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稽查

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稽查

等樓下都散了,掌櫃的才從後廚慢悠悠晃出來。待看到眼前狼藉,小二又被帶走,氣不打一處來。

“這yan人,跑我這裏來作什麽妖!”

蕭清鶴上前詢問:“掌櫃,敢問這京城,可有什麽姓薛的大戶人家?”

掌櫃一副見鬼般的表情:“方才在這兒的便是了,東輯事廠掌印薛氏。”

“那他可有什麽親人?”

“公子你是方才被嚇壞了吧?”掌櫃繼續道,“一個yan人,連根兒都沒有,哪兒來的親人?”

蕭清鶴半天回不過神來,是薛姑娘騙了他,根本不姓薛?可方才那個人的眼眸,和薛姑娘一樣,只有親屬之間,才會生出同色瞳孔吧?

會有這麽巧的事嗎?兩個人都是異樣瞳孔,都姓薛,都身份顯赫?

可是,不管他是否理清此事,那人皆遠在天邊啊!

幾位大漢和店小二來到東緝事廠,根本經不起拷問,加上大漢身上還揣著蕭清鶴的畫像,算是人贓並獲了。

“名字?”薛晴羽親自審問起被踹得氣短的為首大漢。

大漢囁嚅:“我打小無父無母,吃百家飯長大,人稱‘二柱’。”

“看來百家飯挺香啊,你長這麽結實,還練就了一身好武藝。”薛晴羽自然猜出眼前人不過是擔心引火燒身,才不肯自報家門。

“咳咳!多虧了鄉親們熱心。”

薛晴羽取出蕭清鶴的畫像:“這幅畫像,誰給你的?”

“大人可有聽過‘吟月樓’?”

“江湖組織,以接受任務、暗中刺sha、販賣消息盈利。其主人人稱‘月師傅’,未有人見過真面目,只知武功高強、工於心計。”薛晴羽的確聽過吟月樓,也知曉朝中不少大臣喜好雇吟月樓行不便之事。

“小人也不算欺騙大人,上個月末,吟月樓對外稱人員匱乏,廣招各路好漢,我便以‘二柱’的名字參加了。這是我接到的第一個任務,找到畫像上的人,要麽找茬給他惹麻煩,要麽悄無聲息弄si。”

“我還沒殺過人,便選了第一種法子。那些跟著我的小兄弟,還望大人放過,不過是,混口飯吃。”

薛晴羽笑了:“其實你開口前,我們已查明你的底細,家中有一60歲的奶奶。你雖不識字,開口知道避重就輕;武功尚可,亦有本事招攬小弟;你這第一趟任務便失敗了,還惹了麻煩,吟月樓怕是不收。若願意,便留在東緝事廠吧,帶上你那幫小弟。”

二柱反應過來,哭笑不得:“我今日不是滋事被抓的嗎?何況,我名聲不佳。”

“是這樣,但東緝事廠近日亦人員匱乏,你這樣歷經市井生活的人,正用得上。至於名聲這種東西,不過是旁人見了些什麽,自以為是的議論總和罷了,參考價值有,但不多。”

二柱跪地叩首:“多謝薛掌印成全,王勉今後定唯薛掌印之命是從。”

“好,王勉,即日起,你便跟著孫掌刑打下手。你的小弟,願意留下的,皆可任番役。”

近日風大浪大,又恰逢年關,海上漁船稀少,商船更甚。可錢家的船,一年到頭不曾停歇,極易被鎖定。

孫梧扣下兩艘大船,從甲板到艙房,一無所獲,最後記下本日內的商船數量、特征,回東緝事廠交由薛晴羽。

薛晴羽今日巡查時路過市舶司,已取得年前往來船舶的記錄。和孫梧的記載對比,很快發現端倪。

“你看,這些大船皆有記錄,可是,小船沒有。”

孫梧恍然大悟:“我當錢家財大氣粗,必定在大船上做手腳,翻了個底朝天。竟忽視了易翻的小船!”

“大船沈穩,此時願意冒險航行的小船,都是富有經驗的老船家。市舶司定將小船當作附近漁船,未加記錄。當然,也有可能,錢家與市舶司沆瀣一氣了。”

“所幸今日怕打草驚蛇,屬下裝作例行檢查的樣子,且未扣押小船。”

“嗯,明日等小船出動,爭取一舉拿下!”薛晴羽想起什麽,“對了,今日選了一個人,叫王勉,流連市井多年,你往後巡街,可帶上他。”

孫梧此刻感慨,難怪一向孤傲的朱效對薛晴羽相當嘆服:“屬下在軍中待了多年,之後一直潛藏家中,直到朱副將召喚。欠缺的市井之氣,少主居然能替屬下想到。”

薛晴羽笑了:“你本是替我做事,我自該替你們安排好一切。”

直到戌時,薛晴羽方從東輯事廠出來。臨近薛府,便看到一只白羽箭鏃沒入牌匾旁的木質門框內。

薛晴羽用繩鉤爪將箭鏃取下,看到一張信箋,上書:子時,老地方。

看來,鐵血近日又有了新進展。薛晴羽踏入府內,正趕上晚膳時分。嘈雜聲自後院傳來,好不熱鬧。偌大的薛府,可算有了些家的味道。

薛晴羽踏入後院,眾人瞬間安靜下來。

裴俊達拍了拍身邊的凳子:“回來了?就等你了。”

“都說了別等。”薛晴羽面無表情坐下,兀自吃飯。

李翎斜眸裴俊達:“看吧,人家未必領情。”

姚茜坐在李翎旁邊,飛快夾了一塊肉到李翎碗中,示意後者別說話。

李翎冷哼一聲,繼續吃飯。

薛晴羽跟沒事人一樣,吃飯、喝湯、放下碗筷,踱步去書房看書。昨日閑來無事,隨手翻了本《張生彩鸞燈傳》,驚覺不錯。脫去狐裘的時候,一張紙落在地上,正是自王勉身上搜出的蕭清鶴畫像。

“咚咚咚——”敲門聲響起,裴俊達充滿磁性的聲音傳來,“是我,洗了些水果送來。”

“進來吧。”薛晴羽將狐裘隨意丟在臥榻上,去書架上取書。

裴俊達一進門,便看到地上的畫像:“喲,這是誰家的公子啊,竟生得比我還俊俏?”

“天下之大,人外有人。”

“這麽說,你是承認我也算俊俏咯?”裴俊達嬉皮笑臉。

薛晴羽頭都懶得擡一下,兀自捧了話本坐在臥榻上。裴俊達將水果放下,又將畫像撿起來,擱在鎮尺下。

“這本子我看完了,可以講給你聽。”

“你若沒別的事,可以出去了,劇透打斷腿。”

裴俊達闔上門前,又瞄了眼鎮尺下的畫像,眼底的覆雜一閃而過。那個男人,是下一個被抄家的目標嗎?還有,他什麽時候喜歡上看話本了?

子時差三刻,薛晴羽滅了書房的燭火,提著梨花落從後門出去。從薛府至後巷,整條街靜悄悄的,馬蹄聲清晰可聞。

薛晴羽照例走了許久,方上馬疾馳。鐵血再次提早出現在孤山腳下的涼亭中,一人一馬、孤月照影。

“薛掌印。”鐵血拱手作揖,遞給薛晴羽一封信,“這是屬下在鄧輝定期銷毀的信箋中發現的,上面寫著,已知薛氏甲子日申時會出現在城南胭脂鋪,望吟月樓盡早派高手埋伏。”

“又是吟月樓?”薛晴羽冷笑,看來,等處理完錢家,得好好會一會這吟月樓了。

鐵血疑惑:“掌印這是盯上吟月樓有些時日了?不過屬下以為,眼下最要緊的,是查明向鄧輝通風報信之人。”

薛晴羽點頭:“嗯,多謝提醒,告辭。”

薛晴羽轉身的一瞬,眼底的寒光一閃而過。原本她還對姜懐心存幻想,生怕有什麽誤會,如今,只恨原主太單純!

翌日一早,薛晴羽便到了東輯事廠。今日是約定好稽查漁船的日子,一想到整日紈絝無理的錢亭即將被抄家,薛晴羽便痛快得不行。

孫梧很擅長部署,將今日抽到的申顆分成三小隊,左、右、後方各留一隊,嚴防死守,自己則帶了王勉等人正面稽查。

薛晴羽今日也跟了去,不過是喬裝成番役,遠觀成效。

錢家很狡猾,茶鹽是在甲板下發現的,用酸菜壇子裝滿。原本網裏的魚無人檢查,王勉一刀劈開魚腹,竟再次發現茶鹽。

於是,孫梧命人將漁船上所有物件皆帶回東廠,逐一檢查;又抓了船家,回去拷訓。待太陽落山,收獲滿滿。今日一共有七艘漁船,其中五艘皆有茶鹽。

“連夜問詢,我爭取明日入宮稟告聖上。”薛晴羽交待完,方離開東輯事廠。

回到薛府,薛晴羽直奔小苑,寫好信箋,取出上好的夜明珠。聯絡吟月樓的方式,是亥時來到即將打烊的“風月當鋪”,將貴重物件或大面額銀票遞給掌櫃的,告知來意。

掌櫃掂量完,會決定是否收下信箋。三日後,買家再次於亥時來到當鋪,若吟月樓願意接下任務,會告知後續接洽方式;若不願意,會退還貴重物品。

說起來,風月當鋪的地契,還在錢家手中,當鋪主人,即月師傅,是租用的錢家場地。

薛晴羽一出書房門,便看到在附近打掃的雲錦。

雲錦沖薛晴羽福身:“薛掌印,今日您未在府中用膳,不知在外吃了沒有,可需奴婢溫些稀粥小菜,送去小苑?”

“行吧,我出去一趟,很快回來。”薛晴羽點點頭離開。

雲錦盯著書房緊閉的門看了會,猶豫片刻,終是沒推開門。

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