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陷阱

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陷阱

“給姑姑賜座。”周嘉昊叮囑五祿,雲錦坐下,雙腿卻在打顫,看著很是緊張,一雙眼再不敢看薛晴羽。

薛晴羽內心感慨,越是宮裏待久了的人,演技越好,真是個奇怪的現象。

等待孫梧入宮的功夫,一道高雅的身影踱步踏入殿內。蔣菡今兒一身鵝黃色宮裝,已經恢覆原樣的身材顯得修長纖細,整個人看上去如鍍了一層金的仙子。

“喲,這麽熱鬧?”蔣菡環顧一圈,腳步停滯,“看來,本宮來的不是時候。”

“菡妃,既是來了,先進來吧。”周嘉昊面對蔣菡的語氣極盡溫柔,蔣菡接近炭盆的時候,周嘉昊伸出手,親自扶著蔣菡繞過。

蔣菡示意綠芙將帶來的點心盒打開,呈列在周嘉昊眼前。

“都是臣妾親手做的,等聖上忙完再嘗嘗。”

周嘉昊點頭微笑:“還是菡妃最體恤朕,鐘粹宮至禦書房,天寒地凍的,累壞了吧?快坐下暖一暖。”

薛晴羽看著周嘉昊噓寒問暖的樣子,真是像極了年前待她的樣子。周嘉昊如今唯一能依附的只餘蔣家,他知道蔣家的野心亦在膨脹嗎?

只可惜,待周嘉昊發現的時候,早已眾叛親離,再無人可用了吧?

蔣菡甫一坐下,便和薛晴羽打招呼:“薛掌印,好久不見,今日怎的有空入宮?”

薛晴羽已猜到蔣菡是搬來的救兵,語氣嗔怪:“娘娘有所不知,咱家八歲伴聖上一道長大的情誼啊,被各方彈劾懷疑。”

“薛掌印為國為民,還為本宮分憂,誰這麽過分?”蔣菡方才已聽二壽簡單敘述了彈劾之事,一雙眼盯著楊懷璧,“這位大人面生得很呢。”

楊懷璧忙不疊在蔣菡跟前跪下:“下官翰林院修撰楊懷璧,參見菡妃娘娘。”

“新科狀元郎,是吧?本宮有耳聞,不過據說,這第二名起初和你不分伯仲,是楊修撰的嘴巴甜一些,取勝了。”蔣菡這話多有嘲弄意味,楊懷璧面色難堪。

場面尷尬之際,四喜領了孫梧進來,眾人的目光重新有了焦距。

雲錦覆又跪下:“正是此人。”

“孫梧,朕問你,可承認五日前晌午,送了三箱銀絲碳去薛府?”

孫梧作揖點頭:“有,但那並非鄙人一人所贈予。東緝事廠數人聽聞薛掌印蒙難,紛紛眾籌銀絲碳。因其珍貴,微臣特意記下姓名和數量,請聖上過目。”

待四喜將紙箋呈給周嘉昊,周嘉昊看到第一個名字:穆青,便預感不妙。

“聖上,督查院右都禦史俞英請求面聖。”候在外面的五祿小跑進殿。

“俞英?近日早朝,倒未見他有要事稟告。”周嘉昊直納悶,眼下禦書房正熱鬧呢,再來個人湊熱鬧,怕是不妥。

五祿環顧一圈,仔細醞釀了措辭,方開口:“稟聖上,俞禦史自稱聽聞了銀絲碳一事,特意前來。”

周嘉昊心裏“咯噔”一下,下意識看向薛晴羽,後者卻悠然自得在品茶。

“宣他進來。”

俞英人如其名,一身正氣,自入仕後,俞英和蕭清鶴如出一轍,從不結黨營私,以致門庭冷落。督查院前左都禦史及一眾官員先後出事株連,唯獨俞英,在位多年、剛正不阿,被譽為“大周包青天”。

俞英面無表情踏入殿內,連帶氣溫降了幾度。五祿領了幾個侍衛,先後擡了五個大箱子進殿。

事已至此,明眼人已看穿今日這出戲。唯獨楊懷璧,神色始終如一的洋洋自得。

“督查院俞英,見過聖上、菡妃娘娘、薛掌印。”俞英按規矩,逐一向位分比自己高者行禮。

周嘉昊不耐煩揮手:“好了,俞老,你且說說,這些箱子是怎麽一回事。”

“是這樣,前天薛掌印送了五箱銀絲碳來,並附上贈予官員的名單,算是內部投舉。也怪老夫,這兩日忙,此事便擱置下了,今日聽聞此事,忙不疊從家中趕來,免得引起誤會。”

俞英此言一出,偌大的禦書房鴉雀無聲。

楊懷璧再按捺不住,從座位上跳起來:“既如此,你這幾日屋內的銀絲碳如何而來?”

薛晴羽冷笑:“哼,楊修撰對薛府之事,倒比咱家還了解呢。看來,你和姚芝姑娘已互生愛慕,今日剛好都在,咱家便借機替你們請個恩典,讓聖上下旨賜婚,如何?”

“整出這麽大事兒,還想賜婚?楊修撰構陷權臣,降為翰林院編修,升鄭修策為修撰。花名冊上之人,皆罷黜職位,逐出東緝事廠。”周嘉昊此番,真正見識了薛晴羽的本事,餘光一直未離開薛晴羽。

俞英作揖:“聖上英明,微臣這便回督查院載入卷宗。”

楊懷璧跌坐在地上,一雙眼空洞望著前方。這分明是,聖上悄悄交予他的任務,說還有另一條線,定保萬無一失。

薛晴羽站立於大殿中央,恭敬道:“聖上,微臣此次苦於家中無碳,研究出了新的方法,用宣紙包裹銀絲碳,置於陰涼通風處,再曬一曬,方可啟用。聽聞今年宮中亦緊缺銀絲碳,此方法想來可替國庫節約大筆銀錢。不知聖上可喜歡臣送的禮物?”

薛晴羽這番話意有所指,周嘉昊算是聽出來了,卻不好發作。

“薛掌印始終心細家國百姓,此等忠義之人,屢遭同僚猜忌,朕十分心痛。四喜,這其中兩箱銀絲碳擡去薛府,當作嘉獎;其餘交予菡妃,分配給各宮吧。”周嘉昊揮揮手,“朕乏了,都退下吧。”

薛晴羽臨走前,和蔣菡對上眼神。殿上幾個人沒怎麽打照面,幾乎各回各家。經此一事,薛晴羽也算看出了周嘉昊的打算和身邊幾個人的用心。四喜和二手是向著她的,可亦有自身立場。四喜身為老人,比二壽豁得出去,可二次、三次後呢?她不能將希望完全寄托在他人身上,何況未必每次皆有運氣。

不知不覺便走到了鐘粹宮大門前,不知是否因為蔣菡最受寵,薛晴羽一路經過整個後宮,這個時節,只餘鐘粹宮盛放著滿園紅梅。

“見過薛掌印。”一位面生的宮女看到薛晴羽,上前行禮,“娘娘去面聖了,掌印不如先跟奴婢去瞧瞧大皇子和長公主?”

“好。”薛晴羽同意,假裝隨意問道,“這鐘粹宮的院子,咱家怎麽記著種的不是梅花?”

宮女聽聞,語氣驕傲:“薛掌印有所不知,聖上寵愛娘娘,每逢換季,便會遣工匠重新栽種花草,力求鐘粹宮四季如春。”

好一個四季如春,曾幾何時,周嘉昊對原主的寵愛,有過之而無不及,轉眼便到了拔刀相向的地步。

兩個孩子被將養在離蔣菡最近的偏殿,正睡在搖籃裏,好不快活。薛晴羽躡手躡腳,打手勢讓奶娘莫要行禮,盯著孩子瞧了又瞧。

大皇子的眉眼很像周嘉昊,下半張臉卻和蔣菡一摸一樣。長公主雖說不出具體相似之處,但皮膚白皙、五官精致,將來定是個美人坯子,想來,也不會引起懷疑。

外間響起一陣腳步聲,薛晴羽思忖著蔣菡歸來,便離開了偏殿。

“還是薛掌印腳程快。”蔣菡將原本搭在綠芙手背的手收回來,很自然地放在薛晴羽手背上。

綠芙頓住腳步,身後其餘宮人會意,垂下頭,不再往前走。

蔣菡攜著薛晴羽的手來到正殿,綠芙立馬關上殿門,留偌大的空間給二人密談。

“娘娘,其實我一直想問,若當日調包,容家之女還沒出生,當如何?”

“那便是我和那孩子的命運,努力過了,便不用後悔。”蔣菡笑著拉薛晴羽坐下,“今日禦書房的事,倒再次叫我對你刮目相看了。”

薛晴羽嘆了口氣:“哎,事情演變成今日這般局面,也是情非得已。”

蔣菡輕拍薛晴羽手背:“同是女人,自然能懂女人的不易。經此一事,他非但未拔除你在朝中的暗樁,反倒除去了自己在你身邊的眼線,只怕不會甘心。接下來,你要更加小心。”

“娘娘當日尋我,可是料到了此番?”

蔣菡起身,邊踱步邊嘆氣:“你可知,我初入宮,我的枕邊人夢中叫的是誰?”

“姜懐?”

“不,是晴兒。”

薛晴羽內心泛起一股惡心,猶如不小心吃了蒼蠅叮過的蛋,不可置信看著蔣菡。

蔣菡莞爾一笑,嫵媚無雙:“我尋遍後宮,也未能找出名字裏有‘晴’字的人,直到後來意外得知了你的小字,又聽聞了定武侯之事,才將一切串聯起來。我是該恨你的,可選秀那日,你幫我在先,他又暗中想除去你,實在叫我恨不起來。”

“其實這世上最痛苦的,是他吧?連自己最愛誰都不清楚,當然,他也沒必要知道。”

薛晴羽心下一緊:“娘娘已經暗中部署了?”

“那倒沒有,孩子尚未出繈褓,況且,蔣家雖如日中天,朝中大臣卻被他打得七零八散,無黨派可言,獨木難支啊!這麽多年,他一步步穩固了地位和權力,卻眾叛親離,凡事總有代價。”蔣菡感慨。

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