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晚宴序章

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晚宴序章

陰冷潮濕又昏暗的地牢中, 隔著欄柵,鐘離婉端坐在長板凳上,姿態優雅, 略帶笑意地看著牢房內的王陽雲。

“多年不見,王將軍風采依舊。”

為了不弄臟她的裙擺,謝南岳特地清理出了一塊地方,還拿了塊石頭給她墊腳。

鐘離婉坐好以後,撫平裙上褶皺,氣定神閑地開口。

這番高高在上的姿態, 陰陽怪氣的言語,自是讓牢房內, 衣衫襤褸, 渾身臟汙的父子二人眼熱心痛。

尤其王玉成, 眼中的仇恨與殺意幾乎凝成實質。

若非鐘離婉, 他們一家怎會落到如此地步!

如今他們家破人亡了,鐘離婉作為始作俑者、罪魁禍首,卻走上了至尊之位!享盡榮華富貴!

王陽雲也覺得心中有千萬只螞蟻啃噬著他, 讓他痛苦不堪。

“陛下, 好手段。”他喘著粗氣, 咬牙切齒道:“王陽雲打了一輩子的仗,看了一輩子的人,唯獨對陛下,看走了眼。”

鐘離婉輕輕一笑:“朕來此,可不是為了聽將軍懺悔的。”

朕。

他在心底裏嗤笑一聲, 想到當年連一聲朕也不敢自稱, 柔弱怯懦如白兔的女人,再看看面前這個, 氣度不凡,名副其實的女帝,一時間,愈發悔恨莫及。

早知如此,當初事成之後,就該先下手為強!

王陽雲不甘心地看了一眼杵在鐘離婉身邊,一副聽憑調遣做派的謝南岳,真真是恨不得自戳雙眼,再上前唾棄兩句。

這該死的狼崽子,平日裏那目中無人,囂張狂妄的勁哪去了?在這女人面前,竟乖順至此!

“陛下聖明,老臣想說什麽,陛下心中應該有數。老臣只是不解,我父子倆當初誓死保您上位,為何事成之後,陛下能狠下心腸將我父子推去西北?是否有小人,在陛下面前渾說了些什麽,讓您對老臣生了些許誤會?”

他壓抑著沸騰的情緒,努力讓自己的姿態看起來溫順卑微。

鐘離婉卻毫不買賬,直接笑出了聲。

“王陽雲。”她直呼其名:“幾年不見,你確實長了些腦子,但也實在不多。”

“托你那一招金蟬脫殼的福,和費盡心思布置的現場,於天下人而言,王陽雲已是一具屍體。朕可以明明白白告訴你,今日,不論你要說什麽,此處就是你父子倆的葬身之處。”

說完這話,滿意地看到王家父子倆面如死灰的表情,但也沒有錯過,他頻頻望向自己身側,謝南岳的目光。

“想知道你輸在哪了嗎?”她不甚在意地勾了勾唇,成功地喚回王陽雲的註意力。

盯著他的雙眼,鐘離婉一字一句道:“你輸在夜郎自大,你輸在立身不正。”

“是,你出身寒門,是真真正正憑借軍功,一步步擢升的將領,也確有萬夫不當之勇。但居功自傲的也是你。你道我為何選你做晚宴上的那把刀?鎮守西南的懷化大將軍常青當時也在金陵,朕為何擇你,而棄他?”

她靜候片刻,慢慢地等王陽雲反應過來,才好心解釋:“因為獨你以軍功自傲,瞧不起同為正三品,來向你宣旨的吏部官員。獨你,回來述職也不忘帶上一家老小,在金陵城中走馬觀花似的挑選親家,迫不及待要改換門庭。獨你,有個好兒子。”

意味深長地看著王陽雲身邊年輕的王玉成,她犀利的言語如刀,把把刺中王家父子的要害:“他可真是像極了你。狂妄無知,總是自作聰明,自以為是,尤其是那風流本性,更是與你如出一轍。”

白皙玉指百無聊賴地繞著青絲,指尖蔻丹如火,艷麗奪目。她懶懶地說:“朕還以為,事成以後,還要費一番功夫才能惹他動心,心甘情願做朕手裏第二把刀。結果事情順利得叫朕都意外。難道是朕美色過人?或許。但說到底,還是他的夜郎自大,讓他以為,朕已是他囊中之物。王陽雲,知道什麽叫人定勝天嗎。你親手養出了這樣的好兒子,親自養大了自個兒的野心,那這就是你親自向老天討來的命。你得認。”

地牢中沈默了片刻,隨後爆發出驚天笑聲。

王陽雲用力地笑著,笑出了眼淚。

“原來如此,原來如此。”他又哭又笑了一會兒。

說完了該說的話,鐘離婉扭頭對謝南岳道:“想來他是沒有什麽有價值的消息要給我了,人留給你處置,我先回了。”

說著便要起身,王陽雲一聲大喝:“等等!”

她懶懶回望,挑眉:“莫非王將軍還有後事要交代?可朕記得,你那正妻已被你親手殺害,女兒也下落不明多年,將軍還有何牽掛?難不成,金陵城中也有將軍的紅粉佳人?”

王陽雲咬牙:“我願做陛下走狗,不知陛下,可願留我一條性命?”

“你於我還有何用處?”鐘離婉懶懶問。

“前些年,金陵城有兩個高門大姓聯系了我,留給我許多消息,或許陛下會感興趣。”

“什麽消息?”

“只要陛下肯留我父子一條性命,並且……”

“你有資格跟朕講條件?”鐘離婉的聲音溫柔依舊,卻壓迫感十足:“王陽雲,一條真正聽話的狗,只會絞盡腦汁哄主子高興,而不會計較手裏有多少籌碼,可與主子交換。”

王陽雲沈默片刻,慘笑:“陛下如今真是陛下了,九五至尊,尊貴非常。您的意思是,我父子二人的性命,您是要定了?”

“你的底牌,朕一清二楚。”留下這句話以後,鐘離婉再不留戀,起身離開此處。

她在門口只等了片刻,謝南岳也跟了上來。隨後又有人下去,將父子倆的屍首擡了上來。

鐘離婉一眼也不曾看,只問伸手來牽她的謝南岳:“洗手了嗎?”

“我的刀快得很,一滴血都不會沾上。”他道,隨後才與她十指緊扣,兩人往門口行去。

回宮的一路上,謝南岳都不曾開口相問,回去以後,待她態度也一如既往,這叫鐘離婉也有些意外,但更多是滿意。

早說了,她不是賢妻良母,更非心慈手軟之輩。

曾經為活命,為奪位,她就是不擇手段,借王陽雲父子為刀,鏟除了無數敵人,之後也過河拆橋,用美人計,引王玉成在後宮造下無數殺孽。

這些都是她切切實實做過的事。

但那又如何?

權力之爭,重點就在一個爭字。

不竭盡全力,怎麽叫爭?

要想成為最終贏家,想要大權在握,這雙手,又怎能談及清白二字?

清白,清明,是純臣窮其一生所求的。

但帝王卻得固皇權,謀功業,定天下,哪怕無所不用其極。

她不在乎他對此事實作何感想,但作為她身邊現如今最近之人,他越早清楚地意識到這點,越好。

——

時光如梭,眼看著一年又要走到盡頭,除夕將至,皇城上下的宮人們都開始忙碌了起來。

今年尤其如此。

按規矩,歷年除夕夜,天子都要在宣政殿後的偏殿中大宴朝臣,君臣同樂,以更新始。

鐘離婉即位之初,為求自保,也為爭取更多時間,借口要守孝七年。

此處便也足足閑置了七年。

如今她已出孝期,又完成了成親這樣的人生大事,更有吞並了北梁,使天下百姓安居樂業的功業在身。

那這除夕盛宴,就不但要辦,還要大辦特辦!

“陛下是千年來第一位登基的女皇。”湯法笑著說:“以往也從未有過朝臣與女眷同時出席盛宴的先例。”

向來是分開做兩處,男人們在前朝,女眷們到後宮,由皇後招待。

“無妨,朕開的先河多了,不缺這一樁。”鐘離婉意氣風發地接話:“這回,朕不但要百官與其家眷同席,且這宴會,也不在宣政殿裏辦了,就在太和殿。”

——

“自古男女七歲不同席,雖說咱們都嫁做了人婦,不比待字閨中的姑娘家。但也是不好拋頭露臉,見外男的呀。何況,咱們還有女兒要帶呢。若是一並帶去了,晚宴上那麽多的外男,咱們的女兒,豈不是叫他們都看了去?”

大理寺卿林家夫人問。

“你可以不帶。”她的丈夫慢悠悠地回答。

“你這話說得,夫君,你可是從三品官,按往年規矩,是可以帶家中兩個孩子去的。咱們的兒子跟女兒眼下雙雙都到了該議親的年齡,咱們如何能將他們留在家中?”

“都與你說多少回了,再不要用拋頭露臉這四個字。知道的,是你在管教家中女兒。不知道的,還以為你在對當今陛下不滿。”

一道威嚴的聲音傳來,眾人回身,只見家中最是說一不二的老夫人在丫鬟的簇擁下,拄著拐杖穩步而來。

面色更是肅穆:“女子怎麽了?咱們大越的君主就是女人,到那一日,你以為所有男人就只會看你,和你的女兒?不自量力!陛下才是這場宴會獨一無二的明珠,所有人忙著瞻仰陛下天顏都來不及,誰有那個功夫去看你呀?”

這話說得委實不客氣,惹得先前還在抱怨的林夫人登時紅了臉,難堪道:“母親,話也不能這麽說。陛下如今,也算是成了婚的婦人,倒真不必做那些講究。”

“都是些矯情的講究。”林老夫人拔高了音量,不容置疑地說:“要你這麽說,陛下尚未婚配以前,是否也不該上朝議政?畢竟朝堂上都是男人,老的少的,醜的美的,有無家室,總歸都是男人。那陛下也是在拋頭露臉嗎?”

林夫人訥訥回答:“自然不是,陛下那是在忙國家大事。”

“既然這道諭旨出自陛下的口,便也是國家大事!你私下議論,豈非抗旨不尊,對陛下不敬。”

一頂大帽子扣下,林夫人臉色劇變:“母親,媳婦也是為了咱們家女眷的名聲,您就算不同意,又何至於把話說得這樣重。”

眼見兒媳婦紅了眼眶,林老夫人又心軟了,放緩了語氣道:“什麽名聲。你怎麽還不明白,今時不同往日。咱們大越君主是誰?是一個女人!一個當今天下最尊貴的女子,也當是天下所有女人的表率。從前人們說女人該如何,不重要,都是過去的事了。往後女人該如何,陛下說了才算!她一人立,則萬千女子可立!這場男女同席的宴會,就是陛下用來明明白白告訴天下人——”

自她以後,女子和男子一樣,可立於太和殿之上!

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