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一百零二

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一百零二

杏花村後有一小丘山, 不算高,林密草深,但物產貧瘠, 連梯田都墾不出幾畝, 果樹種在這,也往往果小酸澀。

有富戶買了半座山, 便嫌累贅,擱置不管,勉強用圍欄略作標記。

但剩下的山, 卻足以供附近的村民砍柴、采藥、偶爾挖些野菜,又有杏子結出, 可以嘗鮮、買賣。

也因此, 杏花村在臨江府, 算是比較過得去的村落。

這些年來, 北方劇變,繼燕雲十六州之後, 大周僅剩的拒外族的國之藩屏——北地三鎮, 又被狄人拿下。以至於中原門戶大開,國都城破, 前二任皇帝,皆坦身牽羊, 膝行獻國, 與王子皇孫、妃嬪公主、文武公卿, 俱被狄國俘虜。

唯逃得一個如今的大周王爺,一路抱頭鼠竄, 逃至江南,依仗江河天險, 繼位大寶,改原南安城為“玉京”,再起國祚。

皇帝都已南逃,中原故地,百姓命運更是流離慘烈。

狄國鐵蹄,踏破漢人都城,肆意屠殺漢民。中原義士、義軍絡繹不絕,狄人鎮壓就更兇惡。

因此,大批的北地的漢人百姓,都紛紛逃向南方。

許多人千辛萬苦,過河渡江,總算在江南安頓下來。

但更多的百姓,卻埋骨路旁,更是被狄兵堵在河畔,殺得血染河水,屍首堵得大江幾乎斷流。

臨江府作為江畔的繁華大城,自然也逃來了許多渡江的北地百姓。

華武興在江北抗擊時,救下了眾多民眾,即使他被九道金牌勒令南歸時,依舊用大軍,為許多逃難的中原百姓開了一條路,自己率兵為百姓斷後。

於是,中原百姓,數十萬人扶老攜幼,衣衫襤褸,隨華家軍南渡。

江南的土地本來就瓜分殆盡了,甚少閑田曠土。

逃來的百姓讓田地更加緊張,何況華家軍每次北上,都隨軍而來大批民眾。但這些都是故國之民,是原北地漢民,隨軍南下,都“心向王化”,大周不能不安置。

附近州府,但有稍微餘地,皆分派南渡之民。

臨江府處在江畔,不但有朝廷分派、華家軍當時請求安置的百姓,還有不少自己逃難來的民眾。

杏花村,就安置了幾十號的南渡百姓。

這幾十號人,都是當時隨華家軍渡江來的。

當時,華家軍刀槍猶豁口,甲胄尚滴血,連騎兵的馬都有缺耳朵少尾巴的,顯然血戰之後,連休整的時間都沒多少。

回京覆命之前,華武興之子,華雲飛身披盔甲,臉頰上還有傷痕,就親自登門拜訪臨江知府,請在臨江府留下一批百姓。言說,這些人中,有中原自發抗擊狄兵的猛士與其親眷,路上也曾襄助華家軍砍殺狄兵,有功。請好生安置。

朝廷聽說了這件事,甚至還特意批準開拓山林,擠半幹衣服似的,從當地豪族那化來了近百畝地,用以安民。

這其中多出的五十畝地,就是分給了杏花村,還許以山林的更多使用權。

因為那幾十號人中,有十七人,選擇在杏花村裏安身。

這些都姓趙,乃是一族子弟。其中為首的,喚作趙子英,就是那位華雲飛曾說過的抗狄義士。

杏花村是個大村,村民近四百人,大都同姓。趙家人來了之後,與村民相處得卻很不差。

第一,這十七人基本上都是健康強壯的青年,連其中的五六個女眷,都習武練刀,且因為他們的到來,杏花村多了五十畝地;第二,概因趙家人很有教養,不但人人識字,又都會些鐵匠木匠養蠶織布刺繡乃至給人和畜生看病接生的硬手藝,還被領頭的趙子英管束極嚴,幾乎令行即止,簡直當做兵卒管束,進城務工、四野賣手藝,田不夠,也可以活得相當滋潤;第三,趙家人渡江之前,就與杏花村這邊,有較遠的親戚關系。

所以,即使能去更好的地方安置,趙家人依然婉拒了知府的好意,落戶杏花村。

趙家人非常感激華將軍父子,只是因某些原因,不曾加入華家軍。華將軍父子被含冤下獄,汙蔑為造反的消息傳到臨江府,他們極氣憤。

趙子英帶著族人,親自寫了一份血書,走遍臨江府,邀請所有願意的北來百姓,簽下萬人手印,帶著血書,準備去玉京之中,向官家遞上血書。

因收集血書,他們晚了一兩日,民間就已經傳開。

說華武興父子已經被推上法場,卻被龍女救下了,驅趕天狗,映證了官家口中的“天日昭昭,則將軍無罪”的誓詞,從而暫時免除了性命之憂。

趙子英一家聽到華將軍被貶為庶人,舉家田野耕作,終於逃脫牢獄,這才松了一口氣。心中感念救下華家人的龍女。

這幾日,聽說各府都有人打算建龍女廟。

趙家人也忙湊了銀錢,邀請石匠,也要在杏花村的丘山上,無主的空地,為龍女立一廟宇。

既然不占杏花村的地,村民們也不覺有異。

何況大周民間本來就祠廟甚多,什麽山神石頭仙的,都能有廟有觀。多一座新鮮的龍女廟,也不稀罕。

哪知道,官差前來巡村貼通緝令,宣告村民。

石匠和他兩個兒子,正擡著粗粗雕出個人形模樣的石頭神像上山,還有趙家人擡著幾塊大木頭,提著漆桶,捧了磚瓦,拿著斧頭、鋸子、鑿子,一大夥人結伴往山裏走。被官差撞了正著。

見此情形,不由官差不起疑,暗中跟了上去,果然發現他們在山腰的林中空地,依憑原來的的一座廢棄荒廟,重新紮下梁柱,砸實土地,修補磚瓦,打掃廟宇,更換牌匾,雕琢新神像,替掉舊的不知名殘破神像。

幹得熱火朝天,幾日功夫,就像模像樣起來。連神主牌都準備好了,就放在大松樹下。

官差定睛一看:那神主牌,赫然寫著“赤霞龍女”四字。

龍女無名,不曾留下尊號於世。但因她當時著紅衣,飄拂飛升時,宛如赤霞。

所以,民間悄悄地流傳開來,都稱其為“赤霞龍女”。

這還了得?他們就是來張貼海捕文書,通緝這妖女,順帶警告百姓,不準修其廟宇的。

結果這群人就在他們眼皮底子下修起龍女廟,一點面子也不給!

雙方當場就起了口角,官差欲砸神主牌,登時惹惱了趙家人。

趙家的漢子們挽著赤胳膊,個個精壯的背上還在淌汗,虎視眈眈,圍了二官差,雙方對罵起來。眼看臉紅脖子粗,就要動手。

上山看建廟熱鬧的村童,見勢不妙,趕緊撒丫子下山,跑到村口叫賣茶的店主。

只因店主就是村裏與趙家有血緣關系的老人。又因他經營著得體的茶攤,消息靈通,收入不錯,在村裏頗有威望,經常彌合外來的趙家與村民的小矛盾,趙家人也敬重他,能說得上話。

店主跑得快吐舌頭,汗流浹背,總算趕到了山腰的林中空地。

好險,雙方還在對峙,並沒有演化到大打出手的場面。

趙子英年約三十,個子很高,比二官差高了一個頭出去,八尺不止。闊臉方面,濃眉星眸高鼻,皮膚類銅色,挽著褲腿,光著膀子,一身腱子肉,捏著碗大的拳頭,往那一站,像座鐵山蓋下,看著就是個能徒手打虎的赳赳武夫。

他身後七八號的趙家子弟,也沒一個好相與的,都是二十左右,皆膀大腰圓,怒睜雙目,個體都不矮,氣勢兇猛。不像南人,更似齊魯、幽燕一帶的子弟。

在他們的包圍下,二官差簡直像兩只小雞仔,被圍在中央,冷汗直淌,口中還要強撐面子:“你們想幹嘛,我、我告訴你們,你們這是不遵官府號令、襲擊官差......”

趙家人都沒說話。雖一臉怒容,卻只圍著二人,卻一動不動,好似無意,卻將二人的突圍之路都堵得嚴嚴實實。都等著趙子英發話。

趙子英操著一口中原官話,道:“兩位差爺,勿冤枉好人。我們自在這裏修廟,是你們上來就要砸我們的廟。這一磚一瓦,一木一石,都是我們自家湊的錢。我們只是保護自家財產,阻攔二位打砸罷了。”

官差冷笑:“你們修這妖女的廟,豈不知她闖法場、犯罪責,是刺殺四王子的欽犯!”

趙子英驚奇道:“噢?龍女刺殺了我朝的四王爺嗎?”

官差道:“你耳朵聾了,我說,她是刺殺狄國四王子的欽犯!”

趙子英這才正色道:“狄國四王子,曾在戰場與他的父兄,縱馬中原,殺害了不知道多少漢人百姓,還要威逼我朝殺害忠臣良將,乃是大周之仇敵。若有人宰殺了此子,便是我大周之英豪,漢家之巾幗!神鬼之英傑!身為大周人,反而為了仇敵而通緝追殺此等巾幗英豪,甚至連人家的一座廟都容不下。差爺,你也是大周人,不覺得羞恥嗎?”

他字字鏗鏘,音色渾厚。

其中一個臉上有一小塊青斑的官差聽了,怔怔的,竟然羞愧似的,略低了頭。

另一個咽了一口唾沫,沈默了一會,磕磕絆絆道:“休得狡辯!上意自有決斷!我們也是奉上官之命!你們今日分明就是在修龍女廟......”

趙子英也不分辨,只道:“如今江南各府,臨江府四下也有。都有修龍女廟的。大周淫祠橫行,按律,擅自修建非官府祭祀的神鬼廟宇,皆應搗毀。卻仍然遍地多是如此,上官們難以管束。難道差這一座藏在山林裏,幾乎不見天日的龍女廟嗎?又非真神,只是泥胎木塑而已。二位,容情。”

便伸出手,遞了一個荷包,打開,裏面裝著十兩白銀。

他伸著手,一動不動,鐵塔似的擋在二人身前。其餘趙家子弟,異口同聲,洪亮之聲震飛了山林之鳥:“容情!”

官差一是寡不敵眾!二是也被說動了少許,社稷動蕩,二帝被抓,皇室南逃,又有華武興之案,天下人皆冤之,連街邊無賴兒都嘆息幾聲時局,誰人心裏不有點嘀咕?三是,確實,廟宇其實並不重要,人都沒抓到,管什麽廟?這麽多地方現在都公然在建龍女廟,差這一座建在山上的廟嗎?大人物都睜一只眼閉一只眼,很不耐煩管,他們這些底層的差人,也只是例行公事。

何況,誰與錢過不去?

便哆哆嗦嗦伸手拿了錢,扭頭就走。

趙家人也很守規矩,見他們拿了錢,趙子英過來一個眼神,就讓開了,還有人親自陪他們下山。

“三叔”在一旁看了半天,看得額頭涔涔冒汗,等官差走了,才上來說:“子英啊......”

“你們與官差這樣,也太......”

趙子英擺擺手:“表叔公,您放心。不會牽連村裏的。如今時局,臨江人心不安,官府就那麽硬氣?那兩個當差的,不過是例行公事,他們的上司,也只是應付上官。不會再來問此事的。若有,我們趙家一力承擔。”

很多村鎮一姓一心,甚至還有舉村結社,坑害外人,殺人祭鬼的。以前。在故京時,社會較為安定。官府嚴查殺人祭鬼之事,一旦查到,就是全部砍頭。

就這樣的嚴厲,還力有不及,不敢輕易深入一些村子。

何況,值此動蕩之際,應付狄國,安穩國祚在江南,更來不及,哪有力氣管?

無非是狄國逼幾個朝廷的朱紫軟骨頭,軟骨頭再逼下面的小軟骨頭,小軟骨頭再逼憊懶小官,小官再遣各地,各地嘴裏明面上應付。然後以玉京為中心,逐級遞減搜查力度。

何況是臨江府,此等安置了不少南渡之民的新“邊疆”,如今更是不好管束。

到杏花村,不過是隨便貼幾張圖便罷。

黃宰相的淫威,固然可以貶將軍、謫朱紫,真到了這等僻野之上,還不如十幾二十號的拳頭和幾許銀錢管用。

打發了“三叔”,趙家人又找回躲起來的石匠,繼續修繕龍女廟。

龍女廟已經有個大致的樣子了。

他們掛上牌匾,上書“龍女廟”。

又把那尊初有人形的石像先樹好,日後再慢慢打磨。

天色已晚,神主牌放在石像前,趙子英又在牌前豎了個銅香爐,供了瓜果,點上三支線香,領著子弟們,拜了一拜,曰:“明日再來繼續修廟。”

他們一走,鵝黃的裙裾從山林裏一蕩,李秀麗迫不及待進了廟。

她仰頭看看那石像,石像還沒琢出容貌,只有個大致的人形。隱約可見,廣袖流雲,瓔珞垂裙,帛帶飄飄,頭頂龍角。

神案前擺的木牌,上面寫著“赤霞龍女”,四個金漆的大字。

李秀麗舉起指尖:“‘赤霞龍女’?普通!改改!”

改......改什麽呢?宇宙第一至高仙?還是叫乾坤無敵傲天神?她想了半天的稱呼,稱呼越想越長,都不是很滿意,木牌這點地方都不夠刻了。

最後,想了想,放下手,算了,暫時還是赤霞龍女吧。

她隨手又抓了一個供奉的大棗子,咬了一口。還可以,甜。

她在廟裏上躥下跳,一會扯扯簾幔,一會圍著廟前後打轉,一會嫌棄石像粗糙,一會覺得香爐太小巧,不像其他廟裏的那麽大一個。

她來到異界半年多,還是第一次,有一個別人單單為她建造,專屬於她的地方。

雖然他們不知道,地方也小,但是給她建的,那就是她的啦!她收下了!

李秀麗向來頗有點霸道,立即不客氣地把這廟宇劃歸自己所有。

挑三揀四,最後盤腿坐在石像頭頂,哢擦哢擦吃果子,居高臨下,像環視領地,打量這座小廟。

心裏盤算著,她現在剛來到新的陽世,買完新衣服,口袋一文多的錢沒有,也不想委屈自己住山林。

正好,去看看龍女廟附近有多少座,瓜果供奉,都歸她啦。

此時,夜色已降,廟外山林漆黑一片。

漆黑中,卻傳來一個吭哧吭哧的粗啞聲音,惱羞成怒,由遠及近:“是哪個混蛋,推了我的廟,占了我的地方!”

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