第 33 章
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第 33 章
破案。
並且還是自己親身主導一起案件的偵破工作。
對於馬修來說, 這可真是個新鮮到讓人新生畏懼的奇特體驗。
雖然他跟蹤報道過嘉斯珀市警署的辦案故事，也曾親眼見證過寧芙的破案現場——還不止一次。
但輪到自己動手偵辦一起命案，這對於馬修來說還是頭一遭。
寧芙小姐竟然把這麽重要的事情交給了自己，這得是多大的信任啊？
馬修覺得, 自己肩上的擔子越來越沈重, 沈重到讓他幾乎喘不過氣來。
既然這件棘手的事情落到了自己的頭上, 不管怎樣，將它做成無可挑剔的鐵案，不辜負寧芙小姐的殷殷期盼, 才是馬修的首要職責。
或許在已經看透了兇手手法的寧芙小姐眼裏, 自己的微末努力傻到可笑。但作為一名普通至極的凡人，他能做的, 也就只有這些苦功夫了。
既然寧芙小姐已經親自指明，這起看似意外的事件，背後有瓦爾登夫人的手筆, 那他要做的事, 就是暫且充當忙碌的寧芙小姐的耳目，掘地三尺, 將兇手謀害丈夫的證據找出來。
不論如何，身後有那樣一位天才偵探作為依靠, 馬修多少也有了點做事的底氣。
挑燈研究了一晚案情後，馬修決定，還是從受害者的死亡方式出發，先去詢問考文特花園區警署的法醫, 這樣才妥當一些。
根據卷宗中的描述, 法醫曾在死者的胃內容物裏，檢出過生物堿成分。
雖然馬修乃是文科出身, 對化學知識的儲備比較匱乏，但在他看過的諸多偵探小說之中，有毒的生物堿，可謂是毒殺戲碼中的常客了。
譬如說，在知名作家戴爾先生的作品之中，罪犯們就比較喜歡使用顛茄汁，或是提純精制過的阿托品來謀殺受害者。
事發當晚，瓦爾登夫婦分食了這最後一頓晚餐，但二人進餐後表現出的癥狀，卻可謂是天壤之別。
瓦爾登夫人的癥狀輕微許多，簡單治療之後就可以安然出院。可是，同樣的餐品，卻奪取了他丈夫的生命。
由此看來，會不會是瓦爾登夫人故布迷陣，利用發芽的馬鈴薯當做幌子，背地裏用其他的手段來毒殺丈夫呢？
結合當晚二人飲食中的唯一差別，馬修覺得，瓦爾登先生當晚所飲用的苦艾酒有著重大嫌疑。
眾所周知，苦艾酒芳香苦澀，正好可以掩蓋大多帶有苦味的有毒生物堿。加冰之後變得渾濁的特性，也為兇手的投毒大開方便之門。
這套假說聽上去還算是合理，唯一的問題就是，作為一名沒有化學相關背景的普通婦女，瓦爾登夫人是如何掌握了毒藥相關的知識，又是從何種渠道獲得足以致死的毒藥呢？
這些問題，還要等到之後詢問警署的法醫時，才能得到進一步的答案。
早起之後，馬修模仿寧芙的行為習慣，沏了壺釅茶，也算是提振一下徹夜不眠有些萎靡的精神。
馬修對著鏡子刮凈下頜生出的些許胡茬，打點好自己的儀表，先去了趟寧芙的住處，替偵探小姐處理今日的瑣事，順帶把偵探小姐已經梳理出罪犯特征的一樁詐騙案帶到警署。
“謔！寧芙小姐果真是不同凡響，破案速度還是那樣驚人。”
巴德探長捧著寧芙親筆書寫的便條，讚嘆道。
馬修亦是與有榮焉，悄悄將胸膛挺得更高了些，跟著對方誇讚了幾句，之後才講出了自己的來意。
“有事想要請教我們轄區的法醫？沒問題，正好她現在有空，有什麽事你都可以直接問她本人。”
說罷，巴德探長就拿起電話撥通內線，問道，“查亞，你現在有空嗎？麻煩你出來一下，謝謝。”
“稍等。”
一個有些沙啞的女聲從聽筒的另一邊傳來。
查亞？
從名字來判斷，這位法醫是卡陵珈人？
沒想到，在拉t瓦爾公國的警署重地，竟也能允許異國人出任要職了……
果不其然，片刻之後，有一位皮膚微棕，滿頭黑色鬈發的中年女性推開了會客室的大門，走到馬修與巴德探長面前。
與巴德探長寒暄幾句之後，這位異國精英就對著馬修這個生面孔一挑眉毛，示意馬修有事快說。
“呃……查亞女士，關於一個多月之前，開雜貨鋪的瓦爾登夫婦雙雙中毒，一死一傷的事情，你還有印象嗎？”
“哦，那不就是一場食品中毒的意外事件嗎？”
“只怕事情並非這麽簡單。”
馬修面色凝重地說。
這個結論一出，巴德探長與法醫查亞的臉色都不太好看。
“這……這是那位偵探小姐親自做出的結論嗎？”
“是這樣的，沒錯。”
聽到這個不幸的消息，查亞煩躁地抓了把亂蓬蓬的頭發。
“還好當時從醫院拿到的胃內容物樣本還都留存在我那邊。等下我再重新檢測一遍。話說，這種大事怎麽是你這個小子出來跑腿，而不是寧芙小姐親自出手呢？”
“寧芙小姐她正在忙著處理你們警署委托的其餘四件舊案，啊不，現在應該是三件了。”
“啊？就一晚上？”
查亞被寧芙的效率驚得倒吸一口涼氣，倒沒有再多說什麽。
托了這件案子的福，馬修也算是見識到了專業法醫檢測毒物時的樣子。
盤起發髻，身穿白服的法醫查亞女士一邊對門外漢馬修講解著自己正在做的檢測，一邊極為熟練地往樣品裏滴入試劑。
“你看，滴入了碘化鉍鉀之後，樣品中出現了棕紅色的沈澱，這說明瓦爾登夫婦的胃內容物裏，確實有生物堿的存在。”
“那你又是怎麽確定，死者是死於發芽的土豆，而不是其他有毒的生物堿，比如說戴爾筆下常常出現的阿托品呢？”
“呵，你還知道阿托品這個名字。”
談到自己鉆研半生的專業知識，查亞女士的眼睛都泛起了光，舉手投足間神采飛揚，分外自信。
“關於這些，我也是有一些特殊的鑒定技巧的。你看，在樣品裏面加入釩酸銨濃硫酸溶液——也叫曼德林試劑，如果樣品裏有你說的阿托品，會顯現出紅色，□□則是藍紫色。”
“如果遇到了發芽土豆、未成熟番茄等食材中含有的有毒成分龍葵素，則是先呈現出黃色，繼而變為紅色，最終轉變成藍紫色。”
法醫查亞總結道，“根據生物堿的顯色反應，可以輕松從樣本中辨別出相應的成分。”
“哦，原來如此。”
實驗結果總做不得假，死者的胃裏只檢出了龍葵素，難道他真是因此殞命的嗎？
馬修不由得追問道，“那死者當晚所喝的酒水呢？”
“你真當我們警署這麽業餘？當晚剩餘的苦艾酒我們也留樣檢測過了，裏面並沒有檢出異常成分，就是些普通的酒水而已。”
好吧，經過實踐的檢驗，馬修昨晚所做的猜測通通作廢。
所謂在酒水中投毒一說並不成立，瓦爾登先生確實是死於發芽變綠土豆裏含有的龍葵素，並不是馬修臆測的其他毒藥。
馬修眉間緊鎖，猶不死心地問道，“查亞女士，只不過是發了點芽而已，居然能毒死一名身強體壯的成年男性？”
“或許是他吃得太多了唄？你可別以為只有顛茄才能殺人，小瞧了這種常見的食材。土豆這東西好歹也與顛茄這種經典毒物同為茄科植物，只要劑量足夠，毒死個把人還是可以做到的。”
說著說著，法醫查亞好像聯想到了什麽事情，補充道。
“其實在我們的生活裏，還隱藏著不少能要人性命的常見之物。比如說，差不多大半年前，就在嘉斯珀附近的某個村子裏，就有一個吃了未熟炒棉籽的農戶，因為棉酚中毒，在當天晚上就不治去世了。”
“炒棉籽這種東西也能吃嗎？”
“當然能啊，這東西還能榨油呢。只不過它一般都是拿來充作動物飼料，用來飼餵牛馬一類的家畜的，人自然也是可以吃的。”
查亞掰著手指，細數本市近期出現的意外食物中毒案例。
“今年年初的時候，還有港口區那邊的流浪漢，因為誤食了變質的馬鮫魚，組胺中毒。只不過，經過醫院的全力搶救之後，這人倒是僥幸脫離了生命危險，得以完全康覆……”
隨著法醫查亞列舉出的案例數量愈來愈多，馬修的心裏，不由得升起一種令人膽寒的猜想。
“那這些意外事件的發生頻率與往年相比，又有多少差別呢？”
“這個嘛……”
查亞低頭回憶了一下。
“似乎是比往年要更多一些，難不成你認為這些不是意外事件，而是有人蓄意為之？這可不是什麽小事，你能提供什麽有力的論據，來證明你的那些猜測嗎？”
“關於這些，還得交給寧芙小姐這樣的專業人士進行定奪。”
“好吧，你說得對……”
法醫查亞聳了聳肩，沒再反駁什麽。
觀摩完法醫的檢測之後，馬修若有所思地離開了考文特花園區警署，準備再次回到寧芙小姐的住處，向她報告自己的發現。
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破案。
並且還是自己親身主導一起案件的偵破工作。
對於馬修來說, 這可真是個新鮮到讓人新生畏懼的奇特體驗。
雖然他跟蹤報道過嘉斯珀市警署的辦案故事，也曾親眼見證過寧芙的破案現場——還不止一次。
但輪到自己動手偵辦一起命案，這對於馬修來說還是頭一遭。
寧芙小姐竟然把這麽重要的事情交給了自己，這得是多大的信任啊？
馬修覺得, 自己肩上的擔子越來越沈重, 沈重到讓他幾乎喘不過氣來。
既然這件棘手的事情落到了自己的頭上, 不管怎樣，將它做成無可挑剔的鐵案，不辜負寧芙小姐的殷殷期盼, 才是馬修的首要職責。
或許在已經看透了兇手手法的寧芙小姐眼裏, 自己的微末努力傻到可笑。但作為一名普通至極的凡人，他能做的, 也就只有這些苦功夫了。
既然寧芙小姐已經親自指明，這起看似意外的事件，背後有瓦爾登夫人的手筆, 那他要做的事, 就是暫且充當忙碌的寧芙小姐的耳目，掘地三尺, 將兇手謀害丈夫的證據找出來。
不論如何，身後有那樣一位天才偵探作為依靠, 馬修多少也有了點做事的底氣。
挑燈研究了一晚案情後，馬修決定，還是從受害者的死亡方式出發，先去詢問考文特花園區警署的法醫, 這樣才妥當一些。
根據卷宗中的描述, 法醫曾在死者的胃內容物裏，檢出過生物堿成分。
雖然馬修乃是文科出身, 對化學知識的儲備比較匱乏，但在他看過的諸多偵探小說之中，有毒的生物堿，可謂是毒殺戲碼中的常客了。
譬如說，在知名作家戴爾先生的作品之中，罪犯們就比較喜歡使用顛茄汁，或是提純精制過的阿托品來謀殺受害者。
事發當晚，瓦爾登夫婦分食了這最後一頓晚餐，但二人進餐後表現出的癥狀，卻可謂是天壤之別。
瓦爾登夫人的癥狀輕微許多，簡單治療之後就可以安然出院。可是，同樣的餐品，卻奪取了他丈夫的生命。
由此看來，會不會是瓦爾登夫人故布迷陣，利用發芽的馬鈴薯當做幌子，背地裏用其他的手段來毒殺丈夫呢？
結合當晚二人飲食中的唯一差別，馬修覺得，瓦爾登先生當晚所飲用的苦艾酒有著重大嫌疑。
眾所周知，苦艾酒芳香苦澀，正好可以掩蓋大多帶有苦味的有毒生物堿。加冰之後變得渾濁的特性，也為兇手的投毒大開方便之門。
這套假說聽上去還算是合理，唯一的問題就是，作為一名沒有化學相關背景的普通婦女，瓦爾登夫人是如何掌握了毒藥相關的知識，又是從何種渠道獲得足以致死的毒藥呢？
這些問題，還要等到之後詢問警署的法醫時，才能得到進一步的答案。
早起之後，馬修模仿寧芙的行為習慣，沏了壺釅茶，也算是提振一下徹夜不眠有些萎靡的精神。
馬修對著鏡子刮凈下頜生出的些許胡茬，打點好自己的儀表，先去了趟寧芙的住處，替偵探小姐處理今日的瑣事，順帶把偵探小姐已經梳理出罪犯特征的一樁詐騙案帶到警署。
“謔！寧芙小姐果真是不同凡響，破案速度還是那樣驚人。”
巴德探長捧著寧芙親筆書寫的便條，讚嘆道。
馬修亦是與有榮焉，悄悄將胸膛挺得更高了些，跟著對方誇讚了幾句，之後才講出了自己的來意。
“有事想要請教我們轄區的法醫？沒問題，正好她現在有空，有什麽事你都可以直接問她本人。”
說罷，巴德探長就拿起電話撥通內線，問道，“查亞，你現在有空嗎？麻煩你出來一下，謝謝。”
“稍等。”
一個有些沙啞的女聲從聽筒的另一邊傳來。
查亞？
從名字來判斷，這位法醫是卡陵珈人？
沒想到，在拉t瓦爾公國的警署重地，竟也能允許異國人出任要職了……
果不其然，片刻之後，有一位皮膚微棕，滿頭黑色鬈發的中年女性推開了會客室的大門，走到馬修與巴德探長面前。
與巴德探長寒暄幾句之後，這位異國精英就對著馬修這個生面孔一挑眉毛，示意馬修有事快說。
“呃……查亞女士，關於一個多月之前，開雜貨鋪的瓦爾登夫婦雙雙中毒，一死一傷的事情，你還有印象嗎？”
“哦，那不就是一場食品中毒的意外事件嗎？”
“只怕事情並非這麽簡單。”
馬修面色凝重地說。
這個結論一出，巴德探長與法醫查亞的臉色都不太好看。
“這……這是那位偵探小姐親自做出的結論嗎？”
“是這樣的，沒錯。”
聽到這個不幸的消息，查亞煩躁地抓了把亂蓬蓬的頭發。
“還好當時從醫院拿到的胃內容物樣本還都留存在我那邊。等下我再重新檢測一遍。話說，這種大事怎麽是你這個小子出來跑腿，而不是寧芙小姐親自出手呢？”
“寧芙小姐她正在忙著處理你們警署委托的其餘四件舊案，啊不，現在應該是三件了。”
“啊？就一晚上？”
查亞被寧芙的效率驚得倒吸一口涼氣，倒沒有再多說什麽。
托了這件案子的福，馬修也算是見識到了專業法醫檢測毒物時的樣子。
盤起發髻，身穿白服的法醫查亞女士一邊對門外漢馬修講解著自己正在做的檢測，一邊極為熟練地往樣品裏滴入試劑。
“你看，滴入了碘化鉍鉀之後，樣品中出現了棕紅色的沈澱，這說明瓦爾登夫婦的胃內容物裏，確實有生物堿的存在。”
“那你又是怎麽確定，死者是死於發芽的土豆，而不是其他有毒的生物堿，比如說戴爾筆下常常出現的阿托品呢？”
“呵，你還知道阿托品這個名字。”
談到自己鉆研半生的專業知識，查亞女士的眼睛都泛起了光，舉手投足間神采飛揚，分外自信。
“關於這些，我也是有一些特殊的鑒定技巧的。你看，在樣品裏面加入釩酸銨濃硫酸溶液——也叫曼德林試劑，如果樣品裏有你說的阿托品，會顯現出紅色，□□則是藍紫色。”
“如果遇到了發芽土豆、未成熟番茄等食材中含有的有毒成分龍葵素，則是先呈現出黃色，繼而變為紅色，最終轉變成藍紫色。”
法醫查亞總結道，“根據生物堿的顯色反應，可以輕松從樣本中辨別出相應的成分。”
“哦，原來如此。”
實驗結果總做不得假，死者的胃裏只檢出了龍葵素，難道他真是因此殞命的嗎？
馬修不由得追問道，“那死者當晚所喝的酒水呢？”
“你真當我們警署這麽業餘？當晚剩餘的苦艾酒我們也留樣檢測過了，裏面並沒有檢出異常成分，就是些普通的酒水而已。”
好吧，經過實踐的檢驗，馬修昨晚所做的猜測通通作廢。
所謂在酒水中投毒一說並不成立，瓦爾登先生確實是死於發芽變綠土豆裏含有的龍葵素，並不是馬修臆測的其他毒藥。
馬修眉間緊鎖，猶不死心地問道，“查亞女士，只不過是發了點芽而已，居然能毒死一名身強體壯的成年男性？”
“或許是他吃得太多了唄？你可別以為只有顛茄才能殺人，小瞧了這種常見的食材。土豆這東西好歹也與顛茄這種經典毒物同為茄科植物，只要劑量足夠，毒死個把人還是可以做到的。”
說著說著，法醫查亞好像聯想到了什麽事情，補充道。
“其實在我們的生活裏，還隱藏著不少能要人性命的常見之物。比如說，差不多大半年前，就在嘉斯珀附近的某個村子裏，就有一個吃了未熟炒棉籽的農戶，因為棉酚中毒，在當天晚上就不治去世了。”
“炒棉籽這種東西也能吃嗎？”
“當然能啊，這東西還能榨油呢。只不過它一般都是拿來充作動物飼料，用來飼餵牛馬一類的家畜的，人自然也是可以吃的。”
查亞掰著手指，細數本市近期出現的意外食物中毒案例。
“今年年初的時候，還有港口區那邊的流浪漢，因為誤食了變質的馬鮫魚，組胺中毒。只不過，經過醫院的全力搶救之後，這人倒是僥幸脫離了生命危險，得以完全康覆……”
隨著法醫查亞列舉出的案例數量愈來愈多，馬修的心裏，不由得升起一種令人膽寒的猜想。
“那這些意外事件的發生頻率與往年相比，又有多少差別呢？”
“這個嘛……”
查亞低頭回憶了一下。
“似乎是比往年要更多一些，難不成你認為這些不是意外事件，而是有人蓄意為之？這可不是什麽小事，你能提供什麽有力的論據，來證明你的那些猜測嗎？”
“關於這些，還得交給寧芙小姐這樣的專業人士進行定奪。”
“好吧，你說得對……”
法醫查亞聳了聳肩，沒再反駁什麽。
觀摩完法醫的檢測之後，馬修若有所思地離開了考文特花園區警署，準備再次回到寧芙小姐的住處，向她報告自己的發現。
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