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是真是假

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是真是假

“請陛下賜教。”

率先表態的是湯法。

當年, 他也曾親眼目睹那人起高樓,目睹他賓客如雲,目睹他離至高之位一步之遙。

隨後, 也親眼見證那樓塌了,見證了那人,如何萬劫不覆。

偶爾午夜夢回,他也不禁琢磨當年事。

先太子鐘離琛絕稱不上是完美的儲君。他能力平庸,心胸狹窄。可畢竟是永康帝膝下唯一長大成人的男丁。如陛下所說,早早便在朝中拉攏了屬於自己的勢力, 地位固若金湯。哪怕什麽都不做,也能立於不敗之地。只要忍到最後, 皇位註定是他的, 誰也搶不走。

奈何。

他偏偏走上那樣一條路。

湯法至今不知道為什麽。

“人心貪婪, 哪有知足的?”鐘離婉輕聲回答:“既然儲君之位已穩, 只要父皇仙逝,他必然是新任國君,為何還要等上不知多少年月?二十多年的儲君, 久久居於一人之下, 日日看著那天下人都說早晚有一日是他囊中之物的皇位與皇權, 聽著耳邊人吹捧,說他更進一步後,能如何如何的光景……你們竟然希冀著,他能夠一邊守著日漸蓬勃滋長的野心,一邊學會徐徐圖之?天底下哪有這樣的好事。”

她嘴角一勾, 滿是諷刺:“你們都說, 要早日定下儲君人選,才能定四海之心。朕這些年裏, 左思右想,總覺得這話說得不對。要朕說,儲君人選定得越早,朝堂越是不寧,天下越容易陷入混亂才是。”

“朕的其他皇兄究竟是怎麽死的,或許只有老天爺才知道了。但皇儲之爭,從不比皇位之爭平靜。多得是看不見的刀劍亂舞,藏在暗中的鋒芒與殺機,更不比朝堂中爾虞我詐少。”

“朕如今還未曾定下過繼人選,對霍齊也不過是表面工夫,半點兒實際的賞賜都沒有,便已經有人聞著味道,或對其大獻殷勤,或對其包藏禍心。若朕,真定下皇儲人選,兩位覺得,這天下,這朝堂的烽煙是會再起呢,還是就此打住?真如他們冠冕堂皇說得那樣,就此安定?”

“錦上添花易,雪中送炭難。人世間萬千種情份中,同生共死最大,其次便是同甘共苦。君臣間無數功業裏,從龍之功最大。儲君人選定下以後,朝中定會有無數人爭先恐後地站隊,屆時,又會是另一種黨派林立,各自為政的局面。投機取巧的多了,誰還會願意腳踏實地辦事?”

“不說遠的,就說那群看似偃旗息鼓的世家,這群死而不僵的百足之蟲,如今之所以安分,恰恰是因為除了朕,他們再沒有看到其他需要他們鼎力支持,推出來與朕打擂臺的人選。可一旦儲君之位定下,你們說,他們會如何?”

“更可怕的是,這些人說到底,還是為了自己的利益。你們以為,我三皇兄不知道他是我父皇唯一存活於世的兒子麽?你們以為,他忘記了只要自己耐心等候父皇壽終,自然會是大越新君,至高無上?呵。怎麽可能忘記呢?不過是因為他身邊那群等不及要在有生之年,憑從龍之功飛黃騰達,全家雞犬升天的人,從中作梗,逼得他對自己唯一的君父,拔刀相向,一決生死罷了。”

鐘離婉說完這長長的一番話後,殿中霎時陷入沈默。

湯法順著她所說回想起先太子鐘離琛與其門下之人相處時的一幕幕。

在鐘離婉的提醒下,記憶中一些曾經被他忽略的細枝末節紛紛顯露。

他終於明白了。

何以鐘離琛功虧一簣。

何以在鐘離婉看似簡單的治理下,大越能夠海晏河清,日漸強盛。

當初的大越,不論他與其他純臣如何殫精竭慮,始終不見起色。

“陛下這番話,振聾發聵。”湯法瞬間蒼老了十歲,他緩緩起身,沖鐘離婉行了一禮:“老臣受教。”

鐘離婉伸出一手,扶住了他。

“一家之言,老師聽聽就算。”

她柳眉微蹙,卻是因為老師廣袖之下的手臂,已是枯瘦得不成樣子。

再度仔細端詳湯法臉色,饒是這些年位高權重,保養得宜,但國事繁忙,老師又上了年紀,開春以後還病了一場,如今看著,愈發憔悴了。

她暗暗決定,要給老師找兩個能幹的幫手,替他分擔一二,讓他好好休息一陣,把氣血養回來才行。

等湯法重新落座,一臉欣賞的周文緩緩開口:“陛下思慮周全,目光長遠,我等遠遠不及。可惜陛下這樣的念頭,不好對外坦白,那拖延決定儲君人選一事,還得再想辦法。霍齊是頑劣驕縱,背後的霍家與新安公主也不見得清白,但陛下這樣的手段頂多能撐五六年,甚至更低。只要霍齊因為陛下刻意親近而染上麻煩一次,陛下您又不出手相助,憑新安公主的能耐,定會看出您的真正意圖。況且這等做法,也解決不了,萬一有個萬一,大越……”

最後半句話他顧及著尊卑沒有說明白。

但鐘離婉和湯法已經懂了。

“這也是朕為難的地方。”鐘離婉老實道。

對周文說得第一件事,她根本不以為然。她才不會因為利用了鐘離馨的兒子當靶子而感到愧疚,或是抱歉。也不怕事發以後,回過神來的鐘離馨會如何記恨於她。

今時今日,他們於她,不過螻蟻。

螻蟻之怒能給她造成多大傷害?

相比之下,倒是周文第二件事,更值得她費心思琢磨。

“不若朕留一道密旨,若天不假年,朕遭遇不測,性命垂危或突然過世,你等憑此密旨,擁立新君,以護大越之太平?”

密旨?

周文似乎想到了什麽,嘴裏卻笑著問:“陛下先前不是說並無屬意人選麽?”

鐘離婉笑道;“總是有那麽一個的,只是按尋常人的眼光來看,有些出乎意料。至少,用明旨立為皇儲,指定是不行的。但若是非常時刻,尤其是朕不幸遇難的時候,只能用這樣的人,才能收拾得好爛攤子。甚至為朕,報仇雪恨了。”

周文和湯法被她說得面露好奇:“不知此人是誰?”

鐘離婉淺笑著搖頭:“容朕賣個關子罷。兄長,適才見你神色,可是想到什麽好主意了?”

周文低聲說了句話,鐘離婉雙眼越來越亮。

“兄長。”

政事議完,早已日暮西山。周文與湯老起身告辭,他扶著湯老才走了兩步,身後傳來鐘離婉的挽留。

他回身。

只見年逾三十依舊年輕貌美的女帝沖他緩緩露出信任的微笑:“當著老師的面,朕想請你記住一句話。”

她一字一句:“若真有那麽一日,密旨現世,而那人又無法力挽狂瀾,難有建樹。兄長屆時,大可取而代之。”

周文瞳孔一縮。

丟下這平地驚雷的鐘離婉卻自顧自一笑,轉去內殿。

宮門已被打開,宮人們魚貫而入,周文再不便追問什麽,只能攙扶著湯老,心緒不寧地往前走。

湯老如今身子骨虛弱,鐘離婉特意賜了轎輦給他代步,身邊圍滿了擡轎的,伺候的內侍,人多眼雜,很多話都不好說出口,周文便一路忍著,直到一行人來到宮門外,湯老順利上了自家馬車。

就快啟程之際,周文湊了上去:“湯老,我……”

“陛下既然這樣說了,咱們照著做就是了。”

出乎周文意料的是,此時的湯法顯得極其平靜。“就像陛下說的那樣,真到那麽一天,說明禍及天下的大亂已勢不可擋,有能力力挽狂瀾者,也只有你了。”

也只有你,心地純善,又死腦筋重感情,絕無可能背叛陛下,背棄鐘離皇室。

湯老在心中默默道。

“雖不知你這些年來為何與陛下日漸生疏,似乎之中隔了一道鴻溝。但你與她之間的情份,終究是無人可比擬的。她對你的信重,更是旁人難以企及的。”

他伸手拍了拍周文肩頭,忍不住輕咳了兩聲,打斷了周文的思緒。

“您先回去吧,天色不早,您也該用藥了。只是在那之前,請務必遵循醫囑,先用些飯菜,墊墊肚子。”

湯法無奈:“你怎麽也學得絮叨了。”

手上卻乖乖放下車簾,任由車夫驅動馬車,往家中趕去。

回家路上,坐在自己車廂中的周文長長地嘆息了一聲,仿佛帶著無限的惆悵。

“陛下、婉婉、小九,到底哪一個才是你?你說的話裏,到底有哪些真,哪些假?”

他一開始就知道陛下不可能看中霍齊,將其過繼。之所以提議如此,一是為了試探她真正的想法,二,便是因了一份私心。

武舉那天,在府兵屬裏,鐘離婉對書和的和顏悅色,甚至過度的熱情,敲響了他的警鐘。

他可以看出女帝對霍齊的用意,那旁人自然也可以,區別只是早晚而已。

越多人明白,霍齊只是女帝找來,用作吸引其他人註意的靶子,立在眾人面前,試探他們心意,忠誠的靶子。在這些人的心裏,下一刻浮現的問題必然會是——

她想借這靶子掩護的真正皇儲是誰?

究竟誰才是女帝真正屬意的繼承人?

托十五年前那場謀逆的‘福’,鐘離氏餘下的血脈並不多,出嫁並活下來的公主所生子嗣就這些,人們很快便能一個個排查出來。

到時總會有人……想起他家中,還有一位,身份比當今陛下還要尊貴,更是曾被議儲的嫡公主,鐘離初。

畢竟,真正計較的話,他家中三個孩子,不論身份還是血統,難道還會遜於霍家那小子不成?

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