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第 132 章

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第 132 章

其實, 在派文海前來揚州調查昭鶴公主身份t一事時,魏璠已經做了兩手準備,無論這個莫名其妙冒出來的妹妹是不是真的滄海遺珠, 他都不能放過這個獲益的機會。

而文海也的確不負所托,傳回的消息一道接一道,事實基本已經與預想無二,且鶴來號的經營已經有許多年,絕非一朝一夕的謀算,別說是朝臣, 就連魏璠自己都看不出任何破綻。

然而,這件事上看不出破綻, 並不代表其他事上就毫無破綻。

魏璠垂眼, 手中捏著一沓書信, 不多不少, 整整二十封。

這些信曾在寄到時被反覆閱讀,此來路上,又被翻出來重新細讀, 可前後的心情卻已截然不同。

若非機緣巧合, 他怕是到死都未能得知她這些報平安的書信, 竟有大部分都是捏造。

昔日懷以多少愛意繾綣,如今裏面有多少騙傻子的破綻,便有多少失望與憤怒。

現在想來,很多事情都說得通了。

從她選擇走水路下江南開始,行蹤就變得難以追蹤, 原本有耿馳跟在身邊, 魏璠並未多慮,也的確在之後收到了耿馳的消息。

可好景不長, 沒多久耿馳也被退回,甚至連他被王氏收買的事也一並被抖出來。

自此天高任鳥飛,現在回想,他就是那時候開始對她徹底失去控制的。

倘若書信中的行程都是假的,那她在這些日子裏真正去了哪裏,做了什麽?

稍稍細想,魏璠一顆心便沈到了底。

聽到內侍提醒,魏璠朝岸口看了一眼,眉頭微促。

這人是不是多了一些?

文海傳回的奏報中倒是有言明,如今的鶴來號頗受關註,百姓對那位深藏民間的公主滿懷好奇,甚至有傳言篤定公主現居揚州,加上他前往揚州時引起了一些關註,這才使得揚州格外熱鬧,軍府不得不派兵戒嚴。

可魏璠沒有想過,竟會是如此隆重的場面。

“怎麽回事?”

內侍也是一怔,這陣仗看上去,竟像是已知陛下將駕臨,一個個前來迎駕的,而皇帝這話中的詰問之意,顯然是在質疑他們傳話時是否有誤,令揚州這頭會錯意,提前洩露了聖駕行蹤。

“這……老奴……”有一萬張嘴都說不清啊。

他出宮時做的比隱蔽,無非是不想和朝中那些老東西就該不該走這一趟浪費時間。

但若確定此女身份,有迎回的必要,那麽帝王親迎,不失為一種擺明立場態度的方式。

所以情況雖超出預料,但在魏璠看來還不至於亂套,既來之則安之,他沒再說話,一旁的內侍也屏息靜氣不敢多言,待船挺穩,便麻利的引路登岸。

魏璠登岸的同時,文海已迎了上來,其餘官階不夠的武將文臣都留在後頭,躬身垂首,反倒是岸邊看熱鬧的百姓無人約束,一個個脖子伸得老長,哪裏稀奇看哪裏,還伴著喋喋不休的議論之聲。

魏璠免了文海的禮,寒暄道:“文相自蜀中遠赴揚州,這些日子實在辛苦了。”

文海:“為陛下分憂,談何辛苦,幸而此行不負聖命,先帝遺旨一事業已查明。”

魏璠眼神微動:“這麽說,那人如今的確居於揚州,文相已見過了。”

文海:“她亦在此,恭迎聖駕。”

似是為了印證這話,冗長的隊伍略微騷動,就連沿岸觀望的百姓都忽然變得喧嘩激動,魏璠心下一動,目光望去時,無比自然的落在了一抹惹眼的艷紅之上。

沿岸的營地守衛森嚴,唯迎候聖駕之處被劈開一條暢行的通道,左右皆有兵衛持刀鎮守,當魏璠遠遠看到人時,眼中先是久別重逢的一喜,然而下一刻,他的目光便落在她雙手捧於身前的狹長木盒之上。

電光火石間,腦中似淩空劈下一道驚雷,原本零散的線索和古怪在此刻開始蠢蠢欲動,彼此勾連,慢慢匯成唯一的真相。

魏璠死死的盯著迎面而來的女人,狀似平靜的外表之下是赫然掀起的驚濤駭浪,將原本的驚喜徹底沖散,又重新匯成震驚,遲疑,驚痛,和淬毒的冰冷。

他袖中藏著那二十封書信,握起的拳似要將手骨捏碎。

而看到她的,不止魏璠。

“那就是公主吧!”

“是她!就是她!她就是昭鶴公主!”

“果然是金枝玉葉,這等氣度,豈會是尋常女子!”

“我好像看清她的臉了,我認得她,她就是此前揚州大澇時相助官府救災的大善人,你們定有人也見過她!”

“是了是了,是她!當時我還道是哪家的善心仙姑,沒想到我竟早已見過公主!”

“終於見到了……”不知是誰感慨一聲,也不知是誰帶的頭,竟都紛紛朝著那紅衣女子跪拜磕頭,細細去聽,一個個口中所念,皆是同一人。

魏璠心頭震驚,目光看向人聲來源,卻只看到黑壓壓一片叩首的頭顱。

霓瓔也停了下來,和魏璠一起看向百姓所在的方向,眼中無喜亦無悲,然下一刻,她目光輕動,撞上了重重人影中投來的目光,炙熱而忐忑。

從她邁出第一步開始,餘光裏便有一人跟著她一起往前,穿過重重人影,也藏在人影之後,霓瓔的目光微不可察的停頓一瞬,繼續收回。

與此同時,魏璠也收回目光,兩人的視線再次對上。

數丈距離,彼此都已清晰。

霓瓔迎著前方的目光。繼續邁步走去。

不知是不是錯覺,魏璠竟覺得她這最後幾步,似攜來鋪天蓋地的威壓,他身形猛的一晃,又拼死定住。

行至跟前時,霓瓔再次定住,萬眾矚目之下,她從容跪地,雙手呈上木匣,也順利的將萬眾目光引向了面前的年輕君王。

“那人是誰?”

“公主都跪的人,莫不是皇帝?”

“八成是,否則誰還能叫公主跪拜?之前相爺不也來了揚州城麽,如今是皇帝親自來接公主回宮了!”

鼎沸的人聲全都是對這一幕的猜測臆想,沒有幾個人知道,處於這一幕的二人正處於怎樣的對峙之中。

行完叩拜之禮,霓瓔將手中木匣高舉過頂:“先帝遺旨在此。”

“擡起頭來。”

聲冷徹骨。

霓瓔緩緩擡頭,眸光輕掀,比起魏璠怒極後的冷,她更多是一種無驚無懼的冷。

“文相,”魏璠直勾勾的盯著面前的女人,問的卻是文海,“先帝遺旨所指之人,可是眼前之人?”

文海為官多年,雖年事已高,但察言觀色之能還不至於全廢,若這只是過場般的一句詢問,他大可按照預先設想的情景回答便是,但皇帝的語氣和神態,顯然與預想有出入。

文海看向崔霓瓔,蒼老的臉上劃過一絲不可置信的詫異,他猛然意識到,從自己被選定前往揚州核查昭鶴公主一事開始,許是就已經落入了一個設計的圈套裏,現在想要撇清關系,根本為時已晚。

“陛下……老臣……”

“文相所言之人,確是民女。”霓瓔沖魏璠微微一笑,竟自己站了起來。

聖駕之前,等閑人不得近前,自然也無從探聽細聞這頭都說了什麽,只能看到文相臉上一閃而逝的驚愕,還有陛下身邊那蘭花指都已翹起來,直直指向紅衣女人的內侍。

“你大膽,陛下未允平身,你豈敢……”

內侍剛開口,魏璠忽然身手握住她的手腕,將人拉到面前。

左右悉數噤聲,內侍翹起的蘭花指又悄悄放下,連表情都憋回來。

“陛下。”霓瓔沖魏璠微微一笑,“又見面了。”

她臉上的笑明明這般熟悉,可透出來的感覺卻完全不同,魏璠直覺一股急火直沖天靈,猛吸一口氣,意外嗅到些香氣。

這裏的人實在太多了,他有許多話要同她問清楚,片刻都等不了。

“跟朕過來!”

所有人都看到疑似君王的男人拉住紅衣女人往樓船方向走,似要重新登船,然而一切的變故,也都發生在這一瞬間。

那男人剛走出兩步,身形猛然頓住,搖晃兩下後,竟直直的倒了下去。

“護駕!護駕!”內侍尖細的嗓音嘹亮的震響,打了所有人一個措手不及。

文海也回過神,他和內侍距離的最近,當即沖上去穩住皇帝搖搖欲墜的身體。

“陛下!陛下您怎麽了!”內侍驚慌失措扶著龍體,眼神四處打量,可皇帝無傷無痛,身上甚至都沒見血,唯有抓著霓瓔的手緊緊不放。

內侍像是發現了什麽真相,又或者說,皇帝出意外總得有人背鍋,他顫抖的手慢慢擡起指向霓瓔:“你……你……”

還沒你個所以然來,震天的馬蹄腳步聲轟隆逼近,t連圍觀的百姓一時間都顧不上竊竊私語,一個個驚愕意外的看著不知何時進入揚州城,且頃刻間就將整個港口圍的水洩不通的兵馬,細細看去,這些兵馬所著服飾大同小異,卻是同樣的氣勢洶洶。

兵陣羅列開來,許是兵將的悍莽殺氣過於濃重,整個港口靜若寒蟬,看熱鬧的百姓大氣都不敢出,一個個便都睜大眼睛看著,深怕錯過什麽。

“洛陽留守寧都將軍趙豐元,奉旨調領洛、汴、許、陳四州折沖府兵前來護駕。”

霓瓔輕輕抽出被魏璠握住的手,一手持木匣,一手翻出一塊黃金打造的手令,手令之下,還勾著半道魚符。

魏璠來時,因未公開身份,所以並未以君王之禮來張羅迎駕,然手令為帝王欽賜,見令如見君,此令一出,便是明白的告訴你,皇帝在此。

從文海開始,一層層往外,人潮似落下的浪潮,一層一層跪了下去,就連最外邊的看熱鬧的百姓也受到了影響,無措的跪成一片,安靜的港口,一時間只剩江浪之聲。

霓瓔冷然掃過一片低垂的頭顱,淡淡開口:“陛下長途辛勞,初來江南不服水土,徐軍司,趙將軍,即刻開道,護送陛下前往官驛休養!”

話音剛落,原本被圍堵的水洩不通的岸口重新有了動靜,徐湘和趙豐元配合調兵,很快在人潮中拓開一條寬敞的小道,不知從哪裏湧上來的護衛,輕易的架開了內侍,將昏迷的君王匆匆帶離這個嘈雜之地。

至此,百姓算是徹徹底底看清了女人的面貌。

紅衣颯然,清貴無雙。

趙執在人群中緩緩擡頭,看著被架走的魏璠和緊隨其後的紅影,無奈的輕笑。

果然是個膽大包天的女人。

他兀自起身,穿過重重人影走出營地。

……

驛館是揚州最高規格的官驛,往日只有前來公辦的朝廷官員及其家屬才有資格入住,如今已經被全部清空,裏裏外外全部是重兵把守。

帝王下榻的院落之外,急急趕來的文海面色發白,他看著候在院外的女人,已什麽都明白了。

“老夫自詡一世聰明,竟也被你一個女娃娃給騙了。”

畢竟是跟隨先帝起事的兩朝元老,朝堂之上雖有寒心,但不至於連忠心都消弭,夥同一個女娃娃來坑害天子。

可即便重來一次,文海也未必能作出最優選。

文氏一族在朝堂式微,而遠居蜀州的族中晚輩也不省心,竟敢在禁令期間私自與別國通商謀利。文海辭官,一半為心寒,一半為補救。

可當他回到蜀州沒多久,就聽聞了王氏在朝堂上的風波。

此前他以為皇帝偏信王氏,現在想來,更似捧殺,這自然令文海重燃心念。

而崔霓瓔就是這時候出現的。

她與皇帝自小相識,魏璠還是齊王時,她便跟隨左右,所以當她以帝王之名前來見他,甚至還擁有皇帝欽賜令牌與魚符時,文海對她沒有絲毫懷疑。

他沒有想到,文氏在劍南一帶的罪行,崔霓瓔甚至連他們私下通商的路線都一清二楚,手中更是握有賬冊與人證。

然後,他從崔霓瓔的口中知道了關於先帝遺旨的一切。

昭鶴公主在民間經營多年,一朝起勢,必能籠絡民心,而崔霓瓔告訴他,昭鶴公主與此前的選才考試一樣,都是陛下早早布下的一盤棋,其目的無非是為了鞏固君王大權。

若文海能相助陛下完成這盤棋的最後一步,順利迎公主還朝,那他便可以功抵過,重回朝堂,如今王氏已倒,文氏一族未來可期。

且不談重回朝堂,單說能以功抵過,就足夠有吸引力,此先他寒心於帝王對王氏罪過的無視和偏袒,而今,他竟也成了這種無視和偏袒的收益之人,這令他慚愧又慶幸。

至此,文海終於答應。

於是一道道消息傳回都城,關於驗證核查昭鶴公主身份的進展無比順利,最終更是引得天子駕臨。

文海以為是將功補過,可他怎麽都沒想到,從頭到尾,自己是被人擺了一道。

在聽到魏璠不可置信的質問時他就已經察覺不對,而今這番變故,更是令他震驚惶恐,不知所措。

“崔霓瓔,你這是謀逆!老夫便是豁出這條性命,也不能讓你霍亂超綱!”

文海目眥欲裂,手掌撐著院中石桌,蒼老的身軀搖搖欲墜。

“文相此言差矣。”霓瓔神色淡淡的看著他:“陛下現在不過是暫時昏迷,又沒有怎麽樣,我知文相忠肝義膽,不懼生死,但凡事總要弄清楚了在說話,您說是不是?”

文海沈浮宦海一生,從未見過一個女子能這般淡定的睜眼說瞎話。

“還有什麽不清楚的!?”

“當然有。”霓瓔:“您不知道的,可太多了。”

話音剛落,院內有侍者出來,告知二人,陛下已醒來,召崔娘子入內。

文海微微一怔,看了眼霓瓔。

霓瓔從容起身,甚至好心的提醒了他一句:“文相別忘了,您和陛下都是為昭鶴公主一事而來,倘若我有半分野心,但凡您與陛下任何一人有什麽閃失,朝中的聲討質疑自然紛至沓來,與我而言皆是阻礙,所做一切也都白費。所以,還請文相放寬心,您和陛下的安危我來說,還是頗有威脅,我不敢做什麽的,既然如此,又談何謀逆?”

說罷,她轉身入院,留文海一人在此,陷入沈思。

……

跨入院門,進到房中,才剛剛住進人的地方,已飄起藥箱。

左右已被揮退,魏璠只著單薄中衣,披著夾棉的大氅坐在床邊,人進來時,一雙鋒利的眼倏然擡起,倒是與這一身的疲憊虛弱毫不相容。

霓瓔正要入座,不遠處的男人冷然命令:“過來。”

霓瓔站著沒動,靜靜看著他。

魏璠冷笑,譏諷道:“朕都不怕你做什麽,你難道還怕朕對你做什麽?”

霓瓔笑一下,沒理會他的命令,依舊在茶座坐下:“陛下為何不怕?”

“你要動朕,這一路都是機會,等朕到了你跟前才動手,無論是不是你,你都脫不了幹系。所以即便你安排人對朕動手,也只敢令朕昏迷,不敢做其他。”

“嗯。陛下所言甚是,所以我更怕了。”

霓瓔真誠道:“我不能對陛下做什麽,但陛下卻隨時可以對我做點什麽,還是小心些好。”

“為什麽?”魏璠臉上的表情淡去,眼底的痛色上湧:“從頭到尾,你都在騙朕,是嗎?”

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