四十七
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四十七
銀色小魚拖著一連串的青蛙, 一口氣游了不知多少裏，直到沿河出了安廣縣的範圍，過了界碑, 綴在他們身後的老虎們才悻悻然地止步, 離開。
李秀麗望著老虎們爬上岸，抖幹皮毛, 就重新化作人模樣，混入安廣縣城。而來往行人，親眼目睹它們從虎化人, 卻連個吃驚的人都沒有。
而安廣縣城的上方，正浮著一個虛影的、巨大的財神像, 俯瞰城池。
她就知道, 恐怕這座縣城的其他所屬村鎮, 都已經發生了與張家村一樣的事情。起碼這一縣之地, 一城之人，都已經歸屬那花頭發了。
信徒還在呱呱呱地哭著, 她正游過安廣縣的界碑, 被吵得腦袋漲，要叫他們安靜。
忽然, 一過界碑，她心生感應, 擡頭看向天空。
小青蛙們還在吵嚷, 毫無所察。
李秀麗卻清晰地看到, 天空浮現出巨大的金色字體，簪花小楷, 如那個蕭玉娘的手書：
【江左大旱：
主線：平息旱災。
支線：除魃。】
下方是一行相對較小的字：
【天訊門
初始駐守區：安廣縣下屬張家村
目前排名：一百零一名
降雨量：零
消滅旱魃數：零】
然後最下方有一個刺目的紅色大叉：【初始駐守區已被奪占，初始駐守區已被奪占！請該派道友在擬社稷圖的一個月內, 入駐新的駐守區，否則，視同失敗，將提前失去資格。】
好家夥！
這玩得怎麽跟全息游戲似的？這個界面的設計、排布風格，還很像《道種》公司。
而且，她記得進入擬社稷圖的門派，總共也才一百零二個！
感情她和張白成了倒數第二？
還有那個駐守區......張家村原來是她被分配到的固定地盤？現在被花頭發搶走了？
李秀麗盯著那一百零一名。
她對論道沒什麽概念，但你如果把這東西量化成排名和指標，那她可就不困了！
她曾經在各大游戲裏刷名次的好勝心一下子被激了起來。
現在她的實力遠不如財神，不知道，去除旱魃，能不能在這裏增進實力？
嗯，就先從拿到新的駐守區域開始！
至兩岸野山無人處，李秀麗變回人形，松開繩索。於是，青蛙們哭得更厲害了。
她叉著腰，提高聲音：“不許哭！你們難道沒看見？你們的爹娘變成大蟲後，已經沒了人性。剛才當著面就要吃你們，如果不是我及時把你們拉走，都得變成人家的牙縫肉！”
孩子們被嚇住了，想起老虎們的血盆大口，慢慢停止了哭泣。但人人都很難過，垂頭喪氣，哽咽聲不絕。
菱角變成的小青蛙，體型最大，有成年人的小拇指高。他問：“荷仙，那我們還能回家嗎？我們還能再見到爹娘嗎？阿爹會變回人嗎？”
小小的青蛙們，圓眼凝出淚珠珠，汪汪地圍著她。
只待她說出，或露出半個不字，這裏就要開場充滿悲傷的“呱呱哇哇演唱會”。
李秀麗被盯得頭皮發麻。
小孩子真難纏！沒有啰嗦嚴厲的爸媽整天管東管西，難道不好？
但神主怎麽能在信徒跟前露怯？
才不是可憐這些小鬼呢！
她睨著菱角，抱著胸，一副神氣模樣：“當然能！我可是荷仙！等我變厲害了，就帶著你們回去，把花頭發也變成青蛙！把你們的爹媽變回人！”
孩子們這才破涕為笑。
李秀麗悄悄地松了一口氣。
但她遠沒想到，接下來還有更令她煩擾的事。
此時，天色已黯，月亮漸上中天。
白衣的荷仙，領著一串串的小青蛙，排著隊，在山裏走。
明月光光照，群山間，松風吹，竹葉搖，樹梢高低起伏，簌簌萬裏聲。
青蛙叫：“呱呱呱，海濤一聲聲！媽媽常唱松香曲！荷仙荷仙，我們吃什麽？”
泠泠山泉淌山石，叮叮又咚咚，凝就流光熠熠銀。
青蛙叫：“呱呱呱，銀河落九天！爹爹常奏流水歌！荷仙荷仙，我們喝什麽？”
山頂有大池，夜空明朗，月色皎潔，池中大片芙蕖，搖曳風姿好。
青蛙叫：“呱呱呱，粉紅房子碧綠地，可以住娃娃！荷仙荷仙，我們住哪裏？”
別人的信徒：強大、威猛、供奉主人。
荷仙的信徒：弱小、無助、問神主要吃要喝要住。
李秀麗轉身瞪著這些小青蛙。
它們歪著頭，鼓著肚皮，同她大眼瞪小眼。
荷仙不解情，說：“沒聽到松濤嗎？山中無有海。松子竹筍可裹腹。”
荷仙不懂詩，說：“沒聽到叮咚嗎？地上無銀河。泉水清涼能解渴。”
她指著大片的芙蕖，說：“接下來我們就住這裏！”
一群體格還沒人家指頭大的小青蛙，住在荷花裏，已經寬綽得很了！
其實，換了別家的信徒，讓他們餐風飲露，已經可能想換神主了。
但小青蛙們卻歡呼一聲，覺得十分新奇，當真各自挑了一朵荷花，鉆入花房。
“呀，我這朵好柔軟。”
“我這朵地方大！”
小青蛙們挑好了各自的荷花，躺在花房裏，又探出頭來。
“還幹什麽？”
菱角怯怯地說：“荷仙，我爹睡前，都會給我講故事。”
李秀麗：！她最討厭小孩子了！
她絞盡腦汁，只想到了青蛙王子。幹巴巴地把故事幾句話覆述了一遍。
沒想到，幾句話之間，搖曳的芙蕖裏，都慢慢安靜了下去。
飽受一天驚嚇的小青蛙們，一只接一只，在松風、泉聲、荷香裏，慢慢睡著了。眼角還掛著沒幹的淚痕。
只有菱角還強撐著沒睡。
他擡起臉，看到荷仙坐在最大最高的一朵荷花上，托著臉，正低頭看著他們。
檀發白衣的神主，壞脾氣的她，眉目卻生得柔和極了，月光下，周身都像攏了一層朦朦的光。
於是，菱角也睡著了。心裏卻又難過又高興。他們這些小孩子選人的眼光，可比大人們好多了！
李秀麗托著臉，皺眉打量自己的沒用信徒們。
每個人的信徒形態都不一樣，她的青蛙們能幹什麽？嗯，還是能升級？最後變成青蛙俠？
她思索了好一陣，琢磨，安廣縣所在的風州，反正是待不得了。財神的那群大老虎，個個鼻子尖戰鬥力猛。
聽說，隔壁雲州，目前供奉的是送子娘娘。到目前為止，沒什麽兇殘事跡。
不知道，能不能從雲州撬到一塊新的駐守區，再升升級，至少整點有用的信徒......起碼，也得打探打探雲州的情況。
她在沈思的時候，密密山林深處，有一男一女隱藏陰影裏，沈默地觀察著她。
他們頭頂龍角，模樣是龍王和龍夫人。
【師兄，你說就是這個小姑娘，被分配到了這種信徒形態？】
“龍王”點點頭：【我一路看來，她的做派，不像是陰神門派中人。】
【那，我們與她合作？】“龍夫人”便要顯身。
“龍王”攔住她：【慢來，知人知面不知心。如果是像雲州那個，豈不是我們一下子就暴露了自己？且再看看。】
二人從陰影處逐漸消失。
第二天一早，青蛙們吃完神主找來的果子，喝完神主弄來的泉水，被自家的神主一把薅住：“你們除了吃喝睡，都會些什麽？”
“呱，捅馬蜂窩。”
“呱，爬樹搗鳥蛋。”
“呱，洗衣服餵雞。”
“呱，摸魚。”
“呱，放牛。”
“撒尿，呱！”
神主聽不下去了：“有沒有會點不一樣的啊？”
菱角想了想，舉起蹼：“呱，我，我，變成青蛙的時候，我們好像都會了點幻化的本事......”
“幻化？”李秀麗說：“能幻到什麽程度？”
*
大雨結束了。
濃翠群山雲霧繚繞。
一隊客商披著蓑衣，背著貨物，牽著牲畜，在山道上跋涉。漸至山腰，遂入霧氣朦朦之中。
路邊半人高的野草上滾著水露。
雨後的山間，清新濕潤還沾著土腥的空氣，讓行人倍感舒展：“涼快，好久沒有下過這麽爽快的雨了！”
“怎麽會呢？你剛從安廣縣來，那裏有財神爺庇佑，鏟除旱魃，應該雨水更是充沛啊！何況財神爺所轄之地，對商賈最是客氣。”
“或許吧。安廣縣治下，莊稼長勢還行，地看著也沒那麽幹，人嘛，倒也是客氣的。但，我可不敢久待，只賣了一天半的貨，我就走了，沒來得及見著什麽雨。”
說話的客商，是個方臉的青年，嘆了口氣：“安廣縣裏，夜夜聞虎嘯。有時候，我跟買家一碰到，他們刺啦啦的毛發——人怎麽會長如此硬的毛發？就透著衣服，紮得我手臂生疼。我一擡頭，就看到路人個個眼珠發綠，不知是盯著我，還是盯著我的驢，嘴裏直流唾液，街上腥臭濃烈。處處不對勁，我哪裏敢在那多待半天呢？”
其他人都被他的描述嚇了一跳：“莫非傳言是真的！”
方臉客商說：“你們指的什麽傳言？”
說是客商，這隊人中，其實大多是結伴而行，不敢單獨進山。
因此，除了販貨的客商，還有趕考的書生，有探親的農夫，還有孔武的練家子。
其中的書生道：“近來，江北省各府都有傳言，說財神爺座下的信徒多為貙人。貙人是上古巴國的後裔，秉性兇殘，能化虎，食人，力大無窮，呼嘯山林。你說安廣縣裏，夜夜聞虎嘯，恐怕，就是貙人作祟了。”
方臉客商說：“可他們變成人，又確實是人模樣。怎麽從人群裏分辨貙人？”
書生神秘道：“你有見到安廣縣人的腳嗎？據說，要分辨貙人，當他們是人形的時候，要看他們的腳。老虎無踵，所以貙人沒有腳後跟。當遇到虎的時候，則要看其腳趾頭，人有五指。如果該虎有五指，就是貙人所化。”
其他人聽了，都誇他見多識廣。都慶幸：“幸好，幸好，我們是去隔壁的雲州府。雲州府，這段時間主要供奉送子娘娘。娘娘溫和慈憫，雲州諸縣，從沒有這樣的事。娘娘的信徒，一向勤勉良善，也從不會有這樣變成野獸的傳言。你瞧，這座山已進了雲州地界，就下起雨了，定是娘娘又帶著善信，捉到了外地來的旱魃。”
“是了。雖然對財神爺不大恭敬，但能在雲州當人，又何必做吃人的大蟲？”
正聊著，書生啪地往自己臉上一打，打死了一掌烏烏的蚊子。
他們撞上了蟲雲，蟲豸嗡嗡地繞著他們和大畜生飛。
練家子也皺著眉，站起來從自己的腳上捉了一只趴著吸血的蟲。
“夏天的山裏，還下了雨，就是這點最討厭。蟲豸成群，又毒得很。”客商說著，低下頭去，用幹草將鞋子繞了幾圈，紮緊。
“蟲豸這麽多，嗝，呱——呱呱叫！好得很！”
淡淡的霧氣中，草叢深處，一個陌生的聲音，卻這樣說。
“誰在那裏？”
一頂荷葉先冒了出來，抖飛了水珠。
荷葉下是肥墩墩的的臉，溜溜圓的大眼睛，闊嘴巴，個子略矮，一身麻衣。
他愜意地望著成群的蟲豸。此人長得頗醜，聲音卻嫩生生的，磕磕絆絆，像背誦似的，對幾人說，：“我主人家有座山中別業，就在不遠處，行三的女郎，常居其中。深山幽居，少有客來，難免寂寥冷落。女郎在樓上眺到你們，就遣我過來，邀請各位去別業一坐，略飲些茶水。”
行人們詫異不已。
山中別業？女郎？
客商壓低聲音，對同伴說：“我往來這條路不止一兩次，從沒有見到過什麽山中別業。又是荒山野嶺，男女有別，‘女郎’無端端請我們去做客？不妥、不妥。我們還是快點走罷！若要歇腳，下山的路上，山腰倒有座破廟。”
大約是見他們無人說話，都一臉懷疑，荷葉怪人指著山腰上，雲霧中隱隱綽綽露出的樓閣：“別業一直在那裏，只是被山林遮擋。這幾天，女郎讓我們伐去了一片林子，就能看到了。喏，那座就是別業了，離這不遠。”
確實離得不遠。那個方向，曾經，也確實長著一片頗高的樹林。
舉目望去，還能看到一茬茬的樹樁子，果然有砍伐的痕跡。
見此，書生的心思活絡起來。
他文人體弱，走了一整天的路，連口熱乎湯都沒吃到，早就腰酸腿疼、饑腸轆轆。
何況，過了山，就是送子娘娘庇佑的雲州地界，怕什麽？想來，不會有不長眼的妖魔鬼怪在這裏動手。
於是，試探著同這圓臉闊嘴，頭頂荷葉的怪人搭訕：“不知別業裏還有何人？我們都是男子，到訪山莊，或有不便......”
怪人鸚鵡學舌一般，說：“不必擔心。女郎她是嬌客，不見外人。只命我們在前廳設宴，由我等侍從擺桌倒茶，請諸位坐一坐，喝口茶水，吃幾盤點心，歇歇腳，如此而已。你們的驢也累壞了，正好我們那裏有草料豆子，可以讓這大畜生也休息休息。”
書生喜上眉梢：“如此，叨擾了！”
回身看其他人：“各位難道口不幹，肚不餓，腳不麻？”
那自稱是走鏢回來的練家子倒不怕，正好腹中也咕嚕直叫，便與書生一起。
客商看了一眼鏢師，又摸了摸蹄子打滑、不住喘氣的老驢，嘆了口氣：“行。我們一起去。”
農夫見此，不敢一人獨行。於是，一行人就牽著驢，跟著戴荷葉的怪人，往那座山間雲霧中的樓閣而去。
走了一會，沿路松香竹影，溪水潺潺，山泉泠泠地濺在石頭上，叮叮咚咚。
果然有一朱門銅環的院落，遙遙地，還可以看到院中一座閣樓。看著就是富庶人家。
荷葉怪人敲了敲門環，大門嘎吱一聲開了。
開門的侍女也頂著荷葉，也長著圓臉闊嘴，樣貌接近。這家主人是什麽惡趣味，怎麽喜歡叫仆從戴著荷葉？
唯有書生說：“倒也有點意思，像名士做派！”
看到牽著驢的一行人，侍女怯怯地笑：“女郎已經等久了。茶水點心都已經備好，快請進！”
書生等人進門前，擡頭看了一眼宅子，宅子上方，赫然掛著一塊牌匾，寫著“何宅”。
就是字醜了點，像一個剛學會寫字的小孩臨摹的。趁著周圍的松樹怪石，也有點野趣。
他們無所察覺地走進了門去。
最後一個農夫剛走進門，殿後的荷葉怪人也想進門，被石頭一絆，頭上的荷葉一歪，嘩，瞬間，朱門就扭曲了一下，隱約兩顆大樹。
它嚇壞了，趕緊把荷葉正戴，看眼前的景象恢覆如初，才做賊似的，悄悄溜進了“何宅”。
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銀色小魚拖著一連串的青蛙, 一口氣游了不知多少裏，直到沿河出了安廣縣的範圍，過了界碑, 綴在他們身後的老虎們才悻悻然地止步, 離開。
李秀麗望著老虎們爬上岸，抖幹皮毛, 就重新化作人模樣，混入安廣縣城。而來往行人，親眼目睹它們從虎化人, 卻連個吃驚的人都沒有。
而安廣縣城的上方，正浮著一個虛影的、巨大的財神像, 俯瞰城池。
她就知道, 恐怕這座縣城的其他所屬村鎮, 都已經發生了與張家村一樣的事情。起碼這一縣之地, 一城之人，都已經歸屬那花頭發了。
信徒還在呱呱呱地哭著, 她正游過安廣縣的界碑, 被吵得腦袋漲，要叫他們安靜。
忽然, 一過界碑，她心生感應, 擡頭看向天空。
小青蛙們還在吵嚷, 毫無所察。
李秀麗卻清晰地看到, 天空浮現出巨大的金色字體，簪花小楷, 如那個蕭玉娘的手書：
【江左大旱：
主線：平息旱災。
支線：除魃。】
下方是一行相對較小的字：
【天訊門
初始駐守區：安廣縣下屬張家村
目前排名：一百零一名
降雨量：零
消滅旱魃數：零】
然後最下方有一個刺目的紅色大叉：【初始駐守區已被奪占，初始駐守區已被奪占！請該派道友在擬社稷圖的一個月內, 入駐新的駐守區，否則，視同失敗，將提前失去資格。】
好家夥！
這玩得怎麽跟全息游戲似的？這個界面的設計、排布風格，還很像《道種》公司。
而且，她記得進入擬社稷圖的門派，總共也才一百零二個！
感情她和張白成了倒數第二？
還有那個駐守區......張家村原來是她被分配到的固定地盤？現在被花頭發搶走了？
李秀麗盯著那一百零一名。
她對論道沒什麽概念，但你如果把這東西量化成排名和指標，那她可就不困了！
她曾經在各大游戲裏刷名次的好勝心一下子被激了起來。
現在她的實力遠不如財神，不知道，去除旱魃，能不能在這裏增進實力？
嗯，就先從拿到新的駐守區域開始！
至兩岸野山無人處，李秀麗變回人形，松開繩索。於是，青蛙們哭得更厲害了。
她叉著腰，提高聲音：“不許哭！你們難道沒看見？你們的爹娘變成大蟲後，已經沒了人性。剛才當著面就要吃你們，如果不是我及時把你們拉走，都得變成人家的牙縫肉！”
孩子們被嚇住了，想起老虎們的血盆大口，慢慢停止了哭泣。但人人都很難過，垂頭喪氣，哽咽聲不絕。
菱角變成的小青蛙，體型最大，有成年人的小拇指高。他問：“荷仙，那我們還能回家嗎？我們還能再見到爹娘嗎？阿爹會變回人嗎？”
小小的青蛙們，圓眼凝出淚珠珠，汪汪地圍著她。
只待她說出，或露出半個不字，這裏就要開場充滿悲傷的“呱呱哇哇演唱會”。
李秀麗被盯得頭皮發麻。
小孩子真難纏！沒有啰嗦嚴厲的爸媽整天管東管西，難道不好？
但神主怎麽能在信徒跟前露怯？
才不是可憐這些小鬼呢！
她睨著菱角，抱著胸，一副神氣模樣：“當然能！我可是荷仙！等我變厲害了，就帶著你們回去，把花頭發也變成青蛙！把你們的爹媽變回人！”
孩子們這才破涕為笑。
李秀麗悄悄地松了一口氣。
但她遠沒想到，接下來還有更令她煩擾的事。
此時，天色已黯，月亮漸上中天。
白衣的荷仙，領著一串串的小青蛙，排著隊，在山裏走。
明月光光照，群山間，松風吹，竹葉搖，樹梢高低起伏，簌簌萬裏聲。
青蛙叫：“呱呱呱，海濤一聲聲！媽媽常唱松香曲！荷仙荷仙，我們吃什麽？”
泠泠山泉淌山石，叮叮又咚咚，凝就流光熠熠銀。
青蛙叫：“呱呱呱，銀河落九天！爹爹常奏流水歌！荷仙荷仙，我們喝什麽？”
山頂有大池，夜空明朗，月色皎潔，池中大片芙蕖，搖曳風姿好。
青蛙叫：“呱呱呱，粉紅房子碧綠地，可以住娃娃！荷仙荷仙，我們住哪裏？”
別人的信徒：強大、威猛、供奉主人。
荷仙的信徒：弱小、無助、問神主要吃要喝要住。
李秀麗轉身瞪著這些小青蛙。
它們歪著頭，鼓著肚皮，同她大眼瞪小眼。
荷仙不解情，說：“沒聽到松濤嗎？山中無有海。松子竹筍可裹腹。”
荷仙不懂詩，說：“沒聽到叮咚嗎？地上無銀河。泉水清涼能解渴。”
她指著大片的芙蕖，說：“接下來我們就住這裏！”
一群體格還沒人家指頭大的小青蛙，住在荷花裏，已經寬綽得很了！
其實，換了別家的信徒，讓他們餐風飲露，已經可能想換神主了。
但小青蛙們卻歡呼一聲，覺得十分新奇，當真各自挑了一朵荷花，鉆入花房。
“呀，我這朵好柔軟。”
“我這朵地方大！”
小青蛙們挑好了各自的荷花，躺在花房裏，又探出頭來。
“還幹什麽？”
菱角怯怯地說：“荷仙，我爹睡前，都會給我講故事。”
李秀麗：！她最討厭小孩子了！
她絞盡腦汁，只想到了青蛙王子。幹巴巴地把故事幾句話覆述了一遍。
沒想到，幾句話之間，搖曳的芙蕖裏，都慢慢安靜了下去。
飽受一天驚嚇的小青蛙們，一只接一只，在松風、泉聲、荷香裏，慢慢睡著了。眼角還掛著沒幹的淚痕。
只有菱角還強撐著沒睡。
他擡起臉，看到荷仙坐在最大最高的一朵荷花上，托著臉，正低頭看著他們。
檀發白衣的神主，壞脾氣的她，眉目卻生得柔和極了，月光下，周身都像攏了一層朦朦的光。
於是，菱角也睡著了。心裏卻又難過又高興。他們這些小孩子選人的眼光，可比大人們好多了！
李秀麗托著臉，皺眉打量自己的沒用信徒們。
每個人的信徒形態都不一樣，她的青蛙們能幹什麽？嗯，還是能升級？最後變成青蛙俠？
她思索了好一陣，琢磨，安廣縣所在的風州，反正是待不得了。財神的那群大老虎，個個鼻子尖戰鬥力猛。
聽說，隔壁雲州，目前供奉的是送子娘娘。到目前為止，沒什麽兇殘事跡。
不知道，能不能從雲州撬到一塊新的駐守區，再升升級，至少整點有用的信徒......起碼，也得打探打探雲州的情況。
她在沈思的時候，密密山林深處，有一男一女隱藏陰影裏，沈默地觀察著她。
他們頭頂龍角，模樣是龍王和龍夫人。
【師兄，你說就是這個小姑娘，被分配到了這種信徒形態？】
“龍王”點點頭：【我一路看來，她的做派，不像是陰神門派中人。】
【那，我們與她合作？】“龍夫人”便要顯身。
“龍王”攔住她：【慢來，知人知面不知心。如果是像雲州那個，豈不是我們一下子就暴露了自己？且再看看。】
二人從陰影處逐漸消失。
第二天一早，青蛙們吃完神主找來的果子，喝完神主弄來的泉水，被自家的神主一把薅住：“你們除了吃喝睡，都會些什麽？”
“呱，捅馬蜂窩。”
“呱，爬樹搗鳥蛋。”
“呱，洗衣服餵雞。”
“呱，摸魚。”
“呱，放牛。”
“撒尿，呱！”
神主聽不下去了：“有沒有會點不一樣的啊？”
菱角想了想，舉起蹼：“呱，我，我，變成青蛙的時候，我們好像都會了點幻化的本事......”
“幻化？”李秀麗說：“能幻到什麽程度？”
*
大雨結束了。
濃翠群山雲霧繚繞。
一隊客商披著蓑衣，背著貨物，牽著牲畜，在山道上跋涉。漸至山腰，遂入霧氣朦朦之中。
路邊半人高的野草上滾著水露。
雨後的山間，清新濕潤還沾著土腥的空氣，讓行人倍感舒展：“涼快，好久沒有下過這麽爽快的雨了！”
“怎麽會呢？你剛從安廣縣來，那裏有財神爺庇佑，鏟除旱魃，應該雨水更是充沛啊！何況財神爺所轄之地，對商賈最是客氣。”
“或許吧。安廣縣治下，莊稼長勢還行，地看著也沒那麽幹，人嘛，倒也是客氣的。但，我可不敢久待，只賣了一天半的貨，我就走了，沒來得及見著什麽雨。”
說話的客商，是個方臉的青年，嘆了口氣：“安廣縣裏，夜夜聞虎嘯。有時候，我跟買家一碰到，他們刺啦啦的毛發——人怎麽會長如此硬的毛發？就透著衣服，紮得我手臂生疼。我一擡頭，就看到路人個個眼珠發綠，不知是盯著我，還是盯著我的驢，嘴裏直流唾液，街上腥臭濃烈。處處不對勁，我哪裏敢在那多待半天呢？”
其他人都被他的描述嚇了一跳：“莫非傳言是真的！”
方臉客商說：“你們指的什麽傳言？”
說是客商，這隊人中，其實大多是結伴而行，不敢單獨進山。
因此，除了販貨的客商，還有趕考的書生，有探親的農夫，還有孔武的練家子。
其中的書生道：“近來，江北省各府都有傳言，說財神爺座下的信徒多為貙人。貙人是上古巴國的後裔，秉性兇殘，能化虎，食人，力大無窮，呼嘯山林。你說安廣縣裏，夜夜聞虎嘯，恐怕，就是貙人作祟了。”
方臉客商說：“可他們變成人，又確實是人模樣。怎麽從人群裏分辨貙人？”
書生神秘道：“你有見到安廣縣人的腳嗎？據說，要分辨貙人，當他們是人形的時候，要看他們的腳。老虎無踵，所以貙人沒有腳後跟。當遇到虎的時候，則要看其腳趾頭，人有五指。如果該虎有五指，就是貙人所化。”
其他人聽了，都誇他見多識廣。都慶幸：“幸好，幸好，我們是去隔壁的雲州府。雲州府，這段時間主要供奉送子娘娘。娘娘溫和慈憫，雲州諸縣，從沒有這樣的事。娘娘的信徒，一向勤勉良善，也從不會有這樣變成野獸的傳言。你瞧，這座山已進了雲州地界，就下起雨了，定是娘娘又帶著善信，捉到了外地來的旱魃。”
“是了。雖然對財神爺不大恭敬，但能在雲州當人，又何必做吃人的大蟲？”
正聊著，書生啪地往自己臉上一打，打死了一掌烏烏的蚊子。
他們撞上了蟲雲，蟲豸嗡嗡地繞著他們和大畜生飛。
練家子也皺著眉，站起來從自己的腳上捉了一只趴著吸血的蟲。
“夏天的山裏，還下了雨，就是這點最討厭。蟲豸成群，又毒得很。”客商說著，低下頭去，用幹草將鞋子繞了幾圈，紮緊。
“蟲豸這麽多，嗝，呱——呱呱叫！好得很！”
淡淡的霧氣中，草叢深處，一個陌生的聲音，卻這樣說。
“誰在那裏？”
一頂荷葉先冒了出來，抖飛了水珠。
荷葉下是肥墩墩的的臉，溜溜圓的大眼睛，闊嘴巴，個子略矮，一身麻衣。
他愜意地望著成群的蟲豸。此人長得頗醜，聲音卻嫩生生的，磕磕絆絆，像背誦似的，對幾人說，：“我主人家有座山中別業，就在不遠處，行三的女郎，常居其中。深山幽居，少有客來，難免寂寥冷落。女郎在樓上眺到你們，就遣我過來，邀請各位去別業一坐，略飲些茶水。”
行人們詫異不已。
山中別業？女郎？
客商壓低聲音，對同伴說：“我往來這條路不止一兩次，從沒有見到過什麽山中別業。又是荒山野嶺，男女有別，‘女郎’無端端請我們去做客？不妥、不妥。我們還是快點走罷！若要歇腳，下山的路上，山腰倒有座破廟。”
大約是見他們無人說話，都一臉懷疑，荷葉怪人指著山腰上，雲霧中隱隱綽綽露出的樓閣：“別業一直在那裏，只是被山林遮擋。這幾天，女郎讓我們伐去了一片林子，就能看到了。喏，那座就是別業了，離這不遠。”
確實離得不遠。那個方向，曾經，也確實長著一片頗高的樹林。
舉目望去，還能看到一茬茬的樹樁子，果然有砍伐的痕跡。
見此，書生的心思活絡起來。
他文人體弱，走了一整天的路，連口熱乎湯都沒吃到，早就腰酸腿疼、饑腸轆轆。
何況，過了山，就是送子娘娘庇佑的雲州地界，怕什麽？想來，不會有不長眼的妖魔鬼怪在這裏動手。
於是，試探著同這圓臉闊嘴，頭頂荷葉的怪人搭訕：“不知別業裏還有何人？我們都是男子，到訪山莊，或有不便......”
怪人鸚鵡學舌一般，說：“不必擔心。女郎她是嬌客，不見外人。只命我們在前廳設宴，由我等侍從擺桌倒茶，請諸位坐一坐，喝口茶水，吃幾盤點心，歇歇腳，如此而已。你們的驢也累壞了，正好我們那裏有草料豆子，可以讓這大畜生也休息休息。”
書生喜上眉梢：“如此，叨擾了！”
回身看其他人：“各位難道口不幹，肚不餓，腳不麻？”
那自稱是走鏢回來的練家子倒不怕，正好腹中也咕嚕直叫，便與書生一起。
客商看了一眼鏢師，又摸了摸蹄子打滑、不住喘氣的老驢，嘆了口氣：“行。我們一起去。”
農夫見此，不敢一人獨行。於是，一行人就牽著驢，跟著戴荷葉的怪人，往那座山間雲霧中的樓閣而去。
走了一會，沿路松香竹影，溪水潺潺，山泉泠泠地濺在石頭上，叮叮咚咚。
果然有一朱門銅環的院落，遙遙地，還可以看到院中一座閣樓。看著就是富庶人家。
荷葉怪人敲了敲門環，大門嘎吱一聲開了。
開門的侍女也頂著荷葉，也長著圓臉闊嘴，樣貌接近。這家主人是什麽惡趣味，怎麽喜歡叫仆從戴著荷葉？
唯有書生說：“倒也有點意思，像名士做派！”
看到牽著驢的一行人，侍女怯怯地笑：“女郎已經等久了。茶水點心都已經備好，快請進！”
書生等人進門前，擡頭看了一眼宅子，宅子上方，赫然掛著一塊牌匾，寫著“何宅”。
就是字醜了點，像一個剛學會寫字的小孩臨摹的。趁著周圍的松樹怪石，也有點野趣。
他們無所察覺地走進了門去。
最後一個農夫剛走進門，殿後的荷葉怪人也想進門，被石頭一絆，頭上的荷葉一歪，嘩，瞬間，朱門就扭曲了一下，隱約兩顆大樹。
它嚇壞了，趕緊把荷葉正戴，看眼前的景象恢覆如初，才做賊似的，悄悄溜進了“何宅”。
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