第103章
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第103章
描漆的采仗提爐打在儀仗前, 宮人提得穩穩當當，婉芙合著眼，徐徐的涼風拂到面上, 她擡手撂了珠簾。
回了昭陽宮, 膳房備了晚膳，宮人到暖閣布好菜，婉芙吃了兩口, 聽不到小來福的哭聲, 她有點不習慣。
乳母收拾好小皇子的衣裳鈴鐺，請示去乾坤宮。婉芙點點頭, 讓她過去。
等乳母退出去, 婉芙撂下筷，微蹙起眉，小皇子留在乾坤宮，於她而言並無壞處，一來，可以讓皇上待這個兒子愈發親近，二來, 皇上現在對她心裏有疙瘩，她借著看望來福的由頭，打消皇上的心結，確實兩全其美。只是這偌大的宮殿陡然空曠下來, 讓她覺得不適。
翌日天明，婉芙從坤寧宮問安回來，正要去看看來福, 外面傳來一陣嘈雜聲，婉芙被吵得不耐, 吩咐千黛出去看看是出了什麽。
秋池為她簪釵，忍不住埋怨道：“娘娘位份高，咱們昭陽宮裏順著桿爬來了不少奴才，一個個跟主子似的，娘娘染風寒那段日子，正巧被奴婢抓到手腳不幹凈的丫頭，娘娘可要好好整治整治！”
秋池一向是個厲害脾氣，婉芙側過臉對著妝鏡看了看簪上的步搖，輕笑道：“水至清則無魚，哪有幹幹凈凈的。”
“那些奴才就是仗著娘娘脾氣好，才敢這麽放肆。”秋池心中不平，那次是趕巧被她發現，私底下不知拿了娘娘多少東西。
珠簾掀開，千黛從外面進來，婉芙擡眸，瞧見她臉上的蒼白，像是出了什麽事，嘴邊的笑意淡下去，“怎麽了？”
千黛捏緊了帕子壓制住喉中的泛嘔，“娘娘，秋爽齋死了個。”
死了個太監不算什麽大事，宮裏爾虞我詐，腌臜事兒多了，都是暗地處理了，擡出宮，這個太監死形太過淒慘，回想起來就讓人毛骨悚然，渾身發冷。
那太監是臉上被刮了十幾刀，根本看不出原本的模樣，扔到枯井裏，若非腐爛發了臭，怕是都沒人發現。
死形如此之慘，不由得讓人心慌側目。更惹人註意的，是這小太監死在了昭陽宮的秋爽齋裏，秋爽齋是空出來的偏殿，婉芙身為一宮主位，怎麽樣都逃脫不開幹系。
既然是在昭陽宮死了人，婉芙這個主位娘娘是要過去看看。千黛扶著婉芙，低聲道：“娘娘，奴婢懷疑這小太監的死是沖著娘娘而來。”
婉芙輕擡起眼，冷笑，“神不知鬼不覺地把一個死人扔在本宮這兒，也是夠厲害了。”
千黛看了眼娘娘的神色，精致的妝容遮住了女子的眼底的疲憊，記得去年這時候，娘娘梳著常在的發髻，姿容清淡，而今娘娘在這宮裏卻是愈發老成，漸漸與她從前伺候過的主子重合，這才過了多久，她心中酸澀，感到一絲哀傷。
到了秋爽齋，慘死的小太監被蓋上白布，雖看不見情形，但死屍身上散發出的惡臭，仍舊讓人作嘔。
最初發現的是灑掃的宮人，那小宮女顯然嚇壞了，慘白著一張臉，兩股戰戰，大冷的天，頭上竟沁出了層層的涼汗。
婉芙蹙眉，捏著帕子掩住了口鼻，責問那宮人幾句。
小宮女宮裙布滿了汙泥，想到從枯井裏看到的那張人臉，瞳孔緊縮，一陣毛骨悚然，顫著聲兒回道：“奴婢今日輪值，負責灑掃秋爽齋，誰知……誰知……”小宮女驚駭地叫出聲，根本不敢再多加回想。
婉芙沒強迫她，招來潘水，“查清了？死的是什麽人。”
潘水手中拿著小太監的腰牌，擦幹凈才呈到婉芙眼前，“娘娘，是禦膳房負責送膳的太監。”
“禦膳房？”婉芙挑起眉尖兒，自從昭陽宮得了膳房，她鮮少再去禦膳房取膳。
“皇後娘娘，嬪妾宮裏死了人，實在害怕，才派人請了皇後娘娘過來。”
遠遠的，傳來說話的人聲。
婉芙轉過臉，朝說話的人看去，千黛提醒她，“娘娘，是新進宮的安采女，進宮後給娘娘問過安，只是娘娘當時染了風寒，奴婢就給拒了。”
拒了一回，就沒再來過，可見這位安采女心裏頭也不見得是真正的敬畏。便說這時候，昭陽宮死了人，她不來找自己這個主位娘娘，反而去請皇後過來，倒是真的沒把她放在眼裏。
婉芙過去給皇後福了禮，皇後點點頭，“本宮聽說你宮裏頭死了人，是怎麽回事？”
皇後視線向地上蓋著白布的屍體看去，微擰了眉，拿帕子掩了掩口鼻。安采女聞著屍身的惡臭，眼裏滿是嫌惡，一把鼻涕一把淚地跟皇後哭訴，“皇後娘娘，皇後娘娘可要為嬪妾做主。嬪妾就住在旁邊的僖和軒，秋爽齋不明不白的死了個，這奴才的屍身不知在枯井裏泡了多久，嬪妾想想就毛骨悚然，背後那人倒底是何居心！”
安采女淚水越掉越多，哭得倚著宮人的手臂，臉色慘白，似是幾欲暈厥過去。
哭聲陣陣的，不知道的還以為出了什麽大事。皇後頭疼地冷看了安采女一眼，對婉芙道：“人是在泠妃這兒出事，你有什麽話說？”
婉芙掃了眼哭得不能自已的安采女，啟唇開口，“死的是禦膳房的小太監，臣妾已經吩咐宮人去找禦膳房管事，查清這小太監倒底是什麽身份，又得罪了什麽人。”
她頓了下，話尾一轉，“既然這小太監是在臣妾這兒出事，臣妾自會處理好。不過臣妾好奇，只是死了一個奴才，又非大事，安采女為何不先告知臣妾，反而是去請皇後娘娘。”
安采女帕子緊了緊，“嬪妾初次分配到昭陽宮，去給泠妃娘娘請安，泠妃娘娘避而不見，嬪妾以為泠妃娘娘不喜歡嬪妾，故而不敢叨擾。”
婉芙笑了笑，“安采女懂事。”
安采女在家中也是嬌養出的嫡小姐，平日都是眾星捧月，進了宮，因位份低，處處矮人一階，她瞧不上泠妃的身份，卻不得不對泠妃低頭，聽到泠妃誇她的這一句懂事，厭惡得險些嘔出來，她是否懂事，哪需要她來誇。
兩人的對話落在皇後眼裏，皇後極輕地勾了下唇角，泠妃位份高，可家世低，再怎麽受寵，落在旁人心裏都是瞧不上眼。
婉芙沒理會安采女的心思，她這一路走過來，早就不在乎旁人怎麽看她，安采女這種人，不必她出手，自會有人教訓。
等了一會兒，禦膳房的掌事公公到了昭陽宮，隨之而來的，還有皇上的鑾輿。
安采女不像樓采女生得那般妖媚，也不似蕭貴人討喜，除卻選秀那日，她還不曾見過皇上第二面。今兒看見皇上過來，心裏不禁想是否是剛上得知了昭陽宮小太監慘死，憂心她，才要過來看看。
安采女越想越發確信，待男人走近，安采女直接羞紅了一張臉，顧不得問安，直直地撲進李玄胤懷中，哭得梨花帶雨，“皇上，嬪妾宮所附近死了人，嬪妾好怕……”
那嬌嬌作作的聲音，聽得李玄胤直皺起眉。
他擡眼，見遠處那女子瞪大了眸子，看好戲地看著這副場景，心裏騰地生出股火氣，他得知她宮裏出了事兒，下早朝就往昭陽宮趕，她倒好，還有空閑看熱鬧！
李玄胤冷著臉推開安采女，安采女不明白男人什麽意思似的，揪著李玄胤袖子不放，還要往他懷裏撲。
李玄胤極力壓制住火氣，“朕只說一次，松開！”
安采女被男人陡然的厲色嚇到，眨眨眸子，傻眼了，她依依不舍地松開龍袍的衣袖，“皇……皇上不是擔心嬪妾才過來的嗎？”
李玄胤推開她，“你是哪宮裏的，怎麽在昭陽宮？”
“嬪……嬪妾就住在昭陽宮呀。”安采女好不容易見到皇上一面，哪知皇上根本不記得她這個人。皇後泠妃都在這，這麽多奴才看著，她僵硬起一張臉，勉強道：“皇上不記得嬪妾了嗎？”
李玄胤臉色難看，“朕為何要記得你，魯莽沖撞，到晴芳榭自行反省。”
晴芳榭是最偏僻的宮所，去了晴芳榭，就等於被打入了冷宮。
安采女再沒方才嬌小姐的意氣，她驚惶地跪下扯著李玄胤的衣袂，“皇上，嬪妾不要去晴芳榭，嬪妾不要！”
李玄胤沒耐心聽她說話，拂袖揮開了哭求的女子。
看了許久的皇後不著痕跡地瞥了眼站著的婉芙，若有所思，安采女不是一個好棋子，皇上這番大動幹戈，是在給泠妃做臉。前不久懲治了一個樓采女，如今又責罰了安采女，看來是她低估了泠妃的本事。
皇後瞧得出來皇上的意思，婉芙自然也瞧得出來，但她當作不明白，沒說話，甚至僅有的眼神也沒給男人一個。
禦膳房的管事掀開白布，忍著惡臭仔細辨認死了的小太監，核對過小太監佩戴的腰牌，管事跪身道：“回皇上，這太監名小禮子，確實是禦膳房的人。”
皇後發問：“既然是禦膳房的人，怎麽會死在昭陽宮裏？”
禦膳房的管事面色變了變，瞄了眼婉芙，頗有猶豫。
這眼神，落在旁人眼中，則是微妙了。
婉芙微微牽唇，“怎麽，還與本宮有關？”
禦膳房的管事撲通跪下身，抹了把額頭的涼汗，“奴才不敢汙蔑泠妃娘娘，只是昨日宮裏進貢了蜜橘，皇上交代給坤寧宮和昭陽宮各送上一碟，昨日，正是這小太監去昭陽宮送的蜜橘。”
婉芙挑眉，不記得這事兒，詢問的看向千黛，千黛疑惑地搖搖頭：“昨日不曾有禦膳房的宮人來過。”
這便是奇怪了，這小太監來昭陽宮送蜜橘，卻無緣無故慘死，死形這般淒慘，倒底是何人下的手。
“皇上，這太監身上還有一只玉簪。”驗屍的仵作擦凈了簪子，呈到李玄胤面前。
皇後看到，驚訝地出聲，“這不是本宮賞賜泠妃的那只。”
安采女沈浸在巨大的悲傷之中，她不明白，皇上怎麽就責罰她了。聽到皇後說了這句話，安采女驀地回神，同樣是住在昭陽宮，憑什麽離開的人是她！她不好過，也叫旁人不好過。
“難不成是這太監知道泠妃娘娘的秘密，才叫泠妃娘娘殺人滅口了？”
婉芙習慣了旁人往她身上潑臟水，她輕巧地看向安采女，“倒底是本宮所為，還是有人借此栽贓嫁禍給本宮，安采女住處離秋爽齋最近，就沒聽到半點動靜麽？”
安采女生怕皇上會懷疑到她，著急辯解，“嬪妾連白日一只螞蟻都不忍心，怎會敢去殺人？泠妃娘娘可不要仗著位份高，就隨意汙蔑嬪妾。”
婉芙好笑，“本宮位份高，不能懷疑你，就任由你這個低位份的，隨意栽贓本宮？”
“嬪妾只是合理推測……”
李玄胤不耐地打斷安采女的話，“夠了。”
安采女欲哭無淚，她才反駁一句，泠妃訓斥她這麽久，做甚皇上不去呵斥泠妃，皇上也太偏心了！
那只玉簪簪的是瑪瑙紅豆，秋池仔細去看，忽然記起來，“娘娘可記得，奴婢今早提過，在娘娘病重時，那人手腳不幹凈的宮人？”
“奴婢懷疑，是他偷了娘娘的簪子，誣陷給娘娘。”
偷玉簪的宮人被拉出來，那宮人見到皇上，沒再藏著，確實是他殺了禦膳房的小禮子。起因是那小禮子生性齷齪，要強做他的幺妹為對食，他心下難忍，才一時沖動殺了人。
……
事情了結，皇後回了坤寧宮，婉芙對這件事尚且存疑，那宮人交代得太快，就像在等著一樣，一個手腳不幹凈的人，怎會如此重情重義。
坤寧宮
皇後不緊不慢地攪著燕窩粥的調羹，今日禦膳房的太監換了人。
入了冬，梳柳撥著盆中炭火，一時失神，火星濺到手背，疼得她輕嘶了口氣。
皇後掀了掀眼皮，“怎麽了？”
梳柳靜默一瞬，她想起那日娘娘交給她的事，竟有些害怕，以前娘娘從沒下過如此狠毒的手段。
“奴婢……”
皇後替她說出來，“覺得本宮下手太狠了？”
梳柳沒說話，等於默認。
皇後拂開燕窩粥上的湯水，“本宮今日不狠，他日落得這種下場的就是本宮。張先禮那張臉是個禍害，死在泠妃宮裏，也算是死得其所了。”
殿內久久沒了動靜，皇後臉色很淡，化在夜中。年少時，她也曾有過癡妄，張氏門庭的大公子，是上京城中最為雋秀風度的高門世子，他的弟弟雖不及他，卻也有幾分神似。
小窗半開，今兒是十五，皇後望著那輪圓月，看了許久許久。
……
小來福離開生母，一日要哭上三回，李玄胤從最初的暴躁不耐，被折騰幾日後，慢慢習慣了兒子的嗓門。
陳德海覷著皇上從未好看過的臉色，心底偷笑，這段日子，別說皇上了，就是大臣們都不得好，皇上議事中途，內殿裏就傳出小皇子的哭聲，最後無奈，皇上抱著小皇子與朝臣一同議事。
先帝有醉臥寵妃荒淫政務，誰能想到到了皇上這，就變成了抱著小娃娃了呢！說來也怪了，小皇子平時哭個不停，但一聽到商議朝政，烏溜溜的眼睛一眨不眨，仿佛豎起了耳朵，若非人太小，陳德海都以為小皇子是有意參政了！
這日天好，李玄胤伏案批閱奏折，放著那小團子在禦階上自己玩兒。自從小皇子到了乾坤宮，陳德海又多了一項重任，每日看著小皇子別摔了碰了，別凍著涼著，跟半個奶娘似的。陳德海一個沒了根兒的閹人，抱著軟乎乎的小皇子，是打心眼兒裏疼。
殿外小太監通稟，溫修容帶順寧公主求見，李玄胤微頓，淡淡開口，“讓她進來。”
順寧許久不見父皇，一進殿先問了安，“父皇好久……好久……好久不來看熙兒了。”
李玄胤對這個女兒喜歡，無奈地摸了摸小順寧的頭，“父皇忙完這陣子就去看你。”
大抵是這動作，觸到了小來福。見父皇摸別的娃娃腦袋，小來福嘴一撇，哇地哭出來。陳德海慌了神，不知者小祖宗是怎麽了。
陳德海不知道，李玄胤卻是心裏清楚，這兒子跟他娘一樣，是個慣愛爭寵的。他扶了扶額頭，“給朕抱抱。”
果然，小來福一到了父親懷裏，立馬止了哭聲，反倒是順寧，見父皇抱了別人，有些不高興了。
溫修容忙上前牽住順寧的小手，溫聲，“小福兒與皇上待久，愈發親近了。”
李玄胤掐了掐小來福的臉蛋，笑著輕嗤了句，“跟他娘一個樣，哭起來整個乾坤宮都不得安寧。”
溫修容笑而不語，讓順寧帶著弟弟去玩，順寧不喜歡這個跟她爭搶父皇的弟弟，猶豫一會兒，別別扭扭地聽了阿娘的話。
禦案上擺著磨了一半的硯臺，溫修容卷了衣袖，自覺地過去磨墨。
“嬪妾那日跟泠姐姐去禦花園折梅花，泠姐姐同嬪妾抱怨，皇上近日似乎對泠姐姐頗為冷淡。”
李玄胤薄唇輕啟，“是她跟你提的，還是你有意說給朕聽。”
“瞞不過皇上。”溫修容坦然開口，“嬪妾不明白，皇上既然記掛著泠姐姐，又為何冷待於她。”
李玄胤靠到椅背上，壓了壓眉心，臉色有疲憊，有厭倦，眼神晦暗不明，“你認為，朕待泠妃如何？”
溫修容視線落在硯臺裏漸漸滲出的墨汁上，沒有看向高位的帝王，像是對男人話中的意思一無所知。
她平靜道：“嬪妾認為，皇上待泠姐姐並不夠好。”
李玄胤摩挲著拇指的玉戒，眼底有上位者被反駁的不虞。
殿內的氣息漸漸冷凝，陳德海不禁打了個哆嗦，不敢留在禦前伺候，忙過去照顧兩個一無所知的小主子。
溫修容停了研磨的手，捏了帕子擦去指尖的水漬，“皇上眼中對泠姐姐的好是什麽？是在泠姐姐受到汙蔑時，不容置疑的維護，是給了泠姐姐在這後宮裏獨一無二的地位，還是讓泠姐姐獨得聖寵，再不召旁人侍寢？”
“皇上，您相信泠姐姐，是因為泠姐姐確實從未做過那些事。泠姐姐九死一生誕下皇子，其舅舅在廣岳征戰有功，這正二品妃位，她理應當得。至於最後的獨寵，您真的給過她麽？”
“皇上震怒泠姐姐與十一王爺少不更事的舊時情誼，可皇上想過自己麽？您的後宮裏又有多少侍寢的嬪妃，又有多少不是泠姐姐所生的孩子？新人進宮，您，不還是召了蕭貴人侍寢麽？”
“放肆！”李玄胤捏緊了扳指，面上慍怒，陡然將湖筆擲到溫修容身前，烏黑的墨跡濺染了靛青的裙擺，“朕是皇帝，天下江山，後宮女子，皆歸於朕，朕寵幸於誰，豈容旁人置喙。”
溫修容斂衣跪到地上，眼底從容，“既然如此，皇上又在在乎什麽？後宮的女子為權為利，皇上心知肚明，都不在乎，為何獨獨苛求於泠姐姐？皇上這麽做，於泠姐姐可是公平？”
“皇上這般與泠姐姐置氣冷待，等他日真的將情誼消耗殆盡，屆時，皇上可真的為泠姐姐想過？”
“嬪妾鬥膽，皇上如此作為，倒不如真的放泠姐姐跟隨十一王爺出宮！”
“夠了！”李玄胤臉色倏忽沈得駭人，他驟然拍案，“出去！”
“皇上……”
“給朕滾出去！”
……
眼瞅著皇上臉色不好，陳德海就抱著公主皇子躲去了內殿，待聽不到動靜，小心翼翼地瞧了眼，才松了口氣，放心的將兩個小團子帶出來。順寧不見阿娘，拉了拉李玄胤，“父皇，阿娘去哪了？”
皇上這時候顯然不想多言，陳德海有眼色地上前，指了個小太監送順寧公主出宮。想來溫修容並沒走，是在外面等著小公主。至於那個還什麽都不懂的小團子，陳德海沒避諱，話都不會說，自然聽不懂大人間的彎彎繞繞。
他覷了眼皇上的臉色，自覺地去上了盞平心靜氣的茶水。
李玄胤捏了捏眉心，叫住他，“陳德海……”
陳德海低著頭，聽不到皇上接下來的吩咐，他小心翼翼地擡眼，想問上一句，但見皇上沈得發寒的臉色，他沒敢出聲。
良久，才聽皇上開口，“召豫北王進宮。”
不知為何，陳德海覺得皇上說出這句話，竟有些難以言喻的艱難。他咂摸出其中的不對，領了吩咐，退出殿門。
……
這日婉芙醒來，翻了個身，渾身瞬間暖乎乎的，她手臂習慣地向前抱住，好一會兒，才察覺不對勁，驀地睜開眸子。
眼前映出男人的臉，她呆了呆，下意識揉揉眼睛，以為自己是在做夢。
“傻了？”李玄胤掐了掐她的臉蛋，眼眸暗下，手臂不自覺收緊。
婉芙沒察覺出男人的異樣，她舒舒服服地蹭到溫熱的胸懷裏，“皇上怎麽來看臣妾？臣妾都不習慣了。”
以前，這般在她宮裏醒來是常有的事，而今，這女子卻在說不習慣。
李玄胤心口莫名泛出澀意，他親了親懷中人的眉心，“朕想來朕的泠妃這，不需要為什麽。”
這番粘糊過，婉芙徹底沒了困意，她驚訝地看著男人，下一瞬撅起了小嘴，冷哼一聲，背過身，“皇上還說寵著臣妾呢，轉頭不還是召了蕭貴人侍寢，故意給臣妾添堵。”
李玄胤微頓，眼底終於有了一絲笑，把背過去的人掰回來，耐著性子地跟她解釋：“朕去雍和齋，就意味著寵幸蕭貴人了？”
“難不成皇上只是跟蕭貴人蓋著被子純聊天麽？”婉芙鼓著臉，不想搭理男人。
李玄胤因她這莫名而來的醋意生出些愉悅，不論真假，至少她願意做這面子功夫。
“蕭貴人父親是朕一手提拔入朝，其祖父於朕有知遇之恩，家中幾個兄弟皆是大才，她人又無過錯，朕選她入宮，是給整個蕭氏一族臉面。”
“可，朕也不知為何，朕只要看見別的女子，就會想到朕的泠妃，在朕親近旁人時，朕的泠妃可否會傷心。”
他看著女子的眼，黑亮的眼珠裏映出他的眉峰，黑眸，“溫修容質問朕，朕並未解釋，因為朕沒有對旁人解釋的必要。”他頓了下，“朕跟你解釋了，因為朕很在乎，你對朕的看法。”
即便他心裏清楚，這女子或許從未在意。
婉芙微楞了下，輕合住了唇。重重的帷幔擋住了那片光影，為男人的眼底布出一層陰翳。
李玄胤淡淡斂眸，撥去女子滾亂的碎發，“你要明白，朕坐在這個位子上，許多事，身不由己。朕不能保證待你的這種感覺會有多久，你會讓朕多久不願去碰別的女子。但朕能做到的，就是給你更高的地位，讓你此生無虞。”
他低頭吻住婉芙的唇，她聽見耳邊男人低低的呢喃，“有時，朕倒寧願與你是一對平凡夫妻。”
……
坤寧宮坐滿了人，卻獨獨不見皇後下首一位的女子，眾人面面相覷，皇後倒是看得淡，沒露出什麽異樣。
昭陽宮的人這時才過來，規規矩矩地說明了泠妃娘娘在服侍皇上，問安告假，請皇後娘娘體恤。這個由頭聽得旁人心裏頭發酸，有哪個嬪妃是因要一大早服侍皇上告假，這不是打皇後的臉嗎！皇後寬容大度地一笑，仿佛並不在意。
絳雲殿帷幔重重落落，秋池聽著裏面的動靜，臉一陣紅一陣白，她一面為娘娘覆寵高興，一面又擔心皇上如此折騰娘娘，娘娘久不承恩，一時間可怎麽禁受的住！
婉芙確實有苦說不出，昨日，是她給溫修容遞了信，借溫修容之口說出那些話，她本以為皇上會借此徹底放下，可卻忘了，每每皇上召她，總要受比旁人多受過十分的罪。那兩條細腿搭在男人肩上，顫顫巍巍，軟成面條。成串的珠子時吞時吐，讓她好生難忍。
早膳熱成了午膳，李玄胤才放開她，婉芙窩在男人懷裏，動都懶得動。李玄胤溫柔地親了親眉眼，視線留戀在那張嬌俏動人的臉蛋上，可惜婉芙太累，並未註意到男人眼底的深意釋然，迷迷糊糊中，只聽到一句，“朕該說的都說了，你想要的自由，朕可以給你。”
“只這一次。”
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描漆的采仗提爐打在儀仗前, 宮人提得穩穩當當，婉芙合著眼，徐徐的涼風拂到面上, 她擡手撂了珠簾。
回了昭陽宮, 膳房備了晚膳，宮人到暖閣布好菜，婉芙吃了兩口, 聽不到小來福的哭聲, 她有點不習慣。
乳母收拾好小皇子的衣裳鈴鐺，請示去乾坤宮。婉芙點點頭, 讓她過去。
等乳母退出去, 婉芙撂下筷，微蹙起眉，小皇子留在乾坤宮，於她而言並無壞處，一來，可以讓皇上待這個兒子愈發親近，二來, 皇上現在對她心裏有疙瘩，她借著看望來福的由頭，打消皇上的心結，確實兩全其美。只是這偌大的宮殿陡然空曠下來, 讓她覺得不適。
翌日天明，婉芙從坤寧宮問安回來，正要去看看來福, 外面傳來一陣嘈雜聲，婉芙被吵得不耐, 吩咐千黛出去看看是出了什麽。
秋池為她簪釵，忍不住埋怨道：“娘娘位份高，咱們昭陽宮裏順著桿爬來了不少奴才，一個個跟主子似的，娘娘染風寒那段日子，正巧被奴婢抓到手腳不幹凈的丫頭，娘娘可要好好整治整治！”
秋池一向是個厲害脾氣，婉芙側過臉對著妝鏡看了看簪上的步搖，輕笑道：“水至清則無魚，哪有幹幹凈凈的。”
“那些奴才就是仗著娘娘脾氣好，才敢這麽放肆。”秋池心中不平，那次是趕巧被她發現，私底下不知拿了娘娘多少東西。
珠簾掀開，千黛從外面進來，婉芙擡眸，瞧見她臉上的蒼白，像是出了什麽事，嘴邊的笑意淡下去，“怎麽了？”
千黛捏緊了帕子壓制住喉中的泛嘔，“娘娘，秋爽齋死了個。”
死了個太監不算什麽大事，宮裏爾虞我詐，腌臜事兒多了，都是暗地處理了，擡出宮，這個太監死形太過淒慘，回想起來就讓人毛骨悚然，渾身發冷。
那太監是臉上被刮了十幾刀，根本看不出原本的模樣，扔到枯井裏，若非腐爛發了臭，怕是都沒人發現。
死形如此之慘，不由得讓人心慌側目。更惹人註意的，是這小太監死在了昭陽宮的秋爽齋裏，秋爽齋是空出來的偏殿，婉芙身為一宮主位，怎麽樣都逃脫不開幹系。
既然是在昭陽宮死了人，婉芙這個主位娘娘是要過去看看。千黛扶著婉芙，低聲道：“娘娘，奴婢懷疑這小太監的死是沖著娘娘而來。”
婉芙輕擡起眼，冷笑，“神不知鬼不覺地把一個死人扔在本宮這兒，也是夠厲害了。”
千黛看了眼娘娘的神色，精致的妝容遮住了女子的眼底的疲憊，記得去年這時候，娘娘梳著常在的發髻，姿容清淡，而今娘娘在這宮裏卻是愈發老成，漸漸與她從前伺候過的主子重合，這才過了多久，她心中酸澀，感到一絲哀傷。
到了秋爽齋，慘死的小太監被蓋上白布，雖看不見情形，但死屍身上散發出的惡臭，仍舊讓人作嘔。
最初發現的是灑掃的宮人，那小宮女顯然嚇壞了，慘白著一張臉，兩股戰戰，大冷的天，頭上竟沁出了層層的涼汗。
婉芙蹙眉，捏著帕子掩住了口鼻，責問那宮人幾句。
小宮女宮裙布滿了汙泥，想到從枯井裏看到的那張人臉，瞳孔緊縮，一陣毛骨悚然，顫著聲兒回道：“奴婢今日輪值，負責灑掃秋爽齋，誰知……誰知……”小宮女驚駭地叫出聲，根本不敢再多加回想。
婉芙沒強迫她，招來潘水，“查清了？死的是什麽人。”
潘水手中拿著小太監的腰牌，擦幹凈才呈到婉芙眼前，“娘娘，是禦膳房負責送膳的太監。”
“禦膳房？”婉芙挑起眉尖兒，自從昭陽宮得了膳房，她鮮少再去禦膳房取膳。
“皇後娘娘，嬪妾宮裏死了人，實在害怕，才派人請了皇後娘娘過來。”
遠遠的，傳來說話的人聲。
婉芙轉過臉，朝說話的人看去，千黛提醒她，“娘娘，是新進宮的安采女，進宮後給娘娘問過安，只是娘娘當時染了風寒，奴婢就給拒了。”
拒了一回，就沒再來過，可見這位安采女心裏頭也不見得是真正的敬畏。便說這時候，昭陽宮死了人，她不來找自己這個主位娘娘，反而去請皇後過來，倒是真的沒把她放在眼裏。
婉芙過去給皇後福了禮，皇後點點頭，“本宮聽說你宮裏頭死了人，是怎麽回事？”
皇後視線向地上蓋著白布的屍體看去，微擰了眉，拿帕子掩了掩口鼻。安采女聞著屍身的惡臭，眼裏滿是嫌惡，一把鼻涕一把淚地跟皇後哭訴，“皇後娘娘，皇後娘娘可要為嬪妾做主。嬪妾就住在旁邊的僖和軒，秋爽齋不明不白的死了個，這奴才的屍身不知在枯井裏泡了多久，嬪妾想想就毛骨悚然，背後那人倒底是何居心！”
安采女淚水越掉越多，哭得倚著宮人的手臂，臉色慘白，似是幾欲暈厥過去。
哭聲陣陣的，不知道的還以為出了什麽大事。皇後頭疼地冷看了安采女一眼，對婉芙道：“人是在泠妃這兒出事，你有什麽話說？”
婉芙掃了眼哭得不能自已的安采女，啟唇開口，“死的是禦膳房的小太監，臣妾已經吩咐宮人去找禦膳房管事，查清這小太監倒底是什麽身份，又得罪了什麽人。”
她頓了下，話尾一轉，“既然這小太監是在臣妾這兒出事，臣妾自會處理好。不過臣妾好奇，只是死了一個奴才，又非大事，安采女為何不先告知臣妾，反而是去請皇後娘娘。”
安采女帕子緊了緊，“嬪妾初次分配到昭陽宮，去給泠妃娘娘請安，泠妃娘娘避而不見，嬪妾以為泠妃娘娘不喜歡嬪妾，故而不敢叨擾。”
婉芙笑了笑，“安采女懂事。”
安采女在家中也是嬌養出的嫡小姐，平日都是眾星捧月，進了宮，因位份低，處處矮人一階，她瞧不上泠妃的身份，卻不得不對泠妃低頭，聽到泠妃誇她的這一句懂事，厭惡得險些嘔出來，她是否懂事，哪需要她來誇。
兩人的對話落在皇後眼裏，皇後極輕地勾了下唇角，泠妃位份高，可家世低，再怎麽受寵，落在旁人心裏都是瞧不上眼。
婉芙沒理會安采女的心思，她這一路走過來，早就不在乎旁人怎麽看她，安采女這種人，不必她出手，自會有人教訓。
等了一會兒，禦膳房的掌事公公到了昭陽宮，隨之而來的，還有皇上的鑾輿。
安采女不像樓采女生得那般妖媚，也不似蕭貴人討喜，除卻選秀那日，她還不曾見過皇上第二面。今兒看見皇上過來，心裏不禁想是否是剛上得知了昭陽宮小太監慘死，憂心她，才要過來看看。
安采女越想越發確信，待男人走近，安采女直接羞紅了一張臉，顧不得問安，直直地撲進李玄胤懷中，哭得梨花帶雨，“皇上，嬪妾宮所附近死了人，嬪妾好怕……”
那嬌嬌作作的聲音，聽得李玄胤直皺起眉。
他擡眼，見遠處那女子瞪大了眸子，看好戲地看著這副場景，心裏騰地生出股火氣，他得知她宮裏出了事兒，下早朝就往昭陽宮趕，她倒好，還有空閑看熱鬧！
李玄胤冷著臉推開安采女，安采女不明白男人什麽意思似的，揪著李玄胤袖子不放，還要往他懷裏撲。
李玄胤極力壓制住火氣，“朕只說一次，松開！”
安采女被男人陡然的厲色嚇到，眨眨眸子，傻眼了，她依依不舍地松開龍袍的衣袖，“皇……皇上不是擔心嬪妾才過來的嗎？”
李玄胤推開她，“你是哪宮裏的，怎麽在昭陽宮？”
“嬪……嬪妾就住在昭陽宮呀。”安采女好不容易見到皇上一面，哪知皇上根本不記得她這個人。皇後泠妃都在這，這麽多奴才看著，她僵硬起一張臉，勉強道：“皇上不記得嬪妾了嗎？”
李玄胤臉色難看，“朕為何要記得你，魯莽沖撞，到晴芳榭自行反省。”
晴芳榭是最偏僻的宮所，去了晴芳榭，就等於被打入了冷宮。
安采女再沒方才嬌小姐的意氣，她驚惶地跪下扯著李玄胤的衣袂，“皇上，嬪妾不要去晴芳榭，嬪妾不要！”
李玄胤沒耐心聽她說話，拂袖揮開了哭求的女子。
看了許久的皇後不著痕跡地瞥了眼站著的婉芙，若有所思，安采女不是一個好棋子，皇上這番大動幹戈，是在給泠妃做臉。前不久懲治了一個樓采女，如今又責罰了安采女，看來是她低估了泠妃的本事。
皇後瞧得出來皇上的意思，婉芙自然也瞧得出來，但她當作不明白，沒說話，甚至僅有的眼神也沒給男人一個。
禦膳房的管事掀開白布，忍著惡臭仔細辨認死了的小太監，核對過小太監佩戴的腰牌，管事跪身道：“回皇上，這太監名小禮子，確實是禦膳房的人。”
皇後發問：“既然是禦膳房的人，怎麽會死在昭陽宮裏？”
禦膳房的管事面色變了變，瞄了眼婉芙，頗有猶豫。
這眼神，落在旁人眼中，則是微妙了。
婉芙微微牽唇，“怎麽，還與本宮有關？”
禦膳房的管事撲通跪下身，抹了把額頭的涼汗，“奴才不敢汙蔑泠妃娘娘，只是昨日宮裏進貢了蜜橘，皇上交代給坤寧宮和昭陽宮各送上一碟，昨日，正是這小太監去昭陽宮送的蜜橘。”
婉芙挑眉，不記得這事兒，詢問的看向千黛，千黛疑惑地搖搖頭：“昨日不曾有禦膳房的宮人來過。”
這便是奇怪了，這小太監來昭陽宮送蜜橘，卻無緣無故慘死，死形這般淒慘，倒底是何人下的手。
“皇上，這太監身上還有一只玉簪。”驗屍的仵作擦凈了簪子，呈到李玄胤面前。
皇後看到，驚訝地出聲，“這不是本宮賞賜泠妃的那只。”
安采女沈浸在巨大的悲傷之中，她不明白，皇上怎麽就責罰她了。聽到皇後說了這句話，安采女驀地回神，同樣是住在昭陽宮，憑什麽離開的人是她！她不好過，也叫旁人不好過。
“難不成是這太監知道泠妃娘娘的秘密，才叫泠妃娘娘殺人滅口了？”
婉芙習慣了旁人往她身上潑臟水，她輕巧地看向安采女，“倒底是本宮所為，還是有人借此栽贓嫁禍給本宮，安采女住處離秋爽齋最近，就沒聽到半點動靜麽？”
安采女生怕皇上會懷疑到她，著急辯解，“嬪妾連白日一只螞蟻都不忍心，怎會敢去殺人？泠妃娘娘可不要仗著位份高，就隨意汙蔑嬪妾。”
婉芙好笑，“本宮位份高，不能懷疑你，就任由你這個低位份的，隨意栽贓本宮？”
“嬪妾只是合理推測……”
李玄胤不耐地打斷安采女的話，“夠了。”
安采女欲哭無淚，她才反駁一句，泠妃訓斥她這麽久，做甚皇上不去呵斥泠妃，皇上也太偏心了！
那只玉簪簪的是瑪瑙紅豆，秋池仔細去看，忽然記起來，“娘娘可記得，奴婢今早提過，在娘娘病重時，那人手腳不幹凈的宮人？”
“奴婢懷疑，是他偷了娘娘的簪子，誣陷給娘娘。”
偷玉簪的宮人被拉出來，那宮人見到皇上，沒再藏著，確實是他殺了禦膳房的小禮子。起因是那小禮子生性齷齪，要強做他的幺妹為對食，他心下難忍，才一時沖動殺了人。
……
事情了結，皇後回了坤寧宮，婉芙對這件事尚且存疑，那宮人交代得太快，就像在等著一樣，一個手腳不幹凈的人，怎會如此重情重義。
坤寧宮
皇後不緊不慢地攪著燕窩粥的調羹，今日禦膳房的太監換了人。
入了冬，梳柳撥著盆中炭火，一時失神，火星濺到手背，疼得她輕嘶了口氣。
皇後掀了掀眼皮，“怎麽了？”
梳柳靜默一瞬，她想起那日娘娘交給她的事，竟有些害怕，以前娘娘從沒下過如此狠毒的手段。
“奴婢……”
皇後替她說出來，“覺得本宮下手太狠了？”
梳柳沒說話，等於默認。
皇後拂開燕窩粥上的湯水，“本宮今日不狠，他日落得這種下場的就是本宮。張先禮那張臉是個禍害，死在泠妃宮裏，也算是死得其所了。”
殿內久久沒了動靜，皇後臉色很淡，化在夜中。年少時，她也曾有過癡妄，張氏門庭的大公子，是上京城中最為雋秀風度的高門世子，他的弟弟雖不及他，卻也有幾分神似。
小窗半開，今兒是十五，皇後望著那輪圓月，看了許久許久。
……
小來福離開生母，一日要哭上三回，李玄胤從最初的暴躁不耐，被折騰幾日後，慢慢習慣了兒子的嗓門。
陳德海覷著皇上從未好看過的臉色，心底偷笑，這段日子，別說皇上了，就是大臣們都不得好，皇上議事中途，內殿裏就傳出小皇子的哭聲，最後無奈，皇上抱著小皇子與朝臣一同議事。
先帝有醉臥寵妃荒淫政務，誰能想到到了皇上這，就變成了抱著小娃娃了呢！說來也怪了，小皇子平時哭個不停，但一聽到商議朝政，烏溜溜的眼睛一眨不眨，仿佛豎起了耳朵，若非人太小，陳德海都以為小皇子是有意參政了！
這日天好，李玄胤伏案批閱奏折，放著那小團子在禦階上自己玩兒。自從小皇子到了乾坤宮，陳德海又多了一項重任，每日看著小皇子別摔了碰了，別凍著涼著，跟半個奶娘似的。陳德海一個沒了根兒的閹人，抱著軟乎乎的小皇子，是打心眼兒裏疼。
殿外小太監通稟，溫修容帶順寧公主求見，李玄胤微頓，淡淡開口，“讓她進來。”
順寧許久不見父皇，一進殿先問了安，“父皇好久……好久……好久不來看熙兒了。”
李玄胤對這個女兒喜歡，無奈地摸了摸小順寧的頭，“父皇忙完這陣子就去看你。”
大抵是這動作，觸到了小來福。見父皇摸別的娃娃腦袋，小來福嘴一撇，哇地哭出來。陳德海慌了神，不知者小祖宗是怎麽了。
陳德海不知道，李玄胤卻是心裏清楚，這兒子跟他娘一樣，是個慣愛爭寵的。他扶了扶額頭，“給朕抱抱。”
果然，小來福一到了父親懷裏，立馬止了哭聲，反倒是順寧，見父皇抱了別人，有些不高興了。
溫修容忙上前牽住順寧的小手，溫聲，“小福兒與皇上待久，愈發親近了。”
李玄胤掐了掐小來福的臉蛋，笑著輕嗤了句，“跟他娘一個樣，哭起來整個乾坤宮都不得安寧。”
溫修容笑而不語，讓順寧帶著弟弟去玩，順寧不喜歡這個跟她爭搶父皇的弟弟，猶豫一會兒，別別扭扭地聽了阿娘的話。
禦案上擺著磨了一半的硯臺，溫修容卷了衣袖，自覺地過去磨墨。
“嬪妾那日跟泠姐姐去禦花園折梅花，泠姐姐同嬪妾抱怨，皇上近日似乎對泠姐姐頗為冷淡。”
李玄胤薄唇輕啟，“是她跟你提的，還是你有意說給朕聽。”
“瞞不過皇上。”溫修容坦然開口，“嬪妾不明白，皇上既然記掛著泠姐姐，又為何冷待於她。”
李玄胤靠到椅背上，壓了壓眉心，臉色有疲憊，有厭倦，眼神晦暗不明，“你認為，朕待泠妃如何？”
溫修容視線落在硯臺裏漸漸滲出的墨汁上，沒有看向高位的帝王，像是對男人話中的意思一無所知。
她平靜道：“嬪妾認為，皇上待泠姐姐並不夠好。”
李玄胤摩挲著拇指的玉戒，眼底有上位者被反駁的不虞。
殿內的氣息漸漸冷凝，陳德海不禁打了個哆嗦，不敢留在禦前伺候，忙過去照顧兩個一無所知的小主子。
溫修容停了研磨的手，捏了帕子擦去指尖的水漬，“皇上眼中對泠姐姐的好是什麽？是在泠姐姐受到汙蔑時，不容置疑的維護，是給了泠姐姐在這後宮裏獨一無二的地位，還是讓泠姐姐獨得聖寵，再不召旁人侍寢？”
“皇上，您相信泠姐姐，是因為泠姐姐確實從未做過那些事。泠姐姐九死一生誕下皇子，其舅舅在廣岳征戰有功，這正二品妃位，她理應當得。至於最後的獨寵，您真的給過她麽？”
“皇上震怒泠姐姐與十一王爺少不更事的舊時情誼，可皇上想過自己麽？您的後宮裏又有多少侍寢的嬪妃，又有多少不是泠姐姐所生的孩子？新人進宮，您，不還是召了蕭貴人侍寢麽？”
“放肆！”李玄胤捏緊了扳指，面上慍怒，陡然將湖筆擲到溫修容身前，烏黑的墨跡濺染了靛青的裙擺，“朕是皇帝，天下江山，後宮女子，皆歸於朕，朕寵幸於誰，豈容旁人置喙。”
溫修容斂衣跪到地上，眼底從容，“既然如此，皇上又在在乎什麽？後宮的女子為權為利，皇上心知肚明，都不在乎，為何獨獨苛求於泠姐姐？皇上這麽做，於泠姐姐可是公平？”
“皇上這般與泠姐姐置氣冷待，等他日真的將情誼消耗殆盡，屆時，皇上可真的為泠姐姐想過？”
“嬪妾鬥膽，皇上如此作為，倒不如真的放泠姐姐跟隨十一王爺出宮！”
“夠了！”李玄胤臉色倏忽沈得駭人，他驟然拍案，“出去！”
“皇上……”
“給朕滾出去！”
……
眼瞅著皇上臉色不好，陳德海就抱著公主皇子躲去了內殿，待聽不到動靜，小心翼翼地瞧了眼，才松了口氣，放心的將兩個小團子帶出來。順寧不見阿娘，拉了拉李玄胤，“父皇，阿娘去哪了？”
皇上這時候顯然不想多言，陳德海有眼色地上前，指了個小太監送順寧公主出宮。想來溫修容並沒走，是在外面等著小公主。至於那個還什麽都不懂的小團子，陳德海沒避諱，話都不會說，自然聽不懂大人間的彎彎繞繞。
他覷了眼皇上的臉色，自覺地去上了盞平心靜氣的茶水。
李玄胤捏了捏眉心，叫住他，“陳德海……”
陳德海低著頭，聽不到皇上接下來的吩咐，他小心翼翼地擡眼，想問上一句，但見皇上沈得發寒的臉色，他沒敢出聲。
良久，才聽皇上開口，“召豫北王進宮。”
不知為何，陳德海覺得皇上說出這句話，竟有些難以言喻的艱難。他咂摸出其中的不對，領了吩咐，退出殿門。
……
這日婉芙醒來，翻了個身，渾身瞬間暖乎乎的，她手臂習慣地向前抱住，好一會兒，才察覺不對勁，驀地睜開眸子。
眼前映出男人的臉，她呆了呆，下意識揉揉眼睛，以為自己是在做夢。
“傻了？”李玄胤掐了掐她的臉蛋，眼眸暗下，手臂不自覺收緊。
婉芙沒察覺出男人的異樣，她舒舒服服地蹭到溫熱的胸懷裏，“皇上怎麽來看臣妾？臣妾都不習慣了。”
以前，這般在她宮裏醒來是常有的事，而今，這女子卻在說不習慣。
李玄胤心口莫名泛出澀意，他親了親懷中人的眉心，“朕想來朕的泠妃這，不需要為什麽。”
這番粘糊過，婉芙徹底沒了困意，她驚訝地看著男人，下一瞬撅起了小嘴，冷哼一聲，背過身，“皇上還說寵著臣妾呢，轉頭不還是召了蕭貴人侍寢，故意給臣妾添堵。”
李玄胤微頓，眼底終於有了一絲笑，把背過去的人掰回來，耐著性子地跟她解釋：“朕去雍和齋，就意味著寵幸蕭貴人了？”
“難不成皇上只是跟蕭貴人蓋著被子純聊天麽？”婉芙鼓著臉，不想搭理男人。
李玄胤因她這莫名而來的醋意生出些愉悅，不論真假，至少她願意做這面子功夫。
“蕭貴人父親是朕一手提拔入朝，其祖父於朕有知遇之恩，家中幾個兄弟皆是大才，她人又無過錯，朕選她入宮，是給整個蕭氏一族臉面。”
“可，朕也不知為何，朕只要看見別的女子，就會想到朕的泠妃，在朕親近旁人時，朕的泠妃可否會傷心。”
他看著女子的眼，黑亮的眼珠裏映出他的眉峰，黑眸，“溫修容質問朕，朕並未解釋，因為朕沒有對旁人解釋的必要。”他頓了下，“朕跟你解釋了，因為朕很在乎，你對朕的看法。”
即便他心裏清楚，這女子或許從未在意。
婉芙微楞了下，輕合住了唇。重重的帷幔擋住了那片光影，為男人的眼底布出一層陰翳。
李玄胤淡淡斂眸，撥去女子滾亂的碎發，“你要明白，朕坐在這個位子上，許多事，身不由己。朕不能保證待你的這種感覺會有多久，你會讓朕多久不願去碰別的女子。但朕能做到的，就是給你更高的地位，讓你此生無虞。”
他低頭吻住婉芙的唇，她聽見耳邊男人低低的呢喃，“有時，朕倒寧願與你是一對平凡夫妻。”
……
坤寧宮坐滿了人，卻獨獨不見皇後下首一位的女子，眾人面面相覷，皇後倒是看得淡，沒露出什麽異樣。
昭陽宮的人這時才過來，規規矩矩地說明了泠妃娘娘在服侍皇上，問安告假，請皇後娘娘體恤。這個由頭聽得旁人心裏頭發酸，有哪個嬪妃是因要一大早服侍皇上告假，這不是打皇後的臉嗎！皇後寬容大度地一笑，仿佛並不在意。
絳雲殿帷幔重重落落，秋池聽著裏面的動靜，臉一陣紅一陣白，她一面為娘娘覆寵高興，一面又擔心皇上如此折騰娘娘，娘娘久不承恩，一時間可怎麽禁受的住！
婉芙確實有苦說不出，昨日，是她給溫修容遞了信，借溫修容之口說出那些話，她本以為皇上會借此徹底放下，可卻忘了，每每皇上召她，總要受比旁人多受過十分的罪。那兩條細腿搭在男人肩上，顫顫巍巍，軟成面條。成串的珠子時吞時吐，讓她好生難忍。
早膳熱成了午膳，李玄胤才放開她，婉芙窩在男人懷裏，動都懶得動。李玄胤溫柔地親了親眉眼，視線留戀在那張嬌俏動人的臉蛋上，可惜婉芙太累，並未註意到男人眼底的深意釋然，迷迷糊糊中，只聽到一句，“朕該說的都說了，你想要的自由，朕可以給你。”
“只這一次。”
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