第31章
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第31章
翌日, 小太監去兩宮宣了旨，婉芙久久未回過神，聖旨下得太過突然, 她沒明白, 皇上怎麽沒一句交代就升了她的位份。
“恭喜才人主子！賀喜才人主子！”小太監道了喜，婉芙讓人塞過荷包，小太監在手裏墊了墊, 笑意更多了些, 這泠才人果真是受著寵，就是這荷包也比別的宮份量大。
婉芙斂了斂眸子, 掩唇一笑, 試探道：“皇上這次封賞，可是大封了後宮？”
若是大封後宮，就沒什麽奇怪的了。
小太監了然，笑道：“主子是有福氣的，整個後宮皇上只封了江順儀和泠才人。”
主子升了位份，自是合宮高興，婉芙一臉憂慮地讓千黛給他們散了銀錢, 泠主子大抵對銀錢是沒個數，賞下人的也多，得了賞，宮人日後便伺候得愈發得力。
婉芙坐在軟榻上, 臉上笑得比哭還難看，她讓了人出去，只留下千黛, “你說皇上這是什麽意思？”
千黛也摸不準，八成皇上是察覺了主子做的那事, 不降罪就罷了，竟然還給了封賞，她也是看不懂。
聖旨來的早，婉芙無暇顧及其他，雖是升了位份，但每日去坤寧宮的問安還是少不得。
坤寧宮得了信，這日問安，婉芙的位子又靠前了些，可算是能遠離陳常在，婉芙覺出這升位份的頭一份好來，不論皇上是怎麽想的，至少她在這後宮又多了一分地位。
請安散去時，婉芙甫一出坤寧宮，迎面就看見了一人。
應嬪穿著素雅的青水緞子，鬢發間一只梅花簪，整個人柔柔弱弱站在廊廡下，端得是靜和柔美。
婉芙不禁想，幸而自己三年前未入宮，不論是行事作風還是穿衣打扮，她都與應嬪相差甚遠，擱在三年前，她怕是半點都入不得皇上的眼。
即便升了位份，但才人比之嬪位遠遠低上幾階，她福了身，應嬪略一點頭，“泠妹妹可有別的事？”
婉芙詫異，冷宮時，除卻用膳，應嬪甚少與她說話，更別提主動相邀。今時不同往日，她不是冷宮時落魄的宮女，應嬪也非當是廢棄的主子，宮中紛亂，她並不想卷入應嬪和皇後的爭鬥中。
“怎麽，泠妹妹是瞧不上我？”應嬪斜斜看她一眼，婉芙知自己是推辭不掉了。
此時中秋將過，禦花園綻出的是各色菊花，風吹過，梨白的花瓣如疊雲堆雪，滿園紛飛。
應嬪停在大團的秋菊前，一只素手伸出，青水緞子的衣袖落到腕間，露出腕間成色上好的碧璽玉鐲，她指尖掐住花莖，摘下其中盛放最好的一朵，放在手心中，自嘆道：“都說人不如新，不過是容顏消逝，明日黃花罷了。”
婉芙眉心微皺，想到近來種種，應嬪自出了冷宮，便奪走了後宮女子為數不多的聖寵，算來婉芙只一回侍寢，大多時候皇上都是去的朝露殿，應嬪何出此言。
應嬪看她低眸不語的神色，輕輕一笑，“你聰明，會明白我的意思。”
兩人沒留多久，正要離開，便遠遠地聽見笑聲，緊接著過來一行人，帝王負手在前，身側跟著的女子相貌尋常，卻巧笑倩兮，一舉一動有種颯然利落之感。
這後宮中有幾位特殊的主子，有皇上親旨，不必去坤寧宮請安，一位是淩波殿的莊妃，另一位就是秋水榭的良才人。
聽聞良才人精通醫理，三年前北狄南下，皇上禦駕親征，突圍時受了重傷，正是被這女子所救，後將人帶回皇宮，封為才人，賜號良。
良才人不爭不搶，鮮少侍寢，格外安靜，宮裏仿佛沒這個人。
婉芙是頭一回見到良才人，這女子的容顏在宮中是中下之姿，但身上那股颯落的風度，是後宮中女子無論如何也不會有的。
婉芙與良才人同為才人，同有封號，兩人倒是不必見禮，應嬪更不必說，她是其中位份最高的嬪妃。
幾人同皇上請了安。
李玄胤見這女子竟和應嬪在一處，眼皮子一跳，讓她二人起身。
良才人也是頭一回見到婉芙，眼睛盯著面前的女子不禁看呆了去，“你……就是泠才人？”
婉芙楞了下，點了點頭，沒等反應，那女子忽然站過來，伸手便捏了捏她的臉，像覺得手感好一般，又多捏了兩下，鼻子湊過來嗅她的脖頸，邊摸邊讚嘆道：“真好看，又香又軟，手感也極好。”
緊接著，她又湊到婉芙耳邊，低語了一句，婉芙大驚，臉頰漲得通紅，紅唇緊緊抿著，可憐巴巴地看向皇上求助。
李玄胤看見，臉色一黑，讓宮人趕緊把她們主子拉開，女女之間，拉拉扯扯，像什麽樣子！
良才人被拉走時，依依不舍地捏了捏婉芙另一邊的臉蛋，揉得通紅。
婉芙可憐無語：“……”
李玄胤見這女子被捏得發紅的臉，嬌氣無辜，他無奈地走過去，指腹捏了捏女子的臉蛋，“疼了？”
“皇上知道還碰。”
婉芙眼眸半嗔，也不知那位良才人怎麽在宮裏養的，一雙手粗糙得厲害，布滿了繭子，捏得她肌膚生紅。
這番話細細探究別有深意，李玄胤眼眸晦暗，當作沒聽到她的嗔怒，又捏了兩把，手感確實極好，日後得讓那幫奴才看住了良才人，這女子長成這樣，腦子又笨，指不定被良才人三言兩語騙過去。
應嬪將兩人的一番情形看在眼中，從前幾何，她也是這般，與皇上同處時，旁人插不上一句話。可如今，換成了旁人。
她扯了扯嘴角，只覺秋日到了，風都發涼，吹得她頭疼難受。
“皇上，嬪妾有些頭疼，皇上可否能送嬪妾回朝露殿？”
應嬪似是真的難受，臉色蒼白，嘴唇也褪了血色，纖瘦的身形站在風中，仿若一吹就倒。
因著冷宮那樁緣由，婉芙莫名不想跟應嬪爭寵，她低下眼，不動聲色地往後退了一步。
李玄胤看她一眼，負在背後的手推了推拇指的玉戒，頷首應聲。
皇上帶著應嬪離去，婉芙在原地吹了會兒風，才回金禧閣。
對於應嬪明目張膽的爭寵，她沒什麽想法，畢竟應嬪與皇上有著舊情，即便今時那份情誼早不如當初，但比起她這個才得寵沒到兩個月的嬪妃，情誼總歸是比她深厚。
……
鑾輿中，李玄胤手握書卷，靠在椅背上，神色冷淡，幾許漫不經心。
應嬪知曉皇上看書時並不喜旁人打擾，可她也記得，皇上曾親自接泠才人去乾坤宮。
她喉中幹澀，當初在冷宮見到那女子時，本以為不過是有些手段，生得好看些罷了。皇上喜歡的，從不是那樣的女子。今時出來，她才知，三年已過，人心會變，執著在原地的只有她一人。
“皇上許久不去朝露殿了。”
應嬪細語輕聲，那雙眸子靜柔溫和，帶著幾分期許地看向面前的男人。
李玄胤從書卷中擡眼，他登基五載，勤勉政務，因先帝之過，他時刻謹記，切勿沈溺女色。應嬪大抵是他後宮中最為不同的女子。溫柔聰慧，如一株知心的解語花。
三年前，他確實喜愛極了這個女子，甚至許諾，只要她誕下皇子，就封她為妃，但她所行的事，實在令他震怒。
而今三年已過，往事他似乎也沒那麽看重，顧念舊情，他也不在乎宮中多這麽一個人。
事實如此，他對她的情誼確實不再如當年熾熱。或許是有了那人嬌氣無禮的前鑒，在這鑾輿裏，他習慣了熱鬧，也習慣了那女子撒著嬌趴在自己懷裏時乖乖的模樣。
此情可追，憶起惘然，倒底不似從前。
“皇上……”應嬪伸出手，握住李玄胤的手掌，她心中自嘲，這是她從前最不屑的手段，此時卻不得不用來爭寵。
幸而，皇上沒有推開她，如三年前一般，將她攬入懷中，“嗯，朕今夜留下來陪你。”
一如往日的溫聲似哄，她卻從中聽不出了多少舊日情誼。
……
天色將晚，莊妃留了婉芙用晚膳，回金禧閣時天已經全黑，皇上今夜召了應嬪侍寢，婉芙意料之中。
應嬪對她的敵意，全在對皇上的心思上。為情而癡，生了妒怨，可惜，皇上與她本就不同，後宮嬪妃一茬一茬的，如雨後春筍，就註定不可能將所有心思放在應嬪身上。
婉芙倚在軟榻裏，她現在無暇去想後宮的爭鬥，小舅舅還活著的消息讓她喜不自勝，若非身份避諱，恨不得現在就去尋小舅舅。
幸而，小舅舅活著，在這世上，她不是孤零零的一個人。
婉芙慢慢彎起唇，心情如破開的烏雲，風雨揮去，此後的日子讓她看到了黎明的曙光。
……
翌日婉芙醒得稍晚，千黛進來喚她，才沒遲了給皇後的問安。
這日請安，沒走多遠，就見陳常在從宮道一側走了過來。錦畫塢與金禧閣同路，往日兩人都是錯開，這回倒是巧了，正好碰上。
婉芙如今是才人位份，陳常在再不願意，也得恭恭敬敬地給婉芙做禮。
數日前她有多囂張，而今就有多落魄。
婉芙看出她心不甘情不願，也沒搭理，點了個頭，與她錯開。若非她屢屢招惹，何故落得今日下場，婉芙唏噓，卻無多少同情。
到坤寧宮，皇後與各嬪妃說了有一會兒的話，應嬪才姍姍來遲。
福過身，皇後卻沒叫她起來，“你如今是愈發沒規矩了。”
殿內一時鴉雀無聲，眾嬪妃眼觀鼻鼻觀心，默契地不說話。
皇後未發話讓應嬪起身，應嬪屈了屈膝，也不等那句恩典，兀自挺直了脊背，朝下首位子走過去，落了座。
動作行雲流水，絲毫沒顧忌皇後的顏面。
寧貴妃挑起眼皮，嗤笑一聲，“看來本宮往日還算是有幾分規矩。”
底下位低的妃嬪默默聽著這三位唇槍舌戰，殿中暗流湧動，誰也不敢這時候出聲。
婉芙雖是得寵，倒底是小小的才人，此時也默默低下了眼，而且她跟這三位都不甚熟識，一個是幾次拿捏她的皇後，一個是幾番責打她的寧貴妃，一個是嫉妒她聖寵的應嬪，她是瘋了，才會去幫這三人其中一個。
應嬪依舊那副靜婉的神色，眼神淡淡掃向神態各異的眾人，溫聲道：“嬪妾昨夜侍奉皇上實在累了，不規矩了些，請娘娘勿要怪罪。”
應嬪這句話實在招恨，後宮中嬪妃都靠著聖寵張揚，皇上本就不貪戀女色，這分聖寵也就只有分得那幾人而已。應嬪說完便惹了人眼，皇後不緊不慢地飲了口茶水，眼眸微閃，不必她開口，這話自有人去接。
寧貴妃看不得她這般囂張，冷冷翻了個白眼，輕飄飄道：“得意什麽，三年前的醜事還不怕丟人麽？皇上胸懷寬廣，不與你計較，要是本宮早找個洞藏起來了，哪像你臉皮比皇城的宮墻還厚。”
寧貴妃開口向來不留情面，三年前那些事也就宮裏老人知道，新妃卻是皺著眉頭聽不明白，婉芙坐在下面裝傻充楞，也當不懂。
一時間，殿內無人說話，氣氛頗有古怪。
應嬪眼光一冷，擡眸間又是慣有的柔色，看向寧貴妃，甚至有些……挑釁。
“嬪妾意外小產，是嬪妾之故，總好過有些人……”她微微一頓，旁坐的人料想到應嬪接下來的話，心神都提了起來，生怕牽扯到自己。
應嬪輕笑，繼續道：“入宮這麽多年，卻從未嘗過孕時的滋味。”
寧貴妃慍怒，握住案上的茶碗，倏地擲到應嬪腳邊。瓷器“啪”的碎裂，迸出的碎渣濺到應嬪的裙擺上。
“賤人！”
這一摔讓人心驚，膽小的嬪妃手不禁抖了下，這還是在皇後宮中，寧貴妃怎麽敢。
應嬪卻不像旁人懼怕，看也沒看寧貴妃含怒的臉色，眉眼冷淡，不緊不慢地拂去裙擺的碎片，起了身，“嬪妾身子不適，先行告退了。”
也懶得屈膝，不等皇後發話，徑直離開了坤寧宮。
……
今晨的請安早早散去，眾嬪妃在一旁看得觸目驚心，回時卻津津樂道。這幾位都是得寵的，尤其是寧貴妃，仗著家世位份，平日總壓人一頭，如今可算是有人能與她抗衡，眾人怎不暢快。
婉芙與她們不同，她沒那個看熱鬧的心思。
應嬪平日冷淡，除去面對皇後，性子一向含蓄，是頭一回這般侍寵專橫。她這番說給寧貴妃的話是為何？婉芙眼眸微動，或許，她該想的是寧貴妃為何至今無子，應嬪雖不是潛邸舊人，但她曾聖寵一時，風光無限，在宮中待了這麽久，對寧貴妃的事怎會不知曉。寧貴妃無子，要麽是後宮嬪妃設計陷害，要麽就是……
婉芙被自己的猜疑嚇到，手心捂在嘴邊，不敢再去深想。後宮生存，切記多思，像劉寶林那般扮蠢也不失為另一條出路。
那日過去，應嬪就稱病沒再去坤寧宮問安，得寵的嬪妃在後宮中總會有幾分恃寵而驕，皇後對此沒多提，巧的是寧貴妃自那日以後也沒再來過坤寧宮，甚至連告假由頭都懶得遞。
這兩位，一個聖寵在身，一個家世擺在那，誰都不敢置喙什麽。婉芙身份低，沒那個侍寵的底氣，日日守著規矩去坤寧宮，因皇上近日忙在朝政，未踏進過後宮，嬪妃們說話都沒個精神，自然沒人再去關註婉芙。
小半月過去，入了深秋，潘水帶人去內務府領新衣，金禧閣得寵，奴才的衣裳緞子也要比別的宮所厚實鮮亮許多。
婉芙挑了挑新送進來的緞子，擇了件藕荷色的，讓人去裁宮裙。
剛升上常在時，私庫裏就壓了好些綢緞，還未用完，又升了才人，禦賜的那些除非一日一件，才穿得完。更何況儲秀宮還有莊妃娘娘這個財神爺在，沒事就喜歡打扮她，珠寶翡翠，綾羅綢緞，流水似的往她宮裏送。毫不誇張地說，婉芙現在帶著這些財寶回越州，也能跟著小舅舅讓餘家東山再起。
這日下了秋雨，秋池頂雨跑到了廊廡下，抱臂哆嗦了下，捏著帕子抹了把臉，拭掉臉上的水漬。她打簾入內，帶了一身寒涼。
婉芙一擡眼，便見渾身濕透的秋池，抖著雙肩進來。她忙坐起身，讓千黛去拿大巾擦擦，別著涼了。
“不過去趟禦膳房，怎弄成這副模樣？”
秋池接過大巾草草絞了濕法，擦幹身上的濕氣，聽主子發問，眼圈一紅，撲通跪下來，“奴婢去給主子拿午膳，知主子愛吃酸棗糕，便讓禦膳房的多拿些。誰知碰上了鹹福宮的聽雨，把奴婢好一頓奚落，還說江順儀午膳是要送去乾坤宮，讓奴婢識趣些。”
“奴婢氣不過，但怕給主子惹事，就沒跟她搶，誰知走時她還以傘柄壞了為由，將奴婢的傘也奪了去，奴婢只好從禦膳房跑回來，怕淋濕了主子的午膳，一直小心地捂在懷裏，可路上太滑，奴婢蠢笨，還是將食盒摔了……”
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翌日, 小太監去兩宮宣了旨，婉芙久久未回過神，聖旨下得太過突然, 她沒明白, 皇上怎麽沒一句交代就升了她的位份。
“恭喜才人主子！賀喜才人主子！”小太監道了喜，婉芙讓人塞過荷包，小太監在手裏墊了墊, 笑意更多了些, 這泠才人果真是受著寵，就是這荷包也比別的宮份量大。
婉芙斂了斂眸子, 掩唇一笑, 試探道：“皇上這次封賞，可是大封了後宮？”
若是大封後宮，就沒什麽奇怪的了。
小太監了然，笑道：“主子是有福氣的，整個後宮皇上只封了江順儀和泠才人。”
主子升了位份，自是合宮高興，婉芙一臉憂慮地讓千黛給他們散了銀錢, 泠主子大抵對銀錢是沒個數，賞下人的也多，得了賞，宮人日後便伺候得愈發得力。
婉芙坐在軟榻上, 臉上笑得比哭還難看，她讓了人出去，只留下千黛, “你說皇上這是什麽意思？”
千黛也摸不準，八成皇上是察覺了主子做的那事, 不降罪就罷了，竟然還給了封賞，她也是看不懂。
聖旨來的早，婉芙無暇顧及其他，雖是升了位份，但每日去坤寧宮的問安還是少不得。
坤寧宮得了信，這日問安，婉芙的位子又靠前了些，可算是能遠離陳常在，婉芙覺出這升位份的頭一份好來，不論皇上是怎麽想的，至少她在這後宮又多了一分地位。
請安散去時，婉芙甫一出坤寧宮，迎面就看見了一人。
應嬪穿著素雅的青水緞子，鬢發間一只梅花簪，整個人柔柔弱弱站在廊廡下，端得是靜和柔美。
婉芙不禁想，幸而自己三年前未入宮，不論是行事作風還是穿衣打扮，她都與應嬪相差甚遠，擱在三年前，她怕是半點都入不得皇上的眼。
即便升了位份，但才人比之嬪位遠遠低上幾階，她福了身，應嬪略一點頭，“泠妹妹可有別的事？”
婉芙詫異，冷宮時，除卻用膳，應嬪甚少與她說話，更別提主動相邀。今時不同往日，她不是冷宮時落魄的宮女，應嬪也非當是廢棄的主子，宮中紛亂，她並不想卷入應嬪和皇後的爭鬥中。
“怎麽，泠妹妹是瞧不上我？”應嬪斜斜看她一眼，婉芙知自己是推辭不掉了。
此時中秋將過，禦花園綻出的是各色菊花，風吹過，梨白的花瓣如疊雲堆雪，滿園紛飛。
應嬪停在大團的秋菊前，一只素手伸出，青水緞子的衣袖落到腕間，露出腕間成色上好的碧璽玉鐲，她指尖掐住花莖，摘下其中盛放最好的一朵，放在手心中，自嘆道：“都說人不如新，不過是容顏消逝，明日黃花罷了。”
婉芙眉心微皺，想到近來種種，應嬪自出了冷宮，便奪走了後宮女子為數不多的聖寵，算來婉芙只一回侍寢，大多時候皇上都是去的朝露殿，應嬪何出此言。
應嬪看她低眸不語的神色，輕輕一笑，“你聰明，會明白我的意思。”
兩人沒留多久，正要離開，便遠遠地聽見笑聲，緊接著過來一行人，帝王負手在前，身側跟著的女子相貌尋常，卻巧笑倩兮，一舉一動有種颯然利落之感。
這後宮中有幾位特殊的主子，有皇上親旨，不必去坤寧宮請安，一位是淩波殿的莊妃，另一位就是秋水榭的良才人。
聽聞良才人精通醫理，三年前北狄南下，皇上禦駕親征，突圍時受了重傷，正是被這女子所救，後將人帶回皇宮，封為才人，賜號良。
良才人不爭不搶，鮮少侍寢，格外安靜，宮裏仿佛沒這個人。
婉芙是頭一回見到良才人，這女子的容顏在宮中是中下之姿，但身上那股颯落的風度，是後宮中女子無論如何也不會有的。
婉芙與良才人同為才人，同有封號，兩人倒是不必見禮，應嬪更不必說，她是其中位份最高的嬪妃。
幾人同皇上請了安。
李玄胤見這女子竟和應嬪在一處，眼皮子一跳，讓她二人起身。
良才人也是頭一回見到婉芙，眼睛盯著面前的女子不禁看呆了去，“你……就是泠才人？”
婉芙楞了下，點了點頭，沒等反應，那女子忽然站過來，伸手便捏了捏她的臉，像覺得手感好一般，又多捏了兩下，鼻子湊過來嗅她的脖頸，邊摸邊讚嘆道：“真好看，又香又軟，手感也極好。”
緊接著，她又湊到婉芙耳邊，低語了一句，婉芙大驚，臉頰漲得通紅，紅唇緊緊抿著，可憐巴巴地看向皇上求助。
李玄胤看見，臉色一黑，讓宮人趕緊把她們主子拉開，女女之間，拉拉扯扯，像什麽樣子！
良才人被拉走時，依依不舍地捏了捏婉芙另一邊的臉蛋，揉得通紅。
婉芙可憐無語：“……”
李玄胤見這女子被捏得發紅的臉，嬌氣無辜，他無奈地走過去，指腹捏了捏女子的臉蛋，“疼了？”
“皇上知道還碰。”
婉芙眼眸半嗔，也不知那位良才人怎麽在宮裏養的，一雙手粗糙得厲害，布滿了繭子，捏得她肌膚生紅。
這番話細細探究別有深意，李玄胤眼眸晦暗，當作沒聽到她的嗔怒，又捏了兩把，手感確實極好，日後得讓那幫奴才看住了良才人，這女子長成這樣，腦子又笨，指不定被良才人三言兩語騙過去。
應嬪將兩人的一番情形看在眼中，從前幾何，她也是這般，與皇上同處時，旁人插不上一句話。可如今，換成了旁人。
她扯了扯嘴角，只覺秋日到了，風都發涼，吹得她頭疼難受。
“皇上，嬪妾有些頭疼，皇上可否能送嬪妾回朝露殿？”
應嬪似是真的難受，臉色蒼白，嘴唇也褪了血色，纖瘦的身形站在風中，仿若一吹就倒。
因著冷宮那樁緣由，婉芙莫名不想跟應嬪爭寵，她低下眼，不動聲色地往後退了一步。
李玄胤看她一眼，負在背後的手推了推拇指的玉戒，頷首應聲。
皇上帶著應嬪離去，婉芙在原地吹了會兒風，才回金禧閣。
對於應嬪明目張膽的爭寵，她沒什麽想法，畢竟應嬪與皇上有著舊情，即便今時那份情誼早不如當初，但比起她這個才得寵沒到兩個月的嬪妃，情誼總歸是比她深厚。
……
鑾輿中，李玄胤手握書卷，靠在椅背上，神色冷淡，幾許漫不經心。
應嬪知曉皇上看書時並不喜旁人打擾，可她也記得，皇上曾親自接泠才人去乾坤宮。
她喉中幹澀，當初在冷宮見到那女子時，本以為不過是有些手段，生得好看些罷了。皇上喜歡的，從不是那樣的女子。今時出來，她才知，三年已過，人心會變，執著在原地的只有她一人。
“皇上許久不去朝露殿了。”
應嬪細語輕聲，那雙眸子靜柔溫和，帶著幾分期許地看向面前的男人。
李玄胤從書卷中擡眼，他登基五載，勤勉政務，因先帝之過，他時刻謹記，切勿沈溺女色。應嬪大抵是他後宮中最為不同的女子。溫柔聰慧，如一株知心的解語花。
三年前，他確實喜愛極了這個女子，甚至許諾，只要她誕下皇子，就封她為妃，但她所行的事，實在令他震怒。
而今三年已過，往事他似乎也沒那麽看重，顧念舊情，他也不在乎宮中多這麽一個人。
事實如此，他對她的情誼確實不再如當年熾熱。或許是有了那人嬌氣無禮的前鑒，在這鑾輿裏，他習慣了熱鬧，也習慣了那女子撒著嬌趴在自己懷裏時乖乖的模樣。
此情可追，憶起惘然，倒底不似從前。
“皇上……”應嬪伸出手，握住李玄胤的手掌，她心中自嘲，這是她從前最不屑的手段，此時卻不得不用來爭寵。
幸而，皇上沒有推開她，如三年前一般，將她攬入懷中，“嗯，朕今夜留下來陪你。”
一如往日的溫聲似哄，她卻從中聽不出了多少舊日情誼。
……
天色將晚，莊妃留了婉芙用晚膳，回金禧閣時天已經全黑，皇上今夜召了應嬪侍寢，婉芙意料之中。
應嬪對她的敵意，全在對皇上的心思上。為情而癡，生了妒怨，可惜，皇上與她本就不同，後宮嬪妃一茬一茬的，如雨後春筍，就註定不可能將所有心思放在應嬪身上。
婉芙倚在軟榻裏，她現在無暇去想後宮的爭鬥，小舅舅還活著的消息讓她喜不自勝，若非身份避諱，恨不得現在就去尋小舅舅。
幸而，小舅舅活著，在這世上，她不是孤零零的一個人。
婉芙慢慢彎起唇，心情如破開的烏雲，風雨揮去，此後的日子讓她看到了黎明的曙光。
……
翌日婉芙醒得稍晚，千黛進來喚她，才沒遲了給皇後的問安。
這日請安，沒走多遠，就見陳常在從宮道一側走了過來。錦畫塢與金禧閣同路，往日兩人都是錯開，這回倒是巧了，正好碰上。
婉芙如今是才人位份，陳常在再不願意，也得恭恭敬敬地給婉芙做禮。
數日前她有多囂張，而今就有多落魄。
婉芙看出她心不甘情不願，也沒搭理，點了個頭，與她錯開。若非她屢屢招惹，何故落得今日下場，婉芙唏噓，卻無多少同情。
到坤寧宮，皇後與各嬪妃說了有一會兒的話，應嬪才姍姍來遲。
福過身，皇後卻沒叫她起來，“你如今是愈發沒規矩了。”
殿內一時鴉雀無聲，眾嬪妃眼觀鼻鼻觀心，默契地不說話。
皇後未發話讓應嬪起身，應嬪屈了屈膝，也不等那句恩典，兀自挺直了脊背，朝下首位子走過去，落了座。
動作行雲流水，絲毫沒顧忌皇後的顏面。
寧貴妃挑起眼皮，嗤笑一聲，“看來本宮往日還算是有幾分規矩。”
底下位低的妃嬪默默聽著這三位唇槍舌戰，殿中暗流湧動，誰也不敢這時候出聲。
婉芙雖是得寵，倒底是小小的才人，此時也默默低下了眼，而且她跟這三位都不甚熟識，一個是幾次拿捏她的皇後，一個是幾番責打她的寧貴妃，一個是嫉妒她聖寵的應嬪，她是瘋了，才會去幫這三人其中一個。
應嬪依舊那副靜婉的神色，眼神淡淡掃向神態各異的眾人，溫聲道：“嬪妾昨夜侍奉皇上實在累了，不規矩了些，請娘娘勿要怪罪。”
應嬪這句話實在招恨，後宮中嬪妃都靠著聖寵張揚，皇上本就不貪戀女色，這分聖寵也就只有分得那幾人而已。應嬪說完便惹了人眼，皇後不緊不慢地飲了口茶水，眼眸微閃，不必她開口，這話自有人去接。
寧貴妃看不得她這般囂張，冷冷翻了個白眼，輕飄飄道：“得意什麽，三年前的醜事還不怕丟人麽？皇上胸懷寬廣，不與你計較，要是本宮早找個洞藏起來了，哪像你臉皮比皇城的宮墻還厚。”
寧貴妃開口向來不留情面，三年前那些事也就宮裏老人知道，新妃卻是皺著眉頭聽不明白，婉芙坐在下面裝傻充楞，也當不懂。
一時間，殿內無人說話，氣氛頗有古怪。
應嬪眼光一冷，擡眸間又是慣有的柔色，看向寧貴妃，甚至有些……挑釁。
“嬪妾意外小產，是嬪妾之故，總好過有些人……”她微微一頓，旁坐的人料想到應嬪接下來的話，心神都提了起來，生怕牽扯到自己。
應嬪輕笑，繼續道：“入宮這麽多年，卻從未嘗過孕時的滋味。”
寧貴妃慍怒，握住案上的茶碗，倏地擲到應嬪腳邊。瓷器“啪”的碎裂，迸出的碎渣濺到應嬪的裙擺上。
“賤人！”
這一摔讓人心驚，膽小的嬪妃手不禁抖了下，這還是在皇後宮中，寧貴妃怎麽敢。
應嬪卻不像旁人懼怕，看也沒看寧貴妃含怒的臉色，眉眼冷淡，不緊不慢地拂去裙擺的碎片，起了身，“嬪妾身子不適，先行告退了。”
也懶得屈膝，不等皇後發話，徑直離開了坤寧宮。
……
今晨的請安早早散去，眾嬪妃在一旁看得觸目驚心，回時卻津津樂道。這幾位都是得寵的，尤其是寧貴妃，仗著家世位份，平日總壓人一頭，如今可算是有人能與她抗衡，眾人怎不暢快。
婉芙與她們不同，她沒那個看熱鬧的心思。
應嬪平日冷淡，除去面對皇後，性子一向含蓄，是頭一回這般侍寵專橫。她這番說給寧貴妃的話是為何？婉芙眼眸微動，或許，她該想的是寧貴妃為何至今無子，應嬪雖不是潛邸舊人，但她曾聖寵一時，風光無限，在宮中待了這麽久，對寧貴妃的事怎會不知曉。寧貴妃無子，要麽是後宮嬪妃設計陷害，要麽就是……
婉芙被自己的猜疑嚇到，手心捂在嘴邊，不敢再去深想。後宮生存，切記多思，像劉寶林那般扮蠢也不失為另一條出路。
那日過去，應嬪就稱病沒再去坤寧宮問安，得寵的嬪妃在後宮中總會有幾分恃寵而驕，皇後對此沒多提，巧的是寧貴妃自那日以後也沒再來過坤寧宮，甚至連告假由頭都懶得遞。
這兩位，一個聖寵在身，一個家世擺在那，誰都不敢置喙什麽。婉芙身份低，沒那個侍寵的底氣，日日守著規矩去坤寧宮，因皇上近日忙在朝政，未踏進過後宮，嬪妃們說話都沒個精神，自然沒人再去關註婉芙。
小半月過去，入了深秋，潘水帶人去內務府領新衣，金禧閣得寵，奴才的衣裳緞子也要比別的宮所厚實鮮亮許多。
婉芙挑了挑新送進來的緞子，擇了件藕荷色的，讓人去裁宮裙。
剛升上常在時，私庫裏就壓了好些綢緞，還未用完，又升了才人，禦賜的那些除非一日一件，才穿得完。更何況儲秀宮還有莊妃娘娘這個財神爺在，沒事就喜歡打扮她，珠寶翡翠，綾羅綢緞，流水似的往她宮裏送。毫不誇張地說，婉芙現在帶著這些財寶回越州，也能跟著小舅舅讓餘家東山再起。
這日下了秋雨，秋池頂雨跑到了廊廡下，抱臂哆嗦了下，捏著帕子抹了把臉，拭掉臉上的水漬。她打簾入內，帶了一身寒涼。
婉芙一擡眼，便見渾身濕透的秋池，抖著雙肩進來。她忙坐起身，讓千黛去拿大巾擦擦，別著涼了。
“不過去趟禦膳房，怎弄成這副模樣？”
秋池接過大巾草草絞了濕法，擦幹身上的濕氣，聽主子發問，眼圈一紅，撲通跪下來，“奴婢去給主子拿午膳，知主子愛吃酸棗糕，便讓禦膳房的多拿些。誰知碰上了鹹福宮的聽雨，把奴婢好一頓奚落，還說江順儀午膳是要送去乾坤宮，讓奴婢識趣些。”
“奴婢氣不過，但怕給主子惹事，就沒跟她搶，誰知走時她還以傘柄壞了為由，將奴婢的傘也奪了去，奴婢只好從禦膳房跑回來，怕淋濕了主子的午膳，一直小心地捂在懷裏，可路上太滑，奴婢蠢笨，還是將食盒摔了……”
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