顧念著臉皮不肯接。陸紈便把圖書收回進匣子中，當著他的面再放進屜子。
陸紈不疾不徐地說：“如有興趣，可以隨時來翻看，只要不沈溺於此，並無大礙。”
堂而皇之地與父親討論這等事情，陸承總覺得好生別扭，他悶頭發出一聲“嗯”。
等他擡腳走出了陸紈的書房，才猛然警覺——父親還是沒有回答自己關於喜歡紀明意的那個問題。
到底是不願還是不會回答？
陸承用力一腳踢開了路邊的碎石子，目光覆雜而冷凝。
等到少年的身影完全離開了院子，陸紈安靜地收起做了一半的策論，重新拿一張嶄新潔白的宣紙出來，凝筆沈思許久，他這次改為作畫。
畫的是一副雨後春筍圖。
春日裏，在大雨瓢潑的午後，肥嫩清香的新鮮竹筍，掐尖似的一顆顆從起伏不平的地面上冒出頭，為經年死氣沈沈的土地帶去了蓬勃旺盛的生機。
他下筆圓熟，地面以棕褐色和黑色勾勒層次，春筍則繪以中綠、赭石和淡綠等深淺顏色。不多時，一幅畫就揮毫潑墨地流暢完成，顯然是早已成竹在胸。
末了，陸紈猶豫片刻，在一顆最為青蔥的竹筍旁，提筆寫下一行完全不符合此畫境的詩。
“請君試問東流水，別意與之誰短長。”
是李白《金陵酒肆留別》中的尾句，李白被譽為詩仙，筆下向來豪放不羈，此句寫的卻是情深意長的離別愁緒。
全部落筆完成以後，陸紈立在書案前良久，身體裏某處郁躁焦渴的情緒終於緩慢平息下來。
他想一想，還是閉上眼，最終將這副筆法極為精妙的春筍圖揉成一團，丟棄在了桌角。
陸紈並不知，七年以後貴為陸閣老的他，所有的親筆墨寶都飽受世人追捧，幾乎每一幅都賣到千金難求的地步。而這幅雨後春筍圖雖然下筆倉促，卻恰恰達成了隨意精湛的境界，甚至遠超他之後的許多畫作。
世人因此錯過了一副珍貴的收藏品，倒也可惜。
夜裏，陸紈再次去了紀明意的房中。
今日事今日畢，他不喜歡任事纏綿心頭。紀明意見到他來，仿佛是早有所料，笑著給他上茶，伺候他更衣。
陸紈輕聲問：“下午被九郎打斷，阿意尚未告訴我，要跟我說什麽？”
紀明意的理智已然回籠，再不是白日在書房裏那一時情動的小姑娘，她說：“不過是想告訴郎君，我很喜歡郎君送的印章，定會貼身保存。”
陸紈側首看她，疑惑問：“就是這個嗎？”
“是呀。”紀明意滿口笑道。
陸紈清淡點點頭，摸了摸她的臉說：“知道了。”
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陸承有近乎半個月沒去書院，可是念苦了從前無他幾乎形影不離的曹道梁。
這日放課以後，曹道梁便來到陸家找自己好些日子沒見到面的九哥。
陸承恰好在院子裏練習吐息和功法，今日他腿部的情況又好上了一些，已經漸漸能打直站立，只是邁步時候還會有輕微疼痛感。
曹道梁一看見他的身影便大聲喚道：“九哥！”
陸承收回動作，與曹道梁見到他時的滿面欣喜不同，他眼皮微擡，波瀾不驚地問：“怎麽？”
曹道梁“嘿嘿”一聲，扶著陸承的胳膊道：“進屋說，進屋再說吧。”
陸承覷眼他的神色便曉得他過來找自己是為了什麽。
果真，一到房裏，曹道梁便抓起一把瓜子開始嗑，邊嗑邊問：“九哥，上次跟咱們去雲客來的那位夫人，她真是你繼母啊？”
陸承擡了下眼睛，眸光冷凝：“是我爹的新婦又怎樣。”
“那……”曹道梁說，“你們處得好不？”
“她看起來倒和我爹娶的那後娘不一樣。”曹道梁嗑著瓜子悠哉點評，“不過，女人心深似海，沒準都是裝的。”
陸承不答反問，重新掌握了主動權：“你那日回去以後如何，曹文軒如何？”
“我能如何，”曹道梁混不在意地說，“做弟弟的敢偷兄長房裏的人，簡直就是大逆不道。這出官司即便告到了公堂上去，也是他們沒理。”
曹道梁自從懂事起，就在和他的繼母以及他的繼弟鬥。他爹曹千戶是在這一代才做武官發了家，家裏有關嫡庶長幼的規矩立得相當不好。
曹千戶幾乎是眼睜睜放任曹道梁的繼母野心膨脹。
不過，曹道梁也不是初出茅廬的毛頭小子，通過多年鬥法，他早掌握了相關訣竅，如今再也不會留現成的把柄給人拿捏。
曹道梁傲慢地冷哼一聲：“都說長兄如父，作為兄長，我教訓一下品行不端的弟弟，誰敢說個‘不行’？”
他繼而笑說，“那小兔崽子可就不太好了。”
“他的傷口不知為何，潰爛地十分厲害，這快一個月了，身上的鞭痕還是又紅又腫，有的還在流膿，真是活該！”
聽到這話，再聯想起那日紀明意所說，陸承爽利地笑了。
曹道梁很快又嘆說：“只是可憐了馨兒。”
“馨兒的狀態還是萎靡得很，”曹道梁說，“其實我今日過來，也是想問一問，能不能再請……”
他揣度著陸承方才頗為不悅的神情，從善如流地換了個用詞——
“請夫人再去看一看馨兒？”
或者是這個稱呼取悅了陸承，他沈吟一會兒，答應了。
他慢條斯理地說：“我可以幫你問問她。”
聽出九哥的語氣不曾苦大仇深，曹道梁於是明白，通過這些時日的相處，他與那位夫人的關系，應當能算得上融洽。
曹道梁於是道：“好！”
這時候，松柏笑嘻嘻地從小廚房裏端出一盤洗好且剝凈皮的荔枝出來，呈在二人面前。他討好地說：“曹公子，這個時候要尋得這樣品相的荔枝可不容易，我們公子都不舍得拿出來招待旁人，也只有您來了才能有這個待遇。”
一盤荔枝，個頂個的圓潤飽滿，看著便叫人口齒生津。
曹道梁不由咽了口口水，不客氣地抓起一顆說：“那我先謝謝九哥了！”
松柏上完荔枝就退了出去，臨走時還不忘關上房門。
當房裏的空間變成極為私密的環境時，陸承突然冷不丁開口：“你開了精關不曾？”
曹道梁險些被荔枝核兒給卡住，他滿面通紅地咳嗽了好幾聲，邊擦著咳出的眼淚，邊禁不住看陸承。
許是為了方便練武，陸承今日穿著一身窄袖窄身的黑色勁裝，未加任何玉帶配飾，衣裳的盤扣從下至上，一絲不茍地全都扣好。
他的下頜線輪廓分明，肌膚賽雪似的白皙。他端坐在靠椅上，脊背挺拔，坐姿也是少見的端正。
見曹道梁向自己望來，陸承便也擡起那雙深邃狹長的雙眸，極有耐心地等待他的答案。
曹道梁委實不懂，九哥是怎麽可以用這麽正經的坐姿、這麽正經的神情、這麽正經的語氣問出一個這麽情色的問題。
他磕巴了幾下，止住咳嗽後，回答說：“我這個年紀……當然早開了。”
不僅開了，且早就嘗盡了男女歡愛的樂趣。
好像領悟到了什麽了不得的東西，曹道梁看熱鬧不嫌事大地拱到陸承面前，大著膽子問：“九哥，你這是……開竅了？”
開竅一詞說得別有深意。
陸承的目光晦暗，他的面容幹凈又清雋，他用一雙黑瞳望著曹道梁問：“初次開精關的那夜，你夢見的是誰？”
相隔有點兒久遠，曹道梁噎了一下，撓著頭思考說：“好像……好像就是馨兒吧。”
曹道梁邊回憶邊說：“那天晚上馨兒為我洗腳，我拿水鬧她，鬧著鬧著就……鬧到了床上去。”
“然後夜裏我便夢見她了。”
陸承的墨色濃重，他用骨節分明的手托著腮，面無表情地問：“所以，夢見誰就是喜歡誰？”
曹道梁說：“呃，也不一定是吧。”
“但至少說明，”曹道梁湊到陸承耳邊，神秘兮兮地壓低聲音講，“你想跟她睡覺。”
聽得此話，陸承仿佛瞬間化作一只全身炸了毛的狼，他的呼吸聲急促又粗重，眼神戒備而兇狠，是全副武裝的狀態。
他陡然站起來，一身黑色勁裝勾現得他小小年紀就已是蜂腰猿臂。
他登時紅了眼，咬牙喝道：“別說了。”
曹道梁有些被陸承這幅樣子嚇到，情不自禁往後退了三步：“啊？”
“你怎麽了，九哥？”曹道梁賠著小心問。
陸承也意識到自己這幅樣子太過失態。
他單手抓住桌角，狠狠一捏，木質的尖利棱角頓時紮破了他的掌心，他嗅著空氣中新鮮的血腥氣味兒，雙眼中的赤紅終於緩慢褪去，恢覆成了正常的墨黑色。
陸承沈默良久，冷著一張俊臉說：“無事。”
“手破了而已。”
陸承平靜地出示手掌上的傷口給他看。
曹道梁配合地大驚小怪道：“這麽大道口子，趕緊叫松柏來給你包紮一下！”
說著，他便高聲喚起松柏的名字。
松柏楓林兩個趕緊拿了紗布和金瘡藥來，細致小心地為陸承包紮。
這期間，陸承和曹道梁兩個都一言不發。
陸承青著一張俊臉，神情高冷又深邃，沒人能猜透他在想什麽。曹道梁則是用小心翼翼的目光，在松柏、楓林還有陸承三個人之間轉了一圈。
——九哥不喜歡被美貌丫頭服侍，身邊常年就是這兩個小廝在伺候，剛才九哥忽然變得奇怪，是因為觸及到了開精關的問題。
那麽九哥開精關的夜裏，肯定有古怪！
該不會，九哥夢見的……是這兩個小廝中的一個吧？
曹道梁被自己的這份猜想嚇一大跳，他見松柏和楓林兩個都長得還算斯文俊秀，再瞥眼陸承那生人勿近，尤其不近女色的模樣，越想越覺得有可能是真的。
曹道梁緊張地吞咽了下口水，一副欲言又止、不寒而栗的樣子。
“曹大。”
“曹大。”
“……”
陸承連叫了兩遍曹道梁的名字，不見他有反應，不由擰起眉。
還是楓林趁著上茶的間隙，點了點曹道梁的手臂，喚他一聲“曹公子”，他方回過神來。
曹道梁覺得自己被楓林點過的手臂位置瞬間起了無數雞皮疙瘩，他抖了抖毛，努力做出與平常無二的神態：“蛤？怎麽了九哥？”
陸承探索的視線瞥向他，聲調低平：“你剛才在想什麽？”
“啊，沒有沒有，”曹道梁一連兩個沒有，欲蓋彌彰地說，“沒想什麽。”
“九哥你叫我什麽事兒？”怕被陸承察覺出來自己已經發現他的秘密，曹道梁迫不及待地想轉移話題。
陸承的眼神有些黑沈，但是這次他沒有發作，只是目不斜視地問：“之前讓你幫忙辦的事情，有進展了嗎？”
“啊，有的。”曹道梁點點頭，他從懷裏掏出一張紙，“你看，我今天來也是要跟你說這件事情。”
“這是你上次要買的五畝地的地契。”曹道梁將紙張攤平給他看。
曹道梁說：“九哥你看看對不對？”
陸承瞥了眼，見地契上字據分明，印章上的刻字也清晰可見，一切都能證明這五畝田地經過買賣之後，已經歸自己所有。
他說：“可以。”
知道曹道梁在這件事情上是幫忙出了不少力氣的，他語氣緩和下來，衷心地道了聲：“多謝。”
“誒，”曹道梁大方地揮揮手，“小事一樁，咱們兄弟之間，道什麽謝。”
他說：“不過我就是覺得奇怪，這畝地不是你們陸家的嗎？九哥你要是想占地，何必去買自己本家的田。要是給陸家宗族曉得，你使詭計買了陸綺名下的田地，多少會對你的名聲有影響。”
陸承冷哼：“我使什麽詭計？”
“他自己染上了賭博的惡習，與我何幹。”陸承放肆地笑一聲，“每一樁買賣都是你情我願的交易，還有白紙黑字為證。就像你說的，即便告到公堂上去，也是他沒理。”
他珍重地收好地契，點著頭說：“三十五畝了。”
“是啊，已經買了三十五畝，”曹道梁道，“真沒想到這屁大小子，名下的田地居然不少。”
陸家雖然是朱門繡戶，但是陸綺不過也就十五歲。
他一沒成親，二沒及冠，未到成家立業的時候，按理，名下應當沒多少自己的田地房舍。沒想到這兩年居然斷斷續續掏了三十五畝出來，而且都是價值不菲的良田。
曹道梁說：“看來，還真是瘦死的駱駝比馬大啊。”
陸承哼笑不語。
還有五畝，當初所有割讓給陸綺的田地就都完璧歸趙。
只剩五畝了，陸承想。
不曉得爹知道了我所作所為，是不是會再請出家法來打我一頓？
陸承的長睫眨了眨，眉目沈凝，須臾又想——管他呢，反正就算挨打，我也要這樣做。
他冷冷地勾起唇角。
這一刻，他好像棵紮根於高山上的青松，孤獨而又筆直高大，在成長過程中，永遠不懂得什麽叫做“彎曲”。
曹道梁這次準確讀懂了陸承神情中的快意，於是也愉悅地取一顆荔枝來吃，順口問道：“九哥，你這腿什麽時候能完全好啊？”
“下個月端午射柳，你要是在這之前還好不了，今年可歸我拔得頭籌了！”曹道梁邊吃，邊嘿嘿地笑。
射柳是端午節時在全城舉辦的一種大型祭祀娛樂性活動。顧名思義，跟射箭的技巧有關。
眼下距離端午還有二十天，陸承認為他的腿應當能好全。
所以他漫不經心地說：“你想拔頭籌？”
“那就多想想吧。”陸承的語氣不無傲慢。
不怪他目中無人，陸承去年參加射柳比賽，幾乎是以毫無懸念的優勢奪得了整個西安府的頭魁。
君子六藝，禮樂射禦書數，“射”從來算在其列。只是可惜大周建朝以後，因為一些大大小小的事變，武將世家日漸頹敗，而在太平盛世裏頭，文官集團的重要性日益凸顯。
這年頭，武將的地位已經低於文臣許多。
因此，善於騎射並不比善謀善斷來得光彩。
陸家是書香世家，陸承的父親陸紈又是極其出名的舉子解元，只差一個好的入仕時機罷了。陸承雖然精於騎射，但源於他的出身，他未來走軍戶武官道路的可能性微乎其微。
因而，曹道梁倒是沒有把他當競爭對手的意思，反湊過去主動分享道：“聽說今年新上任的劉巡撫也要來，好像已放了話出去。若在射柳中瞧上了極為出色的少年郎，說不準會直接賞個小旗的官職。”
陸承睨他：“你有興趣？”
“當然啊。”曹道梁語帶幾分陰沈，他說，“九哥，我跟你不一樣。陸伯父為人持重，就算你未來再多個弟弟，也動搖不了你在家中的地位。我那個爹可說不準，雖然按祖宗禮法，他的千戶爵該我襲，但我可不敢把未來賭在他身上。”
“還是我自己努力掙來得靠譜。”
“書我是念不進去的，”曹道梁頭頭是道地分析說，“若能想法子掙個軍功，倒也不錯。”
“劉巡撫劉齡之，”陸承沈吟道，“好像有傳言說，他是蔣國公的高徒？”
曹道梁雙眼發亮：“沒錯！就是蔣國公的學生。”
蔣國公徐彥自懷山之變後，一力肩負起軍國大任，於去歲趕走瓦剌首領額森，鎮守住了京城。
徐彥乃是景豐帝即位之後最為倚重的世家重臣，在民間的風評極好。
曹道梁攢勁說：“所以，我這次可得努力啊。若能得到劉巡撫的青眼，沒準未來也能沾沾蔣國公的香風呢。”
陸承神情微斂，聽罷也若有所思。
-
又過得五天，陸承於行走上已經大抵沒有什麽問題，只是做上馬騎射這樣的動作時還不太流暢。
就連過府來替他看診的陳菖蒲也訝於他的恢覆情況，連連誇讚少年郎的身子底子就是不一樣。
陳菖蒲走了以後，陸承親自寫了封信交給楓林，讓他送到天香苑那邊去。
天香苑是紀明意住的院子，楓林心裏覺得奇怪——明明住在一個府上，公子的腿也能下地了，莫非連過去說個話的功夫都沒有嗎？
若說公子是還討厭新夫人便也罷了，可顯然不是。這些日子裏，新夫人送來的新衣裳、好藥材、公子一概都收下，就連新夫人送的見面禮，公子都拿出來擺在了書案上。
怎地好端端又玩起了送信這一套？
楓林非常狐疑，可是他不敢問。
一來陸承積威甚深，二來楓林上次就因說錯話辦錯事兒挨了罰，他這次只敢識相地當個鋸嘴葫蘆。
然而，還沒踏出院子，楓林又被陸承叫住了。
“回來，”陸承撩起眼皮，說，“信給我。”
楓林忙不疊將信遞過去。
陸承接過信，說：“出去。”
楓林於是趕緊關上門退下去。
陸承坐在桌案前，眼角肌肉抽了幾抽，他突然燃起一株燈油，將信湊到火焰邊上，燒成了灰。
——你做什麽不敢親自去見她？
是怕心中的邪念壓抑不住燃得更旺？
說幾句話而已，你怕什麽？
莫非，你真的在覬覦你的繼母？
曹道梁說的都是真的？
你……
停！
陸承的喘氣聲都變得粗重了，他不自在地理了理褻褲，伸手解開衣裳上方，最靠近脖頸的一顆盤扣，試圖以此來透氣放緩呼吸。
他目光渙散，神情逐漸凝重。
“楓林。”陸承低聲喚道。
楓林迅速推開門進來，恭敬等候吩咐。
陸承說：“替我換件衣裳，素凈些的。”
楓林道：“誒。”
不多時，楓林便找來一件月白色的山水樓臺夾袍，伺候著陸承換上。邊換的時候，楓林邊笑著說：“這件衣裳好看，公子平日不愛穿素的，其實素的也襯公子。”
待陸承整身夾袍都換好以後，楓林更是嘖嘖地誇道：“公子一換上這身衣裳，瞧這架勢，簡直就跟老爺如出一轍。”
這句話不知怎麽觸了陸承的逆鱗。
他長眸半瞇，瞳孔黑黝黝地，皺起眉，冷冷道：“換回去。”
冤大頭楓林：“啊？”
“換回去。”陸承的目光猶如夜色沈沈。
楓林撓著腦殼，不曉得自己又有哪句話說錯了。
於是陸承臨出門前換了兩道衣裳，最後還是穿著最開始的那身暗紫色的梅花繡直裰去了天香苑。
他到的時候，紀明意正在花廳裏頭打算盤，盤點雲客來一年的進賬裏頭，一共有多少純利潤。
聽說陸承過來了，她邊收起算盤，邊吩咐廚房做盤酥油泡螺和南瓜糯米糕來。
陸承這是頭一回來天香苑。
當然，即便是在普通人家裏頭，本來也沒有哪個繼子會見天兒地往繼母的院子裏跑。
見到陸承，紀明意對他笑一笑。
春風和暖，她的笑容也如煙花三月一般，明燦和煦：“九郎來找我，是短了什麽吃的用的？”
又把我當小孩子關心，真想做我母親不成？
陸承涼涼地想。
他說：“都不是。”
“曹大來找過我，希望你幫忙再去看看馨兒，”陸承盯著紀明意看了一眼，而後極快地收回視線。
少年將雙手負在身後，緊張得拳頭微握，口中卻雲淡風輕地問：“你要不要和我一起去？”
被陸承這樣一提醒，紀明意忽然想起，自己這些日子忙於閑事，確實有半個多月沒去看過那個可憐的丫頭了。
不知道她有好轉了不曾？
“該去看看。”紀明意點頭，說著說著，她的視線轉向陸承，關切問了句，“可九郎你的腿好了嗎，是否能夠出府？”
陸承面色如常道：“早好了。”
“那就一道走吧。”紀明意說。
陸承眼也不眨地跟在她的身後，他腿傷初愈，自然不可能騎馬出門，於是兩人在婢女小廝的服侍下，前後腳上了馬車。
紀明意的馬車不若紀明德那樣豪華周到，卻也應有盡有。
今日惠風和暢，陽光和煦，初春時節的凜冽潮濕逐漸彌散，而盛夏的炎熱幹燥尚未到來，氣溫不冷不熱，正是個極為舒適的，適合踏青的天氣。
馬車裏，紀明意掀起窗簾往外瞧了眼，見市集上頭一陣熱鬧，不由有些感慨地道了句：“江上冰消岸草青，三三五五踏青行。”
陸承在旁邊聽著，垂著眼低低問：“想出去玩？”
紀明意的確是有些意動，但顧念面前的乃是她十三歲的繼子，為了維持長輩的威嚴，她矜持地答道：“一點點兒吧。”
陸承冷哼一聲，眼風掃過對面女孩兒殷切的眉眼，不客氣地評價說：“不老實。”
被少年當面戳破心事，紀明意多少還是有些著惱。於是她覷他眼，忍不住卸下長輩的作風，還嘴說：“我老不老實，跟你有什麽幹系。”
紀明意恢覆成這樣盛氣淩人的樣子，陸承卻難得好脾氣地笑一笑，他慢悠悠問：“會騎馬嗎？”
紀明意顯然不會。
不管是在哪個時代，騎馬都是專屬於富貴人家的運動特長。紀家雖然有錢，但是紀春田也好，葛氏也罷，都不可能請人來教紀明意一個姑娘家去學騎馬，因為對她而言，這項技能根本沒有用武之地。
即便紀明意心裏其實非常喜歡隨風馳騁、自由自在的感覺。
見紀明意不說話，陸承便自顧自地說：“那日見你學下馬學得快，領悟能力應該很強。”
紀明意的領悟能力確實不錯，尤其在這種戶外運動上頭，因為熱愛，所以有種可喜的天賦。
然而，她卻義正言辭地搖著頭說：“領悟能力強是因為我足夠聰明，但我不想學騎馬。”
陸承盯著她，神色一冷，問：“我爹拘著你外出了？”不然你為什麽明明喜歡，還要拒絕？
紀明意嫁給陸紈至今，陸紈沒有給她定下過什麽規矩，對她的一舉一動也從不多餘過問，給了她十足的尊重和信任。
正因為如此，紀明意反倒更不好意思令他難堪。
她不自覺地用維護的口吻替陸紈說話：“郎君怎麽會。”
“只是我若出去隨便跑馬，給人瞧見，肯定要丟郎君的臉。”紀明意遂咬了咬唇，忍痛說，“還是算了，我在家裏看書也很好。”
少年一雙深邃的黑眸稚氣未脫，野性難馴。
聽得此話，他擰起眉，冷著臉說句：“做作。”嘴上說一套，心裏想一套，可不就是做作嗎？
這毛孩子，怎麽總喜歡扯破人外衣，不給人留一點兒顏面？
紀明意微微撅起唇，有些不滿地瞪了他眼。
可惜陸承埋著頭正若有所思，並未接收到。
馬車一會兒便到了東城的雲客來，馨兒還是住在先前的廂房裏。
紀明意一行人上樓梯時，正巧與下樓的曹道梁碰個正著。
見到他們，曹道梁臉上的喪氣轉化為驚喜，他說：“九哥！”
再瞥到紀明意時，卻在稱呼上犯了難。
以他跟陸承的關系，是不適合與紀明意平輩相稱的，且他還管陸紈叫“陸伯父”，但是曹道梁對著紀明意那張幼眉彎彎的臉，又實在喊不出一聲“伯母”來。
曹道梁於是折中道了聲：“陸夫人。”
紀明意對他微一點頭，陸承聽到這聲稱呼，暗中捏緊了樓梯扶手。
曹道梁問：“你們是來看望馨兒的嗎？”
“是呀。”紀明意問，“她怎麽樣？”
曹道梁長長地嘆一口氣，垂頭耷腦地說：“不瞞您，馨兒這兩天忽然不願意見我，我估摸著是不大好。”
紀明意忙又往樓梯上邁了幾步，口吻匆匆：“那我去看看。”
曹道梁緊隨其後，也想跟著進房間，卻被陸承信手給攔住。
他眉梢高挑，嘲道：“不願意見你，你還去做什麽？”
“唉。”曹道梁說，“我心裏放心不下啊。馨兒小小年紀就跟了我，我……唉。”
他隨口道：“九哥你不懂。”
陸承眸光一閃，不露聲色地盯著他，皮笑肉不笑地翹著唇角說：“我怎麽不懂？”
曹道梁環顧四周，見樓梯上人來人往，他便將陸承拉到了一個隱秘的角落裏。
——雖說好男風在士族青年中也是件極正常的事情，但是大庭廣眾的，總要給九哥留點兒顏面。
曹道梁壓低聲音說：“九哥，你別嫌我多話。”
陸承面上的笑容淡淡，懶散地掀起眼皮。
曹道梁說：“這年頭吧，男歡女愛都是發乎內心的事情，且一旦發作就不可控制，只要雙方你情我願就好。”
笑容逐漸消失，陸承的嘴角微抿，他的站位正好背著光，因此卷翹的睫毛陰影在他高挺的鼻梁上打下淡淡的光暈。
他語氣不善地問：“你知道什麽？”
曹道梁忙“呵呵”兩聲，低聲說：“我都是猜的啊九哥。你放心，松柏和楓林兩個人嘴嚴得很，不會也不敢往外瞎說你的閑話。”
“少年郎嘛，荒唐點兒算什麽，”曹道梁尤為鄭重地補充道，“只要你別被陸伯父發現就行了。”
陸承全身上下的每一根神經都倏忽緊繃起來，他的眼神陡然變得陰鷙沈重，帶著無聲的壓迫。
陸承：“什麽荒唐，什麽發現？”
饒是曹道梁一向與他相熟，在這副避壓下也不由緊張地咽了下口水。
他磕磕巴巴地說：“九哥……唔……”
“你……你別太大壓力，也不是什麽大不了的愛好。”曹道梁越說聲音越低，“感情這種東西，最難說清了，喜歡就是喜歡，又不丟人。就連皇帝裏頭不也有不少好此道的嗎……”
斷袖一詞最早源於漢哀帝和男寵董賢，可不是皇帝也有好此道的。
陸承想的卻是唐高宗和他的皇後武則天，還有唐明皇與楊貴妃。
——沒什麽大不了嗎？
陸承顫抖著閉上雙眼。
他自從開了精關之後，每日都在唾棄自己與隨之放任之間左右搖擺，不然今日不會在要不要親自來天香苑一事兒上反覆動搖。
可方才見到紀明意，只覺心中不堪的種子好像又此起彼伏地種下好幾顆，他知道自身其實已踩踏在懸崖邊緣，岌岌可危了。
溫煦的陽光自窗欞上打下來，卻沒有照耀在他漂亮精致的眉眼之上。
就像生活在陰郁角落裏茍延殘喘的鄙陋蟲蟻，驟然暴露在陽光暴曬下，只會得到一個人人喊打的灰敗下場。
陸承的嘴唇艱澀動了動，他寒聲問：“你如何猜到？”
曹道梁見他不假思索地承認了，便也大大方方地說：“咱們哥倆相處了好幾年，我自然比旁人了解九哥一些啦。”
“這兩年，你身邊又沒有出現過什麽女人。”曹道梁嘟囔著說。
見陸承的面色依舊沈默陰郁，曹道梁恨不得指天立誓道：“九哥，你還信不過我嗎？這件事情我保證會爛在我的肚子裏頭，絕不往外吐一個字！”
“我只是怕九哥你被人所誘騙，年少走錯路。”曹道梁就差剖心明志了，他滿臉真誠道，“我絕不是故意想要打探你的私密。”
誘騙。
陸承的長睫眨了眨，他垂下頭，露出了一個白皙幹凈的側臉，他說：“沒什麽誘騙。”
“是我自墮深淵，彌足深陷。”少年的耳尖略紅，他啞聲說。
陸承終於承認了，他不能再騙下去。
他一次次為她失常，因她心猿意馬，證明曹道梁那日的猜測是準確的——他的確是在肖想自己的繼母，至少他肖想過她年輕的身體。
不想九哥會用這麽嚴重的詞匯，曹道梁霎時瞪大眼。
“呃……”曹道梁撓著頭勸說，“九哥你年紀也不大，沒準之後見得多了就變了，現在說什麽深陷太早了。”
陸承別過臉去，他一手撫上自己發燙的額頭，閉緊眼道：“希望吧。”
曹道梁不由一臉的諱莫如深——所以到底是誰，楓林松柏這倆小子是哪個被蘇妲己投了胎，能有這麽大魅力，居然把我的九哥迷成這副德行？
他又是感慨又是惋惜地，嘆了一大口氣。
-
這頭，紀明意進了廂房中。
房間裏除了馨兒以外，還有一個負責照護她的丫頭，見到紀明意，丫頭對她福身見禮。
紀明意慢慢走上前去，說著：“馨兒？”
“是我，馨兒，”紀明意努力放平語調，“還記得我嗎？”
馨兒抱膝坐在床榻上，臉上的傷疤已經拆了紗布，露出一道從臉頰到嘴角的可怖痕跡，像是一副精美的壁畫，卻被人硬生生從中間砍成兩截。
她輕輕點了點頭，沒有出聲。
紀明意笑著說：“你的傷好多了。之後怎麽打算？”
馨兒擡起雙眸，溫柔的眼瞳中卻是一片黯淡無光。她長相甜美，語氣卻低微地說：“奴婢是卑賤之人，不敢為自己打算。”
紀明意小心溫和地摸了摸她烏黑的濃發，聲調慈和：“敢不敢是一回事，想不想又是另一碼事。”
“你放心說出來，或許我可以幫到你呢。”
紀明意的語氣溫柔又有耐心，像是一縷清風，一盞照亮前路的暗燈。
馨兒不由怔了怔，須臾，她用蚊蠅般的聲音說：“如果可以，夫人能幫我把我的賣身契從少爺那裏買下來嗎？”
“奴婢……日後還錢給夫人。”
紀明意微楞，問：“你不要留在他身邊了？”
馨兒猶豫幾息，她緩緩撫摸著臉上的傷疤，想到自己胸前還有腿上的道道傷痕，決絕又緩慢地搖了搖頭。
紀明意既感傷於這個丫頭的無辜，又為封建社會裏有這樣大膽的女孩兒而感到高興。
她輕輕地抱住馨兒，沈穩應道：“好。”
紀明意的胸懷明明和一般女子一樣單薄纖弱，甚至不如馨兒自己的強壯。可馨兒靠在她胸前，偏偏汲取到了一股溫暖又安心的力量。
她抓著紀明意的衣擺，情不自禁地嗚嗚抽泣起來。
直到紀明意的衣裳前襟都被馨兒哭濕了，她才哭累睡了過去。
好在紀明意今日穿的是一件薄柿的軟煙羅衫，前襟濕了倒也不大能看出來。草草拿巾帕擦了擦，她走出廂房，見到陸承和曹道梁正坐在二樓的角落裏喝茶。
紀明意穩一穩心神，也走過去坐下。
陸承他們坐的是一張四方角的桌子，兩個人挨著各坐一頭。
紀明意過去後，卻是直接一屁股坐到了曹道梁對面。
陸承和曹道梁不禁都擡首，奇怪地看著她。
紀明意斟酌了下措辭，謹慎地問：“曹公子，請問，馨兒的賣身契，是在你手裏嗎？”
曹道梁的眼眸深黑，一股不好的預感闖進他心間，他頭一次用不甚溫柔的語調對紀明意說話：“你問這個做什麽？”
紀明意琢磨著——這個公子哥兒對馨兒多少還是有些真心的，不然不會為了她鞭打自己的繼弟，更不會給個小丫頭在雲客來開間上好的廂房開這麽多天，且還用最好的金瘡藥替她療傷。
紀明意於是緩和著語氣，嫣然笑著道：“沒什麽，我不過問一問。”
“不。”曹道梁的直覺敏銳，他沈著臉說，“馨兒一定有事瞞著我。”
他倏地站起身來，要往廂房內走去。
紀明意忙道：“她剛睡下，你暫時別進去。”
曹道梁的腳步停下來，他幾步走到紀明意身邊，居高臨下地說：“那你告訴我，到底什麽事情。”
少年的身影雖然不若陸承高大，但是健碩的影子還是給了紀明意一個強烈的壓迫感。
她望著曹道梁英俊的眉眼，知道躲不過了，便輕輕說：“如果賣身契在你手裏，我問你買下來，這樣可以嗎？”
曹道梁呼吸一滯，身體裏幾乎是爆發出一股力量，他喝道：“想都別想！”
說著，曹道梁又往紀明意跟前逼近幾步。
中途倏然被一只大手無情地給攔住。
“阿梁。”
是陸承的沈穩有力的聲音。
少年粗厚的手掌攔截在他二人中間，他以胳膊虛虛地半圈住紀明意，將她圍在自己身側，是個標準的保護姿勢，就像小狗對待自家的領地一樣。
他教訓說：“回去坐下。”
“有話好好說。”
“看看你現下像什麽樣子。”
曹道梁的雙眼有些發紅，被陸承這麽一攔，理智倒是終於回籠一些。
他猛地吸一口氣，用力問：“這是馨兒的意思，還是你的意思？”
“是我們倆的意思。”紀明意無心刺激他，然而，話已經說到這個份上，不如一次性講清楚。
她揚起纖細的脖頸，柔和而理智地說：“我知道你是真心疼她。可是她傷成這樣，你讓她日後如何心安理得地待在你身邊，面對別的女人的嘲笑時，她又該怎麽辦呢？”
“曹公子，恕我直言。你總有娶妻生子的一天，”紀明意的話像是戳人心的刀子，一把接著一把，淩厲又快速，她溫和而冷靜地說，“你現在喜歡她，自然願意待她好。但是你若不喜歡她了，以她如今的模樣，她在你的後院裏，還有能力與其餘的人爭寵嗎？”
紀明意的言辭真摯懇切：“不如念在你們歡好一場的情分上，顧全她的尊嚴，此時放她走吧。”
曹道梁捏緊拳頭，決絕地說：“不。”
“馨兒是我的丫頭，”曹道梁說，“一輩子都是。”
他酸澀且強硬地說：“我不要放她走。”
“唉。”紀明意曉得這不是一時半會兒的事情，便有些悵惘地嘆聲氣。
曹道梁卻用力地抹下眼睛，不知和誰較勁似的，轉身就走了。
陸承若有所思地望著他遠走的背影，忽地沒心沒肺般笑了笑。
紀明意正在氣悶，自然沒好氣地睨他眼。
陸承說：“認識這麽久，他這還是頭回忘記跟我道別。”
“小娘，人家好生的一對鴛鴦，”陸承擡眼，漫不經心地說，“你幹什麽做那根不識好歹的棒子？”
此時此刻，紀明意已經無力糾正他的稱呼，她惡狠狠道：“什麽鴛鴦什麽棒子！”
在現代社會裏頭，她見過太多不靠譜的年輕愛情，因而她嘆著氣說：“你懂什麽，他倆都還小。少年人的喜歡，哪有長久的。”
被她這樣一句輕描淡寫你不懂，陸承掩埋內心深處的沈郁和戾氣不由一齊湧上來。
“你被多少少年人喜歡過？”陸承望著她清秀的側臉問。
他喉結滾動，眸光不善，日色照映在他的眼底，他眼窩深處像是一汪清澈又明凈的溪水。
陸承冷冷地挑著唇道：“憑什麽就敢這樣說。”
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