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千燈願(七)

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千燈願(七)

“滴答, 滴答……”耳畔傳來陣陣滴水的聲音,像是空谷裏的回音,液體滴落在石壁上, 不斷下墜,回響。

睜開眼後,蝶衣才發現自己與李長風身處一個黝黑的洞中。

“呼呼”陰風從石縫中灌入, 夾雜著一股甜膩的鐵銹味, 躥入她的鼻腔。哪怕是處於靈體狀態, 她仍感到一陣莫名的寒意湧入四肢百骸。

周圍的巖壁濕漉漉的, 零星點綴著幾盞長明燈,鬼火似的忽明忽暗。

袁崇站在石門前, 握拳輕叩, 三短一長。

“轟隆隆——”石門緩緩右移, 濃郁的血腥味撲面而來, 片刻後露出洞內景像。

雖說早有準備,但親眼看見這血淋淋的一幕, 蝶衣心中還是五味雜陳。

石洞上方竟然倒掛著數十具被剝了皮的屍首,屍身粉紅, 黑紫血管隱現, 紅白處滲著血珠, 一絲粘稠的血液順著肉身滑落。

“滴答。”

方才她聽到的滴水聲,正是來自這些倒掛的屍林。

蝶衣慶幸沒把陳生拉進來, 不然此刻他指不定上哪個角落裏撐著墻嘔吐了。

袁崇神色平靜地步入石室。

只見室中央擺了一張巨大的石床,上方的巖壁掛滿了一排排大小各異的刀具。

石床邊坐著幾個高大壯碩的男子, 全身上下包裹得嚴嚴實實, 頭上纏著防風沙的厚重布巾,只露出一雙深邃的眼睛。

這副打扮讓蝶衣瞬間回想起白日裏, 她在莊內遇見的男人也是如此穿著,與石室內的這群人一般無二,或許那個人就在他們之中。

袁崇果然與他們有勾結!

只見這群男人看見袁崇,眼神間無聲達成了某種默契,他們走到右上方的陰暗處。

那處角落立刻響起“哐哐”的鐵籠撞擊聲響,還有少女的嗚咽聲。

籠裏的女子們約莫二十餘人,她們披頭散發,亂糟糟的像鳥窩,身上的衣物黑得辨不出花紋,成了臟兮兮的破爛麻布。

看到男人走近,嗚咽慢慢變成尖叫,她們哭喊著,掙紮著,爬到籠子的另一角。

而男人們沒有絲毫動容,猛地抓住她們的腳腕,或是枯草似的頭發往外拽。

袁崇見狀皺眉道:“手腳輕些,抓壞了,就不完美了。”

“哼,”其中一位蒙面男子冷笑一聲,隨後粗噶的嗓音響起,“你們這種文人就是麻煩,殺人還有這麽多講究。”

此話一出,蝶衣猛地看向身側之人。沒想到與此同時,李長風也望向她。

在他的眼裏,蝶衣讀出了同樣的震驚。

這聲音她曾在媚娘的回憶裏聽過,怪異的腔調,不似榕城口音,而是北戈人的口音。

袁崇居然與北戈餘孽有勾結!?

“像你們這種粗人自然是不懂。”袁崇淡淡回道。

若是用一個詞來形容袁崇,那便是衣冠禽獸,此人的變態之處在於他看似是在憐香惜玉,實則是擔心自己的“畫布”有了瑕疵。

這種假惺惺的行為,最是惡心,連北戈人都看不下去了。

“是是是,”他翻了個白眼敷衍道,隨後拿刀在女子的手腕處比了比,“從這裏下刀,不會破壞你的傑作吧?”

“嗚嗚……”少女的嘴巴被破布堵上,四肢被捆綁在石床上,掙紮不能。

得到袁崇的應允後,北戈人擡手一劃。

“噗嗤。”裂帛一般聲音響起。

少女手腕處血液滋出,蜿蜒著,流入下方的白瓷碗裏。

猩紅的血漸漸沒過碗底的點點紅梅。

袁崇上前用指尖沾起些許,湊到鼻尖深嗅。

隨後他閉上眼,長喟一聲,仿佛此血香甜無比,而他十分享受,“這處子之血,真是完美……”

晦暗的燈火在他臉上明滅。

袁崇睜開眼,嘴角笑意綻開。

他蹲下身捧著白瓷碗,好似捧著一個稀世珍寶,“這才是極品紅墨最好的原料。”

“袁大哥……”少女漆黑的眼珠子輕輕滾動,視線落在袁崇的臉上,氣若游絲道。

她的唇色因失血過多而慘白。

聽見呼喚,袁崇從碗中擡起頭,顯然認出了床上之人是賣芙蓉糕的商販之女。

“你是向家那丫頭?”

向晚兒見袁崇記起她,雙眸迸出亮光,依然對他抱有期待,“袁大哥,能不能……看在往日的情面上,放了我。”

“我也想放了你,我也想,”袁崇倏地站起身,“可是……”

他指著鐵籠中瑟瑟發抖的女人們,“可是這些女人中,沒有人比你適合更入畫。”

“他日我攀畫藝之巔,你也會永永遠遠地,流芳百世,名揚天下。”

“因為在我筆下,你會是我最完美的傑作。”

話畢,袁崇背過身。

向晚兒的眸光瞬間暗淡,她破口大罵道:“我不要什麽流芳百世,名揚天下。你這個瘋子,你濫殺無辜,你不得好死!”

“啊——”撕心裂肺的呼喊過後,石床上掙紮之人漸漸沒了聲息。

北戈人從肋骨處下刀,一刀把她的皮膚分成兩半,再慢慢分離皮肉,像蝴蝶展翅一樣撕開。

片刻後,他為袁崇呈上人皮。

而接下來便如榕夫人所言那般,袁崇一到夜裏便待在書房,切割人皮,制作畫布,又以處子之血入墨,研制極品紅墨,雕琢畫藝。

直到最後,死在曲水流觴宴上。

退出袁崇回憶後,蝶衣大致知曉了其中的關鍵。

結合當初在漁樵村中,榕城的高門貴女被拐一案以及媚娘回憶中,梧國公主一手操辦為北戈人斂財的游畫宴。

不難猜出,北戈雖覆滅,但北戈餘孽賊心不死,他們想借此重操舊業,卷土重來。

所以袁崇與北戈餘孽,二者之間正是因利而合。

袁崇這個“畫瘋子”為了追求畫藝極致,以人皮為紙,人血為墨,為此散盡錢財也無懼。

而北戈人素來以折磨活人為樂,他們最喜歡把敵人做成甕中人彘。所以落在他們手中,幾乎沒有好下場,這群人茹毛飲血,殺人如麻,正是袁崇“作畫”的一把好刀。

北戈餘孽拐賣璃國女子,想再借助此等不義之財覆國,同時為袁崇殺人,取皮取血,獲得他的錢財和住處。

畢竟北戈餘孽雖想著覆國,但他們眼下如同過街老鼠一般,不敢展露樣貌,所以袁氏山莊就是他們的窩點。

幸虧陳生早已派官兵將袁氏山莊包圍住,如今,別說是北戈餘孽,哪怕是一只蒼蠅也別想飛出去。

“還是我有先見之明。”陳生從蝶衣口中得知此事,得意洋洋道。

他若是有尾巴,恐怕已經翹到天上去了。

“是是是。”蝶衣捏著從榕夫人房中取來的紙筆,憑借記憶畫了一個簡易的山莊地圖。

她用朱紅圈了左上角的假山,“此處應該是袁崇藏匿北戈餘孽的石洞。”

聞言,陳生取過地圖,立馬動身,“我這就讓他們圍起來。”

“北戈餘孽必然還有其他窩點,勢必要一網打盡。”李長風也走到屋外,點燃了一枚皇室信煙。

望著他們的背影,蝶衣嘆了口氣。

李長風察覺到她的悶悶不樂,於是轉過身問道:“怎麽?”

“哪怕是探入了袁崇的記憶,還是沒能找到殺死他的兇手。”蝶衣背靠欄桿,抱臂道,“他的死過於蹊蹺。偏偏是死於朱砂之毒,偏偏是我給他倒的酒,可在場之人確實只有我用了朱砂,這前後腳的功夫也確實只有我有這個機會殺人。”

李長風沈吟片刻道:“兇手為何非得是人呢?”

“不是人?”蝶衣楞住,隨後一拍腦袋,“對啊,我怎麽沒想到。”

“你可真聰明!”她太激動了,猛地抱住身前之人。

松開手後,蝶衣跑回靈堂找榕夫人。

徒留李長風一動不動地在風中淩亂,頰上飛紅。

而後,他望著枝頭點燃的信煙,嘴角慢慢綻開一抹笑意。

……

蝶衣走進靈堂,來到跪坐蒲團上守靈的女子身旁,問道:“榕夫人,你可知今日袁崇曲水流觴時,他所展示的紅楓圖,如今在哪?”

“我將它收在書房t內。”謝榕頓了頓,道,“此圖有何不妥之處?”

蝶衣回道:“煩請帶路,此圖或許與袁莊主之死有關。”

此話一出,謝榕面容頓時肅穆起來,她不再多問,徑直走到書房取出畫軸。

蝶衣接過畫軸,在腦海中重新梳理了一遍袁崇中毒倒地前後的舉動。

袁崇所中之毒是朱砂沒錯。

但在場之人並非只有她用了朱砂,還有另一個人也用了,但是眾人沒有發現,連她自己也沒有發現。

那個人就是袁崇自己。

若說是自己殺了自己實在可笑,可事實就是如此。

袁崇在飲酒之前,先展開了這幅畫。

蝶衣抖開畫軸。

只見畫上是一片紅楓林,片片紅葉鮮艷似火,熱烈得幾乎將整個畫面燃燒。

這幅畫曾在眾人手上依次傳閱,引得眾人驚嘆,無不有人誇其顏色。

袁崇親自承認這幅畫是由極品紅墨所作,而極品紅墨的原料除了朱砂還有……

向晚兒的處子之血。

“還不出來嗎?”蝶衣淡淡道。

榕夫人聞言大驚失色:“你在和誰說話?”

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