第24章
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第24章
進金禧閣門, 內務府一早得了信，依照常在的品階安排好了宮人。金禧閣久不住人，灑掃了大半日, 到婉芙進門時, 殿內已是收拾得幹幹凈凈。
她掃了眼地上跪著的宮人，陳德海在一旁添聲，“主子放心用著, 這些都是奴才親自掌過眼的。”
不愧是禦前伺候的人, 辦事妥帖，絲毫不用婉芙多去費心。只可惜她眼下囊中羞澀, 封賞沒下來, 她也沒東西可賞，面帶真摯地道了謝。
陳德海哪不明白婉芙姑娘的處境，自然不會介懷什麽，畢竟只要得了聖寵，日後好處還多著呢。
禦前那缺不得人，陳德海又恭賀一句，出了儲秀宮。
婉芙打量過站著的宮女太監, 讓她們一一報了姓名，挑了兩個看著沈穩的近身伺候，其餘留各司其職。
貼身伺候的宮女中，年紀稍長些的名喚千黛, 另一個略顯稚嫩的名喚秋池。
千黛之前伺候過先太妃一段日子，無人比她更為清楚宮中情形。秋池雖年紀小些，但此前在禦膳房當過差, 與禦膳房的宮人打得熟悉，平日若想吃了, 倒可以去開小竈。聖寵無常，宮人都是會看眼色的，落魄的時候最要緊的還是填飽肚子。
倒底是禦前的大太監，確實會挑人，不動聲色中安排得恰到好處。
千黛秋池福過禮，同時也在偷偷打量這位新來的主子。
昨日這個時候她們還在各自的宮所裏，一大早就被禦前的陳公公叫走，說是要伺候新的主子。
她們心底狐疑不解，三年選秀未到，也沒聽說前朝有哪家貴女進宮，哪來新的主子。她們在宮中待得年頭不短，也只納悶了一會兒，便手腳麻利地收拾妥帖到了儲秀宮，到晌午上上下下灑掃好，但這新主子遲遲未到。
等了大半日，心中不禁焦灼了，到了後午，可總算是把主子盼來，而這新主子，還是禦前大太監陳公公親自送進的金禧閣，她們愈發不敢怠慢。
這位主子不論是殿中用度還是身邊下人，都是由陳公公親自長眼，足以見得皇上對其重視，她們都是宮中老人了，這點眼色還是有，都打起了十二分的精神恭迎新主子。
千黛伺候過先太妃，在宮裏年紀稍長，看過不少繁花錦簇的嬪妃，但親眼見過今時伺候的這位主子，仍是忍不住驚艷。
遠山眉黛，細柳腰肢，嫣然一笑時，殿裏的嬌花兒都黯然失色。怪不得冊封得這般突然，這等傾國傾城姿容，確實讓人不禁見之傾心。
婉芙沒坐下多久，外面就出了動靜。守門的小太監進來通稟，是乾坤宮和坤寧宮及各宮嬪妃送來了恭禮。
宮中就沒有不透風的墻，她人前腳才進儲秀宮，後腳恭禮就送了過來。都怪昨夜那一遭害得她腰酸乏困，才一覺睡到後午，都還未來得及去給皇後見禮，不知那些嬪妃在背後該怎麽腹誹她。
婉芙想起來就頭疼，捏著帕子揉了揉額角，指揮著宮人道：“禦賜的挑出來擺著，其餘都收進庫裏吧。”
千黛有眼色地近前上茶，“主子可是身子不適？奴婢瞧禦賜裏有芙蓉膏，料想是皇上有意給主子留下的，奴婢讓人找出來給主子擦擦。”
確實該擦擦，她起身沐浴時，妝鏡裏這副身子比當初受鞭笞時更甚，處處青紫，活活像被人打了一夜，不過也確實是被人打了一夜，她想到那時情形，腹中不禁嘀咕了一句，皇上面上看似端肅自持，不近女色，實則夜裏就跟換了個人似的，沒少遮騰她，果然世間男子都一樣，看似光風霽月，實則道貌岸然。
婉芙不輕不重地哼了聲。
千黛聽見，不知是哪伺候的不妥，這位新主子好似是……嫌棄，她小心翼翼地問，“是奴婢們何處伺候不妥當？”
婉芙一手支頤，回過神，“你們可有人會梳頭？再拿件素凈的衣裳來。”
千黛會意，“主子是要去給皇後娘娘問安？”
婉芙苦笑，如果可以，她自是不想去，侍寢過了大半日，詔書都下了才去見禮，不知有多少人等著擠兌刁難。最難纏的是江晚吟和寧貴妃，她如今還是一個小小的常在，這番去，免不得要受些罪。
……
婉芙甫一出金禧閣，盯著的眼睛立即得了信，本是過了晨間問安，待她到坤寧宮時，殿內還是坐滿了人。
嬪妃們翌日才得知，皇上在乾坤宮留一個宮女侍寢，詔書下來，冊封那宮女為常在，緊跟著沒多久追加封號泠。
宮女出身，一上位就是常在，已經夠惹人眼紅，結果沒多久竟然又追加了封號，這後宮中有封號的也不過是四人，啟祥宮的寧貴妃，明瑟殿的璟嬪，淩波殿的莊妃，梵華軒的良才人。這四人都是各有各的緣由，要麽是世家名門，要麽是撫養龍裔，還沒有哪個毫無緣由就賜了封號。
因一大早得了信，眾嬪妃早早就來坤寧宮問安，為的就是看那新封的嬪妃究竟是何人，坐到日頭老高，人都未來，直到晌午，皇後催人散去。這廂不把皇後娘娘放在眼裏，怕又是個胡亂生事的主兒，各嬪妃心中就有了計較。直到後午，恭禮送到，才聽說這女子到坤寧宮問安。
婉芙踏進坤寧宮門檻，就聽見殿裏的說話聲。
“嬪妾看那泠常在就是沒將娘娘放在眼裏，在皇上那生生賴到後午才回寢殿，這不是恃寵而驕還是什麽！”
千黛扶主子的手微頓，擔憂地看了主子一眼。
她服侍先太妃已久，最是清楚後宮嬪妃有多勾心鬥角。雖是伺候這位新主子不過一個時辰，但這位新主子模樣雖嬌，性子卻是軟和，待下人也寬厚。料想是初次侍寢，身嬌肉貴，才來得遲了，皇上寵愛是榮耀，但也因此成了眾矢之的。
婉芙早有預料，低了低眉眼，若無其事地走進去。
“嬪妾請皇後娘娘安。”
她福身做禮。
婉芙一進門，殿內的嬪妃目光就投了過去，待看清那張臉，下意識倒吸一口涼氣，有人小聲嘀咕，“怎麽是她？”
“陳姐姐認識這人？”
“自然認識。”那女子冷冷呵聲，“江貴嬪帶進的人，靠著不中用的陸常在爬床上位的奴才。”
那日明瑟殿一事，到場的嬪妃都識得這個被皇上維護的小宮女，本還好奇是哪個憑空出現的宮婢，不想竟是她，既是意料之外，又是情理之中。最讓她們不忿的，是皇上將她護得這般好，沒透出半點風聲。
皇後掃了下面恭敬跪身的女子一眼，平淡地喝了口茶，皇上確實瞞得緊，她雖聽到些傳言，卻遲遲猜不到此人是誰。江貴嬪那個蠢貨，洋洋得意自以為將人送出了宮，什麽時候被人將一軍都不知道。
陳貴人瞥見婉芙跪低的身形，又是眼紅又是嫉妒，呵道：“泠常在這一跪可是來得夠早，天都要黑了，泠常在是要擾了娘娘歇息不成？”
陳貴人素來嘴碎沒腦子，想必那日寧貴妃責罰還是輕了些，才讓她還這麽張揚。
但寧貴妃可以以貴妃之位壓人，婉芙不可，她雖有封號，卻只是一個常在，在貴人面前還是要低下一頭。
她眉眼溫順，仿佛並未聽懂陳貴人話中譏諷，話語中幾分畏懼與驚惶，“嬪妾來遲，請皇後娘娘責罰。”
陳貴人訝異，沒想到這女子竟然張口就告了罪，心中冷嗤，果然是上不得臺面的奴才，說幾句話就害怕。
與陳貴人單純諷刺不同，皇後多看了兩眼地上跪著的女子，她可沒忘，這寧國公府庶女是怎麽救下的陸常在，又是怎麽在聖前得眼，讓皇上為了一個奴才而責罰江貴嬪。
皇後不緊不慢地放下茶盞，溫聲道：“皇上已讓人傳話給本宮，體諒你身子弱，遲些也無妨。你伺候皇上有功，本宮又怎會罰你，起來吧。”
婉芙眼眸微動，詫異於皇上竟早已吩咐了人傳話。她捏緊了手心，皇後偏要等陳貴人譏諷過才開口說這句話，分明是對她有所不滿。
今日這般無非是給她一個下馬威，恩威並施，若是尋常宮女出身的嬪妃怕是當真會被嚇到，繼而對皇後感恩戴德。可惜她不是兩年前的餘窈窈，也不是宮中尋常伺候主子的奴才。
她斂起心神，眼睫輕顫兩下，青素的衣裙為她平添乖順之感，仿佛是感激涕零，“嬪妾謝皇後娘娘。”
千黛扶她起身，常在的位份在品階中屬中下等，但她有著封號，看似坐得是靠前了些，剛一落座，珠簾挑開，一女子款款入內，團錦煙水鳳尾裙，金線繡著大朵大朵的芍藥，耳掛金累絲嵌紅寶石耳鐺，金銘相撞，鬢間滿目琳瑯翡翠，眉眼飛挑，張揚無比。
“呦，本宮就說今兒皇後這得熱鬧著。”
她扶著宮婢的手進來，美眸在殿內環視一圈，最後落到坐在後面的婉芙身上，待看清那張臉，笑意微僵，很快被斂去了，“早聽聞宮裏進了新人，還以為有多新呢，原又是一個不要臉皮的。”
若說陳貴人譏諷還留了三分的顏面，寧貴妃就直接是將那張遮羞布扯了下來，旁人顧忌是皇上親自下的旨，還不敢說什麽，寧貴妃卻沒半分顧忌。
旁人暗暗咂舌同時，卻也認同了她這句話。往日看不慣寧貴妃張揚跋扈的行事作風，而今因著對婉芙頗得聖寵的嫉妒，心中紛紛投向了寧貴妃一邊。
婉芙始終安安靜靜地坐著，好似並未聽懂寧貴妃話中的嘲諷。
聽懂又能如何？皇上會為了興致將她留在宮裏，但不會因她受屈而懲治寧貴妃。說白了，她如今的地位對旁人而言確實太低，懲治她就如捏死一個螞蟻。
她還要小心，江貴嬪未倒之前，她必須要在這後宮中活下來。她要親眼看著寧國公府一點一點失去所驕傲的世家繁華。
……
敬安禮過，嬪妃各自散去。
大皇子後午忽然哭鬧，皇後沒顧得上晚膳，親自哄著小娃娃睡著才疲乏地回了寢殿。
晚膳涼透，今日是十五，但三年前聖駕就不會再來坤寧宮了。
皇後倚靠著引枕，讓人將晚膳端下去，梳柳苦勸無果，只得遂了娘娘的意。
“今夜聖駕可是去了金禧閣？”
確實是去了，晚膳的時候梳柳就得了信，她心疼道：“娘娘若是難受，不如哭一哭，哭一哭會好的。”
“本宮為何要哭？”皇後掀起眼，眸中平淡如常，只是多了些悲涼之感，“本宮有嫡長子，這後宮裏有誰能尊貴過本宮，本宮為何要哭？該哭的是她們。”
皇後想起今日敬安禮時，那女子乖順聽話的模樣，確實是個美人胚子，不聲不響，面不改色地任人嘲弄，若真得了勢難保成一個禍害。是她疏忽，親手將這女子送上了龍榻。
“一個個只會是發酸，再怎麽嫉妒也擋不住旁人聖寵。”皇後眼底劃過一抹涼意，“應嬪還活著呢？”
冷宮的應嬪就是一個禁忌，當年知曉此事的不是被逐出宮，就是已經成了死人。梳柳跟在皇後身邊多年，怎能不知此事，她放輕聲音，回道：“聽聞近些日子染了風寒，身子不大爽利。”
皇後卸了護甲，握起一卷佛經，眸中悲憫說出的話卻猶如毒蠍，“她那身子骨，若受大風寒，是沒幾天活頭了。”
梳柳一驚，在皇後看過來時低頭應聲：“是。”
……
婉芙從坤寧宮回來，又去了一趟淩波殿，莊妃是儲秀宮之主，在坤寧宮未見到，回來免不得是要去拜見。
皇宮中無一處不是金碧輝煌，然到了淩波殿，婉芙還是不禁被這金玉晃瞎了眼。
水晶鮫紗，珍珠簾幕，墻板由玉石堆砌，飛檐是檀香木雕，處處奢華。殿外撒掃的宮人輕手輕腳，似是怕驚動裏面的主子。
婉芙入殿時，靜靜無聲，以為莊妃正歇著，直到聽見內殿人聲，宮人打起珠簾，從裏面走出一位溫雅婦人，鬢發間珠釵翡翠，衣著金絲緙玉，比起張揚的寧貴妃都不遑多讓。
今上二十有七，弱冠之年成婚，登基五載，後宮鶯鶯燕燕，樣式各異，婉芙從未想過莊妃模樣，畢竟後宮美人太多，直到親眼看見，她面上雖不動聲色心底卻微微詫異，不為別的，莊妃面容看似要比皇後還大些，而且這身裝扮，說是堆金積玉也不為過。
她斂下心緒，屈膝福禮，莊妃含笑扶她坐下，上下打量過，非旁人的譏諷，笑意真誠，直言道：“生得這般好看，叫本宮都看花眼了。”
婉芙羞赧地捏帕子掩住唇角，“嬪妾話多，日後怕是要常來叨擾娘娘，娘娘莫嫌棄嬪妾才好。”
莊妃道：“往日本宮一人住著怪冷清的，本宮還盼著多來個人陪本宮說說話呢。”
婉芙這一趟沒白來，回去時跟著的千黛秋池懷裏捧了滿滿的恭禮，就是皇後出手也沒這麽闊綽。
她一肚子疑惑地回了殿，叫人掩好門，只留下千黛，臨走前她以為莊妃與宮中其他嬪妃無異，哪想竟是這樣。加上陳德海那些話，她也就沒多問，誰知莊妃竟是這樣的脾性溫和。
千黛倒上茶水，“是奴婢疏忽，忘記說與主子。主子可知道江南秋府？”
婉芙眨了眨眼，怕是沒有人比她更熟悉江南秋府。同樣是商賈出身，秋府可占了江南大半田產，她幼時還被外祖帶著去秋府給老夫人祝壽。後來新帝登基，聽外祖說秋家撞了大運，當上了皇商。
皇商……
她微怔，聽千黛繼續道：“莊妃娘娘是潛邸時入的王府，只是與別人不同，莊妃娘娘家中是商戶出身。”
千黛言盡於此，剩下的話不便多說。今上上位的手段不怎麽光彩，先帝寵愛幺子，若非是喜好女色虧空了身子，在寢殿裏馬上風，當今怕是另一副天地。
而上位，手中養兵，少不得大把的錢財。想必這也就是為何莊妃雖不得聖寵，還能穩坐四妃之位，後宮無人敢去招惹的緣故。
婉芙眼眸瞄向那一匣匣的金銀珠寶，比皇後賞賜都不遑多讓，心中想這莊妃可真是大手筆。怪不得陳德海看她時那種意味深長的眼神，怕是早料到今日。
千黛見主子神色變來變去，時蹙眉時展顏，也不知在想什麽，她眼底有笑，“主子當不知，莊妃娘娘是宮裏出了名的好脾氣，看來皇上是心疼主子的，將主子安排在這離乾坤宮又近，又不糟心的儲秀宮裏。”
婉芙柳眉舒展開，她確實未想到，安排一個寢殿還有這麽多彎彎繞繞。
……
禦膳房傳了晚膳，婉芙甫一拿筷，看門的小太監就來通稟，說是聖駕已到金禧閣門前。
婉芙乏累一日，此時拆了珠釵，素著一張臉，聞聲楞了下，側頭看向千黛，“皇上又來了？”她苦下小臉，身子還乏得厲害，她現在可不想做那事。沒等回神，就聽見外殿的福禮聲，驀地捂住嘴巴，也不知這句外面能不能聽見。
然而，當她回頭看見男人霎黑的臉時，就知道這句話是叫人聽得清楚了。
李玄胤後午與幾個朝臣商議了政績考核，議過事已快到了晚膳。過了一日，寢殿的旖旎氣息早已散去，但不可否認這女子確實一早就入了他的眼。
故而當陳德海詢問是否傳膳時，他讓人直接送去金禧閣，結果一到了這，卻聽那女子略帶痛苦幽怨的一句話。
他眉心一跳，什麽叫又來了，不過是第二日，說得他多急色一般，旁人求都求不到的榮寵，她反倒是嫌棄。
陳德海沒敢進去，他在旁邊看得清楚，泠常在那句話說出口，皇上的臉色簡直沒法看，他又不蠢，這爛攤子還是交給泠常在收拾吧。總歸皇上現在尚且寵著，泠常在只要不把天作塌了，皇上都不會太過計較。
李玄胤冷著臉，見那女子一雙烏溜溜的眸子又是驚訝又是心虛地看著他，素手捂在小嘴上，片刻反應過來，乖乖地屈膝福身，眼眸時不時望他這瞟一眼。見這般怕他，李玄胤才舒心了些，落了座讓她起身。
婉芙小心翼翼地坐下，吩咐人取副碗筷進來，摸摸未施粉黛的臉，“皇上來怎麽也不提前說一聲，好讓嬪妾準備準備。”
李玄胤冷嗤，“提前說了怎知你心中是這麽想朕的？”
“嬪妾不敢。”婉芙咬唇，見宮人上了碗筷，她親自挑了一塊魚肉放到碟碗上，頗有討好，“這魚酥軟可口，皇上嘗嘗。”
此時的婉芙小臉幹凈如雪，未施粉黛反而顯出幾分清水出芙蓉的純澈。
粉腮紅潤，百媚叢生。
李玄胤睨著她，推了推拇指的扳指，招手讓人過來。婉芙甫一走近就被帝王勾入了懷中。
宮人不知何時退了出去，外殿禦膳房的晚膳送到，請示陳德海是否要送進去。陳德海仰頭望天，幽幽長嘆，擺擺手，“不必了。”
皇上本就不是奔著晚膳來的。
……
“如何，可將皇上請來了？”江貴嬪吃著湯藥，見聽雨進來，放下藥碗，娟帕抵住了嘴角，擦凈那抹藥漬。
聽雨躊躇近前，撲通跪下來，顫著聲音道：“主子，皇上去金禧閣了。”
“賤人！”案上的藥碗砰地摔了過來，碎在地上，炸裂的瓷器割破了聽雨的側臉，她忍住疼沒驚呼出來，一手捂住流血的臉頰，鼻翼下盡是濃濃的苦湯藥味兒。
她閉上眼，額頭觸在地上，全身都在發抖，“主子息怒！”
皇上冊封得突然，宮中誰都沒料想到一個小小宮女，一夕之間，搖身一變成了常在，還得了封號。主子吩咐她去打聽那女子來歷，乾坤宮密不透風，直至下午，那女子現身，她聽聞驚愕無比，竟是昨日被送出宮的江婉芙。她究竟用了什麽手段讓皇上將她留了下來！
聽雨得了這個消息，惴惴不安地告訴了主子，如她所想，主子果然惱怒，若非太醫叮囑，她在一旁攔著，主子怕是要真的鬧到皇上那。好不容易安撫好，主子又遣她去乾坤宮，請皇上過來。聽雨到乾坤宮時，裏面宮人傳話，皇上半個時辰前就去了金禧閣。
“去，去金禧閣，不論如何都要請皇上過來！”
江貴嬪手心掐緊了衾被，眸中的陰狠毒辣一覽無餘，“狐媚子，本宮非扒了你的皮不可！”
聽雨對主子眼神心中發怵，主子在府中就是如此，國公爺風流，後宅的小妾堪比後宮，主母對那些小妾們自有一套手法，生灌紅花，鞭笞杖責，若有不順心直接放狗咬死。
或許是耳融目染，她陪伴主子已久，主子在府中時處置下人的手段就頗為狠毒，從前還好，但主子有孕後太過偏執，讓她也不禁害怕心驚。
她胳膊拿下來，臉上火辣辣的疼，手心血跡刺目，她忽然想到那個被打了三十杖的小宮女，如今半死不活的吊著一口氣，不知能撐多久，她打了個寒顫，只覺全身冰冷。
……
晚膳未送進去，裏面就要了水。
婉芙有氣無力地趴在帝王懷裏，肩上裹著的是男人的錦紋龍袍，她眼睫耷拉著，呼吸綿綿，一動也不想動。兩條細白的腿窩無力地搭著，打遠可見那小腿青紅的痕跡。
服侍的宮人一眼都不敢多看，伺候主子們沐浴。
金禧閣不比乾坤宮，沒有湯池，凈室裏放了浴桶，供主子凈洗。
李玄胤掠了眼懷中一動不動的女子，那張小臉如染紅霞，比上妝時還要嬌媚多姿，他拍了拍懷中女子的腰身，“起來。”
婉芙嘟囔著拱了拱，尋了個舒服的姿勢趴下，眼皮子也沒睜開。
愈發得寸進尺。
李玄胤沒好氣地將人扯下來，哪宮嬪妃侍寢像她這樣，沒個規矩不說，還磨人得厲害。這人便是不能縱著，否則看她是要上天了。
婉芙迷蒙地睜開眼，回神時就被鐵石心腸地男人扒拉到了地上，她一時沒站穩，腳下一滑，吧唧一聲，腰臀磕到地上，可憐楚楚，形容狼狽。
驀地，臀瓣升起一陣辣疼，疼到了心尖。自受了江晚吟鞭笞後，她的後腰總會莫名發疼，不知是摔了一跤的原因，還是別的，她只覺那處疼如蟻噬，一動也不能。吧嗒吧嗒淚珠就掉下來，她委屈地伸手，“皇上，嬪妾疼……”
李玄胤也沒想到她就這麽摔了下去，下意識要伸手去抱，又覺這女子會得寸進尺。頭疼地指了個宮人去扶她，裏面叫水時千黛就進來了，眼睜睜看著皇上把自己主子推到了地上，摔得厲害，美人哭得梨花帶雨，她別提有多心疼。但那人是皇帝，她不敢多說什麽，忙上前去扶住婉芙的腰。
“主子，可摔壞了？”
腰背疼得刺骨，越來越甚，婉芙忍不住倒吸了一口涼氣，疼得臉色發白，額頭冒出豆大的汗珠，淚水盈盈，楚楚可憐，她費力地去拉帝王的衣袖，“皇上……”
李玄胤察覺不對，臉色一變，起身親自將人抱到懷裏，沈聲問道：“怎麽回事？”
婉芙疼得說不出話，只搖搖頭，小手緊緊揪住了帝王胸口的衣襟，生怕他會走一般。李玄胤註意到，黑眸微沈，裹緊了遮蓋她的衣袍，對外面揚聲：“快，去傳太醫！”
陳德海也納悶，開始裏面好好的，正要水的時候怎麽還傳太醫了，但他不敢耽擱，點了兩個伺候的小太監趕緊去一趟太醫院。
沒一會兒外面有了動靜，陳德海狐疑太醫怎麽來的這麽快，就見急著步子進來的宮婢，他瞧著眼熟，是江貴嬪身邊的人。
“陳公公，貴嬪主子身子不適，請皇上過去。”
陳德海一怔，差點將那句鹹福宮不是留著太醫呢嗎脫口而出。江貴嬪身子不適，該看的是太醫，皇上過去也沒有用啊。
不過他覷見這宮婢臉上豁長的口子，沒將這話說出來。這道傷痕顯然是新添的，依著江貴嬪那脾氣，得知新封的泠常在就是她的庶妹江婉芙，指不定得發多大火，想必這婢子也是受了牽連。
若是方才叫水他還好通傳，可是眼下泠常在也出了事，他現在進去通稟，不止皇上不虞，這豈不是把泠常在給得罪了。
陳德海心中考量，但江貴嬪肚子裏的龍裔是實打實的，若因他出了事，更不好交代。他暗悔方才為何不是自己去傳太醫，這禦前的活兒愈發不好幹了。
……
寢殿
婉芙確實疼得厲害，一瞬間她以為自己快要死了。但她不能死，才得了常在的位份，江氏尚且逍遙，餘府大仇未報，她不能死。
“阿娘……”她顫顫地呢喃。
李玄胤手臂攔著懷中女子，柔弱地像一只可憐的貓，全身冷汗淋漓，烏發濕漉漉地貼著側頰，他抿住唇，指腹將那縷濕法撥到耳後，對外面冷聲道：“太醫呢？這麽久怎麽還沒來？”
帝王臉色發寒，嚇得伺候的宮人嘩啦啦跪了一地，千黛去外面催人，陳德海就是這時候進來。
“太醫呢？”
陳德海嚇得身子一抖，回道：“小尹子已經去了，還要等上半刻。”
裏面沒了動靜。
陳德海連嘆倒黴，硬著頭皮將外面的傳話說出口，“皇上，江貴嬪身子不適，請皇上過去。”
江貴嬪懷著金疙瘩，偏偏這頭婉芙姑娘也出了事，兩頭都是為難。
……
婉芙迷糊地掀開眼，耳邊隱約聽見江貴嬪身子不適。
江晚吟大抵知道了她被冊封為嬪，才假意裝病請皇上過去。這一場意外突然，卻也給了她機會。
江晚吟想要皇上過去，給她便是，但皇上怎會不清楚江晚吟的用意，這時拋下自己不管，待去鹹福宮見到安然無事的江晚吟，就會對她愈發厭惡，而對自己則會愈發憐惜。
婉芙眼睫顫抖，滾落顆顆晶瑩的淚珠，她蒼白著唇，小聲開口，“江貴嬪畢竟……畢竟懷著皇上的孩子，皇上別管嬪妾了，快……快過去吧……”
最後一個字，已用盡了全部的力氣，她掙紮著從男人懷中出來，李玄胤捏著拇指的玉扳指，雙唇緊抿，良久，他拉過衾被蓋到婉芙身上，“等太醫過來朕再走。”
婉芙沒再說話，她實在是痛得說不來，也無暇再去想猜測皇上的心思。
太醫提著藥箱進來，正欲做禮，就聽皇上不耐地讓他快些。
太醫擦了擦額頭跑出的汗，上前為婉芙診脈。
外面聽雨久不見皇上出來，連連催促，陳德海本想裝死，架不住這鹹福宮的奴才接二連三地哭求，無奈地進去又通稟了一回，話音沒落多久，就見皇上從裏面出來，臉色沈沈，餘光斜過他，嚇得陳德海霎時汗毛倒豎，雙腿發軟，差點跪下來。
……
彼時鹹福宮，江貴嬪想好了說辭，晚膳未用，腹中正有些饑餓了，吩咐禦膳房去拿些吃食。禦膳房的晚膳都送過來了，皇上卻還沒過來，江貴嬪耐不性子，眼眸丟向伺候的宮人，“出去看看皇上怎麽還沒過來？”
宮女應了聲是，退出去，稍許就折了回來，帝王從殿外走進，江貴嬪眼睛一亮，擦了擦手，“嬪妾給皇上請安。”
李玄胤扶住她，坐到床榻便，餘光掃到憑幾擺著的幾樣晚膳，眸色微沈，指腹推了下扳指，“愛妃身子不適，可傳太醫了？”
江貴嬪神情似是訝異，“是哪個多嘴的去給皇上傳的話，是腹中孩子鬧騰罷了，並無大事，讓皇上擔心了。”她手心貼上尚且平坦的小腹，柔柔一笑。
李玄胤卻未因她這個動作而神色緩和，那女子疼得厲害，也不知太醫過去，眼下如何了。他無心再留下，正欲起身，又被拉住了衣角，“嬪妾剛剛得知皇上新封了一個泠常在？”
李玄胤坐在榻邊，看著抓著自己衣角的女子，兩刻鐘前，金禧閣那人也是這樣，只是要比她小心，甚至聽說江貴嬪出事，松開了手，即使委屈，即使不願，依舊擰巴地推他離開。
久久未聽皇上回答，江貴嬪心中莫名忐忑，又喚了一聲。
李玄胤掀起衾被，將她的手放進去，面色無波，看不出什麽，“一個得眼的宮女罷了。”
“可是嬪妾聽說她是江婉芙，皇上不是答應嬪妾……”
李玄胤冷冷一瞥，江貴嬪剩下的話咽在喉中，她服侍皇上數載，明白這一眼是什麽意思，江婉芙已經出宮，留在宮裏的不過是一個尋常的宮女，聖旨已下，皇上心意已決，即便她懷了龍裔，也不能改變。
衾被中的手死死握成一拳，江貴嬪眼底現出狠厲之色，皇上竟對那個小賤人喜愛至此？
好個小狐媚子，既然你執意要與我作對，就別怪我不客氣了，我倒要看看你能在這宮裏活到幾時！
“朕還有事，愛妃好好歇著，朕改日再來看你。”李玄胤起身，沒再看後面的人一眼，擡步走了出去。
“皇上……”江貴嬪慌亂地伸手去抓，金紋的龍袍從她手中滑出，男人甚至沒回頭看她，很快出了寢殿。
江貴嬪眼眸一狠，驀地對伺候的宮女道：“你去看看皇上去了何處。”
不一會兒小宮女跑回來，“主子，聖駕朝儲秀宮的方向去了。”
儲秀宮，江婉芙！
江貴嬪最恨便是沒早處置了那個小狐媚子，兩年前就該把她扔到亂葬崗，任她自生自滅！
她眼底劃過一抹狠色，驀地拂袖，案上的湯湯水水傾時掃去了地上。
……
婉芙吃了藥，腰臀敷了藥膏，終於沒那麽鉆心的疼。
她呼出口氣，太醫候在殿外調整方子，千黛將調好的藥膏搓在手心，放輕力道揉著主子的腰腹。即便她在宮中多年，見慣了寵妃相爭的腌臜手段，但聽到太醫那番話，還是忍不住心驚，不禁側眼看去，這位主倒是心大，疼過了微合起眼，不見半分愁苦。
她想了想，沒將那些話問出口。
主子顯然是不想說，她又何必提起那些傷痛的事。
……
千黛抹勻了藥膏，見主子趴在手臂上合了眼，她輕輕喚了一聲，無人應答，是睡著了。
中衣拉下來，轉身時，見皇上不知何時走進來，她正欲福身，李玄胤擡手讓她出去。千黛猶豫地看了眼熟睡的主子，沒再停留，拿著藥膏出了寢殿。
床榻裏的人睡得正熟，小臉上淚痕猶在，眼尾暈紅，不知他離開後她又哭了多久。
他站了一會兒，轉身出了寢殿。
太醫還沒走，見皇上出來，躬身見禮。
李玄胤坐到玫瑰椅上，面容冷淡，“泠常在的身子怎麽回事？”
太醫是先前陸常在落水時看診的太醫，因曾給婉芙看過診，而今見到這個新封的泠常在，一眼認出，心下有了數。
“回皇上，泠常在的身子是此前受過鞭笞之刑，舊傷未愈，又落了水，當時臣診脈之後開了調養身子的湯藥，泠常在雖有服用，但禦藥房送過的湯藥非按照臣的方子。臣告知泠常在後，泠常在並未多言，今日臣診過，只怕泠常在當初雖斷了藥，但倒底是傷了身子，尤其受刑之處，若是磕碰到舊傷覆發則極為痛苦。”
陳德海在一旁聽得直冒冷汗，婉芙姑娘為救陸常在落水，是皇上親自指的太醫給婉芙姑娘診治，哪個這麽大膽敢給婉芙姑娘私自換藥。
果不其然，他一擡眼就覷見皇上沈下的臉色，“去查。”
陳德海聽命，這事說起來也好查，當時婉芙姑娘並不打眼，能嫉恨婉芙姑娘至此的也就只有那一個人。不知江貴嬪怎麽想的，把自己庶妹引進宮，既打算獻給皇上，好好將人送過去就是，若不想送，幹脆一不做二不休送出宮，到今日這番田地又能怨得了誰。
太醫開了方子，離開金禧閣。
已至深夜，裏面泠常在睡得正香，這會兒也不知道皇上怎麽個打算。原以為夜裏是要歇在鹹福宮，結果皇上進去不到一刻鐘就出了寢殿，匆匆趕回金禧閣。
皇上的心思陳德海不敢亂猜，不過來泠常在這倒不意外，畢竟好不容易到手的人，這新鮮勁兒還沒過，皇上怎會讓人出事。
李玄胤坐在玫瑰椅上，靠著椅背，眼底些許倦怠。
陳德海躬身，“皇上，時候不早了，可要安置？”
李玄胤挑起眼皮睨他，指腹在案上點了點，起身進了寢殿。
床榻裏的女子依舊趴著，只是小臉轉去了外面，卷翹的長睫鋪成一小排暗影，酣睡得又軟又甜，對外面一切都仿若未覺。
李玄胤坐到床榻邊，指腹掐了掐她的臉頰，扳指硌到柔軟，留下淡淡的紅印。被掐的女子柳眉微蹙，皺著鼻子哼唧了兩聲，很快又沒了動靜。他不禁失笑，就沒見過這般沒個心肺的，被人害了還睡得這般熟。
他起身，服侍的宮人要為他除衣，李玄胤擡手讓人下去，自解了衣帶躺到榻裏。不一會兒，懷中人感受到動靜，迷蒙地睜開眼，傻了片刻，軟乎乎地窩到他懷中，嘴裏還在嘀咕，“想來是做夢了，皇上怎麽會回來……”
李玄胤垂眸，懷裏的人很快又睡了過去。
他當了皇帝這麽久，頭一回因怕吵醒一個女子躡手躡腳，大抵是覺得她過得太苦，才生出那幾分憐惜。
燭火暗下，寂寂深夜中，床榻上的女子眼睫輕顫，慢慢睜開眼，帝王的面容在夜中更顯深邃，鼻若懸膽，面如刀裁，當今生母是先帝四妃之一，本就是名動京城的美人，聖顏自是有幾分隨了母親。
婉芙是方才醒的，她沒想到皇上會拋下江晚吟過來看她，不知江晚吟此時有多氣急敗壞。她斂下眼，手心撫上發痛的腰身，倒是感謝了江晚吟灌給她那些湯藥。
夜色中，女子合上眼眸，微微彎起唇角，江晚吟，這才是個開始。
……
翌日，李玄胤醒時懷裏人還睡得正香，跟昨夜一樣賴在胸懷中。今日有早朝，他不能再任由她胡鬧，將人從懷中推開，掀開帷幔喚人進來。
帷幔垂垂落落，遮住了床榻裏女子的身形，陳德海不敢亂看，伺候皇上換上朝服。一番忙碌後，李玄胤理過冕冠，負手出了寢殿。
待徹底沒了動靜，婉芙才慢慢睜開眼，眼底清醒，並無睡意。
千黛挑簾進來，見主子已坐起了身，詫異道：“主子醒了？”
婉芙眠一向淺，醒了有一會兒了，只是不想動，一睜眼就要伺候皇上更衣，倒不如裝睡。
她緩了會兒，“幾時了？”
千黛將帷幔挑開，“卯時三刻，皇上走時交代，主子今日不必去給皇後問安了。”
話是這麽說，皇上心疼主子，可旁人不知主子舊傷未愈，明眼看過去的就是主子仗著聖寵目無尊卑，昨日敬安禮就晚了時辰，今日若在告假，只會成為旁人眼中的恃寵而驕。
千黛在宮裏伺候了這麽久，許多事她心中有計較，但未摸清這位主子脾性前，她也不敢開口便去勸。
卯時三刻，離去問安還有些時間，昨日她便去得遲，今日若再去晚了，不知有多少人等著挑她錯處。
婉芙手自然地交給千黛，趿鞋下地，“為我梳妝，去坤寧宮。”
“主子要去問安？”千黛詫異，她以為還要自己好說一番主子才能明理。後宮慣是如此，主子受了寵便引以為傲，不免多了幾分驕橫頤氣。殊不知繁華易逝，聖寵也只是一時，待皇上煩膩了，若沒留下龍嗣，那在宮中才是徹底地走投無路。
起初千黛只覺得這位新主子生得嬌媚，定是個恃寵而驕的主兒。
主子受寵，卻不想想宮中不缺美人，三年一選秀，待新人進了宮，皇上另有新歡，怎還會記得主子。
經昨日見主子與皇上相處的情形，她對新主子的印象不過是有幾分識時務會撒嬌討人歡心的菟絲花罷了，只是她沒想到，皇上已經吩咐主子不必去問安，主子竟仿若未聽到，堅持要去。
婉芙並不知千黛心中所想，起身的一瞬間，腰臀還是疼得她僵硬了一會兒，被扶著坐到妝鏡前，案上擺了十幾匣子珠釵發簪，大半都是皇上賞的，她想到昨日擡進的一箱又一箱的首飾衣物，皇上確實夠寵她，在鹹福宮和吟霜齋伺候時，都不見禦前送了這麽多東西。
她挑了一只素雅的梨花簪對鏡比了比，妝鏡中女子如瀑青絲間一株清淡的白花點綴，並不惹人眼。
“皇後娘娘是六宮之主，我不過是一個小小常在，再得聖寵也不能亂了規矩。”
千黛怔然於主子的通透，竟讓她不知該說什麽，手中遞了那株梨花簪，“今日就戴這個，再去拿件素凈點的衣裳來。”她正要去時又見主子蹙著細眉加了句，“最好埋在人堆兒裏看不見的。”
千黛不禁失笑，應過聲，聽命去拿衣裳。心中卻想，主子這般姿容，穿什麽都不會埋在人堆兒讓人看不見。
婉芙來的早，到坤寧宮時高位的嬪妃還沒坐上幾個。
“今日泠常在來的是夠早了。”說話的是陳貴人，陳貴人眉眼鄙夷挑釁，半點瞧不上奴才上位的婉芙。
婉芙沒在意，陳貴人蠢笨無腦，欺軟怕硬，這樣的人不用她動手，早晚在宮裏活不下去。只當作耳旁風，沒聽懂，規規矩矩的端坐著，倒叫人挑不出錯處。陳貴人一見那張臉，心中又是嫉妒又是不屑，氣得白了眼，礙於是在坤寧宮，沒再說什麽。
皇後未進殿就聽說了請安的事，嘴邊漾出輕笑，忽道：“本宮沒記錯陳貴人回錦畫塢是與泠常在同路。”
梳柳遲疑回道：“娘娘的意思是……”
皇後捏著帕子抵了抵額角，“本宮今日乏了，讓她們請安後都散了吧。”
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進金禧閣門, 內務府一早得了信，依照常在的品階安排好了宮人。金禧閣久不住人，灑掃了大半日, 到婉芙進門時, 殿內已是收拾得幹幹凈凈。
她掃了眼地上跪著的宮人，陳德海在一旁添聲，“主子放心用著, 這些都是奴才親自掌過眼的。”
不愧是禦前伺候的人, 辦事妥帖，絲毫不用婉芙多去費心。只可惜她眼下囊中羞澀, 封賞沒下來, 她也沒東西可賞，面帶真摯地道了謝。
陳德海哪不明白婉芙姑娘的處境，自然不會介懷什麽，畢竟只要得了聖寵，日後好處還多著呢。
禦前那缺不得人，陳德海又恭賀一句，出了儲秀宮。
婉芙打量過站著的宮女太監, 讓她們一一報了姓名，挑了兩個看著沈穩的近身伺候，其餘留各司其職。
貼身伺候的宮女中，年紀稍長些的名喚千黛, 另一個略顯稚嫩的名喚秋池。
千黛之前伺候過先太妃一段日子，無人比她更為清楚宮中情形。秋池雖年紀小些，但此前在禦膳房當過差, 與禦膳房的宮人打得熟悉，平日若想吃了, 倒可以去開小竈。聖寵無常，宮人都是會看眼色的，落魄的時候最要緊的還是填飽肚子。
倒底是禦前的大太監，確實會挑人，不動聲色中安排得恰到好處。
千黛秋池福過禮，同時也在偷偷打量這位新來的主子。
昨日這個時候她們還在各自的宮所裏，一大早就被禦前的陳公公叫走，說是要伺候新的主子。
她們心底狐疑不解，三年選秀未到，也沒聽說前朝有哪家貴女進宮，哪來新的主子。她們在宮中待得年頭不短，也只納悶了一會兒，便手腳麻利地收拾妥帖到了儲秀宮，到晌午上上下下灑掃好，但這新主子遲遲未到。
等了大半日，心中不禁焦灼了，到了後午，可總算是把主子盼來，而這新主子，還是禦前大太監陳公公親自送進的金禧閣，她們愈發不敢怠慢。
這位主子不論是殿中用度還是身邊下人，都是由陳公公親自長眼，足以見得皇上對其重視，她們都是宮中老人了，這點眼色還是有，都打起了十二分的精神恭迎新主子。
千黛伺候過先太妃，在宮裏年紀稍長，看過不少繁花錦簇的嬪妃，但親眼見過今時伺候的這位主子，仍是忍不住驚艷。
遠山眉黛，細柳腰肢，嫣然一笑時，殿裏的嬌花兒都黯然失色。怪不得冊封得這般突然，這等傾國傾城姿容，確實讓人不禁見之傾心。
婉芙沒坐下多久，外面就出了動靜。守門的小太監進來通稟，是乾坤宮和坤寧宮及各宮嬪妃送來了恭禮。
宮中就沒有不透風的墻，她人前腳才進儲秀宮，後腳恭禮就送了過來。都怪昨夜那一遭害得她腰酸乏困，才一覺睡到後午，都還未來得及去給皇後見禮，不知那些嬪妃在背後該怎麽腹誹她。
婉芙想起來就頭疼，捏著帕子揉了揉額角，指揮著宮人道：“禦賜的挑出來擺著，其餘都收進庫裏吧。”
千黛有眼色地近前上茶，“主子可是身子不適？奴婢瞧禦賜裏有芙蓉膏，料想是皇上有意給主子留下的，奴婢讓人找出來給主子擦擦。”
確實該擦擦，她起身沐浴時，妝鏡裏這副身子比當初受鞭笞時更甚，處處青紫，活活像被人打了一夜，不過也確實是被人打了一夜，她想到那時情形，腹中不禁嘀咕了一句，皇上面上看似端肅自持，不近女色，實則夜裏就跟換了個人似的，沒少遮騰她，果然世間男子都一樣，看似光風霽月，實則道貌岸然。
婉芙不輕不重地哼了聲。
千黛聽見，不知是哪伺候的不妥，這位新主子好似是……嫌棄，她小心翼翼地問，“是奴婢們何處伺候不妥當？”
婉芙一手支頤，回過神，“你們可有人會梳頭？再拿件素凈的衣裳來。”
千黛會意，“主子是要去給皇後娘娘問安？”
婉芙苦笑，如果可以，她自是不想去，侍寢過了大半日，詔書都下了才去見禮，不知有多少人等著擠兌刁難。最難纏的是江晚吟和寧貴妃，她如今還是一個小小的常在，這番去，免不得要受些罪。
……
婉芙甫一出金禧閣，盯著的眼睛立即得了信，本是過了晨間問安，待她到坤寧宮時，殿內還是坐滿了人。
嬪妃們翌日才得知，皇上在乾坤宮留一個宮女侍寢，詔書下來，冊封那宮女為常在，緊跟著沒多久追加封號泠。
宮女出身，一上位就是常在，已經夠惹人眼紅，結果沒多久竟然又追加了封號，這後宮中有封號的也不過是四人，啟祥宮的寧貴妃，明瑟殿的璟嬪，淩波殿的莊妃，梵華軒的良才人。這四人都是各有各的緣由，要麽是世家名門，要麽是撫養龍裔，還沒有哪個毫無緣由就賜了封號。
因一大早得了信，眾嬪妃早早就來坤寧宮問安，為的就是看那新封的嬪妃究竟是何人，坐到日頭老高，人都未來，直到晌午，皇後催人散去。這廂不把皇後娘娘放在眼裏，怕又是個胡亂生事的主兒，各嬪妃心中就有了計較。直到後午，恭禮送到，才聽說這女子到坤寧宮問安。
婉芙踏進坤寧宮門檻，就聽見殿裏的說話聲。
“嬪妾看那泠常在就是沒將娘娘放在眼裏，在皇上那生生賴到後午才回寢殿，這不是恃寵而驕還是什麽！”
千黛扶主子的手微頓，擔憂地看了主子一眼。
她服侍先太妃已久，最是清楚後宮嬪妃有多勾心鬥角。雖是伺候這位新主子不過一個時辰，但這位新主子模樣雖嬌，性子卻是軟和，待下人也寬厚。料想是初次侍寢，身嬌肉貴，才來得遲了，皇上寵愛是榮耀，但也因此成了眾矢之的。
婉芙早有預料，低了低眉眼，若無其事地走進去。
“嬪妾請皇後娘娘安。”
她福身做禮。
婉芙一進門，殿內的嬪妃目光就投了過去，待看清那張臉，下意識倒吸一口涼氣，有人小聲嘀咕，“怎麽是她？”
“陳姐姐認識這人？”
“自然認識。”那女子冷冷呵聲，“江貴嬪帶進的人，靠著不中用的陸常在爬床上位的奴才。”
那日明瑟殿一事，到場的嬪妃都識得這個被皇上維護的小宮女，本還好奇是哪個憑空出現的宮婢，不想竟是她，既是意料之外，又是情理之中。最讓她們不忿的，是皇上將她護得這般好，沒透出半點風聲。
皇後掃了下面恭敬跪身的女子一眼，平淡地喝了口茶，皇上確實瞞得緊，她雖聽到些傳言，卻遲遲猜不到此人是誰。江貴嬪那個蠢貨，洋洋得意自以為將人送出了宮，什麽時候被人將一軍都不知道。
陳貴人瞥見婉芙跪低的身形，又是眼紅又是嫉妒，呵道：“泠常在這一跪可是來得夠早，天都要黑了，泠常在是要擾了娘娘歇息不成？”
陳貴人素來嘴碎沒腦子，想必那日寧貴妃責罰還是輕了些，才讓她還這麽張揚。
但寧貴妃可以以貴妃之位壓人，婉芙不可，她雖有封號，卻只是一個常在，在貴人面前還是要低下一頭。
她眉眼溫順，仿佛並未聽懂陳貴人話中譏諷，話語中幾分畏懼與驚惶，“嬪妾來遲，請皇後娘娘責罰。”
陳貴人訝異，沒想到這女子竟然張口就告了罪，心中冷嗤，果然是上不得臺面的奴才，說幾句話就害怕。
與陳貴人單純諷刺不同，皇後多看了兩眼地上跪著的女子，她可沒忘，這寧國公府庶女是怎麽救下的陸常在，又是怎麽在聖前得眼，讓皇上為了一個奴才而責罰江貴嬪。
皇後不緊不慢地放下茶盞，溫聲道：“皇上已讓人傳話給本宮，體諒你身子弱，遲些也無妨。你伺候皇上有功，本宮又怎會罰你，起來吧。”
婉芙眼眸微動，詫異於皇上竟早已吩咐了人傳話。她捏緊了手心，皇後偏要等陳貴人譏諷過才開口說這句話，分明是對她有所不滿。
今日這般無非是給她一個下馬威，恩威並施，若是尋常宮女出身的嬪妃怕是當真會被嚇到，繼而對皇後感恩戴德。可惜她不是兩年前的餘窈窈，也不是宮中尋常伺候主子的奴才。
她斂起心神，眼睫輕顫兩下，青素的衣裙為她平添乖順之感，仿佛是感激涕零，“嬪妾謝皇後娘娘。”
千黛扶她起身，常在的位份在品階中屬中下等，但她有著封號，看似坐得是靠前了些，剛一落座，珠簾挑開，一女子款款入內，團錦煙水鳳尾裙，金線繡著大朵大朵的芍藥，耳掛金累絲嵌紅寶石耳鐺，金銘相撞，鬢間滿目琳瑯翡翠，眉眼飛挑，張揚無比。
“呦，本宮就說今兒皇後這得熱鬧著。”
她扶著宮婢的手進來，美眸在殿內環視一圈，最後落到坐在後面的婉芙身上，待看清那張臉，笑意微僵，很快被斂去了，“早聽聞宮裏進了新人，還以為有多新呢，原又是一個不要臉皮的。”
若說陳貴人譏諷還留了三分的顏面，寧貴妃就直接是將那張遮羞布扯了下來，旁人顧忌是皇上親自下的旨，還不敢說什麽，寧貴妃卻沒半分顧忌。
旁人暗暗咂舌同時，卻也認同了她這句話。往日看不慣寧貴妃張揚跋扈的行事作風，而今因著對婉芙頗得聖寵的嫉妒，心中紛紛投向了寧貴妃一邊。
婉芙始終安安靜靜地坐著，好似並未聽懂寧貴妃話中的嘲諷。
聽懂又能如何？皇上會為了興致將她留在宮裏，但不會因她受屈而懲治寧貴妃。說白了，她如今的地位對旁人而言確實太低，懲治她就如捏死一個螞蟻。
她還要小心，江貴嬪未倒之前，她必須要在這後宮中活下來。她要親眼看著寧國公府一點一點失去所驕傲的世家繁華。
……
敬安禮過，嬪妃各自散去。
大皇子後午忽然哭鬧，皇後沒顧得上晚膳，親自哄著小娃娃睡著才疲乏地回了寢殿。
晚膳涼透，今日是十五，但三年前聖駕就不會再來坤寧宮了。
皇後倚靠著引枕，讓人將晚膳端下去，梳柳苦勸無果，只得遂了娘娘的意。
“今夜聖駕可是去了金禧閣？”
確實是去了，晚膳的時候梳柳就得了信，她心疼道：“娘娘若是難受，不如哭一哭，哭一哭會好的。”
“本宮為何要哭？”皇後掀起眼，眸中平淡如常，只是多了些悲涼之感，“本宮有嫡長子，這後宮裏有誰能尊貴過本宮，本宮為何要哭？該哭的是她們。”
皇後想起今日敬安禮時，那女子乖順聽話的模樣，確實是個美人胚子，不聲不響，面不改色地任人嘲弄，若真得了勢難保成一個禍害。是她疏忽，親手將這女子送上了龍榻。
“一個個只會是發酸，再怎麽嫉妒也擋不住旁人聖寵。”皇後眼底劃過一抹涼意，“應嬪還活著呢？”
冷宮的應嬪就是一個禁忌，當年知曉此事的不是被逐出宮，就是已經成了死人。梳柳跟在皇後身邊多年，怎能不知此事，她放輕聲音，回道：“聽聞近些日子染了風寒，身子不大爽利。”
皇後卸了護甲，握起一卷佛經，眸中悲憫說出的話卻猶如毒蠍，“她那身子骨，若受大風寒，是沒幾天活頭了。”
梳柳一驚，在皇後看過來時低頭應聲：“是。”
……
婉芙從坤寧宮回來，又去了一趟淩波殿，莊妃是儲秀宮之主，在坤寧宮未見到，回來免不得是要去拜見。
皇宮中無一處不是金碧輝煌，然到了淩波殿，婉芙還是不禁被這金玉晃瞎了眼。
水晶鮫紗，珍珠簾幕，墻板由玉石堆砌，飛檐是檀香木雕，處處奢華。殿外撒掃的宮人輕手輕腳，似是怕驚動裏面的主子。
婉芙入殿時，靜靜無聲，以為莊妃正歇著，直到聽見內殿人聲，宮人打起珠簾，從裏面走出一位溫雅婦人，鬢發間珠釵翡翠，衣著金絲緙玉，比起張揚的寧貴妃都不遑多讓。
今上二十有七，弱冠之年成婚，登基五載，後宮鶯鶯燕燕，樣式各異，婉芙從未想過莊妃模樣，畢竟後宮美人太多，直到親眼看見，她面上雖不動聲色心底卻微微詫異，不為別的，莊妃面容看似要比皇後還大些，而且這身裝扮，說是堆金積玉也不為過。
她斂下心緒，屈膝福禮，莊妃含笑扶她坐下，上下打量過，非旁人的譏諷，笑意真誠，直言道：“生得這般好看，叫本宮都看花眼了。”
婉芙羞赧地捏帕子掩住唇角，“嬪妾話多，日後怕是要常來叨擾娘娘，娘娘莫嫌棄嬪妾才好。”
莊妃道：“往日本宮一人住著怪冷清的，本宮還盼著多來個人陪本宮說說話呢。”
婉芙這一趟沒白來，回去時跟著的千黛秋池懷裏捧了滿滿的恭禮，就是皇後出手也沒這麽闊綽。
她一肚子疑惑地回了殿，叫人掩好門，只留下千黛，臨走前她以為莊妃與宮中其他嬪妃無異，哪想竟是這樣。加上陳德海那些話，她也就沒多問，誰知莊妃竟是這樣的脾性溫和。
千黛倒上茶水，“是奴婢疏忽，忘記說與主子。主子可知道江南秋府？”
婉芙眨了眨眼，怕是沒有人比她更熟悉江南秋府。同樣是商賈出身，秋府可占了江南大半田產，她幼時還被外祖帶著去秋府給老夫人祝壽。後來新帝登基，聽外祖說秋家撞了大運，當上了皇商。
皇商……
她微怔，聽千黛繼續道：“莊妃娘娘是潛邸時入的王府，只是與別人不同，莊妃娘娘家中是商戶出身。”
千黛言盡於此，剩下的話不便多說。今上上位的手段不怎麽光彩，先帝寵愛幺子，若非是喜好女色虧空了身子，在寢殿裏馬上風，當今怕是另一副天地。
而上位，手中養兵，少不得大把的錢財。想必這也就是為何莊妃雖不得聖寵，還能穩坐四妃之位，後宮無人敢去招惹的緣故。
婉芙眼眸瞄向那一匣匣的金銀珠寶，比皇後賞賜都不遑多讓，心中想這莊妃可真是大手筆。怪不得陳德海看她時那種意味深長的眼神，怕是早料到今日。
千黛見主子神色變來變去，時蹙眉時展顏，也不知在想什麽，她眼底有笑，“主子當不知，莊妃娘娘是宮裏出了名的好脾氣，看來皇上是心疼主子的，將主子安排在這離乾坤宮又近，又不糟心的儲秀宮裏。”
婉芙柳眉舒展開，她確實未想到，安排一個寢殿還有這麽多彎彎繞繞。
……
禦膳房傳了晚膳，婉芙甫一拿筷，看門的小太監就來通稟，說是聖駕已到金禧閣門前。
婉芙乏累一日，此時拆了珠釵，素著一張臉，聞聲楞了下，側頭看向千黛，“皇上又來了？”她苦下小臉，身子還乏得厲害，她現在可不想做那事。沒等回神，就聽見外殿的福禮聲，驀地捂住嘴巴，也不知這句外面能不能聽見。
然而，當她回頭看見男人霎黑的臉時，就知道這句話是叫人聽得清楚了。
李玄胤後午與幾個朝臣商議了政績考核，議過事已快到了晚膳。過了一日，寢殿的旖旎氣息早已散去，但不可否認這女子確實一早就入了他的眼。
故而當陳德海詢問是否傳膳時，他讓人直接送去金禧閣，結果一到了這，卻聽那女子略帶痛苦幽怨的一句話。
他眉心一跳，什麽叫又來了，不過是第二日，說得他多急色一般，旁人求都求不到的榮寵，她反倒是嫌棄。
陳德海沒敢進去，他在旁邊看得清楚，泠常在那句話說出口，皇上的臉色簡直沒法看，他又不蠢，這爛攤子還是交給泠常在收拾吧。總歸皇上現在尚且寵著，泠常在只要不把天作塌了，皇上都不會太過計較。
李玄胤冷著臉，見那女子一雙烏溜溜的眸子又是驚訝又是心虛地看著他，素手捂在小嘴上，片刻反應過來，乖乖地屈膝福身，眼眸時不時望他這瞟一眼。見這般怕他，李玄胤才舒心了些，落了座讓她起身。
婉芙小心翼翼地坐下，吩咐人取副碗筷進來，摸摸未施粉黛的臉，“皇上來怎麽也不提前說一聲，好讓嬪妾準備準備。”
李玄胤冷嗤，“提前說了怎知你心中是這麽想朕的？”
“嬪妾不敢。”婉芙咬唇，見宮人上了碗筷，她親自挑了一塊魚肉放到碟碗上，頗有討好，“這魚酥軟可口，皇上嘗嘗。”
此時的婉芙小臉幹凈如雪，未施粉黛反而顯出幾分清水出芙蓉的純澈。
粉腮紅潤，百媚叢生。
李玄胤睨著她，推了推拇指的扳指，招手讓人過來。婉芙甫一走近就被帝王勾入了懷中。
宮人不知何時退了出去，外殿禦膳房的晚膳送到，請示陳德海是否要送進去。陳德海仰頭望天，幽幽長嘆，擺擺手，“不必了。”
皇上本就不是奔著晚膳來的。
……
“如何，可將皇上請來了？”江貴嬪吃著湯藥，見聽雨進來，放下藥碗，娟帕抵住了嘴角，擦凈那抹藥漬。
聽雨躊躇近前，撲通跪下來，顫著聲音道：“主子，皇上去金禧閣了。”
“賤人！”案上的藥碗砰地摔了過來，碎在地上，炸裂的瓷器割破了聽雨的側臉，她忍住疼沒驚呼出來，一手捂住流血的臉頰，鼻翼下盡是濃濃的苦湯藥味兒。
她閉上眼，額頭觸在地上，全身都在發抖，“主子息怒！”
皇上冊封得突然，宮中誰都沒料想到一個小小宮女，一夕之間，搖身一變成了常在，還得了封號。主子吩咐她去打聽那女子來歷，乾坤宮密不透風，直至下午，那女子現身，她聽聞驚愕無比，竟是昨日被送出宮的江婉芙。她究竟用了什麽手段讓皇上將她留了下來！
聽雨得了這個消息，惴惴不安地告訴了主子，如她所想，主子果然惱怒，若非太醫叮囑，她在一旁攔著，主子怕是要真的鬧到皇上那。好不容易安撫好，主子又遣她去乾坤宮，請皇上過來。聽雨到乾坤宮時，裏面宮人傳話，皇上半個時辰前就去了金禧閣。
“去，去金禧閣，不論如何都要請皇上過來！”
江貴嬪手心掐緊了衾被，眸中的陰狠毒辣一覽無餘，“狐媚子，本宮非扒了你的皮不可！”
聽雨對主子眼神心中發怵，主子在府中就是如此，國公爺風流，後宅的小妾堪比後宮，主母對那些小妾們自有一套手法，生灌紅花，鞭笞杖責，若有不順心直接放狗咬死。
或許是耳融目染，她陪伴主子已久，主子在府中時處置下人的手段就頗為狠毒，從前還好，但主子有孕後太過偏執，讓她也不禁害怕心驚。
她胳膊拿下來，臉上火辣辣的疼，手心血跡刺目，她忽然想到那個被打了三十杖的小宮女，如今半死不活的吊著一口氣，不知能撐多久，她打了個寒顫，只覺全身冰冷。
……
晚膳未送進去，裏面就要了水。
婉芙有氣無力地趴在帝王懷裏，肩上裹著的是男人的錦紋龍袍，她眼睫耷拉著，呼吸綿綿，一動也不想動。兩條細白的腿窩無力地搭著，打遠可見那小腿青紅的痕跡。
服侍的宮人一眼都不敢多看，伺候主子們沐浴。
金禧閣不比乾坤宮，沒有湯池，凈室裏放了浴桶，供主子凈洗。
李玄胤掠了眼懷中一動不動的女子，那張小臉如染紅霞，比上妝時還要嬌媚多姿，他拍了拍懷中女子的腰身，“起來。”
婉芙嘟囔著拱了拱，尋了個舒服的姿勢趴下，眼皮子也沒睜開。
愈發得寸進尺。
李玄胤沒好氣地將人扯下來，哪宮嬪妃侍寢像她這樣，沒個規矩不說，還磨人得厲害。這人便是不能縱著，否則看她是要上天了。
婉芙迷蒙地睜開眼，回神時就被鐵石心腸地男人扒拉到了地上，她一時沒站穩，腳下一滑，吧唧一聲，腰臀磕到地上，可憐楚楚，形容狼狽。
驀地，臀瓣升起一陣辣疼，疼到了心尖。自受了江晚吟鞭笞後，她的後腰總會莫名發疼，不知是摔了一跤的原因，還是別的，她只覺那處疼如蟻噬，一動也不能。吧嗒吧嗒淚珠就掉下來，她委屈地伸手，“皇上，嬪妾疼……”
李玄胤也沒想到她就這麽摔了下去，下意識要伸手去抱，又覺這女子會得寸進尺。頭疼地指了個宮人去扶她，裏面叫水時千黛就進來了，眼睜睜看著皇上把自己主子推到了地上，摔得厲害，美人哭得梨花帶雨，她別提有多心疼。但那人是皇帝，她不敢多說什麽，忙上前去扶住婉芙的腰。
“主子，可摔壞了？”
腰背疼得刺骨，越來越甚，婉芙忍不住倒吸了一口涼氣，疼得臉色發白，額頭冒出豆大的汗珠，淚水盈盈，楚楚可憐，她費力地去拉帝王的衣袖，“皇上……”
李玄胤察覺不對，臉色一變，起身親自將人抱到懷裏，沈聲問道：“怎麽回事？”
婉芙疼得說不出話，只搖搖頭，小手緊緊揪住了帝王胸口的衣襟，生怕他會走一般。李玄胤註意到，黑眸微沈，裹緊了遮蓋她的衣袍，對外面揚聲：“快，去傳太醫！”
陳德海也納悶，開始裏面好好的，正要水的時候怎麽還傳太醫了，但他不敢耽擱，點了兩個伺候的小太監趕緊去一趟太醫院。
沒一會兒外面有了動靜，陳德海狐疑太醫怎麽來的這麽快，就見急著步子進來的宮婢，他瞧著眼熟，是江貴嬪身邊的人。
“陳公公，貴嬪主子身子不適，請皇上過去。”
陳德海一怔，差點將那句鹹福宮不是留著太醫呢嗎脫口而出。江貴嬪身子不適，該看的是太醫，皇上過去也沒有用啊。
不過他覷見這宮婢臉上豁長的口子，沒將這話說出來。這道傷痕顯然是新添的，依著江貴嬪那脾氣，得知新封的泠常在就是她的庶妹江婉芙，指不定得發多大火，想必這婢子也是受了牽連。
若是方才叫水他還好通傳，可是眼下泠常在也出了事，他現在進去通稟，不止皇上不虞，這豈不是把泠常在給得罪了。
陳德海心中考量，但江貴嬪肚子裏的龍裔是實打實的，若因他出了事，更不好交代。他暗悔方才為何不是自己去傳太醫，這禦前的活兒愈發不好幹了。
……
寢殿
婉芙確實疼得厲害，一瞬間她以為自己快要死了。但她不能死，才得了常在的位份，江氏尚且逍遙，餘府大仇未報，她不能死。
“阿娘……”她顫顫地呢喃。
李玄胤手臂攔著懷中女子，柔弱地像一只可憐的貓，全身冷汗淋漓，烏發濕漉漉地貼著側頰，他抿住唇，指腹將那縷濕法撥到耳後，對外面冷聲道：“太醫呢？這麽久怎麽還沒來？”
帝王臉色發寒，嚇得伺候的宮人嘩啦啦跪了一地，千黛去外面催人，陳德海就是這時候進來。
“太醫呢？”
陳德海嚇得身子一抖，回道：“小尹子已經去了，還要等上半刻。”
裏面沒了動靜。
陳德海連嘆倒黴，硬著頭皮將外面的傳話說出口，“皇上，江貴嬪身子不適，請皇上過去。”
江貴嬪懷著金疙瘩，偏偏這頭婉芙姑娘也出了事，兩頭都是為難。
……
婉芙迷糊地掀開眼，耳邊隱約聽見江貴嬪身子不適。
江晚吟大抵知道了她被冊封為嬪，才假意裝病請皇上過去。這一場意外突然，卻也給了她機會。
江晚吟想要皇上過去，給她便是，但皇上怎會不清楚江晚吟的用意，這時拋下自己不管，待去鹹福宮見到安然無事的江晚吟，就會對她愈發厭惡，而對自己則會愈發憐惜。
婉芙眼睫顫抖，滾落顆顆晶瑩的淚珠，她蒼白著唇，小聲開口，“江貴嬪畢竟……畢竟懷著皇上的孩子，皇上別管嬪妾了，快……快過去吧……”
最後一個字，已用盡了全部的力氣，她掙紮著從男人懷中出來，李玄胤捏著拇指的玉扳指，雙唇緊抿，良久，他拉過衾被蓋到婉芙身上，“等太醫過來朕再走。”
婉芙沒再說話，她實在是痛得說不來，也無暇再去想猜測皇上的心思。
太醫提著藥箱進來，正欲做禮，就聽皇上不耐地讓他快些。
太醫擦了擦額頭跑出的汗，上前為婉芙診脈。
外面聽雨久不見皇上出來，連連催促，陳德海本想裝死，架不住這鹹福宮的奴才接二連三地哭求，無奈地進去又通稟了一回，話音沒落多久，就見皇上從裏面出來，臉色沈沈，餘光斜過他，嚇得陳德海霎時汗毛倒豎，雙腿發軟，差點跪下來。
……
彼時鹹福宮，江貴嬪想好了說辭，晚膳未用，腹中正有些饑餓了，吩咐禦膳房去拿些吃食。禦膳房的晚膳都送過來了，皇上卻還沒過來，江貴嬪耐不性子，眼眸丟向伺候的宮人，“出去看看皇上怎麽還沒過來？”
宮女應了聲是，退出去，稍許就折了回來，帝王從殿外走進，江貴嬪眼睛一亮，擦了擦手，“嬪妾給皇上請安。”
李玄胤扶住她，坐到床榻便，餘光掃到憑幾擺著的幾樣晚膳，眸色微沈，指腹推了下扳指，“愛妃身子不適，可傳太醫了？”
江貴嬪神情似是訝異，“是哪個多嘴的去給皇上傳的話，是腹中孩子鬧騰罷了，並無大事，讓皇上擔心了。”她手心貼上尚且平坦的小腹，柔柔一笑。
李玄胤卻未因她這個動作而神色緩和，那女子疼得厲害，也不知太醫過去，眼下如何了。他無心再留下，正欲起身，又被拉住了衣角，“嬪妾剛剛得知皇上新封了一個泠常在？”
李玄胤坐在榻邊，看著抓著自己衣角的女子，兩刻鐘前，金禧閣那人也是這樣，只是要比她小心，甚至聽說江貴嬪出事，松開了手，即使委屈，即使不願，依舊擰巴地推他離開。
久久未聽皇上回答，江貴嬪心中莫名忐忑，又喚了一聲。
李玄胤掀起衾被，將她的手放進去，面色無波，看不出什麽，“一個得眼的宮女罷了。”
“可是嬪妾聽說她是江婉芙，皇上不是答應嬪妾……”
李玄胤冷冷一瞥，江貴嬪剩下的話咽在喉中，她服侍皇上數載，明白這一眼是什麽意思，江婉芙已經出宮，留在宮裏的不過是一個尋常的宮女，聖旨已下，皇上心意已決，即便她懷了龍裔，也不能改變。
衾被中的手死死握成一拳，江貴嬪眼底現出狠厲之色，皇上竟對那個小賤人喜愛至此？
好個小狐媚子，既然你執意要與我作對，就別怪我不客氣了，我倒要看看你能在這宮裏活到幾時！
“朕還有事，愛妃好好歇著，朕改日再來看你。”李玄胤起身，沒再看後面的人一眼，擡步走了出去。
“皇上……”江貴嬪慌亂地伸手去抓，金紋的龍袍從她手中滑出，男人甚至沒回頭看她，很快出了寢殿。
江貴嬪眼眸一狠，驀地對伺候的宮女道：“你去看看皇上去了何處。”
不一會兒小宮女跑回來，“主子，聖駕朝儲秀宮的方向去了。”
儲秀宮，江婉芙！
江貴嬪最恨便是沒早處置了那個小狐媚子，兩年前就該把她扔到亂葬崗，任她自生自滅！
她眼底劃過一抹狠色，驀地拂袖，案上的湯湯水水傾時掃去了地上。
……
婉芙吃了藥，腰臀敷了藥膏，終於沒那麽鉆心的疼。
她呼出口氣，太醫候在殿外調整方子，千黛將調好的藥膏搓在手心，放輕力道揉著主子的腰腹。即便她在宮中多年，見慣了寵妃相爭的腌臜手段，但聽到太醫那番話，還是忍不住心驚，不禁側眼看去，這位主倒是心大，疼過了微合起眼，不見半分愁苦。
她想了想，沒將那些話問出口。
主子顯然是不想說，她又何必提起那些傷痛的事。
……
千黛抹勻了藥膏，見主子趴在手臂上合了眼，她輕輕喚了一聲，無人應答，是睡著了。
中衣拉下來，轉身時，見皇上不知何時走進來，她正欲福身，李玄胤擡手讓她出去。千黛猶豫地看了眼熟睡的主子，沒再停留，拿著藥膏出了寢殿。
床榻裏的人睡得正熟，小臉上淚痕猶在，眼尾暈紅，不知他離開後她又哭了多久。
他站了一會兒，轉身出了寢殿。
太醫還沒走，見皇上出來，躬身見禮。
李玄胤坐到玫瑰椅上，面容冷淡，“泠常在的身子怎麽回事？”
太醫是先前陸常在落水時看診的太醫，因曾給婉芙看過診，而今見到這個新封的泠常在，一眼認出，心下有了數。
“回皇上，泠常在的身子是此前受過鞭笞之刑，舊傷未愈，又落了水，當時臣診脈之後開了調養身子的湯藥，泠常在雖有服用，但禦藥房送過的湯藥非按照臣的方子。臣告知泠常在後，泠常在並未多言，今日臣診過，只怕泠常在當初雖斷了藥，但倒底是傷了身子，尤其受刑之處，若是磕碰到舊傷覆發則極為痛苦。”
陳德海在一旁聽得直冒冷汗，婉芙姑娘為救陸常在落水，是皇上親自指的太醫給婉芙姑娘診治，哪個這麽大膽敢給婉芙姑娘私自換藥。
果不其然，他一擡眼就覷見皇上沈下的臉色，“去查。”
陳德海聽命，這事說起來也好查，當時婉芙姑娘並不打眼，能嫉恨婉芙姑娘至此的也就只有那一個人。不知江貴嬪怎麽想的，把自己庶妹引進宮，既打算獻給皇上，好好將人送過去就是，若不想送，幹脆一不做二不休送出宮，到今日這番田地又能怨得了誰。
太醫開了方子，離開金禧閣。
已至深夜，裏面泠常在睡得正香，這會兒也不知道皇上怎麽個打算。原以為夜裏是要歇在鹹福宮，結果皇上進去不到一刻鐘就出了寢殿，匆匆趕回金禧閣。
皇上的心思陳德海不敢亂猜，不過來泠常在這倒不意外，畢竟好不容易到手的人，這新鮮勁兒還沒過，皇上怎會讓人出事。
李玄胤坐在玫瑰椅上，靠著椅背，眼底些許倦怠。
陳德海躬身，“皇上，時候不早了，可要安置？”
李玄胤挑起眼皮睨他，指腹在案上點了點，起身進了寢殿。
床榻裏的女子依舊趴著，只是小臉轉去了外面，卷翹的長睫鋪成一小排暗影，酣睡得又軟又甜，對外面一切都仿若未覺。
李玄胤坐到床榻邊，指腹掐了掐她的臉頰，扳指硌到柔軟，留下淡淡的紅印。被掐的女子柳眉微蹙，皺著鼻子哼唧了兩聲，很快又沒了動靜。他不禁失笑，就沒見過這般沒個心肺的，被人害了還睡得這般熟。
他起身，服侍的宮人要為他除衣，李玄胤擡手讓人下去，自解了衣帶躺到榻裏。不一會兒，懷中人感受到動靜，迷蒙地睜開眼，傻了片刻，軟乎乎地窩到他懷中，嘴裏還在嘀咕，“想來是做夢了，皇上怎麽會回來……”
李玄胤垂眸，懷裏的人很快又睡了過去。
他當了皇帝這麽久，頭一回因怕吵醒一個女子躡手躡腳，大抵是覺得她過得太苦，才生出那幾分憐惜。
燭火暗下，寂寂深夜中，床榻上的女子眼睫輕顫，慢慢睜開眼，帝王的面容在夜中更顯深邃，鼻若懸膽，面如刀裁，當今生母是先帝四妃之一，本就是名動京城的美人，聖顏自是有幾分隨了母親。
婉芙是方才醒的，她沒想到皇上會拋下江晚吟過來看她，不知江晚吟此時有多氣急敗壞。她斂下眼，手心撫上發痛的腰身，倒是感謝了江晚吟灌給她那些湯藥。
夜色中，女子合上眼眸，微微彎起唇角，江晚吟，這才是個開始。
……
翌日，李玄胤醒時懷裏人還睡得正香，跟昨夜一樣賴在胸懷中。今日有早朝，他不能再任由她胡鬧，將人從懷中推開，掀開帷幔喚人進來。
帷幔垂垂落落，遮住了床榻裏女子的身形，陳德海不敢亂看，伺候皇上換上朝服。一番忙碌後，李玄胤理過冕冠，負手出了寢殿。
待徹底沒了動靜，婉芙才慢慢睜開眼，眼底清醒，並無睡意。
千黛挑簾進來，見主子已坐起了身，詫異道：“主子醒了？”
婉芙眠一向淺，醒了有一會兒了，只是不想動，一睜眼就要伺候皇上更衣，倒不如裝睡。
她緩了會兒，“幾時了？”
千黛將帷幔挑開，“卯時三刻，皇上走時交代，主子今日不必去給皇後問安了。”
話是這麽說，皇上心疼主子，可旁人不知主子舊傷未愈，明眼看過去的就是主子仗著聖寵目無尊卑，昨日敬安禮就晚了時辰，今日若在告假，只會成為旁人眼中的恃寵而驕。
千黛在宮裏伺候了這麽久，許多事她心中有計較，但未摸清這位主子脾性前，她也不敢開口便去勸。
卯時三刻，離去問安還有些時間，昨日她便去得遲，今日若再去晚了，不知有多少人等著挑她錯處。
婉芙手自然地交給千黛，趿鞋下地，“為我梳妝，去坤寧宮。”
“主子要去問安？”千黛詫異，她以為還要自己好說一番主子才能明理。後宮慣是如此，主子受了寵便引以為傲，不免多了幾分驕橫頤氣。殊不知繁華易逝，聖寵也只是一時，待皇上煩膩了，若沒留下龍嗣，那在宮中才是徹底地走投無路。
起初千黛只覺得這位新主子生得嬌媚，定是個恃寵而驕的主兒。
主子受寵，卻不想想宮中不缺美人，三年一選秀，待新人進了宮，皇上另有新歡，怎還會記得主子。
經昨日見主子與皇上相處的情形，她對新主子的印象不過是有幾分識時務會撒嬌討人歡心的菟絲花罷了，只是她沒想到，皇上已經吩咐主子不必去問安，主子竟仿若未聽到，堅持要去。
婉芙並不知千黛心中所想，起身的一瞬間，腰臀還是疼得她僵硬了一會兒，被扶著坐到妝鏡前，案上擺了十幾匣子珠釵發簪，大半都是皇上賞的，她想到昨日擡進的一箱又一箱的首飾衣物，皇上確實夠寵她，在鹹福宮和吟霜齋伺候時，都不見禦前送了這麽多東西。
她挑了一只素雅的梨花簪對鏡比了比，妝鏡中女子如瀑青絲間一株清淡的白花點綴，並不惹人眼。
“皇後娘娘是六宮之主，我不過是一個小小常在，再得聖寵也不能亂了規矩。”
千黛怔然於主子的通透，竟讓她不知該說什麽，手中遞了那株梨花簪，“今日就戴這個，再去拿件素凈點的衣裳來。”她正要去時又見主子蹙著細眉加了句，“最好埋在人堆兒裏看不見的。”
千黛不禁失笑，應過聲，聽命去拿衣裳。心中卻想，主子這般姿容，穿什麽都不會埋在人堆兒讓人看不見。
婉芙來的早，到坤寧宮時高位的嬪妃還沒坐上幾個。
“今日泠常在來的是夠早了。”說話的是陳貴人，陳貴人眉眼鄙夷挑釁，半點瞧不上奴才上位的婉芙。
婉芙沒在意，陳貴人蠢笨無腦，欺軟怕硬，這樣的人不用她動手，早晚在宮裏活不下去。只當作耳旁風，沒聽懂，規規矩矩的端坐著，倒叫人挑不出錯處。陳貴人一見那張臉，心中又是嫉妒又是不屑，氣得白了眼，礙於是在坤寧宮，沒再說什麽。
皇後未進殿就聽說了請安的事，嘴邊漾出輕笑，忽道：“本宮沒記錯陳貴人回錦畫塢是與泠常在同路。”
梳柳遲疑回道：“娘娘的意思是……”
皇後捏著帕子抵了抵額角，“本宮今日乏了，讓她們請安後都散了吧。”
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