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能者居之

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能者居之

“多謝陛下。還有這些, 是首領讓屬下帶來的,說是這個月的消息,請陛下過目。”

位於身側的大宮女瑪瑙連忙上前接過, 監察使告退之後,鐘離婉便接過,單手撐著下巴,很快就將監察院所上報的消息全部看完。

“有意思。”她嘴角上揚,眼中興味十足。

“陛下。”見她心情不錯,瑪瑙便道:“適才上書房的師傅來過, 送來了諸位郎君與女郎上月月考時所作文章,陛下是想現在看, 還是晚些時候?”

鐘離婉懶洋洋地掀起眼簾, 望著她遞過來的一沓文章, 又是別有深意地一笑:“送都送來了, 一並看了就是。”

說著將手中看完的消息交給瑪瑙,換來文章。

鐘離婉饒有興致地批閱文章時,瑪瑙便輕車熟路地拿著先前那些紙張, 走到一旁銅盆前, 借燭火點燃, 隨後將其焚燒殆盡。

最後一點字跡被火焰吞噬燒成灰燼的瞬間,鐘離婉正好看完所有卷子,她輕嘆一聲,放下手中文章,站起身來。

“擺駕上書房。”

瑪瑙連忙吩咐小宮人們為其更衣梳妝。

禦輦晃晃悠悠地往上書房的路上, 鐘離婉不經意地問:“算算日子, 琥珀是不是也該回來了?”

“回陛下,琥珀姑姑已經在回程路上了, 大約再有三天時間,就能到長安城了。”瑪瑙恭敬地回答。

鐘離婉輕輕嗯了一聲,再無旁的表態。

轉眼間便到了上書房外,她示意門外等著伺候的眾人噤聲,不必行禮,更不必通報,便自顧自地往裏走去。

屋內,授課夫子正拿著本月新鮮出爐的官報講解著:“月前,更西邊的拂林與大食之間爆發戰爭,戰火之下,我朝在兩處的商人也遭受波及,雖然保住了性命,我大越也已派遣大軍前往接應,但他們手中財物卻是救不回來了,只能空手而歸。諸位以為,陛下是因何緣故,才將此消息借由官報公布於眾?”

看了一圈之後,夫子挑中了個人:“亦文,你來答。”

屋內登時傳來重物落地的聲音,引起笑聲陣陣。

隨後是夫子恨鐵不成鋼的責罵:“上月月考你就墊底,如今課堂上當眾打瞌睡,你這般頑劣,對得起陛下的看重與栽培嗎?”

“哎呦我的夫子,您不是早知道我不是那塊料了?”少年郎揉著摔慘了的屁股滿臉痛苦地起身:“這上書房本就不是我想來的地方,奈何父母之命難違,非要我來此……我也知道,像您這等學問淵博的大學士,實則也壓根看不上我這等資質的徒弟,要是有得選,你也決計不會來教我。這就叫咱們本無緣,全靠有強權。都是為人所迫,同為天涯淪落人的,咱們就放過彼此吧!”

他浮誇的神態與這新鮮有趣的說辭,讓屋內其他同窗哄堂大笑。

夫子被氣得臉色鐵青,指著少年郎的手也在發顫,咬牙切齒地喊出他全名:“程章!”

四面八方傳來的大笑聲此刻更是刺耳,戒尺重重敲著桌面:“肅靜!”

屋內瞬間寂靜,可面對明顯火冒三丈的夫子,程章還是一副死豬不怕開水燙的無賴樣,這無疑讓夫子更為生氣了:“你,出去罰站!今天回去之後將官報內容抄十遍,再寫上五百字的解析給我,否則待我休沐,我定要上程府去,好好拜訪一下令尊令堂。”

他狠狠威脅,裝模作樣地舞了兩下戒尺,卻始終不敢真打下去。

屋外的鐘離婉看到這,也心知肚明,嘆息地走進:“你怎麽就不是這塊料了?朕記得你剛入上書房那一年,門門功課都位列前茅,為此朕還特意嘉獎過你。”

突然出現的鐘離婉讓所有人都驚呆了,楞在原地好半晌,才反應過來行禮。

“參見吾皇。”

“都平身。”鐘離婉隨意地坐到程章本來的座位上,順手拿了他桌面的一本冊子翻了起來。

所有人都起身,但無一人敢落座。

程章更是連起身都不敢,保持著跪地的姿勢,低垂的臉上滿是懊悔。

早不來晚不來,偏就此時此刻來了,真是天要亡我!

“怎麽不說話?”鐘離婉又問。

程章緊咬著下唇,怯怯擡頭,拿餘光掃了一眼。

但就是這一眼,險些沒把他嚇死。

陛下竟然在翻他的畫冊!

他一個箭步沖了起來,想也不想就要把東西奪回,卻在看到接觸到鐘離婉平靜的目光時,嚇得楞在原地。

理智瞬間回歸,明白到自己想從誰手裏搶東西之後,他連忙止住了這將會帶來可怕後果的動作,還把手背在身後藏好。靈機一動,他瞬間換上一副哭喪臉,卻拉長了聲音,夾著嗓子喊:“姨奶奶,我錯了。”

“錯哪兒了?”鐘離婉追問。

“哪兒都錯了。”程章想也不想地答。

啪!

鐘離婉拿著冊子就給這小子腦袋上來了一下,都被氣笑了:“跟誰學的這副油嘴滑舌的風流浪子樣,沒臉沒皮的,還用到朕身上來了?”

程章還想狡辯,鐘離婉卻指著身後某處道:“後面跪著去,沒有朕的吩咐,不許起身。”

“好嘞!”程章毫不猶豫,手腳並用爬到課堂最末處,托其他人都站著的福,陛下終於瞧不見他了。

卻不料下一刻:“都坐下。”

嘩啦啦坐了一片,他又成了那個人群中最顯眼同時也最丟人現眼的存在。

鐘離婉卻懶得理他怎麽想,淡淡地問夫子:“你方才提到官報消息,朕也想知道,天下究竟有多少人能明白朕的用意。既然這小子答不上來,就找其他人答。”

夫子一個激靈,遲疑地答:“是。”

看了一圈兒,這回他心想可不能再挑個刺頭出來丟人現眼了,否則自己一世英名恐怕也會因此斷送。便幹脆點了右手邊,他最得意的學生:“子諾,你來答。”

被點到名字的少年來站起身來,對近在咫尺的鐘離婉行了一禮,才答道:“自從黃金之路建成,昔年武帝所建的通西之路又重新開啟,再加上隨著船隊探索到的西洋大陸,與之建立起了海上貿易,大越便開始與各國商貿往來。這些外邦人對咱們的茶葉、瓷器、絲綢與草藥十分青睞,大越所有醫館、采藥人、燒窯制器的師父,和那些以養蠶為生的小民,概因此事而一飛沖天,腰纏萬貫。他們既然吃到了甜頭,後來效法者自會如過江之鯽。想來今年將土地空置,改種茶樹、種桑養蠶之人只會越來越多。若一切順遂,陛下自然樂意見到大家憑本事發家致富,但如今拂林與大食正打得不可開交,所有錢財只怕都要投入到戰爭之中,哪裏還有餘錢向咱們買茶葉絲綢?陛下只是想憑此提醒天下人,望他們及時迷途知返,免得最後竹籃打水一場空。”

他話音剛落,夫子滿意地瞇起眼睛,高興地摸起胡子。

鐘離婉也不禁回頭看了眼說話的少年郎。

十五六歲的年紀,在大部分都是孩子的上書房裏的,他個頭顯得異常高挑。不過臉蛋卻是生得白白凈凈,甚至還有一雙多情的桃花眼。

“羅承。”她低聲呢喃著少年郎的全名。

大公主鐘離萱次子所生之嫡長子。

就連那雙漂亮多情的桃花眼,也與鐘離萱如出一轍。

“答得不錯。”她含笑點頭,送去讚許的目光。

然而不等羅承面露微笑,她又問:“經過這些年的接觸,我們不得不承認,西邊的大食,與更西邊的拂林都是數一數二的強國,他們倆如今打得有來有往,誰也奈何不了誰的同時,也都討不了好,竟雙雙打算向咱們大越尋求幫助。大食希望咱們直接派兵增援,拂林卻開出高價,希望能購得咱們十艘裝載了神威大炮的戰船。你們以為,朕該答應哪一位才好?”

眼看著所有人因她這番話陷入沈默,鐘離婉好聲好氣地解釋:“不用怕,有什麽想法只管說出來,朕只是想知道你們在上書房這些年究竟同梁夫子學了些什麽,沒有旁的意思。”

說得好聽。

程章別過頭,悄悄撇了撇嘴。一個沒答好就表明這些年來根本沒有用心聽講,也沒把夫子教的記到心裏去,更會暴露自己也不是那塊料,回到家後輕則受罰挨打,重則直接被家族放棄培養。

那種滋味兒,沒他點死皮賴臉的勁,誰受得了。

等待了許久之後,在梁夫子望眼欲穿的目光下,一只顫巍巍的小手舉了起來。

梁夫子一臉驚喜:“長平,你來與陛下說說,此等情景之下,大越該如何是好。”

鐘離婉微微側頭,表示自己願意洗耳恭聽。

一道怯生生,略顯稚嫩的聲音響起:“長平以為,大越不該答應任何一方。這些年拂林商人向我大越訂購的絲綢玉器並不在少數,與我大越也無舊怨,我們無端端派兵幫助大食攻打拂林,恐怕得來的好處並不如袖手旁觀的多。至於拂林,他們的意圖更是卑鄙。大越如今能夠屹立於眾邦之上,威懾天下,憑的就是神威大炮與各樣火器。這一點別的國族也是一清二楚,是以這些年天工閣外抓到的敵國暗探數不勝數,即使統統被陛下處以極刑,也杜絕不了前仆後繼的後來者。只要能得一架神威大炮,將其拆開,得到其秘密,我大越最強的底牌就將不覆存在,再不能,不費一兵一卒便震懾群雄。這等損失,便是拂林願意割讓一般國土,都難以彌補。因此這十艘戰船,絕不能給。”

鐘離婉聽完了,臉上沒有任何表情,她緩緩轉身,冷淡的目光掃過屋內所有孩子的臉上。

“你們呢,又是如何想的?”

大半的孩子低下頭,根本不敢迎上她的視線。

“怎麽?書到用時方恨少。聽梁夫子講了這麽多年的政事,如今腦袋裏楞是一點想法都沒有?”她的聲音略微高揚,眾人心中便是毫無征兆地一顫。

有些孩子甚至開始偷偷地抹眼淚。

這時,先前答題的羅承再度起身,躬身道:“孫兒以為長平妹妹說得極是,大越之根基,就在天工閣,那一處的秘密無論如何都不能為外邦所知。”

鐘離婉依舊是喜怒不形於色,沒有誇獎,也沒有責罵。

她舒了口氣,向瑪瑙伸出的手,掌心向上。

後者心領神會地遞上一沓試卷,心明眼亮之人瞬間看出,那是他們上月月考的卷子。

“你們應當很明白,朕為何要將你們接到宮中,悉心教養。”她說:“這些年來你們在宮中的吃穿用度,無一不是比著皇子公主的分例來。朕對你們所寄予的厚望,不是其他,而是想自你們當中選出最出色優秀之人……”

她一字一句:“繼承大統。”

滿意地看到下座所有人臉色微變,她微微一笑,神色溫柔,言語卻愈發刻薄:“朕要的大越繼承人,自是心智手腕、謀略膽識,樣樣都強過他人。且這些人還不能是庸才,羊群裏稱王稱霸的頭羊再如何出眾,也不能讓任何豺狼虎豹俯首稱臣。朕要的,是強者中的強者,壓得住所有豺狼虎豹的皇!不是矮子裏頭拔高個!”

所有人大氣都不敢出,任憑鐘離婉責罵。他們大多低著頭,乖乖挨訓,但無數人藏在廣袖之下的手,已然緊握成拳。

鐘離婉緩緩行至講臺,居高臨下地將所有人細微的動作都看在眼裏,冷冷一笑:

“閉門造車還是不可行。也罷,自明日起,所有人都不必再來這上書房。”

“陛下?”

此言一出,所有人都猛地擡頭,詫異地看著鐘離婉,甚至梁夫子也難以置信。

“都給朕滾去國子監。尋常官宦子弟如何讀書,你們往後也如何。他們將來如何步入仕途踏上官場,你們也如何。從今往後,上書房不會再為任何一個人而開。”鐘離婉目光堅定:“朕也不會再給你們任何捷徑,省得你們又說,皇命難違,仿佛是朕求著將這萬裏河山交到你等手中一樣。呵,求著?你們也配?”

“都給朕聽好了。大越,只會交到最有能力,最有膽識,心甘情願守護它且有能力守住它的人手上。誰要想得到朕的皇位,就不要心懷僥幸……”

她眼睛微微瞇起,語調低沈而滿是誘惑:

“給朕拼了命地爭。”

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