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翌日。

楊紫雲吩咐丫鬟把沈記布莊的戴掌櫃叫來。

“見過小姐。”戴掌櫃心中忐忑又期待, 猜測是不是自己送的花樣入了這位縣令千金的眼?

她小心偷偷看了一眼楊紫雲,觀察她臉上的表情。

“不必多禮,戴掌櫃請坐。”

“多謝t小姐。”

丫鬟給戴掌櫃送上一杯茶飲, 她瞥見杯中竟還放了一塊冰塊!

在這炎炎夏日裏, 眼前這杯茶飲瞧著就冰涼清爽可口, 戴掌櫃即便心中拘謹,但也沒忍住,端起茶杯淺嘗一口。

酸中帶甜, 還有果香和花香, 她沒喝出這是什麽,只覺得特別好喝。

沒忍住又喝了一口。

楊紫雲待人寬容, 瞧見戴掌櫃這樣倒也沒說什麽。

“戴掌櫃,今日我叫你過來,是想問問你昨日送來的兩個花樣,是何人所畫?可否請來讓我見見?”

戴掌櫃心道,果然是為了花樣,她不敢有所隱瞞,說道:“回小姐, 這花樣是我從一位姓聞的娘子手裏買來的, 應當是她所畫。

“這位聞娘子在東市擺攤做買賣, 賣一種叫做冰粉的甜品,小姐若是想見她, 我這就去把人請來?”

楊紫雲點點頭, 讓貼身丫鬟碧荷陪同戴掌櫃一起跑一趟。

.

方柳翠、趙大山和趙村正,三人晚上沒怎麽睡踏實, 天還沒大亮便早早地等在城門口。

城門開後,第一波進入了縣城裏。

趙村正去找衙門的熟人, 方柳翠、趙大山則是打聽裴府在哪裏。

兩人問了好幾個人,才找到裴府。

瞧著眼前氣派的府邸,方柳翠心裏打怵。

禾娘怎會認識這裏的貴人?

禾娘和小娥現在不知怎樣了,方柳翠心中即便害怕,也硬著頭皮上前。

裴府看守大門的仆人攔下她:“這位大娘,你有何事?”

方柳翠連忙拿出聞惜禾給她的玉佩:“小兄弟,我想見府上的裴老爺。”

仆人看見玉佩一楞,忙接過來仔細查看,再三確認,的確是裴府的信物。

“大娘,您稍等。”仆人一臉嚴肅,匆匆忙忙跑去找稟報。

此時,裴府。

裴鈺妍的宅院之內。

一大早裴鈺妍便讓丫鬟去東市找聞惜禾,打算等她賣完冰粉後,請她到府上來一趟答謝她贈藥之情。

娘和爹吃了聞惜禾送的山楂健胃消食片之後,這些日子吃飯都特別香。

裴鈺妍看著回來的丫鬟,一臉驚愕:“你說什麽,阿禾今日沒去東市?”

丫鬟點頭:“小姐,我同隔壁攤子的老板打聽了,說是聞小姐他們今日根本沒來。”

“怎會沒有來?無緣無故的,阿禾應當不會不做生意。”裴鈺妍知道,聞惜禾的冰粉生意很是不錯。

“對了小姐,我去東市找聞小姐時,碰見了縣令千金身邊的碧荷,她也向人打聽聞小姐來著。”

不久前安平縣新任縣令上任,其家眷也一同跟隨來到來。

縣令千金宴請安平縣內同齡的閨閣女子交友,她曾跟隨自家小姐一起去宴會。

當時見過縣令千金身邊的貼身丫鬟碧荷,因此識得對方。

裴鈺妍疑惑:“碧荷?難道是楊小姐在打聽阿禾?”

可楊小姐身為縣令千金,怎會認識阿禾?

就在這時,有丫鬟跑來稟報:“小姐,仆人來報,說府門外有一位大娘,拿著您贈予聞小姐的玉佩信物,要求見老爺。”

“什麽?”裴鈺妍大驚,她給阿禾的玉佩怎會落入旁人手中?

想到今日丫鬟去東市找阿禾,對方不在,裴鈺妍心中生出不好的預感。

莫非是阿禾出了什麽事?

“快!把人請進來。等等!直接把人帶到主宅。”裴鈺妍吩咐完,直接去爹娘所在的主宅院。

“爹爹,娘親,不好了!”剛踏進主宅,裴鈺妍慌忙跑進去,連給爹娘請安問好都沒顧得上。

裴夫人剛用過朝食,凈手後接過丫鬟遞過來的帕子擦手,撩起眼皮看著風風火火沖過來的女兒,一臉無奈:“妍兒,姑娘家家的別這麽急躁,沒一點兒端莊穩重的樣子。”

“娘,阿禾可能出事了!”

“什麽?”裴夫人手裏的帕子掉了,“阿禾怎會出事?”

裴鈺妍把事情細說一番,裴夫人按住女兒:“別慌,一切只是你的猜測而已……梅香,去!把老爺叫過來。”

“爹爹這一大清早的去哪兒了?”裴鈺妍這才發現爹沒在房間裏。

“過些日子不是要正式認下阿禾做義女嗎?你爹去書房擬邀請名單去了。”

很快,裴老爺就被叫了過來。

同時,方柳翠和趙大山也被領了過來。

裴老爺打量著方柳翠和趙大山:“我便是你們要見的裴老爺,你們找我何事?”

方柳翠看著威嚴有氣勢的裴老爺,緊張得有些腿軟,下意識吞咽了下口水:“裴、裴老爺,禾娘和小娥被官差抓走了,求您快救救她們吧!”

裴老爺、裴夫人和裴鈺妍神情瞬間凝重。

“你說什麽?她們被官差抓走了?”裴老爺眼中不由得帶上了焦急之色,“你快說說,到底發生了什麽事?”

方柳翠一五一十地把事情的經過說了一遍。

“豈有此理!”裴鈺妍氣得一巴掌拍在案桌上,手都拍紅了也不知道疼,“那些人怎麽能如此無恥,怎能這般欺負一家孤兒寡母?”

“爹爹,娘親,咱們要快點兒去救阿禾和劉大娘啊!那可是衙門的監牢,那裏哪是弱女子和婦人能待的地方?”

裴鈺妍一想到阿禾和劉大娘正在牢獄之中受苦受罪,急的眼眶瞬間紅了一圈。

裴老爺的臉色也格外嚴肅,但到底比小小年紀的女兒能沈住氣:“妍兒別急,爹這就想辦法。”

裴夫人穩重聰慧,心思又細,突然說道:“妍兒,你方才不是說,縣令千金身邊的丫鬟去打聽過阿禾嗎?

“你馬上去給縣令千金送上一封帖子拜見,你們小女兒家見面比你爹找衙門的人更方便、更快。”

裴鈺妍也反應過來了:“我這就去!”

……

趙村正終於見到了在衙門裏相熟的人。

對方叫王書魏,是縣衙的主簿。

主簿地位處於縣丞之下,屬於九品小官,負責安平縣的戶籍管理統計,通緝人員的查找和文書書寫等,在縣裏也有一定權利調動衙門內的部分人員。(註1)

趙村正作為趙家村的村正,只是辦理戶籍相關之事時,和王書魏打過幾次照面。

不過有一次偶然幫過王書魏一點兒小忙,兩人之間的交情便加深了許多。

趙村正說完關於聞惜禾的事兒,期待地看向王書魏:“主簿大人,您看這事兒該怎麽辦?”

王書魏把手中的毛筆放在筆架上,臉上帶著些許為難:“這事兒……不太好辦啊!”

他基本上能確定趙村正說的官差是誰,那人其實是慣犯了。

其中一人叫黃三寶,人稱黃三爺,與上任縣令有一點兒關系。

他的妹妹曾在縣令府中當丫鬟,後來被縣令看上,便收了當妾室,還被寵幸了好一段時間。

黃三寶通過妹妹撈了許多好處,其中之一便是衙門的官差一職。

他慣會汲汲營營,拉攏其他官差,形成自己的勢力,在衙門裏行欺上瞞下之事。

上任縣令是個糊塗官,好美色,不管衙門事,因此那黃三寶越加大膽,行事也更加囂張,別人都忌憚他。

王書魏把黃三寶的身份和手段簡略說了幾句:“老趙啊,我勸你還是別蹚這事兒的渾水。

“若是真想幫忙,便趕緊勸勸你村裏那兩位娘子,黃三寶要什麽就趕緊給他,再破點兒財消災,此事也就過去了。”

趙村正一聽整個人都不好了:“這這……主簿大人,難道這衙門裏就沒有王法了嗎?”

王書魏嘆氣:“王法?”

他搖搖頭,新縣令上任這些日子,什麽也沒過問過,什麽也不管,怕是又是一個不管事兒的。

想要王法?難哦!

“對了老趙,你方才來找我的時候,有人看見嗎?”王書魏突然急切地問道。

趙村正楞住。

……

“黃三爺!”和黃三寶一同去趙家村的呂大慶跑來報信,他是黃三寶前不久收的小弟,是新任縣令到任前,剛給弄進衙門裏當差的。

“黃三爺,我看見趙家村那個村正,去找王主簿了,他是不是要告咱們的狀?”

呂大慶一臉焦急:“萬一咱們這事兒洩露,會不會被抓進大牢裏關起來啊?”

“慌什麽慌?不過是個主簿,一個手無縛雞之力的書生而已。”不過黃三寶雖說是這麽說,但心裏也有點兒擔心王書魏把他幹的事兒捅到縣令面前。

雖說這位新縣令自從到安平縣就任之後,什麽也沒做,但他還沒摸透這位縣令的秉性,因此並不能徹底放心。

“真是沒想到,那個小小的村正竟會認識王主簿。”黃三寶一臉難看地說道。

他想了想t:“以免夜長夢多,咱們現在就去一趟牢裏,把冰粉方子從那小娘子手中弄過來,然後趕緊把人放出去。

“大慶,你給我記住了,不管誰問,給我咬死了說牢裏從沒關過她們,知道了嗎?”

呂大慶用力點頭:“知道了!”

兩人匆匆去牢裏,黃三寶和牢頭打好招呼,又對了口供,保準不出紕漏。

黃三寶讓呂大慶提著對犯人用刑的鞭子,這鞭子並非普通鞭子,上面布滿了細小的倒刺,一鞭子下去能刮下一層肉。

到了關押聞惜禾和劉小娥的大牢前,呂大慶兇神惡煞地先甩了一下鞭子,不懷好意地盯著兩人。

“把牢門打開。”黃三寶吩咐道。

聞惜禾看看眼中帶著狠厲的倆官差,再看看那嚇人的鞭子,心臟突突跳。

——怎麽回事?出什麽變故了?

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