第 26 章
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第 26 章
周五晚宴如期而至。
作為嘉斯珀市的社交名流, 哪怕沒有大肆操辦，哈斯廷斯女子爵的生日宴會，依舊是高朋滿座，賓客雲集。
與此同時, 哈斯廷斯莊園的後廚裏, 亦是一副忙中有序的熱鬧景象。
主廚將莊園自產的煙熏火腿切成薄片, 包裹住新鮮采摘的t蘆筍，佐以羊肚菌與蒜頭，簡單用鹽和黑胡椒調味後, 就一股腦兒的推進了烤爐烘烤。
而廚娘黛比則有條不紊地指揮著幾名幫廚, 使喚他們用鋒利的小刀切削洋薊，浸泡在檸檬水中, 留待稍後搭配煎得滋滋作響的牛肋眼，充當晚宴上的主菜。
等到前菜與主菜依次被侍者送上餐桌之後，廚房裏忙碌了一天的眾人, 總算是有了些許休憩的時間。
正當這時, 一個年輕女仆的聲音驟然響起，打破了廚房裏愉快和諧的摸魚氛圍。
“黛比, 你這裏有現成的甜品嗎？”
“喬安娜？你怎麽親自到這裏來了？”
身為莊園主人的貼身女仆，近期熱傳緋聞的女主角, 哪怕是在莊園的後廚，喬安娜的名頭不說是如雷貫耳吧，那也是人盡皆知了。
對於這位主兒的要求，廚娘黛比很是奇怪。
“甜點倒是提前就已經準備好了, 只不過主菜才上桌不久, 現在也不是上甜點的時候啊？而且傳菜這種活計，也不是你這樣的貼身女仆應該做的吧……”
喬安娜皺起眉頭, 濕潤的綠色眼珠透著一絲憂心忡忡。
“唉……主人她胃痛的老毛病又犯了，就連正菜裏的肋眼牛排，她也沒有多吃上幾口。所以我想著，提前把甜點給主人端上桌去，至少不能讓主人她一直空著肚子啊。”
“行啊，小喬安娜，你這考慮得還挺周全嘛……”
廚娘黛比隨手指了下備在一旁的焦糖布丁，“你看這個怎麽樣？”
“呃……有沒有分量更大一點的甜點呢？”
“分量更大，能夠填飽肚子的嗎……哦，有了！”
黛比一拍雙手，說道。
“正好後廚有多餘的海綿蛋糕，那我就給主人做一點乳脂松糕吧。”
“好吧，那你動作快一點啊。”
廚娘黛比輕踢幾腳，叫起偷懶的小幫廚們，支使他們挑選出新鮮的各類莓果，清洗幹凈後切碎備用。
自己則快手快腳地將海綿蛋糕切成小丁，放到碗底鋪平，隨後掄起胳膊，賣力地打發起了淡奶油。
乳脂松糕的制作過程並不覆雜，既然有廚娘黛比出手，主廚也樂得清閑，只是抱著膀子縮在角落閉眼假寐，一丁點兒動手的意思也沒有。
趁著廚房裏的其他人都忙於處理食材，無暇旁顧的功夫，喬安娜悄然掏出一個棕色的小玻璃瓶，打算把裏面的粉末混入等下要用到的卡仕達醬裏面。
“喬安娜小姐，我要是你的話，可不會做出這種自尋死路的傻事。”
這時，一只蒼白纖細的手從喬安娜的身後伸出，驀地攥住喬安娜正欲投毒的右腕，將其牢牢握住。
除此之外，還有一個冷冰冰的，帶著金屬質感的筒狀妙妙工具，正緊緊抵著喬安娜的後腰，防止她事情敗露後狗急跳墻。
喬安娜悚然一驚，差點把手裏抓著的棕色藥瓶給摔落到地上。
“來，小喬安娜，別那麽緊張嘛，先拿好證據，對著鏡頭笑一個。”
“？”
還沒等喬安娜回過神來，隨著閃光粉的燃燒，一陣短暫的亮光閃過，將喬安娜的犯罪現場記錄到了底片當中。
都到了這般境地，喬安娜怎能不知，自己早已經陷入了圈套之中。
人證物證俱在，不管那個要挾她投毒的混賬醫生會不會落入法網，至少她喬安娜肯定是逃不脫法律的嚴懲了。
為了能留得一絲生機，喬安娜也只能老實認栽了。
“如果我配合你們招供的話，你們能不能對我從輕發落？”
“那就得看你的誠意咯。”
——
喬安娜一直都是一個很識時務的姑娘。
在她的極力配合之下，從花園內玻璃溫室的一角，挖出了一個平平無奇的木質小匣。
寧芙從負責刨坑的馬修手裏接過小盒，三兩下拂去盒子表面沾著的泥土，順便掂了幾下它的分量。
“這盒子還挺輕的……裏面裝的都是醫生寫給你的密信？”
“是的……”
喬安娜乖順答道。
“為了防止醫生利用完我之後過河拆橋，我特意留存了我們之間的全部通信記錄。”
嘖嘖嘖，為了拿捏住醫生的把柄，喬安娜也算是煞費苦心了。
有了這些密信在，克萊門斯醫生也算是在劫難逃了。
靠著喬安娜隨身攜帶的鑰匙，寧芙打開了木匣。
然而，被煤油燈映得微微泛黃的紙頁上，克萊門斯醫生親筆書寫的清秀字跡，卻都是些無法閱讀的奇怪亂碼。
還行，這只是些簡單的密碼而已，寧芙也在占蔔結果裏看到過書寫過程，並不是某些海鮮專用文字，倒也不必過於驚慌。
對於盒中所藏的密信，喬安娜如是說道。
“這些密信都是用暗語書寫的，除非哈斯廷斯女子爵願意從輕處理我的罪行，不然的話，我是一個字都不會解釋的。”
顯然，這姑娘是想要拿這些關鍵證物來要挾女子爵，以期減少自己應受的處罰了。
“呵，就這？”
笑死，本偵探什麽時候是那種會被罪犯拿捏的脾氣了？
寧芙哂笑一聲，戴著手套的右手謹慎地捏住密信一角，極為流暢地讀出了被加密的密文。
“我已知曉遺囑變更狀況，原定計劃保持不變，於周五擇機行事，祝順利。喬安娜，這不就是加了柵欄的凱撒密碼嗎，真當別人都是傻子，看不出來這種小小伎倆？”
喬安娜目瞪口呆。
這好歹也是份加了密的文書啊？這位寧芙小姐解密解得行雲流水，比吃飯喝水還要輕松，能不能稍微尊重一下她辛辛苦苦編出來的密碼？
栽在這樣一位可怕的敵人手上，自己除了徹底認輸以外，還有什麽反抗的必要嗎？
輸，也要輸得體面。
“寧芙小姐，您真是我見過的最聰慧的人了。”
“過獎。”
吃了這一記悶虧，喬安娜再度變得溫順了起來。
她不僅老實交代了與醫生的全部計劃，順帶還買一送一，把那位窺探女子爵隱私的神秘人士也給招了出來。
關於那位神秘上家應該如何處置，那就都是女子爵自己的事情了。現在的重點，是趕在克萊門斯醫生察覺到異樣之前，盡快將醫生抓捕歸案。
這事兒倒不用寧芙費心。
克萊門斯醫生住的地方距離哈斯廷斯莊園不遠，在馬修與亨利的帶領下，莊園裏的侍衛們星夜出擊，將毫無所覺的醫生從自家被窩裏掏了出來，押送回了哈斯廷斯莊園。
審訊工作自然是交給了寧芙處理。
首先問到的，就是令女子爵長期過量服用阿司匹林，導致其出現凝血異常的問題。
克萊門斯醫生自然是一個字都不肯承認。他堅稱自己從來沒聽說過阿司匹林的這些副作用，也不知道服藥的時候需要忌酒，這些都只是一場不幸的意外。
至於喬安娜私留下來的密信？
面對著落到紙面上的白紙黑字，克萊門斯醫生同樣是矢口否認，拒絕承認自己寫下過這些信件。
“你們怎麽可以這樣粗魯的對待一名紳士？這些亂七八糟的信件跟我一點兒關系都沒有！再這樣下去，我可要向女爵大人提出抗議了！”
“跟你沒有關系？克萊門斯醫生，那你說，為什麽這些密信上的字跡，都跟你平時的書寫習慣如出一轍呢？”
“那都是偽造的！一定是有人想要陷害我！”
寧芙忍不住對著克萊門斯醫生翻了個白眼。
“克萊門斯醫生，請容我提醒一下，你寫下這些密信的時候，不可避免的在紙張上面留下了自己的手印。你聽說過茚三酮的顯色反應嗎？”
“……我不知道你在胡說些什麽。”
裝！
就硬裝！
這也不承認，那也不承認，非得給別人增加這麽多的工作量，為什麽不肯認罪伏法呢？
要知道，配置茚三酮試劑也不算多難，最新的一兩封密信，書寫時間不算長，最長也不過三五日，完全可被茚三酮給顯現出來。
既然克萊門斯醫生執迷不悟，那寧芙也只能把證據拍到他的臉上，逼他認清現實了。
這次要處理的證物與之前不同，為了保護紙條上的字跡，試劑的配比還需要再做出一點微調。
將3％的茚三酮丙酮溶液均勻塗布在質地松軟的濾紙之上，上下夾住留有潛在手印的密信，再將它們夾在厚度合適的書籍裏，放置一天，待其充分反應。
等待手印顯現期間，紮紮實實被餓了一天的克萊門斯醫生，狀態難免有些萎靡。
但這人渾身上下就數嘴硬，始終堅稱自己的清白，種種證據純屬是旁人栽贓嫁禍。
可當寧芙祭出密信上克萊門斯醫生留下的紫色手印時，饒是醫生多麽強詞奪t理，也沒有辦法再說出自己純然無辜的鬼話。
“行吧，這次是我行事不密的錯，我能有幸知道，看破我全盤計劃的人，究竟姓甚名誰？”
“你問我就得老實交代咯？不好意思，無可奉告！”
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周五晚宴如期而至。
作為嘉斯珀市的社交名流, 哪怕沒有大肆操辦，哈斯廷斯女子爵的生日宴會，依舊是高朋滿座，賓客雲集。
與此同時, 哈斯廷斯莊園的後廚裏, 亦是一副忙中有序的熱鬧景象。
主廚將莊園自產的煙熏火腿切成薄片, 包裹住新鮮采摘的t蘆筍，佐以羊肚菌與蒜頭，簡單用鹽和黑胡椒調味後, 就一股腦兒的推進了烤爐烘烤。
而廚娘黛比則有條不紊地指揮著幾名幫廚, 使喚他們用鋒利的小刀切削洋薊，浸泡在檸檬水中, 留待稍後搭配煎得滋滋作響的牛肋眼，充當晚宴上的主菜。
等到前菜與主菜依次被侍者送上餐桌之後，廚房裏忙碌了一天的眾人, 總算是有了些許休憩的時間。
正當這時, 一個年輕女仆的聲音驟然響起，打破了廚房裏愉快和諧的摸魚氛圍。
“黛比, 你這裏有現成的甜品嗎？”
“喬安娜？你怎麽親自到這裏來了？”
身為莊園主人的貼身女仆，近期熱傳緋聞的女主角, 哪怕是在莊園的後廚，喬安娜的名頭不說是如雷貫耳吧，那也是人盡皆知了。
對於這位主兒的要求，廚娘黛比很是奇怪。
“甜點倒是提前就已經準備好了, 只不過主菜才上桌不久, 現在也不是上甜點的時候啊？而且傳菜這種活計，也不是你這樣的貼身女仆應該做的吧……”
喬安娜皺起眉頭, 濕潤的綠色眼珠透著一絲憂心忡忡。
“唉……主人她胃痛的老毛病又犯了，就連正菜裏的肋眼牛排，她也沒有多吃上幾口。所以我想著，提前把甜點給主人端上桌去，至少不能讓主人她一直空著肚子啊。”
“行啊，小喬安娜，你這考慮得還挺周全嘛……”
廚娘黛比隨手指了下備在一旁的焦糖布丁，“你看這個怎麽樣？”
“呃……有沒有分量更大一點的甜點呢？”
“分量更大，能夠填飽肚子的嗎……哦，有了！”
黛比一拍雙手，說道。
“正好後廚有多餘的海綿蛋糕，那我就給主人做一點乳脂松糕吧。”
“好吧，那你動作快一點啊。”
廚娘黛比輕踢幾腳，叫起偷懶的小幫廚們，支使他們挑選出新鮮的各類莓果，清洗幹凈後切碎備用。
自己則快手快腳地將海綿蛋糕切成小丁，放到碗底鋪平，隨後掄起胳膊，賣力地打發起了淡奶油。
乳脂松糕的制作過程並不覆雜，既然有廚娘黛比出手，主廚也樂得清閑，只是抱著膀子縮在角落閉眼假寐，一丁點兒動手的意思也沒有。
趁著廚房裏的其他人都忙於處理食材，無暇旁顧的功夫，喬安娜悄然掏出一個棕色的小玻璃瓶，打算把裏面的粉末混入等下要用到的卡仕達醬裏面。
“喬安娜小姐，我要是你的話，可不會做出這種自尋死路的傻事。”
這時，一只蒼白纖細的手從喬安娜的身後伸出，驀地攥住喬安娜正欲投毒的右腕，將其牢牢握住。
除此之外，還有一個冷冰冰的，帶著金屬質感的筒狀妙妙工具，正緊緊抵著喬安娜的後腰，防止她事情敗露後狗急跳墻。
喬安娜悚然一驚，差點把手裏抓著的棕色藥瓶給摔落到地上。
“來，小喬安娜，別那麽緊張嘛，先拿好證據，對著鏡頭笑一個。”
“？”
還沒等喬安娜回過神來，隨著閃光粉的燃燒，一陣短暫的亮光閃過，將喬安娜的犯罪現場記錄到了底片當中。
都到了這般境地，喬安娜怎能不知，自己早已經陷入了圈套之中。
人證物證俱在，不管那個要挾她投毒的混賬醫生會不會落入法網，至少她喬安娜肯定是逃不脫法律的嚴懲了。
為了能留得一絲生機，喬安娜也只能老實認栽了。
“如果我配合你們招供的話，你們能不能對我從輕發落？”
“那就得看你的誠意咯。”
——
喬安娜一直都是一個很識時務的姑娘。
在她的極力配合之下，從花園內玻璃溫室的一角，挖出了一個平平無奇的木質小匣。
寧芙從負責刨坑的馬修手裏接過小盒，三兩下拂去盒子表面沾著的泥土，順便掂了幾下它的分量。
“這盒子還挺輕的……裏面裝的都是醫生寫給你的密信？”
“是的……”
喬安娜乖順答道。
“為了防止醫生利用完我之後過河拆橋，我特意留存了我們之間的全部通信記錄。”
嘖嘖嘖，為了拿捏住醫生的把柄，喬安娜也算是煞費苦心了。
有了這些密信在，克萊門斯醫生也算是在劫難逃了。
靠著喬安娜隨身攜帶的鑰匙，寧芙打開了木匣。
然而，被煤油燈映得微微泛黃的紙頁上，克萊門斯醫生親筆書寫的清秀字跡，卻都是些無法閱讀的奇怪亂碼。
還行，這只是些簡單的密碼而已，寧芙也在占蔔結果裏看到過書寫過程，並不是某些海鮮專用文字，倒也不必過於驚慌。
對於盒中所藏的密信，喬安娜如是說道。
“這些密信都是用暗語書寫的，除非哈斯廷斯女子爵願意從輕處理我的罪行，不然的話，我是一個字都不會解釋的。”
顯然，這姑娘是想要拿這些關鍵證物來要挾女子爵，以期減少自己應受的處罰了。
“呵，就這？”
笑死，本偵探什麽時候是那種會被罪犯拿捏的脾氣了？
寧芙哂笑一聲，戴著手套的右手謹慎地捏住密信一角，極為流暢地讀出了被加密的密文。
“我已知曉遺囑變更狀況，原定計劃保持不變，於周五擇機行事，祝順利。喬安娜，這不就是加了柵欄的凱撒密碼嗎，真當別人都是傻子，看不出來這種小小伎倆？”
喬安娜目瞪口呆。
這好歹也是份加了密的文書啊？這位寧芙小姐解密解得行雲流水，比吃飯喝水還要輕松，能不能稍微尊重一下她辛辛苦苦編出來的密碼？
栽在這樣一位可怕的敵人手上，自己除了徹底認輸以外，還有什麽反抗的必要嗎？
輸，也要輸得體面。
“寧芙小姐，您真是我見過的最聰慧的人了。”
“過獎。”
吃了這一記悶虧，喬安娜再度變得溫順了起來。
她不僅老實交代了與醫生的全部計劃，順帶還買一送一，把那位窺探女子爵隱私的神秘人士也給招了出來。
關於那位神秘上家應該如何處置，那就都是女子爵自己的事情了。現在的重點，是趕在克萊門斯醫生察覺到異樣之前，盡快將醫生抓捕歸案。
這事兒倒不用寧芙費心。
克萊門斯醫生住的地方距離哈斯廷斯莊園不遠，在馬修與亨利的帶領下，莊園裏的侍衛們星夜出擊，將毫無所覺的醫生從自家被窩裏掏了出來，押送回了哈斯廷斯莊園。
審訊工作自然是交給了寧芙處理。
首先問到的，就是令女子爵長期過量服用阿司匹林，導致其出現凝血異常的問題。
克萊門斯醫生自然是一個字都不肯承認。他堅稱自己從來沒聽說過阿司匹林的這些副作用，也不知道服藥的時候需要忌酒，這些都只是一場不幸的意外。
至於喬安娜私留下來的密信？
面對著落到紙面上的白紙黑字，克萊門斯醫生同樣是矢口否認，拒絕承認自己寫下過這些信件。
“你們怎麽可以這樣粗魯的對待一名紳士？這些亂七八糟的信件跟我一點兒關系都沒有！再這樣下去，我可要向女爵大人提出抗議了！”
“跟你沒有關系？克萊門斯醫生，那你說，為什麽這些密信上的字跡，都跟你平時的書寫習慣如出一轍呢？”
“那都是偽造的！一定是有人想要陷害我！”
寧芙忍不住對著克萊門斯醫生翻了個白眼。
“克萊門斯醫生，請容我提醒一下，你寫下這些密信的時候，不可避免的在紙張上面留下了自己的手印。你聽說過茚三酮的顯色反應嗎？”
“……我不知道你在胡說些什麽。”
裝！
就硬裝！
這也不承認，那也不承認，非得給別人增加這麽多的工作量，為什麽不肯認罪伏法呢？
要知道，配置茚三酮試劑也不算多難，最新的一兩封密信，書寫時間不算長，最長也不過三五日，完全可被茚三酮給顯現出來。
既然克萊門斯醫生執迷不悟，那寧芙也只能把證據拍到他的臉上，逼他認清現實了。
這次要處理的證物與之前不同，為了保護紙條上的字跡，試劑的配比還需要再做出一點微調。
將3％的茚三酮丙酮溶液均勻塗布在質地松軟的濾紙之上，上下夾住留有潛在手印的密信，再將它們夾在厚度合適的書籍裏，放置一天，待其充分反應。
等待手印顯現期間，紮紮實實被餓了一天的克萊門斯醫生，狀態難免有些萎靡。
但這人渾身上下就數嘴硬，始終堅稱自己的清白，種種證據純屬是旁人栽贓嫁禍。
可當寧芙祭出密信上克萊門斯醫生留下的紫色手印時，饒是醫生多麽強詞奪t理，也沒有辦法再說出自己純然無辜的鬼話。
“行吧，這次是我行事不密的錯，我能有幸知道，看破我全盤計劃的人，究竟姓甚名誰？”
“你問我就得老實交代咯？不好意思，無可奉告！”
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