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第 1 章

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第 1 章

冬夜,長安大街上門庭皆閉,四下無人,路上只餘一小隊巡邏的禁衛軍,身穿軍中所配發的長襖,依舊無法抵禦冬日的嚴寒,酒囊裏的酒早已飲盡,酒肆早已打烊,想喝杯酒暖身子都找不到地方。

走在前頭的一名禁衛軍跺腳暗罵:“都怪那癟三,裴大少爺放著好好的大少爺不當,偏偏來我們禁衛軍。他當我們這裏是他秦樓楚館嗎?連累我們一隊人大冬天的巡半個月的夜,自己跑回家暖和,要不是有個好爹,我看他不摔個狗吃屎。”

罵完還不解氣,呸了一聲,道:“晦氣!”

他身旁身材高大,相貌英俊的領隊朝他後背拍了一掌,示意他說話小心。

“說話小心點,別被有心人傳出去。”

他是禁衛軍的小隊的頭頭,衛靖,出身寒門,年紀輕輕考上武狀元,一時風頭無兩,滿懷一腔熱血入軍,本想著建功立業、成就一番事業,不料,五年過去了,無論他做的如何出色,還只是一名小隊長,與他同年進入的同僚有點家世的都已經高升了。

因此,他最看不上那些仗著自己家世就胡作非為的世家子弟。

就比如裴首輔的獨子裴佑安。

他們一行人路過柳府,剛才罵裴佑安的人指著柳府的大門,說道:“可憐人家柳府的好好的一個大家閨秀要嫁給他,真是一顆好白菜插在糞坑上。”

衛靖眼裏閃過一抹暗色,低聲道:“倒要看看他有沒有這個運氣……”

天氣冷,天黑得早,各院都上了鎖,婆子小廝在小房間裏偷懶吃酒賭錢,柳怡湘和丫鬟小紅圍著火盆烤火,熱氣溫暖了凍僵的手。

柳怡湘搓了搓手,張開手掌活動活動僵硬的手指,接著拿起膝蓋上的繡品繼續秀起來。繡院的這一單後天就要交貨了,還有好一些沒有繡完成。

冬天手指沒有夏天靈活,刺繡的速度遠不及以前,只有每天熬夜才能完成。

這幾天長姐柳沐湘同裴首輔的獨子定親,府中上下都忙碌著,包括她也要去幫忙。因此落下了好多活兒。

“小姐。”

她看見小紅困得時不時閉上眼就要睡著,下一秒一低頭又馬上驚醒,見她困得實在難受讓她先回去休息。

小紅搖搖頭,“我還不困,我手笨幫不上忙,陪著小姐說說話解悶。”說完,抑制不住又打了一個哈欠,拍拍自己的臉蛋清醒一點,接著看小姐繡花,一針穿過去,一針又穿過來。

怎麽,好像更困了呢?

柳怡湘見她困得不行,於是更她說起了話,打發時間。

“小紅,今天你不是去前廳幫忙了嗎?有沒有見到裴家公子。”

裴少爺行徑荒唐,在京城中仗著裴家少爺的身份橫行霸道,成日跟著一群狐朋狗友吃酒賭錢,名聲不是一般的臭,全京城都知道學富五車、文采斐然,受天下文人尊敬的裴首輔有一位不成器的兒子。

當然,裴佑安的俊美相貌同他的紈絝的名聲一樣的響亮,讓剛來隨父親搬來京城不久,鮮少出門的她也知道有他這一號人物。

她素來喜歡好看的人,但不至於聽聞他平日的行為後還生出好感,裴公子之所以引起她的興趣,全然是聽聞了坊間的一件趣聞。

年少時的裴佑安尚未踏足青樓,偶然聽聞青樓中新來了位才貌雙全的花魁獻藝,一時好奇心起揣著一沓銀票跟著自己的好友就往青樓去。

或許是裴佑安年少時沒有長成如今的英氣模樣,相貌過於好看,頗有幾分雌雄莫辨。花魁還未出場,他一時意氣,就跑上臺子,先拿竹笛吹奏一首,好先討美人歡心,得美人青睞。

誰曾想,臺下眾人皆以為他就是那位“花魁”,身著男裝是為了玩點新花樣,以往樓中女子為了攬客也玩過,於是乎,臺下眾人開始出言調戲臺上的裴少爺。

那年的裴佑安還未像如今這般混賬,臉皮也還薄,他哪裏受過這般折辱,一時惱羞成怒,插著腰憤怒的與臺下的男子對罵,怒罵他們眼瞎,看不出他是個男人。

臺下眾人見他膚若凝脂的臉蛋上氣出了紅暈,又羞又惱,脾氣又辣。平常見慣了小鳥依人的女子,男人一看這“姑娘”夠辣,別有一番滋味,於是,更加興奮,汙言穢語都出來了,銀子票子數不清地往上砸。

樓上的老鴇一見這態勢,樂得合不攏嘴,管他是誰,能賺銀子的就她家的“花魁”。

臺上的裴佑安愈發氣惱,眼見一人難敵眾嘴,礙於他爹的威嚴,不敢報上他爹的名號,恨不得下去狠狠揍一頓臺下的男人,但沒下去就被老鴇安排的打手給攔住了,威脅他好好地站在臺上。

往臺下的好友求助,誰曾想,那幾個狐朋狗友居然也示意他不要他下臺。

他們是想幫裴佑安的,但是雙拳難敵四腳,臺下好說也有上百人,萬一裴佑安下來,按照那些人的興奮勁撕了他的衣服,事情就鬧大了,現在站在臺上還安全些。

再不濟也是受些言語上的侮辱。

臺下的聲浪一波接著一波,裴佑安的臉色愈發難看,目露兇光,怒氣上頭。

好,你們不是要看花魁嗎,我讓你們看。

他開始打砸臺上的物品,勢必要拆了這個臺子,看他們還看什麽看。

臺下的老鴇急了,趕忙派打手上前阻止,裴佑安怒氣上了頭,見人就打,打鬥中還扯壞了衣裳,見到瓷白的肌膚,臺下的驚呼聲更大了。

同他來的朋友害怕事情一發不可收拾,急忙找老鴇表明身份,老鴇將信將疑,見他們穿著打扮不像是尋常人家,擔心惹上麻煩,趕緊上臺維持場面,請出真正的“花魁”。

眾人見了如此姿色,見現在上臺的女子相貌遠不如剛才那位,噓聲一片。

事後,不知是誰走漏了消息,這件事情傳遍了大街小巷,都說裴佑安生得貌美非常,見之難忘,乃京城第一美人。

更有好色之徒在裴府外等候,只為一睹裴佑安的真容。

“裴美人”的稱號響遍了京城。

南風館中竟有人模仿起了那日他的言談舉止、穿著打扮,風靡一時。

裴首輔聽聞此事後打了裴佑安一頓,不許他再出門鬼混。裴佑安被禁足月餘後一氣之下去了舅舅的軍營中,一呆就是半年,曬得皮膚黝黑,見到有人叫他“裴美人”的就揍得他鼻青臉腫,時間一長,才無人敢再拿那件事情打趣他。

至此,他再也不踏入青樓半步。

柳怡湘初次聽聞此事是剛來京城之時去繡莊找活幹,路過茶館喝茶,聽到說書人說書有趣,聽了幾句,當然故事中並沒有提及裴佑安的名字,用的是其他的假名,她是聽隔壁桌的人談論才知道故事的主人公是有真實原型的。

一時好奇心起,想瞧瞧眾人口中如花似玉的裴公子是否真的有那麽好看。

小紅搖搖頭,說道:“今天上門只有裴家的老爺,裴公子比沒有來。不過,裴家老爺長得就很好,想來,裴公子若是隨了他爹爹定是長得好看。”

“裴家老爺都快五十歲的人了,還看得出好看不好看啊?”

“裴老爺竟然快五十了?”小紅驚訝道,“我還以為他才三十出頭,裴家老爺續著長長的胡子,相貌十分俊朗,看上去比老爺的年紀還要小。”

裴老爺年輕時連中三元,踏入官場後如魚得水,步步高升,坐上了本朝文官的最高位,令人不解的是他年近三十了還未娶親,任憑上門的媒人踏破了門檻依舊是獨身一人。或許是為了平歇京中的風言風語他在三十歲以後終於娶了一直仰慕他的霍老將軍的幼女,後來也不納妾,唯有裴佑安一個獨子,原配去世後也不曾續弦。

京中都說裴家夫妻伉儷情深,嘆裴首輔此生專情一人,沒多生幾個孩子,只有裴佑安一個不成器的孩子,可惜了驚才艷絕的裴首輔無人可繼。

說起她的親爹柳老爺就不同,應該算不上是親爹,因為她是穿越過來的,真正的柳怡湘早已死在他任通州縣令的一個無關緊要的晚上,死於感冒發燒引起的肺炎。

柳老爺雖然其貌不揚,但是好女色,尤其是貌美的女人,妻子小妾加上通房竟然有十人之多。她剛穿來時單單認她的九個兄弟姐妹和好幾個姨娘就花了好一通功夫。

她的生母秋姨娘原本是柳夫人陪嫁帶來的丫鬟,有那麽點姿色,柳老爺還沒同新婚夫人親熱幾天就火急火燎的睡了夫人身邊的丫鬟,把她氣得夠嗆。

不同於日後柳夫人與柳老爺感情漸漸淡了,知道夫君本性的柳夫人,她年輕時哪裏能咽下這口氣,事事針對秋姨娘,就等柳老爺對秋姨娘的感情淡了想個法子打發了秋姨娘。

幸好秋姨娘老實本分,個性軟弱,柳夫人後來認識到她沒有什麽威脅,夫君又撲向了其他鶯鶯燕燕,她的註意力方轉移都其他的姨娘身上。

秋姨娘,在柳老爺厭煩她前懷上了柳怡湘,挺著大肚子還去服侍柳夫人,柳夫人對她的怨氣才消散了一些,掙得個姨娘的名分,在柳府中有了生存之地。

柳老爺算的上是出身書香門第,父親是舉人,一直都是耕讀傳家,小有田產,但不能說是十分富裕,送兒子讀書應試已是盡了全家之力,至於官場上的打點交際是無能為力。

所幸柳老爺不僅好女色,而且好官名,此生追尋不過是女人和升官,為了有更多的財富支持,娶了富商之女柳夫人。這樣一來他不僅有有錢的岳丈家做後盾,柳夫人出身商賈之家,地位自然低人一等,不敢幹涉他的事情。

柳老爺常年夢想著升官,卻在通州這個小地方當了多年的縣令沒得升遷,他禮也送了,上下關系都打點了,任期上也沒出過什麽差錯,但就是升不上去。

直到去年裴首輔進諫觸怒君上被貶官到了通州,所有人都認為他沒有翻身的機會或者是礙於形勢不敢與他有過多的牽扯。唯有柳老爺看到了多年以來求而不得的升遷機會,努力與裴首輔搭上話,將裴首輔的生活安排得妥妥當當,甚至不惜豁出老臉拜入他門下,喊不過大他幾歲的裴首輔做老師。

他賭的就是裴首輔在官場中沈浮多年,所建立的人脈和影響力不會就此消失,官覆原職只是時間問題,那麽多年他都等了,不在乎一時半刻。

幸運的是他賭對了,僅僅過了一年,裴首輔就官覆原職,順帶的,柳老爺多年的辛苦努力得到了回報,連升兩級升到京城中做了五品官。

不枉他多年耗費心力培養他的長女柳沐湘,在他的多番努力下與裴首輔結了親家,

可見,攀上裴大人,他以後必定會仕途順暢、官運亨通。

柳老爺現在是做夢都會笑醒。

炭火盆中燃的炭火冒的白煙逐漸積累,小紅跑去推開半開的窗戶,又扇了幾下煙,屋子中的視野逐漸清晰。

不知是想到什麽,小紅略帶興奮地問道:“小姐,你說如今老爺升了官,又跟裴大人結了親,是不是會賺很多銀子啊?這樣我們每月領的份例會不會多一些?”

她不想整日燒這老是冒煙的炭火,一會子就得去開一下窗散煙,剛剛暖和起來就被窗外的涼風吹冷了。小姐只有一件稍厚一點的襖子,更不用說她這個小丫鬟了,穿著不保暖的棉襖,還得每天出去幹活,冷的手腳都生了凍瘡。

好在跟了小姐,小姐心善,賣了自己的繡品還給自己買治療凍瘡的藥。

柳怡湘無奈地搖了搖頭,“我們剛搬來京城不久,置辦了宅子,老爺剛上任裏外需要打點,姐姐幾個月後辦婚事,裴公子家世顯赫,我們這肯定不能太寒磣,嫁妝婚宴酒席這些要花上不少的銀子,這樣的日子肯定還要過好長一段時間。”

見小紅的興致馬上低下去,柳怡湘安慰道:“等我繡好了這一批繡品,我拿去外面換銀子就可以去買好炭,到時我再去悄悄買點棉花回來做棉衣,冬天就不會冷了。”

京城在北,通州在南,所以她們都沒有備有厚的衣服,一入冬,以前在通州的厚衣服馬上就不夠用了,不知是柳夫人有意還是無意的將她們丟在小院子裏就沒理會過她們。管炭火、吃食的婆子都是看人下菜碟,她和秋姨娘不受重視自然是不會善待她們,克扣份例是常有的事情。

每次婆子過分了,柳怡湘忍不住想去吵一架都被秋姨娘攔住,叫她忍忍,忍忍就好。

秋姨娘可知就是她過於軟弱,在女兒高燒不退的時候仍舊不肯拼一把去找柳老爺幫忙,原本的柳怡湘才會沒得到及時的醫治病逝的。

有時柳怡湘看著只求平淡過日的秋姨娘真的是又氣又恨,穿過來時她不過十一二歲,缺穿少衣,經常被下人欺負,秋姨娘只會叫她不要惹事。她只好想各種法子賺錢,方才過得好一些。

不過,她是原主的親娘,應該也是原主世上為數不多在乎的人了,不管如何,她柳怡湘都必須照顧好秋姨娘,不然,她於心不安。

柳夫人不愧是出身商賈家庭,算賬理家的一把好手,管著府中上下上百號人的吃穿,其實大都是從她的嫁妝裏出的。所以後宅打理得如何,只要不觸碰老爺的新歡,老爺都不會過問,因此,後宅的大小事情都掌握在柳夫人手中。

對於那些她喜歡的,看的順眼的,就大方些,那些討人厭的,比如秋姨娘她們這個院子的,保證她們不餓死,留個體面而已。

因此,府中上下實際上最聽的是柳夫人的話。

柳夫人的親生女兒柳沐湘就要出嫁了,她是既高興又擔憂,高興的是裴家家大業大,只有裴佑安一個獨子,上面沒有婆婆管,進了門就是當家主母,榮華富貴享不盡。擔憂的是嫁的是裴佑安,有名的紈絝子弟,是個沒出息的。

她想到了對策,認真囑咐女兒:“沐湘,你嫁到裴家一定不能掉以輕心,做女人的服侍好夫君,外面的鶯鶯燕燕你不用擔心,只要你拿捏住你夫君的心,坐穩主母的位置,那些人就翻不出什麽花樣。”

柳沐湘聽話地點頭,這門婚事她從開始就是不樂意的,對於裴公子的名聲她也有聽聞。少女總是想嫁給相貌出眾、溫柔有才的夫君,而不是一個聲名狼藉的浪蕩子弟。奈何父母之命,媒妁之言,縱使有再多的不願意她也只能乖乖聽話。

“你記住,一嫁入裴家當務之急就是要生出一個嫡子,只有你生出了長子,你的地位才會穩固,萬萬不可讓其他的女人搶了先。你知道嗎?”

柳沐湘眉眼間有了些許愁容,想到要跟這麽一個人生孩子她就難受。但爹爹從小就跟她說,耗費如此多的心力培養她成為大家閨秀就是為了嫁入高門顯貴之家,好為娘家提供助力。

她摸了摸她的臉蛋,望向鏡中的自己,容貌出眾、琴棋書畫樣樣精通,管家理事不在話下,就真的要嫁給一個名聲如此差的人嗎?

她不甘心……

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