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叛逃

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叛逃

蕭清鶴看著薛晴羽清瘦的面容,收了手,自嘲一笑:“你瘦了,這些日子過得可好?”

“蕭太師也瘦了,想來,新朝初立,忙得不行吧?”

“別這麽叫我……”蕭清鶴的語氣滿是懇求,話說一半,卻意識到自己沒資格要求薛晴羽。

薛晴羽察覺出氣氛的尷尬:“今日元宵,外面的熱鬧皆是拜蕭太師所賜,何必如此哭喪著臉?告示我亦看到了,我替定武侯滿門謝過蕭太師。多年冤名,終得正法。”

“按祖制,侯爵之名可世襲,今後你有何打算?”蕭清鶴其實想說,希望薛晴羽回來,哪怕不回到他的身邊,好歹能讓他每日得見,“如今,再沒人敢欺負你了,更不會有人罵你。薛掌印便是薛家後人,亦是神女巫醫,眾所皆知。”

“蕭清鶴,我還沒想好。”薛晴羽嘆了口氣,“等我想好,再說吧。”

薛晴羽語畢,往門外走去,卻被蕭清鶴喊住。

“那我若是想見你,該去哪裏尋你?”

“不必尋我。”薛晴羽頭未回,重新邁步,很快消失在蕭清鶴視線中。

蕭清鶴看著薛晴羽一步步走遠,心底有什麽東西,逐漸抽離,空落落的。手上提著的,還是去年猜燈謎收獲的兔子燈籠。薛晴羽不要,蕭清鶴便送予了蕭清漪,轉眼今年,商安楠上門提了新的燈籠,兔子燈便和蕭清鶴一樣孤獨了。

翌日一早,蕭清鶴已從元宵的熱鬧氛圍中脫身,唯心底有一抹淡淡的愁緒,無法消散。

“蕭太師,這是從永壽宮截下的。”蕭清鶴甫一踏入皇宮,四喜便慌張奔來。

蕭清鶴打開紙箋,是蔣怡霽寫給蔣博超的消息。大意是,蔣家在京中被軟禁和看管,望蔣博超想辦法聯絡往日和蔣菡有生意往來的大梁人,協助蔣家離京。

“早朝讓太後和聖上定奪,我們去永壽宮。”蕭清鶴當即掉轉方向,喊了辛臨往後宮走去。

綠芙正在餵蔣怡霽喝雞湯,一屋子人話少、皺眉,清一色的不安模樣。蕭清鶴領人進來時,蔣怡霽面色微變,卻保持著身為太皇太後的威儀。

“太皇太後莫不是糊塗了,貴妃娘娘生前和大梁有貿易往來,先帝體恤舊情,默默賜了毒酒,也未再波及他人,給足了蔣家體面,太皇太後這是要陷蔣家於不義嗎?”蕭清鶴將紙箋丟在蔣怡霽眼前。

蔣怡霽自知大勢已去,閉上眼睛,再睜開,卻一派清明:“還望蕭太師莫要為難永壽宮的奴才們,讓他們繼續在宮中當差。”

“聖上、貴妃剛入殯,皆和太皇太後情誼甚篤。不如,太皇太後便是守皇陵吧,可好?”

“蔣家呢?”蔣怡霽再開口,聲音顫抖,一雙長滿褶皺的手亦在發抖。

“貶為庶人,蔣家和容家家產,盡數充公,容家不允在城內逗留,亦不允再經商。”蕭清鶴彎下腰,看著蔣怡霽,“微臣勸太皇太後務必安分守己,這是微臣看在貴妃幫助過好友的份上,給蔣家留下的最後的體面。若再‘自作孽不可活’,神仙難救。叛逃,可是誅滅九族的大罪。”

蔣怡霽絕望點頭:“多謝蕭太師高擡貴手。”

蕭清鶴將紙箋點燃,當著蔣怡霽的面銷毀,用眼神示意辛臨。辛臨很快命手下包抄永壽宮內院,只等蔣怡霽收拾好東西帶走。

眾人皆不知,與京城的熱鬧和風起雲湧相比,雲南府一如既往的冷清。數九寒冬已過,立春風雨刺骨。幾年如一日守在邊關的將士們,早已忘了逢年過節,就連大周易主的消息,皆比京城遲到了小半月。

軍中主賬內,童未看著剛送來的急報,眉頭皺成一團。蔣博超剛巧端了奶茶進來,瞄了眼紙箋,握著茶壺的手一抖,灑了一地。

“抱歉!”蔣博超慌張彎下腰擦拭地面,作勢再用餘光掃了眼,心下一緊。

蔣家派人送來貴妃去世的消息時,蔣博超便猜到蔣家氣數已盡,只沒想到沒幾日便換了人當聖上。小皇子剛過周歲,懂什麽治國之道,顯然是蕭清鶴的手筆。

童未早就察覺出蔣博超的心事重重,沈聲道:“貴妃到底是你表姐,若放心不下,我允你告個假,回京看看。”

蔣博超“噗通”一聲跪下:“屬下哪裏都不去,只求留在提督身邊伺候。”

童未深深看了眼蔣博超,當初確是因蔣家的關系,提了蔣博超在身邊,後來發現此人確實辦事穩妥,是可塑之才。如今蔣家大勢已去,童未亦沒有疏遠蔣博超的意思。

“你且寬心,咱家一向任人唯賢,下去休息吧。”

蔣博超作揖,掀開帳簾,外間一片漆黑,每兩米遠佇立著的火把,依稀照亮前路。蔣博超睡意全無,索性牽了馬,出營帳遛彎。

天與地的邊界被黑暗籠罩,看不到一絲光亮,一如蔣博超接下來的人生。

“救命!救救我!”一個聲嘶力竭的女聲響起,其間壓抑的絕望穿透黑暗襲來。蔣博超夾緊馬腹,循聲而去。

很快,蔣博超看到四五個身穿大梁士兵服的人,圍攏著一個手無縛雞之力的女子。女子衣衫單薄,眼瞅著就要在士兵們的哄笑聲中被扒開最後一件裏衣。

蔣博超不假思索,長劍出鞘:“放開她!”

大梁士兵被擾了興致,惡語相向:“你就一個人,識相點,少多管閑事!”

女子緊緊抓著衣服,一雙杏眼一眨不眨盯著蔣博超,滿臉哀求:“求求你!”

蔣博超再不遲疑,翻身下馬,和幾人纏鬥。到底都是久經沙場之人,蔣博超雖逐漸占據上風,卻也收獲不少傷口。考慮到女子安危,蔣博超未戀戰,趁著五個人倒地之際,拉著女子上馬。

女子蜷縮在蔣博超身前,如一只受驚的小兔子,楚楚可憐。

蔣博超徑直帶女子來到自己營帳中,取了大麾給女子披上。又往碳爐裏添了黑炭,將兩個饃餅放置到爐子上烤。

女子凍僵臉逐漸恢覆白皙紅潤,愈顯美麗,看向蔣博超,一雙漂亮的眸子欲說還羞:“我叫……仲珠桐,住在附近村落,白日父親外出采摘草藥,一直未歸,便出門尋找,誰知……”

蔣博超點點頭:“嗯,都過去了,以後記著,晚上別在邊境逗留,大梁的巡邏兵經常出沒。”

“多謝你,還未請教大俠名字。”

蔣博超在聽聞“大俠”二字時,心下發顫。自打蔣家失利,太後差人送過信,以往貴妃還活著時,蔣家根本無人管他的死活,放任他流落邊境。大周易主後,除了童未,眾將士對他的態度一改往常。唯有眼前女子,僅一面之緣,便感恩戴德。

“大俠談不上,我叫蔣博超。你若累了,就休息吧,等天亮了,我送你回家。”蔣博超說完,很紳士地打了地鋪,和衣躺下。

仲珠桐笑了笑,掀開布簾,往裏間走去。整個營帳暖和和的,沒有半分不適。

蔣博超是在漫天的嘈雜聲中醒來的,掀開布簾,哪裏還有半分仲珠桐的影子?案幾上原有的地形圖和布防圖皆消失不見,蔣博超心裏“咯噔”一下,披上盔甲,提上長劍,往外走去。

外間已廝殺成一團,分不清大梁人還是自己人,蔣博超擔心童未安危,來到隔壁營帳,卻不見任何人蹤影。

“大梁突襲,快八百裏加急,送消息回京!”大營門口的哨兵話音剛落,被箭鏃擊中背脊,從高高的瞭望塔墜落。

蔣博超再不敢耽擱,一路廝殺回營帳,取了幹糧、水袋和童未印信,上馬疾馳。大梁士兵聽聞動靜,紛紛前來攔截。自營帳到軍營門口,蔣博超從黑夜搏鬥到天明,身上滿是血跡,竟分不清是敵軍還是自己的。

出了軍營,蔣博超一刻不敢停歇,餓了、渴了便就地休整,累了便和衣靠著路邊大樹小憩。終於在半月後,抵達京城。

滿腔的負疚感在看到城門的一瞬,化作一腔血水,自口腔噴湧而出。守城的士兵眼尖,看到一頭栽倒在地的蔣博超和雲南府軍隊的旗幟,忙不疊上前。

“帶我去見……蕭大人。”蔣博超話音剛落,眼前一黑,暈睡過去。

蕭府從未留宿客人,蔣博超是第一個。桑鴻給蔣博超診脈,發現此人內力耗盡,命不久矣。

“看來,這位壯士是不眠不休趕回來的,想來,邊境已出了大事。”桑鴻一番話,令在場所有人陷入沈思。

蕭清鶴叮囑趙舒:“你先入宮一趟,告知四喜和二壽,即刻擬定征兵告示。再去一趟六部,通知他們清點國庫。”

“是!”

桑鴻取出針灸包的時候,蕭清鶴莫名想起那抹嬌俏的身影。若薛晴羽知曉邊境危險,可會前往?薛家印信尚在他手中,他私心裏不想給薛晴羽,怕她蒙難。

“咳咳咳——”蔣博超哢出一口血後,睜開眼睛,伸手掏懷中包裹。

“我是蕭清鶴,邊境之事,可同我講。”蕭清鶴接過蔣博超懷中的東西,有刻著“蔣博超”三字的名牌,童未的印信及一幅女子畫像。

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