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四十

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四十

曙光初照, 下了一夜的雪,停了。

京師掩去了平日的車塵馬足,一片素凈。

宮城明黃的琉璃瓦上、朱紅的宮墻上, 都覆了一層白。

一重一重又一重的宮門後, 傳來一聲一聲又一聲的悠長鐘聲。

曉鐘喚醒了人間萬戶,窗開門推, 煙火漸繁。

身著朱紫的百官,早已下了車馬,等在宮門前, 扶冠整袖,魚列而入, 過閶闔, 登玉階。

玉階梯遙遙上, 通向高處的金闕。

宮殿輝煌, 建在地勢頗高的平臺上,宛如九天。天子就在其中。

而這一日, 除去百官, 還有一群特殊人物,也亦步亦趨, 朝天子。

與烏紗朱紫的官員們相比,這些人物穿著打扮千奇百怪, 甚至有露胳膊露腿頭發紅紅綠綠的, 大都捧、帶著許多稀奇玩意。

百官也註意到了這群人。從內閣學士到六部各官, 無不議論。

內閣的魏首輔怒氣沖沖:“真是荒唐!我等勸了這麽久,陛下還是讓豎閹們領著這些方士入京來了!莫非欲效前朝求仙事?”

次輔連忙安慰急性情的同僚:“老魏, 忍忍,忍忍!如今這些人來都來了, 等到了朝上,我等覷著形式,看陛下將欲何為,再作打算。否則,陛下又嫌我等多話,更要偏著那些投靠妖妃的混賬了。”

“妖妃”二字,像一盆冷水潑在頭上,魏首輔瞬間冷靜下來。

朝臣中也分作涇渭分明的兩班。一半多見了這些特殊人物,咬牙切齒,怒漲臉色。另一小半則不以為然,甚至朝那些人點頭微笑。

便有咬牙切齒的朱衣官,相對年輕氣盛,竟然擼著袖子,就要上去呵斥帶著方士們入宮的太監。

剛走了一步,就被人拉住,讓他看閣老們。

閣老們雖然也神色冷冷的斜去幾眼,但並沒未上前訓斥,更未有說話,只是轉身而去。

於是,群臣只得按捺下來,只是恥與為伍,憋著氣不說話,都貼著臺階走,想離越遠越好。

一行是嘻嘻哈哈,摸扶手,摸臺階,東張西望,千奇百怪的“方士”們;一行是沈默異常、十分規矩的百官。

這彼此幾乎不相容的兩行人,一起步上丹墀,各自進了殿。

張白就抱著陶罐,綴在“方士”們的隊伍尾部。

他要獻的“祥瑞”,則探出頭來,左右四顧,興致勃勃,打量著皇宮、金鑾殿。

等進了殿,金鑾殿的禦座之上,卻空空如也。

座旁有一架紗制屏風,屏風後有一美人榻,隱約可見一個婀娜身影,雲鬢花顏,綺羅珠飾。宮人正服侍左右,小心地為她遞著瓜果。

此情此景,方才還忍耐的百官,再也忍不住了。

魏首輔花白胡子,脾氣卻最火爆,率先質問屏風後的美人:“禦座之旁,豈容婦人設屏而臥?娘娘,請退回後宮,請陛下前來早朝!”

美人吃著瓜果,卻笑,聲音柔潤纏綿,像春日裏的花蜜:“閣老何必動怒?陛下昨日上了朝,就說頭疼。今日當然又參道禮佛去了。現在哪座道觀、佛寺,本宮也不知曉。臨行前,他交代了本宮,來為群臣解惑答疑,陳說種種聖意。如果本宮退回後帷,誰來為陛下傳達聖意呢?”

語罷,也不待臣僚再開口,就問一旁的太監們:“諸位內官,前來奉獻祥瑞的奇人們,可都在這裏了?”

前端時間,皇帝令自己親近的宦官尋訪天下,覓神仙傳說、祥瑞奇跡。於是,或主動上門,或“被動”找到,四海方士俱呈祥瑞而來,齊聚京城。

不同於群臣的臉色各異,為首的大太監對這位美人兒卻恭恭敬敬:“娘娘,所有切實有祥瑞獻上的奇人,都在這裏了。”

“娘娘”便好奇地將這起方士一一打量。

只見有男有女,有老有少,有僧有道。

有胡須垂地的白頭翁,也有貌似五六歲的童子。

有英俊瀟灑的青年,也有嫵媚鮮妍的女郎。

最矚目的,是站在方士隊伍最前面的幾人。

這幾人明顯分成了四派。

第一派,穿著暴露,舉止放誕。大庭廣眾之下,寒冬臘月之中,女子臉色蒼白,眼圈濃黑,一頭花花綠綠的發,穿肚兜樣式的小衣,短到腿根的褲子,竟然和同樣露胳膊露腿的情郎,在金鑾殿上吞雲吐霧,神情享受。

一方面羞得朝臣們眼睛不敢往他們身上放,一方面,那煙霧的獨有臭氣,又熏得人心生厭惡。

第二派,一身左右顛倒的道袍,長相似男若女,左手牽著三頭惡犬,右手牽著二尾貓,肩上還立著一只鳥,任由狗吠貓叫擾亂朝堂。

第三派,貌似是僧侶,但留著長發,配著珠玉,金線織就的袈裟下,還有一身與中原不同的繁覆華服。神情十分倨傲,昂頭,鼻孔出氣,眼睛滴溜溜地在禦座上打轉。身邊幾個仆人打扮的,在朝堂之上,正為其烘手捶腿。

第四派,落後上面三派人一步,男女人數各一半,穿著打扮入鄉隨俗,是大夏尋常的富家公子、小姐裝扮,一點兒也不出奇。站在那,除卻好奇地多看了幾眼金鑾殿外,只垂手而立,規規矩矩。

其餘人,顯然附首這四派而已。

“娘娘”打量夠了,對這些方士中的怪誕舉止、妝容,十分容忍,只溫言:“陛下正在道觀修行,聽說天下奇人雲集京師,為他的生辰獻上祥瑞,很是欣喜。但苦修之中,不便外出,遂命本宮領旨前來,招待各位。不知諸位羽士,師從何門呢?”

第一派,那吞雲吐霧的女郎,噴了一口煙氣,嬉笑著答道:“日曜城。”

第二派,從狗吠貓叫鳥鳴裏,夾雜出一個聲音:“地煞觀。”

第三派,正主袖著手,昂首不答。其仆從回說:“天人寺。”

第四派,一男一女上前,向娘娘及百官,都拱手相禮,文質彬彬,齊聲說:“陽春派。”

這四派人都說完,其餘方士,才準備說話。忽聽虛空之中,傳來一聲幽森的、令人雞皮疙瘩升起的喟嘆:“輪回殿。”

眾人才註意到,有一個隱隱約約的黑廝,似人非人,在大殿柱子的陰影裏扭曲閃爍。

百官都被嚇了一跳。有個禦史就嘀咕:“都是什麽神神怪怪的家夥......”

方士們一一報了師承來歷。

其餘諸多門派,要麽是上述幾派的分支,要麽是附庸,要麽是沾親帶故的小門派。

李秀麗聽到,一旁有其他人嘀咕,說:“大夏真有面子,日曜城、地煞觀、天人寺、輪回殿,陰神其餘四大門派都齊了。連作為陽神大宗的陽春派都來了......”

話音未落,前面一個人回頭翻了個白眼:“咄,哪來的鄉野小修?世無陽神!陽春派早就改投了陰神,也是陰神一系。應該說,算上大夏自己,現在是陰神六大派齊聚。”

屏風後,“娘娘”說:“諸位遠道而來,不知都帶了什麽‘祥瑞’?”

日曜城的人說:“我們帶來芙蘭版定制汽車一輛。專為大夏皇帝所造。新能源,新材料的電池,可供可日行千裏,行駛五十年之久。請娘娘離殿下觀。”

百官都不知道何謂“汽車”,因名推義,議論紛紛。

屏風後的美人聞言站起,被宮女扶著,款款下殿。

她膚凝霜雪,艷勝牡丹,雲鬢擾擾,有傾城之色、絕代之貌。年已經三十歲,但不見絲毫衰微,反是花正濃,月正香,風致愈好。

款款下殿,腰蕩巫山雲,群曳瀟湘雨。

此前罵她的朝臣,也不禁目光追隨者美人而動。

方士之中,亦多有看得目不轉睛的。有人低聲說:“不愧是‘白狐夫人’。果然艷冠當朝,難怪大夏皇帝情不自禁,君奪臣婦,令其由婢妾身份,一躍成貴妃。”

被稱為“白狐夫人”的貴妃到了殿前。

日曜城的使者,就將手一指,殿外的廣場上,出現了一輛鋼鐵巨獸。

他們跳進巨獸,嗚嗚聲起,一腳踩下油門,這鋼鐵巨獸就在能同時容納上萬人的廣場上繞起圈子。

這憑空指物的本事,驚住了群臣。鋼鐵巨獸“奔跑”,更讓百官伸著脖子,目光灼灼。

兵部尚書忍不住叫好:“以此速度觀之,日行千裏,絕非虛言!如果能維持這樣的速度,達五十年之久,天下良駒皆休矣!”

見到日曜城出了風頭,地煞觀的來客不服氣,上前一步:“娘娘,我也有一禮。”

“只是,此禮需要人來配合。找上一個男子,太監也可。”

貴妃就隨手指了個小太監。

地煞觀來的這個人,是身穿顛倒道袍的道人,從懷中取出一個七彩藥瓶,倒出一丸藥,讓小太監服下。

小太監吞下之中,片刻之後,忽然大叫起來,在眾目睽睽之下,他的肚腹迅速隆起,直如懷胎十月。

然後,他滿面痛苦地跌坐在地,□□流出血來,劇痛使五官扭曲,慘叫著,從下裳間,漏出了一個......一個......嬰兒!

那嬰兒是個正常出生的人模樣,片刻後,哇哇而哭。

朝上諸公,乃至有部分方士,揉著眼睛,瞠目結舌,甚至情不自禁地退後一步。

道人抱起那個還沾著血的嬰兒,又取一丸藥,餵給了自己身旁的三頭犬。

三頭犬當即臥倒在地,也嚎叫起來,肚腹極鼓。片刻後,□□裂開一個大洞,其中,血淋漓地又鉆出一個嬰兒來!

產子後,三頭犬的□□卻急速愈合。小太監也能站起來了。

道人左手、右手,各抱一染血嬰兒,露齒一笑:“我有豐產藥,可使無論男女老少、飛禽走獸,皆懷人子。頃刻而懷,頃刻而孕,為大夏增加丁口。”

這下,百官已經不止是瞠目結舌了。

這聽起來貌似是好事。觀之,令人膽寒。

魏閣老說:“娘娘,此妖術矣!不可受!”

顛倒道人聞言不愉,橫了這老頭一眼,正要說話。

面對殿上多出的兩個嗷嗷嬰兒,貴妃也頭皮發麻,卻面不改色,立即打斷了兩人將起的沖突,笑道:“多謝羽士為我大夏增丁添口,陛下聖壽在即,這果然是祥瑞吉兆啊!來人,把這兩個孩子帶下去,備好牛乳,好生照顧。”

便命宮人將那兩個嬰兒,以及產過子的小太監都帶了下去。

她則接過七彩藥瓶,裝入玉盒,不動聲色地繞過了地煞觀,對天人寺的僧侶說:“日曜城、地煞觀的祥瑞賀禮,都......不同尋常。不知道,貴客又有何祥瑞?”

天人寺的僧侶厭惡地看一眼地煞觀的道人,拍了拍手:“我之禮節,自然不同於某些瘋道。獻,譜系。”

他取出一卷卷軸,展開。軸上匯有無數怪異神靈,都在動。其中邊緣角落處,有一身穿龍袍的男子。

僧人說:“寺中已將大夏皇帝列入圖譜。以後,大夏皇帝在我們這裏,同第三等天人的待遇。”

貴妃還在等他繼續展現軸上神妙,誰知,僧人已閉口不言,昂首傲然,似乎自己給出了什麽天大的好處。

原來,這就是他們全部的“禮”。

好生高傲!大夏自認是□□,什麽時候受過這樣的慢待?

百官都看不下去,朝這傲慢和尚怒目而視。

氣氛正僵時,陽春派的一男一女,上前打破了略僵的氣氛。

他們規規矩矩,向貴妃拱手而禮,說:“我派只是前來觀禮,並無奇異祥瑞獻上。但因大夏皇帝聖壽在即,賀壽不能無禮,因此略帶了一些俗物,望勿見怪。”

他們的賀禮是被人流水一樣擡上來的,有五十多個箱子,擺滿大殿。一打開,珠光寶氣,金銀耀耀。

與此前三派相比,陽春派的賀禮,確實並不出奇,“俗”得慌。

但無論是貴妃,還是百官,心下都悄然松了口氣,十分欣慰。

他們的氣還沒喘勻,那站在大殿柱子後的陰影裏,時不時扭曲閃爍,望之非人的黑廝,宛如從極深遠幽深處傳來的聲音:

“去!”

話音剛落,外面是青天白日,大殿忽然晦暗不已,似蒙薄紗,起森然寒意。

不同於冬日的冷,這種寒意是順著人的脊椎,深入心靈深處那樣,一寸一寸爬上來的。

昏暗之中,魏首輔覺得自己的下裳,似乎被人牽住了。

他低頭一看,駭然欲絕。

地上爬著數個顏色青白,瞳孔黑洞、爬著屍斑的幼兒,它們身穿下葬時裹的錦衣,爛掉了嘴唇的口,牽著他的衣角,想要往他身上爬,不斷地呼著:“父......父......”“祖父......”

“二娘毒死了我......”

“大狗咬死了我......苦.....苦......”

他還認得它們當中的幾個。

那是他的妻妾、兒媳們夭折的孩子。

也有大臣被幾個蒼白扭曲、渾身水淋漓,半透明的女子用藻般黑發纏住:“夫主,我在井裏,好冷......”

有人被從頭裂成兩半,腰上用布繩系著的男子纏住,它一說話,就從裂開的腦袋裏噴出漿沫:“我們死了......在九幽......鍘刀,痛......你也貪了這麽多,遲早來陪我們......”

就連貴妃跟前,也站了兩個男子。一個青年,一個少年。他們雖然也青紫臉色,一個脖頸吊著繩子,一個七竅流血,但,卻並不猙獰。甚至,有別樣的美。

他們的蓋世俊美,與貴妃的容貌十分相似,顯然有親緣關系。並不呼痛,也不叫死之屈,只嘆息說:“妹妹,二十年前,你我離散在京城,就再也未能相見。如今人間重逢。你......你長大了......和以前不一樣了......”

貴妃一直平靜的臉色,變了。她眸中湧出淚來,伸手去夠哥哥們的手。

剛夠到,兩位哥哥作雲煙散。

那幽森的聲音說:“去!”

於是,大殿的晦暗頃刻褪去,蒙紗感無蹤。

陽光照進金鑾殿上。不屬於人間的存在蕩融而散。

大臣們或跪下哀求,或憐愛痛哭,或喃喃訴說,都戛然而止。

貴妃的柔胰,穿過了點點光塵,沒來得及觸及親人的臉龐。

殿中僅剩的黑暗,就在柱子後面的陰影中。

黑廝說:“這祥瑞賀禮怎麽樣?皇帝如果有想見的,不在此世的人,我們都可以讓他見到......”

“酆都深處,我們......還為大夏皇帝......備好了......一個......好靈胎......”

他亦或者祂,嘿嘿地笑:“如果......他......死了,就用得著了。下一世,還能在這靈胎上,想起這輩子,再造修為......”

有輪回殿“珠玉在前”,接下去,剩下的小門小派的諸多“祥瑞”,無論是貴妃、大臣們都已經不在意了。

連魏閣老都不再提怪力亂神。他們心神恍惚不能醒,時不時用目光掃過黑廝所在的陰影,神情既畏且懼,又有渴望。

只有貴妃,雖然略微恍惚,倒還能維持儀態,勉強聽完了所有方士獻上的祥瑞賀禮。

心不在焉地從所謂陶罐魚仙上掠過一眼,貴妃說:“各位獻上的祥瑞、賀禮,都與眾不同。陛下定然開懷。”

“六日之後,是陛下的生辰,將同時召開天下大比,令諸位同臺論道。凡獻上了祥瑞之門派,皆可參與。論道之後,擇出前三名,陛下將親自接見。”

又說:“禮部,叫鴻臚寺備下房舍,好生款待。”

鴻臚寺是負責招待外賓,接待朝貢使臣的。這是準備將這些從犄角裏紛紛冒出來的方士以外國藩客相待了。

禮部尚書兼任內閣群輔,剛剛見過了自己難產而死的前妻,正心神激蕩,聞言機械應道:“是,遵娘娘懿旨。”

眾方士隨禮部侍郎而去。

貴妃揉著額頭,也不再多留,打發了恍惚的群臣,鳳駕回宮。

回到自己宮中,一個宮裝麗人,一個白眉青年迎上前來,對貴妃說:“娘娘,鵲仙鎮已破。我等將‘姑獲鳥’全部緝拿。另繳獲‘狐子’五百人。”

便將具體情況,俱陳貴妃。

宮裝麗人說:“......至於,那最初撞破了鵲仙鎮洞天的高人,我們並不曾見到主宗師兄口中所謂‘李秀麗’。倒是......黃內侍領著春來縣的‘魚仙’,曾經過鵲仙鎮附近的官道......”

魚仙?

貴妃想起了剛才殿上見到的“陶罐魚仙”:“細說。”

......

......

鴻臚寺。

五大派被安排在天地玄黃的天字號。

其餘人等,則分布於地、玄、黃。

除去陽春派外,其餘四大派正聚集在一起。

日曜城說:“仙朝與我等約定。我等陰神五派同氣連枝,我等所掌的諸表之中,都有大夏的一份道統。大夏之中,也應有我等的一份道統。

凡仙朝所屬之明世,駐守該明世的大夏皇帝入道滿三十年之際,陰神諸派將以獻祥瑞的名義,前來傳道。駐守此世的大夏帝王,應開社稷圖,為我等分配傳道權限。”

“六日之後,是此方世界皇帝的‘生辰’,我們從各個世界遠道而來,裝作方士,前來賀壽。六日之後,也是各派約定好的,開社稷圖,分配傳道權限之日。但,幾位應該心知肚明。師門這次派我們前來,可不止這點目的。”

天人寺的僧侶皺眉:“不必裝模作樣。直說罷。誰不是為了桐音宗而來?互相交換一下情報吧。大夏仙朝在這個世界,發現了桐音宗的痕跡,卻瞞而不報,藏在社稷圖之下,想要獨吞線索,可惱可恨。”

地煞觀的道人嬉笑:“我聽說,大夏境內,桐音宗的出現,跟仙朝的祖源,通天教族人有關。這個陽世的這支通天教族人,姜姓,是通天教教主的正傳嫡系之一,與大夏血脈相通。近日,仙朝卻忽然命人通緝姜姓,將其關押此世的大夏洞天之中,執掌社稷圖分圖的本世皇帝,親自鎮壓。據說,他們正是從姜姓這裏,找到了桐音宗相關線索。”

輪回殿的黑廝沒有說話,忽然周身陰風陣陣,他擡起頭,說:“有人在聽我們說話。”

黃字號三十三房。

天地玄黃。黃字號排最後。總共也就三十五間。

張白立刻掐滅了聯系,對李秀麗說:“姜家人,找到了。”

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