第27章
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第27章
莊妃一向是不喜後宮那些鶯鶯燕燕爭風吃醋, 即便去禦花園吹風，也要走最僻靜的那條路，許是今兒氣運不好, 在亭中吹著徐徐涼風, 沒坐多久，就有兩人走了過來，屈膝跟她福禮。
“今兒真是巧了, 嬪妾竟見到了莊妃娘娘。”
先說話的人是劉寶林, 跟在她身邊稍素凈的女子是沈才人。
這兩人都是宮女出身，經常走在一起也不出奇。
莊妃不喜與後宮嬪妃為伍, 但有些體面她還是會給去一二, 略點了點頭。
見兩人沒有離開的意圖，便先起了身，“本宮坐得乏了，兩位妹妹自便。”
莊妃不願與她二人說話的態度太過明顯，兩人面色一僵，劉寶林道：“是嬪妾打擾娘娘賞景了，該走的是嬪妾才對。”
說著, 兩人規矩地福了身，離開了長亭。
“倒是有規矩。”莊妃看著兩人走遠，坐回來，飲了口茶, 她確實未坐夠。
……
那日過去，婉芙就沒再讓人去乾坤宮送羹湯，她沒再去, 效仿的人卻接二連三，讓陳德海煩不勝煩。
後宮嬪妃都抱著一絲僥幸, 以為皇上會接了羹湯，臨幸自己。殊不知禦膳房的湯都一樣，皇上去不去，得看送的人是誰。大多的湯水都沒送到禦前，進了下人肚子裏，生生將兩個看門的小太監吃得珠圓玉潤。
到第八日，婉芙下榻腰背就沒那麽疼了，不禁感慨太醫這副藥好用。
她悶在殿裏這幾日，莊妃時不時就會來尋她說話，尤其得知她是越州餘氏外孫後，像見到親人般更是熱絡，來一回便搬一回珠寶，婉芙看著那一匣接著一匣的珠寶首飾頗為汗顏，她這是要皇上賞賜多少才能還得起莊妃這些價值連城的金石玉器。
莊妃後午來看她時，坐下沒多久，臉色就有些發白。
婉芙細眉一皺，“娘娘是身子不適？可傳了太醫？”
說著，她就對外面喚道：“千黛，傳太醫過來。”
“你莫擔心，我沒事。”嘴裏說著沒事，喉中卻生出一陣幹癢，猛地咳了兩聲。
這讓婉芙怎能不擔心，她近前去扶，將莊妃扶到軟榻上，又倒了兩盞溫水讓她飲下，壓住喉中幹癢。
“昨日見娘娘還好好的，怎的今日就病了。”婉芙抿住唇，眼底溢出擔憂之色。
莊妃飲下那盞溫水就好了許多，她搖搖頭，“許是這幾日轉涼，在禦花園吹多了涼風吧。”
半個時辰後，太醫趕過來，為莊妃診脈。
“如何，莊妃娘娘為何身子有恙？”婉芙問道。
莊妃也有些不解，她身子一向爽利，很少有大小病痛，這是頭一回吹幾日風就有些乏力頭痛。
太醫皺起眉，心中納悶，莊妃娘娘脈象只是尋常的風寒之癥，為何還會有一些體虛。他安慰自己，或許是風寒致使的體虛。
“娘娘是染了風寒，並無大礙，待臣開幾副方子，按時服下，相信不日就會痊愈。”
得知是風寒，幾人才放下心。
太醫離開，莊妃拍了拍微熱的臉，嘀咕道：“真是怪了，我以前從未有過風寒。”
碧荷為她裹了裹領口，自責道：“都是奴婢不好，如今轉涼，就不該讓主子再去長亭那坐著吹風。”
婉芙微微蹙眉，總覺得有什麽地方不對，若是尋常的風寒，何太醫何須遲疑那麽久才說出病癥。但何太醫是皇上的近臣，總不能害了莊妃。
“娘娘方才說是常去禦花園中的長亭？”
莊妃點頭，“也是巧，這幾日劉寶林和沈才人也回去，只是看到我都會避開。”
劉寶林曾是璟嬪身邊的宮女，而沈才人則是皇後身邊的宮女，同為宮女，不同的是，劉寶林是有璟嬪扶持上位，沈才人卻是背著皇後上的龍榻。事出有疑，但也只是她的猜測，無憑無據，還是謹慎為好。
她斂下心神，“娘娘如今養好身子才是要緊。左右嬪妾身子也好了，娘娘安心待在淩波殿，嬪妾保準每日都會前去叨擾，只怕娘娘會嫌嬪妾煩了。”
“你這小妮子，還敢打趣本宮了。”莊妃可記得婉芙剛來拜見時，小心翼翼，生怕出了錯處，這才幾日，就原形畢露，讓她頗為感慨，若是餘家老爺子還活著，何至於讓親外孫女入這吃人的深宮。
莊妃回了淩波殿，婉芙卻因這事心神不寧。
在這宮裏，須得如履薄冰，容不得半分疏忽。莊妃入宮這麽久，從未出過岔子，那些人若是下手，真正要對付的人也只會是她。
婉芙入宮前就知今後兇險，她並不害怕，只是若因此連累了莊妃，才真的讓她愧疚。她看得出來，莊妃住在這深宮裏只是權勢利益的無奈，外有秋家撐著，宮裏有帝王維護，旁人敬重十分，不敢逾矩。而且因著越州之故，莊妃待她是真的很好。
外面傳了午膳，婉芙無心再用，草草吃了兩口，便對千黛道：“你可註意莊妃娘娘這幾日是何時去的禦花園？”
千黛略一思忖，記起來去傳膳時，在路上碰見的莊妃儀仗，“近暮晚，莊妃娘娘會去東邊的禦花園小坐。”
婉芙點點頭，“待到了時候提醒我。”
“主子是疑心……”千黛壓低聲，卻未將剩下的話說出口。其實她心中也懷疑，莊妃娘娘身子一向康健，怎麽偏偏這時候出了岔子，而且宮中都知皇上下了令，儲秀宮以外任何人無聖令不得入內，主子病重，只有莊妃日日會來，那些人不會害莊妃，真正要下手的人只有主子。
倒底是在宮中經過事的人，不需婉芙挑明，就知了她的意圖。
婉芙眼簾淡淡垂下，道：“防人之心不可無，去看看才知道又是什麽牛鬼蛇神。”
……
到了後午，婉芙去了莊妃常去的那處禦花園。
此時幾近暮晚，正是晚膳，莊妃不喜後宮女子，故而便挑這個沒人的時候。正因如此，婉芙才更加懷疑，怎會這麽巧，撞見了劉寶林和沈才人。
莊妃常坐的是最裏面的長亭，千黛在圓石凳上鋪了絨毯，婉芙落下座，這處近湖，風吹過，水生波瀾漣漪，璀璨霞光映於湖面，繾綣綿長，仿佛一幅古老沈寂的畫卷。
叫人不由生出一種濃濃的憂傷之感，婉芙忽明白了莊妃為何日日到這亭中小坐，除去此處無人，這處湖景實屬像極了越州水色。
千黛瞧見遠處過來的兩道人影，附到婉芙身側，低聲，“主子，人來了。”
婉芙理起心緒，回過頭，見遠遠走來的兩人。她瞧著眼熟，陸常在險些落水那回，她濕著衣裳並未看清後宮的妃嬪，倒是明瑟殿野貓那樁，不動聲色地打量過。
兩人過來，見是她，還有些訝異，劉寶林位份低，先福了身，“嬪妾請泠常在安。”
常在要比才人低上一階，是以，婉芙也起了身給沈才人福禮。
沈才人臉色淡淡，或許因為三人中位份最高，眼光有些傲氣。
婉芙沒在意，笑道：“常聽莊妃娘娘提起此處景色，才來這處看看，是巧了，遇上二位。”她頓了頓，又道，“莊妃娘娘還說我若來這，必會碰上兩個姐妹，原是沈才人和劉寶林。”
“莊妃娘娘跟姐姐說起過我們？”劉寶林詫異，手心捏緊了帕子，飛快地問出聲，眼眸閃了下，似是覺得不妥，解釋道，“娘娘不喜人多，我二人每日都是請過安就走，不願多打擾娘娘。”
婉芙娟帕抵唇，眼眸驚道：“沈姐姐和劉妹妹日日都來？莊妃娘娘倒是沒與我提過這事。”
劉寶林啞然，神色微慌，沈才人懊惱劉寶林的愚蠢，扯住她的衣袖，如常道：“我二人身份低微，這時禦花園嬪妃不多，又甚是涼爽，故而才會巧遇莊妃娘娘。”
婉芙將二人的動作看在眼裏，微微一笑，“看來沈姐姐和劉妹妹身子倒是康健，莊妃娘娘吹多了涼風受了風寒，近日天涼，二位可要當心了。”
話落，劉寶林眼中一亮，被沈才人一掐才憋住了嘴裏的話。
沈劉二人沒坐上多久，離開了長亭，婉芙觀二人向西走，是離開禦花園的方向。
婉芙眼眸涼下來，“潘水，你去看她二人要去何處。”微頓，又加道，“遠遠跟著，莫叫人發現了。”
潘水應聲，待到沒了兩人蹤影，才悄悄跟了上去。
半個時辰後，潘水從外回來，跪身道：“主子，奴才跟到西宮道，沈才人和劉寶林遇到寧貴妃，受了責罰，奴才怕人察覺，沒再繼續等著，折了回來。”
此時已是暮晚，天際只餘一絲微光。
婉芙眉心微蹙，怎麽會這麽巧遇到寧貴妃，“你可知她二人為何受到責罰？”
潘水慚愧搖頭，“奴才跟得太遠，並未聽清。”
“罷了。”婉芙起身，坐得久了還是有些腰酸，千黛見主子動作遲緩，忙伸手去扶。
“主子是懷疑沈才人和劉寶林是有意受得寧貴妃責罰？”
婉芙沈思，“沈才人是個聰明的，怕是看出我在試探她，才有意拖延時間。若非潘水折回，再停留下去，許就叫人察覺了。”
另一頭，近日皇上要麽處置政務，要麽就去金禧閣，寧貴妃已有小半月沒見過皇上，今日又被兩個賤人沖撞，簡直晦氣，她冷冷白了眼二人，讓宮婢看著罰跪一個時辰，不到時辰不許起身，這才坐上儀仗離開。
一個時辰後，宮人扶著兩位主子起身，沈才人無暇顧忌發麻的雙腿，眼眸看向方才跟過來的宮女，“可有人跟著？”
那宮女搖搖頭：“主子放心。”
劉寶林松了口氣，“沈姐姐是否太警惕了，那泠常在一看就是個長得好看些的草包，若無聖寵，跟我們有何區別？”
“閉嘴！”沈才人後悔為何帶了這麽一個沒腦子的蠢貨，“璟嬪和江貴嬪在她那兒吃得虧你都忘了？小心駛得萬年船，日後你我少些來往，免得叫你拖累了。”
說完，沈才人一眼沒再看她，由宮人攙扶著出了西宮門。劉寶林被沈才人最後那句話氣得發抖，狠狠啐了一口，氣惱著跺腳，“你才是沒腦子的蠢物！”
……
晚膳沒用，婉芙又是常在品階，不可用儀仗，踏入儲秀宮門，她幾乎是筋疲力盡，饑腸轆轆。
甫一進金禧閣，就見一個眼熟的太監迎了過來，正是陳德海，“哎呦，泠主子您可算回來了，皇上在這等您大半個時辰了。”
婉芙來不及反應，就被人又扶又拖的帶進了殿門。
李玄胤斜倚著軟榻，手中一卷書冊，卻只翻到前兩頁，顯然心思不在。聽見動靜，才轉開眼，視線淡淡地朝進來的女子看去，臉色並不好。
“去哪了？”
婉芙有些心虛，莊妃的事只是她懷疑猜測，太醫都看不出，若無確鑿證據，屆時被沈劉二人反咬一口，得不償失。
她小心翼翼地上前，拿掉男人手裏半個時辰只翻了一頁的書冊，“嬪妾去了禦花園逛逛。”
李玄胤睇著她，伸手掐住她的下頜，“朕不知你這般喜歡看花？”
婉芙厚著臉皮回道：“嬪妾自然喜歡，皇上不知道嬪妾的可多了。”
李玄胤冷呵一聲，按住她的腰身，免得在懷裏亂動。
“傷好了？還有力氣亂跑。”
婉芙眼眸眨了眨，在男人懷裏拱了兩下，親住凸出的喉骨，又嬌又媚，“皇上既然來這，不就是知道嬪妾傷好了嘛。”
李玄胤喉頭一滾，扣住她腰身的手掌也愈發用力，眼眸沈下來，掐住她的臉，不知是因她揭穿了自己的心思而惱怒，還是因她這般大膽而憋了口氣。
但不可否認的是，他確實等著這一日。
初嘗她的滋味，還未貪夠，便被迫壓抑下來，愈是壓抑，愈是旺盛。
婉芙有些後悔，為何要說出那句話轉移皇上的註意。肚子餓過頭竟也不覺得餓了，在那張軟榻上，腰肢被大掌掐住，她無力地軟在男人懷中，卻聽他在耳邊啞聲：“不是有力氣亂跑麽，自己動都不會？”
婉芙羞得只想捂上他的嘴。
事畢，皇上衣冠楚楚地理了理微亂的雲紋外衫，而可憐的婉芙，赤著身子幾近半死，趴在軟榻上，烏發散亂，滿是狼狽。
李玄胤見她模樣，眉梢一挑，上前拍了拍女子的臀兒，“起來。”
婉芙哼唧了聲，氣得欲去拿衣裳蓋住，卻因提不起半點力氣，最終只能囫圇地蒙住腦袋，半點不想去看後面的人。
男人饜足的時候格外好說話，此時李玄胤亦是如此。拉開她蒙頭的衣裳，露出一張暈紅嬌媚的臉蛋，李玄胤道：“朕還有政務處理，你不起來，朕就走了。”
說完，那女子驀地擡起一張小臉，皺巴巴的，委屈得厲害，“皇上好沒良心，用完嬪妾就將嬪妾丟了。”
“放肆！”
李玄胤簡直被她氣笑了，臉色鐵青著站起來，將後面那句“朕打算接你去乾坤殿”憋了下去，他就知道，這女子近些日子是被他寵壞了，就不該給她好臉色。
“陳德海！”李玄胤頭也不回地往出走。
陳德海被這一聲高喝喊得頭皮發麻，方才聽著動靜，皇上顯然是舒解了，不知泠主子又說了什麽大逆不道之言，他垂著腦袋進去，就聽皇上道：“擺駕，回乾坤宮。”
他詫異，“皇上，那泠主子……”被一道冷颼颼的視線看過來，他知道，皇上是被泠主子氣得改了主意，咽了咽唾，沒將那些話說出來。
臨出殿門前，他覷了眼皇上沈黑的臉色，還是自作主張地叫了恭送的奴才，他記得這人叫潘水，在泠主子面前很是得力。
待說過話，跟上鑾輿時，裏面有意無意傳來一聲輕嗤，陳德海滿是冷汗得等著皇上斥責，卻沒了下文，他這才擦擦涼汗，看來這聲傳話是對了。
……
婉芙最近太得意了，才忘了形，見皇上頭也不回地離開，她想去攔，又忍了下來。這般哭求聖寵，與後宮那些嬪妃何異。江銓後院的那些女子，得寵從不是靠求來的。
千黛服侍她穿衣，她臥在軟榻裏愁眉苦臉，這時潘水從外面進來，“主子，方才陳公公離開時與奴才說，皇上原本是想帶主子一起回乾坤宮。”
婉芙驚愕，片刻，她拂了拂手讓潘水出去。
“主子，方才……”千黛瞧著主子的臉色，沒敢說話，方才她在外間伺候，聽著裏面說了會兒話，緊跟著就是主子抽咽聲，她正收緊心神，又聽見男子吞咽的悶哼，她便知裏面在做什麽，即便伺候過還是忍不住臉紅，皇上待主子的寵愛，確實與別的嬪妃太不相同。
結果沒等她放下心，裏面又是一陣哭鬧，緊跟著皇上鐵青著臉出來，等她進去時，就見主子小小的一團，蜷縮在軟榻上，極為可憐。
婉芙柳眉顰顰，懊惱地坐下來，有些發虛，“為我梳妝，現在就過去。”
肚子還餓著，就要去哄人，煩死了！
……
朝中確有政務處理，李玄胤記起今日是那女子傷好第十日，料想是差不多好了，才去的金禧閣。
聖駕回了乾坤宮，案上堆砌的奏折翻到中途，李玄胤坐到禦案後的龍椅上，指骨搭著禦案敲了兩下。這封奏折是大理寺近日的一樁案子，因牽涉朝中重臣，才向他請示。
他執起朱筆，在下面批紅。這樁案子棘手，牽涉朝臣眾多，不可輕易裁決。
陳德海進來上茶，看了眼時辰，“皇上，可要傳晚膳？”
李玄胤收起筆，頭也未擡，淡淡道：“人到哪了？”
陳德海知道皇上說的是誰，最近這泠常在頗得聖心，可是好一陣風光，回道：“聖駕一走金禧閣就開始收拾了，料想此時差不多該到了。”
話落，外面小太監進來通稟，“皇上，泠常在求見。”
陳德海眼睛一瞥，就瞄到皇上冷淡且嫌棄的臉色，“朕有折子要批，進來只會打擾朕處理政務，讓她等著。”
陳德海撇了撇嘴，皇上分明巴巴地盼著人來，聽泠常在這麽快來了，心裏指不定多樂著呢，偏計較金禧閣的事，還讓泠常在等著，可真是小氣。
自然，陳德海還是要在乾坤宮當差，一句多嘴的話都不敢說，面上恭敬無比，應過話，退出了正殿。
婉芙緊趕慢趕到了乾坤宮，結果被人拒之門外，還以要批閱奏折為由，婉芙哪聽不出皇上這是有意折騰她。
她心底鄙夷皇上竟如此小心眼兒，臉上卻不能多說什麽，畢竟剛把人得罪完，再鬧下去只會惹得男人厭煩。
她如是想，於是這麽一站，就站了小半個時辰，腿酸得終於受不住。
殿裏，陳德海計較著時辰，心裏盤算著為泠常在求情，就聽皇上問道：“多久了。”
陳德海忙去回：“小半個時辰了。”
李玄胤掀起眼皮子睨他，“你倒是記得清楚。”
陳德海一驚，嚇得低下頭，“奴才不敢。”
……
婉芙揉著發酸的腿進了殿，裝模作樣地福了身，也不等皇上讓她起來，兀自上了禦階，“嬪妾站得累死了，皇上也不知道心疼嬪妾。”
她自然地坐到男人懷裏，李玄胤竟也順手將人抱了過來，待回神時，那女子已經沒個臉皮貼到他胸口，小聲地嘟囔埋怨，哼哼唧唧的，忒惹人煩。
李玄胤眉宇皺起，臉色冷淡地推了推懷裏的人，“起來，朕還有政務。”
“不要，皇上這樣也是能批的。”像怕他會再推她似的，兩條手臂八爪魚似的抱住他的腰身。
能批是能批，但後宮不得幹政，這些折子怎麽能給她看。
李玄胤頗為後悔讓她跟著進來，寒著臉，沒慣著她，將兩條手臂扯出來，“朕最後說一次，下去。”
婉芙仰起臉，見男人臉色甚是難看，大有她不下去就把她扔下去的架勢，婉芙咬住下唇，小兔子似得委屈，“下去就下去，皇上兇什麽。”
李玄胤忍到了極限，這女子真是被他寵壞了，他不兇，她怕是要一直窩在她懷裏，正要訓斥，唇上忽貼了兩瓣柔軟，帶著股甜香，他一怔，那女子彎起一雙柳眉，眸中流轉秋波，聲音軟軟道：“嬪妾只是心疼皇上宵衣旰食，日日操勞國事，一直這樣下去，身子怎麽吃得消？時候不早了，嬪妾去寢殿等著皇上，兩個時辰後皇上若是還不來安置，嬪妾就……”
她一雙細眉蹙起，半天說不出來。
李玄胤看住她的眼，不動聲色地扣住了懷中女子的腰身，眼眸低下來，“就什麽？”
婉芙還未察覺到危險，好半天才紅著臉憋出一句，“嬪妾就不許皇上三日內進金禧閣。”
她說得信誓旦旦，義正言辭。
李玄胤挑了挑眉，牽起唇線，“這是對朕的懲罰？”
婉芙冷哼了聲，驕傲道：“怕了吧。”
李玄胤沒忍住，朗笑出聲，“怕了。”
說著掌心撫住女子的腰身，將人抱起，婉芙驚惶一瞬，下意識夾住男人的腰，手臂勾住脖頸，驚呼一聲，“皇上！”
李玄胤似笑非笑，朝女子的臀拍了一掌，“不用等兩個時辰，朕現在就隨你去。”
婉芙驀地被打到那處，臉頰一紅，悶悶地趴在男人肩頭沒了動靜，只是眼眸微動了下，不著痕跡地勾了勾唇角。
外面的晚膳送進時，已是一個時辰後。
寢殿內，李玄胤換上中衣，擡手挑開帷幔，看向裏面熟睡的女子，眼目微沈。
陳德海在後面請示，“皇上，可要傳膳？”
半晌他沒聽到皇上說話，只是見皇上一直沈著臉看裏面睡著的泠常在，不知怎個意思。
“朕近日是否太荒唐了。”
聞聲，陳德海手一抖，嚇得差點跪下來，要說荒唐，皇上自然比不過先帝，只是較於先前確實荒唐了些。
以前皇上從不在乾坤宮臨幸嬪妃，也不會折子批閱中途，興致起來就去別的宮所，更不會批著批著折子，就與嬪妃做那事。但這些都是較於一人身上，且皇上還是有分寸，泠常在也懂得計較，不會出什麽大岔子。
陳德海斟酌奉承：“皇上是說太寵著泠常在了？”
李玄胤輕飄飄地看他，嚇得陳德海不敢再打馬虎眼兒，繼續道：“奴才看有了泠常在是好事。”
他不敢擡頭，就怕說錯了一句皇上把他拖出去砍了，“以前沒有泠常在時，皇上甚少進後宮，夜中不過歇兩三個時辰，白日也不得閑，甚至有時午膳都顧不得用。”
“之前太醫就勸過皇上註意龍體，但皇上勤政，也不把太醫的話當回事，幸而有了泠常在，皇上才能得出閑，分分心神，歇一歇。”
“而且泠常在性子和順，也從未仗著聖寵恃寵而驕，奴才看，泠常在得聖心是最合適不過了呢！”
李玄胤冷嗤，“你倒是向著她，不如朕把你調去金禧閣伺候。”
“奴才不敢。”陳德海伺候在皇上身邊這麽多年，哪看不出皇上的心思，自然是合著心思說話。
皇上舍不得泠常在，不管旁人怎麽阻攔，皇上都會為此找借口，不如順著上位者的心意。而且陳德海也沒說謊，泠常在的性子，在後宮確實是極好的了，又心眼兒多，不怕被別人欺負。照皇上專寵的架勢，只要泠常在不作死，待有了龍裔，在後宮福氣還在後頭呢！
“去傳膳吧。”
李玄胤轉身去了外殿，待腳步聲走遠，床榻裏的女子才慢慢睜開眸子，眼尾因方才的情//事暈紅，想到皇上的話，她垂下眼睫，一時竟分不清這是不是有意在敲打她。
她輕輕嘆了口氣，聖心難測，即便聖寵在身，也是不容易。
正準備起身，外面忽傳來動靜，千黛急著步子走進來，為她披上外衫，“主子，不好了，冷宮走水了。”
婉芙驀地坐起，“冷宮怎回走水？”
千黛微微側頭，見無人，才附到婉芙耳邊，意味不明，“皇上得信就過去了。”
婉芙眸子露出驚訝之色，不過是荒廢的冷宮走水，皇上這麽快就趕過去？她忽然記起雲鶯的那番話，應嬪以前可是受極了聖寵的人，若非皇後那樁事，怕是現在該稱一聲應妃娘娘。
她眼眸閃爍了兩下，應嬪是個聰明人，冷宮住著的人受不住漫漫的長夜孤苦，死的死，瘋的瘋，唯獨應嬪，安然無虞地活到現在。這次走水，真的只是巧合麽？
……
冷宮是宮中最為荒僻無人之處，婉芙沒有儀仗，又方經過兩場情//事，腿軟得厲害。待到冷宮，往日緊閉的宮門打開，裏面站滿了爭妍鬥艷的衣裙。
婉芙進門時，著實一驚，陸常在落水那遭，是因陸常在腹中懷了龍裔，嬪妃們圍在吟霜齋情有可原。眼下不過是冷宮走水，竟圍了這般多的人。等婉芙看見前面那道明黃的身影，心下了然。來的人怕是都清楚那些人，許久不見皇上，想在這碰碰運氣罷了。
冷宮三所宮殿，此時火焰漸熄，餘下團團的黑煙熏陶著破敗的磚瓦。
婉芙不聲不響地站在眾嬪妃中，她下意識看向應嬪住的寢殿，手心一緊。
稍許，不知是誰說了句閑話，“應嬪是不是還在冷宮裏，這麽大的火也不知怎麽樣……”她說完，似是察覺到到什麽，倏地捂住嘴。
皇後姍姍來遲，在場的人讓路見禮。
“好好的怎麽突然走水了？”皇後嘆息擰眉，到帝王前福下身，自責道，“是嬪妾沒管好六宮。”
天幹物燥，宮中好掌燭臺，走水一事本就不可防備，冷宮又是最少人的地方，皇後雖有責，確也並非全責。
縱使如此，良久，皇上卻沈聲道：“是你失責。”
平靜的聲音中壓抑著冷意不虞，如同風雨欲來，一時間，無人敢語，連奔走遞水的宮人都察覺到皇上的震怒，放輕腳步，眾人倏然噤聲，大氣也不敢出。
皇後僵硬一瞬，維持不住表情，袖中的手顫抖了下。
這時間，不知誰慌亂地大喊了句，“應主子！”
在場人的註意被吸引過去，緊跟著慌慌張張跑出一個小太監，腳步急促淩亂，看到帝王，撲通跪下來，哆嗦道：“皇上，奴才將把應主子送到門口，結果應主子醒來說什麽玉玨沒拿，又跑回去了！”
玉玨？
婉芙蹙眉，她倒是不知應嬪還有這物。
她朝那道明黃身影看去，皇上負在背後的手倏忽收緊，用力壓住了拇指的玉扳指，她聽見皇上泛著涼意壓迫的聲音，“務必把應嬪平安帶出來。”
此聲一落，婉芙明顯感到周圍嬪妃詫異不滿之氣，卻礙於皇上在這，不敢發出一言。倒是站在遠處的寧貴妃，死死咬住了下唇，雙眸中嫉妒猙獰。
皇後臉上沒有多餘的情緒，只是安靜地陪在皇上身側，脊背挺直，仿佛在昭示什麽，只有她，才能站在那個位子。
一刻鐘後，小太監把昏過去的應嬪背出殿門，應嬪手中牢牢抱著一個木匣，任誰去拽都不肯松手。
李玄胤走過去，將外袍蓋到應嬪身上，這般自然的動作，叫人看紅了眼。
“太醫！”帝王聲音有些冷，死寂中，太醫從人群裏急快地出來，蹲下身，顧不得擦額頭涼汗，為應嬪診脈。
冷宮荒僻，即便失了火，也沒人在乎這裏的廢妃，更遑論去請太醫，皇後更不可能在乎應嬪的死活，能請太醫的只有一人。皇上在得知冷宮走水的那一刻，就遣人去了太醫院。
明眼人都看得出其中的彎彎繞繞，也正因如此，對應嬪的嫉恨才更上了一層。
婉芙心中覆雜，雖與應嬪同住過兩月，應嬪對她並無責難，但兩人的情分也僅是如此。後宮人心叵測，她並不能因那兩月的情分，全然相信應嬪。
太醫取出銀針，紮進應嬪的幾個穴位。
一時間所有人都屏住了呼吸，眾人面色緊張，卻無人希望應嬪能醒過來。當下皇上的態度，顯然是對應嬪尚有舊日情分，若是應嬪轉醒，這後宮就又多了一個爭寵的勁敵，讓那些本就無寵的嬪妃，愈發難言氣惱。
這麽多人看著，太醫額頭也滲出了薄汗，應嬪遲遲不醒，連他也沒有幾分把握。
他擦了擦額頭的汗水，起身請罪道：“臣無能，應嬪主子吸入過多濃煙，臣以施針救之，但應嬪主子遲遲未醒，臣……”
“意思是說應嬪救不活了？”眾人中不知哪忽然冒出一句，婉芙暗罵那人愚蠢，默默朝廊廡站去，離那人遠些。
果不其然，皇上冷光掃向那處幾人，甚至連判斷是誰所言的心思都無，“毫無慈憫，將這幾人押到殿外跪著，為應嬪祈福。”
“皇上，不是嬪妾說的這話啊！”被連累的嬪妃簡直是無妄之災，百口莫辯，李玄胤並不想聽，眉眼寒冷，“押下去！”
那幾人恨得咬牙切齒，俱是瞪向說話那人，婉芙不動聲色地看去，柳眉微蹙，說這話的人是劉寶林。
劉寶林那張嘴確實能當著皇上的面將這種話說出口，但她真的蠢笨麽？
婉芙細想那日禦花園中遇見的沈劉二人，劉寶林口無遮攔，處處引人懷疑，即使再笨也知多說多錯的道理，所以，劉寶林當日為何要在她面前洩露那麽多，或者說她是為了有意引她懷疑，借她之手，故意扳倒身後的人，而沈才人是被利用不自知。
婉芙被這念頭一驚，冷宮深夜寒涼，廊廡下嗖嗖的冷風戳著她的脊背，激起陰森之感。深宮吃人，可讓這深宮吃人的，是那藏在背後險惡可怖的人心。
……
在場中唯有太醫一人是真切希望應嬪趕快醒來，他硬著頭皮再次施針。
終於，應嬪猛咳了聲，徐徐睜開眼，目光在眾人身上掃過，唇瓣微動，最後定向一人，驀地，像用盡全力般撲到帝王懷裏，眼中難以置信般，霎時淚流滿面，“皇……皇上，嬪妾不是在做夢吧，皇上怎麽會來看嬪妾……”
“嬪妾以為，再也見不到皇上了……”
李玄胤並未推開懷中滿身灰塵臟汙，蓬頭垢面的女子，耐心地拍了拍她的肩背，安撫道：“別怕，朕在這。”
皇上對懷中女子僅有的柔情讓在場的嬪妃忍不住咬牙暗恨，寧貴妃手中的帕子攪斷，當年就是這小賤人一而再再而三地將皇上從她那勾走，本以為三年前那樁事，徹底打得這小賤人翻不開身，誰知今時，竟能讓皇上記掛她至此！
婉芙觀著眾人各色神情，目光又不著痕跡朝應嬪看去，女子眉眼靜婉，臉若銀盤，眼似水杏，即便在臟汙之下也掩蓋不住她的謙和柔意，與婉芙初初所見的應嬪判若兩人。
原來這才是應嬪，在皇上面前，能將一切情緒掩蓋在溫婉面紗下的應嬪。
如此，婉芙已無比確信，今夜的冷宮走水，不過是應嬪為覆寵，而設下的一局。能不能成功，全看皇上的心思，顯然結果與應嬪所想，一般無二。
……
聖駕起行，陳德海恭恭敬敬地伺候在側，低著頭，一眼不敢往垂落的帳簾裏張望。
冷宮這場大火來的是時候，後宮兩位主子有孕，皇上又剛得了新寵，這麽巧，應嬪放下芥蒂，決意覆寵。這位主子可不是面上那般溫柔無害的，陳德海曾親眼見過，寧貴妃在應嬪手底下吃過不少的暗虧。
應嬪在裏面待了三年，誰也沒想到，就這麽容易，重回了皇上身邊。聖心難測，即便他伺候皇上數年，也看不出，皇上對應嬪，究竟是怎麽個意思。
鑾輿內，應嬪哭了許久，終於止住聲，伏在男人懷裏，手中緊緊抓著那塊玉玨，她輕輕斂眸，“如果皇上今日不來，嬪妾倒寧可葬身在冷宮的大火裏。”
後宮的事，沒有能瞞過皇上的眼。應嬪從不會隱藏自己那些小手段，如果皇上依舊如往昔寵愛她，那這些心機於皇上而言，本就無傷大雅。
李玄胤薄唇微抿，手掌撫過她的青絲，淡聲道：“朕說過，朕不會拋下你不管。”
“金口玉言。”
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莊妃一向是不喜後宮那些鶯鶯燕燕爭風吃醋, 即便去禦花園吹風，也要走最僻靜的那條路，許是今兒氣運不好, 在亭中吹著徐徐涼風, 沒坐多久，就有兩人走了過來，屈膝跟她福禮。
“今兒真是巧了, 嬪妾竟見到了莊妃娘娘。”
先說話的人是劉寶林, 跟在她身邊稍素凈的女子是沈才人。
這兩人都是宮女出身，經常走在一起也不出奇。
莊妃不喜與後宮嬪妃為伍, 但有些體面她還是會給去一二, 略點了點頭。
見兩人沒有離開的意圖，便先起了身，“本宮坐得乏了，兩位妹妹自便。”
莊妃不願與她二人說話的態度太過明顯，兩人面色一僵，劉寶林道：“是嬪妾打擾娘娘賞景了，該走的是嬪妾才對。”
說著, 兩人規矩地福了身，離開了長亭。
“倒是有規矩。”莊妃看著兩人走遠，坐回來，飲了口茶, 她確實未坐夠。
……
那日過去，婉芙就沒再讓人去乾坤宮送羹湯，她沒再去, 效仿的人卻接二連三，讓陳德海煩不勝煩。
後宮嬪妃都抱著一絲僥幸, 以為皇上會接了羹湯，臨幸自己。殊不知禦膳房的湯都一樣，皇上去不去，得看送的人是誰。大多的湯水都沒送到禦前，進了下人肚子裏，生生將兩個看門的小太監吃得珠圓玉潤。
到第八日，婉芙下榻腰背就沒那麽疼了，不禁感慨太醫這副藥好用。
她悶在殿裏這幾日，莊妃時不時就會來尋她說話，尤其得知她是越州餘氏外孫後，像見到親人般更是熱絡，來一回便搬一回珠寶，婉芙看著那一匣接著一匣的珠寶首飾頗為汗顏，她這是要皇上賞賜多少才能還得起莊妃這些價值連城的金石玉器。
莊妃後午來看她時，坐下沒多久，臉色就有些發白。
婉芙細眉一皺，“娘娘是身子不適？可傳了太醫？”
說著，她就對外面喚道：“千黛，傳太醫過來。”
“你莫擔心，我沒事。”嘴裏說著沒事，喉中卻生出一陣幹癢，猛地咳了兩聲。
這讓婉芙怎能不擔心，她近前去扶，將莊妃扶到軟榻上，又倒了兩盞溫水讓她飲下，壓住喉中幹癢。
“昨日見娘娘還好好的，怎的今日就病了。”婉芙抿住唇，眼底溢出擔憂之色。
莊妃飲下那盞溫水就好了許多，她搖搖頭，“許是這幾日轉涼，在禦花園吹多了涼風吧。”
半個時辰後，太醫趕過來，為莊妃診脈。
“如何，莊妃娘娘為何身子有恙？”婉芙問道。
莊妃也有些不解，她身子一向爽利，很少有大小病痛，這是頭一回吹幾日風就有些乏力頭痛。
太醫皺起眉，心中納悶，莊妃娘娘脈象只是尋常的風寒之癥，為何還會有一些體虛。他安慰自己，或許是風寒致使的體虛。
“娘娘是染了風寒，並無大礙，待臣開幾副方子，按時服下，相信不日就會痊愈。”
得知是風寒，幾人才放下心。
太醫離開，莊妃拍了拍微熱的臉，嘀咕道：“真是怪了，我以前從未有過風寒。”
碧荷為她裹了裹領口，自責道：“都是奴婢不好，如今轉涼，就不該讓主子再去長亭那坐著吹風。”
婉芙微微蹙眉，總覺得有什麽地方不對，若是尋常的風寒，何太醫何須遲疑那麽久才說出病癥。但何太醫是皇上的近臣，總不能害了莊妃。
“娘娘方才說是常去禦花園中的長亭？”
莊妃點頭，“也是巧，這幾日劉寶林和沈才人也回去，只是看到我都會避開。”
劉寶林曾是璟嬪身邊的宮女，而沈才人則是皇後身邊的宮女，同為宮女，不同的是，劉寶林是有璟嬪扶持上位，沈才人卻是背著皇後上的龍榻。事出有疑，但也只是她的猜測，無憑無據，還是謹慎為好。
她斂下心神，“娘娘如今養好身子才是要緊。左右嬪妾身子也好了，娘娘安心待在淩波殿，嬪妾保準每日都會前去叨擾，只怕娘娘會嫌嬪妾煩了。”
“你這小妮子，還敢打趣本宮了。”莊妃可記得婉芙剛來拜見時，小心翼翼，生怕出了錯處，這才幾日，就原形畢露，讓她頗為感慨，若是餘家老爺子還活著，何至於讓親外孫女入這吃人的深宮。
莊妃回了淩波殿，婉芙卻因這事心神不寧。
在這宮裏，須得如履薄冰，容不得半分疏忽。莊妃入宮這麽久，從未出過岔子，那些人若是下手，真正要對付的人也只會是她。
婉芙入宮前就知今後兇險，她並不害怕，只是若因此連累了莊妃，才真的讓她愧疚。她看得出來，莊妃住在這深宮裏只是權勢利益的無奈，外有秋家撐著，宮裏有帝王維護，旁人敬重十分，不敢逾矩。而且因著越州之故，莊妃待她是真的很好。
外面傳了午膳，婉芙無心再用，草草吃了兩口，便對千黛道：“你可註意莊妃娘娘這幾日是何時去的禦花園？”
千黛略一思忖，記起來去傳膳時，在路上碰見的莊妃儀仗，“近暮晚，莊妃娘娘會去東邊的禦花園小坐。”
婉芙點點頭，“待到了時候提醒我。”
“主子是疑心……”千黛壓低聲，卻未將剩下的話說出口。其實她心中也懷疑，莊妃娘娘身子一向康健，怎麽偏偏這時候出了岔子，而且宮中都知皇上下了令，儲秀宮以外任何人無聖令不得入內，主子病重，只有莊妃日日會來，那些人不會害莊妃，真正要下手的人只有主子。
倒底是在宮中經過事的人，不需婉芙挑明，就知了她的意圖。
婉芙眼簾淡淡垂下，道：“防人之心不可無，去看看才知道又是什麽牛鬼蛇神。”
……
到了後午，婉芙去了莊妃常去的那處禦花園。
此時幾近暮晚，正是晚膳，莊妃不喜後宮女子，故而便挑這個沒人的時候。正因如此，婉芙才更加懷疑，怎會這麽巧，撞見了劉寶林和沈才人。
莊妃常坐的是最裏面的長亭，千黛在圓石凳上鋪了絨毯，婉芙落下座，這處近湖，風吹過，水生波瀾漣漪，璀璨霞光映於湖面，繾綣綿長，仿佛一幅古老沈寂的畫卷。
叫人不由生出一種濃濃的憂傷之感，婉芙忽明白了莊妃為何日日到這亭中小坐，除去此處無人，這處湖景實屬像極了越州水色。
千黛瞧見遠處過來的兩道人影，附到婉芙身側，低聲，“主子，人來了。”
婉芙理起心緒，回過頭，見遠遠走來的兩人。她瞧著眼熟，陸常在險些落水那回，她濕著衣裳並未看清後宮的妃嬪，倒是明瑟殿野貓那樁，不動聲色地打量過。
兩人過來，見是她，還有些訝異，劉寶林位份低，先福了身，“嬪妾請泠常在安。”
常在要比才人低上一階，是以，婉芙也起了身給沈才人福禮。
沈才人臉色淡淡，或許因為三人中位份最高，眼光有些傲氣。
婉芙沒在意，笑道：“常聽莊妃娘娘提起此處景色，才來這處看看，是巧了，遇上二位。”她頓了頓，又道，“莊妃娘娘還說我若來這，必會碰上兩個姐妹，原是沈才人和劉寶林。”
“莊妃娘娘跟姐姐說起過我們？”劉寶林詫異，手心捏緊了帕子，飛快地問出聲，眼眸閃了下，似是覺得不妥，解釋道，“娘娘不喜人多，我二人每日都是請過安就走，不願多打擾娘娘。”
婉芙娟帕抵唇，眼眸驚道：“沈姐姐和劉妹妹日日都來？莊妃娘娘倒是沒與我提過這事。”
劉寶林啞然，神色微慌，沈才人懊惱劉寶林的愚蠢，扯住她的衣袖，如常道：“我二人身份低微，這時禦花園嬪妃不多，又甚是涼爽，故而才會巧遇莊妃娘娘。”
婉芙將二人的動作看在眼裏，微微一笑，“看來沈姐姐和劉妹妹身子倒是康健，莊妃娘娘吹多了涼風受了風寒，近日天涼，二位可要當心了。”
話落，劉寶林眼中一亮，被沈才人一掐才憋住了嘴裏的話。
沈劉二人沒坐上多久，離開了長亭，婉芙觀二人向西走，是離開禦花園的方向。
婉芙眼眸涼下來，“潘水，你去看她二人要去何處。”微頓，又加道，“遠遠跟著，莫叫人發現了。”
潘水應聲，待到沒了兩人蹤影，才悄悄跟了上去。
半個時辰後，潘水從外回來，跪身道：“主子，奴才跟到西宮道，沈才人和劉寶林遇到寧貴妃，受了責罰，奴才怕人察覺，沒再繼續等著，折了回來。”
此時已是暮晚，天際只餘一絲微光。
婉芙眉心微蹙，怎麽會這麽巧遇到寧貴妃，“你可知她二人為何受到責罰？”
潘水慚愧搖頭，“奴才跟得太遠，並未聽清。”
“罷了。”婉芙起身，坐得久了還是有些腰酸，千黛見主子動作遲緩，忙伸手去扶。
“主子是懷疑沈才人和劉寶林是有意受得寧貴妃責罰？”
婉芙沈思，“沈才人是個聰明的，怕是看出我在試探她，才有意拖延時間。若非潘水折回，再停留下去，許就叫人察覺了。”
另一頭，近日皇上要麽處置政務，要麽就去金禧閣，寧貴妃已有小半月沒見過皇上，今日又被兩個賤人沖撞，簡直晦氣，她冷冷白了眼二人，讓宮婢看著罰跪一個時辰，不到時辰不許起身，這才坐上儀仗離開。
一個時辰後，宮人扶著兩位主子起身，沈才人無暇顧忌發麻的雙腿，眼眸看向方才跟過來的宮女，“可有人跟著？”
那宮女搖搖頭：“主子放心。”
劉寶林松了口氣，“沈姐姐是否太警惕了，那泠常在一看就是個長得好看些的草包，若無聖寵，跟我們有何區別？”
“閉嘴！”沈才人後悔為何帶了這麽一個沒腦子的蠢貨，“璟嬪和江貴嬪在她那兒吃得虧你都忘了？小心駛得萬年船，日後你我少些來往，免得叫你拖累了。”
說完，沈才人一眼沒再看她，由宮人攙扶著出了西宮門。劉寶林被沈才人最後那句話氣得發抖，狠狠啐了一口，氣惱著跺腳，“你才是沒腦子的蠢物！”
……
晚膳沒用，婉芙又是常在品階，不可用儀仗，踏入儲秀宮門，她幾乎是筋疲力盡，饑腸轆轆。
甫一進金禧閣，就見一個眼熟的太監迎了過來，正是陳德海，“哎呦，泠主子您可算回來了，皇上在這等您大半個時辰了。”
婉芙來不及反應，就被人又扶又拖的帶進了殿門。
李玄胤斜倚著軟榻，手中一卷書冊，卻只翻到前兩頁，顯然心思不在。聽見動靜，才轉開眼，視線淡淡地朝進來的女子看去，臉色並不好。
“去哪了？”
婉芙有些心虛，莊妃的事只是她懷疑猜測，太醫都看不出，若無確鑿證據，屆時被沈劉二人反咬一口，得不償失。
她小心翼翼地上前，拿掉男人手裏半個時辰只翻了一頁的書冊，“嬪妾去了禦花園逛逛。”
李玄胤睇著她，伸手掐住她的下頜，“朕不知你這般喜歡看花？”
婉芙厚著臉皮回道：“嬪妾自然喜歡，皇上不知道嬪妾的可多了。”
李玄胤冷呵一聲，按住她的腰身，免得在懷裏亂動。
“傷好了？還有力氣亂跑。”
婉芙眼眸眨了眨，在男人懷裏拱了兩下，親住凸出的喉骨，又嬌又媚，“皇上既然來這，不就是知道嬪妾傷好了嘛。”
李玄胤喉頭一滾，扣住她腰身的手掌也愈發用力，眼眸沈下來，掐住她的臉，不知是因她揭穿了自己的心思而惱怒，還是因她這般大膽而憋了口氣。
但不可否認的是，他確實等著這一日。
初嘗她的滋味，還未貪夠，便被迫壓抑下來，愈是壓抑，愈是旺盛。
婉芙有些後悔，為何要說出那句話轉移皇上的註意。肚子餓過頭竟也不覺得餓了，在那張軟榻上，腰肢被大掌掐住，她無力地軟在男人懷中，卻聽他在耳邊啞聲：“不是有力氣亂跑麽，自己動都不會？”
婉芙羞得只想捂上他的嘴。
事畢，皇上衣冠楚楚地理了理微亂的雲紋外衫，而可憐的婉芙，赤著身子幾近半死，趴在軟榻上，烏發散亂，滿是狼狽。
李玄胤見她模樣，眉梢一挑，上前拍了拍女子的臀兒，“起來。”
婉芙哼唧了聲，氣得欲去拿衣裳蓋住，卻因提不起半點力氣，最終只能囫圇地蒙住腦袋，半點不想去看後面的人。
男人饜足的時候格外好說話，此時李玄胤亦是如此。拉開她蒙頭的衣裳，露出一張暈紅嬌媚的臉蛋，李玄胤道：“朕還有政務處理，你不起來，朕就走了。”
說完，那女子驀地擡起一張小臉，皺巴巴的，委屈得厲害，“皇上好沒良心，用完嬪妾就將嬪妾丟了。”
“放肆！”
李玄胤簡直被她氣笑了，臉色鐵青著站起來，將後面那句“朕打算接你去乾坤殿”憋了下去，他就知道，這女子近些日子是被他寵壞了，就不該給她好臉色。
“陳德海！”李玄胤頭也不回地往出走。
陳德海被這一聲高喝喊得頭皮發麻，方才聽著動靜，皇上顯然是舒解了，不知泠主子又說了什麽大逆不道之言，他垂著腦袋進去，就聽皇上道：“擺駕，回乾坤宮。”
他詫異，“皇上，那泠主子……”被一道冷颼颼的視線看過來，他知道，皇上是被泠主子氣得改了主意，咽了咽唾，沒將那些話說出來。
臨出殿門前，他覷了眼皇上沈黑的臉色，還是自作主張地叫了恭送的奴才，他記得這人叫潘水，在泠主子面前很是得力。
待說過話，跟上鑾輿時，裏面有意無意傳來一聲輕嗤，陳德海滿是冷汗得等著皇上斥責，卻沒了下文，他這才擦擦涼汗，看來這聲傳話是對了。
……
婉芙最近太得意了，才忘了形，見皇上頭也不回地離開，她想去攔，又忍了下來。這般哭求聖寵，與後宮那些嬪妃何異。江銓後院的那些女子，得寵從不是靠求來的。
千黛服侍她穿衣，她臥在軟榻裏愁眉苦臉，這時潘水從外面進來，“主子，方才陳公公離開時與奴才說，皇上原本是想帶主子一起回乾坤宮。”
婉芙驚愕，片刻，她拂了拂手讓潘水出去。
“主子，方才……”千黛瞧著主子的臉色，沒敢說話，方才她在外間伺候，聽著裏面說了會兒話，緊跟著就是主子抽咽聲，她正收緊心神，又聽見男子吞咽的悶哼，她便知裏面在做什麽，即便伺候過還是忍不住臉紅，皇上待主子的寵愛，確實與別的嬪妃太不相同。
結果沒等她放下心，裏面又是一陣哭鬧，緊跟著皇上鐵青著臉出來，等她進去時，就見主子小小的一團，蜷縮在軟榻上，極為可憐。
婉芙柳眉顰顰，懊惱地坐下來，有些發虛，“為我梳妝，現在就過去。”
肚子還餓著，就要去哄人，煩死了！
……
朝中確有政務處理，李玄胤記起今日是那女子傷好第十日，料想是差不多好了，才去的金禧閣。
聖駕回了乾坤宮，案上堆砌的奏折翻到中途，李玄胤坐到禦案後的龍椅上，指骨搭著禦案敲了兩下。這封奏折是大理寺近日的一樁案子，因牽涉朝中重臣，才向他請示。
他執起朱筆，在下面批紅。這樁案子棘手，牽涉朝臣眾多，不可輕易裁決。
陳德海進來上茶，看了眼時辰，“皇上，可要傳晚膳？”
李玄胤收起筆，頭也未擡，淡淡道：“人到哪了？”
陳德海知道皇上說的是誰，最近這泠常在頗得聖心，可是好一陣風光，回道：“聖駕一走金禧閣就開始收拾了，料想此時差不多該到了。”
話落，外面小太監進來通稟，“皇上，泠常在求見。”
陳德海眼睛一瞥，就瞄到皇上冷淡且嫌棄的臉色，“朕有折子要批，進來只會打擾朕處理政務，讓她等著。”
陳德海撇了撇嘴，皇上分明巴巴地盼著人來，聽泠常在這麽快來了，心裏指不定多樂著呢，偏計較金禧閣的事，還讓泠常在等著，可真是小氣。
自然，陳德海還是要在乾坤宮當差，一句多嘴的話都不敢說，面上恭敬無比，應過話，退出了正殿。
婉芙緊趕慢趕到了乾坤宮，結果被人拒之門外，還以要批閱奏折為由，婉芙哪聽不出皇上這是有意折騰她。
她心底鄙夷皇上竟如此小心眼兒，臉上卻不能多說什麽，畢竟剛把人得罪完，再鬧下去只會惹得男人厭煩。
她如是想，於是這麽一站，就站了小半個時辰，腿酸得終於受不住。
殿裏，陳德海計較著時辰，心裏盤算著為泠常在求情，就聽皇上問道：“多久了。”
陳德海忙去回：“小半個時辰了。”
李玄胤掀起眼皮子睨他，“你倒是記得清楚。”
陳德海一驚，嚇得低下頭，“奴才不敢。”
……
婉芙揉著發酸的腿進了殿，裝模作樣地福了身，也不等皇上讓她起來，兀自上了禦階，“嬪妾站得累死了，皇上也不知道心疼嬪妾。”
她自然地坐到男人懷裏，李玄胤竟也順手將人抱了過來，待回神時，那女子已經沒個臉皮貼到他胸口，小聲地嘟囔埋怨，哼哼唧唧的，忒惹人煩。
李玄胤眉宇皺起，臉色冷淡地推了推懷裏的人，“起來，朕還有政務。”
“不要，皇上這樣也是能批的。”像怕他會再推她似的，兩條手臂八爪魚似的抱住他的腰身。
能批是能批，但後宮不得幹政，這些折子怎麽能給她看。
李玄胤頗為後悔讓她跟著進來，寒著臉，沒慣著她，將兩條手臂扯出來，“朕最後說一次，下去。”
婉芙仰起臉，見男人臉色甚是難看，大有她不下去就把她扔下去的架勢，婉芙咬住下唇，小兔子似得委屈，“下去就下去，皇上兇什麽。”
李玄胤忍到了極限，這女子真是被他寵壞了，他不兇，她怕是要一直窩在她懷裏，正要訓斥，唇上忽貼了兩瓣柔軟，帶著股甜香，他一怔，那女子彎起一雙柳眉，眸中流轉秋波，聲音軟軟道：“嬪妾只是心疼皇上宵衣旰食，日日操勞國事，一直這樣下去，身子怎麽吃得消？時候不早了，嬪妾去寢殿等著皇上，兩個時辰後皇上若是還不來安置，嬪妾就……”
她一雙細眉蹙起，半天說不出來。
李玄胤看住她的眼，不動聲色地扣住了懷中女子的腰身，眼眸低下來，“就什麽？”
婉芙還未察覺到危險，好半天才紅著臉憋出一句，“嬪妾就不許皇上三日內進金禧閣。”
她說得信誓旦旦，義正言辭。
李玄胤挑了挑眉，牽起唇線，“這是對朕的懲罰？”
婉芙冷哼了聲，驕傲道：“怕了吧。”
李玄胤沒忍住，朗笑出聲，“怕了。”
說著掌心撫住女子的腰身，將人抱起，婉芙驚惶一瞬，下意識夾住男人的腰，手臂勾住脖頸，驚呼一聲，“皇上！”
李玄胤似笑非笑，朝女子的臀拍了一掌，“不用等兩個時辰，朕現在就隨你去。”
婉芙驀地被打到那處，臉頰一紅，悶悶地趴在男人肩頭沒了動靜，只是眼眸微動了下，不著痕跡地勾了勾唇角。
外面的晚膳送進時，已是一個時辰後。
寢殿內，李玄胤換上中衣，擡手挑開帷幔，看向裏面熟睡的女子，眼目微沈。
陳德海在後面請示，“皇上，可要傳膳？”
半晌他沒聽到皇上說話，只是見皇上一直沈著臉看裏面睡著的泠常在，不知怎個意思。
“朕近日是否太荒唐了。”
聞聲，陳德海手一抖，嚇得差點跪下來，要說荒唐，皇上自然比不過先帝，只是較於先前確實荒唐了些。
以前皇上從不在乾坤宮臨幸嬪妃，也不會折子批閱中途，興致起來就去別的宮所，更不會批著批著折子，就與嬪妃做那事。但這些都是較於一人身上，且皇上還是有分寸，泠常在也懂得計較，不會出什麽大岔子。
陳德海斟酌奉承：“皇上是說太寵著泠常在了？”
李玄胤輕飄飄地看他，嚇得陳德海不敢再打馬虎眼兒，繼續道：“奴才看有了泠常在是好事。”
他不敢擡頭，就怕說錯了一句皇上把他拖出去砍了，“以前沒有泠常在時，皇上甚少進後宮，夜中不過歇兩三個時辰，白日也不得閑，甚至有時午膳都顧不得用。”
“之前太醫就勸過皇上註意龍體，但皇上勤政，也不把太醫的話當回事，幸而有了泠常在，皇上才能得出閑，分分心神，歇一歇。”
“而且泠常在性子和順，也從未仗著聖寵恃寵而驕，奴才看，泠常在得聖心是最合適不過了呢！”
李玄胤冷嗤，“你倒是向著她，不如朕把你調去金禧閣伺候。”
“奴才不敢。”陳德海伺候在皇上身邊這麽多年，哪看不出皇上的心思，自然是合著心思說話。
皇上舍不得泠常在，不管旁人怎麽阻攔，皇上都會為此找借口，不如順著上位者的心意。而且陳德海也沒說謊，泠常在的性子，在後宮確實是極好的了，又心眼兒多，不怕被別人欺負。照皇上專寵的架勢，只要泠常在不作死，待有了龍裔，在後宮福氣還在後頭呢！
“去傳膳吧。”
李玄胤轉身去了外殿，待腳步聲走遠，床榻裏的女子才慢慢睜開眸子，眼尾因方才的情//事暈紅，想到皇上的話，她垂下眼睫，一時竟分不清這是不是有意在敲打她。
她輕輕嘆了口氣，聖心難測，即便聖寵在身，也是不容易。
正準備起身，外面忽傳來動靜，千黛急著步子走進來，為她披上外衫，“主子，不好了，冷宮走水了。”
婉芙驀地坐起，“冷宮怎回走水？”
千黛微微側頭，見無人，才附到婉芙耳邊，意味不明，“皇上得信就過去了。”
婉芙眸子露出驚訝之色，不過是荒廢的冷宮走水，皇上這麽快就趕過去？她忽然記起雲鶯的那番話，應嬪以前可是受極了聖寵的人，若非皇後那樁事，怕是現在該稱一聲應妃娘娘。
她眼眸閃爍了兩下，應嬪是個聰明人，冷宮住著的人受不住漫漫的長夜孤苦，死的死，瘋的瘋，唯獨應嬪，安然無虞地活到現在。這次走水，真的只是巧合麽？
……
冷宮是宮中最為荒僻無人之處，婉芙沒有儀仗，又方經過兩場情//事，腿軟得厲害。待到冷宮，往日緊閉的宮門打開，裏面站滿了爭妍鬥艷的衣裙。
婉芙進門時，著實一驚，陸常在落水那遭，是因陸常在腹中懷了龍裔，嬪妃們圍在吟霜齋情有可原。眼下不過是冷宮走水，竟圍了這般多的人。等婉芙看見前面那道明黃的身影，心下了然。來的人怕是都清楚那些人，許久不見皇上，想在這碰碰運氣罷了。
冷宮三所宮殿，此時火焰漸熄，餘下團團的黑煙熏陶著破敗的磚瓦。
婉芙不聲不響地站在眾嬪妃中，她下意識看向應嬪住的寢殿，手心一緊。
稍許，不知是誰說了句閑話，“應嬪是不是還在冷宮裏，這麽大的火也不知怎麽樣……”她說完，似是察覺到到什麽，倏地捂住嘴。
皇後姍姍來遲，在場的人讓路見禮。
“好好的怎麽突然走水了？”皇後嘆息擰眉，到帝王前福下身，自責道，“是嬪妾沒管好六宮。”
天幹物燥，宮中好掌燭臺，走水一事本就不可防備，冷宮又是最少人的地方，皇後雖有責，確也並非全責。
縱使如此，良久，皇上卻沈聲道：“是你失責。”
平靜的聲音中壓抑著冷意不虞，如同風雨欲來，一時間，無人敢語，連奔走遞水的宮人都察覺到皇上的震怒，放輕腳步，眾人倏然噤聲，大氣也不敢出。
皇後僵硬一瞬，維持不住表情，袖中的手顫抖了下。
這時間，不知誰慌亂地大喊了句，“應主子！”
在場人的註意被吸引過去，緊跟著慌慌張張跑出一個小太監，腳步急促淩亂，看到帝王，撲通跪下來，哆嗦道：“皇上，奴才將把應主子送到門口，結果應主子醒來說什麽玉玨沒拿，又跑回去了！”
玉玨？
婉芙蹙眉，她倒是不知應嬪還有這物。
她朝那道明黃身影看去，皇上負在背後的手倏忽收緊，用力壓住了拇指的玉扳指，她聽見皇上泛著涼意壓迫的聲音，“務必把應嬪平安帶出來。”
此聲一落，婉芙明顯感到周圍嬪妃詫異不滿之氣，卻礙於皇上在這，不敢發出一言。倒是站在遠處的寧貴妃，死死咬住了下唇，雙眸中嫉妒猙獰。
皇後臉上沒有多餘的情緒，只是安靜地陪在皇上身側，脊背挺直，仿佛在昭示什麽，只有她，才能站在那個位子。
一刻鐘後，小太監把昏過去的應嬪背出殿門，應嬪手中牢牢抱著一個木匣，任誰去拽都不肯松手。
李玄胤走過去，將外袍蓋到應嬪身上，這般自然的動作，叫人看紅了眼。
“太醫！”帝王聲音有些冷，死寂中，太醫從人群裏急快地出來，蹲下身，顧不得擦額頭涼汗，為應嬪診脈。
冷宮荒僻，即便失了火，也沒人在乎這裏的廢妃，更遑論去請太醫，皇後更不可能在乎應嬪的死活，能請太醫的只有一人。皇上在得知冷宮走水的那一刻，就遣人去了太醫院。
明眼人都看得出其中的彎彎繞繞，也正因如此，對應嬪的嫉恨才更上了一層。
婉芙心中覆雜，雖與應嬪同住過兩月，應嬪對她並無責難，但兩人的情分也僅是如此。後宮人心叵測，她並不能因那兩月的情分，全然相信應嬪。
太醫取出銀針，紮進應嬪的幾個穴位。
一時間所有人都屏住了呼吸，眾人面色緊張，卻無人希望應嬪能醒過來。當下皇上的態度，顯然是對應嬪尚有舊日情分，若是應嬪轉醒，這後宮就又多了一個爭寵的勁敵，讓那些本就無寵的嬪妃，愈發難言氣惱。
這麽多人看著，太醫額頭也滲出了薄汗，應嬪遲遲不醒，連他也沒有幾分把握。
他擦了擦額頭的汗水，起身請罪道：“臣無能，應嬪主子吸入過多濃煙，臣以施針救之，但應嬪主子遲遲未醒，臣……”
“意思是說應嬪救不活了？”眾人中不知哪忽然冒出一句，婉芙暗罵那人愚蠢，默默朝廊廡站去，離那人遠些。
果不其然，皇上冷光掃向那處幾人，甚至連判斷是誰所言的心思都無，“毫無慈憫，將這幾人押到殿外跪著，為應嬪祈福。”
“皇上，不是嬪妾說的這話啊！”被連累的嬪妃簡直是無妄之災，百口莫辯，李玄胤並不想聽，眉眼寒冷，“押下去！”
那幾人恨得咬牙切齒，俱是瞪向說話那人，婉芙不動聲色地看去，柳眉微蹙，說這話的人是劉寶林。
劉寶林那張嘴確實能當著皇上的面將這種話說出口，但她真的蠢笨麽？
婉芙細想那日禦花園中遇見的沈劉二人，劉寶林口無遮攔，處處引人懷疑，即使再笨也知多說多錯的道理，所以，劉寶林當日為何要在她面前洩露那麽多，或者說她是為了有意引她懷疑，借她之手，故意扳倒身後的人，而沈才人是被利用不自知。
婉芙被這念頭一驚，冷宮深夜寒涼，廊廡下嗖嗖的冷風戳著她的脊背，激起陰森之感。深宮吃人，可讓這深宮吃人的，是那藏在背後險惡可怖的人心。
……
在場中唯有太醫一人是真切希望應嬪趕快醒來，他硬著頭皮再次施針。
終於，應嬪猛咳了聲，徐徐睜開眼，目光在眾人身上掃過，唇瓣微動，最後定向一人，驀地，像用盡全力般撲到帝王懷裏，眼中難以置信般，霎時淚流滿面，“皇……皇上，嬪妾不是在做夢吧，皇上怎麽會來看嬪妾……”
“嬪妾以為，再也見不到皇上了……”
李玄胤並未推開懷中滿身灰塵臟汙，蓬頭垢面的女子，耐心地拍了拍她的肩背，安撫道：“別怕，朕在這。”
皇上對懷中女子僅有的柔情讓在場的嬪妃忍不住咬牙暗恨，寧貴妃手中的帕子攪斷，當年就是這小賤人一而再再而三地將皇上從她那勾走，本以為三年前那樁事，徹底打得這小賤人翻不開身，誰知今時，竟能讓皇上記掛她至此！
婉芙觀著眾人各色神情，目光又不著痕跡朝應嬪看去，女子眉眼靜婉，臉若銀盤，眼似水杏，即便在臟汙之下也掩蓋不住她的謙和柔意，與婉芙初初所見的應嬪判若兩人。
原來這才是應嬪，在皇上面前，能將一切情緒掩蓋在溫婉面紗下的應嬪。
如此，婉芙已無比確信，今夜的冷宮走水，不過是應嬪為覆寵，而設下的一局。能不能成功，全看皇上的心思，顯然結果與應嬪所想，一般無二。
……
聖駕起行，陳德海恭恭敬敬地伺候在側，低著頭，一眼不敢往垂落的帳簾裏張望。
冷宮這場大火來的是時候，後宮兩位主子有孕，皇上又剛得了新寵，這麽巧，應嬪放下芥蒂，決意覆寵。這位主子可不是面上那般溫柔無害的，陳德海曾親眼見過，寧貴妃在應嬪手底下吃過不少的暗虧。
應嬪在裏面待了三年，誰也沒想到，就這麽容易，重回了皇上身邊。聖心難測，即便他伺候皇上數年，也看不出，皇上對應嬪，究竟是怎麽個意思。
鑾輿內，應嬪哭了許久，終於止住聲，伏在男人懷裏，手中緊緊抓著那塊玉玨，她輕輕斂眸，“如果皇上今日不來，嬪妾倒寧可葬身在冷宮的大火裏。”
後宮的事，沒有能瞞過皇上的眼。應嬪從不會隱藏自己那些小手段，如果皇上依舊如往昔寵愛她，那這些心機於皇上而言，本就無傷大雅。
李玄胤薄唇微抿，手掌撫過她的青絲，淡聲道：“朕說過，朕不會拋下你不管。”
“金口玉言。”
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