第178章
關燈
小
中
大
第178章
李素筠忽然得到母親的邀約， 還讓她隱藏蹤跡前來鶴林寺秘會，不免覺得有些奇怪。
誰讓這出女兒探視母親，竟被活生生搞出了一種做賊的感覺。
“阿娘若是想念女兒了， 怎麽不喊上阿姊一起？”李素筠小心合上了房門，轉頭問道，“若真是有事吩咐， 要麽讓心腹下屬送信給我，要麽……也不該放在鶴林寺中。”
“您雖是陪同周國夫人時常到此地清修， 在此地也辟有單獨的院落，卻不是真以鶴林寺僧尼自居， 這麽一看， 這裏也不能完全算是你的地方。”
蕭妤：“……”
不知道為什麽，在女兒絮絮叨叨著這番話的時候，她竟恍惚覺得， 自己和女兒的身份，好像有一瞬發生了對調。
但她又覺得， 此時去誇女兒比之前沈穩了不少有些不太合時宜，更不能說， 她是在迫切情緒的影響下，直接做出了這個盡快秘會女兒的想法，一時之間忘記了這一點。
罷了！
“我有件急事要跟你說。”蕭妤將李素筠拽到了面前。
確認這談話只能被她們二人聽到，不會如同薛夫人和薛元超的“密謀”被人聽了墻角後，蕭妤這才的繼續說道：“我記得你與安定公主交好， 近來關系也還不錯， 此前你便與我說及， 你和下玉不想出嫁，還是她那邊給了你準信， 說起皇後不會苛待其餘公主。如此說來，你能否順勢再聯系上她……”
蕭妤又忽然眉頭一皺，“不妥，她不在長安，聯絡不易，還是直接拜見皇後為好。”
李素筠眨了眨眼睛，對於阿娘這個突如其來的舉動愈發好奇。
但還是開口答道：“安定何止是不在長安，她都可能領兵出征去了，短時間內肯定是見不到人的。不過，您到底有什麽事情要我去見皇後殿下？”
這話從母親的口中說出來真有些蹊蹺。
哪想到，一聽這話，蕭妤當即變了音調：“出征去了？為何朝中沒有消息？”
李素筠抿唇答道：“……只是猜測的。她此次忽然因為農具農肥還朝，本應該再多在長安待上幾日的，起碼也得等到她親自監督著司庾的農事官員將農肥用到實處，確保這樁事的功勞落在了她的頭上，卻只來得及將東西轉交，留下兩個人在此地，自己就走了。”
“所以阿姊和我都猜測，要麽是遼東突發變故，讓她必須盡快回返，要麽就是，其他地方需要她前去平亂。”
但是前者顯然是不可能的。
若是遼東封地還有異動，李清月大可以先留在那邊將事情給解決了再說，而不是非要專程往返一趟。
這來回之間，最快也要半個月的工夫，天知道會不會發生什麽局勢的突變。
若是在她回來後才從遼東傳來的消息，也不該有那麽快才對。
所以相比於前者，還是後者更能說得通。
除了不知道——安定公主到底去了何處。
蕭妤沈吟一番，也覺得女兒說的有理，更因心緒平覆了幾分，對這個二選一的猜測有了自己的判斷。
“倘若真是平叛倒是稀奇了……到底是什麽地方的事情需要以這等隱瞞消息的方式行動？”
不對！
蕭妤忽然目光一凜。
若是這種猜測成立，也就更進一步地證明了她此前的想法。
李治不會不知道，在方今局勢之下，皇後總歸是要比朝臣更加明確站在他這一邊的，太子東宮的勢力也早已在陛下的許可中組成，除非太子謀逆，否則根本不會突然被瓦解。
若是安定公主還正在領兵出征，那麽皇後的位置在此時更是穩如泰山，否則陛下真是在自己找死，想要步上高祖的後塵。
所以這所謂的廢後之說，恐怕當真只是薛夫人話中所說的病中哭訴而已，絕非出自李治的真心！
偏偏這一出，在陛下看來，是希望用曾經參與過政事的河東郡夫人與周國夫人等外命婦來節制皇後的權柄，在有心之人看來，卻是陛下與皇後之間牢不可破的聯盟終於出現了一道裂隙，讓他們有了從中作祟的機會。
“幸好……我沒因此也昏了頭腦。”蕭妤越發篤定，自己必須通過女兒給皇後報信，以防李素節被牽連進去。
這等明顯辦不成的事情，現在還更多了一個事敗的理由，自然是躲得越遠越好。
素節曾為雍王，宛然是陛下一度鐘愛、想要用來和李忠分庭抗禮的皇子，難道不正是薛元超等人扶持的首選嗎？
她連忙附在李素筠耳邊說道：“速報皇後，河東郡夫人似從陛下那裏聽到了點消息，有意慫恿薛元超聯絡左奉宸衛將軍和其餘朝臣密謀促成廢後，請皇後速做準備。”
“阿娘？”李素筠驚疑不定，不能理解為何才平靜了這麽幾年的宮中又要發生這樣的大事。
蕭妤已拍了拍她的肩膀，“去吧，別耽擱事情。順便告知皇後，倘若河東郡夫人要借城陽公主禮佛之好從中作梗，讓公主參與到此事之中，我會從中阻攔的。”
陛下同母所出的兄弟李承乾與李泰都已過世，同母姐妹中，晉陽公主早夭，長樂公主短壽，新城公主在今年二三月間忽然病逝，陛下一怒之下信了駙馬與公主不合的傳聞，將駙馬處死，如今，竟只剩下了一個城陽公主。
這位公主在陛下心中的地位可想而知。
既要向皇後示好，那不如將事情做得更徹底一點，起碼再幫著解決掉一路麻煩吧。
又交代了一番話後，李素筠便被蕭妤不帶一點猶豫地推出了門，催促著她盡快前去報信。
李素筠張了張口，有點想說，阿娘若是真想要這出告密變得再隱蔽一點，就應該在她離開的時候給她準備個裝有衣服、吃食的包裹，讓旁人怎麽看都只以為，她確實是被叫來慰藉相思的。
但想想，若情況真如阿娘所說，那位河東郡夫人此刻應當還沒將目光聚焦到阿娘的身上，不會留意到這通風報信的舉動才對。
她也沒必要非要再糾正一下阿娘的行為，還是先將註意力放在了當下的大事上要緊。
李素筠不敢耽擱，腳步匆匆地自鶴林寺折返回到蓬萊宮，而後便未曾停歇地朝著含涼殿而去。
雖然提到皇後她還是有點發怵，但如今大事在前，安定又不在京中，她自然還是要盡快去見皇後的。
何況，阿菟都答應過她，等到她的箭術有成，就帶著她一起上戰場的，做將軍的人怎麽能怕這個！
想到這裏，李素筠頓時有了底氣，疾步走到了皇後隨侍的宮人面前，請求通報入內。
隨後，便被得到了準允的宮人領了進去。
在這蓬萊宮中，夏日的暑氣本就因其建於龍首原高處而削減了幾分，含涼殿則更顯清涼。
只因在安定公主的建議下，今年還在此地多做了個變化。
太液池中的流水被機關之物推引至含涼殿的高處，潑灑在屋頂上，將屋頂的熱浪隔絕開來，自北面的觀水臺處，則能看見流水自上方流回池中。
以至於這殿中未曾安放冰鑒，竟也像是尤在春日。又有輕微的涼風還自湖上吹來，當真是讓人為之心靜。
置身其中，李素筠來時因懷揣秘密而生出的幾分焦躁，好像也忽然平覆了下來，讓她得以從容地朝著皇後行了個禮。
“宣城怎麽忽然想到前來見我？”武媚娘轉頭朝她問道。
在她身旁端坐的女醫正在將看診所用的器物收回箱籠之中，見皇後擺了擺手，示意她退下去，她便匆匆起身告辭。
李素筠順勢發問：“皇後殿下是身體不適嗎？”
“那倒不是，不過是例行問診罷了。”武媚娘答道，“還是說說你的事吧。”
自李素筠的神情之中來看，她顯然是信了這句答覆，也並未將其放在心上，已因另外想要提及的事情，將註意力都放在了眼前。
她有些緊張地將手在身側攥緊，又咬了咬後槽牙，這才說道：“可否勞煩皇後先讓其他人退出去，我有要事要說。”
武媚娘目光一閃，吩咐道：“桑寧留下吧，其他人先退出去。”
見面前只剩了皇後的心腹宮女，對方臉上也依然掛著略顯溫和的笑容，李素筠總算覺得更自在了些，出聲答道：“皇後殿下容稟，我此次是代替我阿娘前來傳話的……”
頂著武媚娘探尋的視線，李素筠沈聲，將蕭昭容居於鶴林寺中的所見所聞都給一股腦地說了出來。
或許是因為面前的皇後並未因為這消息的到來而勃然變色，而是依舊容色沈穩，李素筠也覺得自己在做出陳說之時的心情，比來時所估計的冷靜得多，直到咬字清晰地說完最後一句。
“差不多便是如此了。”
武媚娘沈默了一瞬，這才開口道：“替我多謝你阿娘，也多謝你了，此事我知道了，隨後的事情你們就先不必過問了。至於城陽公主那邊，我會讓人留心的。”
“我看此事關系甚大，既然蕭昭容打定主意不希望許王和蘭陵蕭氏被牽扯入內，不如隨同周國夫人離開鶴林寺，回府清修好了。”
李素筠當即應了聲好。
她其實也覺得，阿娘越少插手此事越好，可此前光顧著傳訊沒能將這個建議說出口，如今有了皇後的這句表態，她便安心多了。
只是她此刻還置身在皇後殿中，總不能當庭松一口氣。
“別那麽緊張，”眼見她此等表現，武媚娘搖了搖頭笑了出來，“你將這句話告知你阿娘就行，她應當知道我的態度。至於薛夫人那邊——”
“我會盡快解決的。”
在被桑寧送出含涼殿的時候，李素筠其實還有小一會兒並未從皇後的表現中回過神來。
那最後所說的“盡快解決”四個字裏，分明有一番不容錯認的殺氣。就連她這個與此事關系不大的人，都因這一句判決還覺脊背發寒。
皇後殿下明明並未親自上過戰場，卻已有了此等驚人的氣場，也難怪阿姊會說——
官場如戰場啊。
就是不知道，皇後殿下打算如何化解此次的危機。
起碼對於李素筠來說，她和阿姊阿娘如今的生活，已是公主宮妃之中少有的太平，若能少有變動自然是最好。
但要武媚娘說的話，這份變動，或許不會發生在她們身上，卻勢必不會以平靜商談的方式化解。
在李素筠的身影消失在她面前後，武媚娘的面色就已徹底沈了下來，甚至一掌拍在了面前的桌案上。
河東郡夫人薛氏，薛元超……
這兩個人居然會在此時忽然聯絡在一起，意圖有此圖謀，真是滑稽可笑，又可恨得很。
但比之這試圖從中謀求好處的河東薛氏二人，更可恨的，顯然是在病中情緒搖擺的陛下！
武媚娘原本以為，她與女兒的前後配合能讓李治意識到，他在朝廷要務的有些判斷上確有不妥，該當更有向皇後、公主以及朝臣征詢的想法，做到廣開言路，以防邊境動蕩。
安定的親自請戰，也能讓李治有所愧疚，將此前的種種限制都給放開，不必再顧忌所謂的有無前例。
想不到這權力之爭，果然還是不進則退。
而對於一位帝王來說，他的首選便是讓自己穩坐高閣，大權盡攬，而不是將權力交到更合適於執掌的人手中。
數日前陛下的頭風病發，更是讓他心中的危機感在一瞬間攀升到了頂峰。
誰讓這一次急病，確實如同孫思邈所說，已不是例行的疾病發作，而是更為加重了病勢。
他甚至在她前去探病的時候，旁敲側擊地提起了一件事，正是與周國夫人有關的。
說起她早年間曾經帶著太宗妃嬪一起前往前線遠覲天子，也曾經協助彼時為太子的李治監國，在處事上自有自己的一番手腕。
那麽他想做點什麽來改變自己的弱勢，好像已經很明顯了。
縱然明知道這應當不會是廢後，武媚娘還是不由在唇邊掛起了一抹冷笑。
“眼下的情形……皇後殿下打算怎麽做？”桑寧朝著武媚娘發問，將她的思緒拉拽了回來。
許是因為這數年間皇後殿下經手的各項事務便沒有辦不成的，從宣城公主的口中聽到這樣的一件大事，桑寧的語氣固然沈重，卻還不到緊張失措的地步。
武媚娘顯然也聽出了這一點，轉頭笑道：“別著急，這種事情若是忽然被他們給折騰到最激烈的時候，說不定我還要頭疼一下，但他們才開始密謀，就已被人告到了我的面前，可沒有想象中的那麽麻煩。”
她一把握住了桑寧的手，讓人更朝著她靠近了幾分，叮囑道：“讓人看著陛下那邊的動靜，再讓人去盯著薛元超的行動。”
她不打算立刻就行動。與其現在就將薛夫人和薛元超的行動披露出來，將他們給拿下，不僅做不到捉賊拿贓，還只能將少數的幾個麻煩人物給清理出來。
那還不如看看，他們的這出“廢後大計”到底能夠牽扯出多少人來，讓她憑借著沙門拜君集議做過一次篩選的朝堂，再來一次敵我之辨！
也讓陛下看看，他覺得已經因長孫無忌伏誅而安分起來的臣子們，又可以給他帶來多少驚喜！
他只是想讓皇後後退兩步，給彼此留個體面，他的臣子們，卻儼然是想要更多的東西了。
那麽這所謂的促成廢後，或許會是她的危機，又何嘗不是她進一步攬權的機遇。
蕭昭容的報信，更是讓她確定，哪怕她最為可靠的盟友此時不在長安，也不影響她才是那“得道者多助”的一方。
或許，這蘭陵蕭氏還有這位宣城公主，也都能在未來成為她的可用之人。
而既然，連曾經的敵人都覺得她更合適於這個位置，那些服膺於她統轄的六局二十四司宮人，在已於近日獲知了遣放出宮安排的計劃後，恐怕更會因為一些對皇後不利的消息而向她奔走以告。
這樣的局勢對比下……
阿菟有心要給吐蕃一個驚喜，打贏這場營救吐谷渾之戰，她在長安又怎能輸掉這場後位，乃至於君權之爭！
不過說起來，明日右相匯總朝政要務到她這裏的時候，還得讓他也留心一下上官儀那邊的舉動才好。
薛元超能拉攏到的分量最重的朝臣，恐怕就是賊心不死的此人了。
她拍了拍桑寧的手：“去吧，將人手安排下去。”
窺探天子動向聽來又有僭越之嫌。
可陛下正值病中，皇後讓宮人小心伺候，將可能會影響到天子康健的事情都給盡數奏報上來，也是很尋常的事情。
所以，一點也不奇怪，河東郡夫人前腳入宮探視，人都還沒走到天子的居所，後腳這消息就已傳遞到了皇後的面前。
……
李治卻還對此一無所知。
上一次周國夫人、河東郡夫人還有燕國夫人入宮之時，李治就已特許了她們再度前來探視不必提前遞交拜貼文書，在聽聞河東郡夫人再度到訪之時，李治非但沒覺得這其中有何異常，反而覺得她來得當真恰是時候。
周國夫人姬揔持禮佛多年，謙讓太過，讓李治總有種過於公事公辦的隔閡。
燕國夫人盧從璧因試圖為卷入李孝常謀反案的丈夫杜才幹平反，遭到了李治的反對，在態度上稍顯冷淡。
反倒是河東郡夫人本就與他是亦母亦師的關系，讓身在病中的天子難得感到了溫情與支持。
“陛下還是難以視物嗎？”
對方關切的聲音在近前響起，讓李治原本還覺有些頭疼欲裂的煎熬都舒緩了幾分。
可此次頭風之癥，饒是因身居蓬萊宮少有濕熱之氣作祟，也還是來得太急了。
比起顯慶五年驟然發作的那一次還要來勢洶洶得多。
距離他發病到如今已有數日，就連孫思邈都被緊急從洛陽調來了長安為他診治，連帶著玄奘法師也被一並帶了過來，以求助於玄學手段的方式為他緩解病癥，可這一次頭腦脹痛中的壓迫感更甚，讓他更加難以看清面前的東西。
有很短的一陣，他覺得自己可能連黑夜白天都無法區分了，只能仰仗於能造成麻醉眩暈的藥物讓自己先昏睡過去，才能讓自己從中熬過去，偏偏他又深知自己不能依賴於這樣的手段，太醫也堅決反對用這等方式讓他暫得安眠。
以至於此時，他只能聽到薛夫人走近的腳步聲和那句關切的問話，卻完全看不到對方的衣著與神情。
而在這少許的緩和過後，那等鈍鈍的割肉之痛又已重新浮現了上來。
“或許再過些時日就會好吧。”李治只能以這等方式安慰自己。
因為頭風大作的緣故，他不得不將原本已重歸於他自己處理的政務又重新挪交到了皇後的手中。
病情最重的這幾日，他的精力都到了無法集中的地步，就連皇後將隨後整理妥當的結果送到他的面前逐一念出，都無法將其聽全，很覺力不從心，便只能暫停了這樣的奏報。
在這樣的處境下，目不視物，事托他人，李治便很難不在病體煎熬中去回憶此前。
想到，皇後雖已和他和解，卻也確實曾經指著他痛罵他的私心，想到皇後已在他毫無所覺中，成長到了讓他不由驚嘆的地步。
想到，他在那出一唱一和間將長孫無忌定罪拿下的意氣風發，而這本應該是他繼續上升的開端，卻不料只是他的巔峰。
還想到……
薛夫人上前為李治按了按太陽穴，“傷筋動骨尚且需要百日，陛下的疾病也不必急於在三五天內。眼下四方雖有小亂卻不殃及中央，才有許自然一案的秉公處理，群臣也不敢再效仿許圉師，對陛下有所隱瞞，您何必那麽著急呢？”
這話聽來沒錯，但李治還是不免回道：“做天子的，哪能隨意落到這步田地，甚至已因病癥的緣故罷朝數日了。”
“不過你這番話……”李治說到這裏，幽幽嘆了口氣，“真是讓我想起早年間教導於我的舊事了。”
薛夫人乃是隋朝著名詩人薛道衡之女，自幼便飽讀詩書，更因父親曾任司隸大夫的緣故在政事上也很有見地。
李治的啟蒙之中，從她這裏學到了不少的東西，現在聽她提起朝堂以示寬慰，確實有種回到幼年的安全感。
便不由感慨道：“我真有些後悔當年聽從皇後的話將你遣送出去了……”
可他這話還未說完，就被薛夫人給出聲打斷在了當場：“陛下這話還是盡量別說了。”
“怎麽？”
薛夫人回道：“木已成舟便不必回返，否則只會對時局不利。這個道理，陛下自己應該是明白的。”
但他眼睛瞧不見，便無法看到，在說出這句阻攔的時候，薛夫人臉上閃過的，分明是幾分得意之色。
要說薛夫人對皇後可真算是積怨已久了。
當年，陛下明明只是想要立武昭儀為宸妃，卻忽然之間由宸妃為皇後，又在英國公李勣的支持、李義府許敬宗的投效下，以匪夷所思的速度推進。
她都還沒來得及做出什麽應對之策，就已因武皇後要完全收回權力而遭到了“迫害”。
如今，總算是被她看到了重回早年間地位的契機。
她也果然沒有猜錯陛下的想法！
如果說上一次來見之時，陛下只是在病痛難忍中向她們這些保傅哭訴，很覺自己處境不佳，那麽今日陛下重提永徽六年舊事，則像是更進一步表明了對皇後的不滿，以一種近乎明言的方式在告知於她——
他要分皇後的權，甚至是換個更聽話的人坐在皇後的位置上。
一如他對長孫無忌的反抗，也是先以一種溫吞的信號滲透於朝野之中，今日該當也是如此，先要借著這樣的話看看朝臣的態度。
那麽，便等著她與元超給陛下一個臣子忠心的驚喜好了。
她繼續說道：“陛下還是先將身體養好再說，不要說這些胡話。一切都會好起來的。”
“是啊，”李治唏噓，“希望如此吧。”
希望邢國公與郕國公能盡快平定安西都護境內的動亂，也希望安定能盡快自蜀中攻入吐蕃，遏制住對方擴張的野心。
說不定在這樣的好消息面前，他的疾病就能夠不藥而愈了。
或許他的病癥，也是因為這些野心勃勃的蠻夷所導致的。
……
但這些戰事的成果大概沒那麽快。
並未從西域折返吐蕃的欽陵讚卓，憑借著和裴行儉斡旋中獲得的經驗，將一度為裴行儉所用的戍防經驗，用在了西域這頭。
這兩個月間，他對西突厥與回紇的聯兵做出了一連串的安排，楞是將居中斬斷安西都護左右的西州打造成了鐵板一塊，將匆匆回援的獨孤卿雲攔截在了西州之外。
這還不算完。
那些西域的胡人多的是見風使舵的角色，見大唐自中原發出的兵卒還未出玉門關，反倒是那西突厥與回紇的聯兵已占據了兩州，還行將朝著下一州進發，前來投奔的不在少數。
一時之間，就連去歲已被大唐出兵鎮壓的龜茲都又多了些異動。
而被李治同樣寄予厚望的另一路兵馬，還在雪山之間跋涉。
李清月朝著掌心哈了一口熱氣，望向前方的目光愈發凝重。
千丈之高的山嶺路途，縱然因為還在七月的緣故，並未徹底被白雪覆蓋，但“一山有四季，十裏不同天”，絕不是一句隨便說出來的話。
昨日上午還有高照的日頭驅散了山中濃霧，到了下午便下起了冰雹。
更麻煩的是，往前方探路的士卒方才來報，再往前走，地面愈發濕滑。
馬有革履蹄鐵，能在這樣的山道上緩步而前，人卻來不及在倉促之間獲得用於這麽多人的腳馬子，只能盡量以征調來的鐵片與步片，在那遼東草絮鞋的鞋底捆綁出防滑的形態。
饒是李清月的體力不能按照尋常人的情況來估量，在又走出了一個時辰後，都已覺得腳底像是有著逾越千斤的力道，正在拉拽住她的腳步。
可算算原本預計的路程，今日又還遠不到停下的時候。
“讓走不動的將分發下去的肉幹和飴糖都吃了。”李清月低聲朝著隨行的黑齒常之說道，就見對方當即邁著大步往回走去。
這兩種物資在軍糧中確實奢侈，可對於要面對高原反應的兵馬來說又確為必需之物。
該當慶幸，在益州籌備軍糧的段寶元和她往來甚多，也知道她絕不會無端提出這樣的需求，寧可暫時搬空州府也將東西都先給供應了上來。
可即便如此……
“西域黃沙之中的作戰和藏區冰原之上的情況是一樣的，一旦開始走了就不能停下來。”
李清月朝著發聲之人看去，就對上了薛仁貴的臉。
他繼續提醒道：“大總管已將自己能做的事情都做完了，既為將領，便不能再對餘下的事情耿耿於懷。”
“何況，這些士卒看著大總管行於隊伍之中的表現，各個都比平時憋著一口氣，反倒是您若對他們個個噓寒問暖，讓他們在稍顯疲態的時候就暫歇腳步，才是真要讓他們永遠留在此地了。”
李清月將自己的襖子又扯緊了些，但依然沒忘記將那件仿佛是為領路而生的披風拉扯端正，悶悶地應了聲“嗯”。
她當然明白薛仁貴話中的意思，可這出自大渡河進軍藏區的決定乃是她的諫言，她便總覺得，自己對於參戰的每一個都需要負責。
但好像她能做到的，也只是讓人將隊伍之中倒下的士卒就地掩埋，再將他們的名字都給一一記錄下來，作為回返後發放撫恤的文書憑據。
再便是……
當臨近入夜的安營紮寨中，在士卒上奏周邊的木柴已不夠供給取暖燒水之時，李清月朝著周遭臨近雪線的寸草不生看了一會兒，忽然指了指後方的糧車中覆蓋了油布的那一批。
“去將木炭分發下去，節省著點。”
木炭？薛仁貴聞言朝著動靜發出的方向去看，發覺那數目還當真不少。
“大總管哪來的那麽多木炭？”他驚奇發問。
李清月指了指唐璿，“他給我建議的，說蜀中冶鐵業發達，木炭庫存必定奇多。只要此戰能打贏，陛下不會計較我從鐵官搶木炭。若是打不贏——”
“以吐蕃那等條件，打不贏我們也回不去，還不如賭一把。”
薛仁貴看了唐休璟那張乍看起來溫吞老實的面容有好一瞬，沒從這等激進的決定中緩過神來，可偏偏也就是這個決定，讓這支仿佛已因今日趕路凍僵的隊伍裏，驟然爆發出了一陣驚天動地的歡呼之聲。
薛仁貴聽得出來，那分明是對今日還能吃上一口熱飯的喜悅。
李清月一邊把玩著手中的羅盤校準輿圖方位，一邊繼續說道：“我選擇這條路就已經是在冒險了，難道還怕再多冒險一點嗎？”
唐璿敢賭，她作為對方的上司，當然也敢賭。
可這句在她自己看來輕描淡寫的話，聽在薛仁貴的耳中，卻很難不讓人心頭一震。
在她面前隨後點起的炭火和那些士卒小隊中升起的一樣微弱，就連所用的飯食也和士卒的並無區別，薛仁貴卻覺得，自己仿佛已能從這簇微弱的火光中，看到一道被投照到放大的身影，讓人不由為之心折。
“薛將軍，算起來我們的運氣也已不錯了。都說甘松嶺因山崩的緣故道路不通，乃是個行軍之中的變故，但走這片大雪山也就不必穿過甘松嶺上潛藏水澤毒氣的草地。”
“比起一腳陷落到泥坑裏，我可能還是更想一步步腳踏實地一點走。你說是吧？”
“……”
炭火不足以燃燒整夜。
隊伍中的聲音很快在這片避風的營地中慢慢消失，仿佛通過這樣的方式便能讓自己節省掉一點消耗。
而後在晨光重新投照於營地之上的時候，將四處細碎的動靜從合用的被褥之下喚醒，變成營地之中整軍的一聲聲口令。
然而當李清月也已重新整裝待發的時候，卻看到還有人坐在炭火堆的旁邊。
薛仁貴遲疑了一瞬，還是奏報道：“昨夜火還沒滅的時候就已經這樣了，有人坐在那裏一動也不動，跟他相熟的人上前去推了推，便發覺他早已死了。”
這讓剩下的人再不敢對這些人有所動作，生怕是自己的這一碰才讓人喪命此地。
可在高原與寒凍的氣候中，這確實是再常見不過的情況。這些人也再也沒有醒來的機會了。
薛仁貴道：“等隊伍開拔之後，我會讓人去按照常例收斂屍體的。”
李清月站定了有一瞬，目光短暫地掠過了他們來時的那條路，這才回道：“我知道了。”
這一個個還未起身的身影，像是一尊尊形態各異的墓碑被安插在這條道路之上。
卻也在同時，不知是不是因為被他們即將起行的動靜所驚，有一列飛鳥從白山之間飛掠而起，朝著更深的雪原方向而去。
在這樣一片令人五味雜陳的景象面前，李清月覺得自己有很多話想說，卻又最終並沒有說出口。
理智告訴她，她必須牢記薛仁貴昨日說的那句話，不要將時間浪費在這些還會繼續發生的死亡上。
理智也告訴她，吐蕃一旦奪取吐谷渾威逼中原，死的人遠比現在更多，所以他們根本沒有停下腳步的機會。
感性，卻讓她很難不覺得心中壓著一塊巨石，將悲憫與無奈變成了一股無法宣洩出口的東西。
但在最後，李清月心中的百般思緒回轉，都只變成了口中有些變調，卻也依舊擲地有聲的一個字。
“走！”
繼續往前走！
只是在大軍開拔之中，唐璿又看到李清月一手拽著韁繩一手抹了把臉，口中嘟囔：“休璟，你說我們現在所在的位置是不是比之前更高了？”
要不然，怎麽大早上的，就有雪花飄落到了她的臉上。
而後，變成了一片被風吹化的涼意。
……
當他們終於走出這片沿河高聳的山嶺，前方出現的不是再起一座的山峰，而是綿延往北的草場之時——
已是龍朔三年的八月。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
李素筠忽然得到母親的邀約， 還讓她隱藏蹤跡前來鶴林寺秘會，不免覺得有些奇怪。
誰讓這出女兒探視母親，竟被活生生搞出了一種做賊的感覺。
“阿娘若是想念女兒了， 怎麽不喊上阿姊一起？”李素筠小心合上了房門，轉頭問道，“若真是有事吩咐， 要麽讓心腹下屬送信給我，要麽……也不該放在鶴林寺中。”
“您雖是陪同周國夫人時常到此地清修， 在此地也辟有單獨的院落，卻不是真以鶴林寺僧尼自居， 這麽一看， 這裏也不能完全算是你的地方。”
蕭妤：“……”
不知道為什麽，在女兒絮絮叨叨著這番話的時候，她竟恍惚覺得， 自己和女兒的身份，好像有一瞬發生了對調。
但她又覺得， 此時去誇女兒比之前沈穩了不少有些不太合時宜，更不能說， 她是在迫切情緒的影響下，直接做出了這個盡快秘會女兒的想法，一時之間忘記了這一點。
罷了！
“我有件急事要跟你說。”蕭妤將李素筠拽到了面前。
確認這談話只能被她們二人聽到，不會如同薛夫人和薛元超的“密謀”被人聽了墻角後，蕭妤這才的繼續說道：“我記得你與安定公主交好， 近來關系也還不錯， 此前你便與我說及， 你和下玉不想出嫁，還是她那邊給了你準信， 說起皇後不會苛待其餘公主。如此說來，你能否順勢再聯系上她……”
蕭妤又忽然眉頭一皺，“不妥，她不在長安，聯絡不易，還是直接拜見皇後為好。”
李素筠眨了眨眼睛，對於阿娘這個突如其來的舉動愈發好奇。
但還是開口答道：“安定何止是不在長安，她都可能領兵出征去了，短時間內肯定是見不到人的。不過，您到底有什麽事情要我去見皇後殿下？”
這話從母親的口中說出來真有些蹊蹺。
哪想到，一聽這話，蕭妤當即變了音調：“出征去了？為何朝中沒有消息？”
李素筠抿唇答道：“……只是猜測的。她此次忽然因為農具農肥還朝，本應該再多在長安待上幾日的，起碼也得等到她親自監督著司庾的農事官員將農肥用到實處，確保這樁事的功勞落在了她的頭上，卻只來得及將東西轉交，留下兩個人在此地，自己就走了。”
“所以阿姊和我都猜測，要麽是遼東突發變故，讓她必須盡快回返，要麽就是，其他地方需要她前去平亂。”
但是前者顯然是不可能的。
若是遼東封地還有異動，李清月大可以先留在那邊將事情給解決了再說，而不是非要專程往返一趟。
這來回之間，最快也要半個月的工夫，天知道會不會發生什麽局勢的突變。
若是在她回來後才從遼東傳來的消息，也不該有那麽快才對。
所以相比於前者，還是後者更能說得通。
除了不知道——安定公主到底去了何處。
蕭妤沈吟一番，也覺得女兒說的有理，更因心緒平覆了幾分，對這個二選一的猜測有了自己的判斷。
“倘若真是平叛倒是稀奇了……到底是什麽地方的事情需要以這等隱瞞消息的方式行動？”
不對！
蕭妤忽然目光一凜。
若是這種猜測成立，也就更進一步地證明了她此前的想法。
李治不會不知道，在方今局勢之下，皇後總歸是要比朝臣更加明確站在他這一邊的，太子東宮的勢力也早已在陛下的許可中組成，除非太子謀逆，否則根本不會突然被瓦解。
若是安定公主還正在領兵出征，那麽皇後的位置在此時更是穩如泰山，否則陛下真是在自己找死，想要步上高祖的後塵。
所以這所謂的廢後之說，恐怕當真只是薛夫人話中所說的病中哭訴而已，絕非出自李治的真心！
偏偏這一出，在陛下看來，是希望用曾經參與過政事的河東郡夫人與周國夫人等外命婦來節制皇後的權柄，在有心之人看來，卻是陛下與皇後之間牢不可破的聯盟終於出現了一道裂隙，讓他們有了從中作祟的機會。
“幸好……我沒因此也昏了頭腦。”蕭妤越發篤定，自己必須通過女兒給皇後報信，以防李素節被牽連進去。
這等明顯辦不成的事情，現在還更多了一個事敗的理由，自然是躲得越遠越好。
素節曾為雍王，宛然是陛下一度鐘愛、想要用來和李忠分庭抗禮的皇子，難道不正是薛元超等人扶持的首選嗎？
她連忙附在李素筠耳邊說道：“速報皇後，河東郡夫人似從陛下那裏聽到了點消息，有意慫恿薛元超聯絡左奉宸衛將軍和其餘朝臣密謀促成廢後，請皇後速做準備。”
“阿娘？”李素筠驚疑不定，不能理解為何才平靜了這麽幾年的宮中又要發生這樣的大事。
蕭妤已拍了拍她的肩膀，“去吧，別耽擱事情。順便告知皇後，倘若河東郡夫人要借城陽公主禮佛之好從中作梗，讓公主參與到此事之中，我會從中阻攔的。”
陛下同母所出的兄弟李承乾與李泰都已過世，同母姐妹中，晉陽公主早夭，長樂公主短壽，新城公主在今年二三月間忽然病逝，陛下一怒之下信了駙馬與公主不合的傳聞，將駙馬處死，如今，竟只剩下了一個城陽公主。
這位公主在陛下心中的地位可想而知。
既要向皇後示好，那不如將事情做得更徹底一點，起碼再幫著解決掉一路麻煩吧。
又交代了一番話後，李素筠便被蕭妤不帶一點猶豫地推出了門，催促著她盡快前去報信。
李素筠張了張口，有點想說，阿娘若是真想要這出告密變得再隱蔽一點，就應該在她離開的時候給她準備個裝有衣服、吃食的包裹，讓旁人怎麽看都只以為，她確實是被叫來慰藉相思的。
但想想，若情況真如阿娘所說，那位河東郡夫人此刻應當還沒將目光聚焦到阿娘的身上，不會留意到這通風報信的舉動才對。
她也沒必要非要再糾正一下阿娘的行為，還是先將註意力放在了當下的大事上要緊。
李素筠不敢耽擱，腳步匆匆地自鶴林寺折返回到蓬萊宮，而後便未曾停歇地朝著含涼殿而去。
雖然提到皇後她還是有點發怵，但如今大事在前，安定又不在京中，她自然還是要盡快去見皇後的。
何況，阿菟都答應過她，等到她的箭術有成，就帶著她一起上戰場的，做將軍的人怎麽能怕這個！
想到這裏，李素筠頓時有了底氣，疾步走到了皇後隨侍的宮人面前，請求通報入內。
隨後，便被得到了準允的宮人領了進去。
在這蓬萊宮中，夏日的暑氣本就因其建於龍首原高處而削減了幾分，含涼殿則更顯清涼。
只因在安定公主的建議下，今年還在此地多做了個變化。
太液池中的流水被機關之物推引至含涼殿的高處，潑灑在屋頂上，將屋頂的熱浪隔絕開來，自北面的觀水臺處，則能看見流水自上方流回池中。
以至於這殿中未曾安放冰鑒，竟也像是尤在春日。又有輕微的涼風還自湖上吹來，當真是讓人為之心靜。
置身其中，李素筠來時因懷揣秘密而生出的幾分焦躁，好像也忽然平覆了下來，讓她得以從容地朝著皇後行了個禮。
“宣城怎麽忽然想到前來見我？”武媚娘轉頭朝她問道。
在她身旁端坐的女醫正在將看診所用的器物收回箱籠之中，見皇後擺了擺手，示意她退下去，她便匆匆起身告辭。
李素筠順勢發問：“皇後殿下是身體不適嗎？”
“那倒不是，不過是例行問診罷了。”武媚娘答道，“還是說說你的事吧。”
自李素筠的神情之中來看，她顯然是信了這句答覆，也並未將其放在心上，已因另外想要提及的事情，將註意力都放在了眼前。
她有些緊張地將手在身側攥緊，又咬了咬後槽牙，這才說道：“可否勞煩皇後先讓其他人退出去，我有要事要說。”
武媚娘目光一閃，吩咐道：“桑寧留下吧，其他人先退出去。”
見面前只剩了皇後的心腹宮女，對方臉上也依然掛著略顯溫和的笑容，李素筠總算覺得更自在了些，出聲答道：“皇後殿下容稟，我此次是代替我阿娘前來傳話的……”
頂著武媚娘探尋的視線，李素筠沈聲，將蕭昭容居於鶴林寺中的所見所聞都給一股腦地說了出來。
或許是因為面前的皇後並未因為這消息的到來而勃然變色，而是依舊容色沈穩，李素筠也覺得自己在做出陳說之時的心情，比來時所估計的冷靜得多，直到咬字清晰地說完最後一句。
“差不多便是如此了。”
武媚娘沈默了一瞬，這才開口道：“替我多謝你阿娘，也多謝你了，此事我知道了，隨後的事情你們就先不必過問了。至於城陽公主那邊，我會讓人留心的。”
“我看此事關系甚大，既然蕭昭容打定主意不希望許王和蘭陵蕭氏被牽扯入內，不如隨同周國夫人離開鶴林寺，回府清修好了。”
李素筠當即應了聲好。
她其實也覺得，阿娘越少插手此事越好，可此前光顧著傳訊沒能將這個建議說出口，如今有了皇後的這句表態，她便安心多了。
只是她此刻還置身在皇後殿中，總不能當庭松一口氣。
“別那麽緊張，”眼見她此等表現，武媚娘搖了搖頭笑了出來，“你將這句話告知你阿娘就行，她應當知道我的態度。至於薛夫人那邊——”
“我會盡快解決的。”
在被桑寧送出含涼殿的時候，李素筠其實還有小一會兒並未從皇後的表現中回過神來。
那最後所說的“盡快解決”四個字裏，分明有一番不容錯認的殺氣。就連她這個與此事關系不大的人，都因這一句判決還覺脊背發寒。
皇後殿下明明並未親自上過戰場，卻已有了此等驚人的氣場，也難怪阿姊會說——
官場如戰場啊。
就是不知道，皇後殿下打算如何化解此次的危機。
起碼對於李素筠來說，她和阿姊阿娘如今的生活，已是公主宮妃之中少有的太平，若能少有變動自然是最好。
但要武媚娘說的話，這份變動，或許不會發生在她們身上，卻勢必不會以平靜商談的方式化解。
在李素筠的身影消失在她面前後，武媚娘的面色就已徹底沈了下來，甚至一掌拍在了面前的桌案上。
河東郡夫人薛氏，薛元超……
這兩個人居然會在此時忽然聯絡在一起，意圖有此圖謀，真是滑稽可笑，又可恨得很。
但比之這試圖從中謀求好處的河東薛氏二人，更可恨的，顯然是在病中情緒搖擺的陛下！
武媚娘原本以為，她與女兒的前後配合能讓李治意識到，他在朝廷要務的有些判斷上確有不妥，該當更有向皇後、公主以及朝臣征詢的想法，做到廣開言路，以防邊境動蕩。
安定的親自請戰，也能讓李治有所愧疚，將此前的種種限制都給放開，不必再顧忌所謂的有無前例。
想不到這權力之爭，果然還是不進則退。
而對於一位帝王來說，他的首選便是讓自己穩坐高閣，大權盡攬，而不是將權力交到更合適於執掌的人手中。
數日前陛下的頭風病發，更是讓他心中的危機感在一瞬間攀升到了頂峰。
誰讓這一次急病，確實如同孫思邈所說，已不是例行的疾病發作，而是更為加重了病勢。
他甚至在她前去探病的時候，旁敲側擊地提起了一件事，正是與周國夫人有關的。
說起她早年間曾經帶著太宗妃嬪一起前往前線遠覲天子，也曾經協助彼時為太子的李治監國，在處事上自有自己的一番手腕。
那麽他想做點什麽來改變自己的弱勢，好像已經很明顯了。
縱然明知道這應當不會是廢後，武媚娘還是不由在唇邊掛起了一抹冷笑。
“眼下的情形……皇後殿下打算怎麽做？”桑寧朝著武媚娘發問，將她的思緒拉拽了回來。
許是因為這數年間皇後殿下經手的各項事務便沒有辦不成的，從宣城公主的口中聽到這樣的一件大事，桑寧的語氣固然沈重，卻還不到緊張失措的地步。
武媚娘顯然也聽出了這一點，轉頭笑道：“別著急，這種事情若是忽然被他們給折騰到最激烈的時候，說不定我還要頭疼一下，但他們才開始密謀，就已被人告到了我的面前，可沒有想象中的那麽麻煩。”
她一把握住了桑寧的手，讓人更朝著她靠近了幾分，叮囑道：“讓人看著陛下那邊的動靜，再讓人去盯著薛元超的行動。”
她不打算立刻就行動。與其現在就將薛夫人和薛元超的行動披露出來，將他們給拿下，不僅做不到捉賊拿贓，還只能將少數的幾個麻煩人物給清理出來。
那還不如看看，他們的這出“廢後大計”到底能夠牽扯出多少人來，讓她憑借著沙門拜君集議做過一次篩選的朝堂，再來一次敵我之辨！
也讓陛下看看，他覺得已經因長孫無忌伏誅而安分起來的臣子們，又可以給他帶來多少驚喜！
他只是想讓皇後後退兩步，給彼此留個體面，他的臣子們，卻儼然是想要更多的東西了。
那麽這所謂的促成廢後，或許會是她的危機，又何嘗不是她進一步攬權的機遇。
蕭昭容的報信，更是讓她確定，哪怕她最為可靠的盟友此時不在長安，也不影響她才是那“得道者多助”的一方。
或許，這蘭陵蕭氏還有這位宣城公主，也都能在未來成為她的可用之人。
而既然，連曾經的敵人都覺得她更合適於這個位置，那些服膺於她統轄的六局二十四司宮人，在已於近日獲知了遣放出宮安排的計劃後，恐怕更會因為一些對皇後不利的消息而向她奔走以告。
這樣的局勢對比下……
阿菟有心要給吐蕃一個驚喜，打贏這場營救吐谷渾之戰，她在長安又怎能輸掉這場後位，乃至於君權之爭！
不過說起來，明日右相匯總朝政要務到她這裏的時候，還得讓他也留心一下上官儀那邊的舉動才好。
薛元超能拉攏到的分量最重的朝臣，恐怕就是賊心不死的此人了。
她拍了拍桑寧的手：“去吧，將人手安排下去。”
窺探天子動向聽來又有僭越之嫌。
可陛下正值病中，皇後讓宮人小心伺候，將可能會影響到天子康健的事情都給盡數奏報上來，也是很尋常的事情。
所以，一點也不奇怪，河東郡夫人前腳入宮探視，人都還沒走到天子的居所，後腳這消息就已傳遞到了皇後的面前。
……
李治卻還對此一無所知。
上一次周國夫人、河東郡夫人還有燕國夫人入宮之時，李治就已特許了她們再度前來探視不必提前遞交拜貼文書，在聽聞河東郡夫人再度到訪之時，李治非但沒覺得這其中有何異常，反而覺得她來得當真恰是時候。
周國夫人姬揔持禮佛多年，謙讓太過，讓李治總有種過於公事公辦的隔閡。
燕國夫人盧從璧因試圖為卷入李孝常謀反案的丈夫杜才幹平反，遭到了李治的反對，在態度上稍顯冷淡。
反倒是河東郡夫人本就與他是亦母亦師的關系，讓身在病中的天子難得感到了溫情與支持。
“陛下還是難以視物嗎？”
對方關切的聲音在近前響起，讓李治原本還覺有些頭疼欲裂的煎熬都舒緩了幾分。
可此次頭風之癥，饒是因身居蓬萊宮少有濕熱之氣作祟，也還是來得太急了。
比起顯慶五年驟然發作的那一次還要來勢洶洶得多。
距離他發病到如今已有數日，就連孫思邈都被緊急從洛陽調來了長安為他診治，連帶著玄奘法師也被一並帶了過來，以求助於玄學手段的方式為他緩解病癥，可這一次頭腦脹痛中的壓迫感更甚，讓他更加難以看清面前的東西。
有很短的一陣，他覺得自己可能連黑夜白天都無法區分了，只能仰仗於能造成麻醉眩暈的藥物讓自己先昏睡過去，才能讓自己從中熬過去，偏偏他又深知自己不能依賴於這樣的手段，太醫也堅決反對用這等方式讓他暫得安眠。
以至於此時，他只能聽到薛夫人走近的腳步聲和那句關切的問話，卻完全看不到對方的衣著與神情。
而在這少許的緩和過後，那等鈍鈍的割肉之痛又已重新浮現了上來。
“或許再過些時日就會好吧。”李治只能以這等方式安慰自己。
因為頭風大作的緣故，他不得不將原本已重歸於他自己處理的政務又重新挪交到了皇後的手中。
病情最重的這幾日，他的精力都到了無法集中的地步，就連皇後將隨後整理妥當的結果送到他的面前逐一念出，都無法將其聽全，很覺力不從心，便只能暫停了這樣的奏報。
在這樣的處境下，目不視物，事托他人，李治便很難不在病體煎熬中去回憶此前。
想到，皇後雖已和他和解，卻也確實曾經指著他痛罵他的私心，想到皇後已在他毫無所覺中，成長到了讓他不由驚嘆的地步。
想到，他在那出一唱一和間將長孫無忌定罪拿下的意氣風發，而這本應該是他繼續上升的開端，卻不料只是他的巔峰。
還想到……
薛夫人上前為李治按了按太陽穴，“傷筋動骨尚且需要百日，陛下的疾病也不必急於在三五天內。眼下四方雖有小亂卻不殃及中央，才有許自然一案的秉公處理，群臣也不敢再效仿許圉師，對陛下有所隱瞞，您何必那麽著急呢？”
這話聽來沒錯，但李治還是不免回道：“做天子的，哪能隨意落到這步田地，甚至已因病癥的緣故罷朝數日了。”
“不過你這番話……”李治說到這裏，幽幽嘆了口氣，“真是讓我想起早年間教導於我的舊事了。”
薛夫人乃是隋朝著名詩人薛道衡之女，自幼便飽讀詩書，更因父親曾任司隸大夫的緣故在政事上也很有見地。
李治的啟蒙之中，從她這裏學到了不少的東西，現在聽她提起朝堂以示寬慰，確實有種回到幼年的安全感。
便不由感慨道：“我真有些後悔當年聽從皇後的話將你遣送出去了……”
可他這話還未說完，就被薛夫人給出聲打斷在了當場：“陛下這話還是盡量別說了。”
“怎麽？”
薛夫人回道：“木已成舟便不必回返，否則只會對時局不利。這個道理，陛下自己應該是明白的。”
但他眼睛瞧不見，便無法看到，在說出這句阻攔的時候，薛夫人臉上閃過的，分明是幾分得意之色。
要說薛夫人對皇後可真算是積怨已久了。
當年，陛下明明只是想要立武昭儀為宸妃，卻忽然之間由宸妃為皇後，又在英國公李勣的支持、李義府許敬宗的投效下，以匪夷所思的速度推進。
她都還沒來得及做出什麽應對之策，就已因武皇後要完全收回權力而遭到了“迫害”。
如今，總算是被她看到了重回早年間地位的契機。
她也果然沒有猜錯陛下的想法！
如果說上一次來見之時，陛下只是在病痛難忍中向她們這些保傅哭訴，很覺自己處境不佳，那麽今日陛下重提永徽六年舊事，則像是更進一步表明了對皇後的不滿，以一種近乎明言的方式在告知於她——
他要分皇後的權，甚至是換個更聽話的人坐在皇後的位置上。
一如他對長孫無忌的反抗，也是先以一種溫吞的信號滲透於朝野之中，今日該當也是如此，先要借著這樣的話看看朝臣的態度。
那麽，便等著她與元超給陛下一個臣子忠心的驚喜好了。
她繼續說道：“陛下還是先將身體養好再說，不要說這些胡話。一切都會好起來的。”
“是啊，”李治唏噓，“希望如此吧。”
希望邢國公與郕國公能盡快平定安西都護境內的動亂，也希望安定能盡快自蜀中攻入吐蕃，遏制住對方擴張的野心。
說不定在這樣的好消息面前，他的疾病就能夠不藥而愈了。
或許他的病癥，也是因為這些野心勃勃的蠻夷所導致的。
……
但這些戰事的成果大概沒那麽快。
並未從西域折返吐蕃的欽陵讚卓，憑借著和裴行儉斡旋中獲得的經驗，將一度為裴行儉所用的戍防經驗，用在了西域這頭。
這兩個月間，他對西突厥與回紇的聯兵做出了一連串的安排，楞是將居中斬斷安西都護左右的西州打造成了鐵板一塊，將匆匆回援的獨孤卿雲攔截在了西州之外。
這還不算完。
那些西域的胡人多的是見風使舵的角色，見大唐自中原發出的兵卒還未出玉門關，反倒是那西突厥與回紇的聯兵已占據了兩州，還行將朝著下一州進發，前來投奔的不在少數。
一時之間，就連去歲已被大唐出兵鎮壓的龜茲都又多了些異動。
而被李治同樣寄予厚望的另一路兵馬，還在雪山之間跋涉。
李清月朝著掌心哈了一口熱氣，望向前方的目光愈發凝重。
千丈之高的山嶺路途，縱然因為還在七月的緣故，並未徹底被白雪覆蓋，但“一山有四季，十裏不同天”，絕不是一句隨便說出來的話。
昨日上午還有高照的日頭驅散了山中濃霧，到了下午便下起了冰雹。
更麻煩的是，往前方探路的士卒方才來報，再往前走，地面愈發濕滑。
馬有革履蹄鐵，能在這樣的山道上緩步而前，人卻來不及在倉促之間獲得用於這麽多人的腳馬子，只能盡量以征調來的鐵片與步片，在那遼東草絮鞋的鞋底捆綁出防滑的形態。
饒是李清月的體力不能按照尋常人的情況來估量，在又走出了一個時辰後，都已覺得腳底像是有著逾越千斤的力道，正在拉拽住她的腳步。
可算算原本預計的路程，今日又還遠不到停下的時候。
“讓走不動的將分發下去的肉幹和飴糖都吃了。”李清月低聲朝著隨行的黑齒常之說道，就見對方當即邁著大步往回走去。
這兩種物資在軍糧中確實奢侈，可對於要面對高原反應的兵馬來說又確為必需之物。
該當慶幸，在益州籌備軍糧的段寶元和她往來甚多，也知道她絕不會無端提出這樣的需求，寧可暫時搬空州府也將東西都先給供應了上來。
可即便如此……
“西域黃沙之中的作戰和藏區冰原之上的情況是一樣的，一旦開始走了就不能停下來。”
李清月朝著發聲之人看去，就對上了薛仁貴的臉。
他繼續提醒道：“大總管已將自己能做的事情都做完了，既為將領，便不能再對餘下的事情耿耿於懷。”
“何況，這些士卒看著大總管行於隊伍之中的表現，各個都比平時憋著一口氣，反倒是您若對他們個個噓寒問暖，讓他們在稍顯疲態的時候就暫歇腳步，才是真要讓他們永遠留在此地了。”
李清月將自己的襖子又扯緊了些，但依然沒忘記將那件仿佛是為領路而生的披風拉扯端正，悶悶地應了聲“嗯”。
她當然明白薛仁貴話中的意思，可這出自大渡河進軍藏區的決定乃是她的諫言，她便總覺得，自己對於參戰的每一個都需要負責。
但好像她能做到的，也只是讓人將隊伍之中倒下的士卒就地掩埋，再將他們的名字都給一一記錄下來，作為回返後發放撫恤的文書憑據。
再便是……
當臨近入夜的安營紮寨中，在士卒上奏周邊的木柴已不夠供給取暖燒水之時，李清月朝著周遭臨近雪線的寸草不生看了一會兒，忽然指了指後方的糧車中覆蓋了油布的那一批。
“去將木炭分發下去，節省著點。”
木炭？薛仁貴聞言朝著動靜發出的方向去看，發覺那數目還當真不少。
“大總管哪來的那麽多木炭？”他驚奇發問。
李清月指了指唐璿，“他給我建議的，說蜀中冶鐵業發達，木炭庫存必定奇多。只要此戰能打贏，陛下不會計較我從鐵官搶木炭。若是打不贏——”
“以吐蕃那等條件，打不贏我們也回不去，還不如賭一把。”
薛仁貴看了唐休璟那張乍看起來溫吞老實的面容有好一瞬，沒從這等激進的決定中緩過神來，可偏偏也就是這個決定，讓這支仿佛已因今日趕路凍僵的隊伍裏，驟然爆發出了一陣驚天動地的歡呼之聲。
薛仁貴聽得出來，那分明是對今日還能吃上一口熱飯的喜悅。
李清月一邊把玩著手中的羅盤校準輿圖方位，一邊繼續說道：“我選擇這條路就已經是在冒險了，難道還怕再多冒險一點嗎？”
唐璿敢賭，她作為對方的上司，當然也敢賭。
可這句在她自己看來輕描淡寫的話，聽在薛仁貴的耳中，卻很難不讓人心頭一震。
在她面前隨後點起的炭火和那些士卒小隊中升起的一樣微弱，就連所用的飯食也和士卒的並無區別，薛仁貴卻覺得，自己仿佛已能從這簇微弱的火光中，看到一道被投照到放大的身影，讓人不由為之心折。
“薛將軍，算起來我們的運氣也已不錯了。都說甘松嶺因山崩的緣故道路不通，乃是個行軍之中的變故，但走這片大雪山也就不必穿過甘松嶺上潛藏水澤毒氣的草地。”
“比起一腳陷落到泥坑裏，我可能還是更想一步步腳踏實地一點走。你說是吧？”
“……”
炭火不足以燃燒整夜。
隊伍中的聲音很快在這片避風的營地中慢慢消失，仿佛通過這樣的方式便能讓自己節省掉一點消耗。
而後在晨光重新投照於營地之上的時候，將四處細碎的動靜從合用的被褥之下喚醒，變成營地之中整軍的一聲聲口令。
然而當李清月也已重新整裝待發的時候，卻看到還有人坐在炭火堆的旁邊。
薛仁貴遲疑了一瞬，還是奏報道：“昨夜火還沒滅的時候就已經這樣了，有人坐在那裏一動也不動，跟他相熟的人上前去推了推，便發覺他早已死了。”
這讓剩下的人再不敢對這些人有所動作，生怕是自己的這一碰才讓人喪命此地。
可在高原與寒凍的氣候中，這確實是再常見不過的情況。這些人也再也沒有醒來的機會了。
薛仁貴道：“等隊伍開拔之後，我會讓人去按照常例收斂屍體的。”
李清月站定了有一瞬，目光短暫地掠過了他們來時的那條路，這才回道：“我知道了。”
這一個個還未起身的身影，像是一尊尊形態各異的墓碑被安插在這條道路之上。
卻也在同時，不知是不是因為被他們即將起行的動靜所驚，有一列飛鳥從白山之間飛掠而起，朝著更深的雪原方向而去。
在這樣一片令人五味雜陳的景象面前，李清月覺得自己有很多話想說，卻又最終並沒有說出口。
理智告訴她，她必須牢記薛仁貴昨日說的那句話，不要將時間浪費在這些還會繼續發生的死亡上。
理智也告訴她，吐蕃一旦奪取吐谷渾威逼中原，死的人遠比現在更多，所以他們根本沒有停下腳步的機會。
感性，卻讓她很難不覺得心中壓著一塊巨石，將悲憫與無奈變成了一股無法宣洩出口的東西。
但在最後，李清月心中的百般思緒回轉，都只變成了口中有些變調，卻也依舊擲地有聲的一個字。
“走！”
繼續往前走！
只是在大軍開拔之中，唐璿又看到李清月一手拽著韁繩一手抹了把臉，口中嘟囔：“休璟，你說我們現在所在的位置是不是比之前更高了？”
要不然，怎麽大早上的，就有雪花飄落到了她的臉上。
而後，變成了一片被風吹化的涼意。
……
當他們終於走出這片沿河高聳的山嶺，前方出現的不是再起一座的山峰，而是綿延往北的草場之時——
已是龍朔三年的八月。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）