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退婚

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退婚

穿過後院,三間正房高大軒麗。堂屋雕花門大敞,沈越端坐在太師椅上,正低頭飲茶,身後是一幅松鶴延年圖並兩幅條幅。

沈月枝不便起身,便坐在素輿內喚了一句“父親”。

沈越將茶杯擱在手上,淡淡掀起眼皮:“傷著了?好些了麽?”沈月枝“嗯”了一聲,他也就沒再多問。

自從她生母姜氏去世,父女之間的關系一直很冷淡,倒像是兩個陌生人。

“方才宋家遣人送了些賠禮來,你待會兒讓人帶回去。”

“再則,你弟弟的生辰宴馬上就要到了,這幾天你給我好好待在房裏養傷,不許再出去生出事端來。”

這個弟弟是她繼母柳氏所出,四月初六就是他的八歲生辰。

沈月枝心中一片冷意。

林氏差點讓她殞命刀下,竟幾件賠禮就揭過了。而在她的生父眼裏,她這個女兒的性命遠沒有一個生辰宴來得重要。

罷了,罷了,有些東西命裏沒有何必強求。

她咽下口中的苦澀,道:“父親,女兒想求您一件事,請父親出面將婚約退了。”

聞言,沈越臉色一沈,將茶盞重重磕在八仙桌上,“你可知道自己在說些什麽!”

沈月枝神色堅定,“女兒知道。”

下人們見勢頭不好,忙悄悄退出去將門合上。

沈越冷著臉“豁”的一聲站起來,“婚姻大事豈容你胡說!這門親事是你祖父定下的,如何能說退就退!”

沈月枝眸色如雪瞧著他道:

“宋家這些年早已對這門親事心生不滿,與其等他們開口打沈家的臉,寧可我們自己提出來。”

沈越額上的青筋暴起,臉色一寸寸陰了下來,“我說不能退就不能退!你出去看看,有哪戶好人家會肯要一個退過婚的女子!”

在一室的窒息氛圍中,沈月枝反倒輕輕笑出聲,一張玉面熠熠生輝,聲音清宛如滾珠落盤,字字錚錚:

“若世道真如父親所言,那我便回揚州城偏居一隅,青燈佛古一生。”

“母親好歹給我留了些私產,必不會留在京中讓父親面上無光。”

門外侍立的花描方聽見一陣瓷盞碎裂的聲響,接著屋內就傳來一句暴喝:

“滾出去!”

花描忙不疊推門而入,只見滿地碎片中老爺撫著胸口大喘氣,姑娘卻是神色淡淡。

好容易回了院子,花描柔聲勸解道:“姑娘何必同老爺置氣。若把老爺氣出個好歹,姑娘還要擔一個不孝的名頭。”

方才那通爭吵耗盡了沈月枝大半的精氣,神情有幾分懨懨,低聲道:

“我只是不想再做以前那個沈家女了。”

事事乖順,事事不如意。

花描聞言,眼圈一紅,她家姑娘這些年實在是受了不少委屈。

她忍了忍淚,扯出一個笑來:“不提這些了。綠蕪的松子百合酥該做好了,姑娘快去嘗嘗吧。”

沈月枝嗜甜,每每服藥後都愛用些甜的,漸漸就養成了習慣,這回綠蕪便早早做了她貫用的點心。

暮色漸濃,院中各處點起紗燈,光芒盈盈投下,將室內映得一片亮堂溫馨。

沈月枝用過晚膳後,倚靠在軟榻上,換了一件豆綠色妝花褙子,烏雲堆髻,香腮度雪,正用著那碟子松子百合酥,一人掀簾進來。

秋香色繡五彩菊花比甲,滿頭銀絲利落地挽成髻,打扮素凈,眉眼溫和,正是從小看著她長大的朱嬤嬤。

“哎喲!我的姐兒!幾天不見,怎麽傷成這樣?”

朱嬤嬤前不久回家了一趟,如今瞧著榻上的人,真是心疼得跟什麽似的。

沈月枝一見到朱嬤嬤,也是鼻子一酸,眼淚險些滾出來。

“嬤嬤……”

朱嬤嬤一聽,心裏軟得不行,忙上前將人摟在懷裏,輕輕地摸著她的額發。

“嬤嬤都知道了,我們姐兒受罪了。那林氏是個黑心肝兒的,竟丟下你獨自跑了,想你以後嫁過去不知要受多少罪……”

“嬤嬤。”

沈月枝從她懷裏撐起身,認真地盯著她的眼睛道:“我不嫁了。我已經跟父親說把婚事退了。”

朱嬤嬤吃了一驚,半響才回過神道:“那宋家郎……你……”她實在是不知該從何說起。

沈月枝抿出一抹淺笑,眸色動人,卻仿佛春日的冰花即將消散,“他非我良配。”

朱嬤嬤看出她強顏歡笑,一時心疼得眼圈都紅了,“姐兒長大了。”一時又想起另一件事,問:“老爺可點頭了?”

沈月枝垂下頭,睨著榻上精致繁覆的繡花,聲音淡淡:“遲早。”

朱嬤嬤遂不再提。

“嬤嬤,母親留給我的體己錢還有多少?”

朱嬤嬤思索一陣,掏出鑰匙從廂籠裏抱出一個小錦盒。打開一看,裏面是一些碎銀,幾張銀票並一張鋪子的地契。

地契暫且不提,其他林林總總地加起來近兩千兩,是一筆不小的數目。

其實姜氏的嫁妝遠不止這些,只是其他都在沈越那裏,如今一時半會拿不過來。

“姑娘問這個做什麽呢?”朱嬤嬤不解。

沈月枝搖搖頭。

她如今不準備倚仗他人過活,那就必須早做打算。她心裏有了一個模糊的念頭,卻還只是雛形。

朱嬤嬤不再過問。花描進來服侍她收拾妥當後,在羅漢床上躺下。

一夜無話。

翌日,晨光微熹,院中繁花嬌艷半開,露珠圓滾欲滴,綠枝柔軟,似被水洗過一樣。雕花窗支起,空氣裏滿是潮濕的花香。

沈月枝坐在妝奩前。明鏡中,一張芙蓉面,端的是螓首蛾眉,顧盼生輝。

綠蕪為她插上最後一支珠釵,道:

“只可惜那支垂珠卻月釵不見了,姑娘喜歡得緊呢。”

如今再提起那支釵子,沈月枝卻只能想到那差點要了她命的長刀,一時臉色發白,生不出半點可惜。

“丟了也就丟了。”

綠蕪遂不再提。

用過早膳後,沈月枝被扶進偏房。

一架落地絹素屏風後,擱著一張酸枝繡案,上面是一幅未完工的繡圖。

姜氏出生在江南的大戶人家,家中請了宮裏出來的嬤嬤教導女紅,一手蘇繡了得,沈月枝跟在她身邊學了個七八分。

這一幅芙蓉臨風圖就是用蘇繡所刺。上面的芙蓉花每一縷花瓣極盡舒展,靈動分明,在日光下光暈流轉,似乎湊近能聞到淡淡花香。

沈月枝伸手撫上去,神色覆雜。

林氏的生辰就在五月份,為了討她歡心,沈月枝晝夜不停繡了兩個月,如今只剩下兩片花瓣未繡完。

蘇繡針法繁多,且從染色、繃架、勾稿、劈絲,再到最後的刺繡,每一步都耗心耗力。因此蘇繡美則美矣,卻十分難得。

如今這幅繡品她不準備再送給林氏,卻另有用途。

沈月枝在錦杌上坐下,拿起繡針接著花瓣繡了起來。

淡淡的日光映下,她纖長濃密的眼睫投下一小片陰影,膚白勝雪,唇色是淺淺的粉,神情專註,如同一幅含蓄的仕女圖。

花描進來,將一旁青釉蓮花形香爐中的香點燃,又悄悄退出去。

香爐中升起一縷細而白的煙,繚繚繞繞,沈月枝渾然不知。

四月初六,沈家下人早早就將府中灑掃除洗,地磚都擦得幹幹凈凈,正門大開,賓客往來。

沈月枝因著腿傷未愈,便沒有露面,只讓人給幼弟沈連溪送去一個長命鎖並一套文房四寶。

半響不見正院回話,想來是沈越不想理她。

沈月枝並未放在心上,她這麽做不過是為了面子上能過得去。

再過幾日,正院那邊傳來話,說婚事退了。

彼時沈月枝正在給那幅芙蓉臨風圖收尾,聞言神色有片刻恍忽,突然指腹一疼。她低頭,盈白如玉的食指上慢慢滲出一滴鮮紅的血珠。

她將食指放進口中,難咽的血腥味在嘴裏蔓延開。沈月枝似乎被這喚醒,眸色重新清明。

五月。天朗氣清,院子裏的草木綠茵茵的一片,格外喜人。墻角的那株垂絲海棠也開了,花艷而濃,招蜂引蝶的。

沈月枝的腳傷徹底養好了。

天氣漸漸炎熱,下人們的衣服輕薄了不少。沈月枝一身水藍織錦襦裙,發髻間只戴了幾朵簡單的珠花,整個人腰身纖細,清麗婉約。

今日她要去瞧瞧那間鋪子。

沈月枝帶著花描綠蕪穿過垂花門,從角門乘車往西街去。

西街是集市,人潮熙攘,吆喝聲、嬉笑聲、交談聲混在一起,熱鬧的煙火氣撲面而來。

馬車繼續向前,人流漸漸減少,直至走到地方,已是西街盡頭,只能瞧見零星幾個人了。

沈月枝掀簾下車。

走到門口,沈月枝擡眼,匾額上寫著“怡祥堂”三個大字,只是有幾分褪色,隱隱可看出衰敗之象。

幾人跨進去時,櫃臺後有一夥計正哈欠連天。聽見聲響,他掀了掀眼皮,見來人衣著華貴,勉強打起精神,拖著長長的語調問:

“客官要點什麽。我們店的白玉芝麻糕很不錯,客官可要來點?”

這間鋪子,姜氏在時原先是賣些雜貨,之後倒閉了,才改作現在的糕點鋪,但生意依舊不景氣。沈月枝問:“你們掌櫃呢?”

那夥計撇撇嘴道:“掌櫃早吃酒耍樂去了,留我一個人看店。”

沈月枝不再問話,目光掃了掃店內。

怡祥堂還算寬敞,除開櫃臺並兩排展櫃,竟還顯得有些空曠。

但西街繁華,商鋪林立,不會有人為了些普通吃食跑這麽遠,這就註定了鋪子聲生意不景氣。

沈月枝心裏有了計量,轉身向門口走去。

身後,夥計不滿地嘀咕了一句:“我原以為是富貴人家出來的,竟也這麽窮酸!”

綠蕪氣不過,剛要發作就被花描使了個眼色。她只能憤憤按下不提。

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