骨肉至親
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骨肉至親
“你說她冷酷無情, 那你與嫂夫人這些年如何能既風光，又逍遙？自古位極人臣者有幾人在放下權勢後，能得善終？你憑什麽能是例外？莫非是你權勢不夠史書上赫赫有名的權臣重？還是你登高時的所作所為不夠史書添上幾筆濃烈色彩？老朋友, 人生在世誰不得做幾次舍取，而取舍之所以艱難，關鍵不就在於，兩樣東西同樣重要，只是最後被選擇的，要更重要一些麽？”
相對之下, 要是與之相比較的根本不重要，那還算什麽取舍？
又何必為難。
周文神色變得極其覆雜。
一些往事, 隨著老友的話, 一幕幕浮現在眼前。
一時是那人溫柔的, 大度的, 聰慧又平易近人的模樣。
一時又是霸道的，冷漠的，決絕而高高在上的模樣。
“瑾兒可知道你送她到長安城的目的？”好半晌後, 周文沈聲詢問。
“她到底才十四歲, 有些話怎麽好說透？”葉建南笑道：“何況這種事情, 說到底還是要看陛下的意思。咱們這些年吶，也不必做旁的，只安心讓孩子在長安城求學就好。”
周文心中一動：“前陣子她關掉上書房，不是一時之氣？”
葉建南一臉意料之中：“氣憤也有，誰家面對苦苦栽培卻沒什麽出息的子弟都得生氣。不過主要目的, 還是把這些人趕到國子監去。你不是不願意人們知道嫂夫人的身份, 怕給家裏的孩子帶來危險？陛下也是這麽想的，既然如此, 咱們的瑾兒也進不去上書房，倒不如關了，都去國子監。”
在一處公平競爭，更能看出潛力。
“更何況國子監這名額。”葉建南說到這裏又面露得意之色：“一不是假的，二不是我使了什麽手段，或是借了你這位老國公爺的光搶的，而是她憑本事堂堂正正進的。還記得兩年前吃年夜飯時，她在你書房裏待了一天一夜，寫出的那篇商賦麽？我拿給學院的楊院長看了，她們登時拍案決定，特招瑾兒入學。”
葉建南難掩驕傲地拍他肩膀：“老友，咱們有個好孫女，憑她的天賦，不該被埋沒。”
想到孫女的天資，周文的確深受觸動。
他向來覺得孩子是上天的恩賜，來到他家裏，就該被他精心愛護，平安喜樂無災無難地過好一生就好。至於姓氏、家業，如果能在他自己的努力下成為孩子們的驕傲，那是他的榮幸，卻不該成為孩子們追求自己夢想的枷鎖。
因此他對家中晚輩們的要求向來不高，甚至可以說沒有要求。
只要不作奸犯科，就任由他們按照自己的意願去過日子。
就比如長子周致遠穩重，才能卻平庸，喜歡做一些手工木活。長媳也是世交之後，一心鉆研醫術，如今在長安城天恩醫館坐堂，也是名義上的掌舵人之一。
將只富貴而無實權的國公府留給他們夫妻倆，也能成為長子長媳的靠山。
長女周望舒性情溫和，卻沒什麽主見，不過和身為武將的女婿青梅竹馬，兩人從小一起長大，如今成了婚，隨丈夫戍守邊疆，日子簡單也溫暖。
幼子周書和自不必說，至今還不知道在何處樂不思蜀。
至於孫輩，各有各的長短處，志向也不盡相同。
但他屬實沒有想到，這等半放養的狀態，還會出現一個周瑾。
自小天資聰穎，過目不忘，學什麽都極快，常常能夠舉一反三。打從四歲開蒙六歲學會打算盤，七歲起跟在小兒媳身邊接觸買賣後，更是了不得。
他曾親眼撞見過周瑾如何處置一位上了年紀精力不濟卻舍不得放權，還給後來者挖坑的老管事。
曉之以理動之以情，恩威並施、又幹脆利落，毫不拖泥帶水。
很有當家人的風範。
逢年過節和兄弟姐妹們聚在一起時，雖然是年紀最小的那個，卻最是穩重，隱隱有領頭人的風範。
仔細想來……
周文心中一驚，確有那人當初的影子。
“她是什麽時候聯絡的你？你們私下裏通信多久了？”他按耐住所有紊亂的思緒，打算等晚些時候獨自一人時再慢慢理清，眼下他更好奇地，是其他。
葉建南也沒打算繼續隱瞞：“倒也沒有聯絡，是我自己察覺的。你家裏每次有孩子出生，不論身在何處，陛下總會差人送來一份賀禮。除此之外，孩子們的每年生辰，陛下也不會忘記。不過有一點，想來你也沒有註意。不是每個孩子的禮物都相同。聰明些的，禮物會一年比一年貴重。平庸些的，禮物也會一年比一年普通。老友，外孫孫女加在一起，你如今膝下滿打滿算就五個孩子，其他人這些年的禮物都相差無幾了，唯獨阿瑾，今年得的，你可知是什麽？”
“什麽？”
“一枚墨玉戒。”葉建南笑瞇了眼：“天授五年，東北諸國遣送質子來長安城時，進貢了一塊價值難以估計的萬年墨玉，陛下命能工巧匠做成一塊刻了她聖名的印章，此物或可比擬傳國玉璽。瑾兒所得的墨玉戒，也是這塊墨玉的一部分，與那塊印章，同出一脈。”
其含義，不言而喻。
“也恰在那時，國子監女院院長楊茜受委派來咱們這裏公幹。”葉建南一拍手：“陛下的意思，還不清楚嗎？”
周文看了眼他，霎時間就明白……
這是姜太公釣魚，願者上鉤。
不確定是什麽時候開始。
也許是當年府兵屬中第一場武舉，第一眼看到書和的時候？也許是書和小時候離家出走，溜進皇宮，扒著她的腿喊姑母的時候？
總之鐘離婉大概從始至終都沒打算放棄過他們這一家的血脈。
後來的上書房，挑選出嫁公主第三代子孫接到宮中撫養教導的旨意，其實也是沖著他們來的。
長子家一子一女，此女家的兩子，與書和家的阿瑾，從出生起到咿呀學語，蹣跚學步，再到後來鋒芒初露，其實一直被她看在眼裏，點評比較，直到出現一位，符合她心意的……
繼承人。
而葉建南，生性就愛逐利又眼光毒辣的富商，身為周瑾的嫡親外公，在意識到自家血脈有可能與那至高之位沾上一星半點的關系後，他怎麽可能不動心？又怎麽可能不如她所願地，一力促成此事呢？
周文苦笑。
熟悉的布局，熟悉的，將棋盤中所有對自己有利的棋子統統運作起來的做派，最終形成包圍之勢，叫人只能妥協。
不愧是鐘離婉。
“你放心，陛下心中有數的。”葉建南又過來拍了拍他的肩膀安慰道：“便是瑾兒入不得她眼，她也會看在你的面子上，保住瑾兒一條性命。但要是瑾兒能入她眼，那這天上地下，誰都別想傷害瑾兒一根毫毛。”
周文卻說：“我要去長安城。”
葉建南一楞：“做什麽去？”
“親自問問瑾兒，她想如何。”周文一臉堅定：“一家老小的性命和前程不該統統壓在一個不滿十五歲的小姑娘身上。那還要我們這群大人做什麽？我可以支持她，除非是她自己願意做這件事。”
話落不顧葉建南阻止，轉身就走。
但葉建南也就是伸手攔了那麽一下，見攔不住，幹脆老神在在地站在原地，輕哼著小調。
“去唄，小丫頭心智手段是得了你周家真傳，可那點子敢想敢做，時刻都想更上一層樓，永不知足的貪婪，實實在在是我葉家的骨血。嘿嘿。”
……
長安城裏近來風頭最盛的是誰？
隨便抓一個過路的百姓都能答上來：國子監女院新生，周瑾。
大越立國以來第一位，未及而立之年便位極人臣，與陛下君臣合作，勵精圖治，終於開創了大越朝前所未有的盛世，卻在巔峰時期急流勇退，罷官歸隱的前任左相，周文之孫。
入院尚不滿兩月，便大包大攬了除騎射外，所有科目的第一。
她不禁氣質出眾，儀態萬千。就連那模樣，也生得極為標致。
不出意外便在陛下特地為國子監學習所設的，一月一期的宴會中，脫穎而出，受到陛下極大的誇讚，還被封為女官，被授了一塊可自由出入宮廷的牌子。
如此榮寵，足以說明此女未來可期。
一時間，眾人聞風而動，忙不疊地與其攀交情，套關系。甚至還有人削尖了腦袋送禮給周家，只盼能與其套點近乎。
周瑾在苦惱過半天之後，忽然計上心頭，一不做二不休便讓人將城東那處百川閣是自己的消息透露出去。
果不其然，百川閣生意開始爆火，每天晚上，看著賬本上的進項，周瑾總能笑得合不攏嘴。
“果然名人效應就是好使，祖父誠不欺我。”
……
這等熱鬧裏，有的人卻坐不住了。
“祖父，陛下到底是什麽意思？她真的看上周瑾了？那我呢，我又算什麽？”
蔡長平一臉絕望：“這些年來，因為我是上書房裏唯一的女孩，每月宮宴，陛下只會讓我跟在她身邊，接見國子監學子。那幾位兄長為此不知道在私下裏給我下了多少套，我是如何的如履薄冰，才走到今日，陛下都忘了嗎？難道只因為我課業及不上她，陛下便認定，我沒有資格做她的繼承人了嗎？那我這些年的隱忍和努力，又算什麽呢？那麽多明裏暗裏笑話我是女子，為了皇位，與隔了一輩的表兄弟們同堂學習，笑話我不自量力，又笑話我不知廉恥的難聽話，我又是憑什麽受的呢？”
蔡泉心疼地拍著孫女肩膀：“事情遠還沒有到這種地步。你放心，皇位只會是你的，周瑾也好，那些與你相爭的表兄弟也罷，他們都不會是你的對手，因為你有我，祖父會幫你的。”
昏暗燭光中，他語氣森然。
……
翌日清晨，早朝前，鐘離婉便收到了消息。
“陛下放心，先前安插的人手都在，必能護住周姑娘無恙。”
鐘離婉畫完眉，輕啟紅唇，說的卻是：“若有人出手，不必攔得太過，只要能保住那丫頭一條小命，就足夠了。旁的，該發生就讓它發生好了。”
“陛下？”瑪瑙嚇了一跳。
“就這麽吩咐，下去吧。”鐘離婉口氣篤定，不容置疑。
“是。”
瑪瑙走後，琥珀繼續上前，為鐘離婉梳妝。
“陛下是想用蔡姑娘，作周姑娘的磨刀石？”琥珀小心翼翼地問。
鐘離婉自鏡中看了她一眼，視線銳利，嚇得琥珀連忙低頭：“琥珀逾矩，請陛下責罰。”
“朕說過。”鐘離婉語調始終慢悠悠的，但聽在琥珀耳中，仍舊壓迫感十足：“朕的皇位，唯有能者，力爭上游者能居之。到底是誰磨誰，走著瞧就是。”
想要做上位者，野心與能力都不可或缺。
上書房裏關起門來，一個個內裏明明想的要死，卻受制於禮法，不得不裝出一副兄友弟恭的模樣，凡事有商有量，甚至屢屢謙讓。
這有什麽意思？
她要選的是繼承人，是繼她之後，照看這大越，賦予大越百姓再五十年，甚至一百年安泰的天下之主。
不是空有野心，空有拉攏人心的能力卻不會用人的戲子。
至於另外一個小家夥，什麽都好，偏偏缺了點野心。
多少得用點事情，激上一激。
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相對之下, 要是與之相比較的根本不重要，那還算什麽取舍？
又何必為難。
周文神色變得極其覆雜。
一些往事, 隨著老友的話, 一幕幕浮現在眼前。
一時是那人溫柔的, 大度的, 聰慧又平易近人的模樣。
一時又是霸道的，冷漠的，決絕而高高在上的模樣。
“瑾兒可知道你送她到長安城的目的？”好半晌後, 周文沈聲詢問。
“她到底才十四歲, 有些話怎麽好說透？”葉建南笑道：“何況這種事情, 說到底還是要看陛下的意思。咱們這些年吶，也不必做旁的，只安心讓孩子在長安城求學就好。”
周文心中一動：“前陣子她關掉上書房，不是一時之氣？”
葉建南一臉意料之中：“氣憤也有，誰家面對苦苦栽培卻沒什麽出息的子弟都得生氣。不過主要目的, 還是把這些人趕到國子監去。你不是不願意人們知道嫂夫人的身份, 怕給家裏的孩子帶來危險？陛下也是這麽想的，既然如此, 咱們的瑾兒也進不去上書房，倒不如關了，都去國子監。”
在一處公平競爭，更能看出潛力。
“更何況國子監這名額。”葉建南說到這裏又面露得意之色：“一不是假的，二不是我使了什麽手段，或是借了你這位老國公爺的光搶的，而是她憑本事堂堂正正進的。還記得兩年前吃年夜飯時，她在你書房裏待了一天一夜，寫出的那篇商賦麽？我拿給學院的楊院長看了，她們登時拍案決定，特招瑾兒入學。”
葉建南難掩驕傲地拍他肩膀：“老友，咱們有個好孫女，憑她的天賦，不該被埋沒。”
想到孫女的天資，周文的確深受觸動。
他向來覺得孩子是上天的恩賜，來到他家裏，就該被他精心愛護，平安喜樂無災無難地過好一生就好。至於姓氏、家業，如果能在他自己的努力下成為孩子們的驕傲，那是他的榮幸，卻不該成為孩子們追求自己夢想的枷鎖。
因此他對家中晚輩們的要求向來不高，甚至可以說沒有要求。
只要不作奸犯科，就任由他們按照自己的意願去過日子。
就比如長子周致遠穩重，才能卻平庸，喜歡做一些手工木活。長媳也是世交之後，一心鉆研醫術，如今在長安城天恩醫館坐堂，也是名義上的掌舵人之一。
將只富貴而無實權的國公府留給他們夫妻倆，也能成為長子長媳的靠山。
長女周望舒性情溫和，卻沒什麽主見，不過和身為武將的女婿青梅竹馬，兩人從小一起長大，如今成了婚，隨丈夫戍守邊疆，日子簡單也溫暖。
幼子周書和自不必說，至今還不知道在何處樂不思蜀。
至於孫輩，各有各的長短處，志向也不盡相同。
但他屬實沒有想到，這等半放養的狀態，還會出現一個周瑾。
自小天資聰穎，過目不忘，學什麽都極快，常常能夠舉一反三。打從四歲開蒙六歲學會打算盤，七歲起跟在小兒媳身邊接觸買賣後，更是了不得。
他曾親眼撞見過周瑾如何處置一位上了年紀精力不濟卻舍不得放權，還給後來者挖坑的老管事。
曉之以理動之以情，恩威並施、又幹脆利落，毫不拖泥帶水。
很有當家人的風範。
逢年過節和兄弟姐妹們聚在一起時，雖然是年紀最小的那個，卻最是穩重，隱隱有領頭人的風範。
仔細想來……
周文心中一驚，確有那人當初的影子。
“她是什麽時候聯絡的你？你們私下裏通信多久了？”他按耐住所有紊亂的思緒，打算等晚些時候獨自一人時再慢慢理清，眼下他更好奇地，是其他。
葉建南也沒打算繼續隱瞞：“倒也沒有聯絡，是我自己察覺的。你家裏每次有孩子出生，不論身在何處，陛下總會差人送來一份賀禮。除此之外，孩子們的每年生辰，陛下也不會忘記。不過有一點，想來你也沒有註意。不是每個孩子的禮物都相同。聰明些的，禮物會一年比一年貴重。平庸些的，禮物也會一年比一年普通。老友，外孫孫女加在一起，你如今膝下滿打滿算就五個孩子，其他人這些年的禮物都相差無幾了，唯獨阿瑾，今年得的，你可知是什麽？”
“什麽？”
“一枚墨玉戒。”葉建南笑瞇了眼：“天授五年，東北諸國遣送質子來長安城時，進貢了一塊價值難以估計的萬年墨玉，陛下命能工巧匠做成一塊刻了她聖名的印章，此物或可比擬傳國玉璽。瑾兒所得的墨玉戒，也是這塊墨玉的一部分，與那塊印章，同出一脈。”
其含義，不言而喻。
“也恰在那時，國子監女院院長楊茜受委派來咱們這裏公幹。”葉建南一拍手：“陛下的意思，還不清楚嗎？”
周文看了眼他，霎時間就明白……
這是姜太公釣魚，願者上鉤。
不確定是什麽時候開始。
也許是當年府兵屬中第一場武舉，第一眼看到書和的時候？也許是書和小時候離家出走，溜進皇宮，扒著她的腿喊姑母的時候？
總之鐘離婉大概從始至終都沒打算放棄過他們這一家的血脈。
後來的上書房，挑選出嫁公主第三代子孫接到宮中撫養教導的旨意，其實也是沖著他們來的。
長子家一子一女，此女家的兩子，與書和家的阿瑾，從出生起到咿呀學語，蹣跚學步，再到後來鋒芒初露，其實一直被她看在眼裏，點評比較，直到出現一位，符合她心意的……
繼承人。
而葉建南，生性就愛逐利又眼光毒辣的富商，身為周瑾的嫡親外公，在意識到自家血脈有可能與那至高之位沾上一星半點的關系後，他怎麽可能不動心？又怎麽可能不如她所願地，一力促成此事呢？
周文苦笑。
熟悉的布局，熟悉的，將棋盤中所有對自己有利的棋子統統運作起來的做派，最終形成包圍之勢，叫人只能妥協。
不愧是鐘離婉。
“你放心，陛下心中有數的。”葉建南又過來拍了拍他的肩膀安慰道：“便是瑾兒入不得她眼，她也會看在你的面子上，保住瑾兒一條性命。但要是瑾兒能入她眼，那這天上地下，誰都別想傷害瑾兒一根毫毛。”
周文卻說：“我要去長安城。”
葉建南一楞：“做什麽去？”
“親自問問瑾兒，她想如何。”周文一臉堅定：“一家老小的性命和前程不該統統壓在一個不滿十五歲的小姑娘身上。那還要我們這群大人做什麽？我可以支持她，除非是她自己願意做這件事。”
話落不顧葉建南阻止，轉身就走。
但葉建南也就是伸手攔了那麽一下，見攔不住，幹脆老神在在地站在原地，輕哼著小調。
“去唄，小丫頭心智手段是得了你周家真傳，可那點子敢想敢做，時刻都想更上一層樓，永不知足的貪婪，實實在在是我葉家的骨血。嘿嘿。”
……
長安城裏近來風頭最盛的是誰？
隨便抓一個過路的百姓都能答上來：國子監女院新生，周瑾。
大越立國以來第一位，未及而立之年便位極人臣，與陛下君臣合作，勵精圖治，終於開創了大越朝前所未有的盛世，卻在巔峰時期急流勇退，罷官歸隱的前任左相，周文之孫。
入院尚不滿兩月，便大包大攬了除騎射外，所有科目的第一。
她不禁氣質出眾，儀態萬千。就連那模樣，也生得極為標致。
不出意外便在陛下特地為國子監學習所設的，一月一期的宴會中，脫穎而出，受到陛下極大的誇讚，還被封為女官，被授了一塊可自由出入宮廷的牌子。
如此榮寵，足以說明此女未來可期。
一時間，眾人聞風而動，忙不疊地與其攀交情，套關系。甚至還有人削尖了腦袋送禮給周家，只盼能與其套點近乎。
周瑾在苦惱過半天之後，忽然計上心頭，一不做二不休便讓人將城東那處百川閣是自己的消息透露出去。
果不其然，百川閣生意開始爆火，每天晚上，看著賬本上的進項，周瑾總能笑得合不攏嘴。
“果然名人效應就是好使，祖父誠不欺我。”
……
這等熱鬧裏，有的人卻坐不住了。
“祖父，陛下到底是什麽意思？她真的看上周瑾了？那我呢，我又算什麽？”
蔡長平一臉絕望：“這些年來，因為我是上書房裏唯一的女孩，每月宮宴，陛下只會讓我跟在她身邊，接見國子監學子。那幾位兄長為此不知道在私下裏給我下了多少套，我是如何的如履薄冰，才走到今日，陛下都忘了嗎？難道只因為我課業及不上她，陛下便認定，我沒有資格做她的繼承人了嗎？那我這些年的隱忍和努力，又算什麽呢？那麽多明裏暗裏笑話我是女子，為了皇位，與隔了一輩的表兄弟們同堂學習，笑話我不自量力，又笑話我不知廉恥的難聽話，我又是憑什麽受的呢？”
蔡泉心疼地拍著孫女肩膀：“事情遠還沒有到這種地步。你放心，皇位只會是你的，周瑾也好，那些與你相爭的表兄弟也罷，他們都不會是你的對手，因為你有我，祖父會幫你的。”
昏暗燭光中，他語氣森然。
……
翌日清晨，早朝前，鐘離婉便收到了消息。
“陛下放心，先前安插的人手都在，必能護住周姑娘無恙。”
鐘離婉畫完眉，輕啟紅唇，說的卻是：“若有人出手，不必攔得太過，只要能保住那丫頭一條小命，就足夠了。旁的，該發生就讓它發生好了。”
“陛下？”瑪瑙嚇了一跳。
“就這麽吩咐，下去吧。”鐘離婉口氣篤定，不容置疑。
“是。”
瑪瑙走後，琥珀繼續上前，為鐘離婉梳妝。
“陛下是想用蔡姑娘，作周姑娘的磨刀石？”琥珀小心翼翼地問。
鐘離婉自鏡中看了她一眼，視線銳利，嚇得琥珀連忙低頭：“琥珀逾矩，請陛下責罰。”
“朕說過。”鐘離婉語調始終慢悠悠的，但聽在琥珀耳中，仍舊壓迫感十足：“朕的皇位，唯有能者，力爭上游者能居之。到底是誰磨誰，走著瞧就是。”
想要做上位者，野心與能力都不可或缺。
上書房裏關起門來，一個個內裏明明想的要死，卻受制於禮法，不得不裝出一副兄友弟恭的模樣，凡事有商有量，甚至屢屢謙讓。
這有什麽意思？
她要選的是繼承人，是繼她之後，照看這大越，賦予大越百姓再五十年，甚至一百年安泰的天下之主。
不是空有野心，空有拉攏人心的能力卻不會用人的戲子。
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