安居樂業
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安居樂業
秋高氣爽, 艷陽高照。
地裏麥穗低低垂著頭，分量十足，看得村中老把式們喜上眉梢, 今年老天爺也慷慨，又是個豐收年！
雙喜臨門的是，村裏主道兩旁的蘋果樹也果實累累，又大又紅的果子高掛枝頭，一天饞哭一個村裏的娃娃。
村長幹脆挑了個秋收前的日子，一聲令下, 大家夥兒便高高興興地扛著家夥什來摘蘋果。
有人把著木梯，有人登高摘果, 每裝滿一籃子, 便遞給下頭的人, 裝入大筐中。
“直接撿枝。”來回監督的村長看到男人動作, 連忙說：“剪下來讓你家娃娃幫著撿，更快。反正來年還會長的。而且右相大人說了，細枝多剪一些, 來年結的果子更大更甜。”
易彪聽了, 表示：“還有這說法？你早說啊。”
棄了鐮刀, 直接上手，一下便折下來一條細枝，丟到地上，動作幹脆利落。
村長先是傻眼，隨後曬笑：“忘了你們北境來的爺們, 力氣就是大。”
撿起易彪棄用的鐮刀, 村長看了眼那鋒利的刃，滿意點頭：“開得真好, 一看就趁手。阿彪啊，你要是不用，我借去給村頭王二使使？他家小子多，但年紀小，力氣不夠，少些工具。”
“去吧去吧。”易彪一口答應。
沒了用得不適應的工具，僅憑雙手，他動作反倒更快，一眨眼的功夫，一大片細枝都被他丟了下去，惹得底下自家孩子都叫苦不疊：“阿爹，夠了夠了，別扔了，摘不過來了！”
易彪這才停了手，坐在枝椏上看著底下兒女一邊撿果子，一邊比拼大小，比誰摘得果子更大更紅，眉開眼笑的小模樣，看得他目光越發溫柔。
村中道路是朝廷撥款修的，全是水泥鋪的，平坦又幹凈，便是下雨天，大家也不怕再濕鞋了。
賣貨郎的小生意更是做得風生水起。
從前他要走街串巷，一雙腿從白天走到晚上，也未必走完兩個村莊。自從路修好以後，他咬咬牙，借錢買了只驢，弄了個驢車，將進來的貨物都仔細地擺在車廂裏，駕著驢車，一天能走四五個村子，收貨賣貨都便捷了許多，掙得也多。
不過鄉親們受益更多。
家裏缺油鹽醬醋，針頭線腦，再不用趕大老遠的路到鎮上去買了。
貨郎還收女眷們做的帕子，頭花等手工，替他們送到鎮上，縣城裏的繡坊、成衣鋪子裏去換錢，自己則取些跑腿費。
這也方便了不少家中孩子還小，離不得人的小媳婦兒們。
總之修好了路，於民生影響極大。
唯一的缺點是這種水泥路，白花花，光禿禿的不好看。
此處名叫平安東村，隸屬於振安縣管轄，新上任的縣令聽說是去歲參加過第一屆科舉，但落選了的。
可陛下看他成績出色，心系百姓，是個人才。又趕上上任縣令犯了點事兒，陛下幹脆將前一位罷官，換上了這位新縣令。
俗話說新官上任三把火，這位新縣令也不例外。自從來了振安縣，沒有一天不想著做些實事出來，回報陛下這份知遇之恩的。
而且他不抓別的，就抓種地。
他如今縣衙大門兩邊掛著的對聯，是右相去年在北境時勸農佳句：
耕地不撂荒，冬來谷滿倉。
他發誓，絕不能荒廢縣內每一寸土地！
便做主，要各村村長帶領村民，在街道兩邊種了一排的蘋果樹，每家按人頭負責一定數量的果樹，一個成年男子算一棵，女子算半棵，兩個孩子再算半棵。
只要按朝廷教的辦法精心愛護澆水，等到收獲時，樹上結的果子便都是自己的。
該吃吃，該拿拿，該賣賣。
易彪一家七口人，四個大人三個孩子，來到這裏以後，除了分到了房子土地，也領了三棵樹。
第一年的果子聽說不會很甜，再說十裏八鄉人人都分到了至少一棵樹，也不缺這一口。
但縣令說，他手上有朝廷頒布下來的秘方，是金陵城裏，大名鼎鼎的天工閣奇人研制出來的。能將采摘下來的果子，做成蘋果罐頭。他們只要動動手，將活做成了，到了初冬就賣給朝廷。
陛下到時會讓人將這批水果罐頭運送到邊境去，送給戍守邊疆的將士們，當大年三十的驚喜。
總之這玩意肯定不愁銷路，也一定能變成銀錢。
眾人幹得更是熱火朝天。
“小衫，那個都被蟲咬了，不要了！這東西做好了是要賣給朝廷，讓陛下送去給邊疆將士們吃用的，必須拿最好的。”
一道略微耳熟的說教聲響起，易彪循聲望去，果然是鄰居葛大娘。
大越女帝最忠實的擁護者。
易彪無奈地想，又來了。
果不其然，只見葛大娘扔掉了那被蟲咬過的蘋果還不算，又一臉嚴肅地在筐裏翻翻找找，不一會兒，又找到了幾個色澤難看的。
她全挑出來扔了，沒好氣地指著一旁大兒子的腦門道：“要死了你們，這麽難看的果子也敢往筐裏放，是想糊弄誰呢？我可告訴你們，陛下心善，心裏不只有我們，也有邊關的將士，陛下留給我們的是銀錢，給他們送過去的卻是恩典。到手的東西要是不好，那損害的，可是陛下的臉面。你們拿了錢，卻要陛下丟臉，良心被狗吃了？”
“娘，誰說我們摘這些是為了應付陛下了？先都撿回去，到時候壞了的自己吃，好的在做成罐頭賣給朝廷。”葛家大兒子委屈地說。“不也是您說的嗎，浪費糧食可恥。”
葛大娘被堵得無話可說，看著那一個個色澤亮麗的蘋果，再看一眼身邊雙眼發亮一臉饞相的孩子們，勉強算是接受了這個說法，卻有要補充的一點：“被蟲咬了的，顏色不夠漂亮的，你們自己吃。陛下不要，我的乖寶們也不要，你們幾個皮糙肉厚有鐵胃的糙漢子自己啃了就完事。”
葛家眾人：……
易彪無聲地大笑起來，這葛大娘真是一如既往地霸道又偏心。
家裏除了幾個小的能得她偏愛之外，平等地忽視每一個親生孩子。
笑著笑著，看到葛大娘往自家方向過來以後，笑容猛地一頓，沖下頭兩個孩子嚷道：“仔細挑，挑好的，漂亮的！”
然後端坐起身，一本正經地看起了樹上的果子，一副精挑細選的模樣。
葛大娘路過時打量了兩眼，十分滿意地點點頭，還拍了拍易家兩個孩子的腦袋，一臉慈愛道：“好孩子，好好幹，等幹完活來奶奶家，我那還有些今夏做的果幹。”
易珊拼命忍住笑意，乖巧點頭：“好的，葛奶奶。”
葛大娘害了一聲：“謝什麽，陛下說了，你們大老遠地從北境遷過來，不容易。只要你們老老實實的，勤勤懇懇，本本分分的，咱們就是鄰裏鄉親，就該互幫互助，可別辜負了陛下的美意。”
老生常談了幾句以後，葛大娘又跟樹上的易彪打了聲招呼，這才慢悠悠地離去，
那邊還有她兩個女婿的樹呢，她也得去瞧瞧，親眼看看他們是如何做活的，才能放心。
見這管天管地官癮十足的大娘終於走了，易彪松了口氣，熱情歸熱情，但一天到晚，三句話不離陛下，死盯著他們做活的熱情，他真享受不起。
餘光和葛家老大的目光對上，兩個人心照不宣地苦笑。
等到采摘結束，已是傍晚，易彪讓孩子先回家洗手準備吃飯，獨自一人，搬運著果子。
他力氣十足，兩個裝滿果子的竹筐，一手就能抓起。兩手並用，一趟能運四筐，效率極高，即便拖著微瘸的腿，也不過小半個時辰便幹完了。
“阿彪，你看誰來了。”最後一趟的時候，妻子真真遞上帕子給他拭汗的同時，笑著指著一處道。
易彪扭頭看去，屋檐下一個胖胖的身影，熟悉的面容沖他輕笑。
“老方！”
易彪一臉驚喜迎了上去：“什麽時候來的，怎麽不說一聲？吃過沒有，真真，快，整些好菜來。阿平，拿上十個大錢，上你村長爺爺家換點酒來，就說我兄弟來了！”
一邊激動地吩咐家裏人動彈起來，一邊拉著方實往正堂去，眉飛色舞的一看就是真高興：“老大怎麽樣，其他兄弟們呢，怎麽不和你一塊來？”
終於找到機會開口的方實趕緊說：“老大當然是在金陵城，新婚燕爾，你懂的。兄弟們都好，天南地北在辦差呢，我這次來，也是為了辦差的。”
說話間，易彪的妻子真真已經上了兩盤小菜，托了易彪平時都有喝點小酒的習慣，這些東西家裏是常備著的。
甚至連真真的父母也被驚動，迎了出來，與方實歡歡喜喜地互相問候。
易彪上了一小壇酒，給自己和方實，還有岳父滿上，幹了一碗之後，才問正事：“什麽差事？”
方實一五一十地將大越女帝封他們為監察使一事告知了，喝著酒又問：“我抽簽抽中了這邊，半年時間，要走遍元江府各村鎮，正好你也在這，我就來了。跟兄弟說說，在這邊日子過得如何，可有人欺負你們？”
易彪心中五味雜陳，還未開口，一旁的岳母已經插話道：“沒有沒有，這裏的越人對我們都很客氣，也很照顧。”
她一臉喜色：“我們來的時候，春耕都開始了。但這裏的村民早知道我們要來，就提前幫我們翻了土，等我們來了以後，又手把手教咱們育種，播種。你瞧見分給我們的那兩塊田了嗎，土地都是黑的，上頭的莊稼長得可好了！”
“村裏的女人還教我們紡紗織布，你瞧我身上這衣服，都是自己做的。小胖子，你走的時候，記得帶上一匹回去給你爹娘。”
方實笑著應下，但笑容多少有些勉強。
他們兩家從前是在一個部落裏的，彼此都很熟悉，這次他們二老跟著易彪南下，自己的父母卻選擇留在了故土。
也不算他們的選擇，其實是……他堅持要父母如此選擇。
正說著話，被打發去跑腿的易平拎著一壇酒回來了，另外一只手上還拿著條魚：“阿爹，村長爺爺說他這壺酒剩的不多，十文錢太多了，這是他們家二叔自個兒打回來的河魚，一並送我們了。”
“這東西不錯，我愛吃。”易彪的岳父笑著接口：“拿去給你娘，讓她今晚做了。”
北梁多草原，湖泊也少，河魚這等東西，以前從未嘗過，但自從吃過一回葛大娘家送來的魚肉以後，他便愛上了這滋味。
“好嘞！”易平高興地回答，他也愛吃這東西，就是每回挑刺麻煩了些。
易珊也進了家門，手裏還捧著個碗：“我去找葛嬌玩，又被葛大娘拉著，送了我好些東西。”
真真見狀只好說：“我記得葛大娘說，她出嫁的小女兒剛生了孩子，沒有奶水，我記得隔壁阿榮家養的母羊還有些奶，明天我去問阿榮要些，給她們送去。初生的孩子喝羊奶，也能壯實。”
“那我也去，我好久沒見到莎莎了。”易珊連忙說。
方實將這一幕幕都看在眼裏，不必再多說，他心裏已經有了答案。
他們在南越，過得極好。
喝了口酒，壓下心中繁雜的情緒，他僵硬開口：“阿榮？是何榮那小子嗎？他也在這附近？”
“是啊，就在隔壁村，走小半時辰就能到。那邊山坡多，他養了兩只山羊，還下了個崽子呢。”真真的母親笑著說：“說到種田織布，那越人是沒話說，七歲小孩都幹得比咱們利索。可說起養牛牧羊的事情，他們哪有我們梁人在行？上回他們村裏母牛難產，都是阿榮和我們家阿彪給救回來的，村長說，為了報答咱們的出手相助，等到春耕，把牛多分我們家用兩天來耕地，就可以多開兩畝地，到時候多種些糧食，來年收成一定更好。”
她叨叨絮絮地說著來年的計劃，一臉期盼，看得方實又欣慰，又酸楚。
想開口說些什麽，卻欲言又止，只能仰頭將碗中酒水一飲而盡。
入喉的灼燒感叫他又是一楞。
見他傻乎乎地看著碗，真真的父親連忙解釋：“越人的燒刀子。這裏沒有馬奶，做不成馬奶酒。不過這酒是真正的糧食釀的，用了右相的辦法，勁兒不比咱們的馬奶酒小，可好喝了。”
方實笑著點頭。
只是那笑容，怎麽看怎麽勉強。
飯桌上易平又說起今天收完果子，去和村裏的孩子們湊到一起做了什麽。
“大壯哥哥教我寫了我的名字，作為交換，要我教他開弓射箭。阿爹，你能再給我做一把弓嗎？”
“一把就夠了？”
“其他人也想學，但是他們力氣不夠，我的那把他們都開不了，只有大壯哥哥勉強能開。”
易彪聽到這話，面露驕傲，直接大包大攬：“沒問題！”
真真也表示：“秋收後不是要上山打獵？帶上葛家老三吧，他家娘子說，要是能教會他下套子，她就教我打絡子，冬天不出門，就在家裏做做活，三個也能掙一文錢。”
“行。”易彪一口答應，打獵幾乎是他們梁人深入骨髓的本能了，一點都不難。“正好阿平也到了學打獵的年紀了，書要讀，但騎馬射箭這些老祖宗的東西也不能忘記。”
“那不能夠。”易平回答：“就是進了學堂也會有武課的，來年就有，大壯哥哥說了，這個月出來的官報上寫得清清楚楚，陛下特意為我們設的，所以他才想和我學開弓射箭。”
“真的？那敢情好！”易彪高興地說：“你都不知道，我最擔心的就是你上了學堂，成績墊底丟人。既然有武課，那我就不怕了。”
易平漲紅了臉，其他人卻哄堂大笑。
一家人其樂融融地用過了晚飯，其他人多去洗漱，準備入睡。方實和易彪則到了院中，捧著剩了不多的酒，望著星空，談起了心。
“在南越住得越久，我越能理解老大。”易彪低聲地說：“大家過得都挺好的。”
方實默默喝酒，一言不發。
“但我們不會忘記自己的梁人身份。”易彪斬釘截鐵地說：“牧馬放羊，騎射打獵，長生天在上，梁人的根永遠不會改變。”
“那你們願意回去嗎？”方實終於開口問：“我是說如果有一天，梁越重啟戰端，你們會選擇繼續留在這裏，還是回到那片生養了我們祖祖輩輩的土地上？”
易彪沈默了一會兒，不甘心地問：“為什麽要回去？當初咱們從軍打仗，不就是為了帶著媳婦孩子，來到這塊土地，過上現在這樣的日子？老子這條腿，不就是為了這個斷的？”
方實啞口無言。
易彪也不再吭聲，他怕再多說一句，兄弟情也到頭了。
方實並非獨子，他來參軍，家中還有兩個兄弟可以侍養父母。這些年也憑著軍功得了三品的官，可謂前程似錦。
他當然不樂意兩國休兵，甚至合並。
可他這樣再不能上戰場的人該怎麽辦呢？
有些念頭光是想想都覺得現實又殘酷，一旦說出來，更會讓人無地自容。
“明天我再往南看看其他人過得怎麽樣。”方實終於開口打破沈默，卻也是為了終止這話題：“要是都不錯，我就再往北，回老家看看那邊的人過得如何。”
易彪跟著笑：“到時候別忘了回你那小未婚妻家看看，你也老大不小了，趕緊把婚事辦了，別再叫人家姑娘久等。”
提到心上人，方實終於露出笑容，點了點頭。
喝完最後一口酒，他回到客房休息。
一夜無話。
第二天一早，他卻不告而別。
看著整整齊齊的被褥，易彪終究是嘆了口氣。
他知道方實心中介意什麽，但只能裝作不知。
曾經在軍中，他也有豪情萬丈，以為跟著戰無不勝的老大，憑著手中刀劍，遲早有一天能打下南越，使大梁勇冠天下，讓所有梁人過上和越人一樣的日子。
為此理想，和所有兄弟一樣，他也甘願拋頭顱灑熱血，九死而無悔。
可惜在一次戰役中，他腿斷了，堅持留在戰場，只會成為他人的負累。他不得不退伍，回到家中。
那時他倍感痛苦，也不是為了自己的腿。而是不舍離開大家，也對日後再不能和兄弟們一起，跟著老大建功立業而倍感遺憾。
但後來回到家中，看著村中婦孺，因為戰亂失去丈夫，失去兒子，家裏沒了幹活的男人，她們要自己扛著老鈍的農具耕地，要在冰天雪裏地，自己修補破了的房檐，還要為了讓家裏孩子不餓死，大冬天地去找獵物，結果誤踏懸崖，失足喪命，又或是驚醒了冬眠的猛獸，葬身獸腹。
就連自己一家，要不是他在秋末時回到家，帶回了老大送他的錢財買了糧食，恐怕也熬不過那個寒冬。
那兩三年間，一幕幕反覆上演的，所有人拼盡全力掙紮求生的模樣，深深震撼了他。
怎麽會這樣？
他們男人到前線去打仗，不是為了讓家裏的媳婦孩子和老人過得更安定，吃穿不愁嗎？
怎麽會越打越窮，家人過得越苦？
不過當時他還沒有意識到這麽深刻的問題。
和所有人一樣，他也覺得只是皇位上的人錯了。
覺得只要大梁結束內鬥，英明神武的老大上位以後，局面一定會不一樣的。
因此初時聽到老大要把整個大梁拱手相讓，甚至自己也要去做人大越女帝的上門女婿時，他比其他人更加不敢置信，更加憤怒若狂。
恨不得拿上家夥，沖回玄宇城，親自問個明白！
還不等他動身，老大就帶著南越右相到了他家附近的草原。
……他還和鄰裏兄弟密謀，趁此機會，給南越使臣們一點顏色瞧瞧。
卻親眼目睹在那白面書生的帶領下，本來貧瘠的土地產出了以往數倍的糧食。
牛羊駿馬有了更大的用處。
憑空所造的平坦硬實的官道，能將水源引至百裏外，灌溉農田，使旱地變肥的奇妙水泥。
一樁樁一件件，讓大家夥的生活肉眼可見地好了起來。
他陷入沈默。
獨自熬了兩夜，想得雙眼通紅，最終看著瘦骨嶙峋的兩個孩子和岳父母，下定決心去找了謝南岳。
“老大，我，我想去南越。”
他有些難為情，但還是堅定地表達了自己的看法：“我明白你的意思。老祖宗們都說，咱們梁人是馬上靠弓箭建的國，也註定要在馬上得到天下。從前我以為，功成名就的代價不過是這一條性命，男子漢大丈夫，怎能以己身為重？我為家國獻出這條性命，是應該的！但回家以後我才明白，我這條命除了是我自己的，更是我媳婦孩子的。我在軍中的時候，我媳婦一個人要照顧一家老小，在這艱難的世道，活得都沒個人樣了……老大，我不是懦弱，我……”
“我明白。”謝南岳伸出手，用力地按著他的肩膀，打斷他道：“南越書生說過一句話，齊家治國平天下。男子漢大丈夫，頂天立地固然重要，但如果連一家老小都照顧不好，才是真正的無能。”
他哽咽著點頭。
正想著，腰間突然多出一雙手。“他會明白的。”
是真真。
“等他多走過一些地方，看到越多像我們一樣，過得更好的人，他也會明白太平日子究竟意味著什麽的。”
“到時候他就不會再在心裏埋怨殿下，你們也還會是兄弟的。”
易彪又嘆了口氣，溫柔地反握住妻子的手，微笑著點點頭。
他如今不過一小老百姓，天下大勢已離他很遠很遠。
他能做的，唯有攜同家人，過好眼下。
把答案交給時間吧。
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雙喜臨門的是，村裏主道兩旁的蘋果樹也果實累累，又大又紅的果子高掛枝頭，一天饞哭一個村裏的娃娃。
村長幹脆挑了個秋收前的日子，一聲令下, 大家夥兒便高高興興地扛著家夥什來摘蘋果。
有人把著木梯，有人登高摘果, 每裝滿一籃子, 便遞給下頭的人, 裝入大筐中。
“直接撿枝。”來回監督的村長看到男人動作, 連忙說：“剪下來讓你家娃娃幫著撿，更快。反正來年還會長的。而且右相大人說了，細枝多剪一些, 來年結的果子更大更甜。”
易彪聽了, 表示：“還有這說法？你早說啊。”
棄了鐮刀, 直接上手，一下便折下來一條細枝，丟到地上，動作幹脆利落。
村長先是傻眼，隨後曬笑：“忘了你們北境來的爺們, 力氣就是大。”
撿起易彪棄用的鐮刀, 村長看了眼那鋒利的刃，滿意點頭：“開得真好, 一看就趁手。阿彪啊，你要是不用，我借去給村頭王二使使？他家小子多，但年紀小，力氣不夠，少些工具。”
“去吧去吧。”易彪一口答應。
沒了用得不適應的工具，僅憑雙手，他動作反倒更快，一眨眼的功夫，一大片細枝都被他丟了下去，惹得底下自家孩子都叫苦不疊：“阿爹，夠了夠了，別扔了，摘不過來了！”
易彪這才停了手，坐在枝椏上看著底下兒女一邊撿果子，一邊比拼大小，比誰摘得果子更大更紅，眉開眼笑的小模樣，看得他目光越發溫柔。
村中道路是朝廷撥款修的，全是水泥鋪的，平坦又幹凈，便是下雨天，大家也不怕再濕鞋了。
賣貨郎的小生意更是做得風生水起。
從前他要走街串巷，一雙腿從白天走到晚上，也未必走完兩個村莊。自從路修好以後，他咬咬牙，借錢買了只驢，弄了個驢車，將進來的貨物都仔細地擺在車廂裏，駕著驢車，一天能走四五個村子，收貨賣貨都便捷了許多，掙得也多。
不過鄉親們受益更多。
家裏缺油鹽醬醋，針頭線腦，再不用趕大老遠的路到鎮上去買了。
貨郎還收女眷們做的帕子，頭花等手工，替他們送到鎮上，縣城裏的繡坊、成衣鋪子裏去換錢，自己則取些跑腿費。
這也方便了不少家中孩子還小，離不得人的小媳婦兒們。
總之修好了路，於民生影響極大。
唯一的缺點是這種水泥路，白花花，光禿禿的不好看。
此處名叫平安東村，隸屬於振安縣管轄，新上任的縣令聽說是去歲參加過第一屆科舉，但落選了的。
可陛下看他成績出色，心系百姓，是個人才。又趕上上任縣令犯了點事兒，陛下幹脆將前一位罷官，換上了這位新縣令。
俗話說新官上任三把火，這位新縣令也不例外。自從來了振安縣，沒有一天不想著做些實事出來，回報陛下這份知遇之恩的。
而且他不抓別的，就抓種地。
他如今縣衙大門兩邊掛著的對聯，是右相去年在北境時勸農佳句：
耕地不撂荒，冬來谷滿倉。
他發誓，絕不能荒廢縣內每一寸土地！
便做主，要各村村長帶領村民，在街道兩邊種了一排的蘋果樹，每家按人頭負責一定數量的果樹，一個成年男子算一棵，女子算半棵，兩個孩子再算半棵。
只要按朝廷教的辦法精心愛護澆水，等到收獲時，樹上結的果子便都是自己的。
該吃吃，該拿拿，該賣賣。
易彪一家七口人，四個大人三個孩子，來到這裏以後，除了分到了房子土地，也領了三棵樹。
第一年的果子聽說不會很甜，再說十裏八鄉人人都分到了至少一棵樹，也不缺這一口。
但縣令說，他手上有朝廷頒布下來的秘方，是金陵城裏，大名鼎鼎的天工閣奇人研制出來的。能將采摘下來的果子，做成蘋果罐頭。他們只要動動手，將活做成了，到了初冬就賣給朝廷。
陛下到時會讓人將這批水果罐頭運送到邊境去，送給戍守邊疆的將士們，當大年三十的驚喜。
總之這玩意肯定不愁銷路，也一定能變成銀錢。
眾人幹得更是熱火朝天。
“小衫，那個都被蟲咬了，不要了！這東西做好了是要賣給朝廷，讓陛下送去給邊疆將士們吃用的，必須拿最好的。”
一道略微耳熟的說教聲響起，易彪循聲望去，果然是鄰居葛大娘。
大越女帝最忠實的擁護者。
易彪無奈地想，又來了。
果不其然，只見葛大娘扔掉了那被蟲咬過的蘋果還不算，又一臉嚴肅地在筐裏翻翻找找，不一會兒，又找到了幾個色澤難看的。
她全挑出來扔了，沒好氣地指著一旁大兒子的腦門道：“要死了你們，這麽難看的果子也敢往筐裏放，是想糊弄誰呢？我可告訴你們，陛下心善，心裏不只有我們，也有邊關的將士，陛下留給我們的是銀錢，給他們送過去的卻是恩典。到手的東西要是不好，那損害的，可是陛下的臉面。你們拿了錢，卻要陛下丟臉，良心被狗吃了？”
“娘，誰說我們摘這些是為了應付陛下了？先都撿回去，到時候壞了的自己吃，好的在做成罐頭賣給朝廷。”葛家大兒子委屈地說。“不也是您說的嗎，浪費糧食可恥。”
葛大娘被堵得無話可說，看著那一個個色澤亮麗的蘋果，再看一眼身邊雙眼發亮一臉饞相的孩子們，勉強算是接受了這個說法，卻有要補充的一點：“被蟲咬了的，顏色不夠漂亮的，你們自己吃。陛下不要，我的乖寶們也不要，你們幾個皮糙肉厚有鐵胃的糙漢子自己啃了就完事。”
葛家眾人：……
易彪無聲地大笑起來，這葛大娘真是一如既往地霸道又偏心。
家裏除了幾個小的能得她偏愛之外，平等地忽視每一個親生孩子。
笑著笑著，看到葛大娘往自家方向過來以後，笑容猛地一頓，沖下頭兩個孩子嚷道：“仔細挑，挑好的，漂亮的！”
然後端坐起身，一本正經地看起了樹上的果子，一副精挑細選的模樣。
葛大娘路過時打量了兩眼，十分滿意地點點頭，還拍了拍易家兩個孩子的腦袋，一臉慈愛道：“好孩子，好好幹，等幹完活來奶奶家，我那還有些今夏做的果幹。”
易珊拼命忍住笑意，乖巧點頭：“好的，葛奶奶。”
葛大娘害了一聲：“謝什麽，陛下說了，你們大老遠地從北境遷過來，不容易。只要你們老老實實的，勤勤懇懇，本本分分的，咱們就是鄰裏鄉親，就該互幫互助，可別辜負了陛下的美意。”
老生常談了幾句以後，葛大娘又跟樹上的易彪打了聲招呼，這才慢悠悠地離去，
那邊還有她兩個女婿的樹呢，她也得去瞧瞧，親眼看看他們是如何做活的，才能放心。
見這管天管地官癮十足的大娘終於走了，易彪松了口氣，熱情歸熱情，但一天到晚，三句話不離陛下，死盯著他們做活的熱情，他真享受不起。
餘光和葛家老大的目光對上，兩個人心照不宣地苦笑。
等到采摘結束，已是傍晚，易彪讓孩子先回家洗手準備吃飯，獨自一人，搬運著果子。
他力氣十足，兩個裝滿果子的竹筐，一手就能抓起。兩手並用，一趟能運四筐，效率極高，即便拖著微瘸的腿，也不過小半個時辰便幹完了。
“阿彪，你看誰來了。”最後一趟的時候，妻子真真遞上帕子給他拭汗的同時，笑著指著一處道。
易彪扭頭看去，屋檐下一個胖胖的身影，熟悉的面容沖他輕笑。
“老方！”
易彪一臉驚喜迎了上去：“什麽時候來的，怎麽不說一聲？吃過沒有，真真，快，整些好菜來。阿平，拿上十個大錢，上你村長爺爺家換點酒來，就說我兄弟來了！”
一邊激動地吩咐家裏人動彈起來，一邊拉著方實往正堂去，眉飛色舞的一看就是真高興：“老大怎麽樣，其他兄弟們呢，怎麽不和你一塊來？”
終於找到機會開口的方實趕緊說：“老大當然是在金陵城，新婚燕爾，你懂的。兄弟們都好，天南地北在辦差呢，我這次來，也是為了辦差的。”
說話間，易彪的妻子真真已經上了兩盤小菜，托了易彪平時都有喝點小酒的習慣，這些東西家裏是常備著的。
甚至連真真的父母也被驚動，迎了出來，與方實歡歡喜喜地互相問候。
易彪上了一小壇酒，給自己和方實，還有岳父滿上，幹了一碗之後，才問正事：“什麽差事？”
方實一五一十地將大越女帝封他們為監察使一事告知了，喝著酒又問：“我抽簽抽中了這邊，半年時間，要走遍元江府各村鎮，正好你也在這，我就來了。跟兄弟說說，在這邊日子過得如何，可有人欺負你們？”
易彪心中五味雜陳，還未開口，一旁的岳母已經插話道：“沒有沒有，這裏的越人對我們都很客氣，也很照顧。”
她一臉喜色：“我們來的時候，春耕都開始了。但這裏的村民早知道我們要來，就提前幫我們翻了土，等我們來了以後，又手把手教咱們育種，播種。你瞧見分給我們的那兩塊田了嗎，土地都是黑的，上頭的莊稼長得可好了！”
“村裏的女人還教我們紡紗織布，你瞧我身上這衣服，都是自己做的。小胖子，你走的時候，記得帶上一匹回去給你爹娘。”
方實笑著應下，但笑容多少有些勉強。
他們兩家從前是在一個部落裏的，彼此都很熟悉，這次他們二老跟著易彪南下，自己的父母卻選擇留在了故土。
也不算他們的選擇，其實是……他堅持要父母如此選擇。
正說著話，被打發去跑腿的易平拎著一壇酒回來了，另外一只手上還拿著條魚：“阿爹，村長爺爺說他這壺酒剩的不多，十文錢太多了，這是他們家二叔自個兒打回來的河魚，一並送我們了。”
“這東西不錯，我愛吃。”易彪的岳父笑著接口：“拿去給你娘，讓她今晚做了。”
北梁多草原，湖泊也少，河魚這等東西，以前從未嘗過，但自從吃過一回葛大娘家送來的魚肉以後，他便愛上了這滋味。
“好嘞！”易平高興地回答，他也愛吃這東西，就是每回挑刺麻煩了些。
易珊也進了家門，手裏還捧著個碗：“我去找葛嬌玩，又被葛大娘拉著，送了我好些東西。”
真真見狀只好說：“我記得葛大娘說，她出嫁的小女兒剛生了孩子，沒有奶水，我記得隔壁阿榮家養的母羊還有些奶，明天我去問阿榮要些，給她們送去。初生的孩子喝羊奶，也能壯實。”
“那我也去，我好久沒見到莎莎了。”易珊連忙說。
方實將這一幕幕都看在眼裏，不必再多說，他心裏已經有了答案。
他們在南越，過得極好。
喝了口酒，壓下心中繁雜的情緒，他僵硬開口：“阿榮？是何榮那小子嗎？他也在這附近？”
“是啊，就在隔壁村，走小半時辰就能到。那邊山坡多，他養了兩只山羊，還下了個崽子呢。”真真的母親笑著說：“說到種田織布，那越人是沒話說，七歲小孩都幹得比咱們利索。可說起養牛牧羊的事情，他們哪有我們梁人在行？上回他們村裏母牛難產，都是阿榮和我們家阿彪給救回來的，村長說，為了報答咱們的出手相助，等到春耕，把牛多分我們家用兩天來耕地，就可以多開兩畝地，到時候多種些糧食，來年收成一定更好。”
她叨叨絮絮地說著來年的計劃，一臉期盼，看得方實又欣慰，又酸楚。
想開口說些什麽，卻欲言又止，只能仰頭將碗中酒水一飲而盡。
入喉的灼燒感叫他又是一楞。
見他傻乎乎地看著碗，真真的父親連忙解釋：“越人的燒刀子。這裏沒有馬奶，做不成馬奶酒。不過這酒是真正的糧食釀的，用了右相的辦法，勁兒不比咱們的馬奶酒小，可好喝了。”
方實笑著點頭。
只是那笑容，怎麽看怎麽勉強。
飯桌上易平又說起今天收完果子，去和村裏的孩子們湊到一起做了什麽。
“大壯哥哥教我寫了我的名字，作為交換，要我教他開弓射箭。阿爹，你能再給我做一把弓嗎？”
“一把就夠了？”
“其他人也想學，但是他們力氣不夠，我的那把他們都開不了，只有大壯哥哥勉強能開。”
易彪聽到這話，面露驕傲，直接大包大攬：“沒問題！”
真真也表示：“秋收後不是要上山打獵？帶上葛家老三吧，他家娘子說，要是能教會他下套子，她就教我打絡子，冬天不出門，就在家裏做做活，三個也能掙一文錢。”
“行。”易彪一口答應，打獵幾乎是他們梁人深入骨髓的本能了，一點都不難。“正好阿平也到了學打獵的年紀了，書要讀，但騎馬射箭這些老祖宗的東西也不能忘記。”
“那不能夠。”易平回答：“就是進了學堂也會有武課的，來年就有，大壯哥哥說了，這個月出來的官報上寫得清清楚楚，陛下特意為我們設的，所以他才想和我學開弓射箭。”
“真的？那敢情好！”易彪高興地說：“你都不知道，我最擔心的就是你上了學堂，成績墊底丟人。既然有武課，那我就不怕了。”
易平漲紅了臉，其他人卻哄堂大笑。
一家人其樂融融地用過了晚飯，其他人多去洗漱，準備入睡。方實和易彪則到了院中，捧著剩了不多的酒，望著星空，談起了心。
“在南越住得越久，我越能理解老大。”易彪低聲地說：“大家過得都挺好的。”
方實默默喝酒，一言不發。
“但我們不會忘記自己的梁人身份。”易彪斬釘截鐵地說：“牧馬放羊，騎射打獵，長生天在上，梁人的根永遠不會改變。”
“那你們願意回去嗎？”方實終於開口問：“我是說如果有一天，梁越重啟戰端，你們會選擇繼續留在這裏，還是回到那片生養了我們祖祖輩輩的土地上？”
易彪沈默了一會兒，不甘心地問：“為什麽要回去？當初咱們從軍打仗，不就是為了帶著媳婦孩子，來到這塊土地，過上現在這樣的日子？老子這條腿，不就是為了這個斷的？”
方實啞口無言。
易彪也不再吭聲，他怕再多說一句，兄弟情也到頭了。
方實並非獨子，他來參軍，家中還有兩個兄弟可以侍養父母。這些年也憑著軍功得了三品的官，可謂前程似錦。
他當然不樂意兩國休兵，甚至合並。
可他這樣再不能上戰場的人該怎麽辦呢？
有些念頭光是想想都覺得現實又殘酷，一旦說出來，更會讓人無地自容。
“明天我再往南看看其他人過得怎麽樣。”方實終於開口打破沈默，卻也是為了終止這話題：“要是都不錯，我就再往北，回老家看看那邊的人過得如何。”
易彪跟著笑：“到時候別忘了回你那小未婚妻家看看，你也老大不小了，趕緊把婚事辦了，別再叫人家姑娘久等。”
提到心上人，方實終於露出笑容，點了點頭。
喝完最後一口酒，他回到客房休息。
一夜無話。
第二天一早，他卻不告而別。
看著整整齊齊的被褥，易彪終究是嘆了口氣。
他知道方實心中介意什麽，但只能裝作不知。
曾經在軍中，他也有豪情萬丈，以為跟著戰無不勝的老大，憑著手中刀劍，遲早有一天能打下南越，使大梁勇冠天下，讓所有梁人過上和越人一樣的日子。
為此理想，和所有兄弟一樣，他也甘願拋頭顱灑熱血，九死而無悔。
可惜在一次戰役中，他腿斷了，堅持留在戰場，只會成為他人的負累。他不得不退伍，回到家中。
那時他倍感痛苦，也不是為了自己的腿。而是不舍離開大家，也對日後再不能和兄弟們一起，跟著老大建功立業而倍感遺憾。
但後來回到家中，看著村中婦孺，因為戰亂失去丈夫，失去兒子，家裏沒了幹活的男人，她們要自己扛著老鈍的農具耕地，要在冰天雪裏地，自己修補破了的房檐，還要為了讓家裏孩子不餓死，大冬天地去找獵物，結果誤踏懸崖，失足喪命，又或是驚醒了冬眠的猛獸，葬身獸腹。
就連自己一家，要不是他在秋末時回到家，帶回了老大送他的錢財買了糧食，恐怕也熬不過那個寒冬。
那兩三年間，一幕幕反覆上演的，所有人拼盡全力掙紮求生的模樣，深深震撼了他。
怎麽會這樣？
他們男人到前線去打仗，不是為了讓家裏的媳婦孩子和老人過得更安定，吃穿不愁嗎？
怎麽會越打越窮，家人過得越苦？
不過當時他還沒有意識到這麽深刻的問題。
和所有人一樣，他也覺得只是皇位上的人錯了。
覺得只要大梁結束內鬥，英明神武的老大上位以後，局面一定會不一樣的。
因此初時聽到老大要把整個大梁拱手相讓，甚至自己也要去做人大越女帝的上門女婿時，他比其他人更加不敢置信，更加憤怒若狂。
恨不得拿上家夥，沖回玄宇城，親自問個明白！
還不等他動身，老大就帶著南越右相到了他家附近的草原。
……他還和鄰裏兄弟密謀，趁此機會，給南越使臣們一點顏色瞧瞧。
卻親眼目睹在那白面書生的帶領下，本來貧瘠的土地產出了以往數倍的糧食。
牛羊駿馬有了更大的用處。
憑空所造的平坦硬實的官道，能將水源引至百裏外，灌溉農田，使旱地變肥的奇妙水泥。
一樁樁一件件，讓大家夥的生活肉眼可見地好了起來。
他陷入沈默。
獨自熬了兩夜，想得雙眼通紅，最終看著瘦骨嶙峋的兩個孩子和岳父母，下定決心去找了謝南岳。
“老大，我，我想去南越。”
他有些難為情，但還是堅定地表達了自己的看法：“我明白你的意思。老祖宗們都說，咱們梁人是馬上靠弓箭建的國，也註定要在馬上得到天下。從前我以為，功成名就的代價不過是這一條性命，男子漢大丈夫，怎能以己身為重？我為家國獻出這條性命，是應該的！但回家以後我才明白，我這條命除了是我自己的，更是我媳婦孩子的。我在軍中的時候，我媳婦一個人要照顧一家老小，在這艱難的世道，活得都沒個人樣了……老大，我不是懦弱，我……”
“我明白。”謝南岳伸出手，用力地按著他的肩膀，打斷他道：“南越書生說過一句話，齊家治國平天下。男子漢大丈夫，頂天立地固然重要，但如果連一家老小都照顧不好，才是真正的無能。”
他哽咽著點頭。
正想著，腰間突然多出一雙手。“他會明白的。”
是真真。
“等他多走過一些地方，看到越多像我們一樣，過得更好的人，他也會明白太平日子究竟意味著什麽的。”
“到時候他就不會再在心裏埋怨殿下，你們也還會是兄弟的。”
易彪又嘆了口氣，溫柔地反握住妻子的手，微笑著點點頭。
他如今不過一小老百姓，天下大勢已離他很遠很遠。
他能做的，唯有攜同家人，過好眼下。
把答案交給時間吧。
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