第257章
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第257章
這陣孩童的哭聲， 將赤瑪倫的神思給徹底拉了回來。
她慢慢地將手收了回來。
方才覆壓在芒松芒讚臉上的被褥，也一並滑落了下來。
就算不必去探這位吐蕃讚普的鼻息，她也可以確定， 方才還在說她無權質疑他決定的芒松芒讚，已經徹底變成了一具屍體。
在他素來因體弱而有些慘淡的面皮之上，泛著一層死寂的紺色， 就連嘴唇也已變成了這個色澤。
只是因為他是被捂死而非直接勒死，在臉上並無其他多餘的傷痕， 看起來就像是在睡夢之中突發疾病致死。
望著這具屍體，隨著起先的那陣惶恐過去， 赤瑪倫難以遏制地在心中閃過了一個異常冷酷的念頭。
她沒有做錯事！若是非要有人因為上位者的決斷去死的話， 還是那個最為昏庸糊塗的人去死好了。
哪怕在他死後，因為讚普之死會在這藏原腹地引發一場動蕩，那也總比受制於人、只能眼看著局勢往前發展， 不知要好了多少。
起碼，她將不再是吐蕃讚普的其中一個王妃， 而會是下一任吐蕃讚普唯一的母親。
讚普年幼，沒廬氏作為尚族勢大， 她這位太妃能夠拿到的權力遠比芒松芒讚在世之時要更多。
那還有什麽好猶豫的呢？
現在她要做的，絕不是後悔於自己在激憤之下殺人，而是盡快將讚普之死的後續問題給一個個解決掉。
赤瑪倫慢慢地站了起來，朝著隔間走去。
兩年之前她生下了芒松芒讚的長子赤都。大唐與吐蕃舉兵相爭之時，他還只是個不會說話的嬰兒， 只能被抱在母親赤瑪倫的手中， 就算現在， 也還只是個不滿兩周歲的孩童。
當赤瑪倫來到他面前的時候，他茫然地抱住了母親的腿， 似乎完全不知道另一邊發生了什麽。
或許他知道的，僅僅是方才父親和母親之間發生了激烈的爭執，在一個孩童的理解能力下，必定是個不好的事情。
剛才短暫的死寂無聲，更是讓人格外的恐懼。
然而現在，母親重新將他給抱了起來，用和平日並無區別的力道拍了拍他的後背，又好像什麽事都不曾發生過。
當隨侍在外的仆從再度看到懷抱王子的王妃時，也覺對方的臉色依然平靜從容，哪裏看得出弒殺了讚普的情況。
但王妃陪嫁來邏些城的近侍卻很快從王妃這裏得到了一條並不尋常的命令。
“馬上回謝鄉通知我的父親，讓他在接到消息後的三日內趕到我的面前。帶著他的精兵一起！”
沒廬氏坐鎮衛藏四如的其中一部，若無讚普詔令，等閑情況下絕不能前來王都所在之地，就像此前欽陵讚卓出征之前，王妃心中不安，也是自己回去的謝鄉。
可現在……
“馬上去，別讓我說第二次！”赤瑪倫神情一冷。
侍從哪裏還敢多問，知道自己此時最該做的就是前去傳訊，便匆匆奔出了門。
他至多便是在匆匆走下布達拉宮的階梯之時，心中想到，不知是不是他的錯覺，王妃雖然早年間就氣派不小，但方才的號令果斷還是有些不同的。
就像是……像是當年的吐蕃大相。
在這份特殊的號令面前，赤瑪倫的父親何敢有所耽擱，匆匆將職務暫時交給了心腹，只用了兩日的時間便趕到了邏些城。
他雖不知自己到底為何要來此，但按照他的猜測，今日大約並非赤瑪倫有事要尋他，而是讚普對他有事相商，討論這邊境戍防之事是否該當在今年做出調整。
所以在見到接見他的人只有女兒時，他還有些意外。“我來時聽說讚普這兩日又病了？難道是從外頭送來的軍報有什麽不妥？”
既是這等父女相見的場合，倒也犯不著過於嚴肅。
他也總算能在這緊急趕路之後稍稍休息一會兒，順勢揉了揉還有些困意昏沈的腦袋。
隨即就聽赤瑪倫回道：“他不是病了，是死了。”
她回話得簡短，卻不啻將一道驚雷，直接砸在了她父親的面前，驚得他哪裏還敢有一點困倦，當場就從位置上跳了起來，“你說什麽？”
赤瑪倫重覆了一遍：“我說，我沒在和你開玩笑，讚普他確實死了。若非如此，我何必著急將您找到這裏來。”
赤瑪倫的父親沒廬·紮西德簡直要被這句話給嚇出個好歹來。
他怎麽能不懷疑這是一句假話呢？
讚普的身體雖弱，也因彼時唐軍的入侵吐了一回血，但也沒到猝然就死的地步。
赤瑪倫過分冷靜的表現，也完全不像是個死了丈夫的讚蒙該有的樣子。
偏偏她已繼續說了下去：“他都死了好幾天了，若非我先對外傳出他患病臥床的消息，只怕這邏些城早就亂了。也所幸還有坌達延協助我把控局面，才等得到父親帶人抵達此地。”
沒廬紮西德的臉上閃過了一抹驚駭之色。
若是他並未看錯的話，當赤瑪倫說到這裏的時候，臉上不止沒有恐懼，甚至還能隱約看到一抹笑意。
再聽她那有條不紊的處理手段，也便更讓人多出了幾分困惑。
“父親應該還記得坌達延的吧？”赤瑪倫擡眸問道，“當年讚普前來謝鄉娶我為讚蒙，坌達延攜家中金銀為讚普賀喜，因此得到了官職敕封。算起來他能在邏些城任職，還與我分不開關系，若要掌握一批忠誠之人，助力於我兒赤都坐上讚普位置，他倒是個可用的良才。”
“我當然記得他。但我想現在應該不是討論他的時候！”紮西德快步走到了赤瑪倫的身邊，壓低了聲音發問，“讚普過世之前沒有留下遺詔？”
芒松芒讚只要不是死於完全突發的惡疾，或者死在戰場上，都該當有機會留下遺詔，確立輔政大臣才對，根本不必讓赤瑪倫有這等表現。
那麽現在的情況應當確實有些不妙。
但紮西德怎麽都沒想到，他會忽然聽到女兒回道：“他怎麽有時間留下遺詔呢？他這個人都是被我殺的。”
紮西德大驚失色。
要不是擔心隔墻有耳，會聽到他們的對話，他真想厲聲發問，赤瑪倫到底是吃錯了什麽藥，才會忽然做出這等喪心病狂的舉動。
可還沒等他將話問出來，赤瑪倫就已搶先開了口：“您不必問問我到底在想什麽，若是您想要讓沒廬氏的地位壓過琛氏、蔡邦氏、那囊氏，甚至是淩駕於論族之上，真正執掌政務大權，您現在該做的，就是看看到底能拿出多少兵力支持，讓這個讚普交替安然度過。”
這話真是擊中了要害。
紮西德深吸了一口氣：“……你到底需要我做些什麽？”
他必須承認，他面前的這個女兒已讓人感到無比的陌生。多年前剛剛出嫁時候，她還是張揚明媚的少女，現在卻已通身上位者的氣度，甚至在說出這等國之要事的時候，還能有一番常人難有的冷靜。
好在，她還是將自己的利益和他們沒廬氏捆綁在一起，在這等危機和挑戰面前，她第一個想到的還是家族。
赤瑪倫將袖中的一封卷軸朝著父親遞了出去：“在您抵達之前，我已經偽造了一份讚普的遺詔，但這份遺詔在有些細枝末節處，很容易被人看出破綻來，所以我需要有幾位足夠分量的人，力保遺詔為真，將其推行下去。這是第一件事。”
紮西德打開遺詔，就見其上寫道，芒松芒讚因連日急病，心知命不長久，決意由兒子赤都繼承讚普之位。
赤都年幼，以坌達延和出身韋氏的達紮恭略為輔政大臣。
此外，為了防止松讚幹布死後輔政大臣祿東讚篡奪權柄的情況，在自己的兒子這一代再次發生，芒松芒讚有意，讓赤瑪倫以讚蒙身份協理朝政。
而站在這位攝政太妃背後的，便是她的家族沒廬氏了。
紮西德毫不懷疑，若按照這等方式安排下去，就算沒廬氏受限於尚論之分，沒法從族中選出一位子弟來擔任大相的位置，也勢必會因赤瑪倫的上位理政得到莫大的好處。
至於為何要在此時將韋氏之人也選作輔政大臣，在紮西德的心中其實有一個猜測。
韋氏曾經和噶爾家族聯手，又在噶爾家族被清算後遭到打壓，可他們族中的人才卻不在少數。
在此等內憂外患之時，將所有可用之才全部舊賬翻篇地放到合適的位置上，才是最應當做的事情。
或許……芒松芒讚之死，也正好能一改此前人人自危的風氣，重新聚集對抗唐軍的戰意。
一想到這裏，紮西德便徹底從此前的驚愕中恢覆了過來，開口答道：“此事我會盡力促成。你說的另一件事情是什麽？”
赤瑪倫答道：“對內宣告，讚普之死暫時不向周邊諸國洩露消息。”
“這……”紮西德猶豫道，“以唐軍當年對我方出兵消息的了如指掌，這件事是瞞不住的。”
芒松芒讚尚且能夠做到從長安獲取軍情，大唐又怎麽可能對這邊的驚變毫無所知。
赤瑪倫卻並不意外這個答案，點頭回道：“我當然知道這是瞞不住的。但這封鎖消息之時，也正是抓探子的好時候。”
上頭不允許做的事情，總是會有人去做的。
而這樣的人，要麽就是唐軍安插在藏原腹地的探子，要麽就是意圖親近大唐而背棄吐蕃之人。
她是要緩和芒松芒讚擅殺噶爾家族造成的負面影響，但既是要由她來將藏巴打造成鐵板一塊，她便絕不允許，有人要在此時做這個墻頭草！
就讓她看看，會有多少人向周邊的西海都護府、西藏都護府傳遞消息好了。
而後尋找一個機會，將人斬盡殺絕，以杜絕後患。
紮西德深谙其意，一口答應了下來：“好，那就按你所說的去做。”
當年松讚幹布登上讚普位置的時候，局勢遠比今日還要覆雜得多，因為上一任讚普是被人給毒殺的。
因此在死訊傳出的時候，一時之間國中大亂，羊同、蘇毗等部落紛紛圖謀覆國。若非松讚幹布有著鐵血手腕，絕不可能有後來的吐蕃盛況。
而今日不同。
今日既有“遺詔”在手，又有衛藏四如同心協力以拒唐軍，赤都的上位會順利的。
既然芒松芒讚已經死了，也沒有這個本事為自己伸冤，那麽不會有更多人知道，他其實死在了自己的王妃手中。
……
在十日之後，當陸續抵達的沒廬氏和韋氏兵馬簇擁在布達拉宮之下的時候，一切便已塵埃落定了。
芒松芒讚的遺體被從冰窖中運出安葬，對大小勃律、尼泊羅等國卻絕口不提死訊。
而後，就算按照虛歲來算也只有三歲的赤都松讚，被母親沒廬·赤瑪倫握著手，牽向了那個吐蕃讚普的寶座。
讚普的突然易位，對於衛藏四如各個千戶的百姓來說，可能並沒有多大的影響。
如果非要說有的話，也是正面的發展。
因為從名義上來說由赤都松讚發出，而實際上是由赤瑪倫下達的第一條詔令是：對衛藏四如奉行息兵養民之策。
在確保各隘口戍防人員足夠的情況下，盡可能裁減兵力，盡快恢覆境內農耕以填實糧倉。
她要為吐蕃爭取出一段修生養息的時間！
……
而在藏原之上於二十天裏風雲變幻的時候，在漠北的草原上也不平靜。
在多濫葛部被屠，受降城的地基被正式打下後，這座城池的修建速度實在很快。
以龐飛鳶為首的遼東兵馬並沒有停下她們的腳步，而是順著多濫葛部歸屬的燕然都護府往周邊巡查平亂。
但對於周邊的各個小邦來說，這恐怕不能叫做“巡查”，而應該叫做——
逐獵塞上。
唐軍的鐵騎強勢之下，原本有意脫離燕然都護府、金微都護府、單於都護府獨立在外的部落，明明駐紮在更遠的地方，也被陸續驅逐匯聚到了這座受降城下。
毫無疑問，鐵勒人取代突厥人成為漠北強族的希望，在這通絲毫不留情面的打擊之下，早已消失無蹤。
為了避免他們步上多濫葛部的後塵，他們在此時最應當做的，就是投得安定公主所好。
很是不巧，他們暫時無法找到逃亡在外的阿史那默啜到底身在何處，那就換一種方式好了。
先幫忙將這座受降城給建立起來。
草原之上要想如中原的建城一般盡快找尋到石料，可沒有那麽容易，但對於這些還算身強體壯的北地胡人來說，想要活命的強烈意願，自然會驅使著他們將那些頂好的石料搬運來此地，再以毫不偷工減料的方式，將其逐一壘砌起來。
高侃隨同安定公主走過這正處建造中的受降城下，就見其中的兩路鐵勒部落吵了起來，只因為其中一方覺得另一方眼瞎，將石塊砌得有點歪，必定是對大唐懷有異心。
對於之前險些喪命的高侃來說，這場面怎一個滑稽了得。
“我之前聽大都護說，涼國公受封安撫大使，也要前來此地？”高侃出聲問道，“但以現在的情況看，他便是不來，應當也沒什麽要緊。”
“那也不是這樣說的。”李清月負手而行，緩緩答道，“草原之上的胡人殺之無盡，既然不打算將中原子民強行搬遷到塞外，取代鐵勒、突厥人在此地牧羊走馬，總還是要征伐與鎮撫並具的。”
多濫葛部之中就連並未參戰之人，也因連坐之罪被誅殺，已經足夠表現中原大國意圖執掌草原的決心，和對於此前一戰的憤怒。
那麽接下來，武力威懾雖不能斷絕，但拉攏安撫的舉動也得跟上。
姚元崇已將身在此地的各個部落記錄在案，又用他那出色的語言能力和外交功夫，讓這些人在將建城功勞量化載冊的同時，逐漸平息下了恐懼。
可這顯然還不足夠。
始終活在恐懼的陰影之下，還是會出亂子的。
李清月：“說白了，無論是當年西域的鐵勒叛亂，還是此次的東突厥反叛，都是因為得到的東西遠遠不如他們失去的東西。”
高侃接道：“但我猜，大都護也不打算助長他們的野心，讓他們拿到足夠滿意的收獲？”
“那就要看，他們會不會有一日也能和平壤那邊的情況一樣了。”她回道，“而在此之前——”
在他們還是只能由中央羈縻統治的時候。
“還是得拿捏好這個收放的分寸。”
涼國公此前出任過鐵勒道安撫大使，又是鐵勒人的身份，對於如何快速理清各方關系，可以說是駕輕就熟了。
至於隨後這個恩威並施的尺度，李清月也在心中大略有數了。
遼東那頭是如何對靺鞨部的，現在便也如何應對這些人好了。
李清月繼續說道：“另外，我此次回朝，會建議撤去周王的單於大都護一職。”
“很奇怪嗎？”她掃了一眼高侃略顯驚訝的神情，“東。突厥阿史德氏有變，與大都護缺席，由長史主持邊地事務不無關系。現下單於都護府長史身亡於軍中，沒法承擔過錯了，自然只能歸罪在周王的身上。若不撤職，難道還要讓他親自前來邊境不成？”
高侃連連搖頭。
李賢已經用自己的表現證明了，讓一個完全不通軍事的皇子來到邊境，到底能夠造成多大的破壞，又怎麽能再讓李旭輪前來此地。
想必陛下也要因為此次的情況得到一番警醒了。
“那不知這個單於大都護的位置——”
高侃順勢便問了出來。
卻在將話說出到一半的時候反應過來，這可能不應該是他應該和安定公主跳過天皇陛下來討論的問題，又連忙收回了話茬。
不料，安定公主已毫無芥蒂地接了下去：“誰鎮住的人，就由誰來守，就是這樣簡單的答案。遼東是龐將軍訓練女兵的場所，但在那頭原本就有精兵良將齊備，高麗與靺鞨人也陸續歸附，反而發揮不出她們全部的本事。”
“與其讓她們繼續在黑水平原之上演兵，像是猛虎被關入狹小的園子裏，還不如讓她們能在這漠北草原之上震懾四方，執掌千裏之地！”
讓她們來守！
這句斬釘截鐵的答案明明不曾經過李治的許可，可當高侃聽到這句話的時候，卻覺安定公主自有一番底氣，能將其從一句評判之言變成事實。
他更是隨即看到，當她說到這裏的時候，前方恰好有一隊女兵縱馬而過。
那些女兵紛紛在馬上朝著她致意行禮，這才繼續朝著前方行去。
在安定公主目送著她們離去的背影裏，對於這數年栽培所出的精兵，她的眼神中有一份毫不掩飾的驕傲與欣賞之色。
高侃便忍不住在這幅畫面之前，想到了彼時對方踏破敵營的那一幕。
再結合婁師德告訴過他的出兵安排由來，更覺這對話與場景放在一處的時候，讓人不由感慨萬千。
他很清楚，就算有此戰績在手，要讓女將女兵拿下單於都護府駐紮的機會，應當也並不容易，但想來……
想來也不會比組建這支隊伍的時候艱難了。
他喃喃道：“大都護給了她們機會，她們也必定會為您守住此地的。”
“那是自然。”李清月面帶笑意，“說我只是在說實話也好，說我是護短也罷，總之，我不會讓別人奪走她們的機遇，也不會讓她們在此地的駐守遭到旁人的掣肘。而她們能以千裏馳援的方式攻破敵軍，也自然能面對隨後的挑戰。不過……”
她轉頭：“我還有個問題想問問你。”
“我？”高侃有些意外。
李清月問：“你說，她們會為我守住此地，那你呢？”
高侃一時之間沒能從這個問題中反應過來，有好一瞬的沈默後方才答道：“大都護不要拿這個問題來和我開玩笑。此次出征多勞大都護籌謀，我才能得到及時的援助。太……皇子重傷，府兵折損過半，放在任何一位將領身上都是大罪，待得回返長安後我縱然不以降職論罪，也絕不可能再回到——”
“不能回到此地？”李清月挑眉，打斷了他的話。“可我說你行你就行。你方才也聽到了，我這個人是很護短的，該讓下屬憑借功勞爭取到的位置，便絕不會讓別人奪走。”
“高將軍。”
當安定公主的目光認真投在他身上的那一刻，一種難言的覆雜情緒幾乎讓高侃僵直在了原地，渾身動彈不得。
但再如何手腳不聽使喚，他的頭腦總還是清醒的，也無比清楚地聽到了她說的話。
“你此前隨同我出征吐蕃，算不算我的部將呢？你駐守北地多年，我又有意於重建北部邊防，以圖長治久安，按這種方式來說，你又算不算我的部將呢？”
高侃的嘴唇顫抖了一瞬，沒有即刻作答。
他在此刻難以遏制地想到，他剛剛獲知太子被俘消息，毅然擡起弩機射出那一箭的時候，到底是緣何有的這等表現。
在太子過分慘烈的為敵所俘，在陛下不聽勸阻非要發兵之後，他又到底是因為誰的存在而有了對敵堅守的底氣。
“高將軍並非主帥，又在主帥被擒後拖住了敵軍，免於東。突厥和鐵勒聯軍南下為禍，非但無過反而有功，為何不能繼續坐鎮北地呢？”
他當然行。
李清月伸手指去，字字篤定：“這受降城所在之處，有高將軍調兵對敵的痕跡，草原各部人人皆知。你看，倘若你有高墻利器在手，這受降城以北，誰敢自稱，自己能夠越過這道屏障？”
若說龐飛鳶和她統領的女兵是鋒利的戰矛，高侃和其兵卒便是盾。
既然對這些草原部落要恩威並施，在克制敵軍上也自然要盾矛俱在。
這就是一位首屈一指的主帥做出的判斷。
誰又能在這樣一份期待面前毫無觸動呢？
起碼高侃就不行。
他幾乎是在她將話說完的下一刻，便已直接跪倒在了她的面前：“若承蒙大都護不棄，臣願為大都護戍守此地。”
真不能怪他在此時信任安定公主到了這個地步……
他終究是一名想好好帶兵打仗的將領。
他也必須為那些僥幸在此戰中活下來的士卒，選擇一條生路！
現在安定公主拿他當將領，拿他麾下的士卒當子民，他又怎能錯過這個已經擺在面前的機會！
“起來吧。”李清月勾手示意，“這話題沒那麽嚴肅。”
她沒去看高侃臉上的表情，或許也得算是免於他覺得不自在，而是將手撐在那並未建完的城墻邊上，朝著遠處眺望。
“此地也不全然是戍守之事。雖是受降城，也不是非要讓途經此地的草原部落都當自己是唐軍的俘虜。等到再過幾月，我會讓人運一批貨物到此地來兜售，將這裏也充當作一個貿易中轉之地。”
“高將軍，現在你應該更清楚，為何我要將城修在這裏，而非燕然山下了吧。”
高侃想了想，回道：“因為大都護不是要讓大唐的羈縻府，變成突厥的牙賬。”
李清月笑道：“不錯，所以我也更需要將軍這樣的人才，為我看著北地的變化。”
“對了，”她語氣更為輕快了起來，“在此之前，我還是再解決掉一個後顧之憂吧。”
沒等高侃回話，李清月就已自顧自地說了下去，“帶路！我要去見見仆固乙突。”
臨近受降城的鐵勒部落中，最大的三個分別是多濫葛、契苾和仆固。
多濫葛部已幾乎被處決。
契苾部因涼國公的緣故大多內遷，在此地只有零散聚落，不算成氣候。
而仆固部，便是最後一個。
……
仆固乙突快要死了。
按照現代的話來說，他的眼睛感染的是破傷風，還是直接爆發的急癥。
從此前的高熱水腫，到現在已經嚴重到了呼吸衰竭的地步，或許留下的也只有一口氣了。
這讓他不得不慶幸，自己還來得及將繼承人給叫到眼前來，完成這金微都督的權柄轉移。
唐軍也終究是打勝了這一仗，沒讓突厥和多濫葛的聯兵有機會進攻他們仆固部。
可當他躺在病床之上垂死掙紮的時候，他又覺得自己沒法平和地離世，誰讓陸續傳到他耳中的，都是那一支援軍到底有多麽無所不能，更是將這草原之上的其他部落都給馴服得不敢妄動。
那一塊塊磚石被堆砌在劃定的受降城邊界上的同時，也仿佛有一塊塊石頭被壓在了他仆固乙突的心口。
他不敢確定，安定公主是真的覺得他們仆固部是最好的盟友嗎？
還是說，那些殺招會在她領兵還朝之時，被毫不留情地搬到臺面上來？
在那些服從的聲音裏，仆固部從未表態，或許也是一種叛逆。
偏偏他又總還有一份僥幸的想法，想著自己怎麽都是和唐軍在同一條路上的，應當不會面對什麽大麻煩才對。
然後……
他就接到了安定公主突如其來的拜訪。
這位盛名在外的鎮國公主今日並未穿著甲胄，看起來多了幾分平和的神態，更是隨性地在營中坐了下來。
可下一刻，仆固乙突那只僅剩的眼睛就看到，安定公主自手邊抽出了一把刀，以一種玩味的目光逡巡在刀和人之間。
那確實是一把刀。
仆固乙突自認自己的記性還算不錯，便不會忘記，她手中的那把刀從式樣上來說是歸誰所有，又曾經做過什麽事情。
意識到這一點，他的呼吸忽然變得更為急促了起來。
李清月卻仿佛沒看到他的這個表現，氣定神閑地開了口：“其他的事情都處理得差不多了，那我想仆固將軍應該不介意我問一個問題——”
“那天，在被阿史那道真持刀威脅、令你發兵支援的時候，你在想什麽？
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這陣孩童的哭聲， 將赤瑪倫的神思給徹底拉了回來。
她慢慢地將手收了回來。
方才覆壓在芒松芒讚臉上的被褥，也一並滑落了下來。
就算不必去探這位吐蕃讚普的鼻息，她也可以確定， 方才還在說她無權質疑他決定的芒松芒讚，已經徹底變成了一具屍體。
在他素來因體弱而有些慘淡的面皮之上，泛著一層死寂的紺色， 就連嘴唇也已變成了這個色澤。
只是因為他是被捂死而非直接勒死，在臉上並無其他多餘的傷痕， 看起來就像是在睡夢之中突發疾病致死。
望著這具屍體，隨著起先的那陣惶恐過去， 赤瑪倫難以遏制地在心中閃過了一個異常冷酷的念頭。
她沒有做錯事！若是非要有人因為上位者的決斷去死的話， 還是那個最為昏庸糊塗的人去死好了。
哪怕在他死後，因為讚普之死會在這藏原腹地引發一場動蕩，那也總比受制於人、只能眼看著局勢往前發展， 不知要好了多少。
起碼，她將不再是吐蕃讚普的其中一個王妃， 而會是下一任吐蕃讚普唯一的母親。
讚普年幼，沒廬氏作為尚族勢大， 她這位太妃能夠拿到的權力遠比芒松芒讚在世之時要更多。
那還有什麽好猶豫的呢？
現在她要做的，絕不是後悔於自己在激憤之下殺人，而是盡快將讚普之死的後續問題給一個個解決掉。
赤瑪倫慢慢地站了起來，朝著隔間走去。
兩年之前她生下了芒松芒讚的長子赤都。大唐與吐蕃舉兵相爭之時，他還只是個不會說話的嬰兒， 只能被抱在母親赤瑪倫的手中， 就算現在， 也還只是個不滿兩周歲的孩童。
當赤瑪倫來到他面前的時候，他茫然地抱住了母親的腿， 似乎完全不知道另一邊發生了什麽。
或許他知道的，僅僅是方才父親和母親之間發生了激烈的爭執，在一個孩童的理解能力下，必定是個不好的事情。
剛才短暫的死寂無聲，更是讓人格外的恐懼。
然而現在，母親重新將他給抱了起來，用和平日並無區別的力道拍了拍他的後背，又好像什麽事都不曾發生過。
當隨侍在外的仆從再度看到懷抱王子的王妃時，也覺對方的臉色依然平靜從容，哪裏看得出弒殺了讚普的情況。
但王妃陪嫁來邏些城的近侍卻很快從王妃這裏得到了一條並不尋常的命令。
“馬上回謝鄉通知我的父親，讓他在接到消息後的三日內趕到我的面前。帶著他的精兵一起！”
沒廬氏坐鎮衛藏四如的其中一部，若無讚普詔令，等閑情況下絕不能前來王都所在之地，就像此前欽陵讚卓出征之前，王妃心中不安，也是自己回去的謝鄉。
可現在……
“馬上去，別讓我說第二次！”赤瑪倫神情一冷。
侍從哪裏還敢多問，知道自己此時最該做的就是前去傳訊，便匆匆奔出了門。
他至多便是在匆匆走下布達拉宮的階梯之時，心中想到，不知是不是他的錯覺，王妃雖然早年間就氣派不小，但方才的號令果斷還是有些不同的。
就像是……像是當年的吐蕃大相。
在這份特殊的號令面前，赤瑪倫的父親何敢有所耽擱，匆匆將職務暫時交給了心腹，只用了兩日的時間便趕到了邏些城。
他雖不知自己到底為何要來此，但按照他的猜測，今日大約並非赤瑪倫有事要尋他，而是讚普對他有事相商，討論這邊境戍防之事是否該當在今年做出調整。
所以在見到接見他的人只有女兒時，他還有些意外。“我來時聽說讚普這兩日又病了？難道是從外頭送來的軍報有什麽不妥？”
既是這等父女相見的場合，倒也犯不著過於嚴肅。
他也總算能在這緊急趕路之後稍稍休息一會兒，順勢揉了揉還有些困意昏沈的腦袋。
隨即就聽赤瑪倫回道：“他不是病了，是死了。”
她回話得簡短，卻不啻將一道驚雷，直接砸在了她父親的面前，驚得他哪裏還敢有一點困倦，當場就從位置上跳了起來，“你說什麽？”
赤瑪倫重覆了一遍：“我說，我沒在和你開玩笑，讚普他確實死了。若非如此，我何必著急將您找到這裏來。”
赤瑪倫的父親沒廬·紮西德簡直要被這句話給嚇出個好歹來。
他怎麽能不懷疑這是一句假話呢？
讚普的身體雖弱，也因彼時唐軍的入侵吐了一回血，但也沒到猝然就死的地步。
赤瑪倫過分冷靜的表現，也完全不像是個死了丈夫的讚蒙該有的樣子。
偏偏她已繼續說了下去：“他都死了好幾天了，若非我先對外傳出他患病臥床的消息，只怕這邏些城早就亂了。也所幸還有坌達延協助我把控局面，才等得到父親帶人抵達此地。”
沒廬紮西德的臉上閃過了一抹驚駭之色。
若是他並未看錯的話，當赤瑪倫說到這裏的時候，臉上不止沒有恐懼，甚至還能隱約看到一抹笑意。
再聽她那有條不紊的處理手段，也便更讓人多出了幾分困惑。
“父親應該還記得坌達延的吧？”赤瑪倫擡眸問道，“當年讚普前來謝鄉娶我為讚蒙，坌達延攜家中金銀為讚普賀喜，因此得到了官職敕封。算起來他能在邏些城任職，還與我分不開關系，若要掌握一批忠誠之人，助力於我兒赤都坐上讚普位置，他倒是個可用的良才。”
“我當然記得他。但我想現在應該不是討論他的時候！”紮西德快步走到了赤瑪倫的身邊，壓低了聲音發問，“讚普過世之前沒有留下遺詔？”
芒松芒讚只要不是死於完全突發的惡疾，或者死在戰場上，都該當有機會留下遺詔，確立輔政大臣才對，根本不必讓赤瑪倫有這等表現。
那麽現在的情況應當確實有些不妙。
但紮西德怎麽都沒想到，他會忽然聽到女兒回道：“他怎麽有時間留下遺詔呢？他這個人都是被我殺的。”
紮西德大驚失色。
要不是擔心隔墻有耳，會聽到他們的對話，他真想厲聲發問，赤瑪倫到底是吃錯了什麽藥，才會忽然做出這等喪心病狂的舉動。
可還沒等他將話問出來，赤瑪倫就已搶先開了口：“您不必問問我到底在想什麽，若是您想要讓沒廬氏的地位壓過琛氏、蔡邦氏、那囊氏，甚至是淩駕於論族之上，真正執掌政務大權，您現在該做的，就是看看到底能拿出多少兵力支持，讓這個讚普交替安然度過。”
這話真是擊中了要害。
紮西德深吸了一口氣：“……你到底需要我做些什麽？”
他必須承認，他面前的這個女兒已讓人感到無比的陌生。多年前剛剛出嫁時候，她還是張揚明媚的少女，現在卻已通身上位者的氣度，甚至在說出這等國之要事的時候，還能有一番常人難有的冷靜。
好在，她還是將自己的利益和他們沒廬氏捆綁在一起，在這等危機和挑戰面前，她第一個想到的還是家族。
赤瑪倫將袖中的一封卷軸朝著父親遞了出去：“在您抵達之前，我已經偽造了一份讚普的遺詔，但這份遺詔在有些細枝末節處，很容易被人看出破綻來，所以我需要有幾位足夠分量的人，力保遺詔為真，將其推行下去。這是第一件事。”
紮西德打開遺詔，就見其上寫道，芒松芒讚因連日急病，心知命不長久，決意由兒子赤都繼承讚普之位。
赤都年幼，以坌達延和出身韋氏的達紮恭略為輔政大臣。
此外，為了防止松讚幹布死後輔政大臣祿東讚篡奪權柄的情況，在自己的兒子這一代再次發生，芒松芒讚有意，讓赤瑪倫以讚蒙身份協理朝政。
而站在這位攝政太妃背後的，便是她的家族沒廬氏了。
紮西德毫不懷疑，若按照這等方式安排下去，就算沒廬氏受限於尚論之分，沒法從族中選出一位子弟來擔任大相的位置，也勢必會因赤瑪倫的上位理政得到莫大的好處。
至於為何要在此時將韋氏之人也選作輔政大臣，在紮西德的心中其實有一個猜測。
韋氏曾經和噶爾家族聯手，又在噶爾家族被清算後遭到打壓，可他們族中的人才卻不在少數。
在此等內憂外患之時，將所有可用之才全部舊賬翻篇地放到合適的位置上，才是最應當做的事情。
或許……芒松芒讚之死，也正好能一改此前人人自危的風氣，重新聚集對抗唐軍的戰意。
一想到這裏，紮西德便徹底從此前的驚愕中恢覆了過來，開口答道：“此事我會盡力促成。你說的另一件事情是什麽？”
赤瑪倫答道：“對內宣告，讚普之死暫時不向周邊諸國洩露消息。”
“這……”紮西德猶豫道，“以唐軍當年對我方出兵消息的了如指掌，這件事是瞞不住的。”
芒松芒讚尚且能夠做到從長安獲取軍情，大唐又怎麽可能對這邊的驚變毫無所知。
赤瑪倫卻並不意外這個答案，點頭回道：“我當然知道這是瞞不住的。但這封鎖消息之時，也正是抓探子的好時候。”
上頭不允許做的事情，總是會有人去做的。
而這樣的人，要麽就是唐軍安插在藏原腹地的探子，要麽就是意圖親近大唐而背棄吐蕃之人。
她是要緩和芒松芒讚擅殺噶爾家族造成的負面影響，但既是要由她來將藏巴打造成鐵板一塊，她便絕不允許，有人要在此時做這個墻頭草！
就讓她看看，會有多少人向周邊的西海都護府、西藏都護府傳遞消息好了。
而後尋找一個機會，將人斬盡殺絕，以杜絕後患。
紮西德深谙其意，一口答應了下來：“好，那就按你所說的去做。”
當年松讚幹布登上讚普位置的時候，局勢遠比今日還要覆雜得多，因為上一任讚普是被人給毒殺的。
因此在死訊傳出的時候，一時之間國中大亂，羊同、蘇毗等部落紛紛圖謀覆國。若非松讚幹布有著鐵血手腕，絕不可能有後來的吐蕃盛況。
而今日不同。
今日既有“遺詔”在手，又有衛藏四如同心協力以拒唐軍，赤都的上位會順利的。
既然芒松芒讚已經死了，也沒有這個本事為自己伸冤，那麽不會有更多人知道，他其實死在了自己的王妃手中。
……
在十日之後，當陸續抵達的沒廬氏和韋氏兵馬簇擁在布達拉宮之下的時候，一切便已塵埃落定了。
芒松芒讚的遺體被從冰窖中運出安葬，對大小勃律、尼泊羅等國卻絕口不提死訊。
而後，就算按照虛歲來算也只有三歲的赤都松讚，被母親沒廬·赤瑪倫握著手，牽向了那個吐蕃讚普的寶座。
讚普的突然易位，對於衛藏四如各個千戶的百姓來說，可能並沒有多大的影響。
如果非要說有的話，也是正面的發展。
因為從名義上來說由赤都松讚發出，而實際上是由赤瑪倫下達的第一條詔令是：對衛藏四如奉行息兵養民之策。
在確保各隘口戍防人員足夠的情況下，盡可能裁減兵力，盡快恢覆境內農耕以填實糧倉。
她要為吐蕃爭取出一段修生養息的時間！
……
而在藏原之上於二十天裏風雲變幻的時候，在漠北的草原上也不平靜。
在多濫葛部被屠，受降城的地基被正式打下後，這座城池的修建速度實在很快。
以龐飛鳶為首的遼東兵馬並沒有停下她們的腳步，而是順著多濫葛部歸屬的燕然都護府往周邊巡查平亂。
但對於周邊的各個小邦來說，這恐怕不能叫做“巡查”，而應該叫做——
逐獵塞上。
唐軍的鐵騎強勢之下，原本有意脫離燕然都護府、金微都護府、單於都護府獨立在外的部落，明明駐紮在更遠的地方，也被陸續驅逐匯聚到了這座受降城下。
毫無疑問，鐵勒人取代突厥人成為漠北強族的希望，在這通絲毫不留情面的打擊之下，早已消失無蹤。
為了避免他們步上多濫葛部的後塵，他們在此時最應當做的，就是投得安定公主所好。
很是不巧，他們暫時無法找到逃亡在外的阿史那默啜到底身在何處，那就換一種方式好了。
先幫忙將這座受降城給建立起來。
草原之上要想如中原的建城一般盡快找尋到石料，可沒有那麽容易，但對於這些還算身強體壯的北地胡人來說，想要活命的強烈意願，自然會驅使著他們將那些頂好的石料搬運來此地，再以毫不偷工減料的方式，將其逐一壘砌起來。
高侃隨同安定公主走過這正處建造中的受降城下，就見其中的兩路鐵勒部落吵了起來，只因為其中一方覺得另一方眼瞎，將石塊砌得有點歪，必定是對大唐懷有異心。
對於之前險些喪命的高侃來說，這場面怎一個滑稽了得。
“我之前聽大都護說，涼國公受封安撫大使，也要前來此地？”高侃出聲問道，“但以現在的情況看，他便是不來，應當也沒什麽要緊。”
“那也不是這樣說的。”李清月負手而行，緩緩答道，“草原之上的胡人殺之無盡，既然不打算將中原子民強行搬遷到塞外，取代鐵勒、突厥人在此地牧羊走馬，總還是要征伐與鎮撫並具的。”
多濫葛部之中就連並未參戰之人，也因連坐之罪被誅殺，已經足夠表現中原大國意圖執掌草原的決心，和對於此前一戰的憤怒。
那麽接下來，武力威懾雖不能斷絕，但拉攏安撫的舉動也得跟上。
姚元崇已將身在此地的各個部落記錄在案，又用他那出色的語言能力和外交功夫，讓這些人在將建城功勞量化載冊的同時，逐漸平息下了恐懼。
可這顯然還不足夠。
始終活在恐懼的陰影之下，還是會出亂子的。
李清月：“說白了，無論是當年西域的鐵勒叛亂，還是此次的東突厥反叛，都是因為得到的東西遠遠不如他們失去的東西。”
高侃接道：“但我猜，大都護也不打算助長他們的野心，讓他們拿到足夠滿意的收獲？”
“那就要看，他們會不會有一日也能和平壤那邊的情況一樣了。”她回道，“而在此之前——”
在他們還是只能由中央羈縻統治的時候。
“還是得拿捏好這個收放的分寸。”
涼國公此前出任過鐵勒道安撫大使，又是鐵勒人的身份，對於如何快速理清各方關系，可以說是駕輕就熟了。
至於隨後這個恩威並施的尺度，李清月也在心中大略有數了。
遼東那頭是如何對靺鞨部的，現在便也如何應對這些人好了。
李清月繼續說道：“另外，我此次回朝，會建議撤去周王的單於大都護一職。”
“很奇怪嗎？”她掃了一眼高侃略顯驚訝的神情，“東。突厥阿史德氏有變，與大都護缺席，由長史主持邊地事務不無關系。現下單於都護府長史身亡於軍中，沒法承擔過錯了，自然只能歸罪在周王的身上。若不撤職，難道還要讓他親自前來邊境不成？”
高侃連連搖頭。
李賢已經用自己的表現證明了，讓一個完全不通軍事的皇子來到邊境，到底能夠造成多大的破壞，又怎麽能再讓李旭輪前來此地。
想必陛下也要因為此次的情況得到一番警醒了。
“那不知這個單於大都護的位置——”
高侃順勢便問了出來。
卻在將話說出到一半的時候反應過來，這可能不應該是他應該和安定公主跳過天皇陛下來討論的問題，又連忙收回了話茬。
不料，安定公主已毫無芥蒂地接了下去：“誰鎮住的人，就由誰來守，就是這樣簡單的答案。遼東是龐將軍訓練女兵的場所，但在那頭原本就有精兵良將齊備，高麗與靺鞨人也陸續歸附，反而發揮不出她們全部的本事。”
“與其讓她們繼續在黑水平原之上演兵，像是猛虎被關入狹小的園子裏，還不如讓她們能在這漠北草原之上震懾四方，執掌千裏之地！”
讓她們來守！
這句斬釘截鐵的答案明明不曾經過李治的許可，可當高侃聽到這句話的時候，卻覺安定公主自有一番底氣，能將其從一句評判之言變成事實。
他更是隨即看到，當她說到這裏的時候，前方恰好有一隊女兵縱馬而過。
那些女兵紛紛在馬上朝著她致意行禮，這才繼續朝著前方行去。
在安定公主目送著她們離去的背影裏，對於這數年栽培所出的精兵，她的眼神中有一份毫不掩飾的驕傲與欣賞之色。
高侃便忍不住在這幅畫面之前，想到了彼時對方踏破敵營的那一幕。
再結合婁師德告訴過他的出兵安排由來，更覺這對話與場景放在一處的時候，讓人不由感慨萬千。
他很清楚，就算有此戰績在手，要讓女將女兵拿下單於都護府駐紮的機會，應當也並不容易，但想來……
想來也不會比組建這支隊伍的時候艱難了。
他喃喃道：“大都護給了她們機會，她們也必定會為您守住此地的。”
“那是自然。”李清月面帶笑意，“說我只是在說實話也好，說我是護短也罷，總之，我不會讓別人奪走她們的機遇，也不會讓她們在此地的駐守遭到旁人的掣肘。而她們能以千裏馳援的方式攻破敵軍，也自然能面對隨後的挑戰。不過……”
她轉頭：“我還有個問題想問問你。”
“我？”高侃有些意外。
李清月問：“你說，她們會為我守住此地，那你呢？”
高侃一時之間沒能從這個問題中反應過來，有好一瞬的沈默後方才答道：“大都護不要拿這個問題來和我開玩笑。此次出征多勞大都護籌謀，我才能得到及時的援助。太……皇子重傷，府兵折損過半，放在任何一位將領身上都是大罪，待得回返長安後我縱然不以降職論罪，也絕不可能再回到——”
“不能回到此地？”李清月挑眉，打斷了他的話。“可我說你行你就行。你方才也聽到了，我這個人是很護短的，該讓下屬憑借功勞爭取到的位置，便絕不會讓別人奪走。”
“高將軍。”
當安定公主的目光認真投在他身上的那一刻，一種難言的覆雜情緒幾乎讓高侃僵直在了原地，渾身動彈不得。
但再如何手腳不聽使喚，他的頭腦總還是清醒的，也無比清楚地聽到了她說的話。
“你此前隨同我出征吐蕃，算不算我的部將呢？你駐守北地多年，我又有意於重建北部邊防，以圖長治久安，按這種方式來說，你又算不算我的部將呢？”
高侃的嘴唇顫抖了一瞬，沒有即刻作答。
他在此刻難以遏制地想到，他剛剛獲知太子被俘消息，毅然擡起弩機射出那一箭的時候，到底是緣何有的這等表現。
在太子過分慘烈的為敵所俘，在陛下不聽勸阻非要發兵之後，他又到底是因為誰的存在而有了對敵堅守的底氣。
“高將軍並非主帥，又在主帥被擒後拖住了敵軍，免於東。突厥和鐵勒聯軍南下為禍，非但無過反而有功，為何不能繼續坐鎮北地呢？”
他當然行。
李清月伸手指去，字字篤定：“這受降城所在之處，有高將軍調兵對敵的痕跡，草原各部人人皆知。你看，倘若你有高墻利器在手，這受降城以北，誰敢自稱，自己能夠越過這道屏障？”
若說龐飛鳶和她統領的女兵是鋒利的戰矛，高侃和其兵卒便是盾。
既然對這些草原部落要恩威並施，在克制敵軍上也自然要盾矛俱在。
這就是一位首屈一指的主帥做出的判斷。
誰又能在這樣一份期待面前毫無觸動呢？
起碼高侃就不行。
他幾乎是在她將話說完的下一刻，便已直接跪倒在了她的面前：“若承蒙大都護不棄，臣願為大都護戍守此地。”
真不能怪他在此時信任安定公主到了這個地步……
他終究是一名想好好帶兵打仗的將領。
他也必須為那些僥幸在此戰中活下來的士卒，選擇一條生路！
現在安定公主拿他當將領，拿他麾下的士卒當子民，他又怎能錯過這個已經擺在面前的機會！
“起來吧。”李清月勾手示意，“這話題沒那麽嚴肅。”
她沒去看高侃臉上的表情，或許也得算是免於他覺得不自在，而是將手撐在那並未建完的城墻邊上，朝著遠處眺望。
“此地也不全然是戍守之事。雖是受降城，也不是非要讓途經此地的草原部落都當自己是唐軍的俘虜。等到再過幾月，我會讓人運一批貨物到此地來兜售，將這裏也充當作一個貿易中轉之地。”
“高將軍，現在你應該更清楚，為何我要將城修在這裏，而非燕然山下了吧。”
高侃想了想，回道：“因為大都護不是要讓大唐的羈縻府，變成突厥的牙賬。”
李清月笑道：“不錯，所以我也更需要將軍這樣的人才，為我看著北地的變化。”
“對了，”她語氣更為輕快了起來，“在此之前，我還是再解決掉一個後顧之憂吧。”
沒等高侃回話，李清月就已自顧自地說了下去，“帶路！我要去見見仆固乙突。”
臨近受降城的鐵勒部落中，最大的三個分別是多濫葛、契苾和仆固。
多濫葛部已幾乎被處決。
契苾部因涼國公的緣故大多內遷，在此地只有零散聚落，不算成氣候。
而仆固部，便是最後一個。
……
仆固乙突快要死了。
按照現代的話來說，他的眼睛感染的是破傷風，還是直接爆發的急癥。
從此前的高熱水腫，到現在已經嚴重到了呼吸衰竭的地步，或許留下的也只有一口氣了。
這讓他不得不慶幸，自己還來得及將繼承人給叫到眼前來，完成這金微都督的權柄轉移。
唐軍也終究是打勝了這一仗，沒讓突厥和多濫葛的聯兵有機會進攻他們仆固部。
可當他躺在病床之上垂死掙紮的時候，他又覺得自己沒法平和地離世，誰讓陸續傳到他耳中的，都是那一支援軍到底有多麽無所不能，更是將這草原之上的其他部落都給馴服得不敢妄動。
那一塊塊磚石被堆砌在劃定的受降城邊界上的同時，也仿佛有一塊塊石頭被壓在了他仆固乙突的心口。
他不敢確定，安定公主是真的覺得他們仆固部是最好的盟友嗎？
還是說，那些殺招會在她領兵還朝之時，被毫不留情地搬到臺面上來？
在那些服從的聲音裏，仆固部從未表態，或許也是一種叛逆。
偏偏他又總還有一份僥幸的想法，想著自己怎麽都是和唐軍在同一條路上的，應當不會面對什麽大麻煩才對。
然後……
他就接到了安定公主突如其來的拜訪。
這位盛名在外的鎮國公主今日並未穿著甲胄，看起來多了幾分平和的神態，更是隨性地在營中坐了下來。
可下一刻，仆固乙突那只僅剩的眼睛就看到，安定公主自手邊抽出了一把刀，以一種玩味的目光逡巡在刀和人之間。
那確實是一把刀。
仆固乙突自認自己的記性還算不錯，便不會忘記，她手中的那把刀從式樣上來說是歸誰所有，又曾經做過什麽事情。
意識到這一點，他的呼吸忽然變得更為急促了起來。
李清月卻仿佛沒看到他的這個表現，氣定神閑地開了口：“其他的事情都處理得差不多了，那我想仆固將軍應該不介意我問一個問題——”
“那天，在被阿史那道真持刀威脅、令你發兵支援的時候，你在想什麽？
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