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事後清算

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事後清算

順寧十一年八月十五中秋夜, 北梁舊部謀逆,幸得皇夫謝南岳以身相救,力挽狂瀾。

失去丈夫的女帝勃然大怒, 一改往日慈善,雷厲風行地命人在國境四處搜捕逆賊同黨,毫不留情地將其九族盡數覆滅。

自金陵至北梁舊城,被牽連者近十萬眾,鮮血染紅了上百裏疆土。

後世史書將這持續近兩月的報覆屠殺,稱為血色雙月。

這是大越女帝繼位後第一次, 以極其強勢的姿態,大規模地向自家人揮舞屠刀!

也是第一次, 所有人都意識到, 皇座上的那人再如何柔弱, 先前再如何愛民如子, 她終究是帝王。

手握所有人生殺大權的帝王!

這一刻,對皇權的畏懼油然而生。

但也有人深表讚同:“做得好!那群蠢貨,放著好好的日子不過, 自己找死就算了, 還連累了將軍。陛下就是把他們千刀萬剮都是應該的!”

“哎, 陛下與將軍之間感情竟如此深重,將軍還是為了救陛下而死的,也難怪陛下會如此憤怒,殺夫之仇,擱誰能輕拿輕放?這群人真是短視, 陛下和將軍感情這麽好, 再過些年生下孩子,這皇位不還是有咱們梁人一份嗎, 這麽兩年都等不過來了?死了也好,咎由自取。”

“到時候一切順水推舟,還有他們什麽事?”有人譏笑著解釋:“自古富貴險中求。”

“他們是咎由自取,可陛下這樣手段,到底是太過了。以往謀逆罪,也就是三代以內同死,九族中其餘人等充入賤籍,世代為奴罷了。這回,可真是九族盡滅。”

有人膽寒地提醒。

屋子裏當即陷入一陣沈默。

任憑是誰,都不願意自己本本份份過日子的時候,突然來了個頭腦不清醒的遠親,參與謀逆這樣的大事,失敗後,牽連自己一家倒黴。

“哎。”半晌後,第二個說話的人嘆息一聲:“這就由不得咱們了。管好自己,給兒女結親的時候,想著法兒地擦亮眼睛吧。也不要在外頭亂說陛下的不是,好歹這回,事出有因。要擱在從前,有些昏君可不管有沒有足夠的借口,想殺你就殺你。咱們小老百姓,在貴人面前,生死哪裏由得了自己做主。”

其餘人登時不說話了。

確實,好日子過得久了,習慣了女帝一再的寬厚和袒護,他們幾乎都快忘記了,曾經的大梁在並入大越以前,最是混亂。

畢竟拳頭大的就有理,□□的就是人上人。

以至於大梁民風日漸彪悍,幾乎所有人都忘了,理是什麽東西。

也導致他們這些老弱婦孺,過得愈發艱難。

人命,更是從來都不值錢的。

是並入大越以後,女帝立下的條條框框,限制了那些身強力壯者的‘自由’,也給予了他們這些弱者,更多的保護。

那麽此時此刻,他們自然也該擁戴這些條框,大越鐵律。

好歹大越女帝只殺犯法之人,而非無故屠戮弱者,讓強者愈發肆無忌憚,弱者更無依無靠。

眾人回過味來,雖然畏懼還在,但心中敬意也添了兩分。

……

人殺夠了,威也立到位了,眼見北境重歸平靜,這場謀逆引發的風波徹底平息,鐘離婉也沒打算讓其餘百姓長久地活在恐懼之中。

她要的是百姓對她,敬與畏並重。

“朕這些日子翻看武帝所留手書。”朝堂之上,鐘離婉緩緩起身,行至白玉石階之前,幽深的眸子掃過百官,不怒自威地道:“看到武帝說過一句叫人熱血沸騰的話:內外諸侯夷,凡敢起兵者,皆斬!朕深以為然。千般錯,萬般罪,謀逆首當其沖。朕不後悔造下諸多殺孽,以攝萬民。但朕也著實憐惜那無辜受牽連者。左思右想,朕決定法外開恩,立赦免令。此後,如有人發覺親友意圖謀逆,只要及時來告發,朕就免他一族之罪。”

百官面面相覷,總覺得這不太對,但陛下說得極為在理,他們沒有反駁的餘地。

赦免令一下,如鐘離婉所想,百姓們不再提心吊膽,恢覆了安寧。

經過這麽一番鬧騰,世人也都接受了中秋夜宴那場謀逆的前因後果。

再無人想起,也再無人議論。

徹底風平浪靜以後,北境也徹底落入她的掌控之中。

這一回,不必通過什麽聯姻,也無需北梁皇室等人質的作保,她依舊是當之無愧的國君。

越人的國君,也是梁人的國君。

……

順寧十一年九月三十,謝南岳以皇夫之禮下葬。

鐘離婉著了一身縞素,卻只是遠遠地看著。

等禮儀結束,她閉上了眼,長長地吐出一口氣:“回吧。”

小龐子應了一聲,放下轎簾。

馬車駛過長長的宮道,略過前往永樂殿的岔口,徑自往東北角行去。

狹小的涼慈殿中,夜獨雙膝跪地,等候多時。

鐘離婉悠悠然走下馬車,看著破敗的墻壁,面露追憶。

“多年不曾來過這裏了,倒是沒怎麽變過。”

小龐子亦步亦趨:“陛下吩咐過的,除了每日清掃之外,一切物件都要如初,奴才們都謹記著呢。”

“做得不錯。”她隨口誇了一句,擡腳往裏走。

夜獨叩首:“給主子請安。”

鐘離婉視若無睹,徑自從他面前走過,繞著院子走了一半,停在她從前‘寢殿’門口。

“你執掌監察院,通曉天下事。那你可知,此處是何地?”

她悠悠地問。

夜獨垂首,沈穩地答:“是陛下潛龍之時的住處。”

“是啊。”她頗為感慨地重覆:“潛龍之時。”

默然片刻,她不疾不徐地說:“龍得先騰空,才有那潛龍之時。宮裏人盡皆知,朕的生母只是個背主的賤婢,趁先帝酒醉時爬了床,才生下了朕。因此,朕空有公主之名,卻免不了在宮中受盡冷眼。若朕無今日成就,只是在成年時被人隨意指了門親事,一生蹉跎於後宅內院,過得生不如死。當初那段歲月,只會成為世人用來給朕雪上加霜的談資。人人都會說,看,賤婢所生,命該如此。”

夜獨地垂的眼眸中浮現一絲疼惜:“民間有句俗語,叫苦盡甘來,陛下從前吃了那麽多的苦,這再往後,只會一生順遂。生母位卑又如何,陛下您姓鐘離,身上流著的依舊是鐘離皇室血脈,是真正的天潢貴胄。”

鐘離婉聽得一笑:“官場是真能歷練人,你從前跟在朕身邊的時候,最是沈默寡言,不善口舌。如今說起話來,倒是一套一套的。”

“夜獨所言,發自肺腑而已。”

鐘離婉斂去笑容,微微轉頭,視線落在那偏房那緊閉的房門之上。

屋內,是她命人為秦氏立下的牌位。

“她從前也是這樣告訴我的。”她幽幽地說,目光迷離,似在追憶:“她說我身上流著的,是鐘離家的血,是如假包換的皇嗣。我不比任何人低賤。我的姐姐妹妹們如何,我也該如何。她這個人呀,最看不得我不上進,最常掛在嘴邊的,便是我有手段有野心,就該為自己搏個好前程。比我所有姐妹們,都要好的前程。”

她輕嘆:“可惜那時我看起來實在不成器,無論如何都不願意遂她的心願,給自己找個好丈夫,好歸宿,只成日裏跟著嫡公主,給她和周文牽線搭橋,做他們的紅娘。在她看來,我簡直對周文情根深種,卻礙於嫡公主對我的恩惠,不肯下手搶人。”

想到當時的局面,她自己都忍不住笑了。

“為了讓我清醒,不再坐以待斃,也為了讓我不顧一切地去爭,她決定推我一把。”

鐘離婉轉過身來,一步步走近夜獨,伸出白皙纖細的手指,擡起他的下巴,逼他仰視自己。

四目相對間,夜獨滿眼詫異,她則目光冰冷。

“在張皇後明白我這麽多年一直是在藏拙以後,為了牽制我,派人捉拿她時,她當著那人的面,服下了自己準備多時的毒藥。”

“她選擇通過了結自己的命,逼我竭盡全力去爭,去搶。除此之外,還有一個原因。”

“也為了讓我,再無任何軟肋。”

“如何?”說到這裏,她笑了,眼底滿是譏諷,一字一句地問:“是不是覺得她與你,至少有九分相似?”

夜獨頭腦頓時一片空白,只剩下一個念頭——

她知道了。

鐘離婉兩指微微用力,將其推了出去,帶著十足的憤怒。

自己則退後兩步,若無其事地從小龐子手中接過帕子,擦起手來。

好像方才觸碰到了什麽臟東西一般。

被推出去的夜獨甚至來不及對此感到難過,就連忙跪了回去,面伏於地,腦筋急速運轉:“夜獨不知哪裏觸怒了主子,請主子示下。”

“不知?”鐘離婉冷笑:“朕原來還以為你只是一時鬼迷心竅,竟沒想到,是真變了。”

夜獨心中惶恐更甚,卻堅持道:“請主子示下。”

“避子湯。”鐘離婉揚眉:“是你故意讓謝南岳知道的,是不是?”

夜獨霎時間不說話了,只維持著跪拜的姿勢。

“你故意要他知道,朕一直以來都在騙他,好叫他徹底死了對朕的心思,選擇歸向他那群兄弟,參與謀逆。也是你故意透露給方實,天工閣的火銃鍛造完畢,正要運送至火器營,中秋夜宴那晚,天工閣必然守衛重重,因此太和殿才該是他率先進攻之地。如此一來,事情必然鬧大,再無轉圜餘地。有文武百官施壓,朕對他再如何情深意重,也必定會舍棄他,對麽?”

夜獨渾身僵硬,動也不動。

鐘離婉眸中有風暴在醞釀:“你好大的膽子。”

壓低的聲線裏,有夜獨最不陌生的殺意。

“卑職知罪。”

“卑職?”鐘離婉又笑了兩聲,口氣嘲弄:“掌權久了,你果然忘記了自己的身份。”

夜獨心中一凜,重重叩首之後,毫不猶豫改口:“主子說得是,奴才逾矩了。”

擦完了手,鐘離婉將那張帕子丟到夜獨面前。

“這是臨江城上貢的錦帕,僅此一張,便價值百金。但再如何貴重,帕子終究只是帕子,唯一的作用便是擦汙去垢,若連這點用處都沒了,留著還有何用?”

夜獨薄唇緊緊抿著,明白她是在以帕喻人。

暗衛受訓的第一要則便是無條件服從。

主子吩咐的自然要一絲不茍,主子沒有吩咐的,更不能擅自做主。

他存在的唯一作用,便是奉令行事。

此外,再無其他。

“奴才知錯,願意領罰。”

“方才不是還不知麽?”

夜獨一滯,遂即苦笑不已。“以往只在一旁看過陛下這般對待旁人,當時還覺得奇怪,明明陛下說得都是再簡單不過的話,有時甚至還在閑話家常,卻不知為何,對手總會冷汗直流,分寸大失。如今這人換成了奴才自己,才知道陛下的高明之處。穩紮穩打,步步為營,將對手一切心思意念都算計得絲毫不差。夜獨佩服。”

頓了頓,他知道,按鐘離婉的行事風格,自己這回怕是在劫難逃。

有那麽幾句話,再不說,這輩子就都沒機會了。

長嘆一聲,他輕道:“陛下說得半點都沒錯。夜獨,已失去了做暗衛的資格。或許是在陛下身邊,看著您談笑間便將天下英傑收為己用的豪情萬丈。也或許,是當您說,英雄不問出處,天下萬姓既然都是您的子民,為何要有良賤之分的開明。奴才便不由自主地忘記了自己暗衛的身份,忘記了您是主子。總想在您那氣吞山河的萬字國策中,不自量力地貢獻出自己的一份力量。久而久之地以為,奴才是與其他人一般無二的下屬,而您,是奴才要效忠的陛下而已。”

“是奴才短視,以為主子沈溺於和謝南岳的男女情愛中,難以在私情和大局中作出抉擇。”

“是奴才越權,擅自作主告知謝南岳避子湯的實情,逼他心灰意冷之下無可挽回的決定,也逼得主子,不得不改變計劃。”

“是奴才狂妄,以權謀私之後,還妄圖瞞天過海。如今主子紆尊降貴地親口相問了,奴才竟還想著否認到底,故意瞞騙與您。”

“數罪並罰,奴才罪大惡極,求主子賜死。”

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