第154章
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第154章
要李清月看來， 這當然不能叫敲詐。
宮殿什麽時候都能建，像是劉神威這等本事的化學天才，卻當真少見。
李清月毫不懷疑， 雖然他沒能順著原本那條作為孫思邈弟子的路繼續走下去，但若是讓孫思邈知道自己弟子今日的成就，估計也只會覺得欣慰的。
一種既能用於消腫， 又能用於農肥，還能用於鞣制皮革的“神藥”， 在弟子的手中開創出來，簡直是一件普天同慶之事。
若非如今沒有化學這門學科， 李清月都能直接將“化學家”的名頭冠在他的頭上。
也不知道當研發資金充裕的時候， 他能不能帶出一批同樣對此道有興趣的弟子，把化學實驗所用的器具給研究出來。
尤其是用於制作實驗器皿的……玻璃。
那才是有著壟斷價值的商業產品啊。
但李清月也只是將這些想法在心中過了一遍，並不打算就此給劉神威帶來什麽心理負擔。
在她和阿娘還沒能真正掌權的時候， 將這種東西給折騰出來，也沒有推廣的底氣。
還不如先將今年在泊汋地界上的成果保住， 在年末拿到一筆支撐此地發展的資金，同時尋求將金礦合理變成各種材料的方法。
既然是要讓這份禮物能換回足夠的效益， 李清月覺得自己也不妨再努力一點！
下屬都這麽努力了，她這個當人上司的怎能有所懈怠呢？
……
“只是測試紅根子草的防寒效果，您怎麽也親自來了……”姚元崇看著出現在隊伍之中的安定公主，覺得自己的頭有點痛。
最讓他頭疼的無疑是，當他朝著公主的腳上看去的時候， 就看見她和周邊的將士一樣， 穿著的是那新制成的皮靴。
這羊皮靴為了節省用料只用了一層皮， 在裏面也沒有厚實鞋履裏襯的一層保暖絨毛，只有一層草編的內絮， 和一層用於隔絕開草編的麻布。
僅此而已。
在這七月的天氣裏，身在泊汋城中還能算是熱了點，穿著這樣的鞋子無妨，可在寒冬臘月裏，這樣的一雙鞋子依然只能算是簡陋。
而他們行將前往的太白山積雪地帶，便同寒冬處境下沒什麽區別！
此刻隊伍合計三百餘人，分作了五隊，每隊都穿著不同內襯的羊皮靴，正要如同李清月所計劃的那樣啟程入山，趕在來得及為冬日做出準備之前，將那紅根子草的效果給測試出來。
可姚元崇怎麽都沒想到，這出行的隊伍裏居然還能混入一個意外來客。
堂堂一位公主，怎能穿著此物啊。
“公主，山上挺冷的。”姚元崇提醒道。
按照計劃，這三百人原本的身體條件和抗寒能力基本相仿。
那麽他們走到覺得腳冷的程度就直接後退折返，在山道溫度正常的位置等待其他人返程，就能看出到底是哪一雙內襯的靴子最能讓人堅持到最後。
可這也意味著，這不會是一場太舒服的出行。
所以公主大可以直接在山下等個結果，沒必要自己親自來，還換上了用於測試的靴子。
李清月卻拍了拍自己的背包，“我帶了更換的靴子和衣服，萬一覺得有不妥，我即刻就能換上，權當在旁做個見證。這關乎到泊汋境內五千民眾，乃至於安東都護府境內數十萬之眾的越冬之事，我哪能坐得住。”
“水稻種植都是我一點點看著長進的，這邊自然也該如此。沒事，我不搶你的功勞，你按你計劃的路線走就行。”
姚元崇：“……”
誰在擔心公主弄這一出會不會搶功勞了！
他擔心的明明是公主的安全。
他接著說道：“太白山中還有靺鞨殘部，萬一出現交戰的情況，公主身在此地，實在很危險。”
李清月指了指自己身上的一石弓和箭囊，用一種欲言又止的神情看向了姚元崇。
這一眼和一指仿佛是在說，她在外面打仗的時候，姚元崇還在家裏打獵玩鬧呢。
這些士卒都知道，她身上背著的這把弓不僅在抵達泊汋的數月間從未間斷訓練，箭術日益精進，還曾經在高麗之戰中被用來射殺了淵蓋蘇文的兒子。
若是當真遇到了靺鞨部的人，到底是她還是姚元崇拖後腿，可能還不好說呢。
何況，她也不是沒帶著扈從精銳。
她還多說了一句：“去年白山部靺鞨因高麗滅亡遭到了不小的打擊，遷離此地的不在少數，若是我等入山的這一遭還能遇到他們，那就是你的路線規劃有誤了。我想，你不會犯這種低級錯誤吧？”
面對這樣的一句問話，姚元崇除了點頭，恐怕也沒什麽好說的。
他也確實有這個自信，他此次入山，並沒有拿這三百士卒的性命開玩笑。
他雖然沒有實地的作戰經驗，但他有著細致入微的洞察力，足以確定自己的這出任務不會被人力意外所打斷。
“你還有問題？”見姚元崇還擋在她的前面，李清月問道。
“公主為何要帶上這些人？”姚元崇朝著李清月的身後指了指。
除了她為保安全而帶上的精銳外，竟還帶著數位采藥人。
別人或許覺得那些人和尋常兵卒沒有太大的區別，姚元崇卻認得出對方的身份。
為了籌備進山之物，他們還各自背著鼓鼓囊囊的包裹，顯然是工具齊備。
但也……和這支出行的隊伍略顯不搭就是了。
李清月卻是一本正經地答道：“上一次進山，光顧著剿匪、捉拿謀逆了，這次親自前來，實在該當趁機看看這山中珍寶。聽聞山高三百丈的位置，最容易出野山參。若是有幸得見，自然要采摘幾株回去，送予我阿耶阿娘。”
“這白山之地還不屬於我李唐境內，自然是空有寶山，卻不能將寶物敬獻於長安。也只能我趁著身在封地，前來代行收納了。”
“不過你可以放心，他們不會耽誤你們的進程，等到回程之時給他們一點時間就行了。”
“而且，我覺得我還是有一番皇室氣運在身的，說不定在返程之時就能尋到重寶，給你這出測試一個更加完美的收尾。”
當然，最後那句話純屬畫大餅瞎說，也就是前頭的幾句還有些道理。
若是按照現代的高度來算的話，在這七月進山之時，要還想行走在白雪皚皚之地，起碼也得攀登到海拔兩千米以上的位置。
而李清月問過那些種田的靺鞨人，他們此前遇到的山參幾乎都長在千米左右的高度。
夏秋季節，這一帶的積雪都處在消融的狀態，正好令其中的山參開花結果能夠為人所見。
不趁機上山找一找，那可真是太浪費了！
李清月又問了一句：“這有何不妥嗎？”
姚元崇啞然。
不，這沒什麽不妥的。
他雖然直覺公主這個親自進山還帶上了采藥人的舉動，和進山實驗草編防寒效果放在一起，稍有幾分微妙，但她已將自己的行事動機解釋了個明白，又確實對他要擔負的任務沒什麽影響……
在這樣的情況下，他若還是固執己見地拒絕公主參與，反而是他這個做下屬的沒點眼力見了。
他便只是說道：“公主請千萬當心便是。”
一行人等策馬順著鴨綠江上游而去，在抵達了臨近白山之地的都護府戍守小城時，便將所騎乘的馬匹都給寄放在了此地，而後朝著山中繼續走去。
姚元崇留意到，到了這時，公主有意退到了後方，仿佛是不想對這些士卒造成幹擾。
在與他擦肩而過的時候說道：“你跟他們說，該覺得冷就是冷，不必因為我在這裏就要逞能。到時候測試的結果出了問題，我讓他們跟著一起穿這鞋子衣服過冬。誰若敢在外面多套一件鎧甲，誰就是個孬種。”
姚元崇輕咳了一聲，雖然覺得這話說得過於直白了些，但既然這是公主的指令，他還是好好遵從為好。
所幸，除了公主加入到了這個隊伍之外，其他的情況都如同他所計劃的那樣，並沒有任何的問題。
這支三百多人的隊伍順利地穿過了並無靺鞨人經行的小路，進入了太白山脈之中，而後通過他選定的方向，朝著山中高處行進。
在山中紮營了一夜後，一行人繼續朝著山頭雪白之地進發。
到了此地，已幾乎沒有道路可走了，更沒有什麽前人所留階梯可言。
姚元崇這才不得不承認，別看公主的年紀小，她的體力真是要比大多數人都出眾得多。
在繼續朝上攀登的路上，姚元崇這個擅長騎射與捕獵的都能感覺到，隨著山勢愈高，空氣中也泛著一層冷意，令人只覺一陣肺腑發涼，也不自覺地將腳步放慢了不少。
好像連呼吸都要比之前困難一些。
可安定公主的腳步依然穩健，在他偶爾回頭後望的時候，還能看到她擡眼看來的催促目光。
他連忙收回了擔心公主的目光，繼續將註意力放在這些士卒的表現上。
是該好好觀望他們的表現了。
當眾人走到白雪不化之地的時候，他可以清楚地看到，哪怕有經過鞣制的皮革阻擋了雪水的滲入，寒氣依然在止不住地往鞋子裏鉆，仿佛要將他們剛通過登山走熱的腳，又給重新凍結上。
到了這裏，鞋子到底能不能防寒，可以說是一覽無餘。
姚元崇都不由倒抽了一口寒氣。
他畢竟家世不差，在此前從未有過這樣的體驗，居然要身著此等衣著鞋履，行走在宛如冬季的寒風之中。
他看不到自己的臉色是不是已經蒼白了起來，或者被凍得通紅，但他能夠感覺到，明明方才還能忍受的爬高，好像都因為這份腳上的寒冷，而開始邁不開腳步。
當他覺得自己的腳上已開始冷得發麻的時候，回頭一看，在雪地上走出的足跡，居然才只有三十多丈。
“支撐不住了？”
安定公主的聲音從後方傳來，讓姚元崇原本還想再憋著一口氣往前走幾步。
可想到若是真要穿著這樣的玩意度過整個冬天，簡直更像個噩夢，連忙止住了腳步，用行動表達了他的答案。
李清月問：“你鞋子裏墊的是什麽？”
姚元崇答道：“白茅。”
李清月點了點頭，示意他先往後退回到未被積雪覆蓋的地方。
事實上，姚元崇絕非第一個往後退的人。
積雪覆蓋的高山之上，氣溫早已掉到了零下，而在入冬季節，光要靠著一層羊皮來禦寒，顯然遠遠不夠。
另外的幾種草編內絮或許確實能稍稍阻擋住一點嚴寒滲透的溫度，可相比於被高麗獵人按照生存經驗遴選出來的紅根子草，又當真是差了不少。
於是當其餘幾只隊伍都已退回到姚元崇所在之地的時候，穿著紅根子草所做鞋子的人倒是還剩下了三十多個。
“回去吧，”李清月招呼道，“我心裏有數了。”
答案已經很明顯了。
或許這紅根子草編成的內絮還不足以起到足夠顛覆性的作用，讓遼東百姓徹底在溫暖的條件下度過冬日。
但這一點“不同”，已經足夠讓條件艱苦的百姓多一份溫暖，在必要的時候，這就是多出來的一點求生機會！
站到最後的三十多個人，就是最好的證明。
所以在九月底之前，她必須讓黑齒常之將足夠數量的紅根子草帶到泊汋城中！
有了這一條實地觀測出的結論，李清月往回頭去的腳步都顯得輕松了不少。
當逐漸下攀到山高千米的這片林木中時，她便將思緒從“冬季是不是還要讓醫館分發驅寒的藥湯”轉移到了采藥之事上。
被她帶上山來的這些采藥人，早已在登山前就得到了她的叮囑，便在士卒放緩前行腳步、暫時駐紮下來休息的時候，朝著遠處分散開來。
“你看，我們這趟登山的時間選得就很不錯。”李清月的目光追隨著采藥人的索探棍移動，順便和姚元崇說道。“五月裏的人參剛開過花，現在到了開花結果之間的過渡階段，若是有些果子生得早呢，便已在此時結出來了。”
人參果實是紅色的，在這一片綠色中便很醒目，比起尋常時候要更容易發現。
若是他們走過的這條路是前人開辟出來的，她或許還需要擔心一下，這裏的藥材是不是都已經被旁人給挖走了。
可當這條登山路還是他們這一行三百人剛剛踐踏出來的時候，這種擔心就顯然是多餘的。所以這種易於發現反而是好事。
她也只需要讓采藥人找到最合適於人參生長的環境也就夠了。
這對於一度被選拔到東都尚藥局的他們來說，應該一點都不難。
比如說，他們停下來的這個位置就是個被觀測出來的好地方。
這邊的士卒甚至只休息了小半個時辰，李清月就聽見，遠處傳來了一聲采藥人的高呼：“公主，這邊有個大家夥！”
李清月當即朝著姚元崇擺了擺手，示意他在原地駐紮，自己則背著弓箭，拎著一根木棍撥開了道路，朝著聲音發出的方向走去。
這顯然不是尋常的人參。
若是等閑的年份，那些采藥人早已開始問詢這是幾葉的，而現在，在李清月走到近前的時候，他們只是相互看了看，卻都沒敢將自己的猜測給說出來。
“怎麽了？”李清月開口問道。
說話之間，她的目光也順帶掃過了那一點被從亂草中撥出來的紅果。
當其周遭的草木被鐮刀清理掉一些後，這株人參的地上部分就被徹底展現在了眾人面前。
比起李清月在東都尚藥局看到過的人參全株，這一株明顯過於粗壯了。
人，或許未必是越壯實的越能打，但植物這種能將年份表現在外形上的東西，卻有著相對明確的比較規律。
起碼，這不可能是一株簡單的人參。
“公主……這可能是一株百年人參。”采藥人之中為首的那個艱難地將這句猜測給說出了口。
饒是他們已經猜到結果可能會比他們想象中更好，在上來就找到這樣一個大家夥的事實面前，他們也忍不住面面相覷了一陣。
但想想也對，放在中原容易被人抵達的地方，這樣的一株人參或許不可能保存這麽久。可在遼東苦寒之地，就連白山靺鞨都少有抵達的地方，便成了可能！
在做出這個猜測的下一刻，他也立刻蹲了下來，借著已經被清理出來了一部分的周邊環境，將手中的棒槌針小心地紮了下去。
人參這種東西采摘起來當真要小心，若是不小心切斷了其中的某條根須，價值便要大打折扣了，更何況還是為公主挖掘此物。
所幸，在又半個時辰的努力後，他和同伴總算是有驚無險地將這株人參的上部給清理了出來。
到了此刻，他們已不難憑借著人參裸露出來的部分推斷出其完整的大小。
那確實如他們所猜測的那樣，是一株百年人參！
可能還不止百年，或許有……有將近二百年！
“公主，真是百年人參！”他驚喜異常地將這個結果朝著李清月匯報了過去。
“繼續挖，千萬當心，別功虧一簣了。”
明明在挖掘人參的並不是李清月自己，她都覺得有點緊張了。
站在此地看著那幾根棒槌針一點點挑開上頭的土，卻難保下一刻不會直接傷在人參上，更是讓人心神緊繃。
可在聽到這個結果確定地從采藥人口中說出時，她又忽然松了一口氣。
別看她在登山之前和姚元崇說什麽她“有幸得見”人參，將其帶回，在沒什麽規律的自然生長中，她也沒法做出個保證。
但現在的情況不同了。
事情的演變和她所計劃的相差無幾。
到時候她就可以說，許是因為她親自入山測試草編防寒能力的誠心，才讓她在返程途中尋到了人參，正好作為禮物獻給天子。
在這龍朔二年，泊汋一城之地，也有田地肥沃、水稻高產並且意外得到一種新肥，還有越冬保民之舉，故而有人參神藥賜予安定公主，以示嘉獎。
當這株人參還有百年年齡的時候，她能在李治面前說的話可就更多了。
這樣的一份吉兆與孝心擺在面前，作為天下掌權者的李治總不能一點表示都沒有吧？
李清月一邊盯著這幾名采藥人的動作，一邊謀劃起了自己討要啟動資金的說辭，覺得自己能夠得手的機會不小。
然而也就是在這一刻，遠處的姚元崇忽然面色愕然地朝著其中一個方向看去。
眼尾餘光中突如其來的變化，讓他匆匆將目光從那幾人的身上挪開，轉向了距離那株百年山參不遠處的地方。
在那裏躺著一塊巨石，巨石之上有著一點冒出頭來的黑影。
那黑影未動的時候，看起來便像極了一層黑土覆蓋在巨石之上。
當它還距離那些士卒休憩之地有著二三百步之遠，在並未有什麽特殊情況的時候，也根本沒人會留心於那一處的動靜。
可忽然之間，它竟像是被風搖落，而後在落地的瞬間，以兩倍於人類跑動的速度，直奔那圍攏在人參旁邊的幾人而去。
也就是它行動又露面的瞬間，姚元崇這才辨認出來，那分明是——
是一只黑熊！
“公主！”
不知道它是否因為並未遭到過靺鞨部的捕殺，這才對於這樣一支人類的隊伍並無懼怕之心，又或者是它篤定於自己能在士卒發出狩獵之舉前，成功將其中一個獵物給帶走飽餐，以至於它竟是直接選擇了在這樣一個時間出手。
野獸的習性，恐怕註定了它在看到這一群獵物的時候，會將那個最為顯眼的當做捕獵的對象。
而此刻除了那幾個蹲著的采藥人之外，站著的就只有安定公主了。
姚元崇當即驚呼出聲，“公主當心——”
他也在這一聲呼喊發出的同時，當即朝著士卒招呼，意圖穿過前方充當阻擋的這片林木，選擇合適的角度對著那頭黑熊做出射擊。
但有一個人的動作遠比他快得多。
甚至在他來得及邁開腳步之前，李清月就已彎弓搭箭在手，快得有些不可思議。
喜得人參的快意並沒有讓她忘記自己身在何處，也沒讓她忘記，在這等並未經歷過開發的野生山林中，除了聚居的靺鞨部族人之外，本就還有野獸會隨時出沒。
所以當她聽到那一點不太對勁的聲音時，早將手給搭在了箭羽之上。
轉身之間看到黑熊的那一剎，她的心思更是出奇的冷靜，和她此前在戰場上的情況別無二致。
那是一種很難描述的心神合一。
或許是因為她很清楚，與其寄希望於那些遠處的士卒能夠將黑熊給齊射而倒，還不如寄希望於自己的本事。
也或許是因為，她還知道一個事實，人若是想要靠著自己的腿跑贏熊，也未免癡心妄想。
既然如此，她唯一的選擇就是，將其射殺在當場！
她手中的一石弓，折算到現代的弓箭，殺傷力比八十磅覆合弓還要強上一些，這是個足夠用來獵殺野豬與黑熊的利器。
只要她能射得準一些，足夠了！
哪怕她從開始接觸弓箭到如今，滿打滿算都沒有兩年，但她每日拉弓練習的次數卻遠比尋常士卒多得多。
遠勝過她這個年紀該當有的體力和眼力，也賦予了她射出這一箭的底氣！
第一支箭有如疾馳的電光飛掠而出，卻並沒有射中那只黑熊，而是落在了那黑熊疾沖的前方。
那黑熊的腳步有一瞬的遲緩。仿佛是一種規避危險的本能，讓它免於遭到箭矢的打擊。
然而李清月要的，本就不是那一箭的命中，而是這一下停頓中，讓她看清楚自己的狩獵目標。
電光石火之間，和第一支箭幾乎是同時搭上弓弦的箭矢，伴隨著弓弦松開的“砰”聲猛地飛出。
而這一箭，才當真是分毫都沒給這黑熊以躲避的機會，正中了它的右眼！
更是以蠻橫異常的力道，僅僅留了半支箭矢在外。
另外的半支已是徹底貫入了黑熊的腦中。
箭矢入腦的瞬間，劇烈的疼痛讓這黑熊發出了一聲異常憤怒的咆哮。
憑借著方才行進的慣性，它仿佛還要繼續著往前的腳步，直到用利爪將這可惡的弓箭手給拍扁在面前。
然而還沒等它走出兩步，又一支利箭自它的左眼穿入。
先後兩箭的命中，以一種鮮明異常的態度昭示著，根本沒有任何一點東西能夠影響到這箭矢的主人，對著威脅到她生命的目標，做出一道強有力的打擊。
又哪怕黑熊皮糙肉厚，這兩支貫穿頭顱的利箭還是太過要命了。
在眾人的視線中，那黑熊忽然失去了平衡，直接仰天摔倒了下去。它一度試圖重新爬起，卻最終還是失去了對身體的把控。
經歷了一番徒勞無功的掙紮後，這只突然發起攻擊的黑熊不僅沒能成功狩獵到自己的晚餐，還在此地停止了動作，重新變成了一團坍塌下來的陰影。
……
危機解除了。
“沒踩壞人參吧。”因為黑熊突然出現而腳下一軟的采藥人，聽見頭頂傳來了這樣的一句。
他擡頭就對上了李清月冷靜如昔的目光，幾乎是下意識地答道：“沒……沒壓到。”
作為采藥人，他絕不會犯這樣的過錯，他也下意識地讓開了這個方向。
只是他現在才後知後覺地意識到，但凡安定公主出箭的速度慢上了幾分，他就很可能要被沖到面前的黑熊拍上一巴掌。
一想到這裏，他那握住棒槌針的手便開始不住顫抖。
然而安定公主卻好像根本沒有這樣的心有餘悸。
他們都還沒能重新站起來，她就丟下了一句“那你們繼續吧”，而後朝著那已然倒地的黑熊逼近了過去。
但奇怪的是，她並不是一派審視已死獵物的狀態，而是彎弓搭箭的警惕。
在它依然沒有動彈的狀態下，李清月端詳了一番角度，毫不猶豫地發出了第四支箭。
這一箭迅如雷霆，貫穿了黑熊的咽喉而過，甚至直從頭頂方向穿出。
她耳朵很尖地聽到，在這穿過闊葉針葉林的風聲之中，赫然還夾雜著一聲熊羆從咽喉中發出的哀鳴。
而在這一聲後，它方才徹底沒有了聲息，變成了一只真正的死物。
李清月心中大定，這才轉頭朝著姚元崇看去。
這少年人再如何淡定從容，也難以避免地沒能在這一連串的驚變中反應過來，還像是一尊石像一般站在原地。
不，或許說是石像有些不妥。他還是往前邁出了一只腳的。
在驚見李清月先行出箭的動作中，他竟然忘記將那只腳給落下，定格在了空中。
直到她收弓的動作跳入眼簾，他才意識到——
啊，原來這個時候是可以呼吸的。
“楞著做什麽？”李清月將手在衣擺上微不可見地蹭了蹭，蹭去了掌心的汗水。
可從姚元崇和遠處其他士卒的角度看來，這位剛剛兩箭殺熊的公主分明是一派將軍引弓、好生從容的風姿。
只不過，她殺的不是猛虎，而是不弱於虎狼的黑熊。
她擡了擡下巴，“來幾個人，把這黑熊擡下山。我要將這塊熊皮，做成獻給我阿耶的禮物。”
和那百年人參一起！
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要李清月看來， 這當然不能叫敲詐。
宮殿什麽時候都能建，像是劉神威這等本事的化學天才，卻當真少見。
李清月毫不懷疑， 雖然他沒能順著原本那條作為孫思邈弟子的路繼續走下去，但若是讓孫思邈知道自己弟子今日的成就，估計也只會覺得欣慰的。
一種既能用於消腫， 又能用於農肥，還能用於鞣制皮革的“神藥”， 在弟子的手中開創出來，簡直是一件普天同慶之事。
若非如今沒有化學這門學科， 李清月都能直接將“化學家”的名頭冠在他的頭上。
也不知道當研發資金充裕的時候， 他能不能帶出一批同樣對此道有興趣的弟子，把化學實驗所用的器具給研究出來。
尤其是用於制作實驗器皿的……玻璃。
那才是有著壟斷價值的商業產品啊。
但李清月也只是將這些想法在心中過了一遍，並不打算就此給劉神威帶來什麽心理負擔。
在她和阿娘還沒能真正掌權的時候， 將這種東西給折騰出來，也沒有推廣的底氣。
還不如先將今年在泊汋地界上的成果保住， 在年末拿到一筆支撐此地發展的資金，同時尋求將金礦合理變成各種材料的方法。
既然是要讓這份禮物能換回足夠的效益， 李清月覺得自己也不妨再努力一點！
下屬都這麽努力了，她這個當人上司的怎能有所懈怠呢？
……
“只是測試紅根子草的防寒效果，您怎麽也親自來了……”姚元崇看著出現在隊伍之中的安定公主，覺得自己的頭有點痛。
最讓他頭疼的無疑是，當他朝著公主的腳上看去的時候， 就看見她和周邊的將士一樣， 穿著的是那新制成的皮靴。
這羊皮靴為了節省用料只用了一層皮， 在裏面也沒有厚實鞋履裏襯的一層保暖絨毛，只有一層草編的內絮， 和一層用於隔絕開草編的麻布。
僅此而已。
在這七月的天氣裏，身在泊汋城中還能算是熱了點，穿著這樣的鞋子無妨，可在寒冬臘月裏，這樣的一雙鞋子依然只能算是簡陋。
而他們行將前往的太白山積雪地帶，便同寒冬處境下沒什麽區別！
此刻隊伍合計三百餘人，分作了五隊，每隊都穿著不同內襯的羊皮靴，正要如同李清月所計劃的那樣啟程入山，趕在來得及為冬日做出準備之前，將那紅根子草的效果給測試出來。
可姚元崇怎麽都沒想到，這出行的隊伍裏居然還能混入一個意外來客。
堂堂一位公主，怎能穿著此物啊。
“公主，山上挺冷的。”姚元崇提醒道。
按照計劃，這三百人原本的身體條件和抗寒能力基本相仿。
那麽他們走到覺得腳冷的程度就直接後退折返，在山道溫度正常的位置等待其他人返程，就能看出到底是哪一雙內襯的靴子最能讓人堅持到最後。
可這也意味著，這不會是一場太舒服的出行。
所以公主大可以直接在山下等個結果，沒必要自己親自來，還換上了用於測試的靴子。
李清月卻拍了拍自己的背包，“我帶了更換的靴子和衣服，萬一覺得有不妥，我即刻就能換上，權當在旁做個見證。這關乎到泊汋境內五千民眾，乃至於安東都護府境內數十萬之眾的越冬之事，我哪能坐得住。”
“水稻種植都是我一點點看著長進的，這邊自然也該如此。沒事，我不搶你的功勞，你按你計劃的路線走就行。”
姚元崇：“……”
誰在擔心公主弄這一出會不會搶功勞了！
他擔心的明明是公主的安全。
他接著說道：“太白山中還有靺鞨殘部，萬一出現交戰的情況，公主身在此地，實在很危險。”
李清月指了指自己身上的一石弓和箭囊，用一種欲言又止的神情看向了姚元崇。
這一眼和一指仿佛是在說，她在外面打仗的時候，姚元崇還在家裏打獵玩鬧呢。
這些士卒都知道，她身上背著的這把弓不僅在抵達泊汋的數月間從未間斷訓練，箭術日益精進，還曾經在高麗之戰中被用來射殺了淵蓋蘇文的兒子。
若是當真遇到了靺鞨部的人，到底是她還是姚元崇拖後腿，可能還不好說呢。
何況，她也不是沒帶著扈從精銳。
她還多說了一句：“去年白山部靺鞨因高麗滅亡遭到了不小的打擊，遷離此地的不在少數，若是我等入山的這一遭還能遇到他們，那就是你的路線規劃有誤了。我想，你不會犯這種低級錯誤吧？”
面對這樣的一句問話，姚元崇除了點頭，恐怕也沒什麽好說的。
他也確實有這個自信，他此次入山，並沒有拿這三百士卒的性命開玩笑。
他雖然沒有實地的作戰經驗，但他有著細致入微的洞察力，足以確定自己的這出任務不會被人力意外所打斷。
“你還有問題？”見姚元崇還擋在她的前面，李清月問道。
“公主為何要帶上這些人？”姚元崇朝著李清月的身後指了指。
除了她為保安全而帶上的精銳外，竟還帶著數位采藥人。
別人或許覺得那些人和尋常兵卒沒有太大的區別，姚元崇卻認得出對方的身份。
為了籌備進山之物，他們還各自背著鼓鼓囊囊的包裹，顯然是工具齊備。
但也……和這支出行的隊伍略顯不搭就是了。
李清月卻是一本正經地答道：“上一次進山，光顧著剿匪、捉拿謀逆了，這次親自前來，實在該當趁機看看這山中珍寶。聽聞山高三百丈的位置，最容易出野山參。若是有幸得見，自然要采摘幾株回去，送予我阿耶阿娘。”
“這白山之地還不屬於我李唐境內，自然是空有寶山，卻不能將寶物敬獻於長安。也只能我趁著身在封地，前來代行收納了。”
“不過你可以放心，他們不會耽誤你們的進程，等到回程之時給他們一點時間就行了。”
“而且，我覺得我還是有一番皇室氣運在身的，說不定在返程之時就能尋到重寶，給你這出測試一個更加完美的收尾。”
當然，最後那句話純屬畫大餅瞎說，也就是前頭的幾句還有些道理。
若是按照現代的高度來算的話，在這七月進山之時，要還想行走在白雪皚皚之地，起碼也得攀登到海拔兩千米以上的位置。
而李清月問過那些種田的靺鞨人，他們此前遇到的山參幾乎都長在千米左右的高度。
夏秋季節，這一帶的積雪都處在消融的狀態，正好令其中的山參開花結果能夠為人所見。
不趁機上山找一找，那可真是太浪費了！
李清月又問了一句：“這有何不妥嗎？”
姚元崇啞然。
不，這沒什麽不妥的。
他雖然直覺公主這個親自進山還帶上了采藥人的舉動，和進山實驗草編防寒效果放在一起，稍有幾分微妙，但她已將自己的行事動機解釋了個明白，又確實對他要擔負的任務沒什麽影響……
在這樣的情況下，他若還是固執己見地拒絕公主參與，反而是他這個做下屬的沒點眼力見了。
他便只是說道：“公主請千萬當心便是。”
一行人等策馬順著鴨綠江上游而去，在抵達了臨近白山之地的都護府戍守小城時，便將所騎乘的馬匹都給寄放在了此地，而後朝著山中繼續走去。
姚元崇留意到，到了這時，公主有意退到了後方，仿佛是不想對這些士卒造成幹擾。
在與他擦肩而過的時候說道：“你跟他們說，該覺得冷就是冷，不必因為我在這裏就要逞能。到時候測試的結果出了問題，我讓他們跟著一起穿這鞋子衣服過冬。誰若敢在外面多套一件鎧甲，誰就是個孬種。”
姚元崇輕咳了一聲，雖然覺得這話說得過於直白了些，但既然這是公主的指令，他還是好好遵從為好。
所幸，除了公主加入到了這個隊伍之外，其他的情況都如同他所計劃的那樣，並沒有任何的問題。
這支三百多人的隊伍順利地穿過了並無靺鞨人經行的小路，進入了太白山脈之中，而後通過他選定的方向，朝著山中高處行進。
在山中紮營了一夜後，一行人繼續朝著山頭雪白之地進發。
到了此地，已幾乎沒有道路可走了，更沒有什麽前人所留階梯可言。
姚元崇這才不得不承認，別看公主的年紀小，她的體力真是要比大多數人都出眾得多。
在繼續朝上攀登的路上，姚元崇這個擅長騎射與捕獵的都能感覺到，隨著山勢愈高，空氣中也泛著一層冷意，令人只覺一陣肺腑發涼，也不自覺地將腳步放慢了不少。
好像連呼吸都要比之前困難一些。
可安定公主的腳步依然穩健，在他偶爾回頭後望的時候，還能看到她擡眼看來的催促目光。
他連忙收回了擔心公主的目光，繼續將註意力放在這些士卒的表現上。
是該好好觀望他們的表現了。
當眾人走到白雪不化之地的時候，他可以清楚地看到，哪怕有經過鞣制的皮革阻擋了雪水的滲入，寒氣依然在止不住地往鞋子裏鉆，仿佛要將他們剛通過登山走熱的腳，又給重新凍結上。
到了這裏，鞋子到底能不能防寒，可以說是一覽無餘。
姚元崇都不由倒抽了一口寒氣。
他畢竟家世不差，在此前從未有過這樣的體驗，居然要身著此等衣著鞋履，行走在宛如冬季的寒風之中。
他看不到自己的臉色是不是已經蒼白了起來，或者被凍得通紅，但他能夠感覺到，明明方才還能忍受的爬高，好像都因為這份腳上的寒冷，而開始邁不開腳步。
當他覺得自己的腳上已開始冷得發麻的時候，回頭一看，在雪地上走出的足跡，居然才只有三十多丈。
“支撐不住了？”
安定公主的聲音從後方傳來，讓姚元崇原本還想再憋著一口氣往前走幾步。
可想到若是真要穿著這樣的玩意度過整個冬天，簡直更像個噩夢，連忙止住了腳步，用行動表達了他的答案。
李清月問：“你鞋子裏墊的是什麽？”
姚元崇答道：“白茅。”
李清月點了點頭，示意他先往後退回到未被積雪覆蓋的地方。
事實上，姚元崇絕非第一個往後退的人。
積雪覆蓋的高山之上，氣溫早已掉到了零下，而在入冬季節，光要靠著一層羊皮來禦寒，顯然遠遠不夠。
另外的幾種草編內絮或許確實能稍稍阻擋住一點嚴寒滲透的溫度，可相比於被高麗獵人按照生存經驗遴選出來的紅根子草，又當真是差了不少。
於是當其餘幾只隊伍都已退回到姚元崇所在之地的時候，穿著紅根子草所做鞋子的人倒是還剩下了三十多個。
“回去吧，”李清月招呼道，“我心裏有數了。”
答案已經很明顯了。
或許這紅根子草編成的內絮還不足以起到足夠顛覆性的作用，讓遼東百姓徹底在溫暖的條件下度過冬日。
但這一點“不同”，已經足夠讓條件艱苦的百姓多一份溫暖，在必要的時候，這就是多出來的一點求生機會！
站到最後的三十多個人，就是最好的證明。
所以在九月底之前，她必須讓黑齒常之將足夠數量的紅根子草帶到泊汋城中！
有了這一條實地觀測出的結論，李清月往回頭去的腳步都顯得輕松了不少。
當逐漸下攀到山高千米的這片林木中時，她便將思緒從“冬季是不是還要讓醫館分發驅寒的藥湯”轉移到了采藥之事上。
被她帶上山來的這些采藥人，早已在登山前就得到了她的叮囑，便在士卒放緩前行腳步、暫時駐紮下來休息的時候，朝著遠處分散開來。
“你看，我們這趟登山的時間選得就很不錯。”李清月的目光追隨著采藥人的索探棍移動，順便和姚元崇說道。“五月裏的人參剛開過花，現在到了開花結果之間的過渡階段，若是有些果子生得早呢，便已在此時結出來了。”
人參果實是紅色的，在這一片綠色中便很醒目，比起尋常時候要更容易發現。
若是他們走過的這條路是前人開辟出來的，她或許還需要擔心一下，這裏的藥材是不是都已經被旁人給挖走了。
可當這條登山路還是他們這一行三百人剛剛踐踏出來的時候，這種擔心就顯然是多餘的。所以這種易於發現反而是好事。
她也只需要讓采藥人找到最合適於人參生長的環境也就夠了。
這對於一度被選拔到東都尚藥局的他們來說，應該一點都不難。
比如說，他們停下來的這個位置就是個被觀測出來的好地方。
這邊的士卒甚至只休息了小半個時辰，李清月就聽見，遠處傳來了一聲采藥人的高呼：“公主，這邊有個大家夥！”
李清月當即朝著姚元崇擺了擺手，示意他在原地駐紮，自己則背著弓箭，拎著一根木棍撥開了道路，朝著聲音發出的方向走去。
這顯然不是尋常的人參。
若是等閑的年份，那些采藥人早已開始問詢這是幾葉的，而現在，在李清月走到近前的時候，他們只是相互看了看，卻都沒敢將自己的猜測給說出來。
“怎麽了？”李清月開口問道。
說話之間，她的目光也順帶掃過了那一點被從亂草中撥出來的紅果。
當其周遭的草木被鐮刀清理掉一些後，這株人參的地上部分就被徹底展現在了眾人面前。
比起李清月在東都尚藥局看到過的人參全株，這一株明顯過於粗壯了。
人，或許未必是越壯實的越能打，但植物這種能將年份表現在外形上的東西，卻有著相對明確的比較規律。
起碼，這不可能是一株簡單的人參。
“公主……這可能是一株百年人參。”采藥人之中為首的那個艱難地將這句猜測給說出了口。
饒是他們已經猜到結果可能會比他們想象中更好，在上來就找到這樣一個大家夥的事實面前，他們也忍不住面面相覷了一陣。
但想想也對，放在中原容易被人抵達的地方，這樣的一株人參或許不可能保存這麽久。可在遼東苦寒之地，就連白山靺鞨都少有抵達的地方，便成了可能！
在做出這個猜測的下一刻，他也立刻蹲了下來，借著已經被清理出來了一部分的周邊環境，將手中的棒槌針小心地紮了下去。
人參這種東西采摘起來當真要小心，若是不小心切斷了其中的某條根須，價值便要大打折扣了，更何況還是為公主挖掘此物。
所幸，在又半個時辰的努力後，他和同伴總算是有驚無險地將這株人參的上部給清理了出來。
到了此刻，他們已不難憑借著人參裸露出來的部分推斷出其完整的大小。
那確實如他們所猜測的那樣，是一株百年人參！
可能還不止百年，或許有……有將近二百年！
“公主，真是百年人參！”他驚喜異常地將這個結果朝著李清月匯報了過去。
“繼續挖，千萬當心，別功虧一簣了。”
明明在挖掘人參的並不是李清月自己，她都覺得有點緊張了。
站在此地看著那幾根棒槌針一點點挑開上頭的土，卻難保下一刻不會直接傷在人參上，更是讓人心神緊繃。
可在聽到這個結果確定地從采藥人口中說出時，她又忽然松了一口氣。
別看她在登山之前和姚元崇說什麽她“有幸得見”人參，將其帶回，在沒什麽規律的自然生長中，她也沒法做出個保證。
但現在的情況不同了。
事情的演變和她所計劃的相差無幾。
到時候她就可以說，許是因為她親自入山測試草編防寒能力的誠心，才讓她在返程途中尋到了人參，正好作為禮物獻給天子。
在這龍朔二年，泊汋一城之地，也有田地肥沃、水稻高產並且意外得到一種新肥，還有越冬保民之舉，故而有人參神藥賜予安定公主，以示嘉獎。
當這株人參還有百年年齡的時候，她能在李治面前說的話可就更多了。
這樣的一份吉兆與孝心擺在面前，作為天下掌權者的李治總不能一點表示都沒有吧？
李清月一邊盯著這幾名采藥人的動作，一邊謀劃起了自己討要啟動資金的說辭，覺得自己能夠得手的機會不小。
然而也就是在這一刻，遠處的姚元崇忽然面色愕然地朝著其中一個方向看去。
眼尾餘光中突如其來的變化，讓他匆匆將目光從那幾人的身上挪開，轉向了距離那株百年山參不遠處的地方。
在那裏躺著一塊巨石，巨石之上有著一點冒出頭來的黑影。
那黑影未動的時候，看起來便像極了一層黑土覆蓋在巨石之上。
當它還距離那些士卒休憩之地有著二三百步之遠，在並未有什麽特殊情況的時候，也根本沒人會留心於那一處的動靜。
可忽然之間，它竟像是被風搖落，而後在落地的瞬間，以兩倍於人類跑動的速度，直奔那圍攏在人參旁邊的幾人而去。
也就是它行動又露面的瞬間，姚元崇這才辨認出來，那分明是——
是一只黑熊！
“公主！”
不知道它是否因為並未遭到過靺鞨部的捕殺，這才對於這樣一支人類的隊伍並無懼怕之心，又或者是它篤定於自己能在士卒發出狩獵之舉前，成功將其中一個獵物給帶走飽餐，以至於它竟是直接選擇了在這樣一個時間出手。
野獸的習性，恐怕註定了它在看到這一群獵物的時候，會將那個最為顯眼的當做捕獵的對象。
而此刻除了那幾個蹲著的采藥人之外，站著的就只有安定公主了。
姚元崇當即驚呼出聲，“公主當心——”
他也在這一聲呼喊發出的同時，當即朝著士卒招呼，意圖穿過前方充當阻擋的這片林木，選擇合適的角度對著那頭黑熊做出射擊。
但有一個人的動作遠比他快得多。
甚至在他來得及邁開腳步之前，李清月就已彎弓搭箭在手，快得有些不可思議。
喜得人參的快意並沒有讓她忘記自己身在何處，也沒讓她忘記，在這等並未經歷過開發的野生山林中，除了聚居的靺鞨部族人之外，本就還有野獸會隨時出沒。
所以當她聽到那一點不太對勁的聲音時，早將手給搭在了箭羽之上。
轉身之間看到黑熊的那一剎，她的心思更是出奇的冷靜，和她此前在戰場上的情況別無二致。
那是一種很難描述的心神合一。
或許是因為她很清楚，與其寄希望於那些遠處的士卒能夠將黑熊給齊射而倒，還不如寄希望於自己的本事。
也或許是因為，她還知道一個事實，人若是想要靠著自己的腿跑贏熊，也未免癡心妄想。
既然如此，她唯一的選擇就是，將其射殺在當場！
她手中的一石弓，折算到現代的弓箭，殺傷力比八十磅覆合弓還要強上一些，這是個足夠用來獵殺野豬與黑熊的利器。
只要她能射得準一些，足夠了！
哪怕她從開始接觸弓箭到如今，滿打滿算都沒有兩年，但她每日拉弓練習的次數卻遠比尋常士卒多得多。
遠勝過她這個年紀該當有的體力和眼力，也賦予了她射出這一箭的底氣！
第一支箭有如疾馳的電光飛掠而出，卻並沒有射中那只黑熊，而是落在了那黑熊疾沖的前方。
那黑熊的腳步有一瞬的遲緩。仿佛是一種規避危險的本能，讓它免於遭到箭矢的打擊。
然而李清月要的，本就不是那一箭的命中，而是這一下停頓中，讓她看清楚自己的狩獵目標。
電光石火之間，和第一支箭幾乎是同時搭上弓弦的箭矢，伴隨著弓弦松開的“砰”聲猛地飛出。
而這一箭，才當真是分毫都沒給這黑熊以躲避的機會，正中了它的右眼！
更是以蠻橫異常的力道，僅僅留了半支箭矢在外。
另外的半支已是徹底貫入了黑熊的腦中。
箭矢入腦的瞬間，劇烈的疼痛讓這黑熊發出了一聲異常憤怒的咆哮。
憑借著方才行進的慣性，它仿佛還要繼續著往前的腳步，直到用利爪將這可惡的弓箭手給拍扁在面前。
然而還沒等它走出兩步，又一支利箭自它的左眼穿入。
先後兩箭的命中，以一種鮮明異常的態度昭示著，根本沒有任何一點東西能夠影響到這箭矢的主人，對著威脅到她生命的目標，做出一道強有力的打擊。
又哪怕黑熊皮糙肉厚，這兩支貫穿頭顱的利箭還是太過要命了。
在眾人的視線中，那黑熊忽然失去了平衡，直接仰天摔倒了下去。它一度試圖重新爬起，卻最終還是失去了對身體的把控。
經歷了一番徒勞無功的掙紮後，這只突然發起攻擊的黑熊不僅沒能成功狩獵到自己的晚餐，還在此地停止了動作，重新變成了一團坍塌下來的陰影。
……
危機解除了。
“沒踩壞人參吧。”因為黑熊突然出現而腳下一軟的采藥人，聽見頭頂傳來了這樣的一句。
他擡頭就對上了李清月冷靜如昔的目光，幾乎是下意識地答道：“沒……沒壓到。”
作為采藥人，他絕不會犯這樣的過錯，他也下意識地讓開了這個方向。
只是他現在才後知後覺地意識到，但凡安定公主出箭的速度慢上了幾分，他就很可能要被沖到面前的黑熊拍上一巴掌。
一想到這裏，他那握住棒槌針的手便開始不住顫抖。
然而安定公主卻好像根本沒有這樣的心有餘悸。
他們都還沒能重新站起來，她就丟下了一句“那你們繼續吧”，而後朝著那已然倒地的黑熊逼近了過去。
但奇怪的是，她並不是一派審視已死獵物的狀態，而是彎弓搭箭的警惕。
在它依然沒有動彈的狀態下，李清月端詳了一番角度，毫不猶豫地發出了第四支箭。
這一箭迅如雷霆，貫穿了黑熊的咽喉而過，甚至直從頭頂方向穿出。
她耳朵很尖地聽到，在這穿過闊葉針葉林的風聲之中，赫然還夾雜著一聲熊羆從咽喉中發出的哀鳴。
而在這一聲後，它方才徹底沒有了聲息，變成了一只真正的死物。
李清月心中大定，這才轉頭朝著姚元崇看去。
這少年人再如何淡定從容，也難以避免地沒能在這一連串的驚變中反應過來，還像是一尊石像一般站在原地。
不，或許說是石像有些不妥。他還是往前邁出了一只腳的。
在驚見李清月先行出箭的動作中，他竟然忘記將那只腳給落下，定格在了空中。
直到她收弓的動作跳入眼簾，他才意識到——
啊，原來這個時候是可以呼吸的。
“楞著做什麽？”李清月將手在衣擺上微不可見地蹭了蹭，蹭去了掌心的汗水。
可從姚元崇和遠處其他士卒的角度看來，這位剛剛兩箭殺熊的公主分明是一派將軍引弓、好生從容的風姿。
只不過，她殺的不是猛虎，而是不弱於虎狼的黑熊。
她擡了擡下巴，“來幾個人，把這黑熊擡下山。我要將這塊熊皮，做成獻給我阿耶的禮物。”
和那百年人參一起！
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