第82章 【82】
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第82章 往事1981【82】
*
馬蹄急速踏在泥濘的地面上，一輛馬車在夜裏飛馳，向亮起點點燈火霍格莫德駛去。
斯黛拉主動請纓帶著三個被暫時退學的離開霍格沃茨，斯內普沒理睬震驚的同事們，無所謂地答應了。
現在，他們四個人縮在馬車的轎廂裏，那個叫麗茲的小格蘭芬多哭個不停，斯黛拉只好扔給她一條手帕：“別哭了。”她又看了看另外兩個稍大的學生：“你們現在暫時避一避，也不是什麽壞事。”
兩個男孩互相看了看，馬修嘆了口氣：“是我的錯。”他承認：“懷特小姐，我實在是太恨他們了——我父親因為反狼人法的事被古靈閣勒令不準出門，您知道，解咒員不去找金子的話，工資是很低的，我妹妹才出生……”
“我沒有怪你的意思。”斯黛拉搖了搖頭：“只是你們鬥不過卡羅，還太小——有些事情不必往槍口上撞。”
車裏安靜下來，馬車又跑了一會兒，停在三把掃帚門口。
“你們三個，今天先住這裏。”她叮囑，一邊掀起簾子跳下去：“帶好箱子，這裏可以用咒語，漂浮咒——”
“我可以。”馬修嘟囔著：“我現在用的最好的可就是漂浮咒了。”
等安頓好三個孩子後，斯黛拉才有機會坐在吧臺和羅斯默塔聊聊天，但頂著懷特小姐的臉確實不怎麽方便，老板娘笑瞇瞇的，卻一個關鍵信息也不肯透露。
赫奇帕奇沒辦法，只能打道回府，今天夜裏城堡安靜地過分，還沒到宵禁時間，可今天的退學事件讓他們心有餘悸，走廊已經看不到幾個晚歸的學生。
斯黛拉這麽想著，拉開宿舍，一個小精靈跳起來，大聲道：“小姐！”
女孩一驚，認出是比奇，她趕緊關上門又用了個閉耳塞聽，才想起自己仍舊是懷特的模樣：“呃……你找我？”
“是布萊克家族的小精靈讓我來找您的。”比奇恭敬地說，帶了點好奇：“它的主人讓我給您傳話，說是近期如有時間回家一趟，閃電需要一些養料。”
斯黛拉恍然，是她留下的血不太夠用了。
“我知道了，謝謝你。”她說著，忽然想起白天布萊克信件裏的建議，連忙出聲叫住準備離開的小精靈：“嘿，等等比奇，我有一件事情想要拜托你。”
“你確定嗎，蒂姆斯？”
清晨的霍格沃茨安安靜靜，斯黛拉站在八樓的某一面墻壁前抱著手臂，對於小精靈的話有一絲猶疑，畢竟這裏可是連活點地圖都沒有標註的密室。
“絕對沒錯，懷特小姐。”蒂姆斯悄悄說：“您記得那天斯內普罰我去費爾奇那兒關禁閉嗎？那該死的禿子讓我徒手把二樓的雜物弄走——對，就是之前諾特他們堆的那些破爛家具。我去得早了點兒，想著快點結束，但卻見諾特和埃弗裏居然偷偷摸摸把一個櫃子搬走了——”
“櫃子？”
“沒錯。”小個子的赫奇帕奇篤定道：“還用黑布裹得嚴嚴實實，那是午餐時間，大家都在大廳吃飯，我就一直悄悄跟著他們，結果——”
“結果就像之前維羅妮卡看到威利·威德辛消失的那樣，他們也消失了。”斯黛拉接道，觀察著這面毫不起眼的墻：“看來這裏確實藏著霍格沃茨的一個秘密。”
“難不成這裏有個密室？”
斯黛拉伸手摸了摸斑駁的墻面：“差不多吧。”
她把比奇告訴自己關於“有求必應屋”的傳說轉述給蒂姆斯（“必須一直想著房間的用途”，比奇嚴肅道），小女巫聽得楞住了，動了動嘴，最後問：“所以我們需要知道他們，呃，類似於進門的口令？”
“我知道這很難，畢竟腦海中想就可以了。”斯黛拉嘆了口氣：“除非有一些笨蛋傻瓜會把口令大聲念出來。”
“這好像——哦！”蒂姆斯突然楞住，她擺擺手，喃喃道：“好像是——我確實在……”
“什麽？”斯黛拉問：“想到什麽好方法了？”
“可能。”蒂姆斯喘了口氣，眼睛亮了亮：“我知道怎麽辦了，您等我們好消息。”
*
斯黛拉掛念著哈利，本想和斯內普請個假，但他人不知怎麽一直不在學校，女孩只好去找麥格，才得知他已經消失好幾天了。
“西弗勒斯？”
麥格搖了搖頭：“我不知道，他私下去哪裏不會跟我說。”
女孩試探道：“是因為，因為那個人——”
“或許吧，這幾次鳳凰社會議他也沒有參加——你先回格裏莫，斯黛拉。”格蘭芬多院長放下手中的書，魔杖指向房間裏的壁爐——那是布萊克為斯黛拉特地開通的一條路線，女巫的臉在火光中帶著顯而易見的疲憊：“哈利的事情要緊，代我向西裏斯問好。”
斯黛拉心事重重地回到格裏莫廣場，好在哈利還算穩定，克利切看見她很開心，絮絮叨叨說了很多。赫奇帕奇一邊回應著，一邊問：“西裏斯回來的時間多嗎？”
“是的，主人說他會盡量回來陪著哈利小先生。”克利切說，想了想又強調：“每次都是一個人回來的。”
斯黛拉一楞，哭笑不得：“好了，克利切。”她說：“謝謝你，不過我相信他。”
“為小姐如實匯報主人的行蹤是克利切的義務。”小精靈不認同道：“小姐幫助了小主人，就是幫助了克利切。”
“如果你執意要的話。”斯黛拉認命道，小精靈跳躍著從起居室裏拿出一封信：“這是寄給您的，今天早上才到……我本打算讓比奇帶過去——”
斯黛拉偏頭一看，格麗澤爾的名字草草寫在寄件人處。
格麗？
女孩匆匆拆開，上面一如既往地是她的風格，只是說找到了之前斯黛拉讓她打聽的事情，如有時間可到魔法部，因為最近她在“該死的《預言家日報》印刷廠工作”。
“記得喝覆方湯劑。”她在末尾寫道：“我那天看到了貝拉出現在魔法部附近，小心一點。ps，登記臺人員是個傻子，用個混淆咒騙騙他就行。”
斯黛拉不知道登記臺是什麽意思，她沈思了幾秒，決定臨時跑這一趟。時間還算早，她拉開藥劑櫃找了支覆方湯劑一口氣喝了下去，惡心的感覺一路向上，衣服布料也在不堪重負間發出不祥的拉扯聲。
“……我去趟魔法部。”
一個高大的北歐男人出現在鏡子裏，喝完覆方湯劑的斯黛拉抽出布萊克的衣服胡亂換上，叮囑道：“如果西裏斯回來了，告訴他我晚上會回家。”
或許是她在霍格沃茨待久了，她剛一踏上倫敦的街面，就感到一股不尋常的緊繃，她停了停，漫不經心地往白廳附近走去。
斯黛拉在報刊亭買了份最近的周報，坐在街心公園長椅上粗粗瀏覽了一邊，上面刊載了一些騷亂事件，什麽半條街的房頂被炸開了、大橋鎖鏈忽然斷了好幾根、百年不遇的大雨造成小村莊洪澇等等，斯黛拉心下了然，魔法世界的動蕩恐怕已經蔓延到麻瓜世界。
她一路沿著人行道走到魔法部訪客電話亭，感到周圍的視線越來越多地聚集在她身上，女孩甚至看到街角一個面色陰沈的佝僂男人直楞楞地望向自己，手腕處露出一小節魔杖的影子。
這些人不算食死徒，他們在大街上游蕩，充當打手和眼線，都是些上不得臺面的三教九流，想巴結食死徒獲得些好處罷了。
女孩沒理睬他們，轉身走進紅色電話亭。
轟隆一聲，地板緩緩下沈，斯黛拉深吸一口氣，把魔杖隱蔽地拿在手裏。
印刷廠在魔法部五層，緊挨著國際魔法貿易標準協會。但斯黛拉沒有那麽輕易就到達，門口的魔杖檢測機器換成了一個長著巨大肉瘤鼻頭的矮子，這時斯黛拉才知道所謂登記是什麽意思。矮子正在吐沫橫飛地罵著前來登記的人們，並在一本巨大的黑色封面本裏潦草地塗畫著。
“你說你是艾克莫的女兒？可是據我所知他只有個兒子——”
“你母親是個混血！你就是個混血！不要再填錯了——”
前面的人們滿臉怒色，可登記員牢牢占據著入口，訪客只能忍氣吞聲地在臺前一個個遞過去魔杖任他檢查。
“這個登記員……我看烏姆裏奇是瘋了。”
有一些細微的聲音竊竊傳來：“瑪奇班部長今天來了嗎？她病假好幾天……”
“待會她可能會讓烏姆裏奇把他弄走。”
“別說了，快走——”
斯黛拉看著工作人員匆匆離去，走到登記臺前，對上眼前充滿惡意的眼睛。
“你。”他粗聲道：“魔杖拿出來。”
高大的男人慢吞吞地抽出魔杖，低聲而快速地念了幾句，矮子的眼神忽然變得飄忽，在混淆咒的作用下草草檢查過斯黛拉的魔杖，不耐煩地開始叫下一個。
赫奇帕奇松了口氣，她跺著重重的腳步，搭載電梯沈悶地走向五樓印刷室。
一股油墨的味道從走廊盡頭傳來，國際魔法合作司顯然非常忙碌，數十個巨大的表盤懸在頭頂，閃著五顏六色的光芒，上面標註的不是時間，而是地點。斯黛拉瞥見一只紅色紙飛機從空中飛過，鉆入刻著“奧地利”的表盤裏，那表盤發出柔和的閃光，過了幾秒停在了綠色上。
“收消息還挺快。”一個男人嘟囔著，是剛剛扔飛機的人，他揚聲朝一間辦公室喊道：“寄到了，戈沙克！”
戈沙克？
斯黛拉本來已經準備走了，聞言腳步一頓，曾經和格麗澤爾愛得死去活來、最後為了家族結婚的赫爾曼·戈沙克的臉出現在門後。
“紅色等級高，他們不敢怠慢。”曾經還帶有少許學生氣的男學生會主席已經完全一幅成熟男巫的模樣，他平靜道：“還有幾個黃色消息要寄到瑞士和南非——”
他似乎註意到斯黛拉的目光，皺著眉看了她一眼，又縮回辦公室裏。
斯黛拉很久沒再見到他，當年普勞特的葬禮他也沒有露面，但據阿米莉亞說，他實際上還在偷偷幫助鳳凰社傳遞一些消息，但並沒有再明目張膽地和他們來往。
不知道格麗澤爾會怎麽樣，斯黛拉想，天天和前男友隔著一道墻工作。
事實是格麗澤爾根本沒有時間去思考這些，斯黛拉找到她的時候，幾只紙飛機正在不斷撞著她的頭，而她忙著和旁邊的人吵架。
“烏姆裏奇管不到我！德力士！”格麗澤爾叫道，一把拽下那些紙飛機揉成一團：“我不受雇魔法部，也不會去寫那些毫無根據的垃圾文章——你要告狀就告好了！”
德力士恨恨地走了，女孩氣咻咻地叉著腰。斯黛拉只好走過去悄悄表明身份，格麗澤爾認出她後大驚失色，立刻把她拉倒休息室鎖上門，緊張叫道：“你怎麽這麽快就來了？”
“我今天正好回家。”斯黛拉打量著她的朋友，謹慎地把魔杖拿在手裏：“你還好嗎？怎麽到印刷廠來了？”
“沒什麽。”她滿不在乎地揮了揮手：“我和鳳凰社走得太近，叔叔擔心我被攻擊，把我扔到這兒來避一避——我不能離開太久，不說這個。”
格麗澤爾抹了把臉，平覆了急促的呼吸：“這件事事關重大，親愛的，只能跟你面對面說——我不知道我的推測是不是真的，你自己判斷。”
“別著急。”斯黛拉從吧臺上抽了個杯子，註滿熱咖啡塞進她手裏：“慢慢說。”
棕發女巫喉嚨滾動了一下，似乎在斟酌從何說起：“是這樣……我前段時間和斯多吉去了一趟阿爾巴尼亞附近，偶爾發現那裏曾經有關於神降的傳說。”
“神降？”
“嗯，當地麻瓜不懂魔法，把那些神奇現象理解為神的旨意。”格麗澤爾道：“我在很多次與麻瓜的交流中，知道神降的說法背後都有巫師的影子。所以這一次我也不例外，仔細詢問了村民。”
斯黛拉皺起眉：“你發現了什麽？”
“是一棵樹。”格麗澤爾拂開眼前的劉海，低聲道：“村民說，大約40年前，這裏發生過一起殺人案，但那個人死的非常奇怪，沒有任何致命痕跡，我一聽就知道應該是索命咒。”
“確實。”
“死掉的人恰巧是來村子裏傳教的牧師，這可是件大事，地區教會派人來調查，以為是異教徒攻擊，把村民審了個遍，也沒找到什麽端倪。”格麗澤爾說：“最後他們只說出一件讓人不安的事情：樹林裏一棵紫衫莫名其妙地被雷擊後枯萎。”
斯黛拉楞了楞：“紫衫？”
“是的，當地紫衫眾多，村民也認為紫衫是村莊的保護神，等教會的人走後，他們都說是牧師觸怒了樹神，樹神因此降下神罰，但由於取人性命遭到反噬，所以枯萎。”
“這……”斯黛拉說：“既然是樹神，又怎麽會被反噬呢。”
“誰知道。”格麗澤爾聳聳肩：“事情就是這樣，他們只能自圓其說，不過這不是重點。”
“後來有一次，我偶爾幫鳳凰社整理古舊書籍的時候看到——”她頓了頓，神經質地看了看周圍，在一片暖呼呼的咖啡味裏附身壓低聲音道：“一本古書用如尼文寫著，說、說冠冕，曾經藏在一棵紫衫的樹洞裏——”
轟地一聲，斯黛拉忽然大腦閃過一些模糊念頭，她張了張嘴，瞳孔急速地轉動著，半晌悄聲道：“紫衫？阿爾巴尼亞？”
“沒錯。”格麗澤爾同樣輕聲：“我收集這些材料很久了，或許你不知道，創始人遺物蘊含著巨大的能量，在它的加持下，周圍的物品往往會呈現一種奇異的魔法波動，更何況如果冠冕在那棵紫衫洞裏放了好幾個世紀呢！當然，如果是在魔法界，這些波動可能微不足道，但在麻瓜界——”
斯黛拉緩緩吐了口氣，接上下半句：“……就會很容易被人追蹤到。”
格麗澤爾點點頭。
“所以你的意思是，40年前，有人去阿爾巴尼亞找到了冠冕，然後為了防止魔法波動外溢，所以炸掉了那棵樹……”
“是這樣，但我只能這麽粗淺地推測。”格麗澤爾說：“至於為什麽那個人還要殺死一個麻瓜，我想他可能是在找冠冕的時候正好被這個倒黴蛋看到，所以才會被殺——”
不，當然不是這樣。
斯黛拉大腦急速轉動著：格麗澤爾不知道魂器的事，但斯黛拉知道，一定是伏地魔，是那個人在40年前找到了冠冕，並且殺死一個麻瓜制作成了魂器……
但是接下來呢？他又把冠冕帶去了什麽地方？她好像還遺忘了什麽細節，時間、地點……那些細小的想法像湍急河流裏的魚兒一樣，靈活地游走卻無法抓取。
“大概就是這樣。”格麗澤爾擔心地看了看她：“我得回辦公室了，因為之前你說這件事情要保密，我就誰也沒告訴。”
“……對。”斯黛拉笨拙地站起身，差點撞翻咖啡壺：“你做的是對的，這件事很危險，你不要再查下去了。”
棕發的女孩點點頭，在打開門後又忍不住回身擁抱了自己的朋友。
“照顧好自己。”她抱著屬於男人高大的身軀，墊著腳在赫奇帕奇耳邊輕聲說：“鄧布利多失蹤太久，瑪奇班不一定能撐的住。”
斯黛拉彎腰安撫地摟了摟格麗澤爾瘦小的身軀，再起身時，卻發現休息室不遠處，一個男人滿臉覆雜地站在那兒，似乎已經看了很久。
斯黛拉：……
戈沙克：……
“怎麽了？”格麗澤爾疑惑放開斯黛拉，還沒弄清怎麽回事，一股大力扳著她的肩膀拉開了她：“什——”
“他是什麽人？”
戈沙克看上去非常嚴厲，他把格麗澤爾扯到身後，那是一個保護的姿勢，斯黛拉攤了攤手，並不想讓事情更覆雜：“一個朋友。”
“朋友？”男人攔在他們之間，表情並不相信：“我沒在霍格沃茨見過你，也沒在魔法部見過你。”
“因為我不是英國人，來旅游的。”
“旅游？那……”
“——你發什麽瘋？”
“修羅場”中的女主角這才恍然回神，她一把甩開男人的手，壓著怒火：“戈沙克，你未免管的太多了吧！”
“你誤會我了。”戈沙克同樣臉色難看，低吼著：“我不是要幹涉你的生活，但是現在這種情況下，你跟這種來歷不明的男人在一起，有沒有想過自身安全？”
“來歷不明？”格麗澤爾氣得臉色發紅：“我已經和巫師叛徒掛上勾了，是不是？誰在乎再多一個，啊，‘有血統問題’的朋友？”
“你不要無理取鬧了！我——”
兩個人忽然就開始吵起架來，斯黛拉看了看四周若有若無打探的視線，咳嗽一聲準備拉開他倆，頭頂上忽然一陣滋啦的爆竹聲，忽地整個房間黑了下來。
斯黛拉反應過來時，魔杖已經抓在手裏，她立刻走到女孩身邊，格麗澤爾猛吸一口氣，惶恐道：“怎、怎麽——”
“燈光故障？”斯黛拉點亮魔杖，聽見整個樓層傳出輕微的喧鬧，好像大家都從辦公室跑了出來：“還是——”
“不、不對。”
戈沙克喃喃道，擡頭看了看那些奇異的鐘表，本來閃爍著柔和光彩的表盤，全部變成了一種令人不安的透黑色，男人不安地踱了幾步，咬咬牙轉過身：“你們現在快走，我覺得不太好——”
話音剛落，一陣巨響從腳下隱隱傳來，連帶著整個地面嗡嗡作響，格麗澤爾一個不穩，被斯黛拉一把扶住。
戈沙克不再多說，他拽著格麗澤爾的胳膊往走廊另一頭快步走去。回廊上亂做一團，有人大聲叫罵，有人急忙奔走，在黑暗中混成一鍋粥。“走保密電梯。”戈沙克迅速低聲道：“口令是‘馬人’，快從八樓離開——”
“不是，到底——”
“別問了。”戈沙克把女孩推了一把，甩了一道微弱的光球照亮道路：“快走，去找你叔叔，或者去格裏莫廣場，你知道那兒怎麽進——”
格麗澤爾呆住了：“你、你怎麽——”
“他算半個鳳凰社的人。”斯黛拉低下頭小聲解釋，戈沙克聞言吃驚地看向她，女孩沖他點了個頭，低沈道：“我們現在就走，你註意安全——之後再聯系。走吧，格麗。”
“好、好。”褐發女巫已經有些錯亂，她拉著斯黛拉的袖子，卻又被突兀地叫住。
戈沙克背後是一片倉皇失措，他抿著嘴深深看了一眼茫然的女孩，從口袋裏掏出一個東西往前一扔，格麗澤爾下意識地接住了。
“你之前還給我的。”他回頭看了一眼大聲嚷嚷的主管，又盯著女孩褐色的雙眸：“沒有其他意思，這上面附加防惡咒的功效，戴上總歸會安全一點。”
他沒再多說，往後退了兩步轉身跑走，斯黛拉低頭一看，格麗澤爾手上是很久以前她天天戴在頭上、與她不甚相配的那一枚藍寶石發夾。
斯黛拉拍了拍她的肩膀，識趣的去開保密電梯的門，一分鐘後，她聽見女孩有些虛浮的腳步聲和輕輕吸鼻子的響動。
“走吧。”斯黛拉一手緊握魔杖，拉著她走進保密電梯。
格麗澤爾有些魂不守舍，斯黛拉按了八層，電梯很快到了大廳層，不出所料，大廳也是一片嘈雜，不明所以的人們在互相大聲詢問著，還有一些被不下心踩踏到的尖叫聲。赫奇帕奇輕輕把女孩推出電梯：“你先走，我還得下去一趟。”
“什麽？”
“我得去提醒下鳳凰社。”斯黛拉不給格麗澤爾反應的時間，啪地按下二層，黑色的鐵柵欄轟然拉起，斯黛拉隔著電梯門說：“你先回家，如果安全，記得去一趟格裏莫廣場或者陋居——”
“你不要擅自——餵！”
斯黛拉聽不見朋友的聲音了，她感到自己的心跳在慢慢變快，不知道為什麽，這小小的騷亂硬是讓她察覺到從未有過的不安。
那是一種巨大危機逼近的冰冷，就像是幾個月前伏地魔出現在接骨木商店門前的窒息感。
斯黛拉踏上二樓回廊，與上面幾層一樣，這裏也是一片黑暗，有人點燃了魔杖尖，大部分人三三兩兩圍在一起，傲羅辦公室門口傳來激烈的爭吵，斯黛拉在一片亂晃的魔杖光裏拉住禁止濫用魔法辦公室裏的一個人：“看到瑪法爾達了嗎？”
“霍普柯克？”那人說：“她今天出去辦事了。”
斯黛拉心放了一大半，她想擠到阿米莉亞的辦公室，卻壓根擠不進去——前面實在太堵了。
“這根本不是魔法出了問題！”一個傲羅大聲道：“我在這兒工作了二十年，沒遇見過這樣的事情！”
“那怎麽解釋全樓層都黑了的事實？”另一個語氣很沖地質疑：“而且剛剛八樓的人下來說，整個魔法部所有進出口都被封住了！”
斯黛拉的心又拎了起來，這完全不同尋常，那種冰冷的預感更明顯了，她在一片亂糟糟的抱怨和喊叫聲中想呼喚金斯萊或者任何一個鳳凰社的人，但激動的人群快要失控了。
忽然，又是轟！地一聲巨響，這一次斯黛拉聽得非常清楚，是從他們的正下方——或許是部長辦公室——傳來，接著，一個印在巫師們內心深處、令人靈魂發顫的聲音響起。
“——我親愛的同胞們……”
人群像是被按下了暫停鍵，一個男巫甚至因為破音發出了滑稽的嘔吐聲。
“——我血脈相連的同伴，我是你們的黑魔王大人——”那聲音高亢、冷酷、清晰，說不清是從什麽地方傳來，似乎就是人們的腦海中發出來：
“我回來了。”
走廊靜默著，不知道誰忽然尖叫起來，人群立刻哄作一團，黑暗裏人們驚恐地互相抓著手和胳膊，試圖找到聲音的方向。
“——安靜。”
尖叫的人們像是被卡住了脖子，整個魔法部好像忽然變成了墓地一般寂靜。
“我希望能有一個和平的開始，也不希望任何一位巫師流血。”那聲音繼續響起，人們仿佛被掐死的雞，喉嚨裏發出咯咯的響聲：“黑魔王大人會靜候每一位願意歸順的巫師，但可惜的是，有一些人仍舊反抗著我，現在——”
走廊裏，黑暗像來時那樣，又忽然消失，不知道從哪兒出現的深綠色的光球淡淡亮起，懸在每個人的頭頂上，陰森森地照著他們極度驚懼的臉。
“我需要甄別你們的衷心，這也是黑魔王大人給你們小小的考驗——”伏地魔的聲音說：“而通過的人，會獲得黑魔王大人無上的獎賞。”
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馬蹄急速踏在泥濘的地面上，一輛馬車在夜裏飛馳，向亮起點點燈火霍格莫德駛去。
斯黛拉主動請纓帶著三個被暫時退學的離開霍格沃茨，斯內普沒理睬震驚的同事們，無所謂地答應了。
現在，他們四個人縮在馬車的轎廂裏，那個叫麗茲的小格蘭芬多哭個不停，斯黛拉只好扔給她一條手帕：“別哭了。”她又看了看另外兩個稍大的學生：“你們現在暫時避一避，也不是什麽壞事。”
兩個男孩互相看了看，馬修嘆了口氣：“是我的錯。”他承認：“懷特小姐，我實在是太恨他們了——我父親因為反狼人法的事被古靈閣勒令不準出門，您知道，解咒員不去找金子的話，工資是很低的，我妹妹才出生……”
“我沒有怪你的意思。”斯黛拉搖了搖頭：“只是你們鬥不過卡羅，還太小——有些事情不必往槍口上撞。”
車裏安靜下來，馬車又跑了一會兒，停在三把掃帚門口。
“你們三個，今天先住這裏。”她叮囑，一邊掀起簾子跳下去：“帶好箱子，這裏可以用咒語，漂浮咒——”
“我可以。”馬修嘟囔著：“我現在用的最好的可就是漂浮咒了。”
等安頓好三個孩子後，斯黛拉才有機會坐在吧臺和羅斯默塔聊聊天，但頂著懷特小姐的臉確實不怎麽方便，老板娘笑瞇瞇的，卻一個關鍵信息也不肯透露。
赫奇帕奇沒辦法，只能打道回府，今天夜裏城堡安靜地過分，還沒到宵禁時間，可今天的退學事件讓他們心有餘悸，走廊已經看不到幾個晚歸的學生。
斯黛拉這麽想著，拉開宿舍，一個小精靈跳起來，大聲道：“小姐！”
女孩一驚，認出是比奇，她趕緊關上門又用了個閉耳塞聽，才想起自己仍舊是懷特的模樣：“呃……你找我？”
“是布萊克家族的小精靈讓我來找您的。”比奇恭敬地說，帶了點好奇：“它的主人讓我給您傳話，說是近期如有時間回家一趟，閃電需要一些養料。”
斯黛拉恍然，是她留下的血不太夠用了。
“我知道了，謝謝你。”她說著，忽然想起白天布萊克信件裏的建議，連忙出聲叫住準備離開的小精靈：“嘿，等等比奇，我有一件事情想要拜托你。”
“你確定嗎，蒂姆斯？”
清晨的霍格沃茨安安靜靜，斯黛拉站在八樓的某一面墻壁前抱著手臂，對於小精靈的話有一絲猶疑，畢竟這裏可是連活點地圖都沒有標註的密室。
“絕對沒錯，懷特小姐。”蒂姆斯悄悄說：“您記得那天斯內普罰我去費爾奇那兒關禁閉嗎？那該死的禿子讓我徒手把二樓的雜物弄走——對，就是之前諾特他們堆的那些破爛家具。我去得早了點兒，想著快點結束，但卻見諾特和埃弗裏居然偷偷摸摸把一個櫃子搬走了——”
“櫃子？”
“沒錯。”小個子的赫奇帕奇篤定道：“還用黑布裹得嚴嚴實實，那是午餐時間，大家都在大廳吃飯，我就一直悄悄跟著他們，結果——”
“結果就像之前維羅妮卡看到威利·威德辛消失的那樣，他們也消失了。”斯黛拉接道，觀察著這面毫不起眼的墻：“看來這裏確實藏著霍格沃茨的一個秘密。”
“難不成這裏有個密室？”
斯黛拉伸手摸了摸斑駁的墻面：“差不多吧。”
她把比奇告訴自己關於“有求必應屋”的傳說轉述給蒂姆斯（“必須一直想著房間的用途”，比奇嚴肅道），小女巫聽得楞住了，動了動嘴，最後問：“所以我們需要知道他們，呃，類似於進門的口令？”
“我知道這很難，畢竟腦海中想就可以了。”斯黛拉嘆了口氣：“除非有一些笨蛋傻瓜會把口令大聲念出來。”
“這好像——哦！”蒂姆斯突然楞住，她擺擺手，喃喃道：“好像是——我確實在……”
“什麽？”斯黛拉問：“想到什麽好方法了？”
“可能。”蒂姆斯喘了口氣，眼睛亮了亮：“我知道怎麽辦了，您等我們好消息。”
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斯黛拉掛念著哈利，本想和斯內普請個假，但他人不知怎麽一直不在學校，女孩只好去找麥格，才得知他已經消失好幾天了。
“西弗勒斯？”
麥格搖了搖頭：“我不知道，他私下去哪裏不會跟我說。”
女孩試探道：“是因為，因為那個人——”
“或許吧，這幾次鳳凰社會議他也沒有參加——你先回格裏莫，斯黛拉。”格蘭芬多院長放下手中的書，魔杖指向房間裏的壁爐——那是布萊克為斯黛拉特地開通的一條路線，女巫的臉在火光中帶著顯而易見的疲憊：“哈利的事情要緊，代我向西裏斯問好。”
斯黛拉心事重重地回到格裏莫廣場，好在哈利還算穩定，克利切看見她很開心，絮絮叨叨說了很多。赫奇帕奇一邊回應著，一邊問：“西裏斯回來的時間多嗎？”
“是的，主人說他會盡量回來陪著哈利小先生。”克利切說，想了想又強調：“每次都是一個人回來的。”
斯黛拉一楞，哭笑不得：“好了，克利切。”她說：“謝謝你，不過我相信他。”
“為小姐如實匯報主人的行蹤是克利切的義務。”小精靈不認同道：“小姐幫助了小主人，就是幫助了克利切。”
“如果你執意要的話。”斯黛拉認命道，小精靈跳躍著從起居室裏拿出一封信：“這是寄給您的，今天早上才到……我本打算讓比奇帶過去——”
斯黛拉偏頭一看，格麗澤爾的名字草草寫在寄件人處。
格麗？
女孩匆匆拆開，上面一如既往地是她的風格，只是說找到了之前斯黛拉讓她打聽的事情，如有時間可到魔法部，因為最近她在“該死的《預言家日報》印刷廠工作”。
“記得喝覆方湯劑。”她在末尾寫道：“我那天看到了貝拉出現在魔法部附近，小心一點。ps，登記臺人員是個傻子，用個混淆咒騙騙他就行。”
斯黛拉不知道登記臺是什麽意思，她沈思了幾秒，決定臨時跑這一趟。時間還算早，她拉開藥劑櫃找了支覆方湯劑一口氣喝了下去，惡心的感覺一路向上，衣服布料也在不堪重負間發出不祥的拉扯聲。
“……我去趟魔法部。”
一個高大的北歐男人出現在鏡子裏，喝完覆方湯劑的斯黛拉抽出布萊克的衣服胡亂換上，叮囑道：“如果西裏斯回來了，告訴他我晚上會回家。”
或許是她在霍格沃茨待久了，她剛一踏上倫敦的街面，就感到一股不尋常的緊繃，她停了停，漫不經心地往白廳附近走去。
斯黛拉在報刊亭買了份最近的周報，坐在街心公園長椅上粗粗瀏覽了一邊，上面刊載了一些騷亂事件，什麽半條街的房頂被炸開了、大橋鎖鏈忽然斷了好幾根、百年不遇的大雨造成小村莊洪澇等等，斯黛拉心下了然，魔法世界的動蕩恐怕已經蔓延到麻瓜世界。
她一路沿著人行道走到魔法部訪客電話亭，感到周圍的視線越來越多地聚集在她身上，女孩甚至看到街角一個面色陰沈的佝僂男人直楞楞地望向自己，手腕處露出一小節魔杖的影子。
這些人不算食死徒，他們在大街上游蕩，充當打手和眼線，都是些上不得臺面的三教九流，想巴結食死徒獲得些好處罷了。
女孩沒理睬他們，轉身走進紅色電話亭。
轟隆一聲，地板緩緩下沈，斯黛拉深吸一口氣，把魔杖隱蔽地拿在手裏。
印刷廠在魔法部五層，緊挨著國際魔法貿易標準協會。但斯黛拉沒有那麽輕易就到達，門口的魔杖檢測機器換成了一個長著巨大肉瘤鼻頭的矮子，這時斯黛拉才知道所謂登記是什麽意思。矮子正在吐沫橫飛地罵著前來登記的人們，並在一本巨大的黑色封面本裏潦草地塗畫著。
“你說你是艾克莫的女兒？可是據我所知他只有個兒子——”
“你母親是個混血！你就是個混血！不要再填錯了——”
前面的人們滿臉怒色，可登記員牢牢占據著入口，訪客只能忍氣吞聲地在臺前一個個遞過去魔杖任他檢查。
“這個登記員……我看烏姆裏奇是瘋了。”
有一些細微的聲音竊竊傳來：“瑪奇班部長今天來了嗎？她病假好幾天……”
“待會她可能會讓烏姆裏奇把他弄走。”
“別說了，快走——”
斯黛拉看著工作人員匆匆離去，走到登記臺前，對上眼前充滿惡意的眼睛。
“你。”他粗聲道：“魔杖拿出來。”
高大的男人慢吞吞地抽出魔杖，低聲而快速地念了幾句，矮子的眼神忽然變得飄忽，在混淆咒的作用下草草檢查過斯黛拉的魔杖，不耐煩地開始叫下一個。
赫奇帕奇松了口氣，她跺著重重的腳步，搭載電梯沈悶地走向五樓印刷室。
一股油墨的味道從走廊盡頭傳來，國際魔法合作司顯然非常忙碌，數十個巨大的表盤懸在頭頂，閃著五顏六色的光芒，上面標註的不是時間，而是地點。斯黛拉瞥見一只紅色紙飛機從空中飛過，鉆入刻著“奧地利”的表盤裏，那表盤發出柔和的閃光，過了幾秒停在了綠色上。
“收消息還挺快。”一個男人嘟囔著，是剛剛扔飛機的人，他揚聲朝一間辦公室喊道：“寄到了，戈沙克！”
戈沙克？
斯黛拉本來已經準備走了，聞言腳步一頓，曾經和格麗澤爾愛得死去活來、最後為了家族結婚的赫爾曼·戈沙克的臉出現在門後。
“紅色等級高，他們不敢怠慢。”曾經還帶有少許學生氣的男學生會主席已經完全一幅成熟男巫的模樣，他平靜道：“還有幾個黃色消息要寄到瑞士和南非——”
他似乎註意到斯黛拉的目光，皺著眉看了她一眼，又縮回辦公室裏。
斯黛拉很久沒再見到他，當年普勞特的葬禮他也沒有露面，但據阿米莉亞說，他實際上還在偷偷幫助鳳凰社傳遞一些消息，但並沒有再明目張膽地和他們來往。
不知道格麗澤爾會怎麽樣，斯黛拉想，天天和前男友隔著一道墻工作。
事實是格麗澤爾根本沒有時間去思考這些，斯黛拉找到她的時候，幾只紙飛機正在不斷撞著她的頭，而她忙著和旁邊的人吵架。
“烏姆裏奇管不到我！德力士！”格麗澤爾叫道，一把拽下那些紙飛機揉成一團：“我不受雇魔法部，也不會去寫那些毫無根據的垃圾文章——你要告狀就告好了！”
德力士恨恨地走了，女孩氣咻咻地叉著腰。斯黛拉只好走過去悄悄表明身份，格麗澤爾認出她後大驚失色，立刻把她拉倒休息室鎖上門，緊張叫道：“你怎麽這麽快就來了？”
“我今天正好回家。”斯黛拉打量著她的朋友，謹慎地把魔杖拿在手裏：“你還好嗎？怎麽到印刷廠來了？”
“沒什麽。”她滿不在乎地揮了揮手：“我和鳳凰社走得太近，叔叔擔心我被攻擊，把我扔到這兒來避一避——我不能離開太久，不說這個。”
格麗澤爾抹了把臉，平覆了急促的呼吸：“這件事事關重大，親愛的，只能跟你面對面說——我不知道我的推測是不是真的，你自己判斷。”
“別著急。”斯黛拉從吧臺上抽了個杯子，註滿熱咖啡塞進她手裏：“慢慢說。”
棕發女巫喉嚨滾動了一下，似乎在斟酌從何說起：“是這樣……我前段時間和斯多吉去了一趟阿爾巴尼亞附近，偶爾發現那裏曾經有關於神降的傳說。”
“神降？”
“嗯，當地麻瓜不懂魔法，把那些神奇現象理解為神的旨意。”格麗澤爾道：“我在很多次與麻瓜的交流中，知道神降的說法背後都有巫師的影子。所以這一次我也不例外，仔細詢問了村民。”
斯黛拉皺起眉：“你發現了什麽？”
“是一棵樹。”格麗澤爾拂開眼前的劉海，低聲道：“村民說，大約40年前，這裏發生過一起殺人案，但那個人死的非常奇怪，沒有任何致命痕跡，我一聽就知道應該是索命咒。”
“確實。”
“死掉的人恰巧是來村子裏傳教的牧師，這可是件大事，地區教會派人來調查，以為是異教徒攻擊，把村民審了個遍，也沒找到什麽端倪。”格麗澤爾說：“最後他們只說出一件讓人不安的事情：樹林裏一棵紫衫莫名其妙地被雷擊後枯萎。”
斯黛拉楞了楞：“紫衫？”
“是的，當地紫衫眾多，村民也認為紫衫是村莊的保護神，等教會的人走後，他們都說是牧師觸怒了樹神，樹神因此降下神罰，但由於取人性命遭到反噬，所以枯萎。”
“這……”斯黛拉說：“既然是樹神，又怎麽會被反噬呢。”
“誰知道。”格麗澤爾聳聳肩：“事情就是這樣，他們只能自圓其說，不過這不是重點。”
“後來有一次，我偶爾幫鳳凰社整理古舊書籍的時候看到——”她頓了頓，神經質地看了看周圍，在一片暖呼呼的咖啡味裏附身壓低聲音道：“一本古書用如尼文寫著，說、說冠冕，曾經藏在一棵紫衫的樹洞裏——”
轟地一聲，斯黛拉忽然大腦閃過一些模糊念頭，她張了張嘴，瞳孔急速地轉動著，半晌悄聲道：“紫衫？阿爾巴尼亞？”
“沒錯。”格麗澤爾同樣輕聲：“我收集這些材料很久了，或許你不知道，創始人遺物蘊含著巨大的能量，在它的加持下，周圍的物品往往會呈現一種奇異的魔法波動，更何況如果冠冕在那棵紫衫洞裏放了好幾個世紀呢！當然，如果是在魔法界，這些波動可能微不足道，但在麻瓜界——”
斯黛拉緩緩吐了口氣，接上下半句：“……就會很容易被人追蹤到。”
格麗澤爾點點頭。
“所以你的意思是，40年前，有人去阿爾巴尼亞找到了冠冕，然後為了防止魔法波動外溢，所以炸掉了那棵樹……”
“是這樣，但我只能這麽粗淺地推測。”格麗澤爾說：“至於為什麽那個人還要殺死一個麻瓜，我想他可能是在找冠冕的時候正好被這個倒黴蛋看到，所以才會被殺——”
不，當然不是這樣。
斯黛拉大腦急速轉動著：格麗澤爾不知道魂器的事，但斯黛拉知道，一定是伏地魔，是那個人在40年前找到了冠冕，並且殺死一個麻瓜制作成了魂器……
但是接下來呢？他又把冠冕帶去了什麽地方？她好像還遺忘了什麽細節，時間、地點……那些細小的想法像湍急河流裏的魚兒一樣，靈活地游走卻無法抓取。
“大概就是這樣。”格麗澤爾擔心地看了看她：“我得回辦公室了，因為之前你說這件事情要保密，我就誰也沒告訴。”
“……對。”斯黛拉笨拙地站起身，差點撞翻咖啡壺：“你做的是對的，這件事很危險，你不要再查下去了。”
棕發的女孩點點頭，在打開門後又忍不住回身擁抱了自己的朋友。
“照顧好自己。”她抱著屬於男人高大的身軀，墊著腳在赫奇帕奇耳邊輕聲說：“鄧布利多失蹤太久，瑪奇班不一定能撐的住。”
斯黛拉彎腰安撫地摟了摟格麗澤爾瘦小的身軀，再起身時，卻發現休息室不遠處，一個男人滿臉覆雜地站在那兒，似乎已經看了很久。
斯黛拉：……
戈沙克：……
“怎麽了？”格麗澤爾疑惑放開斯黛拉，還沒弄清怎麽回事，一股大力扳著她的肩膀拉開了她：“什——”
“他是什麽人？”
戈沙克看上去非常嚴厲，他把格麗澤爾扯到身後，那是一個保護的姿勢，斯黛拉攤了攤手，並不想讓事情更覆雜：“一個朋友。”
“朋友？”男人攔在他們之間，表情並不相信：“我沒在霍格沃茨見過你，也沒在魔法部見過你。”
“因為我不是英國人，來旅游的。”
“旅游？那……”
“——你發什麽瘋？”
“修羅場”中的女主角這才恍然回神，她一把甩開男人的手，壓著怒火：“戈沙克，你未免管的太多了吧！”
“你誤會我了。”戈沙克同樣臉色難看，低吼著：“我不是要幹涉你的生活，但是現在這種情況下，你跟這種來歷不明的男人在一起，有沒有想過自身安全？”
“來歷不明？”格麗澤爾氣得臉色發紅：“我已經和巫師叛徒掛上勾了，是不是？誰在乎再多一個，啊，‘有血統問題’的朋友？”
“你不要無理取鬧了！我——”
兩個人忽然就開始吵起架來，斯黛拉看了看四周若有若無打探的視線，咳嗽一聲準備拉開他倆，頭頂上忽然一陣滋啦的爆竹聲，忽地整個房間黑了下來。
斯黛拉反應過來時，魔杖已經抓在手裏，她立刻走到女孩身邊，格麗澤爾猛吸一口氣，惶恐道：“怎、怎麽——”
“燈光故障？”斯黛拉點亮魔杖，聽見整個樓層傳出輕微的喧鬧，好像大家都從辦公室跑了出來：“還是——”
“不、不對。”
戈沙克喃喃道，擡頭看了看那些奇異的鐘表，本來閃爍著柔和光彩的表盤，全部變成了一種令人不安的透黑色，男人不安地踱了幾步，咬咬牙轉過身：“你們現在快走，我覺得不太好——”
話音剛落，一陣巨響從腳下隱隱傳來，連帶著整個地面嗡嗡作響，格麗澤爾一個不穩，被斯黛拉一把扶住。
戈沙克不再多說，他拽著格麗澤爾的胳膊往走廊另一頭快步走去。回廊上亂做一團，有人大聲叫罵，有人急忙奔走，在黑暗中混成一鍋粥。“走保密電梯。”戈沙克迅速低聲道：“口令是‘馬人’，快從八樓離開——”
“不是，到底——”
“別問了。”戈沙克把女孩推了一把，甩了一道微弱的光球照亮道路：“快走，去找你叔叔，或者去格裏莫廣場，你知道那兒怎麽進——”
格麗澤爾呆住了：“你、你怎麽——”
“他算半個鳳凰社的人。”斯黛拉低下頭小聲解釋，戈沙克聞言吃驚地看向她，女孩沖他點了個頭，低沈道：“我們現在就走，你註意安全——之後再聯系。走吧，格麗。”
“好、好。”褐發女巫已經有些錯亂，她拉著斯黛拉的袖子，卻又被突兀地叫住。
戈沙克背後是一片倉皇失措，他抿著嘴深深看了一眼茫然的女孩，從口袋裏掏出一個東西往前一扔，格麗澤爾下意識地接住了。
“你之前還給我的。”他回頭看了一眼大聲嚷嚷的主管，又盯著女孩褐色的雙眸：“沒有其他意思，這上面附加防惡咒的功效，戴上總歸會安全一點。”
他沒再多說，往後退了兩步轉身跑走，斯黛拉低頭一看，格麗澤爾手上是很久以前她天天戴在頭上、與她不甚相配的那一枚藍寶石發夾。
斯黛拉拍了拍她的肩膀，識趣的去開保密電梯的門，一分鐘後，她聽見女孩有些虛浮的腳步聲和輕輕吸鼻子的響動。
“走吧。”斯黛拉一手緊握魔杖，拉著她走進保密電梯。
格麗澤爾有些魂不守舍，斯黛拉按了八層，電梯很快到了大廳層，不出所料，大廳也是一片嘈雜，不明所以的人們在互相大聲詢問著，還有一些被不下心踩踏到的尖叫聲。赫奇帕奇輕輕把女孩推出電梯：“你先走，我還得下去一趟。”
“什麽？”
“我得去提醒下鳳凰社。”斯黛拉不給格麗澤爾反應的時間，啪地按下二層，黑色的鐵柵欄轟然拉起，斯黛拉隔著電梯門說：“你先回家，如果安全，記得去一趟格裏莫廣場或者陋居——”
“你不要擅自——餵！”
斯黛拉聽不見朋友的聲音了，她感到自己的心跳在慢慢變快，不知道為什麽，這小小的騷亂硬是讓她察覺到從未有過的不安。
那是一種巨大危機逼近的冰冷，就像是幾個月前伏地魔出現在接骨木商店門前的窒息感。
斯黛拉踏上二樓回廊，與上面幾層一樣，這裏也是一片黑暗，有人點燃了魔杖尖，大部分人三三兩兩圍在一起，傲羅辦公室門口傳來激烈的爭吵，斯黛拉在一片亂晃的魔杖光裏拉住禁止濫用魔法辦公室裏的一個人：“看到瑪法爾達了嗎？”
“霍普柯克？”那人說：“她今天出去辦事了。”
斯黛拉心放了一大半，她想擠到阿米莉亞的辦公室，卻壓根擠不進去——前面實在太堵了。
“這根本不是魔法出了問題！”一個傲羅大聲道：“我在這兒工作了二十年，沒遇見過這樣的事情！”
“那怎麽解釋全樓層都黑了的事實？”另一個語氣很沖地質疑：“而且剛剛八樓的人下來說，整個魔法部所有進出口都被封住了！”
斯黛拉的心又拎了起來，這完全不同尋常，那種冰冷的預感更明顯了，她在一片亂糟糟的抱怨和喊叫聲中想呼喚金斯萊或者任何一個鳳凰社的人，但激動的人群快要失控了。
忽然，又是轟！地一聲巨響，這一次斯黛拉聽得非常清楚，是從他們的正下方——或許是部長辦公室——傳來，接著，一個印在巫師們內心深處、令人靈魂發顫的聲音響起。
“——我親愛的同胞們……”
人群像是被按下了暫停鍵，一個男巫甚至因為破音發出了滑稽的嘔吐聲。
“——我血脈相連的同伴，我是你們的黑魔王大人——”那聲音高亢、冷酷、清晰，說不清是從什麽地方傳來，似乎就是人們的腦海中發出來：
“我回來了。”
走廊靜默著，不知道誰忽然尖叫起來，人群立刻哄作一團，黑暗裏人們驚恐地互相抓著手和胳膊，試圖找到聲音的方向。
“——安靜。”
尖叫的人們像是被卡住了脖子，整個魔法部好像忽然變成了墓地一般寂靜。
“我希望能有一個和平的開始，也不希望任何一位巫師流血。”那聲音繼續響起，人們仿佛被掐死的雞，喉嚨裏發出咯咯的響聲：“黑魔王大人會靜候每一位願意歸順的巫師，但可惜的是，有一些人仍舊反抗著我，現在——”
走廊裏，黑暗像來時那樣，又忽然消失，不知道從哪兒出現的深綠色的光球淡淡亮起，懸在每個人的頭頂上，陰森森地照著他們極度驚懼的臉。
“我需要甄別你們的衷心，這也是黑魔王大人給你們小小的考驗——”伏地魔的聲音說：“而通過的人，會獲得黑魔王大人無上的獎賞。”
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