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嫁妝

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嫁妝

姜氏生於江南世家,樣貌才情名冠江陵,當初與沈家的這門親事,可謂是人人看好。卻不想沒過幾年姜氏就病逝。

上是內宅無主,下有垂髫稚兒,沈越服完喪期不久後便續弦,但卻擇了一個門第低下的富商之女。

柳氏嫁入沈家,在眾多人看來都是攀了高枝,京城裏的那些高門貴婦一直瞧不上她的出身,明裏暗裏譏諷她。

而府上的下人也隱隱不服柳氏執掌中饋的做派,初來的那幾年她甚至要看一些資歷久的婆子的臉色。

可最讓她寒心的事,卻是沈越的態度。若非初一十五不得同寢,這是沈越新婚之夜給她定下的規矩。

可笑的是,他們成婚那天正好不在這兩日內,連合巹酒都未來得及飲,沈越便丟下她走了。

刻著喜字的紅燭燃了一夜,柳氏也枯坐了一夜。

在沈家這個望不到頭的泥潭裏,她好不容易生下了沈連溪,才有了掙紮著活下去的唯一指望。

“聞家滿門煊赫,你嫁過去了,自是要上孝婆公,下恤妯娌,為丈夫操勞後宅。若一朝誕下嫡子,方能站穩腳跟。”

柳氏語氣平淡無波地交代著。若非在沈越那裏面子上過不去,她是絕不會走這一遭的。

淡淡瞥一眼下方的少女,柳氏慢慢攥緊了手中的繡帕。

也不知,高貴如姜氏,她的女兒會不會落得跟自己這個富商之女一樣的下場。

“再則,如若聞家郎日後要納妾,也須記得不妒不怨,大度端方才是正妻該有的規矩。”

柳氏在上方不輕不重地提點,沈月枝面色平靜,耳上的白玉墜明晃晃凝著瑩潤的光暈。

這不過是離府前的最後一次過場,兩人都心知肚明。

綠蕪掀簾進來,適時斟了一杯六安茶雙手奉上,“夫人,請用茶。”

柳氏淡淡落了一眼,並未接茶而是站起身道:“也罷,該交代的也已經交代了,萬事由己。”

沈月枝微微欠身,瞧著眼底一片水綠色裙裾掠過,眸光淡淡。

柳氏走後,綠蕪扶起她,面色不忿地埋怨:

“夫人這是安的什麽心?有哪家主母會在出嫁前勸姑娘給夫君納妾的?這不是擺明了不念著姑娘的好麽?”

她方才上茶,便是聽不過去了,尋個由頭想打斷柳氏。姑娘身子弱,好不容易養好了幾分,聽了這些又要多思。

“何必為這個煩心?不聽就是了。”沈月枝溫聲道。

語罷,轉身進了內室,坐在妝奩前用梳篦理著烏發。銅鏡中映出一張清麗的芙蓉面,黛眉雪膚。

綠蕪跟上前,接過梳篦動作輕柔地將烏發順好,嘴裏道:

“我是為姑娘不平。後院和前院一向井水不犯河水,臨走了何必還要來惡心這麽一回呢?”

柳氏入府那一年,姑娘不過才八歲,方初記事。人心都是肉長的,若柳氏肯好好待姑娘,姑娘哪會不記得她的好呢?

綠蕪輕輕將髻間的釵環卸下放進妝匣中,一擡首,卻見沈月枝正從銅鏡中瞧著她笑而不語。

“姑娘瞧著我做什麽?難不成覺得我說錯了麽?”

銅鏡中的玉面輕搖頭。沈月枝轉過身看向她,彎起唇角道:“全說我了,怎麽不說說你自己的事?”

“我?”綠蕪面露困惑地停住梳篦,“我有什麽事?姑娘打量著騙我麽?”

盈盈燈芒下,她一身松花襦裙俏生生地立在那裏,發間只簡單綴了幾朵珠花,唯有一支玉簪精巧別致。

“你頭上這支珠蕊海棠簪是喜桂送給你的吧。”沈月枝柔聲道。

順著她的目光,綠蕪一擡手摸到那支簪子,臉頓時飛滿紅霞,羞得說不出話。

正巧花描掀簾進來,只一眼便知曉是為何事,走近伸手點了下綠蕪的臉頰,故意打趣道:

“唷,什麽事呀?怎麽臉紅得跟那日天底下的艷陽花一樣呢?”

綠蕪忙側身躲走,以帕子覆著面,眼波橫轉道:“你們一個二個的,都不是什麽好人!就會笑話我!”

平日裏一向穩重的花描今日卻不肯輕易放過她,“我們算什麽呢,自然是比不上你家喜桂的。”

此話一出,綠蕪又羞又惱,忙上前要捂花描的嘴。

這些日子,喜桂借著沈連溪往後院跑的名義,常常給綠蕪送些討她歡心的玩意兒。

有時是些新鮮的零嘴,有時是幾塊繡帕、幾朵珠花,而這支玉簪也是前幾日剛送來的。

眾人皆看在眼裏。

喜桂和綠蕪皆是沈府的家生子,兩廂有意,且喜桂能被派去照顧沈連溪,必定是得了正院青眼的,日後也有前程。

如何看,這樁婚事都稱得上極好。

笑完鬧完,沈月枝正色道:

“綠蕪,你家中一直惦記著你的婚事,如今你也遇到鐘意的人了,便趁我出嫁前把你二人放為良籍,再給你的嫁妝添厚些,也算是我的一點心意。”

綠蕪、花描二人自小同她一起長大,她們的嫁妝沈月枝一早便開始準備。

可方才還面紅耳熱的綠蕪卻松開了帕子,楞楞道:“姑娘這是不準備帶我去聞家了?”

不過幾息間,她眼眸中便凝出盈盈淚珠,哽咽道:“到頭來姑娘卻打量著這個註意……”

輕輕蹙了下眉尖,沈月枝起身拉住綠蕪的手,拿過帕子為她拭淚,溫聲道:

“我知曉你一心念著我,但哪怕你不隨我去聞家這份心也是一樣的。”

沈月枝一點點將綠蕪腮上的淚痕拭凈,嗓音輕輕柔柔地勸她:

“我給你備了一間鋪子,你二人成婚後可做些小本買賣,也不必再給人為奴為婢。喜桂待你好,你們相互扶持也好讓我們放心。”

花描也在一旁輕聲勸慰道:“你念著姑娘,姑娘自然也念著你,都是一樣的,何必傷心呢?”

可聽了這些,綠蕪的淚珠卻滾得更多,她伸手拔下頭上的簪子,攥在手中,不住地搖搖頭,哭道:

“如若要離開姑娘,我寧可不要這簪子!”

聞家乃煊赫世家,府中規矩不知比沈家多出幾倍來,姑娘嫁進去豈是輕易站穩腳跟的?如若身邊沒幾個知心人,只會更難。

若是讓她在此時丟下姑娘,她如何做得到。

思及此,綠蕪神色更加堅定,道:“我絕不離開姑娘。”

語罷,便掀簾跑出了內室。

透過支起的雕花窗,便看見綠蕪出了院落。

手中的帕子尚存濕意,一時間沈月枝心尖又酸又澀,仿佛嘗了口生澀的青梅,也險些落下淚,忙側身道:

“你快去看看她。”

綠蕪有些性急,若是一時傷了與喜桂的情分就不好了。

這點花描也清楚,便應聲去了。

次日,天朗氣清,日光在瓦礫上落成細碎的光。

服侍梳妝時,綠蕪眼皮還微微泛著紅腫,顯然是哭了一夜。沈月枝瞧了一眼便蹩起黛眉,問她道:

“那支珠蕊海棠簪呢?”

手上一頓,過了片刻綠蕪方擡眸與銅鏡中的沈月枝目光相接,知曉瞞不過她,便輕聲道:“……我還給他了。”

聞言,沈月枝的眉尖頓時蹙得更深,正要開口,綠蕪卻先一步打斷她,神色平靜道:

“我並非意氣用事,我已經打定主意要陪姑娘入聞府了。至於喜桂那兒,我也不想耽擱他,早日說清楚也好。”

萬般說辭皆哽在心頭,沈月枝眼圈一點點變得通紅,轉身輕輕拉住她的手,方想說話眼淚卻先一步落了下來。

一滴滴溫熱在手背上暈開,綠蕪也被勾得起了淚意,強忍道:“姑娘別哭。我自小便陪在姑娘身邊,將來自是一樣的。”

這廂正傷懷著,那邊朱嬤嬤已掀簾進來道:“正院將嫁妝單子已送來了,月姐兒過目一遍罷。”

朱嬤嬤年紀大了,不好拿這些事惹她老人家傷心,兩人忙側過頭將淚痕拭凈。

接過單子大致掃了一眼,沈月枝眉尖微蹙,這上面的數目比她預想的多出不少來。

瞧出她眼底的不解,朱嬤嬤笑著解釋道:“裏面多出的嫁妝是夫人早就給月姐兒備下的,原先一直在老爺手中,如今也一並放了進去。”

姜氏陪嫁豐厚,哪怕多年過去了,也依舊是一個不菲的數目。

黛眉一松,素白的指尖輕輕觸上紙面上的墨跡,沈月枝眸光清淺,似盈著一層淡淡的波光。

自揚州回來後,母親便待她冷淡了許多,甚至單獨給她辟了一處院落。後來母親病重,身子一日日孱弱下去,卻仍不許她去看望。

而此期間沈越也未踏進過後院半步。記憶中,只有母親房門中飄出的湯藥苦澀味一日重過一日。

曾在高堂之下許諾比翼連枝的兩人,至死也未見過一面。

後來柳氏進府的前一晚,府中張燈結彩下人往來,卻無人記得今日也是沈家長女的生辰。

只有朱嬤嬤悄悄做了一碗長壽面,端給沈月枝。在沈月枝含淚吃著長壽面時,朱嬤嬤終究不忍心透露了當年的隱秘。

——沈姜夫妻二人關系忽然冷疏至極,是因為一個叫楊懷仁的人。

他曾在沈月枝八歲生辰宴上,拿著姜氏的貼身玉佩找上門。

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