隱一找來
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隱一找來
張慧很快去而覆返, 且一臉欣喜。
明眼人一看就知道她不是空手而歸。
果然進屋後，她從菜籃子裏，取出了一張紙, 一支筆，一端硯，並一根殘破墨錠。
“姑娘快看，這些足夠麽？”
“很夠了。”鐘離婉輕聲說。“有勞了。”
“那就快寫吧，寫完了，我把多出來的東西立馬還回去。”
鐘離婉點點頭, 伸手將那張紙對折，撕下一指長的小條。
研墨提筆, 寫下一小行字, 便作罷。
張慧眼巴巴地看著, 不由得詫異：“這就寫好了？”
“只是叫他們知道, 我在這裏。”鐘離婉笑著回答。
“那，也不用寫字吧？帶個話不也是一樣？”張慧喃喃地問。
鐘離婉動作一頓，聽出她言下之意, 沒想到這樣一點紙, 也能讓她心疼至此。
又是好笑, 又是無奈，卻耐心回答：“若你家兄弟替我去送口信，沒有信物，我家奴仆只怕不會輕信。”
可能還會將人綁了，嚴刑逼供, 確認再三後才會來尋。
“有了這紙條就不一樣了, 這是我的筆跡，他們認得出來。就能省下許多功夫。”
“原來是這樣。”張慧恍然大悟。“筆跡, 又是什麽意思？”
“每個人寫字都有自己的風格，橫撇豎折，筆畫勾勒間總會帶上自己的習慣，很容易就能看出不同來。”
“竟還有這樣的說法。”張慧驚奇。
過了一會兒，她想了想，學著鐘離婉的樣子，也撕了一小張紙條下來，羞澀卻難掩渴望地捧到鐘離婉面前，對她說：
“晚姑娘，你可以在這裏寫下我的名字嗎？”
鐘離婉欣然同意，取過紙條，放在桌上。
“你的慧字，是不是聰慧的慧？”
“應當是的。”張慧不好意思地說。“這也是村長伯伯給我取的，要不是兩年前朝廷要所有人都上戶，不拘男女，我也不會有這大名，但我記不清這是哪個慧了。”
鐘離婉沖她安撫一笑：“不打緊，那你自己選吧。女子常用的慧字，有聰慧，有賢惠，你喜歡哪個？”
張慧只猶豫了片刻，便堅定地說：“聰慧的慧。”
鐘離婉沒有問她為什麽選這個字，只是提筆用簪花小楷，將張慧二字穩穩寫好。
張慧捧著那一小張紙條，如獲至寶。
“謝謝姑娘。”
此時，一直縮在窗外偷看的小寶坐不住了。“晚姐姐，我也要！”
他三步並作兩步地跑進屋內，一臉渴望地看著自家小姑手裏的紙條，哀求道：“晚姐姐，你也給我寫一張。”
“張小寶，你鬼鬼祟祟做什麽呢！”張慧小心翼翼地將紙條藏好，對進屋的外甥怒目而視：“扒窗戶偷聽？這麽丟人的事，你也做得出來？”
小寶瑟縮了一下，下意識想還嘴幾句，卻見鐘離婉也是一臉的不讚同，於是果斷認錯：“我，我就是好奇你們關在屋裏做什麽，我再也不敢了。”
鐘離婉也道：“做人總要坦坦蕩蕩，下回你要是好奇，不妨直接敲門進來。我們之所以關門，就是不想被所有人知道我們在做什麽，若是願意叫你知道，自然會讓你進屋，若是不想你知道，你也不該偷聽。”
“我知道錯了，我以後再也不會了。”小寶連忙說。
“但願你是真的明白了，而不是在敷衍欺哄我。”
鐘離婉嘆了一聲，沒有不依不饒，只是照舊撕了一張差不多大的紙條，準備如他所願。
“等一下！”小寶突然說。“晚姐姐，你也給我取個好聽的名字吧，小寶小寶，我如今是家裏最小的，叫這個也沒什麽打緊，但要是以後家裏還有更小的，我怎麽辦呀？”
何況這村子裏叫小寶的這樣多，據說當初為了得到朝廷給的五文錢，給所有孩子上戶的時候，村長爺爺為了方便，給村子裏所有沒有正式名字的男娃，最小的孩子都取名叫小寶。
如今走到十裏八鄉叫聲“小寶，吃飯。”
得至少有十幾個人應！
他其實早就不樂意自己叫這個名了，奈何自己人小，家中又沒有其他識字的人，所以一直沒有改名的機會。
如今親眼瞧見小姑姑選了自己喜歡的名字，他哪裏還按耐得住。
鐘離婉是不明白他這些彎彎繞繞的，但這不妨礙她願意滿足孩子的小小心願。
“那你想叫什麽名字？”
“要威武的，厲害的，別人一聽就知道是個好名字的！”小寶毫不猶豫地說。
鐘離婉還在想，冷不防聽這熊孩子又說：“要跟小姑姑的名字一樣，那麽多橫的！”
登時哭笑不得。
“筆畫多就是好了？”張慧也忍不住輕哼一聲，沒好氣地說。
“那是自然，既然是自己的名字，我肯定得學會寫呀！我要是會了這麽難的字，以後誰敢不高看我一眼？”小寶毫不猶豫地回答。
張慧一滯，卻找不到反駁的理由。
“那就，張衡吧。”鐘離婉輕笑著說：“衡不同輕重。願你長大後，能明是非，分得清輕重緩急，做事前，多衡量。”
相處這幾天，她看得出來，這孩子有急智，腦子也轉得極快。
但越是聰明的人，越是喜歡與常人那套行為背道而馳。若成長路上無人循循善誘，提前在他們心中建好讓他們認可的框條束縛，就容易誤入歧途，用他們的聰明害人害己。
鐘離婉希望這孩子長大後能善用他的這份天資。
“好啊好啊！”張小寶，不，張衡開心地點頭。
意思他沒懂全，但比起小姑姑的兩個字，他這個名字的寓意明顯更長。
長就是好！
鐘離婉笑著寫下張衡兩個字。
和張慧一樣，拿到自己名字的張衡也高興地不得了。
一手拿著那張紙，另一手就在桌上依葫蘆畫瓢起來。
鐘離婉見了便笑道：“寫字是要按筆畫順序寫的，你們要是想學，我可以教你們。”
兩人聽了都很是意動，張衡一口答應。
張慧卻面露難色。“我就不學了，紙筆這麽金貴的東西，就算學會了，我也沒機會碰啊。”
說著便手腳迅速地將桌上的文房四寶都收拾了起來。“我先把這些送回去。”
其實她是怕鐘離婉一會兒教小寶寫字的時候，用太多筆墨，那可不是糟蹋東西嗎？
鐘離婉道：“初學者用不上紙筆，一會兒等外頭的人散去了，我帶著小寶用樹枝在地上學，也是一樣的。”
“不是小寶，是張衡！”
小家夥不滿地說。
鐘離婉失笑：“好好好，張衡。我帶著張衡寫字，可以了嗎？”
小家夥這才點頭。
張慧見狀也放心下來。“那我一會兒就回來。”
……
隨後鐘離婉便將自己先前寫的紙條交給張大娘，請她派一個兒子出去替自己送信。
張大娘一口答應下來，並將字條交給了最靠譜的大兒子，也就是小寶張衡的父親。
飯桌上，小家夥得意洋洋地拿出字條，宣布自己以後的大名，並鄭重聲明，從此以後家裏人不許再叫他小寶，要叫他的大名張衡。
“知道了，小寶。”
張家三代最大的男丁，同時也是二房的長子張大慶脫口道。
“張衡！我叫張衡！”小家夥怒目而視。
“知道了，小寶。”
張家三代其他兄弟姐妹互視一眼，異口同聲道。
這可把小家夥氣了個半死，但其他人卻都笑了起來。
好不容易挨到晚飯後，鐘離婉遵守諾言，帶著張衡和張慧走到後院，先清理出來一片空地，然後讓張衡找來三根樹枝，三人一人一根。
鐘離婉一筆一畫地教著兩人寫自己的名字。
叫她意外的是，張衡只是仔細地瞧著她寫了兩遍，便飛快地在地上寫下了自己的名字。
張家其他人都不由自主地湊過來看熱鬧。
眼見著張衡幾下就寫得似模似樣，不由得驚奇。
“你這小家夥，真的學會了，還是在亂畫？怎麽學得這麽快的？看你小姑姑，比你大這麽多的年紀，還沒你寫的快。”
張慧聽了自家二哥這話，俏臉一紅，突然就坐不住了。
將樹枝隨手一扔，站起了身。“我，我也就是隨便學學。我就不是個寫字的料。”
說完便落荒而逃。
速度快得，鐘離婉都來不及出聲喊住她。
無奈地搖了搖頭，讀書識字這種事只能自己想明白了，沒有牛不喝水強摁頭的道理。
當下便將註意力集中在場內碩果僅存的弟子身上，開口為其辯白道：“小寶很聰明，學得很快，這個衡字就是這麽寫的。”
隨後又寫下張字。“這是你們的姓，合在一起，就是張衡的全名了，你要不要繼續試試？”
小家夥被誇得飄飄然的，聞言哪有不肯的？
當下就認真學了起來，沒兩下，也很快上手。
這下，連張大娘都湊了過來，稀罕地捧著自家小孫子的腦袋，連聲道：“竟沒看出來，我們家小寶還有做讀書人的本事？”
眾人都笑了起來，鐘離婉也被逗笑。
張大娘又說：“快，讓晚姐姐再教你幾個字。”
氣氛正好的時候，一旁響起涼涼的聲音：“多認幾個字有什麽用？這輩子還不是要在地裏刨食？難道還能進城當貴人去？”
這句話無疑像是一盆冷水，澆滅了在場諸人的興致。
“老四家的，又是你！”張大娘咬牙切齒地看著自家小兒媳婦。“一天天的，狗嘴裏吐不出象牙！”
王氏被說得下不來臺，不服氣得很：“難道不是嗎？龍生龍鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞。讀書當官，那是貴人們幹的事。您可千萬別腦子一熱，覺得小寶有讀書天分，就去買什麽紙筆來給他用。咱們一家人的錢，可不是大風刮來的！”
“閉上你的狗嘴！”張大娘著實是被氣得狠了，揚手就是一巴掌落在自家小兒子的腦袋上。“還楞著幹什麽，給老娘把你家這個攪事精送回娘家去！老娘還沒死呢，她就惦記著我老張家這點子家產了！”
“怎麽，生怕老娘用你們掙回來的錢，給其他兄弟，侄子們用了？你是不是也這樣想的？可你別忘了，你年紀最小，你娶這個攪家精的聘禮，都是你的幾個哥哥掙下來的！非得算得這麽清楚，你就把那些錢都還給你的哥哥們！”
“娘，您說哪裏去了！”張家老四不得不站起來表態：“哥哥們對我的好，我一定回報，但不是為了算清楚什麽。咱們既然是一家人，一起掙的錢，那就一起花！她不懂事也不是一天兩天了，我這就把她送回娘家去！什麽時候想明白了，什麽時候接回來！”
說完就拉著媳婦往外走。
等人走遠了，張大娘才啐了一口，將氣氛拉了回來。“甭理那些掃興的，晚姑娘，你接著教。”
本來受到些許影響，但是一看最討人厭的小嬸嬸被送回了娘家，張衡心情又好了起來，也跟著道：“姐姐，你的名字怎麽寫？”
鐘離婉一笑，在地上寫下一個“婉”字。
“婉，婉約的婉。”
“姐姐給我取的衡字意思這麽好，那姐姐你的名字，意思是不是更好？”張衡又問。
鐘離婉一楞，一些久遠的回憶，竟都隨著這個問題，紛紛擾擾浮現在眼前。
“倒也沒有。”她輕笑著說：“我有個姐姐，叫初，最初的初。她生來是我們姐妹裏最出眾，位居首位的一個。而我出生後，不受父親重視，便隨意給了我一個晚字，意思是排行最末，最不起眼的一個。我娘不喜歡這個名字，偷偷給我改了個同聲字。婉兮清揚，意思是美麗，溫順。”
這是她從前，深埋在心底多年的疙瘩。
年幼時，她自然不如現在這般灑脫，也會因為後宮中不公不平的待遇，對那位父親，對所有人，懷恨在心。
那個男人對自己的輕視，和他放任張皇後拿自己與母親出氣洩恨，所造就的傷痕，其實一直到現在都還遺留在她的心底，不時作痛。
“姐姐的名字真好聽。”張衡說著，拿著樹枝的小手也在用力，很快就模仿了出來。“姐姐應該生得再晚一些，這樣我長大，就能娶姐姐做媳婦了。”
童言童語將有些沈重的氛圍頓時打破。
眾人哄堂大笑，張大娘更是道：“臭小子，想得倒美。”
張衡搖頭晃腦，任家人如何取笑，都是一副嬉皮笑臉的樣子。
寫了兩遍婉字之後，又問鐘離婉其他字如何寫。
如此這般直到將家人們的名字一個個都問過了，忽然看向一旁角落裏靜靜站著的阿岳。
眼珠子滴溜溜一轉。“阿岳哥哥，你的名字是哪一個字？趁婉姐姐在，你也來問呀。”
見所有人目光都轉了過來，其中也包括了鐘離婉的。
阿岳輕笑了一聲，這小子，倒挺記仇。
只不過少了他一碗野雞肉，便想著法地讓他在大庭廣眾之下丟人。
於是他緩步上前，拾起張慧丟下的那根樹枝，在地上寫了一個字。“岳，山岳的岳，也有頂天立地的意思。”
沒能讓討厭的人在婉姐姐面前丟臉，張衡有些不大高興，敷衍地應了一聲，但手下動作卻不含糊，兩下就將簡單的岳字寫了出來。
“很簡單嘛，還沒我的衡字難呢。”
“你個臭小子，怎麽跟阿岳哥哥說話的？道歉！”
張有才本來樂呵呵的臉色登時一沈，低斥道。“才學會幾個字就讓你飄了？不知道自己是誰了？道歉！不然今晚給我滾到柴房去睡！”
張衡瑟縮了下，怯怯地看著阿岳，很識時務：“對不起，阿岳哥哥。”
“不打緊。”
而鐘離婉卻看著阿岳，眼中帶著審視。
——
翌日清晨，張家人用過早飯，扛了農具正要去村尾開荒。
張衡的父親，張家長子懷揣著鐘離婉的紙條，早早出發進了城裏。
但他走後不久，黃石村的村長突然登門，身後還跟了一人。
穿著一身黑衣勁裝，生得俊俏，卻面無表情，渾身上下都散發著一股生人勿近的冷漠氣息。
張有才猶豫著問：“這位是？”
“有才，這位大人說，他與家中主人失散，找了許多地方，都沒找到。”村長壓低了聲音：“你家這兩天，不是多了位跟家裏人走散的姑娘嗎？”
張有才正要回答，屋後突然傳來張衡興高采烈的聲音：“婉姐姐，我寫得怎麽樣？”
另一道女聲含笑道：“不錯，筆畫都對了。”
黑衣男子雙眼一亮，拔腿就往後院趕去。
張衡手拿樹枝，在地上練字，而鐘離婉則坐在他身旁的小馬紮上，含笑看著他寫。
忽聽一道難掩激動的聲音響起：“主子！”
鐘離婉回頭，只見暗衛隱一三步並作兩步地慢過來，一臉驚喜地雙膝跪地，沖她行了大禮：
“主子！奴才救駕來遲，請主子治罪！”
鐘離婉有些意外，畢竟張家老大剛出發不久，她還以為最早都要等到今晚暮色降臨時分，才會有人尋過來。
但不過片刻她又想到了關鍵之處。
隱一大概是自己找過來的，沒有遇上張家老大。
“能找過來，總算你還有一絲護主心切，起來吧。”鐘離婉冷淡地說。
自己這回被擄，兩名暗衛屬實責無旁貸。
她知道蕭鼎武功高強，卻沒有想到被自己給予厚望的隱一、隱二，在那人面前會是如此的不堪一擊。
僅僅一個照面就輸了？
害她被蕭鼎那樣對待，遭受了奇恥大辱。
若這回遇上的不是對她還有感情的蕭鼎，而是其他用心險惡的歹徒，她焉有命在？
但眼下還不是問責問罪的時候，也不是地方，她不想在這農家小院中大動幹戈，卻也不會給他什麽好臉色。
隱一謝恩起身，道：“幸好主子安然無恙，奴才這就傳信給小安子他們，讓他們立即趕過來。”
“不急。”鐘離婉道：“你來之前，我已讓人去送了信，想來最遲不過明日，他們就會到了。”
說完這話，擡眼發現張家並不寬敞的後院早已站滿了人，而且個個神色莫名地看著他們。
鐘離婉一頓，善於猜度人心的她很快意識到了問題所在：
自己方才面對隱一時，習慣性地擺出了一副掌權者的姿態，與平時親切的模樣大相逕庭，讓張家人意外的同時，也不由自主地升起了敬畏之心。
她嘴角輕勾，渾身氣勢一散，又恢覆了原先那般平易近人的溫柔模樣。
“這是我的家奴，平日裏總說自己本事如何大，可我這次落難，他卻花費了這許多時日才找過來，我心中便有些氣惱，胡亂發了點脾氣，嚇著各位了。”
剛站起身來的隱一毫不猶豫地又跪了回去：
“是奴才的不是，玩忽職守，才讓主子身處險境。回去以後，奴才自願領罰。”
“只是說說而已，又沒真要治你的罪，趕緊起來吧。”鐘離婉輕道，“與其他家人失散多時，心裏掛念，我想進屋跟我這家奴說說話。”
張大娘忙不疊地點點頭：“您去，您去便是。”
鐘離婉便領著隱一，往自己下榻的客房走去。
二人身影剛消失在轉角，看了半天熱鬧的村長激動地一掌拍在張有才肩頭，興奮地說：
“你個老小子，這回真是走大運了！黑衣公子來我家時明確說過，誰要是能幫他找到他家主子，就給一百貫賞錢！有財，你要發達了！”
說著，又看向剛才一直在貴人指導下寫字的張衡。“能得這等貴人的青眼，你家小寶將來可了不得呀！哪怕只是跟在貴人身邊做個家奴，日後也會有享不盡的榮華富貴！”
“村長，這話可不能亂說。”張大娘連忙說：“家奴，那是要入賤籍的，我們可是良民！”
“害，這奴籍雖然難聽，但日子是自己過的，只要跟的主子夠體面，衣食嚼用，可不輸一般門戶的當家人！”村長又說。
張大娘一臉不高興：“總之，我們家的人，死也不入賤籍！”
這般斬釘截鐵，無疑傷了村長的面子。
“有財，你家這婆娘，真是越來越不懂事。咱們大男人說話，她非要來插嘴，你可要好好管管！”
村長吹胡子瞪眼地對張有財說道。
張有財強笑著，不知如何回答才好，卻不敢順著他的意思去指責自家老妻一句。
所以張大娘得意地白了一眼村長，轉身對家裏其他人道：“散了散了，該到地裏幹活的趕緊去，再不去，一會兒日頭又毒了，趁著年景好，陛下心地好，趕緊多開點荒地，多種些糧食，幹活的時候多彎腰，吃飯的時候就能挺直了身板，堂堂正正地活！”
村長如何聽不出這話裏話外的陰陽怪氣，頓時氣得跳腳。
想罵回去，但一想到剛才那位貴人顯然對這婆娘分外禮遇，又怕惹貴人不痛快，到時可不好收場。
只好冷哼一聲，留下一句“不識好歹”，便轉身離開。
進了客房，鐘離婉款款坐定，冷著聲問：“我失蹤的消息，可有外洩？”
“不曾。事關重大，奴才只傳了消息回總舵，請總舵派遣了其他人手來幫忙尋找。可要是到了第五日還尋不到主子的蹤跡，奴才就只能上報湯老，請他定奪。”隱一回答。
鐘離婉點點頭：“你做得對。那這些天，你們都搜到了哪裏？”
隱一猶豫片刻才道：“奴才那日回來見到昏迷的隱二，知道主子被擄走，立刻就追了上去。只是那人武功高強，不但十分熟悉地形，還深谙追蹤之法，奴才追了十裏地，就再沒有了任何線索。”
聞言，鐘離婉暗嘆這蕭鼎雖然性情跳脫，行事莽撞不計後果，但本事倒是實打實的。
可惜這把刀不好控制，不然她真想收入麾下。
“那後來呢？”
“奴才心想，那人既然對此地了如指掌，定是本地人，再不濟，也是長居此地的人，便以延安縣為中心，一家一家客棧，酒肆查了過去。也花了點錢，買通了一些小乞兒，讓他們去各處探聽消息。”
鐘離婉眸色微沈，冷然開口：“都查到了哪些線索，只管說出來。何必含糊其辭，顧左右而言他？”
隱一只好硬著頭皮道：“有個小乞兒說，延安縣裏最大的煙花之地，千嬌閣，前些日子險些買了個顏色極好的姑娘，只是後來沒談妥價錢，那姑娘又被人帶走了。”
“那姑娘相貌如何？”
鐘離婉輕飄飄地問：“可有絲毫，像朕？”
這是重逢後她第一次自稱為‘朕’，不怒自威的氣勢隨著略微上揚的尾音，撲面而來。
讓隱一感受到了一絲殺意。
他連忙道：“只聽說是個美若天仙的姑娘，陛下固然傾國傾城，可天底下美貌女子如過江之鯽，怎敢有人將陛下與那樣的地方想到一處？”
纖纖玉指輕叩桌面，有許久的功夫，鐘離婉都一言不發。
“這個消息，都有多少人知道？”
“只有奴才與隱二知曉，旁人一概不知。”
“那就忘了。”她淡淡說道。“那人將朕擄走後不久，便發現自己認錯了人。將朕隨意丟在荒郊野外，所幸有張家人伸出援手，朕才不至於露宿街頭，忍饑受餓。當然，回宮後，這些都不必提及。”
“是，陛下一直與奴才們在一處。”
隱一從善如流地說。
千嬌閣的人怎麽也想不到，方才短短一盞茶時間，他們已然在鬼門關前繞了一圈。
一國之主曾被人擄到煙花之地，險些受辱的消息是決計不能走漏的。
世上唯一能守住秘密的只有死人，她倒是想將千嬌閣上下屠戮幹凈，如此既能完全避免走漏風聲，也能出一出那天老鴇對她不敬的惡氣。
但她很清楚，蕭鼎這人一身江湖氣，以大俠自居，最是看重這些平民百姓的性命。
一旦千嬌閣上下盡都伏誅的消息被他所知，那人脾氣上來，反倒會不管不顧地將前因後果傳揚開去。
屆時，周文必然也會站到他那邊去，不遺餘力地動用手下勢力，助蕭鼎成事。
她倒不是怕與他們正面交鋒，而是投鼠忌器。
畢竟，周文是她必須要拉攏的人。
權衡過這些利弊，鐘離婉便決定放過千嬌閣眾人，讓此事，就此打住，再也不提。
“還有件事，朕需要你去做。辦得好了，就算將功補過。回去以後，也不必受罰。”
“陛下請吩咐。”
“立即返回客棧，找到小安子。他手裏，有朕調動府兵的虎符。你拿著，去本縣府兵處，遣派人手，將此地縣令自順寧元年起所下一切之政令，統統調查一遍，看是否與朝廷所下政令一致。如有不同，便保留證據，整理好了拿來給我。記住，動靜不能太大，不要打草驚蛇。”
隱一有些猶豫：“奴才還是等小安子他們來了再去吧，留主子一個人在此地，奴才不放心。”
“這麽多天都過來了，該出事早就出了。”鐘離婉沒好氣地說：“你只管按我的吩咐去做就是了。對了，你身上帶錢了嗎？”
隱一楞了楞，連忙將腰間錢袋解了下來：“不曾多帶，只有這些。”
鐘離婉接過來打開看了，裏頭是些零散銅板，約有兩百文，還有兩個約有一兩重的銀餅。
“我先拿來用用，回去後加倍還你。”
“主子言重了，奴才的東西，就是主子的東西，主子隨意用就是了。”
表完忠心後，隱一便轉身離開，他來時乘的是匹高大駿馬，如今就系在村長家門口。
行至門口，他忽然停下腳步，定定地看著迎面而來的男人。
身材異常高大，比他還要高出半個頭，穿著一身普通短打，手上還提著兩只野雞，看似普普通通一農家漢子，可不知怎的，隱一卻下意識地對此人心生忌憚。
尤其是當這個男人在他半帶審視的目光下，依然神色自若地繞過他，連一個眼神都懶得給他的時候。
眼見他進了張家大門，隱一劍眉微簇，腳跟一轉，跟著回到了張家。
“主子，奴才等小安子他們來了以後，再出發吧。”
鐘離婉順著他的視線看見了剛回來的阿岳，後者將新捉到的兩只野雞隨意地扔到了小家夥張衡面前，口氣略顯惡劣：“都給你，吃個夠。”
她莞爾，並對隱一道：“不用，且辦你的差去。”
隱一猶豫了片刻，還是點頭。“是。”
他走後，鐘離婉就將那兩個銀餅交到了出來看熱鬧的張大娘手上，笑著對她說：“今天只來了他一人，身上也沒帶多少銀錢，暫時只有這些，你先收下。等其他人來了，我再好生謝謝你。”
這可把張大娘嚇了一跳，尤其是手中錢袋那沈甸甸的重量，都不用打開細數，她也知道是一大筆錢。
“使不得，我只是做了我該做的。任憑是誰，都不能在那個時候眼睜睜看著你一個小姑娘留宿荒郊野外。更何況你這樣出身的姑娘，想來從小到大都沒吃過苦的，在咱們家這些天，我們吃什麽，你就吃什麽，我們用什麽，你也用什麽，真是受了大罪了。”
“哪有受苦。”鐘離婉柔聲道：“我瞧得出來，你給我的都是你們家中最好的。連小寶都不能吃不能用的精細東西，你都給我了。光是這份情誼，就值千金。眼下我還沒回家，也給不了你們太多，但你放心，我這個人，有恩必報。”
張大娘眼泛淚光地看了她好半晌，忽然吸著鼻子道：
“婉姑娘，你可真是個好姑娘。”
倒叫鐘離婉有些哭笑不得。
這時小張衡走上前來，扯著她的裙擺，仰著臉，可憐兮兮地問：“婉姐姐，你要走了嗎？”
鐘離婉溫柔地摸了摸他的小臉蛋。“再呆兩日，再多教你寫幾個字。”
“那也還是要走啊。”張衡嘆了口氣，老氣橫秋地感慨。
話音剛落腦門就挨了一下。
張大娘笑罵：“你個臭小子，你婉姐姐離家這麽多天，家裏人肯定想她了，哪能一輩子留在咱們這破鄉下。她那雙玉一樣的手，是握筆寫字的，能跟著你天天拿根破樹枝在地上筆畫嗎？”
鐘離婉輕笑：“等我回去了，每季都差人給你送筆墨紙硯來，你且好好練我教你的字。若練得不好，或是不肯下苦功，我這個老師可是要生氣的。”
張衡眼睛一亮，一口應下：
“我一定好好練！”
張大娘卻面露猶豫之色，嘴巴張張合合，到底是沒說什麽，暗嘆一聲，提起阿岳打回來的野雞往廚房走。
“我，我去做飯，多做一些！”
張衡便纏著鐘離婉，要學其他的字。
“你先把昨天學過的寫一遍給我看看，若是真的都記住了，我再教你其他的。”
鐘離婉要求說。
“好！”
張衡答應地很是果斷，熟門熟路地來到後院，拿來掃帚將地面沙土恢覆原狀，隨後撿起樹枝，在地上寫下一個又一個的文字。
動作流暢，如行雲流水，筆畫也全對，每寫完一個字，他還能念出聲來。
“這是婉，婉約的婉，姐姐你的名字。”
寫完最後一個字，張衡擡起小臉，一副求誇獎的模樣看著鐘離婉。
“你屬實是個讀書的好苗子。”
鐘離婉不禁感嘆。
若這孩子能生在王孫世家，將來必能入仕，大有作為。
早就來了半天，一直抱著妹妹在旁目睹全程的斧頭則呆呆地說：“小寶，你這麽厲害，都識字了？還寫的這麽好？”
聞言，張衡得意地挺起了小胸膛：“那是，也不看看我是誰！”
等過了片刻，又回過神來著急地說：“我現在不叫小寶了，我叫張衡，婉姐姐給我取的大名！”
說著他還神氣十足地將自己名字的含義解釋了一番。
聽得斧頭一臉羨慕：“小寶，你運氣真好。”
“羨慕的話，叫她也順便教教你啊。”
一旁傳來阿岳意味深長的話語，帶著嘲弄的口吻：“握筆桿子，可比拿刀劍，削竹條省力氣。”
鐘離婉有些無奈地看了一眼男人，“習文習武都有不一樣的好處，但有條件，文武雙全不是更好？你又何必讓孩子從小就只選一樣？”
甚至輕視另一樣？
阿岳嗤笑：“那依您看，他們這樣的孩子有條件學得文武雙全？等長大後，又要何去何從？”
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張慧很快去而覆返, 且一臉欣喜。
明眼人一看就知道她不是空手而歸。
果然進屋後，她從菜籃子裏，取出了一張紙, 一支筆，一端硯，並一根殘破墨錠。
“姑娘快看，這些足夠麽？”
“很夠了。”鐘離婉輕聲說。“有勞了。”
“那就快寫吧，寫完了，我把多出來的東西立馬還回去。”
鐘離婉點點頭, 伸手將那張紙對折，撕下一指長的小條。
研墨提筆, 寫下一小行字, 便作罷。
張慧眼巴巴地看著, 不由得詫異：“這就寫好了？”
“只是叫他們知道, 我在這裏。”鐘離婉笑著回答。
“那，也不用寫字吧？帶個話不也是一樣？”張慧喃喃地問。
鐘離婉動作一頓，聽出她言下之意, 沒想到這樣一點紙, 也能讓她心疼至此。
又是好笑, 又是無奈，卻耐心回答：“若你家兄弟替我去送口信，沒有信物，我家奴仆只怕不會輕信。”
可能還會將人綁了，嚴刑逼供, 確認再三後才會來尋。
“有了這紙條就不一樣了, 這是我的筆跡，他們認得出來。就能省下許多功夫。”
“原來是這樣。”張慧恍然大悟。“筆跡, 又是什麽意思？”
“每個人寫字都有自己的風格，橫撇豎折，筆畫勾勒間總會帶上自己的習慣，很容易就能看出不同來。”
“竟還有這樣的說法。”張慧驚奇。
過了一會兒，她想了想，學著鐘離婉的樣子，也撕了一小張紙條下來，羞澀卻難掩渴望地捧到鐘離婉面前，對她說：
“晚姑娘，你可以在這裏寫下我的名字嗎？”
鐘離婉欣然同意，取過紙條，放在桌上。
“你的慧字，是不是聰慧的慧？”
“應當是的。”張慧不好意思地說。“這也是村長伯伯給我取的，要不是兩年前朝廷要所有人都上戶，不拘男女，我也不會有這大名，但我記不清這是哪個慧了。”
鐘離婉沖她安撫一笑：“不打緊，那你自己選吧。女子常用的慧字，有聰慧，有賢惠，你喜歡哪個？”
張慧只猶豫了片刻，便堅定地說：“聰慧的慧。”
鐘離婉沒有問她為什麽選這個字，只是提筆用簪花小楷，將張慧二字穩穩寫好。
張慧捧著那一小張紙條，如獲至寶。
“謝謝姑娘。”
此時，一直縮在窗外偷看的小寶坐不住了。“晚姐姐，我也要！”
他三步並作兩步地跑進屋內，一臉渴望地看著自家小姑手裏的紙條，哀求道：“晚姐姐，你也給我寫一張。”
“張小寶，你鬼鬼祟祟做什麽呢！”張慧小心翼翼地將紙條藏好，對進屋的外甥怒目而視：“扒窗戶偷聽？這麽丟人的事，你也做得出來？”
小寶瑟縮了一下，下意識想還嘴幾句，卻見鐘離婉也是一臉的不讚同，於是果斷認錯：“我，我就是好奇你們關在屋裏做什麽，我再也不敢了。”
鐘離婉也道：“做人總要坦坦蕩蕩，下回你要是好奇，不妨直接敲門進來。我們之所以關門，就是不想被所有人知道我們在做什麽，若是願意叫你知道，自然會讓你進屋，若是不想你知道，你也不該偷聽。”
“我知道錯了，我以後再也不會了。”小寶連忙說。
“但願你是真的明白了，而不是在敷衍欺哄我。”
鐘離婉嘆了一聲，沒有不依不饒，只是照舊撕了一張差不多大的紙條，準備如他所願。
“等一下！”小寶突然說。“晚姐姐，你也給我取個好聽的名字吧，小寶小寶，我如今是家裏最小的，叫這個也沒什麽打緊，但要是以後家裏還有更小的，我怎麽辦呀？”
何況這村子裏叫小寶的這樣多，據說當初為了得到朝廷給的五文錢，給所有孩子上戶的時候，村長爺爺為了方便，給村子裏所有沒有正式名字的男娃，最小的孩子都取名叫小寶。
如今走到十裏八鄉叫聲“小寶，吃飯。”
得至少有十幾個人應！
他其實早就不樂意自己叫這個名了，奈何自己人小，家中又沒有其他識字的人，所以一直沒有改名的機會。
如今親眼瞧見小姑姑選了自己喜歡的名字，他哪裏還按耐得住。
鐘離婉是不明白他這些彎彎繞繞的，但這不妨礙她願意滿足孩子的小小心願。
“那你想叫什麽名字？”
“要威武的，厲害的，別人一聽就知道是個好名字的！”小寶毫不猶豫地說。
鐘離婉還在想，冷不防聽這熊孩子又說：“要跟小姑姑的名字一樣，那麽多橫的！”
登時哭笑不得。
“筆畫多就是好了？”張慧也忍不住輕哼一聲，沒好氣地說。
“那是自然，既然是自己的名字，我肯定得學會寫呀！我要是會了這麽難的字，以後誰敢不高看我一眼？”小寶毫不猶豫地回答。
張慧一滯，卻找不到反駁的理由。
“那就，張衡吧。”鐘離婉輕笑著說：“衡不同輕重。願你長大後，能明是非，分得清輕重緩急，做事前，多衡量。”
相處這幾天，她看得出來，這孩子有急智，腦子也轉得極快。
但越是聰明的人，越是喜歡與常人那套行為背道而馳。若成長路上無人循循善誘，提前在他們心中建好讓他們認可的框條束縛，就容易誤入歧途，用他們的聰明害人害己。
鐘離婉希望這孩子長大後能善用他的這份天資。
“好啊好啊！”張小寶，不，張衡開心地點頭。
意思他沒懂全，但比起小姑姑的兩個字，他這個名字的寓意明顯更長。
長就是好！
鐘離婉笑著寫下張衡兩個字。
和張慧一樣，拿到自己名字的張衡也高興地不得了。
一手拿著那張紙，另一手就在桌上依葫蘆畫瓢起來。
鐘離婉見了便笑道：“寫字是要按筆畫順序寫的，你們要是想學，我可以教你們。”
兩人聽了都很是意動，張衡一口答應。
張慧卻面露難色。“我就不學了，紙筆這麽金貴的東西，就算學會了，我也沒機會碰啊。”
說著便手腳迅速地將桌上的文房四寶都收拾了起來。“我先把這些送回去。”
其實她是怕鐘離婉一會兒教小寶寫字的時候，用太多筆墨，那可不是糟蹋東西嗎？
鐘離婉道：“初學者用不上紙筆，一會兒等外頭的人散去了，我帶著小寶用樹枝在地上學，也是一樣的。”
“不是小寶，是張衡！”
小家夥不滿地說。
鐘離婉失笑：“好好好，張衡。我帶著張衡寫字，可以了嗎？”
小家夥這才點頭。
張慧見狀也放心下來。“那我一會兒就回來。”
……
隨後鐘離婉便將自己先前寫的紙條交給張大娘，請她派一個兒子出去替自己送信。
張大娘一口答應下來，並將字條交給了最靠譜的大兒子，也就是小寶張衡的父親。
飯桌上，小家夥得意洋洋地拿出字條，宣布自己以後的大名，並鄭重聲明，從此以後家裏人不許再叫他小寶，要叫他的大名張衡。
“知道了，小寶。”
張家三代最大的男丁，同時也是二房的長子張大慶脫口道。
“張衡！我叫張衡！”小家夥怒目而視。
“知道了，小寶。”
張家三代其他兄弟姐妹互視一眼，異口同聲道。
這可把小家夥氣了個半死，但其他人卻都笑了起來。
好不容易挨到晚飯後，鐘離婉遵守諾言，帶著張衡和張慧走到後院，先清理出來一片空地，然後讓張衡找來三根樹枝，三人一人一根。
鐘離婉一筆一畫地教著兩人寫自己的名字。
叫她意外的是，張衡只是仔細地瞧著她寫了兩遍，便飛快地在地上寫下了自己的名字。
張家其他人都不由自主地湊過來看熱鬧。
眼見著張衡幾下就寫得似模似樣，不由得驚奇。
“你這小家夥，真的學會了，還是在亂畫？怎麽學得這麽快的？看你小姑姑，比你大這麽多的年紀，還沒你寫的快。”
張慧聽了自家二哥這話，俏臉一紅，突然就坐不住了。
將樹枝隨手一扔，站起了身。“我，我也就是隨便學學。我就不是個寫字的料。”
說完便落荒而逃。
速度快得，鐘離婉都來不及出聲喊住她。
無奈地搖了搖頭，讀書識字這種事只能自己想明白了，沒有牛不喝水強摁頭的道理。
當下便將註意力集中在場內碩果僅存的弟子身上，開口為其辯白道：“小寶很聰明，學得很快，這個衡字就是這麽寫的。”
隨後又寫下張字。“這是你們的姓，合在一起，就是張衡的全名了，你要不要繼續試試？”
小家夥被誇得飄飄然的，聞言哪有不肯的？
當下就認真學了起來，沒兩下，也很快上手。
這下，連張大娘都湊了過來，稀罕地捧著自家小孫子的腦袋，連聲道：“竟沒看出來，我們家小寶還有做讀書人的本事？”
眾人都笑了起來，鐘離婉也被逗笑。
張大娘又說：“快，讓晚姐姐再教你幾個字。”
氣氛正好的時候，一旁響起涼涼的聲音：“多認幾個字有什麽用？這輩子還不是要在地裏刨食？難道還能進城當貴人去？”
這句話無疑像是一盆冷水，澆滅了在場諸人的興致。
“老四家的，又是你！”張大娘咬牙切齒地看著自家小兒媳婦。“一天天的，狗嘴裏吐不出象牙！”
王氏被說得下不來臺，不服氣得很：“難道不是嗎？龍生龍鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞。讀書當官，那是貴人們幹的事。您可千萬別腦子一熱，覺得小寶有讀書天分，就去買什麽紙筆來給他用。咱們一家人的錢，可不是大風刮來的！”
“閉上你的狗嘴！”張大娘著實是被氣得狠了，揚手就是一巴掌落在自家小兒子的腦袋上。“還楞著幹什麽，給老娘把你家這個攪事精送回娘家去！老娘還沒死呢，她就惦記著我老張家這點子家產了！”
“怎麽，生怕老娘用你們掙回來的錢，給其他兄弟，侄子們用了？你是不是也這樣想的？可你別忘了，你年紀最小，你娶這個攪家精的聘禮，都是你的幾個哥哥掙下來的！非得算得這麽清楚，你就把那些錢都還給你的哥哥們！”
“娘，您說哪裏去了！”張家老四不得不站起來表態：“哥哥們對我的好，我一定回報，但不是為了算清楚什麽。咱們既然是一家人，一起掙的錢，那就一起花！她不懂事也不是一天兩天了，我這就把她送回娘家去！什麽時候想明白了，什麽時候接回來！”
說完就拉著媳婦往外走。
等人走遠了，張大娘才啐了一口，將氣氛拉了回來。“甭理那些掃興的，晚姑娘，你接著教。”
本來受到些許影響，但是一看最討人厭的小嬸嬸被送回了娘家，張衡心情又好了起來，也跟著道：“姐姐，你的名字怎麽寫？”
鐘離婉一笑，在地上寫下一個“婉”字。
“婉，婉約的婉。”
“姐姐給我取的衡字意思這麽好，那姐姐你的名字，意思是不是更好？”張衡又問。
鐘離婉一楞，一些久遠的回憶，竟都隨著這個問題，紛紛擾擾浮現在眼前。
“倒也沒有。”她輕笑著說：“我有個姐姐，叫初，最初的初。她生來是我們姐妹裏最出眾，位居首位的一個。而我出生後，不受父親重視，便隨意給了我一個晚字，意思是排行最末，最不起眼的一個。我娘不喜歡這個名字，偷偷給我改了個同聲字。婉兮清揚，意思是美麗，溫順。”
這是她從前，深埋在心底多年的疙瘩。
年幼時，她自然不如現在這般灑脫，也會因為後宮中不公不平的待遇，對那位父親，對所有人，懷恨在心。
那個男人對自己的輕視，和他放任張皇後拿自己與母親出氣洩恨，所造就的傷痕，其實一直到現在都還遺留在她的心底，不時作痛。
“姐姐的名字真好聽。”張衡說著，拿著樹枝的小手也在用力，很快就模仿了出來。“姐姐應該生得再晚一些，這樣我長大，就能娶姐姐做媳婦了。”
童言童語將有些沈重的氛圍頓時打破。
眾人哄堂大笑，張大娘更是道：“臭小子，想得倒美。”
張衡搖頭晃腦，任家人如何取笑，都是一副嬉皮笑臉的樣子。
寫了兩遍婉字之後，又問鐘離婉其他字如何寫。
如此這般直到將家人們的名字一個個都問過了，忽然看向一旁角落裏靜靜站著的阿岳。
眼珠子滴溜溜一轉。“阿岳哥哥，你的名字是哪一個字？趁婉姐姐在，你也來問呀。”
見所有人目光都轉了過來，其中也包括了鐘離婉的。
阿岳輕笑了一聲，這小子，倒挺記仇。
只不過少了他一碗野雞肉，便想著法地讓他在大庭廣眾之下丟人。
於是他緩步上前，拾起張慧丟下的那根樹枝，在地上寫了一個字。“岳，山岳的岳，也有頂天立地的意思。”
沒能讓討厭的人在婉姐姐面前丟臉，張衡有些不大高興，敷衍地應了一聲，但手下動作卻不含糊，兩下就將簡單的岳字寫了出來。
“很簡單嘛，還沒我的衡字難呢。”
“你個臭小子，怎麽跟阿岳哥哥說話的？道歉！”
張有才本來樂呵呵的臉色登時一沈，低斥道。“才學會幾個字就讓你飄了？不知道自己是誰了？道歉！不然今晚給我滾到柴房去睡！”
張衡瑟縮了下，怯怯地看著阿岳，很識時務：“對不起，阿岳哥哥。”
“不打緊。”
而鐘離婉卻看著阿岳，眼中帶著審視。
——
翌日清晨，張家人用過早飯，扛了農具正要去村尾開荒。
張衡的父親，張家長子懷揣著鐘離婉的紙條，早早出發進了城裏。
但他走後不久，黃石村的村長突然登門，身後還跟了一人。
穿著一身黑衣勁裝，生得俊俏，卻面無表情，渾身上下都散發著一股生人勿近的冷漠氣息。
張有才猶豫著問：“這位是？”
“有才，這位大人說，他與家中主人失散，找了許多地方，都沒找到。”村長壓低了聲音：“你家這兩天，不是多了位跟家裏人走散的姑娘嗎？”
張有才正要回答，屋後突然傳來張衡興高采烈的聲音：“婉姐姐，我寫得怎麽樣？”
另一道女聲含笑道：“不錯，筆畫都對了。”
黑衣男子雙眼一亮，拔腿就往後院趕去。
張衡手拿樹枝，在地上練字，而鐘離婉則坐在他身旁的小馬紮上，含笑看著他寫。
忽聽一道難掩激動的聲音響起：“主子！”
鐘離婉回頭，只見暗衛隱一三步並作兩步地慢過來，一臉驚喜地雙膝跪地，沖她行了大禮：
“主子！奴才救駕來遲，請主子治罪！”
鐘離婉有些意外，畢竟張家老大剛出發不久，她還以為最早都要等到今晚暮色降臨時分，才會有人尋過來。
但不過片刻她又想到了關鍵之處。
隱一大概是自己找過來的，沒有遇上張家老大。
“能找過來，總算你還有一絲護主心切，起來吧。”鐘離婉冷淡地說。
自己這回被擄，兩名暗衛屬實責無旁貸。
她知道蕭鼎武功高強，卻沒有想到被自己給予厚望的隱一、隱二，在那人面前會是如此的不堪一擊。
僅僅一個照面就輸了？
害她被蕭鼎那樣對待，遭受了奇恥大辱。
若這回遇上的不是對她還有感情的蕭鼎，而是其他用心險惡的歹徒，她焉有命在？
但眼下還不是問責問罪的時候，也不是地方，她不想在這農家小院中大動幹戈，卻也不會給他什麽好臉色。
隱一謝恩起身，道：“幸好主子安然無恙，奴才這就傳信給小安子他們，讓他們立即趕過來。”
“不急。”鐘離婉道：“你來之前，我已讓人去送了信，想來最遲不過明日，他們就會到了。”
說完這話，擡眼發現張家並不寬敞的後院早已站滿了人，而且個個神色莫名地看著他們。
鐘離婉一頓，善於猜度人心的她很快意識到了問題所在：
自己方才面對隱一時，習慣性地擺出了一副掌權者的姿態，與平時親切的模樣大相逕庭，讓張家人意外的同時，也不由自主地升起了敬畏之心。
她嘴角輕勾，渾身氣勢一散，又恢覆了原先那般平易近人的溫柔模樣。
“這是我的家奴，平日裏總說自己本事如何大，可我這次落難，他卻花費了這許多時日才找過來，我心中便有些氣惱，胡亂發了點脾氣，嚇著各位了。”
剛站起身來的隱一毫不猶豫地又跪了回去：
“是奴才的不是，玩忽職守，才讓主子身處險境。回去以後，奴才自願領罰。”
“只是說說而已，又沒真要治你的罪，趕緊起來吧。”鐘離婉輕道，“與其他家人失散多時，心裏掛念，我想進屋跟我這家奴說說話。”
張大娘忙不疊地點點頭：“您去，您去便是。”
鐘離婉便領著隱一，往自己下榻的客房走去。
二人身影剛消失在轉角，看了半天熱鬧的村長激動地一掌拍在張有才肩頭，興奮地說：
“你個老小子，這回真是走大運了！黑衣公子來我家時明確說過，誰要是能幫他找到他家主子，就給一百貫賞錢！有財，你要發達了！”
說著，又看向剛才一直在貴人指導下寫字的張衡。“能得這等貴人的青眼，你家小寶將來可了不得呀！哪怕只是跟在貴人身邊做個家奴，日後也會有享不盡的榮華富貴！”
“村長，這話可不能亂說。”張大娘連忙說：“家奴，那是要入賤籍的，我們可是良民！”
“害，這奴籍雖然難聽，但日子是自己過的，只要跟的主子夠體面，衣食嚼用，可不輸一般門戶的當家人！”村長又說。
張大娘一臉不高興：“總之，我們家的人，死也不入賤籍！”
這般斬釘截鐵，無疑傷了村長的面子。
“有財，你家這婆娘，真是越來越不懂事。咱們大男人說話，她非要來插嘴，你可要好好管管！”
村長吹胡子瞪眼地對張有財說道。
張有財強笑著，不知如何回答才好，卻不敢順著他的意思去指責自家老妻一句。
所以張大娘得意地白了一眼村長，轉身對家裏其他人道：“散了散了，該到地裏幹活的趕緊去，再不去，一會兒日頭又毒了，趁著年景好，陛下心地好，趕緊多開點荒地，多種些糧食，幹活的時候多彎腰，吃飯的時候就能挺直了身板，堂堂正正地活！”
村長如何聽不出這話裏話外的陰陽怪氣，頓時氣得跳腳。
想罵回去，但一想到剛才那位貴人顯然對這婆娘分外禮遇，又怕惹貴人不痛快，到時可不好收場。
只好冷哼一聲，留下一句“不識好歹”，便轉身離開。
進了客房，鐘離婉款款坐定，冷著聲問：“我失蹤的消息，可有外洩？”
“不曾。事關重大，奴才只傳了消息回總舵，請總舵派遣了其他人手來幫忙尋找。可要是到了第五日還尋不到主子的蹤跡，奴才就只能上報湯老，請他定奪。”隱一回答。
鐘離婉點點頭：“你做得對。那這些天，你們都搜到了哪裏？”
隱一猶豫片刻才道：“奴才那日回來見到昏迷的隱二，知道主子被擄走，立刻就追了上去。只是那人武功高強，不但十分熟悉地形，還深谙追蹤之法，奴才追了十裏地，就再沒有了任何線索。”
聞言，鐘離婉暗嘆這蕭鼎雖然性情跳脫，行事莽撞不計後果，但本事倒是實打實的。
可惜這把刀不好控制，不然她真想收入麾下。
“那後來呢？”
“奴才心想，那人既然對此地了如指掌，定是本地人，再不濟，也是長居此地的人，便以延安縣為中心，一家一家客棧，酒肆查了過去。也花了點錢，買通了一些小乞兒，讓他們去各處探聽消息。”
鐘離婉眸色微沈，冷然開口：“都查到了哪些線索，只管說出來。何必含糊其辭，顧左右而言他？”
隱一只好硬著頭皮道：“有個小乞兒說，延安縣裏最大的煙花之地，千嬌閣，前些日子險些買了個顏色極好的姑娘，只是後來沒談妥價錢，那姑娘又被人帶走了。”
“那姑娘相貌如何？”
鐘離婉輕飄飄地問：“可有絲毫，像朕？”
這是重逢後她第一次自稱為‘朕’，不怒自威的氣勢隨著略微上揚的尾音，撲面而來。
讓隱一感受到了一絲殺意。
他連忙道：“只聽說是個美若天仙的姑娘，陛下固然傾國傾城，可天底下美貌女子如過江之鯽，怎敢有人將陛下與那樣的地方想到一處？”
纖纖玉指輕叩桌面，有許久的功夫，鐘離婉都一言不發。
“這個消息，都有多少人知道？”
“只有奴才與隱二知曉，旁人一概不知。”
“那就忘了。”她淡淡說道。“那人將朕擄走後不久，便發現自己認錯了人。將朕隨意丟在荒郊野外，所幸有張家人伸出援手，朕才不至於露宿街頭，忍饑受餓。當然，回宮後，這些都不必提及。”
“是，陛下一直與奴才們在一處。”
隱一從善如流地說。
千嬌閣的人怎麽也想不到，方才短短一盞茶時間，他們已然在鬼門關前繞了一圈。
一國之主曾被人擄到煙花之地，險些受辱的消息是決計不能走漏的。
世上唯一能守住秘密的只有死人，她倒是想將千嬌閣上下屠戮幹凈，如此既能完全避免走漏風聲，也能出一出那天老鴇對她不敬的惡氣。
但她很清楚，蕭鼎這人一身江湖氣，以大俠自居，最是看重這些平民百姓的性命。
一旦千嬌閣上下盡都伏誅的消息被他所知，那人脾氣上來，反倒會不管不顧地將前因後果傳揚開去。
屆時，周文必然也會站到他那邊去，不遺餘力地動用手下勢力，助蕭鼎成事。
她倒不是怕與他們正面交鋒，而是投鼠忌器。
畢竟，周文是她必須要拉攏的人。
權衡過這些利弊，鐘離婉便決定放過千嬌閣眾人，讓此事，就此打住，再也不提。
“還有件事，朕需要你去做。辦得好了，就算將功補過。回去以後，也不必受罰。”
“陛下請吩咐。”
“立即返回客棧，找到小安子。他手裏，有朕調動府兵的虎符。你拿著，去本縣府兵處，遣派人手，將此地縣令自順寧元年起所下一切之政令，統統調查一遍，看是否與朝廷所下政令一致。如有不同，便保留證據，整理好了拿來給我。記住，動靜不能太大，不要打草驚蛇。”
隱一有些猶豫：“奴才還是等小安子他們來了再去吧，留主子一個人在此地，奴才不放心。”
“這麽多天都過來了，該出事早就出了。”鐘離婉沒好氣地說：“你只管按我的吩咐去做就是了。對了，你身上帶錢了嗎？”
隱一楞了楞，連忙將腰間錢袋解了下來：“不曾多帶，只有這些。”
鐘離婉接過來打開看了，裏頭是些零散銅板，約有兩百文，還有兩個約有一兩重的銀餅。
“我先拿來用用，回去後加倍還你。”
“主子言重了，奴才的東西，就是主子的東西，主子隨意用就是了。”
表完忠心後，隱一便轉身離開，他來時乘的是匹高大駿馬，如今就系在村長家門口。
行至門口，他忽然停下腳步，定定地看著迎面而來的男人。
身材異常高大，比他還要高出半個頭，穿著一身普通短打，手上還提著兩只野雞，看似普普通通一農家漢子，可不知怎的，隱一卻下意識地對此人心生忌憚。
尤其是當這個男人在他半帶審視的目光下，依然神色自若地繞過他，連一個眼神都懶得給他的時候。
眼見他進了張家大門，隱一劍眉微簇，腳跟一轉，跟著回到了張家。
“主子，奴才等小安子他們來了以後，再出發吧。”
鐘離婉順著他的視線看見了剛回來的阿岳，後者將新捉到的兩只野雞隨意地扔到了小家夥張衡面前，口氣略顯惡劣：“都給你，吃個夠。”
她莞爾，並對隱一道：“不用，且辦你的差去。”
隱一猶豫了片刻，還是點頭。“是。”
他走後，鐘離婉就將那兩個銀餅交到了出來看熱鬧的張大娘手上，笑著對她說：“今天只來了他一人，身上也沒帶多少銀錢，暫時只有這些，你先收下。等其他人來了，我再好生謝謝你。”
這可把張大娘嚇了一跳，尤其是手中錢袋那沈甸甸的重量，都不用打開細數，她也知道是一大筆錢。
“使不得，我只是做了我該做的。任憑是誰，都不能在那個時候眼睜睜看著你一個小姑娘留宿荒郊野外。更何況你這樣出身的姑娘，想來從小到大都沒吃過苦的，在咱們家這些天，我們吃什麽，你就吃什麽，我們用什麽，你也用什麽，真是受了大罪了。”
“哪有受苦。”鐘離婉柔聲道：“我瞧得出來，你給我的都是你們家中最好的。連小寶都不能吃不能用的精細東西，你都給我了。光是這份情誼，就值千金。眼下我還沒回家，也給不了你們太多，但你放心，我這個人，有恩必報。”
張大娘眼泛淚光地看了她好半晌，忽然吸著鼻子道：
“婉姑娘，你可真是個好姑娘。”
倒叫鐘離婉有些哭笑不得。
這時小張衡走上前來，扯著她的裙擺，仰著臉，可憐兮兮地問：“婉姐姐，你要走了嗎？”
鐘離婉溫柔地摸了摸他的小臉蛋。“再呆兩日，再多教你寫幾個字。”
“那也還是要走啊。”張衡嘆了口氣，老氣橫秋地感慨。
話音剛落腦門就挨了一下。
張大娘笑罵：“你個臭小子，你婉姐姐離家這麽多天，家裏人肯定想她了，哪能一輩子留在咱們這破鄉下。她那雙玉一樣的手，是握筆寫字的，能跟著你天天拿根破樹枝在地上筆畫嗎？”
鐘離婉輕笑：“等我回去了，每季都差人給你送筆墨紙硯來，你且好好練我教你的字。若練得不好，或是不肯下苦功，我這個老師可是要生氣的。”
張衡眼睛一亮，一口應下：
“我一定好好練！”
張大娘卻面露猶豫之色，嘴巴張張合合，到底是沒說什麽，暗嘆一聲，提起阿岳打回來的野雞往廚房走。
“我，我去做飯，多做一些！”
張衡便纏著鐘離婉，要學其他的字。
“你先把昨天學過的寫一遍給我看看，若是真的都記住了，我再教你其他的。”
鐘離婉要求說。
“好！”
張衡答應地很是果斷，熟門熟路地來到後院，拿來掃帚將地面沙土恢覆原狀，隨後撿起樹枝，在地上寫下一個又一個的文字。
動作流暢，如行雲流水，筆畫也全對，每寫完一個字，他還能念出聲來。
“這是婉，婉約的婉，姐姐你的名字。”
寫完最後一個字，張衡擡起小臉，一副求誇獎的模樣看著鐘離婉。
“你屬實是個讀書的好苗子。”
鐘離婉不禁感嘆。
若這孩子能生在王孫世家，將來必能入仕，大有作為。
早就來了半天，一直抱著妹妹在旁目睹全程的斧頭則呆呆地說：“小寶，你這麽厲害，都識字了？還寫的這麽好？”
聞言，張衡得意地挺起了小胸膛：“那是，也不看看我是誰！”
等過了片刻，又回過神來著急地說：“我現在不叫小寶了，我叫張衡，婉姐姐給我取的大名！”
說著他還神氣十足地將自己名字的含義解釋了一番。
聽得斧頭一臉羨慕：“小寶，你運氣真好。”
“羨慕的話，叫她也順便教教你啊。”
一旁傳來阿岳意味深長的話語，帶著嘲弄的口吻：“握筆桿子，可比拿刀劍，削竹條省力氣。”
鐘離婉有些無奈地看了一眼男人，“習文習武都有不一樣的好處，但有條件，文武雙全不是更好？你又何必讓孩子從小就只選一樣？”
甚至輕視另一樣？
阿岳嗤笑：“那依您看，他們這樣的孩子有條件學得文武雙全？等長大後，又要何去何從？”
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