第071章
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第071章
厚實的白霧遮擋視線, 盛枝郁閉著眼靠嗅覺追隨著血腥味，直到最濃郁處，他剎停在原地。
睜開眼之後, 看到的就是倚靠在樹樁地下，雙腿血流不止的鬃狼。
盛枝郁摸出了身上僅剩的止血劑塞進他的嘴裏, 聽到他嘶啞的咳聲才開口：“還有意識嗎？”
鬃狼艱難地睜開了眼睛, 卻只能看到模糊的重影, 他憑借氣味回應道：“小隊長……”
“嗯，其他人呢？”
四周只有腥澀的餘韻, 嗅覺不夠管用只能依靠其他信息補充。
鬃狼似想到了什麽, 低頭咬住了嘴唇。
盛枝郁看出了他的遲疑, 蹙眉：“這是命令, 回答。”
止血劑發揮功效，劇烈的疼痛漸漸消弭之後，隊長冷厲的眼神也清晰起來。
鬃狼顫巍巍地擡手指向了九點鐘方向, 盛枝郁正欲動身，卻被他輕輕拽住了衣角。
“隊長, 求你……留他一命。”
這個“他”, 盛枝郁在辨析過雜亂的氣味, 穿過狹窄/逼仄的鬼霧, 捕捉到被風聲覆蓋的嘶吼聲後，才明白是誰。
是袁羯。
彼時他正站在一處漆黑的水潭邊, 左手掐著不斷掙紮的藪貓, 右手上鮮血淋漓。
藪貓一張臉漲紅, 雙手抓著袁羯的手臂掙紮著, 嘴巴張合似乎想說什麽，但卻發不出聲音。
盛枝郁落地之後就從手臂處取下一條縛帶, 從身後絞住了袁羯的脖頸，戾聲：“放手。”
直到貼近袁羯的後背，盛枝郁才聞到那陣被重重血腥味繚繞的腐臭。
而袁羯被他這麽一拽，手裏的力道松懈，藪貓從空中墜落。
盛枝郁鎖住他的脖子翻身將他甩在樹幹上，一手控住了他的下頜，這才發現袁羯此刻的眸已經變成了無生機的灰白色，黑色的瞳孔仿佛破碎成粒在其中浮沈。
明明一副死人狀，一顆血紅色的眼淚卻從眼眶脫出。
他說：“小隊長…我知道…薛翼…殺了我…求你…我快…失控…”
盛枝郁低斂著冷瞳靜靜地看著眼前的人，明明知道他在痛苦，也聽清楚了他的哀求，可手即便是落在腿側的刀柄上，他也無法利落抽出。
要殺掉六十九隊的袁羯。
要當著藪貓的面殺掉隊伍的頭兒。
一瞬的遲疑成了破綻，袁羯就在這個時候再度異化，腰腹中破出了六只細長尖銳的附肢，瞬間朝盛枝郁的胸腔刺去。
盛枝郁反應極快地後撤遠離，袁羯新生的六只怪物肢節瞬間將本體包裹，隨後血肉從內部撕裂的聲音一段段響起。
他的精神體是蠍子，而現在正在變異。
情況不太妙，盛枝郁擡手就抓起一旁的藪貓，飛快地沿著空氣中殘存的血腥味原路返回。
藪貓被他攙在肩膀上，因為受傷限制無法回頭，只能咬著牙低聲問：“隊長……頭兒他怎麽了？”
“被感染了。”盛枝郁卻只是這麽說，但腦海裏卻閃過無數感染者的畫面。
被感染的人類只會成為潰爛腐敗的行屍走肉，沒有變異的先例，袁羯的情況不能被定義為感染。
但這如果不是感染，又會是什麽呢？
思索的間隙，盛枝郁忽然發現自己的雙腿仿佛灌了鉛一般頓重起來，錐心的痛從側腹蔓延。
鬼霧中的毒氣濃度提升，氣體順著防護服破裂的縫隙沁進了傷口，竟然重新侵入腐蝕。
刺痛和毒氣的雙重侵蝕之下，盛枝郁的視野模糊了一瞬，也就是這微秒之間，一棵歪曲的樹幹橫在濃霧之中，盛枝郁閃躲不及，只能側身先護住了重傷的藪貓。
砰的一聲，他半個肩膀重重砸在樹上，連著半邊身子都麻了一瞬。
藪貓因為被他保護，只是在地上滾了兩圈，還有意識，擔憂地喚聲：“隊長……”
簌簌的爬行聲驟然隨著這聲低喚而來，盛枝郁咬牙起身，低聲喝止：“閉嘴。”
隨後，一只巨大的狂化蠍子從濃霧中浮現，鋒利的尾刺對準了盛枝郁的心臟。
盛枝郁極快地翻滾了兩圈，折疊的輕機槍在手中展開，火光朝蠍子的尾部射/去。
可是這怪物的甲殼堅硬無比，成片的子彈擊落，也只是冒出了一陣青煙。
獵物的反擊仿佛惹惱了它，螯狀的角須迅速朝他劈去。
盛枝郁旋身躲開，憑借獵豹本能的靈活落到那棵攔路的歪脖子上，右手持槍瞄準。
袁羯已經徹底異化成蠍子，半分人類的影子都沒有，按道理盛枝郁不應該心軟，更不應該遲疑。
可是在他看到蠍子後背殘存的作戰服上，兩塊疊放在一起，刻著袁羯和薛翼的身份牌時，卻還是扣不下扳機。
簌簌——
氣流忽然翻出呼嘯的風聲，月牙似的刀片自後方而來，一瞬間齊齊切斷了巨蠍的步足。
盛枝郁緩緩擡眸，在濃霧之後看到了身型頎長的男人。
祁返眸光泛金，神色是他從未見過的肅然冷厲，像是天生無情的劊子手。
巨蠍失去了行動的依靠，傾塌在地表上，用尾刺去追襲祁返。
一陣冷光閃過，巨大的尾刺碎成三段，爆出一陣腥臭的綠色血液。
祁返纖塵不染地躍落至巨蠍的背部，右手拿著一把黑色的手槍，對準了腹腔中間。
砰——
凈化結晶從內部爆發，一瞬間燒盡了它內部的血肉。
掙紮停止，蠍子徹底僵直，漸漸化為一灘溶解的毒水。
祁返利落地從它的背部落下，站定在樹幹之前，和盛枝郁四目相接。
“小隊長，你還是太容易心軟了。”
盛枝郁沈默地看著眼前的人，黑瞳好似看陌生人一般疏冷警惕。
“你瞞我的東西不少。”
巨型暴走的蠍子，對同屬於哨兵的盛枝郁來說不好對付，但卻因為沒有完全變異，所以還能被向導控制精神圖景。
祁返剛剛就是先鋪開精神力，再對他使用物理攻擊。
而所展現的精神力，絕不屬於一個普通向導。
祁返很輕地笑了下，金色的眸褪去了光澤，恢覆以往的淡色。
“我是臥底啊，臥底不藏東西怎麽行呢？”
盛枝郁沒有搭理，輕盈落地，正想去把被自己扔到遠處的藪貓撿回來時，剛剛巨蠍融化的粘液卻倏然沸騰起來。
轟！
身下的土地傳來突如其來的顫動，身後的樹幹忽然傾倒。
盛枝郁閃身想躲，腹部的傷卻又在霧中發作。
他下意識擡手卻擋，一道人影卻飛身而來緊緊抱住了他。
“隊長——”
隨後伴著遠處藪貓聲嘶力竭的尖叫，他和祁返一同隨著傾塌的地面墜落。
塌陷處像成了一個巨大的漩渦，將巨蠍的殘軀和鬼霧一同卷入其中。
而漩渦之下，是一片深不見底的懸崖。
藪貓匍匐在毒氣之下，感受著強大的氣流刮過後背，再睜眼時蝙蝠已經開著裝甲車，載著其餘九名昏迷的隊友到他跟前。
蝙蝠下車將他攙起來，才看著眼前橫斷的深崖，顫聲：“……隊長呢？”
藪貓不甘心地咬著唇垂首，啞聲：“掉下去了。”
*
不知昏迷了多久，盛枝郁在一陣劇烈的幹涸中醒來，喉部好似被炙烤燒灼，輕咳的時候撕扯出濃烈的血腥味。
“醒了？”
祁返的聲音很快從頭頂落下，盛枝郁慢慢睜開眼，憑借微弱的光亮，才發現自己是睡在他的腿上。
迅速地起身坐直，卻聽到了身後的人很低的抽氣聲。
他下意識想道歉，但一想到墜崖之前這人的所作所為，嘴唇又微抿了起來。
祁返擡手輕揉過發麻的大腿，平靜地笑：“裝可憐都不管用，看來小隊長是真的生氣了。”
盛枝郁依舊沒有回頭看他，漆黑的眼瞳徐徐環繞四周，開始打量四周的環境。
光是作戰服適配的應急光源，太陽能，能持續兩天。
“這是懸崖中部的一個山洞，我們還挺幸運的，沒有粉身碎骨。”說著，他把半支營養液遞給盛枝郁，“喝點吧，你已經一天一夜沒進食了。”
他昏迷了一天一夜。
盛枝郁知道這種時候體力最重要，尤其還是跟一個諸多隱瞞的人困在一起，於是不客氣地接過營養液。
祁返本來想提醒他慢點，但小隊長顯然知道要怎麽照顧自己，先抿了一口，才一點點喝下去。
嗓子的熾痛緩解下來，盛枝郁才靠著崎嶇的巖壁重新坐下。
他擡手去摸胸口的定位器，卻發現這裏是空的。
祁返仿佛對他的所思所想盡在掌握，擡手拿出那塊小小的芯片：“這裏不知道是地底多深，沒有信號。”
“……藪貓呢？”
“墜崖之前我聽到他的喊聲，應該是沒掉下來。”
隊員沒事，那就好。
洞內有些冷，盛枝郁緩緩屈起膝蓋，良久的沈默之後，他才問：“你為什麽……”
話到一半，似乎又覺察沒有意義，便沒了後續。
祁返支著下巴回頭，輕輕挽唇：“我為什麽這麽對袁羯？”
他猜到小隊長會問這個問題。
“明明他是隊伍裏照顧我最多的人，明明他沒做錯什麽，可是我卻眼也不眨地把他殺了。”祁返輕偏了偏臉，笑意散淡，“真冷血啊，這個臥底。”
盛枝郁徐徐擡起眼睫，看著語氣平緩無瀾的人。
根據軍方的醫療記載，不是感染導致的異化，在理論上存在著恢覆的可能。
……他希望袁羯不要走上那位前隊長的死路。
“很可惜，袁羯沒救了。他生命的終點就是和薛翼一樣，要麽被我們殺掉，要麽殺掉我們，然後被之後發現他的哨兵殺掉。”
祁返的眸色冷了下來。
“因為這是他覺醒為哨兵的時候，就註定好的結局。”
盛枝郁扯唇笑了：“這麽說，每一個哨兵到最後都會失控發狂？”
“當然不是。我說的是……他們那群低級哨兵。”
他們那群低級哨兵。
盛枝郁再憎惡不過的稱呼。
他眸色冷戾地擡起眼，卻發現祁返被陰影遮蔽的輪廓上沒有嘲弄，只有悲戚。
那句話不是出自蔑視，只是簡單的陳述事實。
盛枝郁頓了片刻，反應過來：“你的意思是……依靠催化劑覺醒的哨兵？”
畢竟先天分化的哨兵，99%都是中高級。
而那占了總數五分之四的低級哨兵，都是後天催化的。
如果低級哨兵在覺醒那一刻就註定了結局，那麽就只代表，開頭的契機就是禍源。
祁返擡起眼看他，微微頷首：“你很聰明。”
這個答案瞬間在心臟深處覆上了寒意，凍得四肢止不住地顫抖。
後末世時代，人類對抗險惡環境的，除了熱兵器，就是由基因物競天擇成就的哨兵和向導。
可是基因的選擇太過稀少，天生戰士的數量支撐不了龐大的人類種群，而為了自保，科學家們開始研究哨兵和向導的基因，摸索規律，探尋奧秘，終於人工制造出催化劑。
第一支催化劑，是四十年前的產物。
“最開始，催化劑只能增加5%的覺醒概率，雖然大規模地應用在人群中，但也不過是多添了一些數目而已，遠達不到組成哨兵特殊部隊的目的。”祁返平靜地陳述著催化劑的來源，“所以上頭將越來越多的資源投入了催化劑的研發中。”
可惜，一直收獲甚微。
“直到二十年前，有一位青年橫空出現，他用自己所掌握的秘密技術改良了催化劑，大大提升了覺醒的可能性，使哨兵的隊伍在一年之內迅速壯大。”
即便只是低級哨兵，戰鬥力也遠高於普通軍人。
上頭很滿意，很快就給這位青年授予官職，權利。
祁返徐徐擡眸，對上了盛枝郁深沈寂然的黑瞳。
他垂下眼，準備將話題就此為止。
盛枝郁卻徐徐開口，嗓音沙啞粗糲：“這個人，是被稱為人類第一向導的……盛懿，是麽？”
盛懿改良了催化劑，提升了哨兵和向導的數量。
卻沒有告訴他們，這樣的催化劑像一枚定時炸彈，在不經意間就會爆發。
奮戰在一線，和無數汙染源交手的軍人，最後也會變成汙染源。
盛懿是踏著他們的屍體上位的極端利己主義者。
也是瘋子。
盛枝郁垂落在身側的手緩緩握緊，掌心被尖銳的砂石磨得刺痛。
祁返一瞬不瞬地看著他。
“盛懿顯然是知道這樣的‘副作用’，也清楚副作用大約會在什麽時候爆發……所以在日子差不多的時候，他會把哨兵分配到一線去做任務。”
盛枝郁扯唇笑著，把真相一點點拼湊完整。
“最後再輕飄飄地把他們的死亡或者是變異歸結到‘損耗率’上，將人命變成無足輕重的數字。”
「六十九畢竟只是你練手的一支隊伍，不必那麽上心。」
突兀的一句話回響在耳邊，結合袁羯的死狀，盛枝郁只覺得自己的胃像是被一只無形的手狠狠捏住。
強烈的惡心和嘔吐翻湧，他側過身吐出了一灘血水。
下一秒，黑色的耳朵，細長的尾巴顯露無疑，是失控的前兆。
盛枝郁自虐般抓住了自己的手臂，尖銳化的指尖抓出血痕，妄圖用疼痛鎮定混亂的情緒。
祁返沒有想過他的反應會那麽突然和強烈，擡手扶住他的肩膀，才發現盛枝郁的體溫滾燙得不正常。
……腹部的感染傷引起的高熱。
祁返神色微凜，瞳色泛金。
就在他準備鋪開精神力時，盛枝郁卻回過頭，濕紅的眼眶向著他，黑瞳裏嘲意濃烈。
“你是打算治愈安撫我？”他笑了一聲，“為什麽啊，我可是盛懿的弟弟。”
祁返既然知道這些，那就代表他很清楚盛懿害了多少人。
他要調查盛懿，難道不應該理所當然地憎惡和痛恨盛懿名義上的弟弟麽？
最開始那次單挑，也不過是想測試他的實力到底如何，方便以後特別針對吧？
“是啊，為什麽呢。”
祁返卻只是這麽笑了，溫暖的光色覆蓋瞳孔。
話音落下，他低頭吻住了盛枝郁幹涸的唇瓣。
向導的精神突觸輕輕落到哨兵的精神圖景之中，鏈接的剎那，尖銳刺耳的情緒像是巨大的浪潮，狠狠撲落在祁返的身上。
原來現在的盛枝郁這麽痛苦。
憤怒、悲傷、恐懼、絕望、愧疚……所有叫的上名字的負面情緒像是纏繞的鐵線，死死糾纏，幾乎將他的氣息掐斷。
可即便如此，他還是闡述了盛懿的罪證。
祁返緊緊抱著懷裏的人，像是拯救即將溺斃的落水者，一點點用唇齒將活下去的期許渡給他。
盛枝郁的手抵在祁返跟前，幾乎是用盡了所有力氣推他，跟前的人卻一動不動。
之後，好似自暴自棄，他的指尖緩緩蜷起，微弱地顫抖著。
微澀的淚順從眼尾墜落，沁入兩片觸碰的唇間。
懷裏的哨兵終於平靜下來。
祁返微微松了一口氣，繼續探看他的精神圖景。
在過去他遇到過很多哨兵，見過各種精神圖景，但從沒有人像盛枝郁一樣殘破。
……直到看到中心醫院腐舊的大門，祁返才反應過來，盛枝郁的精神圖景竟然是北城P2區中心醫院。
褲腿微微扯動了一下，祁返垂眸，看到黏在腳邊的小黑豹。
哨兵的精神體不外顯的時候，就是在精神圖景裏活動。
小家夥就生活在這樣的地方裏？
但眼前這片區域和執行任務時看過的地方還是有很大的差別……要更加的破敗和沈寂。
祁返眉頭微蹙，正想把小黑豹抱起來往醫院裏走時，小家夥卻閃身躲開了他的觸碰，而是變成了成年狀態，下巴往東南方向擡了擡。
它想帶自己去哪裏麽？
祁返輕輕頷首：“你帶我去。”
黑豹沿著廢墟一路緩行，帶著祁返走到了一片住宅區，然後停在一處坍塌的房屋前。
它回頭看了祁返一眼，隨後動起爪子開始挖掘。
瓦礫破碎尖銳，黑豹的爪子很快見了血，但卻沒有半分遲滯。
祁返知道這裏面有它想讓自己看的東西，於是動身上前，和它一起翻挖。
翻開破碎的磚塊木板，撥開灰土，在看輕被掩埋的景象時，渾身一震。
盛枝郁的精神圖景裏，有一個已經死亡的年幼的自己。
黑豹坐在祁返身旁，低頭蹭了蹭裏面的幼童，又回頭舔了舔祁返因挖掘而受傷的手。
祁返就這麽註視著這張稚嫩的臉龐，一幀破碎的畫面忽然從記憶裏閃回——
年幼的盛枝郁坐在老街的階梯上，小小的指頭牽著另一個男孩的指尖。
男孩給他剝了根棒棒糖，摸了摸他的腦袋：“吃了甜的，不生老太太的氣了好不好。”
盛枝郁咬著棒棒糖，低頭含糊：“她不喜歡我，我要離家出走。”
“你小子還懂離家出走。”男孩笑著摸了摸他的耳尖，“哥哥答應你，以後給你買大房子，讓你一個人住，老太太要來管你，我就幫你守門好不好？”
聽到這裏，小盛枝郁才嘟噥了一句好，然後揚起小巧的下巴：“一一哥，你不僅要幫我守門，還要幫我買冰西瓜。”
盛懿笑得前仰後合：“好，給你買冰西瓜，那你別當小苦瓜了好不好？”
回憶就此為止，祁返搖了搖頭。
……剛剛那是什麽畫面？
為什麽裏面的盛枝郁和盛懿相處得如此融洽和諧？
祁返調查過盛枝郁，他在八歲的時候才被盛懿收養，此前應該沒有和他見過面。
那個被叫“一一哥”的盛懿……是現在那個為達目的不擇手段的向導盛懿嗎？
還沒想明白，脖頸鎖骨處忽然傳來一陣刺痛，祁返微微抽了一口氣，斷開了精神突觸。
從精神圖景回歸現實，祁返垂眼的時候就看到懷裏的人。
盛枝郁那雙薄薄的貓耳朵蔫蔫地輕垂著，細長的尾巴也一動不動，只用一張燙乎的臉蛋湊到祁返的脖頸之間，喉部還有很輕的呼嚕嚕聲。
因為意識模糊，只能遵從本能去靠近眼前這個能夠安撫他，讓他舒服的向導。
只不過祁返當時進入了他的精神圖景，無法及時給予安撫，所以他只能自己索取。
盛枝郁意識模糊地蹭了一會兒，他還是一動不動，便瞇著眼睛張開了薄唇，略變尖銳的犬齒頓時咬在了祁返的鎖骨上。
“嘶……”
祁返眼睫顫動，伸手擡起他的下巴，看著這張被高熱燒紅的臉蛋。
“我不過是不小心看到你的秘密，你就這麽報覆我？”
盛枝郁不知道是聽進去了，還是依然沈浸在自己的世界裏，聲音極小地哼了哼。
“報覆你……”
竟然是認罪了。
祁返無奈地笑了下，打算給他找點水喝，這嗓子太啞了。
但跟前的人察覺到他要離開的意圖，瞬間擡手抱住了他的腰，一下湊到唇前。
迷迷糊糊的聲音，像是拽住了最後的稻草。
“不準走……祁返。”
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厚實的白霧遮擋視線, 盛枝郁閉著眼靠嗅覺追隨著血腥味，直到最濃郁處，他剎停在原地。
睜開眼之後, 看到的就是倚靠在樹樁地下，雙腿血流不止的鬃狼。
盛枝郁摸出了身上僅剩的止血劑塞進他的嘴裏, 聽到他嘶啞的咳聲才開口：“還有意識嗎？”
鬃狼艱難地睜開了眼睛, 卻只能看到模糊的重影, 他憑借氣味回應道：“小隊長……”
“嗯，其他人呢？”
四周只有腥澀的餘韻, 嗅覺不夠管用只能依靠其他信息補充。
鬃狼似想到了什麽, 低頭咬住了嘴唇。
盛枝郁看出了他的遲疑, 蹙眉：“這是命令, 回答。”
止血劑發揮功效，劇烈的疼痛漸漸消弭之後，隊長冷厲的眼神也清晰起來。
鬃狼顫巍巍地擡手指向了九點鐘方向, 盛枝郁正欲動身，卻被他輕輕拽住了衣角。
“隊長, 求你……留他一命。”
這個“他”, 盛枝郁在辨析過雜亂的氣味, 穿過狹窄/逼仄的鬼霧, 捕捉到被風聲覆蓋的嘶吼聲後，才明白是誰。
是袁羯。
彼時他正站在一處漆黑的水潭邊, 左手掐著不斷掙紮的藪貓, 右手上鮮血淋漓。
藪貓一張臉漲紅, 雙手抓著袁羯的手臂掙紮著, 嘴巴張合似乎想說什麽，但卻發不出聲音。
盛枝郁落地之後就從手臂處取下一條縛帶, 從身後絞住了袁羯的脖頸，戾聲：“放手。”
直到貼近袁羯的後背，盛枝郁才聞到那陣被重重血腥味繚繞的腐臭。
而袁羯被他這麽一拽，手裏的力道松懈，藪貓從空中墜落。
盛枝郁鎖住他的脖子翻身將他甩在樹幹上，一手控住了他的下頜，這才發現袁羯此刻的眸已經變成了無生機的灰白色，黑色的瞳孔仿佛破碎成粒在其中浮沈。
明明一副死人狀，一顆血紅色的眼淚卻從眼眶脫出。
他說：“小隊長…我知道…薛翼…殺了我…求你…我快…失控…”
盛枝郁低斂著冷瞳靜靜地看著眼前的人，明明知道他在痛苦，也聽清楚了他的哀求，可手即便是落在腿側的刀柄上，他也無法利落抽出。
要殺掉六十九隊的袁羯。
要當著藪貓的面殺掉隊伍的頭兒。
一瞬的遲疑成了破綻，袁羯就在這個時候再度異化，腰腹中破出了六只細長尖銳的附肢，瞬間朝盛枝郁的胸腔刺去。
盛枝郁反應極快地後撤遠離，袁羯新生的六只怪物肢節瞬間將本體包裹，隨後血肉從內部撕裂的聲音一段段響起。
他的精神體是蠍子，而現在正在變異。
情況不太妙，盛枝郁擡手就抓起一旁的藪貓，飛快地沿著空氣中殘存的血腥味原路返回。
藪貓被他攙在肩膀上，因為受傷限制無法回頭，只能咬著牙低聲問：“隊長……頭兒他怎麽了？”
“被感染了。”盛枝郁卻只是這麽說，但腦海裏卻閃過無數感染者的畫面。
被感染的人類只會成為潰爛腐敗的行屍走肉，沒有變異的先例，袁羯的情況不能被定義為感染。
但這如果不是感染，又會是什麽呢？
思索的間隙，盛枝郁忽然發現自己的雙腿仿佛灌了鉛一般頓重起來，錐心的痛從側腹蔓延。
鬼霧中的毒氣濃度提升，氣體順著防護服破裂的縫隙沁進了傷口，竟然重新侵入腐蝕。
刺痛和毒氣的雙重侵蝕之下，盛枝郁的視野模糊了一瞬，也就是這微秒之間，一棵歪曲的樹幹橫在濃霧之中，盛枝郁閃躲不及，只能側身先護住了重傷的藪貓。
砰的一聲，他半個肩膀重重砸在樹上，連著半邊身子都麻了一瞬。
藪貓因為被他保護，只是在地上滾了兩圈，還有意識，擔憂地喚聲：“隊長……”
簌簌的爬行聲驟然隨著這聲低喚而來，盛枝郁咬牙起身，低聲喝止：“閉嘴。”
隨後，一只巨大的狂化蠍子從濃霧中浮現，鋒利的尾刺對準了盛枝郁的心臟。
盛枝郁極快地翻滾了兩圈，折疊的輕機槍在手中展開，火光朝蠍子的尾部射/去。
可是這怪物的甲殼堅硬無比，成片的子彈擊落，也只是冒出了一陣青煙。
獵物的反擊仿佛惹惱了它，螯狀的角須迅速朝他劈去。
盛枝郁旋身躲開，憑借獵豹本能的靈活落到那棵攔路的歪脖子上，右手持槍瞄準。
袁羯已經徹底異化成蠍子，半分人類的影子都沒有，按道理盛枝郁不應該心軟，更不應該遲疑。
可是在他看到蠍子後背殘存的作戰服上，兩塊疊放在一起，刻著袁羯和薛翼的身份牌時，卻還是扣不下扳機。
簌簌——
氣流忽然翻出呼嘯的風聲，月牙似的刀片自後方而來，一瞬間齊齊切斷了巨蠍的步足。
盛枝郁緩緩擡眸，在濃霧之後看到了身型頎長的男人。
祁返眸光泛金，神色是他從未見過的肅然冷厲，像是天生無情的劊子手。
巨蠍失去了行動的依靠，傾塌在地表上，用尾刺去追襲祁返。
一陣冷光閃過，巨大的尾刺碎成三段，爆出一陣腥臭的綠色血液。
祁返纖塵不染地躍落至巨蠍的背部，右手拿著一把黑色的手槍，對準了腹腔中間。
砰——
凈化結晶從內部爆發，一瞬間燒盡了它內部的血肉。
掙紮停止，蠍子徹底僵直，漸漸化為一灘溶解的毒水。
祁返利落地從它的背部落下，站定在樹幹之前，和盛枝郁四目相接。
“小隊長，你還是太容易心軟了。”
盛枝郁沈默地看著眼前的人，黑瞳好似看陌生人一般疏冷警惕。
“你瞞我的東西不少。”
巨型暴走的蠍子，對同屬於哨兵的盛枝郁來說不好對付，但卻因為沒有完全變異，所以還能被向導控制精神圖景。
祁返剛剛就是先鋪開精神力，再對他使用物理攻擊。
而所展現的精神力，絕不屬於一個普通向導。
祁返很輕地笑了下，金色的眸褪去了光澤，恢覆以往的淡色。
“我是臥底啊，臥底不藏東西怎麽行呢？”
盛枝郁沒有搭理，輕盈落地，正想去把被自己扔到遠處的藪貓撿回來時，剛剛巨蠍融化的粘液卻倏然沸騰起來。
轟！
身下的土地傳來突如其來的顫動，身後的樹幹忽然傾倒。
盛枝郁閃身想躲，腹部的傷卻又在霧中發作。
他下意識擡手卻擋，一道人影卻飛身而來緊緊抱住了他。
“隊長——”
隨後伴著遠處藪貓聲嘶力竭的尖叫，他和祁返一同隨著傾塌的地面墜落。
塌陷處像成了一個巨大的漩渦，將巨蠍的殘軀和鬼霧一同卷入其中。
而漩渦之下，是一片深不見底的懸崖。
藪貓匍匐在毒氣之下，感受著強大的氣流刮過後背，再睜眼時蝙蝠已經開著裝甲車，載著其餘九名昏迷的隊友到他跟前。
蝙蝠下車將他攙起來，才看著眼前橫斷的深崖，顫聲：“……隊長呢？”
藪貓不甘心地咬著唇垂首，啞聲：“掉下去了。”
*
不知昏迷了多久，盛枝郁在一陣劇烈的幹涸中醒來，喉部好似被炙烤燒灼，輕咳的時候撕扯出濃烈的血腥味。
“醒了？”
祁返的聲音很快從頭頂落下，盛枝郁慢慢睜開眼，憑借微弱的光亮，才發現自己是睡在他的腿上。
迅速地起身坐直，卻聽到了身後的人很低的抽氣聲。
他下意識想道歉，但一想到墜崖之前這人的所作所為，嘴唇又微抿了起來。
祁返擡手輕揉過發麻的大腿，平靜地笑：“裝可憐都不管用，看來小隊長是真的生氣了。”
盛枝郁依舊沒有回頭看他，漆黑的眼瞳徐徐環繞四周，開始打量四周的環境。
光是作戰服適配的應急光源，太陽能，能持續兩天。
“這是懸崖中部的一個山洞，我們還挺幸運的，沒有粉身碎骨。”說著，他把半支營養液遞給盛枝郁，“喝點吧，你已經一天一夜沒進食了。”
他昏迷了一天一夜。
盛枝郁知道這種時候體力最重要，尤其還是跟一個諸多隱瞞的人困在一起，於是不客氣地接過營養液。
祁返本來想提醒他慢點，但小隊長顯然知道要怎麽照顧自己，先抿了一口，才一點點喝下去。
嗓子的熾痛緩解下來，盛枝郁才靠著崎嶇的巖壁重新坐下。
他擡手去摸胸口的定位器，卻發現這裏是空的。
祁返仿佛對他的所思所想盡在掌握，擡手拿出那塊小小的芯片：“這裏不知道是地底多深，沒有信號。”
“……藪貓呢？”
“墜崖之前我聽到他的喊聲，應該是沒掉下來。”
隊員沒事，那就好。
洞內有些冷，盛枝郁緩緩屈起膝蓋，良久的沈默之後，他才問：“你為什麽……”
話到一半，似乎又覺察沒有意義，便沒了後續。
祁返支著下巴回頭，輕輕挽唇：“我為什麽這麽對袁羯？”
他猜到小隊長會問這個問題。
“明明他是隊伍裏照顧我最多的人，明明他沒做錯什麽，可是我卻眼也不眨地把他殺了。”祁返輕偏了偏臉，笑意散淡，“真冷血啊，這個臥底。”
盛枝郁徐徐擡起眼睫，看著語氣平緩無瀾的人。
根據軍方的醫療記載，不是感染導致的異化，在理論上存在著恢覆的可能。
……他希望袁羯不要走上那位前隊長的死路。
“很可惜，袁羯沒救了。他生命的終點就是和薛翼一樣，要麽被我們殺掉，要麽殺掉我們，然後被之後發現他的哨兵殺掉。”
祁返的眸色冷了下來。
“因為這是他覺醒為哨兵的時候，就註定好的結局。”
盛枝郁扯唇笑了：“這麽說，每一個哨兵到最後都會失控發狂？”
“當然不是。我說的是……他們那群低級哨兵。”
他們那群低級哨兵。
盛枝郁再憎惡不過的稱呼。
他眸色冷戾地擡起眼，卻發現祁返被陰影遮蔽的輪廓上沒有嘲弄，只有悲戚。
那句話不是出自蔑視，只是簡單的陳述事實。
盛枝郁頓了片刻，反應過來：“你的意思是……依靠催化劑覺醒的哨兵？”
畢竟先天分化的哨兵，99%都是中高級。
而那占了總數五分之四的低級哨兵，都是後天催化的。
如果低級哨兵在覺醒那一刻就註定了結局，那麽就只代表，開頭的契機就是禍源。
祁返擡起眼看他，微微頷首：“你很聰明。”
這個答案瞬間在心臟深處覆上了寒意，凍得四肢止不住地顫抖。
後末世時代，人類對抗險惡環境的，除了熱兵器，就是由基因物競天擇成就的哨兵和向導。
可是基因的選擇太過稀少，天生戰士的數量支撐不了龐大的人類種群，而為了自保，科學家們開始研究哨兵和向導的基因，摸索規律，探尋奧秘，終於人工制造出催化劑。
第一支催化劑，是四十年前的產物。
“最開始，催化劑只能增加5%的覺醒概率，雖然大規模地應用在人群中，但也不過是多添了一些數目而已，遠達不到組成哨兵特殊部隊的目的。”祁返平靜地陳述著催化劑的來源，“所以上頭將越來越多的資源投入了催化劑的研發中。”
可惜，一直收獲甚微。
“直到二十年前，有一位青年橫空出現，他用自己所掌握的秘密技術改良了催化劑，大大提升了覺醒的可能性，使哨兵的隊伍在一年之內迅速壯大。”
即便只是低級哨兵，戰鬥力也遠高於普通軍人。
上頭很滿意，很快就給這位青年授予官職，權利。
祁返徐徐擡眸，對上了盛枝郁深沈寂然的黑瞳。
他垂下眼，準備將話題就此為止。
盛枝郁卻徐徐開口，嗓音沙啞粗糲：“這個人，是被稱為人類第一向導的……盛懿，是麽？”
盛懿改良了催化劑，提升了哨兵和向導的數量。
卻沒有告訴他們，這樣的催化劑像一枚定時炸彈，在不經意間就會爆發。
奮戰在一線，和無數汙染源交手的軍人，最後也會變成汙染源。
盛懿是踏著他們的屍體上位的極端利己主義者。
也是瘋子。
盛枝郁垂落在身側的手緩緩握緊，掌心被尖銳的砂石磨得刺痛。
祁返一瞬不瞬地看著他。
“盛懿顯然是知道這樣的‘副作用’，也清楚副作用大約會在什麽時候爆發……所以在日子差不多的時候，他會把哨兵分配到一線去做任務。”
盛枝郁扯唇笑著，把真相一點點拼湊完整。
“最後再輕飄飄地把他們的死亡或者是變異歸結到‘損耗率’上，將人命變成無足輕重的數字。”
「六十九畢竟只是你練手的一支隊伍，不必那麽上心。」
突兀的一句話回響在耳邊，結合袁羯的死狀，盛枝郁只覺得自己的胃像是被一只無形的手狠狠捏住。
強烈的惡心和嘔吐翻湧，他側過身吐出了一灘血水。
下一秒，黑色的耳朵，細長的尾巴顯露無疑，是失控的前兆。
盛枝郁自虐般抓住了自己的手臂，尖銳化的指尖抓出血痕，妄圖用疼痛鎮定混亂的情緒。
祁返沒有想過他的反應會那麽突然和強烈，擡手扶住他的肩膀，才發現盛枝郁的體溫滾燙得不正常。
……腹部的感染傷引起的高熱。
祁返神色微凜，瞳色泛金。
就在他準備鋪開精神力時，盛枝郁卻回過頭，濕紅的眼眶向著他，黑瞳裏嘲意濃烈。
“你是打算治愈安撫我？”他笑了一聲，“為什麽啊，我可是盛懿的弟弟。”
祁返既然知道這些，那就代表他很清楚盛懿害了多少人。
他要調查盛懿，難道不應該理所當然地憎惡和痛恨盛懿名義上的弟弟麽？
最開始那次單挑，也不過是想測試他的實力到底如何，方便以後特別針對吧？
“是啊，為什麽呢。”
祁返卻只是這麽笑了，溫暖的光色覆蓋瞳孔。
話音落下，他低頭吻住了盛枝郁幹涸的唇瓣。
向導的精神突觸輕輕落到哨兵的精神圖景之中，鏈接的剎那，尖銳刺耳的情緒像是巨大的浪潮，狠狠撲落在祁返的身上。
原來現在的盛枝郁這麽痛苦。
憤怒、悲傷、恐懼、絕望、愧疚……所有叫的上名字的負面情緒像是纏繞的鐵線，死死糾纏，幾乎將他的氣息掐斷。
可即便如此，他還是闡述了盛懿的罪證。
祁返緊緊抱著懷裏的人，像是拯救即將溺斃的落水者，一點點用唇齒將活下去的期許渡給他。
盛枝郁的手抵在祁返跟前，幾乎是用盡了所有力氣推他，跟前的人卻一動不動。
之後，好似自暴自棄，他的指尖緩緩蜷起，微弱地顫抖著。
微澀的淚順從眼尾墜落，沁入兩片觸碰的唇間。
懷裏的哨兵終於平靜下來。
祁返微微松了一口氣，繼續探看他的精神圖景。
在過去他遇到過很多哨兵，見過各種精神圖景，但從沒有人像盛枝郁一樣殘破。
……直到看到中心醫院腐舊的大門，祁返才反應過來，盛枝郁的精神圖景竟然是北城P2區中心醫院。
褲腿微微扯動了一下，祁返垂眸，看到黏在腳邊的小黑豹。
哨兵的精神體不外顯的時候，就是在精神圖景裏活動。
小家夥就生活在這樣的地方裏？
但眼前這片區域和執行任務時看過的地方還是有很大的差別……要更加的破敗和沈寂。
祁返眉頭微蹙，正想把小黑豹抱起來往醫院裏走時，小家夥卻閃身躲開了他的觸碰，而是變成了成年狀態，下巴往東南方向擡了擡。
它想帶自己去哪裏麽？
祁返輕輕頷首：“你帶我去。”
黑豹沿著廢墟一路緩行，帶著祁返走到了一片住宅區，然後停在一處坍塌的房屋前。
它回頭看了祁返一眼，隨後動起爪子開始挖掘。
瓦礫破碎尖銳，黑豹的爪子很快見了血，但卻沒有半分遲滯。
祁返知道這裏面有它想讓自己看的東西，於是動身上前，和它一起翻挖。
翻開破碎的磚塊木板，撥開灰土，在看輕被掩埋的景象時，渾身一震。
盛枝郁的精神圖景裏，有一個已經死亡的年幼的自己。
黑豹坐在祁返身旁，低頭蹭了蹭裏面的幼童，又回頭舔了舔祁返因挖掘而受傷的手。
祁返就這麽註視著這張稚嫩的臉龐，一幀破碎的畫面忽然從記憶裏閃回——
年幼的盛枝郁坐在老街的階梯上，小小的指頭牽著另一個男孩的指尖。
男孩給他剝了根棒棒糖，摸了摸他的腦袋：“吃了甜的，不生老太太的氣了好不好。”
盛枝郁咬著棒棒糖，低頭含糊：“她不喜歡我，我要離家出走。”
“你小子還懂離家出走。”男孩笑著摸了摸他的耳尖，“哥哥答應你，以後給你買大房子，讓你一個人住，老太太要來管你，我就幫你守門好不好？”
聽到這裏，小盛枝郁才嘟噥了一句好，然後揚起小巧的下巴：“一一哥，你不僅要幫我守門，還要幫我買冰西瓜。”
盛懿笑得前仰後合：“好，給你買冰西瓜，那你別當小苦瓜了好不好？”
回憶就此為止，祁返搖了搖頭。
……剛剛那是什麽畫面？
為什麽裏面的盛枝郁和盛懿相處得如此融洽和諧？
祁返調查過盛枝郁，他在八歲的時候才被盛懿收養，此前應該沒有和他見過面。
那個被叫“一一哥”的盛懿……是現在那個為達目的不擇手段的向導盛懿嗎？
還沒想明白，脖頸鎖骨處忽然傳來一陣刺痛，祁返微微抽了一口氣，斷開了精神突觸。
從精神圖景回歸現實，祁返垂眼的時候就看到懷裏的人。
盛枝郁那雙薄薄的貓耳朵蔫蔫地輕垂著，細長的尾巴也一動不動，只用一張燙乎的臉蛋湊到祁返的脖頸之間，喉部還有很輕的呼嚕嚕聲。
因為意識模糊，只能遵從本能去靠近眼前這個能夠安撫他，讓他舒服的向導。
只不過祁返當時進入了他的精神圖景，無法及時給予安撫，所以他只能自己索取。
盛枝郁意識模糊地蹭了一會兒，他還是一動不動，便瞇著眼睛張開了薄唇，略變尖銳的犬齒頓時咬在了祁返的鎖骨上。
“嘶……”
祁返眼睫顫動，伸手擡起他的下巴，看著這張被高熱燒紅的臉蛋。
“我不過是不小心看到你的秘密，你就這麽報覆我？”
盛枝郁不知道是聽進去了，還是依然沈浸在自己的世界裏，聲音極小地哼了哼。
“報覆你……”
竟然是認罪了。
祁返無奈地笑了下，打算給他找點水喝，這嗓子太啞了。
但跟前的人察覺到他要離開的意圖，瞬間擡手抱住了他的腰，一下湊到唇前。
迷迷糊糊的聲音，像是拽住了最後的稻草。
“不準走……祁返。”
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