第94章
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第94章
夜色漸濃, 泠妃甫一回宮，皇上就召了泠妃侍寢，即便在行宮待了近兩月, 依舊讓皇上念念不忘。後宮的嬪妃雖早有預料, 仍是壓不下心頭冒出的酸意。這等聖眷，沒人不艷羨十分。
壽康宮的寢殿掌著一盞明黃的燭火，太醫離開不久, 皇後端著湯碗進來, 調羹在藥碗裏攪了攪，待溫度適宜, 舀出半勺, 遞到太後面前。
太後抿入口中，當年被梅妃設計小產，為了生下第二個兒子，湯碗不斷，她早已嘗不出這苦味與尋常的味道有何不同。
“這麽晚了，有宋嬤嬤在，哀家這不用你伺候。”
皇後唇邊牽出一抹柔度, “太後是臣妾姑母，侄女伺候姑母，理所應當。”
宋嬤嬤捏著帕子擦掉太後嘴角的藥漬，太後微闔起眼, “你雖是哀家的侄女，也是一國之後，哀家的位子遲早交由你來坐。你對哀家這份心, 不如多多用到皇帝身上。”
皇後臉上的笑意斂去，透出幾分難言, “姑母說的，侄女何嘗不知。只是侄女愚笨，不比泠妃聰慧……”
“你真當哀家老糊塗了麽！”太後拂開皇後遞來的調羹，眼皮半掀睨向皇後，眼中是洞察秋毫的厲色。
皇後心頭砰跳，把藥碗放到案上，屈膝跪下身，“姑母息怒。”
太後扶著宋嬤嬤的手撐坐起身，“你是哀家的親侄女不假，可後宮的龍嗣也是哀家的親孫！哀家護著靖兒，不代表哀家不喜歡別的孫兒。”
“哀家這次回宮不止是為了救你，也是為了後宮接二連三夭折的龍嗣。”
“是侄女沒有管好後宮，致使後宮皇子夭折，姑母盡管責罰侄女，莫要氣壞了身子。”皇後擡起眼，急切說道。
太後見她這般冥頑不靈，只是嘆息著搖了搖頭，“罷了，你要記住，靖兒是嫡長子，是後宮最尊貴的皇子，有哀家在一日，就不會委屈了靖兒。”
“哀家保下你，也希望你能誠心悔悟，哀家再不喜歡泠妃，她也為皇帝生下了皇子。你動泠妃可以，但不能動哀家的孫兒。”
皇後緊閉雙眼，臉上劃過淚痕，她額頭重重地觸到地上，“侄女謹記姑母教誨。”
珠簾落下，皇後離開了壽康宮。太後年輕時落下的舊疾，時至今日，每每入秋都會留有病痛。
宋嬤嬤替太後揉肩，不解道：“娘娘既心疼泠妃的小皇子，又為何與皇上那般，娘娘不說，皇上又怎知娘娘的心思。”
太後淡笑，“哀家老了，護不了惠柔多久。哀家在何家的時候，就這個侄女與哀家最為親近，哀家怎忍心讓她受了皇帝冷落。”
“短短一年，泠妃能走到今日，可見是個不簡單的。靖兒尚未長成，哀家不想讓皇帝跟先帝一樣，亂了嫡長的規矩！”
太後神色悵然，當年梅妃尚未進宮時，她也曾是先帝最寵愛的嬪妃，直到梅妃入宮，出身揚州瘦馬的梅妃，不到一月就獨得聖寵，她是名門貴女，不比梅妃能放得下身段，漸漸，先帝便不願再來她這。
此時的泠妃與當年的梅妃何其相似，她曾以為皇帝與先帝不同，如今來看只是沒遇到那個女子罷了。
宋嬤嬤看出太後的心思，“奴婢瞧著泠妃娘娘不似已故的梅妃，眼神清明幹凈，娘娘大抵是多心了。”
太後搖搖頭，“不管泠妃是個什麽樣的人，皇帝在她身上耗費的心思太多。身為帝王，當雨露均沾，太過寵愛一個女子，都不會是好事。”
……
翌日，婉芙醒來時，枕邊已經涼透。非她能睡，昨夜歇得太晚，光是要水就叫了兩回，她壓根沒個真正安眠的時候，也不知皇上哪來這麽多精力。
婉芙掀起帷幔，“幾時了？”
昨夜是千黛守夜，聽到主子起來的動靜，立即走進去，“還有半個時辰，就要去坤寧宮問安了。”
她瞧見娘娘肩頭的痕跡，抿唇一笑，“娘娘起得早了，還能再歇一會兒。”
婉芙立即擺手，清了清累了一夜的嗓子，“不歇了，今日請安宜早不宜晚，為我梳妝吧。”
久不侍寢，昨夜那番折騰過去，婉芙身子受不住，下了床榻，腿還泛著酸軟，她穿上中衣，扶著千黛，勉強坐到妝鏡前。
挑了只不打眼的迎春步搖，唇瓣上了淺色的胭脂，對鏡撫了撫雲鬢，直到挑不出錯處，婉芙才叫人把衣裳端來。
收拾妥當，昭陽宮外，宮人早早備了儀仗，婉芙提裙坐上轎攆，趕去了坤寧宮。
她坐在上頭，瞧著宮道上來來往往的宮人，不禁有些新奇。不怪乎當年的寧貴妃那般張揚，坐到那個位子，就是不想張揚都難。
繞過宮道，就瞧見打遠走近的人影，婉芙瞇了瞇眸子，瞧著眼熟。
秋池最先看清，提醒道：“主子，是劉寶林。”
“嬪妾請泠妃娘娘安。”劉寶林規規矩矩地福了禮，眼底的畏懼明顯，像極了怕她。
婉芙坐在儀仗上，居高臨下，不論如何，氣勢要比她盛。婉芙仔仔細細打量著這個被自己遺忘已久的劉寶林。
當年莊妃娘娘那事過去，她幾近將這人忘了。
“劉寶林巧了，本宮記得蘅蕪苑與絳雲殿並不同路。”
劉寶林很明顯地有一瞬僵硬，她躲避著婉芙的視線，幹巴巴道：“娘……娘娘記錯了。”
“本宮不想跟劉寶林繞圈子。”婉芙見時辰不早，該去給皇後問安，漫不經心地把玩著護甲上的鎏金累絲，“本宮想知道，劉寶林倒底是聰明人，還是……”婉芙頓了下，她眼眸一瞥，瞧見劉寶林收緊的手心，微微一笑，“還是聰明人。”
好一會兒，劉寶林幹笑出聲，“娘娘這話，誰不想當一個聰明人。”
婉芙笑意斂去，“上的山多終遇虎，劉寶林看似雁過無痕，終有一日會落下把柄。”
劉寶林蹙著眉，像是並不明白婉芙話裏的意思，一臉疑惑福身，“嬪妾謹遵泠妃娘娘教誨。”
待婉芙的儀仗遠去，劉寶林眼中的神色才慢慢變得陰冷，她捏著娟秀蘭花的帕子，伺候她的小宮女想多問主子一句，泠妃娘娘的話是什麽意思，可等她覷到主子的臉色，那些話又咽了回去。
伺候了主子這麽久，她確信這不是她的錯覺，人前人後，主子仿佛換了個人。起初她本以為主子是不想卷入後宮爭鬥，有意藏拙，可慢慢地，她發現並非如此，主子似乎藏著，她不能發現的可怕秘密。
……
待看不見劉寶林的影子，秋池忍不住問出口，“娘娘方才問劉寶林那些話是什麽意思？娘娘是懷疑劉寶林做了什麽手腳麽？”
婉芙低眼深思：“她藏得太深，竟連她身邊的宮人都未發現異樣。”
有劉寶林這一茬，婉芙到坤寧宮問安，就耽擱些時辰，卻也沒遲了，這時候坐了大半的嬪妃，皇後還未曾進殿。
將近有大半年沒來過坤寧宮，婉芙掀簾進來，瞧著請安中嬪妃熟悉的面孔，竟恍若隔世。
如今她也是娘娘了，莊妃不在這，皇後沒來，她就是這後宮最大的主子。
眾人見婉芙進來，不管願不願意，都得起身福禮，“嬪妾請泠妃娘娘安。”
婉芙落座到皇後左手邊的高位，盈盈一笑，“同是後宮姐妹，不必與本宮多禮，都坐吧。”
“謝泠妃娘娘。”
眾嬪妃落了座，最下首一人，眼眸狠狠瞪著高位的婉芙，幾近攪碎了帕子。去歲這個時候，她分明寧國公府不受寵的庶女，後宮位份低微的常在，而今身份變了個個，誰能想到，那小小庶女，竟有今日這番造化！
婉芙不管下面的嬪妃怎麽想自己，如今她已是妃位，除了皇後，沒人敢在她面前放肆。她不在乎旁人心裏是否尊敬，有了小皇子，也沒那個心思去管，面上端端正正的就夠了。
……
梳柳為皇後簪好鳳鸞步搖，皇後對鏡撫著發鬢，聽見前殿的動靜，嘴邊浮笑，“泠妃不比趙沈，一向不喜歡仗勢欺人，也怪不得皇上會偏心於她。”
“娘娘，泠妃如今到了這個位子，又有了皇子，奴婢擔心……”梳柳沒敢將話說出口，只一臉憂色地看著皇後。
皇後輕輕擡起眸子，看著妝鏡中不再年輕的女子，“怕有什麽用，姑母警告過本宮多次，本宮能做什麽？”
她轉開話頭，“楚嬪的嫡母可是明日入宮？”
梳柳立即回道：“楚嬪主子來過多次，要求見娘娘。”
皇後平靜地開口，“是讓本宮給她撐腰的。來了這麽多次，確實有幾分誠心，散了問安，就讓她過來吧。”
……
皇後似是精神不濟，沒與嬪妃說多少話，便散了請安。
婉芙留心到，眾人各自出了坤寧宮，楚嬪並未離開。
楚嬪行事確實果斷，借著她倚靠皇上不成，就立刻投向了皇後。婉芙永遠做不到楚嬪這般果決，她成了寵妃那一日，就意味著站在了皇後敵對的陣營。
她在行宮早產，九死一生誕下龍嗣，背後是誰做的推手，沒了這個寵妃的兒子，誰最得利，婉芙心裏看得明白。皇上是否要責罰皇後，自有決斷，她只是一個得寵的妃子，在牽涉到這種事上，還輪不到她開口。
婉芙踏出坤寧宮的門，後面有人叫住她。
“泠姐姐走得這般快，莫不是要急著去見小皇子了？”
溫修容眼眸含笑，與她打趣。
婉芙回嗔了眼，“你還說我，當初得了順寧之時，不也日日看著，同我大半月才說上一句話。”
兩人一同去了禦花園，婉芙棄了儀仗，難得兩人像以前一樣安靜地說會兒話。
正是入秋，該是蕭瑟之季，禦花園卻種滿了應季的嬌花，百花齊放，爭妍鬥艷。
婉芙猶記得自己當宮女的時候生怕碰壞了哪朵花，得罪了貴人，小心謹慎，不敢行差踏錯一步，縱使這樣，江晚吟也會挑她錯處，尋著由頭責罰。而今，這禦花園裏，她也是想掐哪朵花，就掐哪朵花了。
“姐姐是愛花之人。”溫修容挽著笑，“當年寧貴妃喜愛鮮花沐浴，最是大手筆，不知禦花園有多少嬌花遭了她的摧殘。”
婉芙聽出溫修容的話中深意，拂去花蕊上不存在的塵土，“趙貴人出身高門，我怎能與她相提並論？仰仗著皇上的勢，在這宮裏，再不過謹小慎微。”
溫修容不讚同道：“貴妃娘娘出身再高，也是曇花一現，而泠姐姐不一樣。”
“哪裏不一樣？”婉芙擡了擡眸子，便是這一眼，百花間都足夠風情萬種。
溫修容抿唇輕笑，“姐姐貌美，傾國傾城，遠勝於禦花園裏爭妍鬥艷的百花。”
“你再這般油嘴滑舌，我就不與你說了。”婉芙哼了聲，個中嬌氣，哪像是當了娘的人。
溫修容以帕掩了掩唇角，“泠姐姐可別這般，如今我都指著泠姐姐了！”
兩人貧了會兒嘴，溫修容才開始正色，低下聲，“泠姐姐也看見了，皇後留了楚嬪。”
不等婉芙開口，溫修容冷了眼，繼續道：“楚嬪識時務，卻看不清形勢，若非她外祖尚在，怎能撫養到懷安公主。”
婉芙沒有去問溫修容口中的形勢是何意，後宮裏人人都有自己眼中的形勢，人人都會走向自己認為對的那條路。
譬如避世不出的莊妃娘娘，囂張跋扈的寧貴妃，不甘於皇上寵愛旁人的應嬪……自己也是如此，與這後宮裏的女子並無不同。
婉芙眼眸微動，“楚嬪的出身與我相像，卻又不像。”
同是高門，但，楚嬪有著嫡女的名頭，有著祖父的庇佑。
婉芙微頓稍許，忽然開口，“你覺得劉寶林此人如何？”
說起劉寶林，溫修容擰眉想了一番，“劉寶林此人口不擇言，甚是蠢笨。”
她眸色閃了下，覺出不對，驀地看向婉芙，“姐姐的意思是……”
婉芙點了點頭，“後宮裏蠢笨的，要麽被人利用，要麽收人庇護挾持，偏偏，劉寶林無依無靠，活到現在。”
……
溫修容回了關雎宮，順寧抱著軟乎乎的引枕從偏殿跑來，只穿著一件中衣，晃蕩著兩條小腿，撲到溫修容懷裏，眼圈紅紅的，哭著鼻子，“阿娘，熙兒夢魘了……”
小團子哭得甚是可憐，溫修容撫了撫女兒的發頂，“不怕不怕，阿娘在這保護熙兒，熙兒不害怕。”
小孩子性子如此，越是哄越是愛鬧，過了小半個時辰，順寧哭得累了，伏在溫修容懷裏睡去。
溫修容拿帕子擦掉順寧眼角的淚珠，放輕動作抱給乳母，“照顧好公主。”
乳母心驚膽顫地接過來，修容主子平日性子溫和，一旦觸及順寧公主，就不會輕拿輕放。順寧公主夢魘後，怎麽哄都哄不好，穿著中衣就跑進來找修容主子，當真把乳母嚇得心臟險些跳出來。
幸好修容主子並未怪罪。
乳母抱著順寧回了偏殿，溫修容對著手中的茶水出神。
泠姐姐給她提了個醒，她確實從未在意過劉寶林此人。
柳禾輕聲提醒，“主子，茶涼了。”
溫修容不緊不慢地放下茶盞，泠姐姐與她說這事，想必是要借由她的人手，查查劉寶林。不過此人若是真的藏了許久，輕易試探只會打草驚蛇。
良久，溫修容才將手邊的茶水推開，“換一盞新的吧。”
……
婉芙起初只是想哄著男人開心，才給小皇子取了來福的名字，叫得久了，倒覺出幾分好聽來，慢慢地順口，李玄胤不在時，她便來福來福地叫。
小來福小小的一團，哪知道自己親娘取了個這麽有損威嚴的小字，正樂呵呵地揮著小手，要去揪婉芙墜著的步搖。
婉芙不能給他玩這個，便從鬢間卸了，交給秋池。小來福見好玩的不見了，嘴巴一撇，當即要哇哇地哭出來。他正要張嘴，不知娘親從哪學的戲法，眼前忽地變出一只撥浪鼓，叮咚作響，敲著皮面，比步搖還有去。他歡快地要去揪撥浪鼓的珠子，娘倆玩得好不熱鬧。
“娘娘，小皇子該餓了。”
婉芙把小來福交給乳母，這小團子如今快三個月，不像以前吃了睡睡了吃，黏她緊。
離開的時候，那黑黑的眼珠還樂呵呵地看著婉芙。
婉芙瞧著，心都快化了。
“晌午了，娘娘也該用膳了。”千黛上前扶起婉芙。
昭陽宮有膳房，廚子是禦前撥來的，做出的飯食不比禦膳房差。
婉芙今兒忽然想吃禦膳房做的旋切魚膾，秋池聽罷，眼睛頓時一亮，自打去年吃過一回，秋池就念念不忘這個味道。
婉芙就知她是這個反應，特意吩咐多做幾碟，由她吃去。秋池有了吃的就高興得什麽煩心事都忘了，得了吩咐，立即歡天喜地地奔去了禦膳房。
千黛啞然失笑，“娘娘再這樣下去，這丫頭都要被娘娘寵壞了。”
聞言，婉芙稍有失神，抿唇淺笑，“寵壞了好，有我在一日，總不會讓你們受了欺負。”
千黛也不見了笑意，她們都是陪著娘娘一路走來的，最是清楚，這條路上娘娘受了多少欺辱委屈，遭了多少罪。
“皇後娘娘不會就此作罷，娘娘打算怎麽辦？”
婉芙撚了撚帕子繡著的梨花，眸子一動，“還記得當初應嬪在禦花園試探我的話麽？楚嬪不會放過這個機會。”
這麽久沒動靜，大抵就是在找當年的知情之人。
與外男有所牽扯，若坐實了，就是把她往死路上逼。
不知道什麽時候，這口鍋就能砸到她的頭上。
“所以娘娘急於暗示溫修容調查劉寶林是為了……”千黛剩下的話沒說出口。
婉芙心中了然，“後宮裏那麽多出了事的皇子，為何獨獨大皇子能好好地長到現在。”
兩人的話戛然而止，秋池取了旋切魚膾，後面跟著禦膳房的小太監。
婉芙瞧著眼熟，多看了一眼。
那小太監面上掛笑地跪到地上，“奴才柳迎春請泠妃娘娘安，泠妃娘娘可喚奴才小春子。”
婉芙輕瞇起眼，“你是在冷宮……”
小春子臉上一喜，“正是奴才，想不到娘娘竟還記得奴才！”
既是熟人，婉芙就多關心了幾句，“如今在禦膳房可好？”
小春子聽娘娘不僅記得自己，還事事關切，簡直熱淚盈眶，感激涕零，“勞娘娘記掛，奴才如今在禦膳房也說得上話，娘娘想吃什麽，盡管吩咐奴才，奴才保證日日不重樣！”
他說著，“啪”地打了把自己的嘴，“瞧奴才這話，娘娘如今有了膳房，都是禦前的廚子，哪用得著禦膳房日日過來。”
秋池抿嘴笑，“別貧了，娘娘要用午膳，可無暇聽你說這個！”
小春子這才說到話頭上，他四下打量一眼周圍，婉芙會意，對秋池使了個眼色，秋池立即出去掩好門，守到外面。
“有何要與本宮說的？”
小春子壓低了聲，“奴才近日管著各宮的用膳，在蘅蕪苑發現了件蹊蹺事。”
蘅蕪苑是劉寶林的宮所，婉芙不動聲色地打量了眼面前的小太監，剛打瞌睡就送來了枕頭。
走到今日，婉芙不相信天底下有這麽好的事，不知道是這小太監湊巧，還是有人有心讓他過來。
“本宮對蘅蕪苑的事兒沒多少興趣。”婉芙斂下眼色，“千黛，送柳公公出去吧。”
小春子登時急得抓耳撓腮，“娘娘怎會沒興趣呢！”他一說完，立即捂住了嘴巴。
千黛冷臉厲聲，“大膽奴才，竟敢打聽娘娘，你是不要命了！”
“娘娘恕罪！娘娘恕罪啊！”小春子撲通跪到地上，連聲求饒，“奴才真不是有意聽到這件事兒的！”
婉芙眉梢一挑，眼眸睨著地上哀嚎不已的小太監。
小春子一咬牙，只得將實話說出來，“奴才說了，求娘娘饒命。”
婉芙輕描淡寫，“看你說的是什麽了，本宮再饒過你。”
小春子繼續道：“那日奴才經過禦花園，聽見了娘娘與修容主子說話。正巧這幾日覺得蘅蕪苑蹊蹺，才想著到娘娘這立功得賞，編了個由頭要說給娘娘。不想娘娘這般厲害，一下就看中了奴才的心思。”
“奴才無意中聽到，從未說給旁人，奴才本就有意投靠娘娘，求娘娘饒奴才一命。奴才對天發誓，日後只忠於娘娘一人，絕無二心！”
婉芙低著眼，摩挲著茶碗的沿兒，指尖每動一下，就看得小春子心頭一顫。
他原以為泠妃娘娘庶女出身，縱使有手段，也沒到老辣的地步，本想糊弄過去，誰料泠妃娘娘心思竟如此縝密，一眼就看出了他話中有假。
經過這番，他愈發斷定，追隨泠妃娘娘，絕不是一件錯事。
良久，婉芙才掀起眼，淡淡開口，“說吧，蘅蕪苑有什麽蹊蹺事？”
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夜色漸濃, 泠妃甫一回宮，皇上就召了泠妃侍寢，即便在行宮待了近兩月, 依舊讓皇上念念不忘。後宮的嬪妃雖早有預料, 仍是壓不下心頭冒出的酸意。這等聖眷，沒人不艷羨十分。
壽康宮的寢殿掌著一盞明黃的燭火，太醫離開不久, 皇後端著湯碗進來, 調羹在藥碗裏攪了攪，待溫度適宜, 舀出半勺, 遞到太後面前。
太後抿入口中，當年被梅妃設計小產，為了生下第二個兒子，湯碗不斷，她早已嘗不出這苦味與尋常的味道有何不同。
“這麽晚了，有宋嬤嬤在，哀家這不用你伺候。”
皇後唇邊牽出一抹柔度, “太後是臣妾姑母，侄女伺候姑母，理所應當。”
宋嬤嬤捏著帕子擦掉太後嘴角的藥漬，太後微闔起眼, “你雖是哀家的侄女，也是一國之後，哀家的位子遲早交由你來坐。你對哀家這份心, 不如多多用到皇帝身上。”
皇後臉上的笑意斂去，透出幾分難言, “姑母說的，侄女何嘗不知。只是侄女愚笨，不比泠妃聰慧……”
“你真當哀家老糊塗了麽！”太後拂開皇後遞來的調羹，眼皮半掀睨向皇後，眼中是洞察秋毫的厲色。
皇後心頭砰跳，把藥碗放到案上，屈膝跪下身，“姑母息怒。”
太後扶著宋嬤嬤的手撐坐起身，“你是哀家的親侄女不假，可後宮的龍嗣也是哀家的親孫！哀家護著靖兒，不代表哀家不喜歡別的孫兒。”
“哀家這次回宮不止是為了救你，也是為了後宮接二連三夭折的龍嗣。”
“是侄女沒有管好後宮，致使後宮皇子夭折，姑母盡管責罰侄女，莫要氣壞了身子。”皇後擡起眼，急切說道。
太後見她這般冥頑不靈，只是嘆息著搖了搖頭，“罷了，你要記住，靖兒是嫡長子，是後宮最尊貴的皇子，有哀家在一日，就不會委屈了靖兒。”
“哀家保下你，也希望你能誠心悔悟，哀家再不喜歡泠妃，她也為皇帝生下了皇子。你動泠妃可以，但不能動哀家的孫兒。”
皇後緊閉雙眼，臉上劃過淚痕，她額頭重重地觸到地上，“侄女謹記姑母教誨。”
珠簾落下，皇後離開了壽康宮。太後年輕時落下的舊疾，時至今日，每每入秋都會留有病痛。
宋嬤嬤替太後揉肩，不解道：“娘娘既心疼泠妃的小皇子，又為何與皇上那般，娘娘不說，皇上又怎知娘娘的心思。”
太後淡笑，“哀家老了，護不了惠柔多久。哀家在何家的時候，就這個侄女與哀家最為親近，哀家怎忍心讓她受了皇帝冷落。”
“短短一年，泠妃能走到今日，可見是個不簡單的。靖兒尚未長成，哀家不想讓皇帝跟先帝一樣，亂了嫡長的規矩！”
太後神色悵然，當年梅妃尚未進宮時，她也曾是先帝最寵愛的嬪妃，直到梅妃入宮，出身揚州瘦馬的梅妃，不到一月就獨得聖寵，她是名門貴女，不比梅妃能放得下身段，漸漸，先帝便不願再來她這。
此時的泠妃與當年的梅妃何其相似，她曾以為皇帝與先帝不同，如今來看只是沒遇到那個女子罷了。
宋嬤嬤看出太後的心思，“奴婢瞧著泠妃娘娘不似已故的梅妃，眼神清明幹凈，娘娘大抵是多心了。”
太後搖搖頭，“不管泠妃是個什麽樣的人，皇帝在她身上耗費的心思太多。身為帝王，當雨露均沾，太過寵愛一個女子，都不會是好事。”
……
翌日，婉芙醒來時，枕邊已經涼透。非她能睡，昨夜歇得太晚，光是要水就叫了兩回，她壓根沒個真正安眠的時候，也不知皇上哪來這麽多精力。
婉芙掀起帷幔，“幾時了？”
昨夜是千黛守夜，聽到主子起來的動靜，立即走進去，“還有半個時辰，就要去坤寧宮問安了。”
她瞧見娘娘肩頭的痕跡，抿唇一笑，“娘娘起得早了，還能再歇一會兒。”
婉芙立即擺手，清了清累了一夜的嗓子，“不歇了，今日請安宜早不宜晚，為我梳妝吧。”
久不侍寢，昨夜那番折騰過去，婉芙身子受不住，下了床榻，腿還泛著酸軟，她穿上中衣，扶著千黛，勉強坐到妝鏡前。
挑了只不打眼的迎春步搖，唇瓣上了淺色的胭脂，對鏡撫了撫雲鬢，直到挑不出錯處，婉芙才叫人把衣裳端來。
收拾妥當，昭陽宮外，宮人早早備了儀仗，婉芙提裙坐上轎攆，趕去了坤寧宮。
她坐在上頭，瞧著宮道上來來往往的宮人，不禁有些新奇。不怪乎當年的寧貴妃那般張揚，坐到那個位子，就是不想張揚都難。
繞過宮道，就瞧見打遠走近的人影，婉芙瞇了瞇眸子，瞧著眼熟。
秋池最先看清，提醒道：“主子，是劉寶林。”
“嬪妾請泠妃娘娘安。”劉寶林規規矩矩地福了禮，眼底的畏懼明顯，像極了怕她。
婉芙坐在儀仗上，居高臨下，不論如何，氣勢要比她盛。婉芙仔仔細細打量著這個被自己遺忘已久的劉寶林。
當年莊妃娘娘那事過去，她幾近將這人忘了。
“劉寶林巧了，本宮記得蘅蕪苑與絳雲殿並不同路。”
劉寶林很明顯地有一瞬僵硬，她躲避著婉芙的視線，幹巴巴道：“娘……娘娘記錯了。”
“本宮不想跟劉寶林繞圈子。”婉芙見時辰不早，該去給皇後問安，漫不經心地把玩著護甲上的鎏金累絲，“本宮想知道，劉寶林倒底是聰明人，還是……”婉芙頓了下，她眼眸一瞥，瞧見劉寶林收緊的手心，微微一笑，“還是聰明人。”
好一會兒，劉寶林幹笑出聲，“娘娘這話，誰不想當一個聰明人。”
婉芙笑意斂去，“上的山多終遇虎，劉寶林看似雁過無痕，終有一日會落下把柄。”
劉寶林蹙著眉，像是並不明白婉芙話裏的意思，一臉疑惑福身，“嬪妾謹遵泠妃娘娘教誨。”
待婉芙的儀仗遠去，劉寶林眼中的神色才慢慢變得陰冷，她捏著娟秀蘭花的帕子，伺候她的小宮女想多問主子一句，泠妃娘娘的話是什麽意思，可等她覷到主子的臉色，那些話又咽了回去。
伺候了主子這麽久，她確信這不是她的錯覺，人前人後，主子仿佛換了個人。起初她本以為主子是不想卷入後宮爭鬥，有意藏拙，可慢慢地，她發現並非如此，主子似乎藏著，她不能發現的可怕秘密。
……
待看不見劉寶林的影子，秋池忍不住問出口，“娘娘方才問劉寶林那些話是什麽意思？娘娘是懷疑劉寶林做了什麽手腳麽？”
婉芙低眼深思：“她藏得太深，竟連她身邊的宮人都未發現異樣。”
有劉寶林這一茬，婉芙到坤寧宮問安，就耽擱些時辰，卻也沒遲了，這時候坐了大半的嬪妃，皇後還未曾進殿。
將近有大半年沒來過坤寧宮，婉芙掀簾進來，瞧著請安中嬪妃熟悉的面孔，竟恍若隔世。
如今她也是娘娘了，莊妃不在這，皇後沒來，她就是這後宮最大的主子。
眾人見婉芙進來，不管願不願意，都得起身福禮，“嬪妾請泠妃娘娘安。”
婉芙落座到皇後左手邊的高位，盈盈一笑，“同是後宮姐妹，不必與本宮多禮，都坐吧。”
“謝泠妃娘娘。”
眾嬪妃落了座，最下首一人，眼眸狠狠瞪著高位的婉芙，幾近攪碎了帕子。去歲這個時候，她分明寧國公府不受寵的庶女，後宮位份低微的常在，而今身份變了個個，誰能想到，那小小庶女，竟有今日這番造化！
婉芙不管下面的嬪妃怎麽想自己，如今她已是妃位，除了皇後，沒人敢在她面前放肆。她不在乎旁人心裏是否尊敬，有了小皇子，也沒那個心思去管，面上端端正正的就夠了。
……
梳柳為皇後簪好鳳鸞步搖，皇後對鏡撫著發鬢，聽見前殿的動靜，嘴邊浮笑，“泠妃不比趙沈，一向不喜歡仗勢欺人，也怪不得皇上會偏心於她。”
“娘娘，泠妃如今到了這個位子，又有了皇子，奴婢擔心……”梳柳沒敢將話說出口，只一臉憂色地看著皇後。
皇後輕輕擡起眸子，看著妝鏡中不再年輕的女子，“怕有什麽用，姑母警告過本宮多次，本宮能做什麽？”
她轉開話頭，“楚嬪的嫡母可是明日入宮？”
梳柳立即回道：“楚嬪主子來過多次，要求見娘娘。”
皇後平靜地開口，“是讓本宮給她撐腰的。來了這麽多次，確實有幾分誠心，散了問安，就讓她過來吧。”
……
皇後似是精神不濟，沒與嬪妃說多少話，便散了請安。
婉芙留心到，眾人各自出了坤寧宮，楚嬪並未離開。
楚嬪行事確實果斷，借著她倚靠皇上不成，就立刻投向了皇後。婉芙永遠做不到楚嬪這般果決，她成了寵妃那一日，就意味著站在了皇後敵對的陣營。
她在行宮早產，九死一生誕下龍嗣，背後是誰做的推手，沒了這個寵妃的兒子，誰最得利，婉芙心裏看得明白。皇上是否要責罰皇後，自有決斷，她只是一個得寵的妃子，在牽涉到這種事上，還輪不到她開口。
婉芙踏出坤寧宮的門，後面有人叫住她。
“泠姐姐走得這般快，莫不是要急著去見小皇子了？”
溫修容眼眸含笑，與她打趣。
婉芙回嗔了眼，“你還說我，當初得了順寧之時，不也日日看著，同我大半月才說上一句話。”
兩人一同去了禦花園，婉芙棄了儀仗，難得兩人像以前一樣安靜地說會兒話。
正是入秋，該是蕭瑟之季，禦花園卻種滿了應季的嬌花，百花齊放，爭妍鬥艷。
婉芙猶記得自己當宮女的時候生怕碰壞了哪朵花，得罪了貴人，小心謹慎，不敢行差踏錯一步，縱使這樣，江晚吟也會挑她錯處，尋著由頭責罰。而今，這禦花園裏，她也是想掐哪朵花，就掐哪朵花了。
“姐姐是愛花之人。”溫修容挽著笑，“當年寧貴妃喜愛鮮花沐浴，最是大手筆，不知禦花園有多少嬌花遭了她的摧殘。”
婉芙聽出溫修容的話中深意，拂去花蕊上不存在的塵土，“趙貴人出身高門，我怎能與她相提並論？仰仗著皇上的勢，在這宮裏，再不過謹小慎微。”
溫修容不讚同道：“貴妃娘娘出身再高，也是曇花一現，而泠姐姐不一樣。”
“哪裏不一樣？”婉芙擡了擡眸子，便是這一眼，百花間都足夠風情萬種。
溫修容抿唇輕笑，“姐姐貌美，傾國傾城，遠勝於禦花園裏爭妍鬥艷的百花。”
“你再這般油嘴滑舌，我就不與你說了。”婉芙哼了聲，個中嬌氣，哪像是當了娘的人。
溫修容以帕掩了掩唇角，“泠姐姐可別這般，如今我都指著泠姐姐了！”
兩人貧了會兒嘴，溫修容才開始正色，低下聲，“泠姐姐也看見了，皇後留了楚嬪。”
不等婉芙開口，溫修容冷了眼，繼續道：“楚嬪識時務，卻看不清形勢，若非她外祖尚在，怎能撫養到懷安公主。”
婉芙沒有去問溫修容口中的形勢是何意，後宮裏人人都有自己眼中的形勢，人人都會走向自己認為對的那條路。
譬如避世不出的莊妃娘娘，囂張跋扈的寧貴妃，不甘於皇上寵愛旁人的應嬪……自己也是如此，與這後宮裏的女子並無不同。
婉芙眼眸微動，“楚嬪的出身與我相像，卻又不像。”
同是高門，但，楚嬪有著嫡女的名頭，有著祖父的庇佑。
婉芙微頓稍許，忽然開口，“你覺得劉寶林此人如何？”
說起劉寶林，溫修容擰眉想了一番，“劉寶林此人口不擇言，甚是蠢笨。”
她眸色閃了下，覺出不對，驀地看向婉芙，“姐姐的意思是……”
婉芙點了點頭，“後宮裏蠢笨的，要麽被人利用，要麽收人庇護挾持，偏偏，劉寶林無依無靠，活到現在。”
……
溫修容回了關雎宮，順寧抱著軟乎乎的引枕從偏殿跑來，只穿著一件中衣，晃蕩著兩條小腿，撲到溫修容懷裏，眼圈紅紅的，哭著鼻子，“阿娘，熙兒夢魘了……”
小團子哭得甚是可憐，溫修容撫了撫女兒的發頂，“不怕不怕，阿娘在這保護熙兒，熙兒不害怕。”
小孩子性子如此，越是哄越是愛鬧，過了小半個時辰，順寧哭得累了，伏在溫修容懷裏睡去。
溫修容拿帕子擦掉順寧眼角的淚珠，放輕動作抱給乳母，“照顧好公主。”
乳母心驚膽顫地接過來，修容主子平日性子溫和，一旦觸及順寧公主，就不會輕拿輕放。順寧公主夢魘後，怎麽哄都哄不好，穿著中衣就跑進來找修容主子，當真把乳母嚇得心臟險些跳出來。
幸好修容主子並未怪罪。
乳母抱著順寧回了偏殿，溫修容對著手中的茶水出神。
泠姐姐給她提了個醒，她確實從未在意過劉寶林此人。
柳禾輕聲提醒，“主子，茶涼了。”
溫修容不緊不慢地放下茶盞，泠姐姐與她說這事，想必是要借由她的人手，查查劉寶林。不過此人若是真的藏了許久，輕易試探只會打草驚蛇。
良久，溫修容才將手邊的茶水推開，“換一盞新的吧。”
……
婉芙起初只是想哄著男人開心，才給小皇子取了來福的名字，叫得久了，倒覺出幾分好聽來，慢慢地順口，李玄胤不在時，她便來福來福地叫。
小來福小小的一團，哪知道自己親娘取了個這麽有損威嚴的小字，正樂呵呵地揮著小手，要去揪婉芙墜著的步搖。
婉芙不能給他玩這個，便從鬢間卸了，交給秋池。小來福見好玩的不見了，嘴巴一撇，當即要哇哇地哭出來。他正要張嘴，不知娘親從哪學的戲法，眼前忽地變出一只撥浪鼓，叮咚作響，敲著皮面，比步搖還有去。他歡快地要去揪撥浪鼓的珠子，娘倆玩得好不熱鬧。
“娘娘，小皇子該餓了。”
婉芙把小來福交給乳母，這小團子如今快三個月，不像以前吃了睡睡了吃，黏她緊。
離開的時候，那黑黑的眼珠還樂呵呵地看著婉芙。
婉芙瞧著，心都快化了。
“晌午了，娘娘也該用膳了。”千黛上前扶起婉芙。
昭陽宮有膳房，廚子是禦前撥來的，做出的飯食不比禦膳房差。
婉芙今兒忽然想吃禦膳房做的旋切魚膾，秋池聽罷，眼睛頓時一亮，自打去年吃過一回，秋池就念念不忘這個味道。
婉芙就知她是這個反應，特意吩咐多做幾碟，由她吃去。秋池有了吃的就高興得什麽煩心事都忘了，得了吩咐，立即歡天喜地地奔去了禦膳房。
千黛啞然失笑，“娘娘再這樣下去，這丫頭都要被娘娘寵壞了。”
聞言，婉芙稍有失神，抿唇淺笑，“寵壞了好，有我在一日，總不會讓你們受了欺負。”
千黛也不見了笑意，她們都是陪著娘娘一路走來的，最是清楚，這條路上娘娘受了多少欺辱委屈，遭了多少罪。
“皇後娘娘不會就此作罷，娘娘打算怎麽辦？”
婉芙撚了撚帕子繡著的梨花，眸子一動，“還記得當初應嬪在禦花園試探我的話麽？楚嬪不會放過這個機會。”
這麽久沒動靜，大抵就是在找當年的知情之人。
與外男有所牽扯，若坐實了，就是把她往死路上逼。
不知道什麽時候，這口鍋就能砸到她的頭上。
“所以娘娘急於暗示溫修容調查劉寶林是為了……”千黛剩下的話沒說出口。
婉芙心中了然，“後宮裏那麽多出了事的皇子，為何獨獨大皇子能好好地長到現在。”
兩人的話戛然而止，秋池取了旋切魚膾，後面跟著禦膳房的小太監。
婉芙瞧著眼熟，多看了一眼。
那小太監面上掛笑地跪到地上，“奴才柳迎春請泠妃娘娘安，泠妃娘娘可喚奴才小春子。”
婉芙輕瞇起眼，“你是在冷宮……”
小春子臉上一喜，“正是奴才，想不到娘娘竟還記得奴才！”
既是熟人，婉芙就多關心了幾句，“如今在禦膳房可好？”
小春子聽娘娘不僅記得自己，還事事關切，簡直熱淚盈眶，感激涕零，“勞娘娘記掛，奴才如今在禦膳房也說得上話，娘娘想吃什麽，盡管吩咐奴才，奴才保證日日不重樣！”
他說著，“啪”地打了把自己的嘴，“瞧奴才這話，娘娘如今有了膳房，都是禦前的廚子，哪用得著禦膳房日日過來。”
秋池抿嘴笑，“別貧了，娘娘要用午膳，可無暇聽你說這個！”
小春子這才說到話頭上，他四下打量一眼周圍，婉芙會意，對秋池使了個眼色，秋池立即出去掩好門，守到外面。
“有何要與本宮說的？”
小春子壓低了聲，“奴才近日管著各宮的用膳，在蘅蕪苑發現了件蹊蹺事。”
蘅蕪苑是劉寶林的宮所，婉芙不動聲色地打量了眼面前的小太監，剛打瞌睡就送來了枕頭。
走到今日，婉芙不相信天底下有這麽好的事，不知道是這小太監湊巧，還是有人有心讓他過來。
“本宮對蘅蕪苑的事兒沒多少興趣。”婉芙斂下眼色，“千黛，送柳公公出去吧。”
小春子登時急得抓耳撓腮，“娘娘怎會沒興趣呢！”他一說完，立即捂住了嘴巴。
千黛冷臉厲聲，“大膽奴才，竟敢打聽娘娘，你是不要命了！”
“娘娘恕罪！娘娘恕罪啊！”小春子撲通跪到地上，連聲求饒，“奴才真不是有意聽到這件事兒的！”
婉芙眉梢一挑，眼眸睨著地上哀嚎不已的小太監。
小春子一咬牙，只得將實話說出來，“奴才說了，求娘娘饒命。”
婉芙輕描淡寫，“看你說的是什麽了，本宮再饒過你。”
小春子繼續道：“那日奴才經過禦花園，聽見了娘娘與修容主子說話。正巧這幾日覺得蘅蕪苑蹊蹺，才想著到娘娘這立功得賞，編了個由頭要說給娘娘。不想娘娘這般厲害，一下就看中了奴才的心思。”
“奴才無意中聽到，從未說給旁人，奴才本就有意投靠娘娘，求娘娘饒奴才一命。奴才對天發誓，日後只忠於娘娘一人，絕無二心！”
婉芙低著眼，摩挲著茶碗的沿兒，指尖每動一下，就看得小春子心頭一顫。
他原以為泠妃娘娘庶女出身，縱使有手段，也沒到老辣的地步，本想糊弄過去，誰料泠妃娘娘心思竟如此縝密，一眼就看出了他話中有假。
經過這番，他愈發斷定，追隨泠妃娘娘，絕不是一件錯事。
良久，婉芙才掀起眼，淡淡開口，“說吧，蘅蕪苑有什麽蹊蹺事？”
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