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第 18 章

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第 18 章

行至四月,冰雪消融,枝頭上冒出了綠芽,天地間不再是白茫茫一片,淩冽的北風也不再吹得人牙齒打架,瑟瑟發抖。

從京城到北地的路程走了大半,眼見,不到半月他們就可以到達北地。

可是,流放的隊伍裏面少了三個人。

離開驛站後,越往北走越荒涼,一開始的白粥小菜原是奢侈,到了後面,糙米都吃不飽,一天天地都是餓著肚子趕路。

起初,柳怡湘帶了些幹糧,能撐上十天半個月,但是,他們一行十幾個人,於情於理,她不能夠一個人吃獨食,帶的吃的馬上就不夠了,沒吃上幾天就吃完了。

冬日,北方產的稻米本就不多,儲藏的稻米能夠一家整個冬天的吃食就已經勉強了,柳怡湘願意花的銀兩再多也換不來什麽吃的。

尤其是越臨近北地,物資愈加匱乏,銀子沒有一袋米面好使。

他們每日餓著肚子趕路,面容憔悴,瘦得皮包著骨頭,沒有血肉充盈,皮膚起皺,表面分布著小血點。

柳怡湘意識到是長期缺乏維生素的因素,好在,趙成他們經驗豐富,趁著天氣回暖,摘了野菜煮了吃。

期間,有人感染了風寒,疲憊虛弱侵蝕著他們的身體,風寒迅速在他們中間傳播,除了趙成和裴佑安,所有人都發燒了,柳怡湘也沒能幸免。

隊伍中的咳嗽聲一直不停。

朝廷規定他們必須在規定的時間到達北地,否則,他們所有人都要受到懲罰。

趙成不敢耽擱,只容許他們在驛站中休息了三天就繼續趕路。

押送的衙役和柳怡湘都帶了治療風寒的藥物,路上還是有人撐不住,可能是引發了肺炎,直直倒在地上,面上潮紅,眼睛翻白,猶如冬日的落葉,落在地上,路過的人不以為意地踩上一腳,沒了生機。

衙役甚至沒有探一下氣息,只當他是死了。

如若探了,有氣息,誰又會好心背著他一路呢?

誰又能知道他是否活得過明天?

隊伍不會為一個走不動的人停下腳步。

拿草席一裹,隨意在路邊選了塊松散的土地,挖了個坑,埋了。

沒有墓碑,也不會有人記得此年此月此日小土包裏面埋了個流放的人,來年,野草覆蓋在小土包上,一年又一年,沒有人會知道這裏曾經埋了一個人。

柳怡湘趴在馬背上,回頭望著小土包,悲涼之感席卷而來,她所處的時代,人命如漂萍,湮滅無聲。

“咳咳咳——”

她嗓子發癢,咳出聲,牽動著腹部的肌肉,一陣酸痛。馬兒似乎是有靈性,知道背上的主人身體不適,放緩了馬步。

潮熱褪去,柳怡湘的咳了十來天了都沒有好,大病初愈,腿腳發軟,連走路的力氣都沒有了,幸運的是馬兒很乖,馱著她走了很長的一段路。

不然,她可能如剛才的那人一樣,某一天病倒在路上,就地一埋。

到最後只有遠在京城的小紅和姨娘念著她。

想拜祭她都找不到墳墓。

眼前,高大的身影遮擋了柳怡湘的視線,裴佑安牽著馬繩走在前面,馬兒晃了兩下腦袋,往裴佑安身上湊,他伸手輕輕拍了兩下,馬兒受到安撫,一下子就乖了。

一路上,柳怡湘無聊,時不時找裴佑安聊天,他愛答不理的,她說上十句話,不見得回半句。

次數一多,她也不再上趕著話找話了。

裴家鼎盛之時柳老爺上趕著巴結,一朝失勢,柳老爺立馬倒臺,成為謀逆案的重要證人,裴老爺死後不忘將她嫁給裴佑安,換取最後的一點利益。

裴佑安討厭她是正常的。

不願意理會她也是可以理解的。

她驚訝的是她發高燒時,裴佑安一直在她身邊照顧她。

大冬夜裏,水濕了帕子敷在她的額頭上緩解高熱,帕子不冷了,又去重新濕水擰幹,來來去去,直到柳怡湘退燒了他才歇下。

就連湯藥都是端到她面前,一口一口餵給她喝。

若是無他的細心照顧,柳怡湘恐怕如方才那人一般一命嗚呼。

她盯著裴佑安的背影,他的腦袋生得很周正,頭發濃密,長時間的營養不良,原本烏黑濃密的發絲有些幹枯毛躁,用黑繩隨意綁著。

同行的其他人都蔫了,佝僂著背,數著日子還有多少天才能到涼州。

而裴佑安腰背挺直,生來養尊處優的生活同數年習武的經歷在他身上烙下深深的印記,融入他的骨血。

即使遭受巨大打擊,沒有低下頭顱,依稀能尋到曾經的影子。

柳怡湘從心底不由得生出絲絲同情,新皇視裴家為仇敵,有個駐守南疆的舅舅也不頂用,估計永遠都不會翻身,昔日繁花似錦,金玉環繞的日子都成為了過往。

他估計是要一輩子留在北地的這片土地上。

記憶中以前的裴佑安和現在的身影重合,姿態高高在上的浪蕩子模樣與如今的判若兩人。

以前的裴佑安整日都是吃酒玩樂,沒有什麽志向,幸好是個不經事的紈絝子弟,若是同他爹一樣文采卓絕,一心仕途,估計皇帝是不會放過他的。

柳怡湘不禁失笑,她現在的境地也沒有好到哪裏,裴佑安回不去,她也一樣,同為天涯淪落人。

“走快點,今天就能到徐州的地界了,過了徐州就是涼州,大家夥兒可以好好休息,睡上多久都行!”

趙成中氣十足地聲音從前頭傳來,走得筋疲力竭的眾人聞之一震,古井無波的眼眸中出現了光彩。

漫長的跋涉終於看見了終點,趙成了話註入了力量,他們的腿腳自覺加快。

午後不過一個時辰他們踏進了徐州的地界。

徐州北接涼州,此地特殊,特有的肥沃的黑土地,盛產稻米谷物,是北地駐軍的重要糧倉,又因涼州有近一半的地方草場,最適合飼養牛羊,因此徐州也不缺牛羊肉。

此地的百姓吃得飽,精神面貌都是不一樣的,個個生得體格高大,面色紅潤。

驛站看著不起眼,屋頂還鋪著稻草,端來的是大盤的紅燒肉,深紅的糖色透著油亮的光澤,桌子前面的眾人都紅了眼,吞咽口水,更有甚者肚子發出尷尬地聲響。

“來了,來了,精面做的饅頭和米飯,放開了吃,管飽。”五大三粗的店家端上堆積成小山的饅頭和米飯,罷了,不好意思地說,“我們這裏大冬天的缺綠葉子的菜,但是肉是管夠的,吃完不夠我再煮。”

趙成環視眾人,臉上沒有什麽表情,實際上聞著肉香他早已經暗暗流口水,“吃吧!”

犯人得到允許,一手抓著饅頭往嘴裏送,一手往自己的碗裏面扒拉肉,生怕搶的慢了沒有肉吃。

店家往衙役的桌上上了一盤白菜和醬牛肉,一壺高粱酒,逐個為各位爺都斟滿酒,殷勤道:“各位官爺,酒是我家婆娘釀的,比不上京城的瓊漿玉露,但是別有一番風味,各位爺嘗嘗。”

趙成喝了一口酒,初入口時不明顯,與其他的酒無二致,而後品到酒中糧食特有的味道,

酒意上頭,而後一口飲盡,砸吧了一嘴,誇讚,“好酒!”

“爺滿意就好!”店家笑瞇了眼。

柳怡湘吃得有點不顧形象,近兩個月沒有沾到葷腥,她眼睛都是發綠的,掰開饅頭,往裏面塞滿紅燒肉,一口下去,味蕾得到滿足,發出心滿意足的嘆息。

三下五除二吃了三個饅頭和大碗的紅燒肉,嘴巴邊沾了油,意猶未盡,又拿著碗準備盛一碗米飯接著吃。

“一下子吃太多會鬧肚子的。”

裴佑安的聲音在她耳邊響起,柳怡湘的手停在半空中,猶豫著要不要再多吃一點,太久沒有吃肉,一下子吃太多好像是容易消化不良。

可是,下一頓吃到肉不知道是什麽時候的事情了。

裴佑安見柳怡湘拿著飯勺,不舍得放下,幽幽地說了一句,“明天要趕路,你自己掂量掂量。”

柳怡湘臉一紅,悻悻地放下碗筷。

整個流放的隊伍就她一個姑娘,路上如廁什麽十分不便,路上犯人有什麽都是衙役離得遠些的地方守著。

此時,名義上她的相公——裴佑安就擔當此事,第一次,他雖然站得遠遠的背對著她,但是她的臉還是燒得通紅,恨不得找個地縫鉆進去。

畢竟是人之常理,不可避免,次數多了,她還是不能很坦然,依然會回避他的目光。

裴佑安瞟了眼一臉遺憾之色的柳怡湘,嘴唇上面殘留著油亮的光澤,她與她姐姐倒是沒有一處相像的地方。

柳沐湘京城中大家閨秀的典範,行事無不妥帖,端方嫻靜。

柳怡湘世人眼中出格的事情做了不少,半夜逃出家門在大街上晃悠,謊稱被柳夫人欺壓,去繡莊接活兒賺錢。

其他閨閣小姐若是被家族放棄,流放北地,心中定是絕望至極,她卻適應得很好,在有限得境地裏,努力讓自己活得最好。

她真的是——

裴佑安眼中有些動容,搖搖頭,牽動嘴角,露出不易察覺的笑容。

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