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下獄

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下獄

“掌印!”裴俊達的聲音自府內傳來,待看到薛晴羽的狼狽樣,一陣驚呼,“這是怎麽了?”

蕭清鶴見狀,未打招呼,默默離去。薛晴羽再回頭,只看到蕭清鶴筆挺的背影和匆忙的步伐。

“入宮不小心落水了,無妨。”

裴俊達卻流露慌張之色:“你快去換衣裳,我找采梅她們去給你打洗澡水。”

趙舒聞訊趕來,就見薛晴羽一身狼狽,拉著薛晴羽就往小苑去。

“我要離開三日,這期間,若有人刁難你們,就去找蕭清鶴。”薛晴羽叮囑。

趙舒見狀,不用問也知入宮發生了什麽。

“掌印,務必珍重!您舊傷初愈,之前又患了瘟疫,身子並未將養幾日。”趙舒觸碰到薛晴羽的手背,冰涼如夜。

薛晴羽搖頭:“該來的躲不掉,待會兒我給你一封信,若真有找蕭清鶴的必要,一並帶過去。證據難尋,且看他如何打算了。”

薛晴羽這封信,放入的是舒寄柔送來的鄧輝印信,還附帶一張紙箋:不管蕭大人做何決定,記得及時銷毀。

趙舒小心翼翼收好信,將幹凈衣裳遞過去:“掌印,去池子泡個澡,換身衣服吧,雲錦姑姑已備好了。”

薛晴羽點點頭,往小苑東頭走去。那裏是處專門的浴池,薛晴羽怕麻煩,鮮少會用,平日裏多用木桶湊合一番。這一次,行將就範,得好好清洗幹凈。

“你們都出去吧,我想一個人靜靜。”薛晴羽屏退雲錦等人。

只餘一個人後,薛晴羽赤腳踩在光滑的大理石上,在白霧彌漫下,褪去外衣,沈入熱水中。

薛晴羽的大腦止不住運轉,對有些人而言,命最重要,比如死去的三笑,反倒好對付。對姜懐和鄧輝而言,什麽最重要呢?無非家族和官位。

薛晴羽背靠水池,將身體完全放松,垂眸便看到左臂上長長的疤痕,在白皙的小臂上宛如小蛇,崎嶇爬行。

身後有腳步聲響起,薛晴羽的思緒被打斷。

“不是說了,我想一個人靜靜,不需要人近身伺候。”

“是我。”裴俊達的聲音自空曠的浴室響起,帶著些許回音,愈顯深沈,“我不靠近,只想問,發生何事了?我能做什麽?”

“管好府中門客便好,這次和上次不同,只離開三日,你們莫要驚慌。”

裴俊達看著眼前若有似無的背影,心下悸動:“好。”

一陣匆忙的腳步聲響起,趙舒一路小跑進來。

“掌印,鄧指揮使攜錦衣衛來了,說是奉旨拿你去詔獄。”

薛晴羽右手握緊成拳,她實在沒想到,鄧輝如此等不及:“趙舒,趁他們未包圍府邸,快去送信,我會拖延至你回來。”

“是!”趙舒絲毫不敢怠慢,直奔後院後門。

裴俊達如臨大敵:“為何去詔獄?你犯什麽事兒了?”

薛晴羽卻不回答,自池中起身,裴俊達看到光潔後背的一瞬,轉過身,滿臉通紅。

窸窸窣窣的穿衣聲響起,伴隨著薛晴羽慵懶的聲音。

“待我走後,你們大概率會被禁足,切莫任性行動,落錦衣衛口實。尤其,管好錢二那廝,不行,就家法伺候吧。”薛晴羽踱步至裴俊達眼前,就見裴俊達露出鮮少的慌亂神情,忍不住笑了,“你也有害羞的時候啊!”

裴俊達直納悶,這女人,怎麽比他臉皮還厚呢?

薛晴羽換了便服,慢慢踱步至門口,已聽聞鄧輝不耐煩的催促聲。

“薛掌印人呢?莫不是已經趁機遁逃了?”

趙舒的回應聲響起:“我家掌印落水而歸,自是要稍事休整的。”

薛晴羽聽聞趙舒聲音,步子加快。

鄧輝抽出長劍,直逼趙舒:“你算什麽東西,也配和我講話?再不交人,信不信我以違逆罪名論處,抄了薛府滿門?”

“我看誰敢動我門人(薛府)!”兩個聲音異口同聲,分明自府邸內外傳來。薛晴羽甫一踏出門,便見蕭清鶴風塵仆仆而來,額頭還冒著些汗珠,足見跑得匆忙。

蕭清鶴上前一步,取出皇牌:“鄧指揮使,聖上下旨時,你我皆在場。你我同為此案調查人,理應知曉,聖上令三日內破案,再行定奪。焉有尚未有定論,便查抄府邸的道理?”

鄧輝被蕭清鶴噎得啞口無言,指了指薛晴羽:“將薛掌印帶走,包圍薛府,任何人等不允隨意進出,待查明真相,再行定奪。”

蕭清鶴不放心看了薛晴羽一眼,接著道:“還有,聖上只說暫時收押薛掌印,未允動用私刑。眾人皆道,詔獄刑法嚴酷,犯人多屈打成招,想必鄧指揮使不會如此行事吧?”

鄧輝冷哼一聲:“多謝蕭大人提醒,走!”

薛晴羽臨走前,深深看了蕭清鶴一眼,後者點點頭,用嘴巴無聲說了兩個字:放心。

餘下錦衣衛迅速包抄薛府,將前後門圍得水洩不通。蕭清鶴遙遙沖裴俊達和趙舒點了點頭,方離去。

趙舒深夜造訪,蕭清漪被驚醒,再無睡意。眼瞅著蕭清鶴出門,更是擔憂不已,一直駐足門口、翹首以盼。

好容易看到黑夜中那抹熟悉的身影走來,蕭清漪小跑幾步,出門迎接。

“蕭哥哥!你可算回來了!”

蕭清鶴本在糾結證據一事,被蕭清漪打斷了思路,見蕭清漪只著裏衣便出門,嚇得不行。

“你怎的如此便出來了?初春的夜晚,風大又氣溫低。”

蕭清漪卻只顧遞去手帕:“蕭哥哥,瞧你跑得滿頭大汗,豈不更易受風寒?快擦擦。”

蕭清鶴邊接過帕子,邊拉著蕭清漪進門:“以後莫要如此了,我最近諸事繁忙,你可不能生病添亂。”

“好。”蕭清漪怯生生的,她不懂蕭清鶴所忙之事,只知救命之恩,湧泉相報,每日都將蕭府打掃得幹幹凈凈,將蕭清鶴的衣食起居照顧好。

夜風拂過,吹皺了蕭清鶴額頭的汗珠,蕭清鶴打著哆嗦,正準備擦拭,赫然發現手中的帕子是純白色的,沒有梨花。蕭清鶴直奔書房,滿地翻找。

蕭清漪將一切看在眼底,取出懷中的梨花帕子:“蕭哥哥可是在找這個?那日你讓我丟了,可我想,這麽漂亮的帕子,莫不是哪位姑娘送的,蕭哥哥一時氣急,日後怕要後悔,便收下了。”

蕭清鶴接過熟悉的帕子:“多謝。”

蕭清漪略帶深意看了蕭清鶴一眼,默默取走自己的帕子:“蕭哥哥忙,有什麽需要,盡管叫我。”

蕭清漪關上書房門的一瞬,就見蕭清鶴望著帕子上繡的梨花出神,莞爾一笑,蕭哥哥當真是有心上人了。

蕭清鶴端坐在木椅上,仔細撫摸梨花圖案,腦中閃過的都是和薛晴羽相處的點點滴滴。

初見,他當她是從大戶人家偷跑出來,會些醫術的女子;再見,她是人人得而誅之的薛掌印,是令他心生誤會的佞臣;行至今日,他羞愧難當,每逢他開口指摘,薛晴羽皆沈默不語,不作辯解,屆時,她心裏該有多難過啊!

蕭清鶴不知道的是,薛晴羽被錦衣衛押送至詔獄,一路心思澄明,根本從未難過於他的話語,因為,她不在乎!

薛晴羽此番不過在賭,賭蕭清鶴會上她這條船。

“薛掌印倒是淡定。”臨近詔獄,鄧輝忍不住調侃兩句。

薛晴羽笑了:“實不相瞞,如今啊,我只擔心,這蔣貴人和腹中孩子,是否安然無恙。若當真出了事,你覺得聖上會信誰?鄧指揮使在任這麽多年,從未行差踏錯,怎到了臨門一腳,選了個如此不靠譜的同僚?”

鄧輝面色一暗,很快恢覆如常:“薛掌印說什麽,鄧某聽不懂。詔獄潮濕陰冷,薛掌印還是先顧好自己吧!”

薛晴羽內心暗笑,允許你們倆聯手挑撥蔣家和江家,就不允我撩撥一下你們倆?

“指揮使,敢問將薛掌印關押在何處?”守在詔獄門口的錦衣衛問詢。

鄧輝看了薛晴羽一眼:“既是涉及買官一事的要犯,自得關押在‘地字’牢。”

詔獄分“天、地、玄、黃”四處牢獄,“天”字牢房關押惡犯,多是身負人命、通敵叛國、不日秋後問斬之人;“地”字房關押重犯,多是私設黨爭、攪亂朝堂的十惡不赦之人;“玄”字房關押縱火、打家劫舍之人;“黃”字房多是小偷小摸、蠅營狗茍之輩。是以,字號越往前,牢房環境越差。

薛晴羽本是被關押等候發落的,理應在黃字牢房,鄧輝是故意為之。鄧輝試圖在薛晴羽臉上找到不甘,楞是什麽都沒找著。

薛晴羽冷靜跟隨小吏往裏走,四周的漆黑及潮濕感撲面而來,唯每處拐角豎著火把,隱約照亮墻壁和前進的道路。

真是壓抑的環境啊!薛晴羽思及易樂邦和易思熹曾被關在天字房,不免心疼。薛晴羽跟著小吏拐來拐去,走了很遠的路,直到長廊盡頭,方停下。

“薛掌印,請吧。”小吏態度尚算恭敬。

薛晴羽走進去,落鎖的聲音自身後響起。一只老鼠被驚醒,自薛晴羽腳下穿過……

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