第37章
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第37章
婉芙輕笑了下, 拭了拭眼尾的紅意，“是劉氏親自發的話？”
千黛只覺主子那笑看得她甚是難受，過去扶住婉芙, “主子若是不願, 依主子如今的身份，大可推拒了。”
寧國公府日漸沒落，當初張揚的江貴嬪而今不過是六品常在, 主子雖無龍裔, 卻比江常在得寵，高上一品階的位份, 依著主子的身份, 即便推拒，寧國公夫人也不敢說什麽。
婉芙挑了下眉，“推拒？為何要推拒。”她趿鞋下地，“我好不容易走到如今，自要去親自見見照顧了我兩年的嫡母。”
……
婉芙尚是五品位份，沒有儀仗，她這回去鹹福宮, 將金禧閣大半的宮人都帶了去，特意穿上了禦賜的胭脂薄水煙嵌流珠長裙，眉心間點了金箔梨花鈿，耳掛莊妃送她的香木嵌蟬玉鐺, 梳著精致的八寶攢珠髻，妝鏡中映出的女子容顏嬌媚，貴氣逼人, 通身的氣度與從前判若兩人。
妝點好後，婉芙才慢悠悠地去了鹹福宮。
……
此時鹹福宮內, 宮人陸陸續續退出去，殿內只剩下江氏母女。
江常在整整哭了小半個時辰，才堪堪止住聲，“母親，女兒心裏好苦，那個小狐媚子，她不僅背著女兒勾搭皇上，竟還用這般下作的計量謀害女兒，女兒只想掐死了那個小賤人，以解女兒心頭只恨！”
劉氏年近四十，因近日寧國公府和女兒接連發生的事，本保養很好的面容漸漸松懈，顯出老態。眼瞼裂笑狹短，看起來尖酸刻薄。
最初，女兒侍奉君王已久，卻始終無子，寧國公府雖是世家高門，江銓卻整日貪戀女色，不思進取，寧國公府日漸沒落，她才想到那小狐媚子，迫不得已將江婉芙獻給皇上，等到有了龍裔，再去母留子。
哪想低估了江婉芙，女兒在自己的羽翼下太久，動輒打罵確實是好手，卻不懂拿捏人心，才讓那小狐媚子鉆了空子。
劉氏安撫過女兒，“母親已經讓人去傳那小賤人了，且等她過來，看母親如何拿捏她！”
“國公夫人想拿捏誰？”
遙遙傳來一道笑吟吟的女聲，珠簾打開，入眼是女子衣裙上大朵大朵的金線海棠，眸如皓月，唇如丹華，眉心的梨花金鈿襯得人宛如妖媚，燦然生光。通身的綾羅綢緞，金玉堆砌，衣裙上顆顆的溫玉珍珠，一見便知價值不菲，非世間凡品。那女子一入門，整個內殿都富麗堂皇起來。
守門的小太監跟在後面，一臉驚惶地跪地，朝江常在請罪，“奴才想來通稟，卻叫泠才人的人押住了……”
江常在死死盯著進來的婉芙，眼眸中是猙獰刻骨的怨毒之色。
“賤婢！”
她氣得發抖，見不得曾經對她唯唯諾諾，連狗都不如的庶妹，活得這般華麗光彩。擡手就要朝婉芙打去，婉芙冷冷一笑，側身躲開，給潘水使了眼色，掣肘住江晚吟。
江晚吟力氣哪如潘水，不斷揮舞手臂掙紮，“狗奴才，給本宮讓開！”
婉芙輕描淡寫道：“姐姐如今已不是嬪位，讓姐姐住在鹹福宮主殿，是皇上的恩賜，姐姐最好自重，日後見了本主可要學著做禮。”
“賤婢！若非你勾搭皇上，皇上何故聽信你的蠱惑，冷落於我！”江常在眼裏充滿怨毒。
婉芙不輕不重，“姐姐慎言。皇上是賢明之君，怎會受我蠱惑？姐姐這番話，叫旁人聽了，難保不落下汙蔑君王的重罪！”
“放肆！”劉氏驟然起身，扶住女兒的身子，對潘水道：“江常在腹中懷了龍裔，若是動了胎氣，爾等可擔待得起？”
潘水絲毫不理會劉氏的威脅，他的主子是泠才人，自然泠才人說什麽是什麽。
劉氏見這奴才竟無視自己，一時氣得心血上湧，在府中時，女兒便與自己傳信，說那狐媚子生的小狐媚子有多麽多麽囂張，那時她並未放在心上。女兒一向驕縱，意氣用事，一點不滿便要說個沒完。卻不想，那小狐媚子果然這般猖狂，竟分毫不把自己放在眼裏。
劉氏轉臉，對婉芙怒道：“賤奴，還不讓你的奴才放了江常在！”
賤奴……
“呵！”
婉芙眼眸劃過一抹冷意，真是久違的稱呼。
到寧國公府的那兩年，後院的女子叫她什麽的都有，賤婢、賤人、賤種、小狐媚子……而劉氏，最習慣，最順口，最得意的，就是叫她賤奴，連家生子的奴婢都不如，人人可踩上一腳。
她每晚都要拿著小木棍，在柴房的墻上塗塗畫畫，不停地重覆，不停地寫，她有名字，她叫餘窈窈，她的家在遠離上京的越州，她有愛她的外祖父，疼她的舅舅們，還有夜中會哄她入睡的阿娘，前十四年，除了父親，她有世間最美好的一切，那是她最無憂無慮，最快樂的日子。
婉芙壓住喉中的苦澀，斂起眼，對潘水擡了下手，潘水才聽令放過江常在。
“請國公夫人嘴巴放幹凈些，我現在是宮裏的泠才人，早已不是那個任你宰割的江婉芙。”
“賤奴，沒有寧國公府，你又算什麽東西！”劉氏習慣了對江婉芙張口唾罵，此時也未有半分客氣，“你不過是跟你那死去母親的一路貨色！”
“啪”的清脆一響。
“啊！”劉氏慘聲大叫，怔怔地捂住半張臉，“你敢打我？我是你的嫡母！”
“啪！”又一巴掌重重地落下來，婉芙如今掌嘴已是得心應手，她捏著帕子擦了擦手心沾上的脂粉，松動手腕，勾著唇，“本主打得就是你！”
那雙靈動的眸子，冷冷看著她，竟讓劉氏從這少女身上覺出高位者的威懾之感。
她冷不丁打了個哆嗦。
她一向對江銓後院的女人出手狠辣，那年江銓從越州回來，便心不在焉，她當時並未在意，後來無意中得知，江銓竟與一個商賈的狐媚子勾搭在一起。正趕上寧國公府漸漸入不敷出，她才將主意打到那越州狐媚子身上，唆使江銓對餘家下手。可恨的是江銓對那狐媚子竟還有情，迫不得已，她才去求助了母家。
那狐媚子姿容生得確實極好，可惜了，是個沒骨氣的蠢貨，羞愧自盡，她只得將那些怨氣撒到那個賤種身上。
她用的那些手段，別說一個未及笈的孩子，就是後院的姨娘都承受不住，投井的投井，上吊的上吊，偏生只有她活了下來。這女子就像一根韌草，看著軟弱，只要有一線生機，便會拼了性命抓住。
怪自己當初就不該把這養不熟的狼，放到宮裏，讓她抓住了機會，致使寧國公府落魄至此。
劉氏扶住女兒坐下，整理了儀容，擡手間，腰上系著的玉玨掉落在地，婉芙目光看去，鋪天蓋地的回憶如潮水般湧入腦海。
她怔然片刻，彎腰將那玉玨撿到手中，牙雕的玉麒麟紋樣，磕碰掉了一角，這是她周歲時，外祖親自用上好的綠松石雕給她的玉佩，她帶到十四歲，被婆子押去上京，不知掉到了何處。
再憶這些事，宛如心口淩遲，憶一分，就痛一分。
她摸著上面的細紋，一滴淚水落了下來，嘴邊慘然一笑，只覺錐心刺骨的疼。
婉芙緊緊攥住了那塊牙雕，擡手又給了劉氏狠狠一掌，“劉氏，你虧欠餘家的，還有你們寧國公府，虧欠餘家的，我會讓你們拿命來償還！”
“你瘋了！”劉氏看入少女泛紅雙眼的厲色，卻覺得驚駭，不自覺地顫抖了下，氣勢頓時弱了許多，眼神閃爍道：“不過一塊破玉玨，你……你拿去就是了……”
“但你別忘了，你父親是江銓，你也是寧國公府的血脈。”
“是啊，所以報仇這種事，自然交給江婉芙來做。”婉芙倏地從鬢角拔出發簪，尖端對著手臂重重一劃，她微微彎起唇角，眸中冷色，“餘窈窈早就死了，現在站在你面前的，是流著你們寧國公府骯臟冷血的江婉芙。”
“怕了嗎？”
“劉氏，你做過那些事，就不怕餘府枉死的冤魂來找你索命？”
劉氏脖頸又是一抖，江晚吟也被這樣的江婉芙嚇到，又驚又怕，她緊緊攥住母親的衣袖，躲到了劉氏身後。
鮮紅的血一滴一滴流到地上，女子像不知疼痛般，挽著笑，笑意卻猶如冰淩。
千黛看著這樣的主子，一陣心疼，見差不多，忙拿出白布為主子包紮。她只知主子是寧國公庶女，料想日子是艱難些，卻不想竟會是這般。有哪家府上主母會叫庶女為賤奴的，她甚至想象不出來，主子在寧國公府時過的是何等日子。
婉芙擦了擦發簪的血跡，眼眸掃過站著的兩人，目光又打量劉氏這日的衣著。寧國公府能昌盛至今，是沾了餘家的滿門鮮血。
她淡淡開口，“把寧國公夫人這身衣裳扒下來，扔到炭爐裏燒了。”
“江婉芙，你敢這麽對我？”劉氏臉色發白，觸到那女子的一雙眼，頓時汗毛倒豎，喉嚨咽了咽口水，“不要以為你得皇上聖寵，就可以猖狂了，吟兒腹中可懷著龍裔，若是磕了碰了，哪是你能擔待得起的！”
婉芙扶了扶額，似是才想起來，“將江常在拉開，免得磕了碰了肚子裏的龍裔，本主確實擔待不起。”
“江婉芙！”江常在正欲開口，觸到那少女冰冷的眼，不知為何，竟被那雙眼嚇得身形一顫，兩個粗使婆子過來扯開她的手，婆子力氣大，她哪裏掙得脫，就被人拉到了寢殿，“母親！江婉芙，他日我定要殺了你這個賤人！”
婉芙對那些咒罵之語充耳不聞，讓兩個小太監按住劉氏，跟著的宮女去除劉氏的外衫。
“頭上的發簪也卸了。”婉芙繼續道。
千黛看著那劉氏掙紮淒慘的情狀，抿了抿唇，小聲勸道：“主子，劉氏倒底是公侯夫人，萬一江常在告到皇上那……”
且主子這般膽大妄為，難保劉氏回去不會聯合世家哭求，壓力給到皇上，主子這自然不好過，逃不得一番懲治。
是了，寧國公府雖不能襲爵，但現在畢竟還是世家。
婉芙攥緊了手心的玉玨，閉了閉眼，還有機會，只要她活著，就不會讓寧國公府好過，不急於這一時。
劉氏從小便是家中嫡女，嫁到寧國公府，雖說江銓後院女子眾多，但哪個不是在她手底下治得服服帖帖的，何時這般屈辱過，這賤奴！她心中怒恨，將所有怨懟都歸到了婉芙身上，此番進宮造此羞辱，她回去比讓她褪一層皮！
“衣裳簪子都拿去燒了。”
婉芙扯了扯唇，轉身出了鹹福宮。
她眼眸低了低，擡手招來秋池，附耳說了幾句，秋池眼睛瞪大，驚道：“主子，這……真的要這麽說？”
婉芙催她，“快去，越快越好。”
秋池是奴才，主子要她幹什麽她自然要去幹，得了吩咐，腳步匆匆地回了儲秀宮。
婉芙並未往金禧閣的方向走，順著宮道，千黛見主子這條路是要去乾坤宮，忍不住問了句，“主子這是要去做什麽？”
婉芙眼眸微閃，淡淡開口，“讓寧國公夫人如此失了體面，惹惱了世家，自然是向皇上請罪。”
……
此時乾坤宮
陳德海通稟完泠才人在鹹福宮做的事，額頭的冷汗就一滴一滴地沁了出來。
泠才人平時膽大妄為也就罷了，怎麽這個節骨眼兒上還給皇上惹事。皇上是有心處置世家，可如今世家尚且盤根錯節，把持著朝中一半的勢力，泠才人雖只讓寧國公夫人一人失了體面，背後得罪的，卻是整個世家高門。皇上若不處置了泠才人，給世家一個交代，那便是失了皇室。
“她還真是耍得好威風！”
李玄胤怒斥一聲，將禦案上的硯臺拂了下去，正正好好砸到陳德海腳邊，墨汁飛濺，嚇得陳德海神色一定。
“皇上息怒，泠才人向來有分寸，想必此次是事出有因。”念在泠才人平日沒少給他好處的份上，陳德海也不吝嗇替泠才人說幾句好話。
李玄胤冷嗤一聲，“朕已警告她多次，一次又一次挑戰朕的底線！”
陳德海心中嘀咕，泠才人雖一次又一次挑戰，皇上哪次不是邊退邊讓她挑戰，這底線都快沒了，但這話他不敢說。
殿內靜下來，唯有爐中裊裊的的龍涎香，安了人心。
良久，聽皇上寒聲吩咐道：“宮門落鎖前，看住了劉氏。”
陳德海一驚，隨即忙應下聲，不禁感嘆皇上對泠才人的寵愛，即便泠才人鬧成這樣，皇上氣歸氣，下意識還是想要保全這人。
宮裏落鎖時天色已晚，屆時寧國公夫人就是有心向世家通氣，訴苦，也得等到明日。剩下的時間，足以讓皇上將這事處理幹凈。泠才人鬧得動靜大，做出這等過分之舉，皇上聖明，明面上不能偏頗，可私底下動動手腳，誰又能看得見。
他正掩了殿門，打遠瞧見長發如瀑，披散在肩頭，素著妝容的女子。待定睛一看，心頭霎時跳了下，這不是泠才人麽，剛闖了大禍，皇上還在氣頭上，怎麽跑這來了！
還沒等他想明白，只見遠遠的那道身形站在九級漢白玉臺階下，雙手半提衣裙，倏然跪地，“嬪妾有罪，請皇上責罰！”
陳德海心頭又是一跳，才琢磨出來，泠才人這是向皇上請罪來了，這身裝束，這般姿態，在受寵後的泠才人身上還真是少見。不過泠才人這招置之死地而後生也是高明，前腳打完人，後腳就來認罪，旁人就是氣，可泠才人都認罪了，又能指責什麽。
他沒那個多想的時間，招來一個小太監，讓他帶人去鹹福宮攔住出宮的寧國公夫人，自顧折回了大殿。
還沒等他開口，就見皇上掀起眼睨他，淡淡道：“她來了？”
皇上可真是了解泠才人，這都能猜出來。
他訕笑一聲，不敢在這時候窺探聖顏，如實回道：“泠才人自知大錯，在階下素身請罪。”
李玄胤頓了下，不耐地捏了捏眉心，“讓她跪著！”
“朕是寵她寵得不知天高地厚！”
陳德海可不敢說聲回話，皇上怎麽寵的泠才人，他是禦前伺候的人，明眼看著，但凡缺了那麽一點聖寵，泠才人今日都不敢這般囂張的行事。
李玄胤指骨敲了敲禦案，半晌，開口，“傳禦史中丞殷潁覲見。”
禦史臺是專諷朝臣品行之用，皇上竟為了泠才人，將禦史臺都動用了。陳德海不敢耽擱，應過吩咐，躬身退出了正殿。
……
鹹福宮鬧得那麽大的動靜，沒多久就傳遍了整個後宮。彼時皇後正與幾個嬪妃坐在禦花園裏賞花，最先得信的是陳常在。陳常在原本是讓人去禦膳房拿些果子，不想竟聽了這麽一樁笑話，她嫉恨泠才人已久，此時怎麽少的了落井下石。
“陳常在得了什麽信兒，笑得這般開懷？”劉寶林早就看見了進來的宮婢在陳常在耳邊的低語，不止她看見了，在場的嬪妃都看見了。
陳常在捏著帕子掩唇一笑，“嬪妾若這般笑著說了，反倒是失了皇室的體面，不過這事兒，確實是泠才人失了分寸。”
她讓那宮婢一五一十地將鹹福宮的事說出來，聞言的嬪妃面色一時覆雜，面面相覷，她們在宮裏待的久了，什麽事沒見過，這種事，確實頭一回聽說。哪有嬪妃對著宮外的命婦又是掌嘴又是燒衣裳的，說出去了，還不讓人笑話。
皇後往日平和的臉上，罕見的有了幾分怒容，掌心拍到桌案，“泠才人太過放肆了！”
皇後動怒，陸常在也不敢再笑下去，皇後看似雖脾性溫和，畢竟是六宮之主，威儀尚存，在場的嬪妃皆噤了聲，不敢再語。
“泠才人現在在何處？”
那宮婢早就嚇得跪下身，顫顫巍巍地答：“泠才人……泠才人已經去乾坤宮請罪了。”
眾人一聽，又是詫異，這泠才人剛打了人就去跟皇上請罪，這到底是放肆，還是乖覺……
……
禦史中丞聞得皇命，以為是朝中出了大事，不敢耽擱，馬不停蹄地奔入皇宮。先帝在時，他便是皇上安插在朝中的眼線，只忠於皇上一人。
自皇上登基後，以雷厲手段處理了朝中那些沈屙痼疾，他反倒是閑了下來，鮮少讓皇上這般急急忙忙召入宮裏。
他拂著衣袖，在小太監的迎引下一路急走，心裏琢磨著，皇上召他倒底所為何事，這宮裏都快落鎖了，他臨行前還交代了家中夫人，皇上召大臣議事，少說也要兩三個時辰，今夜怕是回不了府。
眼瞅著日頭西斜，忍不住想讓那小太監透漏一句。禦前伺候的人都有這本事，能打馬虎眼，嘴嚴得厲害。問了半天，那小太監顧左右而言他，幹脆也不再開口。
沒等走近殿內，打遠瞧見九級漢白玉臺階下，跪著一纖瘦單薄的身形。自從追隨了皇上，整日有忙不完的公務，夜間也要卸燈看文書，久而久之這眼神就不太好，他正要瞧清那又是哪個挨了罰的倒黴同僚，就見秋風中那人長發飄起，露出女子姣好的面容。
這哪是同僚，分明是宮裏的娘娘！
驀地他移開眼，心中默念幾句老天保佑，他真的是眼神不好才去多看，千萬莫要讓傳到旁人耳朵裏，否則就是皇上懲治他事小，再讓夫人知道，他又要夜宿書房了。
殷潁上了臺階，略整衣冠，在小太監的通傳下，入了正殿。
……
婉芙跪了有大半個時辰，就見小太監引著一朝臣上了禦階，只可惜她對前朝並不了解，不知那人是誰。
跪得太久，婉芙雙腿發麻，又沈又重，一張小臉漸漸因吃力而發白，額頭上沁出細密的汗珠。
這般久，正殿始終未有動靜。
千黛拿帕子擦去主子額頭的薄汗，心有不忍：“不如奴婢去通稟皇上一聲，主子這麽跪下去，也不是個法子。”
主子這回鬧得實在太大，怕真的惹了聖怒，皇上不喜，主子以後日子可怎麽過。
婉芙眼眸微動，搖了搖頭，“不能去。”
往日小打小鬧，使使性子也就罷了，這回是牽涉到前朝，皇上即使偏袒她，也要給前朝一個交代。這時候耍小性子，任意妄為，無不是平添了男人的厭煩。相反，她跪得越久，皇上待她會越為寬容憐惜。
……
過了大半個時辰，禦史中丞離開，陳德海進來奉茶，餘光覷了覷皇上的臉色。帝王伏案執筆，是一貫的冷淡威嚴。
陳德海在那冷淡裏，看出了比往日更為冰冷的寒意，他吸了吸氣，試探道：“皇上，泠才人還在外面跪著呢！”
李玄胤手中朱筆微頓。
陳德海註意到，又添了把火，“都跪兩個時辰了，一直在哭，奴才瞧著泠才人這回是真的知道錯了。”
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婉芙輕笑了下, 拭了拭眼尾的紅意，“是劉氏親自發的話？”
千黛只覺主子那笑看得她甚是難受，過去扶住婉芙, “主子若是不願, 依主子如今的身份，大可推拒了。”
寧國公府日漸沒落，當初張揚的江貴嬪而今不過是六品常在, 主子雖無龍裔, 卻比江常在得寵，高上一品階的位份, 依著主子的身份, 即便推拒，寧國公夫人也不敢說什麽。
婉芙挑了下眉，“推拒？為何要推拒。”她趿鞋下地，“我好不容易走到如今，自要去親自見見照顧了我兩年的嫡母。”
……
婉芙尚是五品位份，沒有儀仗，她這回去鹹福宮, 將金禧閣大半的宮人都帶了去，特意穿上了禦賜的胭脂薄水煙嵌流珠長裙，眉心間點了金箔梨花鈿，耳掛莊妃送她的香木嵌蟬玉鐺, 梳著精致的八寶攢珠髻，妝鏡中映出的女子容顏嬌媚，貴氣逼人, 通身的氣度與從前判若兩人。
妝點好後，婉芙才慢悠悠地去了鹹福宮。
……
此時鹹福宮內, 宮人陸陸續續退出去，殿內只剩下江氏母女。
江常在整整哭了小半個時辰，才堪堪止住聲，“母親，女兒心裏好苦，那個小狐媚子，她不僅背著女兒勾搭皇上，竟還用這般下作的計量謀害女兒，女兒只想掐死了那個小賤人，以解女兒心頭只恨！”
劉氏年近四十，因近日寧國公府和女兒接連發生的事，本保養很好的面容漸漸松懈，顯出老態。眼瞼裂笑狹短，看起來尖酸刻薄。
最初，女兒侍奉君王已久，卻始終無子，寧國公府雖是世家高門，江銓卻整日貪戀女色，不思進取，寧國公府日漸沒落，她才想到那小狐媚子，迫不得已將江婉芙獻給皇上，等到有了龍裔，再去母留子。
哪想低估了江婉芙，女兒在自己的羽翼下太久，動輒打罵確實是好手，卻不懂拿捏人心，才讓那小狐媚子鉆了空子。
劉氏安撫過女兒，“母親已經讓人去傳那小賤人了，且等她過來，看母親如何拿捏她！”
“國公夫人想拿捏誰？”
遙遙傳來一道笑吟吟的女聲，珠簾打開，入眼是女子衣裙上大朵大朵的金線海棠，眸如皓月，唇如丹華，眉心的梨花金鈿襯得人宛如妖媚，燦然生光。通身的綾羅綢緞，金玉堆砌，衣裙上顆顆的溫玉珍珠，一見便知價值不菲，非世間凡品。那女子一入門，整個內殿都富麗堂皇起來。
守門的小太監跟在後面，一臉驚惶地跪地，朝江常在請罪，“奴才想來通稟，卻叫泠才人的人押住了……”
江常在死死盯著進來的婉芙，眼眸中是猙獰刻骨的怨毒之色。
“賤婢！”
她氣得發抖，見不得曾經對她唯唯諾諾，連狗都不如的庶妹，活得這般華麗光彩。擡手就要朝婉芙打去，婉芙冷冷一笑，側身躲開，給潘水使了眼色，掣肘住江晚吟。
江晚吟力氣哪如潘水，不斷揮舞手臂掙紮，“狗奴才，給本宮讓開！”
婉芙輕描淡寫道：“姐姐如今已不是嬪位，讓姐姐住在鹹福宮主殿，是皇上的恩賜，姐姐最好自重，日後見了本主可要學著做禮。”
“賤婢！若非你勾搭皇上，皇上何故聽信你的蠱惑，冷落於我！”江常在眼裏充滿怨毒。
婉芙不輕不重，“姐姐慎言。皇上是賢明之君，怎會受我蠱惑？姐姐這番話，叫旁人聽了，難保不落下汙蔑君王的重罪！”
“放肆！”劉氏驟然起身，扶住女兒的身子，對潘水道：“江常在腹中懷了龍裔，若是動了胎氣，爾等可擔待得起？”
潘水絲毫不理會劉氏的威脅，他的主子是泠才人，自然泠才人說什麽是什麽。
劉氏見這奴才竟無視自己，一時氣得心血上湧，在府中時，女兒便與自己傳信，說那狐媚子生的小狐媚子有多麽多麽囂張，那時她並未放在心上。女兒一向驕縱，意氣用事，一點不滿便要說個沒完。卻不想，那小狐媚子果然這般猖狂，竟分毫不把自己放在眼裏。
劉氏轉臉，對婉芙怒道：“賤奴，還不讓你的奴才放了江常在！”
賤奴……
“呵！”
婉芙眼眸劃過一抹冷意，真是久違的稱呼。
到寧國公府的那兩年，後院的女子叫她什麽的都有，賤婢、賤人、賤種、小狐媚子……而劉氏，最習慣，最順口，最得意的，就是叫她賤奴，連家生子的奴婢都不如，人人可踩上一腳。
她每晚都要拿著小木棍，在柴房的墻上塗塗畫畫，不停地重覆，不停地寫，她有名字，她叫餘窈窈，她的家在遠離上京的越州，她有愛她的外祖父，疼她的舅舅們，還有夜中會哄她入睡的阿娘，前十四年，除了父親，她有世間最美好的一切，那是她最無憂無慮，最快樂的日子。
婉芙壓住喉中的苦澀，斂起眼，對潘水擡了下手，潘水才聽令放過江常在。
“請國公夫人嘴巴放幹凈些，我現在是宮裏的泠才人，早已不是那個任你宰割的江婉芙。”
“賤奴，沒有寧國公府，你又算什麽東西！”劉氏習慣了對江婉芙張口唾罵，此時也未有半分客氣，“你不過是跟你那死去母親的一路貨色！”
“啪”的清脆一響。
“啊！”劉氏慘聲大叫，怔怔地捂住半張臉，“你敢打我？我是你的嫡母！”
“啪！”又一巴掌重重地落下來，婉芙如今掌嘴已是得心應手，她捏著帕子擦了擦手心沾上的脂粉，松動手腕，勾著唇，“本主打得就是你！”
那雙靈動的眸子，冷冷看著她，竟讓劉氏從這少女身上覺出高位者的威懾之感。
她冷不丁打了個哆嗦。
她一向對江銓後院的女人出手狠辣，那年江銓從越州回來，便心不在焉，她當時並未在意，後來無意中得知，江銓竟與一個商賈的狐媚子勾搭在一起。正趕上寧國公府漸漸入不敷出，她才將主意打到那越州狐媚子身上，唆使江銓對餘家下手。可恨的是江銓對那狐媚子竟還有情，迫不得已，她才去求助了母家。
那狐媚子姿容生得確實極好，可惜了，是個沒骨氣的蠢貨，羞愧自盡，她只得將那些怨氣撒到那個賤種身上。
她用的那些手段，別說一個未及笈的孩子，就是後院的姨娘都承受不住，投井的投井，上吊的上吊，偏生只有她活了下來。這女子就像一根韌草，看著軟弱，只要有一線生機，便會拼了性命抓住。
怪自己當初就不該把這養不熟的狼，放到宮裏，讓她抓住了機會，致使寧國公府落魄至此。
劉氏扶住女兒坐下，整理了儀容，擡手間，腰上系著的玉玨掉落在地，婉芙目光看去，鋪天蓋地的回憶如潮水般湧入腦海。
她怔然片刻，彎腰將那玉玨撿到手中，牙雕的玉麒麟紋樣，磕碰掉了一角，這是她周歲時，外祖親自用上好的綠松石雕給她的玉佩，她帶到十四歲，被婆子押去上京，不知掉到了何處。
再憶這些事，宛如心口淩遲，憶一分，就痛一分。
她摸著上面的細紋，一滴淚水落了下來，嘴邊慘然一笑，只覺錐心刺骨的疼。
婉芙緊緊攥住了那塊牙雕，擡手又給了劉氏狠狠一掌，“劉氏，你虧欠餘家的，還有你們寧國公府，虧欠餘家的，我會讓你們拿命來償還！”
“你瘋了！”劉氏看入少女泛紅雙眼的厲色，卻覺得驚駭，不自覺地顫抖了下，氣勢頓時弱了許多，眼神閃爍道：“不過一塊破玉玨，你……你拿去就是了……”
“但你別忘了，你父親是江銓，你也是寧國公府的血脈。”
“是啊，所以報仇這種事，自然交給江婉芙來做。”婉芙倏地從鬢角拔出發簪，尖端對著手臂重重一劃，她微微彎起唇角，眸中冷色，“餘窈窈早就死了，現在站在你面前的，是流著你們寧國公府骯臟冷血的江婉芙。”
“怕了嗎？”
“劉氏，你做過那些事，就不怕餘府枉死的冤魂來找你索命？”
劉氏脖頸又是一抖，江晚吟也被這樣的江婉芙嚇到，又驚又怕，她緊緊攥住母親的衣袖，躲到了劉氏身後。
鮮紅的血一滴一滴流到地上，女子像不知疼痛般，挽著笑，笑意卻猶如冰淩。
千黛看著這樣的主子，一陣心疼，見差不多，忙拿出白布為主子包紮。她只知主子是寧國公庶女，料想日子是艱難些，卻不想竟會是這般。有哪家府上主母會叫庶女為賤奴的，她甚至想象不出來，主子在寧國公府時過的是何等日子。
婉芙擦了擦發簪的血跡，眼眸掃過站著的兩人，目光又打量劉氏這日的衣著。寧國公府能昌盛至今，是沾了餘家的滿門鮮血。
她淡淡開口，“把寧國公夫人這身衣裳扒下來，扔到炭爐裏燒了。”
“江婉芙，你敢這麽對我？”劉氏臉色發白，觸到那女子的一雙眼，頓時汗毛倒豎，喉嚨咽了咽口水，“不要以為你得皇上聖寵，就可以猖狂了，吟兒腹中可懷著龍裔，若是磕了碰了，哪是你能擔待得起的！”
婉芙扶了扶額，似是才想起來，“將江常在拉開，免得磕了碰了肚子裏的龍裔，本主確實擔待不起。”
“江婉芙！”江常在正欲開口，觸到那少女冰冷的眼，不知為何，竟被那雙眼嚇得身形一顫，兩個粗使婆子過來扯開她的手，婆子力氣大，她哪裏掙得脫，就被人拉到了寢殿，“母親！江婉芙，他日我定要殺了你這個賤人！”
婉芙對那些咒罵之語充耳不聞，讓兩個小太監按住劉氏，跟著的宮女去除劉氏的外衫。
“頭上的發簪也卸了。”婉芙繼續道。
千黛看著那劉氏掙紮淒慘的情狀，抿了抿唇，小聲勸道：“主子，劉氏倒底是公侯夫人，萬一江常在告到皇上那……”
且主子這般膽大妄為，難保劉氏回去不會聯合世家哭求，壓力給到皇上，主子這自然不好過，逃不得一番懲治。
是了，寧國公府雖不能襲爵，但現在畢竟還是世家。
婉芙攥緊了手心的玉玨，閉了閉眼，還有機會，只要她活著，就不會讓寧國公府好過，不急於這一時。
劉氏從小便是家中嫡女，嫁到寧國公府，雖說江銓後院女子眾多，但哪個不是在她手底下治得服服帖帖的，何時這般屈辱過，這賤奴！她心中怒恨，將所有怨懟都歸到了婉芙身上，此番進宮造此羞辱，她回去比讓她褪一層皮！
“衣裳簪子都拿去燒了。”
婉芙扯了扯唇，轉身出了鹹福宮。
她眼眸低了低，擡手招來秋池，附耳說了幾句，秋池眼睛瞪大，驚道：“主子，這……真的要這麽說？”
婉芙催她，“快去，越快越好。”
秋池是奴才，主子要她幹什麽她自然要去幹，得了吩咐，腳步匆匆地回了儲秀宮。
婉芙並未往金禧閣的方向走，順著宮道，千黛見主子這條路是要去乾坤宮，忍不住問了句，“主子這是要去做什麽？”
婉芙眼眸微閃，淡淡開口，“讓寧國公夫人如此失了體面，惹惱了世家，自然是向皇上請罪。”
……
此時乾坤宮
陳德海通稟完泠才人在鹹福宮做的事，額頭的冷汗就一滴一滴地沁了出來。
泠才人平時膽大妄為也就罷了，怎麽這個節骨眼兒上還給皇上惹事。皇上是有心處置世家，可如今世家尚且盤根錯節，把持著朝中一半的勢力，泠才人雖只讓寧國公夫人一人失了體面，背後得罪的，卻是整個世家高門。皇上若不處置了泠才人，給世家一個交代，那便是失了皇室。
“她還真是耍得好威風！”
李玄胤怒斥一聲，將禦案上的硯臺拂了下去，正正好好砸到陳德海腳邊，墨汁飛濺，嚇得陳德海神色一定。
“皇上息怒，泠才人向來有分寸，想必此次是事出有因。”念在泠才人平日沒少給他好處的份上，陳德海也不吝嗇替泠才人說幾句好話。
李玄胤冷嗤一聲，“朕已警告她多次，一次又一次挑戰朕的底線！”
陳德海心中嘀咕，泠才人雖一次又一次挑戰，皇上哪次不是邊退邊讓她挑戰，這底線都快沒了，但這話他不敢說。
殿內靜下來，唯有爐中裊裊的的龍涎香，安了人心。
良久，聽皇上寒聲吩咐道：“宮門落鎖前，看住了劉氏。”
陳德海一驚，隨即忙應下聲，不禁感嘆皇上對泠才人的寵愛，即便泠才人鬧成這樣，皇上氣歸氣，下意識還是想要保全這人。
宮裏落鎖時天色已晚，屆時寧國公夫人就是有心向世家通氣，訴苦，也得等到明日。剩下的時間，足以讓皇上將這事處理幹凈。泠才人鬧得動靜大，做出這等過分之舉，皇上聖明，明面上不能偏頗，可私底下動動手腳，誰又能看得見。
他正掩了殿門，打遠瞧見長發如瀑，披散在肩頭，素著妝容的女子。待定睛一看，心頭霎時跳了下，這不是泠才人麽，剛闖了大禍，皇上還在氣頭上，怎麽跑這來了！
還沒等他想明白，只見遠遠的那道身形站在九級漢白玉臺階下，雙手半提衣裙，倏然跪地，“嬪妾有罪，請皇上責罰！”
陳德海心頭又是一跳，才琢磨出來，泠才人這是向皇上請罪來了，這身裝束，這般姿態，在受寵後的泠才人身上還真是少見。不過泠才人這招置之死地而後生也是高明，前腳打完人，後腳就來認罪，旁人就是氣，可泠才人都認罪了，又能指責什麽。
他沒那個多想的時間，招來一個小太監，讓他帶人去鹹福宮攔住出宮的寧國公夫人，自顧折回了大殿。
還沒等他開口，就見皇上掀起眼睨他，淡淡道：“她來了？”
皇上可真是了解泠才人，這都能猜出來。
他訕笑一聲，不敢在這時候窺探聖顏，如實回道：“泠才人自知大錯，在階下素身請罪。”
李玄胤頓了下，不耐地捏了捏眉心，“讓她跪著！”
“朕是寵她寵得不知天高地厚！”
陳德海可不敢說聲回話，皇上怎麽寵的泠才人，他是禦前伺候的人，明眼看著，但凡缺了那麽一點聖寵，泠才人今日都不敢這般囂張的行事。
李玄胤指骨敲了敲禦案，半晌，開口，“傳禦史中丞殷潁覲見。”
禦史臺是專諷朝臣品行之用，皇上竟為了泠才人，將禦史臺都動用了。陳德海不敢耽擱，應過吩咐，躬身退出了正殿。
……
鹹福宮鬧得那麽大的動靜，沒多久就傳遍了整個後宮。彼時皇後正與幾個嬪妃坐在禦花園裏賞花，最先得信的是陳常在。陳常在原本是讓人去禦膳房拿些果子，不想竟聽了這麽一樁笑話，她嫉恨泠才人已久，此時怎麽少的了落井下石。
“陳常在得了什麽信兒，笑得這般開懷？”劉寶林早就看見了進來的宮婢在陳常在耳邊的低語，不止她看見了，在場的嬪妃都看見了。
陳常在捏著帕子掩唇一笑，“嬪妾若這般笑著說了，反倒是失了皇室的體面，不過這事兒，確實是泠才人失了分寸。”
她讓那宮婢一五一十地將鹹福宮的事說出來，聞言的嬪妃面色一時覆雜，面面相覷，她們在宮裏待的久了，什麽事沒見過，這種事，確實頭一回聽說。哪有嬪妃對著宮外的命婦又是掌嘴又是燒衣裳的，說出去了，還不讓人笑話。
皇後往日平和的臉上，罕見的有了幾分怒容，掌心拍到桌案，“泠才人太過放肆了！”
皇後動怒，陸常在也不敢再笑下去，皇後看似雖脾性溫和，畢竟是六宮之主，威儀尚存，在場的嬪妃皆噤了聲，不敢再語。
“泠才人現在在何處？”
那宮婢早就嚇得跪下身，顫顫巍巍地答：“泠才人……泠才人已經去乾坤宮請罪了。”
眾人一聽，又是詫異，這泠才人剛打了人就去跟皇上請罪，這到底是放肆，還是乖覺……
……
禦史中丞聞得皇命，以為是朝中出了大事，不敢耽擱，馬不停蹄地奔入皇宮。先帝在時，他便是皇上安插在朝中的眼線，只忠於皇上一人。
自皇上登基後，以雷厲手段處理了朝中那些沈屙痼疾，他反倒是閑了下來，鮮少讓皇上這般急急忙忙召入宮裏。
他拂著衣袖，在小太監的迎引下一路急走，心裏琢磨著，皇上召他倒底所為何事，這宮裏都快落鎖了，他臨行前還交代了家中夫人，皇上召大臣議事，少說也要兩三個時辰，今夜怕是回不了府。
眼瞅著日頭西斜，忍不住想讓那小太監透漏一句。禦前伺候的人都有這本事，能打馬虎眼，嘴嚴得厲害。問了半天，那小太監顧左右而言他，幹脆也不再開口。
沒等走近殿內，打遠瞧見九級漢白玉臺階下，跪著一纖瘦單薄的身形。自從追隨了皇上，整日有忙不完的公務，夜間也要卸燈看文書，久而久之這眼神就不太好，他正要瞧清那又是哪個挨了罰的倒黴同僚，就見秋風中那人長發飄起，露出女子姣好的面容。
這哪是同僚，分明是宮裏的娘娘！
驀地他移開眼，心中默念幾句老天保佑，他真的是眼神不好才去多看，千萬莫要讓傳到旁人耳朵裏，否則就是皇上懲治他事小，再讓夫人知道，他又要夜宿書房了。
殷潁上了臺階，略整衣冠，在小太監的通傳下，入了正殿。
……
婉芙跪了有大半個時辰，就見小太監引著一朝臣上了禦階，只可惜她對前朝並不了解，不知那人是誰。
跪得太久，婉芙雙腿發麻，又沈又重，一張小臉漸漸因吃力而發白，額頭上沁出細密的汗珠。
這般久，正殿始終未有動靜。
千黛拿帕子擦去主子額頭的薄汗，心有不忍：“不如奴婢去通稟皇上一聲，主子這麽跪下去，也不是個法子。”
主子這回鬧得實在太大，怕真的惹了聖怒，皇上不喜，主子以後日子可怎麽過。
婉芙眼眸微動，搖了搖頭，“不能去。”
往日小打小鬧，使使性子也就罷了，這回是牽涉到前朝，皇上即使偏袒她，也要給前朝一個交代。這時候耍小性子，任意妄為，無不是平添了男人的厭煩。相反，她跪得越久，皇上待她會越為寬容憐惜。
……
過了大半個時辰，禦史中丞離開，陳德海進來奉茶，餘光覷了覷皇上的臉色。帝王伏案執筆，是一貫的冷淡威嚴。
陳德海在那冷淡裏，看出了比往日更為冰冷的寒意，他吸了吸氣，試探道：“皇上，泠才人還在外面跪著呢！”
李玄胤手中朱筆微頓。
陳德海註意到，又添了把火，“都跪兩個時辰了，一直在哭，奴才瞧著泠才人這回是真的知道錯了。”
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