兩百二十八
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兩百二十八
東湖又落了一場夏雨。
雨後草葉滴露, 綠蔭如洗，群山潑翠。
牧童騎著黃牛，吹笛而過。村女二三, 結伴浣衣。
路邊支著幾個小攤子, 有叫賣枇杷的，也有賣梅子、杏子的。
游湖的市民扶老攜幼, 有說有笑，踏青而返。偶爾有人停下來，買一兜正當時的新鮮梅子回去釀酒。
噠、噠、噠。
地面輕微震動。一顆枇杷從草籃裏滾了下去。
湖邊行人紛紛擡頭看。
從路旁的林蔭中, 前呼後擁，駛出車駕。
打頭的是一列黑衣護衛, 作為前驅開路。
隨後的是四匹高頭大馬, 沒人趕車, 竟也步伐齊整地往前走。每一匹都極神駿, 青色皮毛油光水滑，銀鞍金轡, 拉著一輛無壁輿車。
輿車翠蓋搖搖, 四面垂下珍珠簾，風吹玉振。簾後臥一少女, 隱隱綽綽，看不清面容, 但肌膚勝雪, 非民間所能養出。
車駕兩側, 則簇擁著十幾個美貌女子，皆婀娜清麗, 世上少有。卻一般梳妝，一樣粉衫碧羅裙, 像是侍女之流。
這陣勢，看得路人目不轉睛，又大氣也不敢出，紛紛相避。
市民們竊竊：“這是誰家的多嬌女？”“不曾聽聞有哪方貴人出行。”“城中公卿，也輸了幾分派頭咧。”
行人議論紛紛時，卻見有個婀娜女子走出隊伍，羅裙輕擺，款款上前，向路邊的賣枇杷的老者詢問：
“敢問老丈，此處距離寧州城還有多少路途？”
賣枇杷的老翁驚到一下子站起來，局促道：“不遠了，這裏已算城郊。向西走半個時辰，約莫就看到城門了。”
女子謝過老人，便回到翠蓋旁，向珠簾後的少女耳語幾句。
少女點點頭。
駿馬便自行調轉方向，一行人聲勢浩大，朝寧州城而去。
直到輿車的影子都看不到了，馬蹄聲也已不聞。還有不少人站在湖邊，回味著方才所見的一切，津津樂道。
寧州南城，清波坊。寧州的貴人住在西城區，衙門也在這個區域。外來的貧苦百姓，三教九流之類則聚集在東城區。
南城則住了一些寧州本地的不算窮苦，但也不是太富庶的市民。
清波坊是這些不上不下的市民裏，最不上不下的一個坊。
世居清波坊的宋大娘去井邊打水，打完水，照例坐在井邊的樹蔭下休息。
市井市井，大齊的城鎮中，最熱鬧也最必不可少的社交場所，就是井邊。
三姑六婆、販夫走卒，各路閑人，常常在井邊聊天，交流情報，恨不能把上下幾天坊中每一個角落的新聞八卦都磕一遍牙。
她一邊錘著腿腳，一邊豎起耳朵，聽街坊鄰居湊在一起，磕著曬好的瓜子，翻著嘴皮子。
忽然遠處風風火火滾來個矮胖婦人，到井邊，一屁股擠開宋大娘，拿帕子一邊拭汗一邊道：“哎呦餵，你們可不知道，你們清波坊不得了！”
宋大娘被擠開也不生氣，連忙追問：“二嬸子，什麽不得了？”
矮胖婦人娘家姓施，丈夫行二，所以人稱施二嬸。
施二嬸是聞名街坊的大嘴巴、長耳朵。遠近數裏的時事新聞，大到生老病死，小到誰家的貓狗生了崽子，過了墻，第二天她就知道了。第三天，通過她的嘴巴，街坊鄰居就全知道了。
寧洲南城的好幾個坊，數個水井，都是施二嬸的“勢力範圍”，她嗓子一張，能把幹姐姐幹妹妹、義大哥義小弟從街頭認到街尾。
“小宋，跟你家也有關系嘞！晌午，我從清波坊最北邊過，看見四匹大馬，每匹都像話本子裏將軍的馬。拉著一輛頂頂漂亮的車，那車啊，華蓋像孔雀綠寶石磨成粉摻金線繡的，日頭一照，閃閃發亮。垂下來的簾子啊，是用了數都數不清的珍珠串的，每顆珍珠都比你寶貝得不行的珠簪還要白，還要圓潤，喏，這麽大。車子裏坐的女娃，更不得了！雖然二嬸我沒看見臉，但白得都發光了，比侯爺的女兒還要白！在車子旁伺候她的就有十幾個，個個都是天仙娘娘似的美人，居然只能伺候那女娃！”
施二嬸唾沫橫飛，手舞足蹈，生動地比劃著。聽得清波坊的鄰舍都嘖嘖稱奇。
宋大娘說：“一聽就是貴人。那與我家，與清河坊有什麽關系呢？或許是西城區那邊的公卿貴人，路過南城......”
“我親眼瞧見那車停在清河坊坊長的家門口了！”施二嬸說：“那鼻孔朝天的坊長，老臉笑出一朵花，帶著他兒子兒媳全家跑出來迎接馬車。然後說了一陣話，坐在車裏的小娘子，就拋了一錠金子給那老貨......我看得清楚，好足金，好大的一錠元寶，沈得老貨的手都一墜！老臉都笑爛了。可給他賺著了。”
“等馬車走了，我上去跟他兒媳一打聽，你猜怎麽著？這貴家娘子，居然是來清河坊租房子住的！”
宋大娘聞言一驚。因為清河坊空著的房子不多。其中面積最大，最合適貴人居住的，只有她家附近的一座官員搬遷後留下的三進宅邸。
寧州是大齊的繁華大城之一，西城區尤其寸土寸金。官員、貴族、富家，固然都聚集在西城區，但也總有些外來的宦居官員、來做長期生意的大家富戶之類，初來乍到，買不起，也租不到西城區合適的房子。
三教九流匯集的東城區他們是不考慮的，往往會考慮南城區。不過，南城區最好的坊是桂花坊。住在清河坊的官員、富戶，少之又少。這些年也只有一個小官。
此官員因自覺升遷無望，將長期宦游寧州。又相對囊中羞澀，家裏人口也不少，幹脆買下了清河坊的幾座老宅，並在一起，修繕成府邸，住了七八個年頭。
但兩三年前，那位官員意外得到提拔，任期滿後，就喜滋滋調往他鄉，全家跟著一起搬走了，宅邸也就空下來了，臨走前，托付給坊長，讓他或賣或租，所得錢財三七分成。
那座三進宅邸就在宋大娘家的斜對面。
倘若真有貴人要在清河坊租略微像樣的房子，表面看來，也只能選這座宅邸。
果然，施二嬸說：“他兒媳嘴巴也松，我多問了幾句就套出來了，嘿嘿，就租的你家對面那幢！”
宋大娘喃喃：“但......這、可這怎麽住得？”
便問：“二嬸，老林頭的兒媳有沒有告訴你，他出租房子時，給那位小娘子說了實話嗎？”
施二嬸嘿然一笑：“要是說了，那誰還敢住？聽說那來租房子的貴家小娘子，是外地來的，不知到寧州做甚。我一提話茬，林家媳婦就一臉驚慌。以嬸子我看，老林頭那死要錢不要命的脾氣，肯定沒講實話！”
這下不止宋大娘，其他街坊鄰居聽了，也眉頭緊皺：
“這樣的人也敢騙，就算是外地來的，誰知人家有沒有城裏的大戶親戚？老林頭貪財遲早貪出大禍來！”
“這老貨，太黑心了！”
“幸好，那房子雖有些傳言，這些年，也畢竟沒人真出過事。或許那小娘子帶的人多，人氣一旺，也不會出事。”
各家都還有自家的事，磕了一遍牙，罵了一遍老林頭後，也不多說，各自散開。
唯獨宋大娘憂心忡忡，挑水回家時都險些一打跌。還站在院外，朝斜對門的宅門望了好一陣子。
結果，果然看到一大群人簇擁著馬車往那座空置的宅子去了。看形容，就是施二嬸描述的那貴家小娘子一行。
兒媳從繡坊做工回來，又接了從學堂回來的小兒，正要做飯，看見婆母站在家門口半天，水灑了小半都沒註意。忙過去接水桶：“娘，您看什麽呢？”
聽見熱鬧，她探頭一看，目不暇接，驚道：“哎，好大的陣仗，老林頭總算把房子租出去還是賣出去了？好幾年了，我們家又搬來新鄰居了！不知是什麽來頭的貴鄰，居然敢住這裏。”
宋大娘道：“好像是外地來的。老林頭這忘八，騙了人家，沒說實話。”
兒媳也吃了一驚：“什麽！他怎麽敢的啊！”其他街坊只是道聽途說，亦或知道得不真切。
但時不時會過來檢查這座宅子防火的老林頭，以及住得離這座宅邸最近的他們家，卻是一清二楚的，這宅子，如今根本住不得活人！
宋家的小兒不知何時擠了出來，看見對面的熱鬧，眼睛被大馬、粉衫羅裙的侍女，華美的車駕吸引了，樂呵呵地拍手：“大馬、大馬！啊，你們也來看大馬嗎？”
後半句話，宋家小兒的眼睛卻盯著宅邸的青瓦墻頭，視線凝聚，仰著頭，天真無邪，不知道在與誰說話。
墻頭空無一物。
但在宋家人的視角，卻能看得清清楚楚，瓦片上壓了幾個印子，無風而鈴鈴響動，似乎當真有什麽東西趴在墻頭，朝外窺看宅邸大門口的動靜。
宋大娘、兒媳毛骨悚然。宋大娘立刻給了孫兒頭頂一掌，呵斥：“回去讀書去！說了多少次，不許胡言亂語！”
立刻將孩子拉離了門口，婆媳二人慌慌張張關上門，生怕慢了半步，引起了不該有的註意。
她們倆步履匆匆，卻沒低頭，看不到被拉走的宋家小兒，在自家大門關閉的一霎，對著對面的空墻頭，雙眼迷迷瞪瞪，露出傻笑：
好啊，好啊，晚上，找你玩......
仿佛在應和誰。
*
“還不錯。保存得挺好。”
等進了宅邸，初步檢查了一遍房子的清潔、完整程度，紅漆大門合上。翠蓋輿車停在外院，珍珠簾被掀開。
粉衫碧裙的侍女們連忙去扶主人。
少女卻不要她們扶，姿態極輕盈，飄然而下。顧盼四周，她眨眨眼：
“我很滿意。”
瓦片翹翹聲，細細窣窣，仿佛有東西踩著墻頭，蹲在其上，窺看著她。
但這聲響，凡人難以察覺。
這凡人少女果然也毫無所覺，只四下轉動，眼睛不在意地掠過瓦片墻頭，無知地繼續重覆了一遍：
“我很滿意。”
嘻嘻嘻嘻。有東西無聲而笑。
李秀麗慢慢朝主臥走去，背對著院子，也無聲地勾起嘴角。
運氣太好了。她真的，很滿意這座房子啊！
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東湖又落了一場夏雨。
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路邊支著幾個小攤子, 有叫賣枇杷的，也有賣梅子、杏子的。
游湖的市民扶老攜幼, 有說有笑，踏青而返。偶爾有人停下來，買一兜正當時的新鮮梅子回去釀酒。
噠、噠、噠。
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打頭的是一列黑衣護衛, 作為前驅開路。
隨後的是四匹高頭大馬, 沒人趕車, 竟也步伐齊整地往前走。每一匹都極神駿, 青色皮毛油光水滑，銀鞍金轡, 拉著一輛無壁輿車。
輿車翠蓋搖搖, 四面垂下珍珠簾，風吹玉振。簾後臥一少女, 隱隱綽綽，看不清面容, 但肌膚勝雪, 非民間所能養出。
車駕兩側, 則簇擁著十幾個美貌女子，皆婀娜清麗, 世上少有。卻一般梳妝，一樣粉衫碧羅裙, 像是侍女之流。
這陣勢，看得路人目不轉睛，又大氣也不敢出，紛紛相避。
市民們竊竊：“這是誰家的多嬌女？”“不曾聽聞有哪方貴人出行。”“城中公卿，也輸了幾分派頭咧。”
行人議論紛紛時，卻見有個婀娜女子走出隊伍，羅裙輕擺，款款上前，向路邊的賣枇杷的老者詢問：
“敢問老丈，此處距離寧州城還有多少路途？”
賣枇杷的老翁驚到一下子站起來，局促道：“不遠了，這裏已算城郊。向西走半個時辰，約莫就看到城門了。”
女子謝過老人，便回到翠蓋旁，向珠簾後的少女耳語幾句。
少女點點頭。
駿馬便自行調轉方向，一行人聲勢浩大，朝寧州城而去。
直到輿車的影子都看不到了，馬蹄聲也已不聞。還有不少人站在湖邊，回味著方才所見的一切，津津樂道。
寧州南城，清波坊。寧州的貴人住在西城區，衙門也在這個區域。外來的貧苦百姓，三教九流之類則聚集在東城區。
南城則住了一些寧州本地的不算窮苦，但也不是太富庶的市民。
清波坊是這些不上不下的市民裏，最不上不下的一個坊。
世居清波坊的宋大娘去井邊打水，打完水，照例坐在井邊的樹蔭下休息。
市井市井，大齊的城鎮中，最熱鬧也最必不可少的社交場所，就是井邊。
三姑六婆、販夫走卒，各路閑人，常常在井邊聊天，交流情報，恨不能把上下幾天坊中每一個角落的新聞八卦都磕一遍牙。
她一邊錘著腿腳，一邊豎起耳朵，聽街坊鄰居湊在一起，磕著曬好的瓜子，翻著嘴皮子。
忽然遠處風風火火滾來個矮胖婦人，到井邊，一屁股擠開宋大娘，拿帕子一邊拭汗一邊道：“哎呦餵，你們可不知道，你們清波坊不得了！”
宋大娘被擠開也不生氣，連忙追問：“二嬸子，什麽不得了？”
矮胖婦人娘家姓施，丈夫行二，所以人稱施二嬸。
施二嬸是聞名街坊的大嘴巴、長耳朵。遠近數裏的時事新聞，大到生老病死，小到誰家的貓狗生了崽子，過了墻，第二天她就知道了。第三天，通過她的嘴巴，街坊鄰居就全知道了。
寧洲南城的好幾個坊，數個水井，都是施二嬸的“勢力範圍”，她嗓子一張，能把幹姐姐幹妹妹、義大哥義小弟從街頭認到街尾。
“小宋，跟你家也有關系嘞！晌午，我從清波坊最北邊過，看見四匹大馬，每匹都像話本子裏將軍的馬。拉著一輛頂頂漂亮的車，那車啊，華蓋像孔雀綠寶石磨成粉摻金線繡的，日頭一照，閃閃發亮。垂下來的簾子啊，是用了數都數不清的珍珠串的，每顆珍珠都比你寶貝得不行的珠簪還要白，還要圓潤，喏，這麽大。車子裏坐的女娃，更不得了！雖然二嬸我沒看見臉，但白得都發光了，比侯爺的女兒還要白！在車子旁伺候她的就有十幾個，個個都是天仙娘娘似的美人，居然只能伺候那女娃！”
施二嬸唾沫橫飛，手舞足蹈，生動地比劃著。聽得清波坊的鄰舍都嘖嘖稱奇。
宋大娘說：“一聽就是貴人。那與我家，與清河坊有什麽關系呢？或許是西城區那邊的公卿貴人，路過南城......”
“我親眼瞧見那車停在清河坊坊長的家門口了！”施二嬸說：“那鼻孔朝天的坊長，老臉笑出一朵花，帶著他兒子兒媳全家跑出來迎接馬車。然後說了一陣話，坐在車裏的小娘子，就拋了一錠金子給那老貨......我看得清楚，好足金，好大的一錠元寶，沈得老貨的手都一墜！老臉都笑爛了。可給他賺著了。”
“等馬車走了，我上去跟他兒媳一打聽，你猜怎麽著？這貴家娘子，居然是來清河坊租房子住的！”
宋大娘聞言一驚。因為清河坊空著的房子不多。其中面積最大，最合適貴人居住的，只有她家附近的一座官員搬遷後留下的三進宅邸。
寧州是大齊的繁華大城之一，西城區尤其寸土寸金。官員、貴族、富家，固然都聚集在西城區，但也總有些外來的宦居官員、來做長期生意的大家富戶之類，初來乍到，買不起，也租不到西城區合適的房子。
三教九流匯集的東城區他們是不考慮的，往往會考慮南城區。不過，南城區最好的坊是桂花坊。住在清河坊的官員、富戶，少之又少。這些年也只有一個小官。
此官員因自覺升遷無望，將長期宦游寧州。又相對囊中羞澀，家裏人口也不少，幹脆買下了清河坊的幾座老宅，並在一起，修繕成府邸，住了七八個年頭。
但兩三年前，那位官員意外得到提拔，任期滿後，就喜滋滋調往他鄉，全家跟著一起搬走了，宅邸也就空下來了，臨走前，托付給坊長，讓他或賣或租，所得錢財三七分成。
那座三進宅邸就在宋大娘家的斜對面。
倘若真有貴人要在清河坊租略微像樣的房子，表面看來，也只能選這座宅邸。
果然，施二嬸說：“他兒媳嘴巴也松，我多問了幾句就套出來了，嘿嘿，就租的你家對面那幢！”
宋大娘喃喃：“但......這、可這怎麽住得？”
便問：“二嬸，老林頭的兒媳有沒有告訴你，他出租房子時，給那位小娘子說了實話嗎？”
施二嬸嘿然一笑：“要是說了，那誰還敢住？聽說那來租房子的貴家小娘子，是外地來的，不知到寧州做甚。我一提話茬，林家媳婦就一臉驚慌。以嬸子我看，老林頭那死要錢不要命的脾氣，肯定沒講實話！”
這下不止宋大娘，其他街坊鄰居聽了，也眉頭緊皺：
“這樣的人也敢騙，就算是外地來的，誰知人家有沒有城裏的大戶親戚？老林頭貪財遲早貪出大禍來！”
“這老貨，太黑心了！”
“幸好，那房子雖有些傳言，這些年，也畢竟沒人真出過事。或許那小娘子帶的人多，人氣一旺，也不會出事。”
各家都還有自家的事，磕了一遍牙，罵了一遍老林頭後，也不多說，各自散開。
唯獨宋大娘憂心忡忡，挑水回家時都險些一打跌。還站在院外，朝斜對門的宅門望了好一陣子。
結果，果然看到一大群人簇擁著馬車往那座空置的宅子去了。看形容，就是施二嬸描述的那貴家小娘子一行。
兒媳從繡坊做工回來，又接了從學堂回來的小兒，正要做飯，看見婆母站在家門口半天，水灑了小半都沒註意。忙過去接水桶：“娘，您看什麽呢？”
聽見熱鬧，她探頭一看，目不暇接，驚道：“哎，好大的陣仗，老林頭總算把房子租出去還是賣出去了？好幾年了，我們家又搬來新鄰居了！不知是什麽來頭的貴鄰，居然敢住這裏。”
宋大娘道：“好像是外地來的。老林頭這忘八，騙了人家，沒說實話。”
兒媳也吃了一驚：“什麽！他怎麽敢的啊！”其他街坊只是道聽途說，亦或知道得不真切。
但時不時會過來檢查這座宅子防火的老林頭，以及住得離這座宅邸最近的他們家，卻是一清二楚的，這宅子，如今根本住不得活人！
宋家的小兒不知何時擠了出來，看見對面的熱鬧，眼睛被大馬、粉衫羅裙的侍女，華美的車駕吸引了，樂呵呵地拍手：“大馬、大馬！啊，你們也來看大馬嗎？”
後半句話，宋家小兒的眼睛卻盯著宅邸的青瓦墻頭，視線凝聚，仰著頭，天真無邪，不知道在與誰說話。
墻頭空無一物。
但在宋家人的視角，卻能看得清清楚楚，瓦片上壓了幾個印子，無風而鈴鈴響動，似乎當真有什麽東西趴在墻頭，朝外窺看宅邸大門口的動靜。
宋大娘、兒媳毛骨悚然。宋大娘立刻給了孫兒頭頂一掌，呵斥：“回去讀書去！說了多少次，不許胡言亂語！”
立刻將孩子拉離了門口，婆媳二人慌慌張張關上門，生怕慢了半步，引起了不該有的註意。
她們倆步履匆匆，卻沒低頭，看不到被拉走的宋家小兒，在自家大門關閉的一霎，對著對面的空墻頭，雙眼迷迷瞪瞪，露出傻笑：
好啊，好啊，晚上，找你玩......
仿佛在應和誰。
*
“還不錯。保存得挺好。”
等進了宅邸，初步檢查了一遍房子的清潔、完整程度，紅漆大門合上。翠蓋輿車停在外院，珍珠簾被掀開。
粉衫碧裙的侍女們連忙去扶主人。
少女卻不要她們扶，姿態極輕盈，飄然而下。顧盼四周，她眨眨眼：
“我很滿意。”
瓦片翹翹聲，細細窣窣，仿佛有東西踩著墻頭，蹲在其上，窺看著她。
但這聲響，凡人難以察覺。
這凡人少女果然也毫無所覺，只四下轉動，眼睛不在意地掠過瓦片墻頭，無知地繼續重覆了一遍：
“我很滿意。”
嘻嘻嘻嘻。有東西無聲而笑。
李秀麗慢慢朝主臥走去，背對著院子，也無聲地勾起嘴角。
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