第3章 【03】西裏斯X原女
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第3章 往事1981【03】西裏斯X原女
*
斯黛拉數著日子，每天忙得腳不沾地，因為姑母奇怪的要求，她不得不把所有課餘的時間用在制作糖果和覆習功課上。
“速速變大——不不不，速速變小。”斯黛拉狼狽地往邊上一跳，及時控制住熬制糖漿的火焰，她有些手忙腳亂地放進去幾片薄荷葉，一股醒腦的清甜氣味傳了出來，她盯著那熱氣騰騰的銀白色氣旋好一會才松了口氣。
“你心神不寧。”
桃金娘從一個馬桶裏探出半個頭來，不懷好意道：“看上去也做不出什麽好東西，不如把盥洗室還給我。”
“你這裏最安靜。”斯黛拉沒有看她，只是拿魔杖敲了敲坩堝，讓火焰變得平穩：“親愛的桃金娘，我就快畢業了，互相忍受的時間只剩半年。”
桃金娘從馬桶了躍了出來，她珍珠白的軀體繞著斯黛拉轉了幾圈：“這次又是什麽奇怪的發明？惡，我討厭黃色。”
她飄到房頂上開始哼哼唧唧，斯黛拉嘆了口氣，若非沒辦法，她實在不願意和哭泣的桃金娘共處一室。
“你嘆什麽氣？你又沒死。”幽靈哭哭啼啼道：“還能畢業，還能有大好人生，而我只能在這裏看一群無聊的女生嚼舌根！”
還得熬一個鐘頭，斯黛拉想著，從書包裏掏出高級魔咒學溫習，一邊隨口答道：“你也可以跟她們一起嚼舌根，我想她們會很高興。”
“你怎麽知道我沒試過？哦，小姑娘，你才多大歲數，我在這裏的見到抱怨的人可太多了。”她俯沖下來又飄到環形洗手池邊坐下，一下一下把水弄得到處都是：“戀愛、考試、戀愛、禁閉、戀愛、魁地奇——看出來了？都是戀愛，無聊，太無聊了。”
“你一定是個拉文克勞。”
“沒錯，我是。”桃金娘做作地嘆了口氣：“戀愛，愚蠢，不過如果是湯姆·裏德爾或者西裏斯·布萊克之類的帥哥，談談也無妨。”
斯黛拉擡眸從書上方看了她一眼。
“近年來，我很少見到這麽出色的男生了。”桃金娘吃吃地笑了起來，眼鏡上起了一層霧：“哦你知道嗎，當年布萊克畢業的時候可真是熱鬧……許多人都在一邊哭一邊罵他那個名不見經傳的赫奇帕奇舞伴，我這兒的水池就沒幹過。”
斯黛拉假裝對魔咒課本產生了極大的興趣，但淘金娘仿佛想到什麽硬是湊過來神神秘秘道：“你也是赫奇帕奇，應該知道那個人是誰，她很漂亮？”
女孩完全不想參與這個話題，但桃金娘像是她不答應的下一秒就把馬桶水灌進她的坩堝裏（她真的做的出來），斯黛拉躲閃著，眼見著古怪的幽靈要發火，只能認輸地放下課本：“交易，桃金娘，聊過這次，以後讓我安安靜靜做糖，可以嗎。”
“嗯哼。”幽靈立刻變臉，嬉笑著轉了個圈：“你是少數願意跟我聊天聽我抱怨的。”
“一個好的赫奇帕奇。”她又補充。
“話別說太早。”斯黛拉懨懨道：“我知道的不多。”
“總歸是浪漫的故事。”桃金娘興奮地說，少女懷春似的：“布萊克太有名了，還有其他三個…劫盜者，對嗎，我不知道布萊克談過戀愛，我也只見過他一次，幾個男孩子，夜裏摸進來說要畫什麽地圖。我就從上面垂直蹦下來。”她指了指上方的房梁：“哈哈哈，你不會想道他們的表情有多好笑。”
斯黛拉很高興她開始說起別的，但顯然桃金娘沒有忘記主題：“所以那個姑娘到底是怎麽回事？”
女孩說：“大概就路上看到了隨口問了一句。”
“很好看？”
“並沒有。”
“不可能。”桃金娘睜大眼睛：“你可別騙我，那是畢業舞會！你知道的，這是被霍格沃茲祝福的舞會！以後成為一對的概率非常高……”
“你也說了，他不談戀愛。”斯黛拉認真道：“也許就是那麽簡單，只不過沒人相信。”
“那他何必找個赫奇帕奇？”桃金娘問：“他是個格蘭芬多，對吧？自己家裏也多的是斯萊特林，就算輪到拉文克勞也輪不到赫奇帕奇——哦，我倒不是學院偏見，但是你得承認布萊克和赫奇帕奇，啊，完全的不和諧。”
“你說的沒錯。”女孩又去看自己的坩堝，嘟囔：“所以那些女生針對她，完全是自找沒趣。”
桃金娘咯咯地笑了出來，又飄向房頂：“罵一罵無傷大雅，還有要給她下毒的，捉弄她的，不過誰讓布萊克瞞得緊，舞會當天才知道是誰，否則，我看那姑娘是撐不到好好地跟他一起跳舞了。”
斯黛拉輕輕往下拉了拉袖子，桃金娘確實知道不少，就像現在，她的胳膊肘還有一小塊玩笑火焰留下的疤痕，雖然龐弗雷夫人一眨眼就可以去除，但她還是保留了下來。
這是一個教訓。
————————————
也許是布萊克的入獄讓這個名字重現在大眾視野，原本“舞會事件”後漸漸脫離關註的斯黛拉又重新感受到那些竊竊私語和打量。“劫盜者”西裏斯的舞伴和叛徒布萊克的舞伴，誰能想到完全不同的身份居然能產生差不多的效應。
還記得這件事的人差不多也都快畢業了，有一些在戰爭中受到傷害的激進分子聽到了塞爾溫發瘋的言論，逼問斯黛拉後來有沒有和布萊克聯系，或者更深一層，有沒有也參與到背叛者的行列，她不勝其煩，捏在手裏的腫脹藥水砸出去之前，普勞特把那個男孩推開了。
“有點甄別能力，史密斯。”他陰沈地說：“你如果長眼睛，就知道他們畢業之後根本沒有往來。”
沒有人想挑戰這個已經半只腳踏入傲羅行列的格蘭芬多，人們消停了不少，除了極個別例如多洛雷斯·烏姆裏奇還會陰陽怪氣，不過斯黛拉並不在乎。
“真討厭，那個粉紅色的橡皮鴨，整天呱呱呱。”格麗澤爾拉著斯黛拉的胳膊遠離那個滿臉惡意的斯萊特林：“哦，我真想拿肥皂洗洗她的嘴。”
“她喜歡布萊克。”吉迪翁迎著風紮起自己的頭發，輕聲道：“所以那個時候她嫉妒瘋了。”
“什麽！”格麗澤爾大吃一驚，轉念一想又平淡地“哦”了一聲，咂咂嘴：“也是，女孩兒都喜歡布萊克。”
“她倒不是因為布萊克長得帥。”瑪法爾達回頭看了一眼那個趾高氣揚的背影：“是因為布萊克家族，一個純血家族會為她的未來加分的。”
“我記得布萊克的弟弟在斯萊特林，他們應該認識。”
“但是小布萊克的婚姻不容他自己做主。”瑪法爾達說：“布萊克夫人一定會為他找個看得上的純血，烏姆裏奇可不在她的選擇範圍內。”
斯黛拉皺著眉走了一段才問：“我記得小布萊克失蹤了？”
瑪法爾達看了她一眼：“是的。”她說：“報紙上登過，布萊克家族花了大量時間金錢去找他。”
斯黛拉沈默了一下：“失蹤的人太多了。”
幾個女孩沒再說話，戰後的世界完全沒有想象中那樣立刻好起來。慶祝大難不死的男孩還沒有兩個月，鳳凰社中流砥柱布萊克背叛組織被關進阿茲卡班，隆巴頓夫婦被殘餘食死徒折磨至瘋，魔法部在追捕黑巫師途中遭遇各種傷害，傲羅第一把交椅穆迪失去了一只眼睛和一條腿，更不要提報紙上每天的尋人啟事……種種跡象表明，和平並不是戰爭結束後理所當然的戰利品，能夠取得短暫的喘息時間已實屬不易。
即使是強硬派明徹姆也沒能結束戰爭，巴格諾上臺後允許巴蒂·克勞奇對黑巫師使用不可饒恕咒後才勉強開始有所好轉，直到鄧布利多發表言論稱“不可饒恕咒的合法使用只能夠在特殊時期，一旦事態得到控制就應當回歸正軌”，這才遏制了傲羅們瘋狂且不分好歹的審訊和逮捕，避免了從一個極端倒向另一個極端。
斯黛拉在吃飯的時候見過幾次校長，不知道是不是她的錯覺，在偶爾的幾次不小心的對視中，她好像感覺到校長和教授們都在打量著她。
斯黛拉立刻開始檢討自己最近有沒有不小心摘除了三號溫室的什麽違禁草藥用到了糖果裏，畢竟鄧布利多教授是蜂蜜公爵的忠實顧客。
不過一直到她踏上回家的火車，也沒有什麽特別的事情發生。
她坐在火車上看著窗外不斷退後的風景，托著下巴思忖：是不是最近熬夜多壓力大了？
*
斯黛拉出生在一年中白晝最短的那天，也是夜晚最長的那天，她印象裏小的時候，家裏條件再艱苦，媽媽也會在生日那天為她買上一小塊蛋糕。
“斯黛拉，這是一年之中星星圍繞著你時間最長的一天。”媽媽身上的味道總是暖暖的，她靠過去，興奮地端著那塊小蛋糕清脆地說：“所以我才叫斯黛拉！”
“是的，我的孩子。”媽媽摟過她小小的身子，親了親她的頭頂：“星星永遠愛你，媽媽也永遠愛你。”
再後來，斯黛拉再沒有機會得到那塊星星祝福的蛋糕，直到霍格沃茨第一年聖誕節假期，她果斷留校，生日那天本想著自己買塊糖打發過去的斯黛拉，卻被公共休息室裏的彩帶和蛋糕沖得頭暈眼花。
“生日快樂！”留校的小獾們熱情地圍了上來，就連本該回家過節的格麗澤爾和瑪法爾達也推遲了日程，特地為她慶祝生日，七年級的級長因為覆習功課沒有回家，他們策劃了這場驚喜。
“級長有所有人的生日信息。”女級長克洛弗瑞解釋：“赫奇帕奇會為每一個留校的學生慶祝生日。”
她伸出魔杖點燃了環繞在公共休息室的上方的蠟燭，常春藤和葡萄藤快樂地扭動，自發拉起絲帶和氣球，家養小精靈早就擺好了美味的點心和飲料，壁爐熊熊燃燒著，發出雪松燒灼的木炭香氣，所有認識不認識的赫奇帕奇都在她身邊，朝她捧起來那一塊遲到三年的祝福：“吹蠟燭，許願。”克洛弗瑞摸著她的頭發，她仿佛什麽都清楚一般溫柔地說：“斯黛拉，這兒就是你的家。”
八歲母親去世以後再也沒有當著人前哭過的女孩，看著一張張友好親善的臉，怔怔地掉下了眼淚。
她在赫奇帕奇度過了六年生日，留下了無數快樂的回憶，所以即使最後一年她站在科克沃斯冷冰冰的家裏，也不覺得有什麽遺憾。
————————————
斯黛拉碰巧在生日那天回到家，她剛拎著行李走進家門，就看見一個年老的女人站在沙發邊，手中拿著一個黑色的小盒子。
哈德溫姑母長著一張瘦削的臉，肌肉僵硬地貼在骨頭上，她穿著赭色的長裙，肩上搭著黑白格的羊毛披肩，一個皮箱放在腳邊，她冷漠地註視著進門來的女孩，不帶任何感情道：“你回來了。”
“姑母。”
女孩看著她的裝扮，想問但最後還是選擇了放棄，畢竟這位監護人是真的很不喜歡自己與她過多交流。
“今天是我做你監護人的最後一天。”她薄唇開啟著，有些厭煩地環視著小小的公寓：“自從我弟弟和你母親去世後，我就不得不放棄我自己的生活，來做你的監護人——沒有任何報酬，不過好歹日子熬到頭了。”
斯黛拉沒說話，她知道這時候保持沈默是最好的選擇。
“我不喜歡你的母親，也確實對你沒什麽感情，但我盡到了該盡的義務，讓你好好長大了。”哈德溫姑媽拎起小箱子朝她走來：“這是最後一件事，然後我們就沒有任何關系了，以後別再來找我。”
她像是完成任務似的把手上的盒子遞給斯黛拉，不耐煩地解釋：“是我那個愚蠢的弟弟死前特地叮囑你母親，這個東西一定要在你17周歲生日的時候交給你，然後我就自由了。”
斯黛拉對於姑母在她成年時離開的消息並不意外，但父親留給她的東西引起了她的興趣，她接過去觀察了一下，只是一個平平無奇的黑色絲絨盒，並沒有什麽特殊的地方。
“打開它。”姑母要求。
斯黛拉遲疑了一下，還是照做，但奇怪的是無論她怎麽努力，盒蓋都紋絲不動。
女人看著斯黛拉皺著眉頭的樣子，大聲嗤笑：“我試過，也打不開，也許就是個拙劣的玩笑，或者我弟弟死前病糊塗了，才會這樣——不管怎麽說。”
她打開大門，冷冽的冬風從門廊吹了進來，女人只簡短朝她點了個頭，關上門毫不留戀地消失了。
女孩楞了幾秒，意識到姑母讓她回家就是為了交給她這古怪的東西，可除此之外沒有任何線索，斯黛拉看了看手上的盒子，徹底糊塗了。
*
夜晚，斯黛拉做在沙發上看信，貓頭鷹把生日的祝福全都帶到了科克沃斯，她齊腰的淺亞麻長發被編成麻花辮順在兩側，膝頭搭著波西米亞風格的流蘇毛毯。女孩沒有燒壁爐，自從倫敦在1956年頒布《清潔空氣法案》後，科克沃斯成了無煙區，姑母是不會花錢開暖氣的，她只好抱著熱水袋縮在沙發上，打算一旦過了12點，她就堂而皇之地給自己一個溫暖咒。
她這麽想著，成年的喜悅才悄悄冒上了心頭，格麗澤爾送給她一套魔法美妝，吉迪翁送了一個可以盤出各種發型的夾子，就連瑪法爾達也摒棄一貫多年送書的傳統，給她買了一條項鏈，她驚訝地翻出標簽，確實是她曾經聽格麗澤爾羨慕好久的那個牌子，隨禮物送來的信上，是她們三個人一起寫的，統一思想是：你是個成年人了，不要再吝嗇於自己的美貌，願你有個愉快的戀愛！
斯黛拉噗嗤一聲笑出來，身上暖呼呼的，本以為姑母走後自己會不大適應一個人生活的擔憂完全消失。她想了想，把那條項鏈戴在脖子上，淺金色的一條卡在鎖骨的位置，與那條袖珍窺鏡的銀鏈子相得益彰，她端起紅茶喝了一口，又拿起大朋友們給的信。
蜂蜜公爵的弗魯姆夫妻給了她一款新品糖果大禮包，弗魯姆夫人還附贈一條她年輕時的裙子，她的母親是個裁縫，因此她都是自己制衣：“親愛的。”她的字體非常清秀：“我第一次見安布羅修就是穿著這條裙子！我按照現在的審美改了改，加了新的花邊和金線，希望你不要嫌棄，祝你有個好約會！”
斯黛拉珍視地摸了摸那條裙子將它疊好，大概只有女人了解女人，對於一個從小沒什麽零花的人來說，衣服也是勉勉強強夠穿，更不要說講究配套。在學校她穿校袍，回家裏她要兼職，都是比較結實但不怎麽時尚的裝扮，像這樣好看的裙子她從來都沒有嘗試過，就連那場讓她揚名校內的舞會，也只是借了格麗澤爾最低調的一條純色連衣裙——這樣一條漂亮的裙子確實不會出現在斯黛拉的購物清單裏。
而更大的驚喜在後面，弗洛林夫妻非常實在地送上了年度分紅，額外又給了她一封邀請信——赫奇帕奇商會一級會員。
這簡直是太棒了！
斯黛拉跳了起來，在內心大叫，臉上漫出一絲紅暈，她激動地原地轉了兩圈，恨不得親信件兩口。赫奇帕奇商會會員總是能享受一定的折扣，或者獲得一些新的合作，前提你是一位赫奇帕奇的生意人。斯黛拉手上雖然只是一級會員邀請，但是這是赫奇帕奇們對她創新成果的認可和支持，對於還沒有店面的學生，已經是很友好的幫助了。
未成年的時光終於落下帷幕，科克沃斯的上空開始揚起零碎的雪花，十二點的鐘聲響起，她的心怦怦直跳，等安靜地聽完報時，女孩利落地抽出魔杖深吸一口氣，低聲給自己念一個溫暖咒。
真好。斯黛拉瞬間泡在魔法暖融融空氣裏，快樂地瞇起眼睛，她現在太滿足了，她有赫奇帕奇的友情，也有讓人認可的一技之長，比起11歲剛進校門的斯黛拉，魔法帶給她的不止是吃飽穿暖，還有更加美好的未來在向她招手。
她十七歲了。
“嘭——”
意外突然發生，一個輕微的爆裂聲在她身後響起，斯黛拉愕然轉頭，手中的魔杖還沒擡起，胸口的窺鏡已經開始發出嗡嗡的震動，在窺鏡警告的柔和亮光裏，她看見那一堆禮物中緩緩升起的一顆亮藍色玻璃珠。
早些時候姑母給她那個黑色的盒子已經自發打開，安靜地躺在地毯上。
“這是——？”她大氣也不敢出，只下意識地把魔杖橫在胸前，腦子裏瘋狂地回想著黑魔法防禦術課上的咒語，但腦子裏一團漿糊，什麽也記不起來。從沒突然面對危險的斯黛拉，悲哀地認為自己的黑魔法防禦術還能得到“E”或許是個錯誤。
不過窺鏡倒是停了下來，表明剛剛只是探測到了不同尋常的魔力波動，並不存在危險。斯黛拉嘗試著往那邊丟了幾個小咒語，但都沒有什麽影響。
她與那光球僵持了一會兒，才慢慢皺起了眉，她好像記得這個東西，應該是純血家族傳承的記錄物品。
這不該是麻瓜巫師知道的東西，也不會在書本上出現，少有的純血家族也不會拿這種東西讓外人去看，但斯黛拉碰巧就見過一次。
那是她五年級開春的一次霍格莫德之行，她帶著新做的吹寶泡泡糖——一種能吹出藍鈴花顏色數日不破的泡泡——去蜂蜜公爵交易。這個新產品讓弗魯姆先生非常感興趣，他們還在商量價位的時候，碰到了前來買糖的韋斯萊先生。
“禮盒！安布羅修！”瘦高的男人一進門就快樂地叫著，他有一頭火紅色的頭發，笑起來非常親善；弗魯姆先生也與他熱情握手：“哦，亞瑟，我聽說莫莉前幾天生產——怎麽樣？”
“是的，又一個小子，我們準備叫他羅納德。”韋斯萊先生高興地說：“莫莉讓我買點禮物給親戚朋友們送去，順便把這個附在禮物裏。你看——”
他從口袋裏掏出一張照片，斯黛拉正在為吹寶泡泡糖上架，偏頭便看見了內容：一個女人抱著一個剛出生的孩子，一顆發出柔和藍光的珠子正緩緩降落到嬰兒的身上。
“族譜傳承。”弗魯姆先生點點頭：“我見過幾次，每一次都覺得非常震撼。”
“是的，傳承，尤其在現在這個世道。”韋斯萊先生揉了揉眼睛感慨道，瞄見斯黛拉手上的商品：“哦？這是什麽？新產品嗎。”
“對－－拿來給韋斯萊先生看看。”他囑咐道，女孩從架子上爬下來，弗魯姆笑著說：“這是斯黛拉，斯黛拉·哈德溫，我們有一些新品就是她做的——很厲害吧，她還在上學呢。”
女孩笑道：“您過獎了。”
“還在上學？那你很有天分啊。”韋斯萊先生接過泡泡糖：“哦，這是——”
他們向韋斯萊先生演示了吹寶泡泡糖的有趣之處，韋斯萊先生立刻決定拍板買下。
“為你新奇的點子，斯黛拉。”他歡快地對弗魯姆先生說：“你找到了一個好幫手。”
“遺憾，不是我們店專用。”弗魯姆先生給他包糖，回道：“你們如果以後去對角巷給小子們買東西，可以去弗洛林那裏看看，斯黛拉也有不少冰淇淋作品。”
斯黛拉知道他不是非買泡泡糖不可，但他可能是看出女孩的拮據——也許同類能明白那樣的感受，韋斯萊先生願意為她買單，也願意讓她在弗魯姆先生面前更有競爭力。
她很感動，自費為那些禮盒加上了蝴蝶夾，能夠更好更牢固地固定小羅恩傳承的那張照片。
“梅林啊——”
斯黛拉完全想起了這件事情的前後，她目瞪口呆地看著那藍光閃爍的東西——純血家族傳承的記錄球，怎麽突然出現在科克沃斯？
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斯黛拉數著日子，每天忙得腳不沾地，因為姑母奇怪的要求，她不得不把所有課餘的時間用在制作糖果和覆習功課上。
“速速變大——不不不，速速變小。”斯黛拉狼狽地往邊上一跳，及時控制住熬制糖漿的火焰，她有些手忙腳亂地放進去幾片薄荷葉，一股醒腦的清甜氣味傳了出來，她盯著那熱氣騰騰的銀白色氣旋好一會才松了口氣。
“你心神不寧。”
桃金娘從一個馬桶裏探出半個頭來，不懷好意道：“看上去也做不出什麽好東西，不如把盥洗室還給我。”
“你這裏最安靜。”斯黛拉沒有看她，只是拿魔杖敲了敲坩堝，讓火焰變得平穩：“親愛的桃金娘，我就快畢業了，互相忍受的時間只剩半年。”
桃金娘從馬桶了躍了出來，她珍珠白的軀體繞著斯黛拉轉了幾圈：“這次又是什麽奇怪的發明？惡，我討厭黃色。”
她飄到房頂上開始哼哼唧唧，斯黛拉嘆了口氣，若非沒辦法，她實在不願意和哭泣的桃金娘共處一室。
“你嘆什麽氣？你又沒死。”幽靈哭哭啼啼道：“還能畢業，還能有大好人生，而我只能在這裏看一群無聊的女生嚼舌根！”
還得熬一個鐘頭，斯黛拉想著，從書包裏掏出高級魔咒學溫習，一邊隨口答道：“你也可以跟她們一起嚼舌根，我想她們會很高興。”
“你怎麽知道我沒試過？哦，小姑娘，你才多大歲數，我在這裏的見到抱怨的人可太多了。”她俯沖下來又飄到環形洗手池邊坐下，一下一下把水弄得到處都是：“戀愛、考試、戀愛、禁閉、戀愛、魁地奇——看出來了？都是戀愛，無聊，太無聊了。”
“你一定是個拉文克勞。”
“沒錯，我是。”桃金娘做作地嘆了口氣：“戀愛，愚蠢，不過如果是湯姆·裏德爾或者西裏斯·布萊克之類的帥哥，談談也無妨。”
斯黛拉擡眸從書上方看了她一眼。
“近年來，我很少見到這麽出色的男生了。”桃金娘吃吃地笑了起來，眼鏡上起了一層霧：“哦你知道嗎，當年布萊克畢業的時候可真是熱鬧……許多人都在一邊哭一邊罵他那個名不見經傳的赫奇帕奇舞伴，我這兒的水池就沒幹過。”
斯黛拉假裝對魔咒課本產生了極大的興趣，但淘金娘仿佛想到什麽硬是湊過來神神秘秘道：“你也是赫奇帕奇，應該知道那個人是誰，她很漂亮？”
女孩完全不想參與這個話題，但桃金娘像是她不答應的下一秒就把馬桶水灌進她的坩堝裏（她真的做的出來），斯黛拉躲閃著，眼見著古怪的幽靈要發火，只能認輸地放下課本：“交易，桃金娘，聊過這次，以後讓我安安靜靜做糖，可以嗎。”
“嗯哼。”幽靈立刻變臉，嬉笑著轉了個圈：“你是少數願意跟我聊天聽我抱怨的。”
“一個好的赫奇帕奇。”她又補充。
“話別說太早。”斯黛拉懨懨道：“我知道的不多。”
“總歸是浪漫的故事。”桃金娘興奮地說，少女懷春似的：“布萊克太有名了，還有其他三個…劫盜者，對嗎，我不知道布萊克談過戀愛，我也只見過他一次，幾個男孩子，夜裏摸進來說要畫什麽地圖。我就從上面垂直蹦下來。”她指了指上方的房梁：“哈哈哈，你不會想道他們的表情有多好笑。”
斯黛拉很高興她開始說起別的，但顯然桃金娘沒有忘記主題：“所以那個姑娘到底是怎麽回事？”
女孩說：“大概就路上看到了隨口問了一句。”
“很好看？”
“並沒有。”
“不可能。”桃金娘睜大眼睛：“你可別騙我，那是畢業舞會！你知道的，這是被霍格沃茲祝福的舞會！以後成為一對的概率非常高……”
“你也說了，他不談戀愛。”斯黛拉認真道：“也許就是那麽簡單，只不過沒人相信。”
“那他何必找個赫奇帕奇？”桃金娘問：“他是個格蘭芬多，對吧？自己家裏也多的是斯萊特林，就算輪到拉文克勞也輪不到赫奇帕奇——哦，我倒不是學院偏見，但是你得承認布萊克和赫奇帕奇，啊，完全的不和諧。”
“你說的沒錯。”女孩又去看自己的坩堝，嘟囔：“所以那些女生針對她，完全是自找沒趣。”
桃金娘咯咯地笑了出來，又飄向房頂：“罵一罵無傷大雅，還有要給她下毒的，捉弄她的，不過誰讓布萊克瞞得緊，舞會當天才知道是誰，否則，我看那姑娘是撐不到好好地跟他一起跳舞了。”
斯黛拉輕輕往下拉了拉袖子，桃金娘確實知道不少，就像現在，她的胳膊肘還有一小塊玩笑火焰留下的疤痕，雖然龐弗雷夫人一眨眼就可以去除，但她還是保留了下來。
這是一個教訓。
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也許是布萊克的入獄讓這個名字重現在大眾視野，原本“舞會事件”後漸漸脫離關註的斯黛拉又重新感受到那些竊竊私語和打量。“劫盜者”西裏斯的舞伴和叛徒布萊克的舞伴，誰能想到完全不同的身份居然能產生差不多的效應。
還記得這件事的人差不多也都快畢業了，有一些在戰爭中受到傷害的激進分子聽到了塞爾溫發瘋的言論，逼問斯黛拉後來有沒有和布萊克聯系，或者更深一層，有沒有也參與到背叛者的行列，她不勝其煩，捏在手裏的腫脹藥水砸出去之前，普勞特把那個男孩推開了。
“有點甄別能力，史密斯。”他陰沈地說：“你如果長眼睛，就知道他們畢業之後根本沒有往來。”
沒有人想挑戰這個已經半只腳踏入傲羅行列的格蘭芬多，人們消停了不少，除了極個別例如多洛雷斯·烏姆裏奇還會陰陽怪氣，不過斯黛拉並不在乎。
“真討厭，那個粉紅色的橡皮鴨，整天呱呱呱。”格麗澤爾拉著斯黛拉的胳膊遠離那個滿臉惡意的斯萊特林：“哦，我真想拿肥皂洗洗她的嘴。”
“她喜歡布萊克。”吉迪翁迎著風紮起自己的頭發，輕聲道：“所以那個時候她嫉妒瘋了。”
“什麽！”格麗澤爾大吃一驚，轉念一想又平淡地“哦”了一聲，咂咂嘴：“也是，女孩兒都喜歡布萊克。”
“她倒不是因為布萊克長得帥。”瑪法爾達回頭看了一眼那個趾高氣揚的背影：“是因為布萊克家族，一個純血家族會為她的未來加分的。”
“我記得布萊克的弟弟在斯萊特林，他們應該認識。”
“但是小布萊克的婚姻不容他自己做主。”瑪法爾達說：“布萊克夫人一定會為他找個看得上的純血，烏姆裏奇可不在她的選擇範圍內。”
斯黛拉皺著眉走了一段才問：“我記得小布萊克失蹤了？”
瑪法爾達看了她一眼：“是的。”她說：“報紙上登過，布萊克家族花了大量時間金錢去找他。”
斯黛拉沈默了一下：“失蹤的人太多了。”
幾個女孩沒再說話，戰後的世界完全沒有想象中那樣立刻好起來。慶祝大難不死的男孩還沒有兩個月，鳳凰社中流砥柱布萊克背叛組織被關進阿茲卡班，隆巴頓夫婦被殘餘食死徒折磨至瘋，魔法部在追捕黑巫師途中遭遇各種傷害，傲羅第一把交椅穆迪失去了一只眼睛和一條腿，更不要提報紙上每天的尋人啟事……種種跡象表明，和平並不是戰爭結束後理所當然的戰利品，能夠取得短暫的喘息時間已實屬不易。
即使是強硬派明徹姆也沒能結束戰爭，巴格諾上臺後允許巴蒂·克勞奇對黑巫師使用不可饒恕咒後才勉強開始有所好轉，直到鄧布利多發表言論稱“不可饒恕咒的合法使用只能夠在特殊時期，一旦事態得到控制就應當回歸正軌”，這才遏制了傲羅們瘋狂且不分好歹的審訊和逮捕，避免了從一個極端倒向另一個極端。
斯黛拉在吃飯的時候見過幾次校長，不知道是不是她的錯覺，在偶爾的幾次不小心的對視中，她好像感覺到校長和教授們都在打量著她。
斯黛拉立刻開始檢討自己最近有沒有不小心摘除了三號溫室的什麽違禁草藥用到了糖果裏，畢竟鄧布利多教授是蜂蜜公爵的忠實顧客。
不過一直到她踏上回家的火車，也沒有什麽特別的事情發生。
她坐在火車上看著窗外不斷退後的風景，托著下巴思忖：是不是最近熬夜多壓力大了？
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斯黛拉出生在一年中白晝最短的那天，也是夜晚最長的那天，她印象裏小的時候，家裏條件再艱苦，媽媽也會在生日那天為她買上一小塊蛋糕。
“斯黛拉，這是一年之中星星圍繞著你時間最長的一天。”媽媽身上的味道總是暖暖的，她靠過去，興奮地端著那塊小蛋糕清脆地說：“所以我才叫斯黛拉！”
“是的，我的孩子。”媽媽摟過她小小的身子，親了親她的頭頂：“星星永遠愛你，媽媽也永遠愛你。”
再後來，斯黛拉再沒有機會得到那塊星星祝福的蛋糕，直到霍格沃茨第一年聖誕節假期，她果斷留校，生日那天本想著自己買塊糖打發過去的斯黛拉，卻被公共休息室裏的彩帶和蛋糕沖得頭暈眼花。
“生日快樂！”留校的小獾們熱情地圍了上來，就連本該回家過節的格麗澤爾和瑪法爾達也推遲了日程，特地為她慶祝生日，七年級的級長因為覆習功課沒有回家，他們策劃了這場驚喜。
“級長有所有人的生日信息。”女級長克洛弗瑞解釋：“赫奇帕奇會為每一個留校的學生慶祝生日。”
她伸出魔杖點燃了環繞在公共休息室的上方的蠟燭，常春藤和葡萄藤快樂地扭動，自發拉起絲帶和氣球，家養小精靈早就擺好了美味的點心和飲料，壁爐熊熊燃燒著，發出雪松燒灼的木炭香氣，所有認識不認識的赫奇帕奇都在她身邊，朝她捧起來那一塊遲到三年的祝福：“吹蠟燭，許願。”克洛弗瑞摸著她的頭發，她仿佛什麽都清楚一般溫柔地說：“斯黛拉，這兒就是你的家。”
八歲母親去世以後再也沒有當著人前哭過的女孩，看著一張張友好親善的臉，怔怔地掉下了眼淚。
她在赫奇帕奇度過了六年生日，留下了無數快樂的回憶，所以即使最後一年她站在科克沃斯冷冰冰的家裏，也不覺得有什麽遺憾。
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斯黛拉碰巧在生日那天回到家，她剛拎著行李走進家門，就看見一個年老的女人站在沙發邊，手中拿著一個黑色的小盒子。
哈德溫姑母長著一張瘦削的臉，肌肉僵硬地貼在骨頭上，她穿著赭色的長裙，肩上搭著黑白格的羊毛披肩，一個皮箱放在腳邊，她冷漠地註視著進門來的女孩，不帶任何感情道：“你回來了。”
“姑母。”
女孩看著她的裝扮，想問但最後還是選擇了放棄，畢竟這位監護人是真的很不喜歡自己與她過多交流。
“今天是我做你監護人的最後一天。”她薄唇開啟著，有些厭煩地環視著小小的公寓：“自從我弟弟和你母親去世後，我就不得不放棄我自己的生活，來做你的監護人——沒有任何報酬，不過好歹日子熬到頭了。”
斯黛拉沒說話，她知道這時候保持沈默是最好的選擇。
“我不喜歡你的母親，也確實對你沒什麽感情，但我盡到了該盡的義務，讓你好好長大了。”哈德溫姑媽拎起小箱子朝她走來：“這是最後一件事，然後我們就沒有任何關系了，以後別再來找我。”
她像是完成任務似的把手上的盒子遞給斯黛拉，不耐煩地解釋：“是我那個愚蠢的弟弟死前特地叮囑你母親，這個東西一定要在你17周歲生日的時候交給你，然後我就自由了。”
斯黛拉對於姑母在她成年時離開的消息並不意外，但父親留給她的東西引起了她的興趣，她接過去觀察了一下，只是一個平平無奇的黑色絲絨盒，並沒有什麽特殊的地方。
“打開它。”姑母要求。
斯黛拉遲疑了一下，還是照做，但奇怪的是無論她怎麽努力，盒蓋都紋絲不動。
女人看著斯黛拉皺著眉頭的樣子，大聲嗤笑：“我試過，也打不開，也許就是個拙劣的玩笑，或者我弟弟死前病糊塗了，才會這樣——不管怎麽說。”
她打開大門，冷冽的冬風從門廊吹了進來，女人只簡短朝她點了個頭，關上門毫不留戀地消失了。
女孩楞了幾秒，意識到姑母讓她回家就是為了交給她這古怪的東西，可除此之外沒有任何線索，斯黛拉看了看手上的盒子，徹底糊塗了。
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夜晚，斯黛拉做在沙發上看信，貓頭鷹把生日的祝福全都帶到了科克沃斯，她齊腰的淺亞麻長發被編成麻花辮順在兩側，膝頭搭著波西米亞風格的流蘇毛毯。女孩沒有燒壁爐，自從倫敦在1956年頒布《清潔空氣法案》後，科克沃斯成了無煙區，姑母是不會花錢開暖氣的，她只好抱著熱水袋縮在沙發上，打算一旦過了12點，她就堂而皇之地給自己一個溫暖咒。
她這麽想著，成年的喜悅才悄悄冒上了心頭，格麗澤爾送給她一套魔法美妝，吉迪翁送了一個可以盤出各種發型的夾子，就連瑪法爾達也摒棄一貫多年送書的傳統，給她買了一條項鏈，她驚訝地翻出標簽，確實是她曾經聽格麗澤爾羨慕好久的那個牌子，隨禮物送來的信上，是她們三個人一起寫的，統一思想是：你是個成年人了，不要再吝嗇於自己的美貌，願你有個愉快的戀愛！
斯黛拉噗嗤一聲笑出來，身上暖呼呼的，本以為姑母走後自己會不大適應一個人生活的擔憂完全消失。她想了想，把那條項鏈戴在脖子上，淺金色的一條卡在鎖骨的位置，與那條袖珍窺鏡的銀鏈子相得益彰，她端起紅茶喝了一口，又拿起大朋友們給的信。
蜂蜜公爵的弗魯姆夫妻給了她一款新品糖果大禮包，弗魯姆夫人還附贈一條她年輕時的裙子，她的母親是個裁縫，因此她都是自己制衣：“親愛的。”她的字體非常清秀：“我第一次見安布羅修就是穿著這條裙子！我按照現在的審美改了改，加了新的花邊和金線，希望你不要嫌棄，祝你有個好約會！”
斯黛拉珍視地摸了摸那條裙子將它疊好，大概只有女人了解女人，對於一個從小沒什麽零花的人來說，衣服也是勉勉強強夠穿，更不要說講究配套。在學校她穿校袍，回家裏她要兼職，都是比較結實但不怎麽時尚的裝扮，像這樣好看的裙子她從來都沒有嘗試過，就連那場讓她揚名校內的舞會，也只是借了格麗澤爾最低調的一條純色連衣裙——這樣一條漂亮的裙子確實不會出現在斯黛拉的購物清單裏。
而更大的驚喜在後面，弗洛林夫妻非常實在地送上了年度分紅，額外又給了她一封邀請信——赫奇帕奇商會一級會員。
這簡直是太棒了！
斯黛拉跳了起來，在內心大叫，臉上漫出一絲紅暈，她激動地原地轉了兩圈，恨不得親信件兩口。赫奇帕奇商會會員總是能享受一定的折扣，或者獲得一些新的合作，前提你是一位赫奇帕奇的生意人。斯黛拉手上雖然只是一級會員邀請，但是這是赫奇帕奇們對她創新成果的認可和支持，對於還沒有店面的學生，已經是很友好的幫助了。
未成年的時光終於落下帷幕，科克沃斯的上空開始揚起零碎的雪花，十二點的鐘聲響起，她的心怦怦直跳，等安靜地聽完報時，女孩利落地抽出魔杖深吸一口氣，低聲給自己念一個溫暖咒。
真好。斯黛拉瞬間泡在魔法暖融融空氣裏，快樂地瞇起眼睛，她現在太滿足了，她有赫奇帕奇的友情，也有讓人認可的一技之長，比起11歲剛進校門的斯黛拉，魔法帶給她的不止是吃飽穿暖，還有更加美好的未來在向她招手。
她十七歲了。
“嘭——”
意外突然發生，一個輕微的爆裂聲在她身後響起，斯黛拉愕然轉頭，手中的魔杖還沒擡起，胸口的窺鏡已經開始發出嗡嗡的震動，在窺鏡警告的柔和亮光裏，她看見那一堆禮物中緩緩升起的一顆亮藍色玻璃珠。
早些時候姑母給她那個黑色的盒子已經自發打開，安靜地躺在地毯上。
“這是——？”她大氣也不敢出，只下意識地把魔杖橫在胸前，腦子裏瘋狂地回想著黑魔法防禦術課上的咒語，但腦子裏一團漿糊，什麽也記不起來。從沒突然面對危險的斯黛拉，悲哀地認為自己的黑魔法防禦術還能得到“E”或許是個錯誤。
不過窺鏡倒是停了下來，表明剛剛只是探測到了不同尋常的魔力波動，並不存在危險。斯黛拉嘗試著往那邊丟了幾個小咒語，但都沒有什麽影響。
她與那光球僵持了一會兒，才慢慢皺起了眉，她好像記得這個東西，應該是純血家族傳承的記錄物品。
這不該是麻瓜巫師知道的東西，也不會在書本上出現，少有的純血家族也不會拿這種東西讓外人去看，但斯黛拉碰巧就見過一次。
那是她五年級開春的一次霍格莫德之行，她帶著新做的吹寶泡泡糖——一種能吹出藍鈴花顏色數日不破的泡泡——去蜂蜜公爵交易。這個新產品讓弗魯姆先生非常感興趣，他們還在商量價位的時候，碰到了前來買糖的韋斯萊先生。
“禮盒！安布羅修！”瘦高的男人一進門就快樂地叫著，他有一頭火紅色的頭發，笑起來非常親善；弗魯姆先生也與他熱情握手：“哦，亞瑟，我聽說莫莉前幾天生產——怎麽樣？”
“是的，又一個小子，我們準備叫他羅納德。”韋斯萊先生高興地說：“莫莉讓我買點禮物給親戚朋友們送去，順便把這個附在禮物裏。你看——”
他從口袋裏掏出一張照片，斯黛拉正在為吹寶泡泡糖上架，偏頭便看見了內容：一個女人抱著一個剛出生的孩子，一顆發出柔和藍光的珠子正緩緩降落到嬰兒的身上。
“族譜傳承。”弗魯姆先生點點頭：“我見過幾次，每一次都覺得非常震撼。”
“是的，傳承，尤其在現在這個世道。”韋斯萊先生揉了揉眼睛感慨道，瞄見斯黛拉手上的商品：“哦？這是什麽？新產品嗎。”
“對－－拿來給韋斯萊先生看看。”他囑咐道，女孩從架子上爬下來，弗魯姆笑著說：“這是斯黛拉，斯黛拉·哈德溫，我們有一些新品就是她做的——很厲害吧，她還在上學呢。”
女孩笑道：“您過獎了。”
“還在上學？那你很有天分啊。”韋斯萊先生接過泡泡糖：“哦，這是——”
他們向韋斯萊先生演示了吹寶泡泡糖的有趣之處，韋斯萊先生立刻決定拍板買下。
“為你新奇的點子，斯黛拉。”他歡快地對弗魯姆先生說：“你找到了一個好幫手。”
“遺憾，不是我們店專用。”弗魯姆先生給他包糖，回道：“你們如果以後去對角巷給小子們買東西，可以去弗洛林那裏看看，斯黛拉也有不少冰淇淋作品。”
斯黛拉知道他不是非買泡泡糖不可，但他可能是看出女孩的拮據——也許同類能明白那樣的感受，韋斯萊先生願意為她買單，也願意讓她在弗魯姆先生面前更有競爭力。
她很感動，自費為那些禮盒加上了蝴蝶夾，能夠更好更牢固地固定小羅恩傳承的那張照片。
“梅林啊——”
斯黛拉完全想起了這件事情的前後，她目瞪口呆地看著那藍光閃爍的東西——純血家族傳承的記錄球，怎麽突然出現在科克沃斯？
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