第 120 章
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第 120 章
訛詐變求親, 打了崔道光一個措手不及。
江南的民風這麽剽悍嗎！？
他不知道霓瓔早就被趙執帶成了熟臉，更不知道這裏還有人記得年前趙執舅舅舅母那件事，霓瓔曾在殷府招待人家長輩, 雖然最後鬧得不愉快，但也越發證明這二人關系不簡單。
今天這事兒再深想一層，不說趙執本身沒什麽家底，就算是鎮上有宅有業的商戶，對上殷家都不夠看的，殷娘子即便只是個管事, 就憑她隨主姓，就足以證明她是不能隨意出嫁的。
趙執這小子, 該不會是早就提過親, 結果沒談攏, 今天跑來逼親的吧？
越想越刺激, 看客們在交頭接耳中慢慢互通有無，戲謔的等著看這場好戲要如何落幕。
但崔道光沒有任何動作。
不是他不能處理，真要遇上無賴, 直接叉走, 自有人料理後事。實在是因為崔霓瓔此刻的表情不大對勁。
畢竟是一起長大的兄妹, 崔道光看一眼就知道這小子今日是要把自己給玩死，所以這事也輪不到他來出手。
“咳，那個……你們……”崔道光此刻沒工夫嘲笑誰是三流混混了，他只想趕緊抽身，不料話剛出口, 已靜靜看著車外折騰的男人許久的崔霓瓔唇角一勾, 眾目睽睽下揚聲回應：“好啊。”
謔！劇目到了精彩處，車外旁觀之人一陣騷動, 還有人公然打趣趙執，說要吃他喜酒。
在場只有兩人沒有被這氛圍影響，甚至意識到了情況不對勁，一個清嗓正襟的崔道光，一個是緊盯車內的趙執。
霓瓔彎身從馬車探出，踩著腳墩下車時順手抽過了護衛的刀。
場面忽然寂靜，眾人愕然看著那美若天仙的女郎熟練的握著刀，從容的來到了青年面前，錚的一聲立入他雙腿之間，然後就著扶刀姿勢慢慢蹲下去，刀刃也抵在了青年的腿根。
皆大歡喜忽變命懸一線。
“哪條腿折了？”霓瓔目光平靜的看著面前的男人，語氣就像在市場上挑豬蹄膀一樣隨意。
趙執緊緊盯著她，若是這時還不知自己辦錯了事那就白和她這麽久，霓瓔也不等他回答，隨便挑了一條腿：“是這條？”
趙執不答，霓瓔又換一邊抵住：“是這條？”
趙執心頭發虛，比起眼前這迫人的刀刃，她想的是要怎麽撫平她眼裏的刀子。
霓瓔看了他一會兒，像是了解了情況一樣，刀鋒方向再轉，對上了中間那條腿：“看來是這條了。”她的語氣不像是在打商量，更像是在通知他：“既是用我抵這條腿，那就勞煩你把腿卸下來，送給我們家主吧。”
這下趙執想不回神都難，他其實比崔道光料想的要更了解她，比如她此刻用刀子抵著的東西，曾令她在床笫間流露出外人難以想象的旖旎嬌態，也曾t被她極盡溫柔的對待，但此刻，手起刀落的架勢全不作假。
趙執看著這個邪乎的女人，不信她真的敢動手，咬牙道：“你和我好的時候可不是這麽說的，你來真的？”
就在他話音落下的一瞬，霓瓔直接壓刀，說時遲那時快，趙執原地一個翻身打滾，長腿嗖的從刀下略過，險險避開，趙執沒能發出的驚呼聲，全由左右路人看客唏噓了出來。
這娘們兒好狠！
只是趙執這一利落翻滾，所謂撞傷也就不攻自破，越發顯得這一鬧有點嘩眾取寵，丟人現眼。
霓瓔撐著刀站起來：“看來是沒事了，還賠嗎？”
趙執畢竟是趙執，這種場合還不至於讓他下不來臺，當著眾人的面，他無比自然的露出一個玩世不恭的笑，舉起兩只手完全認輸：“今日天氣好，心情也好，和殷娘子開個玩笑，別介意。”然後沒事人樣沖左右揮揮手：“沒熱鬧看了，散了吧。”
殷家財大氣粗又和官府有牽連，沒人敢惹，趙執又是個你怎麽笑他到頭來都只有自己不得勁的主，是以這場戲雖然看的瞠目結舌又急轉直下，結局令人意想不到，但眾人還是相繼散去。
人潮散去，馬車也要重新駛動，趙執急急看向霓瓔，卻只見她漠然轉身的背影，從上車到離開，別說是和他說話，就連一個眼神都沒丟給他，仿佛他真的只是路上忽然閃出來惡意訛詐的三流混混。
趙執站在原地看著殷府馬車離開，心裏一陣緊一陣酸，可他怎麽都沒想到，事情比他此刻想象的要更覆雜。
攔路訛婚結果險些被反刀的事情不過一日就傳遍了縣城和外鎮，一幫兄弟聽到消息匆匆趕來，都對這事驚愕意外。
“不是，大嫂她什麽意思啊。”詹壁虎滿臉不解：“你們兩個不是遲早要成婚的嗎？她現在當眾這樣，怎麽跟撇清關系似的。”說著轉頭看向望錢來，那日早晨在大哥家裏碰到大嫂，大哥身上拉傷，還是望錢來提醒他，這是夫妻樂事鬧得，讓他不要不懂事瞎問。關系都這麽親密了，怎麽搞這出？
望錢來撓撓鼻頭：“呃，大哥，你是不是和大嫂……吵架了？”
趙滿瞅瞅這個，瞅瞅那個，最後看向趙執，“我覺得大嫂不是不講道理的人。”此話一出，一雙雙眼睛全瞪向他，趙滿縮縮脖子：“本來就是嘛。”
最後還是看回趙執身上，這麽久了他一句話沒說，沈著個臉不知道在想什麽，就在這時，高賓的手下一個小吏過來找趙執，讓他去一趟衙門。
趙執心頭一動，當著那小吏的面，沈著臉驅散了眾兄弟：“都別在這呆著了，該幹嘛幹嘛！今天的事都不準再說，也告訴其他人嗎，要是敢隨便議論，老子絕不放過！”
他忽然變臉，一眾兄弟都楞了楞，回過神時，趙執已跟著那小吏走了。
“大哥這……”望錢來回頭看其他人：“怎麽回事？”
趙滿眼珠一轉，趁著大家離開青梅巷東的時候悄悄溜向殷府方向……
……
去衙門的路上，趙執一直沈著臉，同行的小吏好幾次頭看他，都被他皺著眉頭瞪回去，兩人一路無言，這一路走的十分尷尬，好不容易到了衙門，小吏趕緊交差走人，趙執也看到了等候已久的高賓。
其實也沒什麽特別的事，問的都是趙執日常經手的，水壩、雜物，甚至寧縣最近的熱門人物郝自通——此前賀刺史曾親自來見郝自通，聽說是傳封相聖旨，結果郝自通連這個都敢拒，鬧得賀刺史一時兩難。羅齊中原本想湊上去討個好，結果被兜頭一盆冷水潑下來，這才灰溜溜回來繼續搞水壩，又知趙執從前和郝先生師徒就有來往，羅齊中不免覺得這個人才啟用的十分得當，要提拔他的話也說了好即便，高賓也是讚成的。
換做往常，趙執自然懂得圓滑應對，無論高賓還是羅齊中都對他沒話說，可今日，高賓明顯覺得這青年語氣裏帶著一股壓制不住的暴躁和不耐，高賓故意把幾個問題重覆問他都沒發現，全然一副應付的模樣。
要知道，他能不能得升，無論是器重他的羅齊中還是一直提拔他的高賓都能氣到至關重要的作用，但凡他不是腦子壞了，都不該用這樣的態度對待自己的上峰，足以證明今日這件事，實在大到左右了他的心思。
高賓瞇著眼打量半晌，心中漸漸有了數，話也終於換了一道：“趙執啊，天涯何處無芳草，你年紀輕輕，儀表堂堂，又深受羅明府器重，待水壩事了，便可立刻入流為官，屆時明府高升遷官，自不會少得了你的好處，這女人不就都來了麽。”
不提還好，一提就證明高賓也知道白日的事情了。
趙執臉色十分難看，非但沒有被高賓的話寬慰到，反倒像是被踩了痛點，一副渾身不舒坦的樣子，換姿勢時動作很猛，一腳踹到面前的茶案，自己和高賓面前的兩盞茶都跟著晃蕩潑出，這動靜說大不大，說小不小，但失儀也失禮。
趙執楞了一下，好像才反應過來自己的脾氣發錯了地方，連忙捏過衣袖擦拭潑出來的水，手忙腳亂間盡顯卑微和無措，還有幾絲殘存的暴躁，嘴上也一疊聲的賠罪認錯。
高賓非但沒有生氣，甚至姿態寬容的笑了起來，細觀其中，既是上峰對下屬的寬容，也是長輩對晚輩：“誰年輕時沒有這一遭，我倒是理解你。”
此話一出，趙執好似也被觸動，不再作無畏的掩飾，人往座中一歪，嘴臉都變了一副，惡聲惡氣：“她就是個不知天高地厚的臭娘們！要不是看她有幾分姿色，手裏又掌著一點錢財，老子能跟她耗著？她還看不起老子？就她這副狐媚相，分明是靠著臉和身子爬上這個位置，還跟老子裝清高！”
地頭蛇的惡氣在此刻淋漓盡顯，說的話一句比一句難聽，單看他此刻的姿態言辭，與昔日的徐新龍彪相比也沒什麽差別，都是下三流裏混起來的東西。
當著上峰講這種話，放在高階些的貴族官員眼裏簡直不堪入目，可高賓跟著羅齊中這麽多年，徐新和龍彪那種流氓見得多了，趙執這個樣子，反而是他更擅長應對的類型，更不會覺得哪裏不對。
“你可知道我今日叫你來，是為何事？”
趙執罵罵咧咧發洩一通，忽然聽到高賓一番話，人跟著冷靜下來，有些不安的看著高賓：“縣丞，可是小人做錯了什麽事？”
高賓笑兩聲：“趙執，你可還記得從前的寧縣是什麽樣子？”
趙執心裏咯噔一下，面上卻露出真切的迷茫，不是迷茫這個問題，而是迷茫高賓為何有此一問。
從前的寧縣，當然是蕭條弱勢，處處被太平縣壓一頭。
可不知道從什麽時候開始，寧縣不僅有錢，有人，甚至連權勢都在朝著它傾倒，一個郝自通的出現，直接拔高了寧縣在整個宣州的地位，今日是刺史親自登門，來日可能是更高的達官權貴。
反觀太平縣，不知道從什麽時候開始，明明也做了很多事，但無論威勢還是運道都不比從前，尤其是這次沂州春宴之事，打了羅齊中一個措手不及，費了好大力氣才擺平那些曾經賄賂過他卻在這次考試中吃了大虧的士子麽。
追根溯源，這一切好像都是那個殷姓人家出現之後慢慢改變的，殷家雖然在太平縣做生意，對羅齊中的打點不少，但羅齊中也已查命，寧縣得到的資助，基本上都是來自殷家，雖然查不到殷家到底是什麽來頭，但只要羅齊中不是個傻的，從頭到尾捋一遍，便不得不對殷家生出忌憚與防備。
偏偏這麽巧，趙執今日竟公然與那殷家女管事調情，又被公然奚落嘲諷，丟了大臉，所以高賓把他叫來，一番試探後，終於說了幾乎實在話。
“趙執，此前你把手頭的事交給我，說是要回鄉照料自己的母親，不知道她現在身體如何了？”
趙執一聽，直接起身跪下，臉色慌張且白，遲疑一陣後，像是想通了一般：“是小人一時被美色所迷，才鬥膽欺瞞縣丞，其實……其實……”趙執閉了閉眼：“其實這兩個月，小人並未留在石平縣，而是一直跟著那殷家的女管事……”
高賓沒想到這麽快就把他的話詐出來，可即便他狡辯，事實確t鑿，坦白不過是早晚，眼下的他倒是識時務。
“你跟著那殷家女管事做什麽去了？”
趙執一副被看穿的無奈模樣，人也像卸了勁，竹筒倒豆子似的一一道來。
依他所說，他其實早就看上了殷家那個美艷的女管事，畢竟到了血氣方剛的成家年紀，一個相貌出眾又有錢的女人，他很難不想去嘗一口，於是使勁渾身解數接近示好。
這也是為什麽之前殷家剛剛落戶寧縣，他便忙著鞍前馬後，幫了很多實在的忙，也著實在殷家面前刷了些好感，甚至得了羅明府的高看，算起來這一步也不算走錯。
沒想到這女人實在是精明，人情世故上的你來我往拿捏得滴水不漏，並不給他賣人情鉆空子的機會，也是他自己倒沒背時，年前的時候他因為家裏的事情，舅舅舅母竟然鬧到了縣裏。
當時殷家家主外出，府內由女管事殷倪做主，她便將人接到了府上安置，這也造成了之後舅家偷竊鬧上公堂的笑話。
好巧不巧，高賓今日才剛剛打聽過這事，殷家並未嚴厲追究，他們自己找回了失物，對章家人也是小懲大誡，然後章家人就離開了。原以為趙執和殷家那個女人已經暧昧到這個地步，現在聽來，竟只像是殷家的女管事在還趙執人情。
趙執說的一臉憤懣，繼續和高賓“傾吐”，說自己有眼無珠。
現在看來，這女人分明是不想被他拿捏人情，卻又覺得他便宜好用，所以總用些暧昧招數吊著他，這才讓他想入非非，得知他們要暫離寧縣的時候，他不惜放下手頭已經理順的事務追隨而去。
這事高賓也記得，趙執當時走人，是把事情全部打理好才給高賓的，簡直是變相給他人情，高賓還以為他是孝感動天，沒想到是色迷心竅！
“所以你的確是跟著殷家出去了兩個月？”高賓瞇起眼：“你們做什麽去了？”
“做生意啊。”趙執一臉沒勁——這女人半點風情都不解，滿眼都是她殷家的生意，聽說是因為不久前的開市，多多少少影響了大縉的商市，所以這位女管事才不得不出去走動。
趙執說著說著又悲情起來。
滿以為這兩個月的相處，她已經足夠看到他的好，可沒想到頭來還是一場利用，這女人就是看上他年輕會來事兒，捏著他的心思理直氣壯的利用使喚他。
說著說著怒上心頭，趙執露出幾分狠惡：“他不仁我不義，這臭娘們真當我是個好拿捏的軟柿子！我必定要她好看！”
話音剛落，內堂裏又走出一人，“讓她好看？趙執，就憑你此前玩忽職守，欺上瞞下，何不想想你自己會有多好看？”
羅齊中陰沈個臉，不用問也知道，趙執和高賓那番話他已聽了個十成十。
趙執渾身一震，臉上的驚恐更勝剛才十倍，手腳都不知道該怎麽放，又去看高賓，高賓眼觀鼻鼻觀心，並不理會他的目光。
好在趙執剛才已經完全坦白，前因後果也都接連續上，羅齊中那句話恐嚇大過實質，在看到趙執全無回擊辯駁之力時，終於松了口，話鋒一轉：“這個殷家的情況，你知道多少？”
是個聰明人都該知道，這是上級在給機會。
而趙執顯然是這個聰明人，他極力思索，不願放過一絲一毫的細節，理了一會兒後繼續坦白——
殷家是北地商人，但來到江南的殷家女郎並不是主君，而是從府裏逃出來的一個女郎，她們出手闊綽，肯定不是逃犯，那就只能是逃婚了，那個女管事就是陪著女家主一起逃出來的大丫頭，大概從前在府裏學了不少，如今也能獨當一面。
所以如今的殷家並無實質性的產業，嚴格論起來只有一條船隊，做的都是轉運倒賣的活兒，這也對上了買賣受互市影響一說。
說到這，趙執神神秘秘的告知羅齊中，依他所見，這個殷家在北地應該是有些背景的，這位殷家女郎耳濡目染，也知道生意場上有靠山的重要性。
所以殷家來了江南之後，對官府都格外上心，這也是為什麽他們既討好太平縣，也資助寧縣，趙執告訴羅齊中，他這一路跟著姓殷的女人出去，發現她特備擅長和官府打交道，所到之處皆是暢通無阻。
他甚至表示，出門在外的時候也聽到過沂州的事情，所以當郝自通的身份暴露之後，殷家立刻打道回府趕往寧縣，就是為了接觸這位郝先生。
郝自通的價值不必多說，殷家的心思和近日跑拉寧縣堵人的那些人無二。
而早在此事之前，趙執就與郝自通叔侄二人交往密切，在此事上便又有了優勢，那女人果然又回來勾搭利用他。
趙執這次不傻了，非得要她有個明確的說法，沒想到這女人翻臉不認人，若非被她逼急了，他也不會青天白日去堵路訛人。結果很顯然，還是棋差一著，這女人心太狠，拒絕他不說，更是讓他在今日丟盡臉面。
趙執一句疊一句，生生將羅齊中眼底的那點疑慮給按了下去。
“照這麽說，殷家當真只是個尋常的商戶？”
“哪裏尋常了！”趙執語氣誇張：“一個女人跑出來自立門戶，這叫尋常？自立門戶也就罷了，還能與官府往來，這叫尋常？”說著還來了勁：“明府，您要不要查查這個殷家？”
一個被女人回絕顏面掃地的混混，如今想要狠心報覆了。
羅齊中看在眼裏，冷笑一聲：“怎麽，那頭湊不上了，就來湊這頭了？”
趙執面露難燃，俄而又像是要找場子一般，“明府，還有一件事！”
羅齊中微微挑眉：“說。”
趙執先是把郝自通拒絕了朝廷征召，迫使賀刺史無功而返的事情說了一遍，然後又提及他即將要自己舉辦考試，此事州中應該已經知道，很快就要籌備了。但是寧縣那邊好像無心於此，康珈近來更多是忙於防汛，所以郝自通這個事情，到時候可能是州中操辦。
羅齊中這才色變，“此事當真？”
“當真！姓郝的現在就住在寧縣縣衙，我今日才去見過，他所謂的考試收徒，說到底還是趕人，一個老頭邋邋遢遢過了多年，早不習慣這種場合，不過這樣一來，他或許真的不會再入朝做官，是個廢子，難怪康珈不摻和此事，不是好買賣。”
“蠢蛋！”羅齊中還真不知這當中的內幕，如今聽來只覺得康珈和趙執都是沒有眼界的蠢物。
沂州之事在前，朝廷征召郝自通不過是給天下人看的態度，即便郝自通入朝了，接下來怕是也會讓他接手朝廷考試選才的事，現在他不入朝，卻自己張羅操心，且很有可能把選出的人舉薦入朝，朝廷必然樂見其成，這樣他既不用自己入朝，也不必抗命，分明是一舉兩得！
沂州之事讓羅齊中慌了手腳，一門心思消減罪證再為自己樹立別的政績，這才全身心投入到築壩中，誰想剛幹一段日子，雨季又要到了，如果不走運雨勢成災，水壩工程耽誤不說，很可能還會因根基不穩面臨被沖毀的危險。
但羅齊中這個人，多年來在太平縣作威作福，伸手拿的多，往外吐的少，他已經在水壩上有所投入，就不能讓它付諸東流，一半急於建功的心思加上一半賭徒心思，讓他選擇在雨季來臨之前搶修加固，至少先扛過這個雨季，盡全力保住既成的水壩。
可這樣一來，他就沒有多餘的心力來插手郝自通的事情了。
高賓在旁聽著，忽然對羅齊中說：“明府，聽聞那些慕名而來的學生已經被安置的差不多，出錢的主要是兩方大頭，一方是殷家，另一方是個叫做‘有鶴’的商號。殷家如此善於鉆營官商知道，想來他們也猜到了郝自通的打算，在為自己提前鋪路，甚至找了同行來幫忙。”
羅齊中沈思一陣，目光最終還是落在了趙執身上。
沂州之事給了羅齊中教訓，也叫他明白如今正是風口，可此事中王氏受到很大的波及，他雖然有心無力，但王氏必然有能力來左右，興許還能借此事邀個功，早日實現升遷，而在王氏有回應之前，沒有人比趙執更合適去跟進這件事情。
瞬息之間，羅齊中的思緒已經轉移到了別處，對趙執的興師問罪和對殷家的質t疑早已經在對高官與前程的期盼中淡化開來。
至此，趙執順利的離開了太平縣。
坐在船頭，暖濕的風迎面撲來，趙執才稍稍緩了口氣，天色已暗，趙執直接回了家，上藥吃飯倒頭就睡。
次日一早，他像往常一樣出門，就著手頭的事一件一件處理，望錢來和詹碧虎來找他，他對昨日的事情閉口不談，只說羅齊中找他問了些尋常事。
幾人剛走了一段，迎面遇上領著霧爻外出采買的女管事。
昨日之事從縣城到鎮上人盡皆知，雖然沒有人敢明面笑話，但發現他們時投來的眼神都帶了幾分看戲的熱切。
“女郎。”霧爻悄悄提醒霓瓔，趙執在前面。
昨日他當眾搞出那種事情，女郎好生氣，回去之後便沒有好臉色，全府上下噤若寒蟬，就連三郎君都早早回了縣衙，什麽監督守護，在那一刻全忘光了。
沒想到冤家路窄，今日一出門就遇上了。霧爻是知道女郎脾氣的，她正琢磨著萬一這廝又跟往日一樣沒皮沒臉湊上來的話要如何應付，結果就看到趙執一反常態，像是沒看到她們一樣繼續往前走。
謔！
是這廝忽然瞎了還是被鬼遮眼了？
不止霧爻驚，詹壁虎和望錢來也很震驚。
就在兩方快要擦肩而過時，正好路過一個烤餅攤，趙執忽道：“肚子餓了，吃個烤餅吧！”說著不等攤主反應，直接伸手拿了一塊烤餅，然後臉色巨變：“怎麽這麽燙！”
他在說出“燙”字的是時候，烤餅直接脫手，不經意卻精準的甩向了旁邊的女人，好在霧爻眼疾手快，一把抓過，頓時怒不可遏。
哪有很燙！
分明是剛剛好的溫度！
她憤然看一眼霓瓔，用眼神傳達真相——這混賬用餅扔你！
然後回過頭立刻就要扔回去，才一擡手，就被霓瓔按住。
趙執眼神微動，將霓瓔的這一反應收入眼底，頓時渾身上下都囂張起來，拔高的調子充滿了挑釁和欠揍的意味：“好好一塊餅被你碰了，小爺我還怎麽吃啊！”
霧爻氣得要死：“是你用餅扔我們！”
往來路人悄然駐足，打量著這對愛而不得轉怨侶的年輕男女。
趙執冷笑：“我扔你？你們是什麽天仙下凡不成？這滾燙的餅子徒手就抓，你們比男人還皮糙肉厚啊！”說完嗤了一聲，又露出幾分嫌惡：“晦氣！不吃了！”
霧爻的手臂被霓瓔死死拽著，氣的跳腳：“讓我去殺這登徒子！”
霓瓔沒說話，目光略過那道囂張離去的背影，掃向還定在原地的詹壁虎和望錢來。
詹壁虎神色一凜，拔腿跟了上去。
望錢來身子一抖，一邊默念“與我無關與我無關”，一邊碎步追上去。
人都走遠了，霧爻氣的甩開霓瓔：“幹嘛不讓我揍他！”
霓瓔淡淡說了句“白費力氣”，也轉身走了。
這一日，關於趙執和殷家結怨的消息，也在城內縣外不脛而走。
……
“哎，聽說你求親，被打出來了？”當趙執再一次來找郝自通逼進度時，郝自通終於找到了回擊的機會，一張老臉笑的滿是褶子，每一道褶子裏都盛滿了幸災樂禍。
趙執大喇喇坐在書案上，也沖著他笑，“老頭，你是想讓我來催你，還是想讓她來催你？”
這個她是誰，不言而喻。
郝自通的表情略有些撐不住，可要承認自己會被一個小丫頭拿捏住，那實在是有失顏面：“滾！”
趙執不是衛璞，從不慣著他：“老頭，六月之前有關考試的一切籌備都必須落定，你自己算算，你還有幾日功夫準備？還是說你其實口是心非，特別喜歡被眾星拱月堵，得連上茅廁都走不動道的那種滋味”
郝自通瞪大眼睛：“你在同誰說話！”
“同你啊，郝先生。”趙執大掌往按上一拍：“最遲六月初一，要麽送他們進考場，要麽他們為您守茅房。”
趙執直接給他把日子掐死，起身時還特別註意把坐下時碰歪了的鎮紙給挪回原位，平平整整壓在裁剪好的宣紙之上，又沖郝自通和衛璞略略頷首，優哉游哉的走出了屋子。
剛走出一段，趙執碰上崔道光，兩人短暫對視。
崔道光評價他：“勇氣可嘉。”
趙執下頜微揚，十分不走心的承下誇讚，然後立刻收起表情，垮著臉走了。
……
因為街頭被挑釁，霧爻一整日都氣呼呼的，可見霓瓔反而沒有昨日那般陰沈，又覺得很奇怪：“女郎，你都不生氣嗎？”
霓瓔正在翻檢自己的幾塊熏香，算算日子，已經出來了很久，她隨身攜帶的熏香已經用了大半：“氣什麽？”
“趙執啊！”這廝光天化日訛詐不成，竟然翻臉不認人，剛才在街上竟然敢那麽囂張！男人果然容易變壞！
霓瓔翻檢一陣，忽然想到什麽，看了眼霧爻：“若有一日你見到耿馳，他也像今日的趙執一樣判若兩人，對你冷若冰霜，全然不覆昔日在此地的溫柔小意時，你待如何？”
霧爻似乎被問住了，歪著頭想了一陣：“變心哪裏說得準，倘若他變心了還傷了我，那我肯定是要以牙還牙的，但若只是單純變心，那……”霧爻低落中又帶了幾分灑脫：“變就變咯。”
說完猛地扭頭看霓瓔：“你不在乎他變心啊。”
話音剛落，一道輕快的聲音就從窗外傳了進來：“爻娘子，你問這個問題之前，是不是得先確定我是真的變心了？”
霧爻臉色驟變，起身回頭，果見一個熟悉的身影從窗外的夜色裏翻了進來，一臉無害的站在那裏，看著屋裏的兩人笑。
霧爻下意識要斥責驅趕，忽然意識到什麽，看了眼趙執，又回頭看了眼霓瓔，最終在霓瓔的示意中一臉思索的退出去，幫他們關好房門。
屋裏只剩他二人，趙執站在門邊，沒急著走近，試探道：“還生氣嗎？”
霓瓔合上蓋子，嗒的一聲勾上鎖扣，隨手將香盒放到一旁，就那麽靜靜地看著他，趙執心領神會，笑著走過來，在她身邊坐下。
不等霓瓔開口，他忽然抱住她的腰：“羅齊中找上我了。”
霓瓔並不意外，拍了拍他攬腰的手：“松開。”
不松，趙執臉埋過來，“我錯了，我真的錯了，你看我被打的那麽慘，就當可憐可憐我，別同我這個腦子不好使的傻子計較。我真的只是想耍趣的，沒想到那麽多……”
這話倒是不假。
他當時就是想在眾目睽睽之下給崔道光一個回敬，卻沒想到倘若自己和霓瓔的關系若真成了板上釘釘的事實，那很多問題都會暴露出來。
而他也足夠了解她，不是那麽開不起玩笑的人，對他更不會是虛情假意隨意玩玩，只是在他沒腦子鬧那一出的瞬間，她已經想到了可能會出現的後果，所以才有了她在馬車前決絕且不留情面的回應。
趙執當時就已經覺得不對勁，直到高賓派人來找他，就一下子反應過來。
這件事情的確是他沒穩住自己，也欠缺考慮，幸而有她的提醒。
“別生我的氣，我保證以後都不幹這種糊塗事了。”趙執轉而捧住她的臉，一臉真誠的認錯。
霓瓔偏頭躲開他的手，淡淡問道：“羅齊中問你什麽？”
將功補過的機會來了！
趙執打起精神，把自己在太平縣的應對之言一個字不漏的如實交代。
霓瓔起先還沈著臉聽，聽著聽著，眼底終是浮起一絲促狹。
“罵的痛快嗎？”
趙執：“罵在你身，痛在我心。”
霓瓔伸手狠狠捏了他一把，趙執不躲也不求，就讓她捏，卻也不掩飾自己的痛色，他倒是要看看這個女人有多不把他的痛苦當回事！
霓瓔松了手，看向趙執的眼神也多了幾分情緒，氣是真的氣，無奈也是真的無奈，趙執原本還一副玩笑嘴臉，看她這樣，整個人都正經起來。
“你要怎麽樣才能原諒我？”
霓瓔看他一眼，半真半假道：“好說，你也讓我背刺一回，如何？”
背刺，好嚴重的形容。
趙執舔舔嘴唇，竟真的點了頭：“你隨意！”
霓瓔嗤的一聲笑了，趙執瞥她一眼，又跟著說了今日去衙門催進度的事，接下來如果要準備考場，就涉及到人員調度的問題，縣衙的人手怕是不夠，這事兒可能還得州裏來安排。他想的很多，足以證明除了這次犯渾給她鬧了點驚喜，大多數時候都是按步t就章的在幹活。
霓瓔聽到最後，神色慢慢松下來，趙執緊盯著她，瞅準時機：“是不是沒那麽生氣了？”
霓瓔這才笑了一下，但沒說話。
趙執這次的行為的確讓她始料未及，險些壞事，可不得不說，他快速的反應和接下來這一系列的應對，倒是帶來了意想之外的收獲。
“羅齊中讓你繼續盯著郝自通，就沒說別的了？”
趙執搖頭：“他這個人，只進不出，賭徒心思很重，接下來肯定還要一門心思撲在水壩上，加上郝自通現在變數太大，他肯定不會浪費時間過來。叫我盯著，約莫是想等有確切的定數之後再做打算，沂州的事情，他應該也嚇得不輕，不敢輕易動手了。”
霓瓔聽完，輕輕揚了揚唇。
羅齊中或許不敢，但他背後的王氏不會坐視不管。
一擡眼，趙執正幽幽的盯著她。
霓瓔坐直了些：“看什麽？”
趙執心想，她定是在琢磨什麽主意了，可也沒想和他講的樣子。
也罷，是他犯蠢了，大約叫她有點失望。
“阿殷，接下來我們是不是就要從愛侶變怨侶了？”
霓瓔很直白的反問：“是我讓這樣的？”
趙執嘆了口氣。
罷了，自找的。
……
兩日後，宣州刺史再次來到寧縣，這次直接帶來了一道新的聖諭。
此前魏璠就已經下令，廢除原有考試成績，擇日再考，只是受到沂州事情的影響，再次招考的考生數量銳減，與此同時，慕名而來且願意追隨郝先生的學生人數卻在增加。
之前的手諭裏，只是征召郝自通入朝，並未直接授予明確的官職，而這次，賀刺史帶來的是一個明確的授命。
授任郝自通為宣州監察使檢校吏部尚書，兼任新試主考官，考慮到先生年事已高，就近擇宣州城設考場，考過中選者可直接入朝面聖。
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訛詐變求親, 打了崔道光一個措手不及。
江南的民風這麽剽悍嗎！？
他不知道霓瓔早就被趙執帶成了熟臉，更不知道這裏還有人記得年前趙執舅舅舅母那件事，霓瓔曾在殷府招待人家長輩, 雖然最後鬧得不愉快，但也越發證明這二人關系不簡單。
今天這事兒再深想一層，不說趙執本身沒什麽家底，就算是鎮上有宅有業的商戶，對上殷家都不夠看的，殷娘子即便只是個管事, 就憑她隨主姓，就足以證明她是不能隨意出嫁的。
趙執這小子, 該不會是早就提過親, 結果沒談攏, 今天跑來逼親的吧？
越想越刺激, 看客們在交頭接耳中慢慢互通有無，戲謔的等著看這場好戲要如何落幕。
但崔道光沒有任何動作。
不是他不能處理，真要遇上無賴, 直接叉走, 自有人料理後事。實在是因為崔霓瓔此刻的表情不大對勁。
畢竟是一起長大的兄妹, 崔道光看一眼就知道這小子今日是要把自己給玩死，所以這事也輪不到他來出手。
“咳，那個……你們……”崔道光此刻沒工夫嘲笑誰是三流混混了，他只想趕緊抽身，不料話剛出口, 已靜靜看著車外折騰的男人許久的崔霓瓔唇角一勾, 眾目睽睽下揚聲回應：“好啊。”
謔！劇目到了精彩處，車外旁觀之人一陣騷動, 還有人公然打趣趙執，說要吃他喜酒。
在場只有兩人沒有被這氛圍影響，甚至意識到了情況不對勁，一個清嗓正襟的崔道光，一個是緊盯車內的趙執。
霓瓔彎身從馬車探出，踩著腳墩下車時順手抽過了護衛的刀。
場面忽然寂靜，眾人愕然看著那美若天仙的女郎熟練的握著刀，從容的來到了青年面前，錚的一聲立入他雙腿之間，然後就著扶刀姿勢慢慢蹲下去，刀刃也抵在了青年的腿根。
皆大歡喜忽變命懸一線。
“哪條腿折了？”霓瓔目光平靜的看著面前的男人，語氣就像在市場上挑豬蹄膀一樣隨意。
趙執緊緊盯著她，若是這時還不知自己辦錯了事那就白和她這麽久，霓瓔也不等他回答，隨便挑了一條腿：“是這條？”
趙執不答，霓瓔又換一邊抵住：“是這條？”
趙執心頭發虛，比起眼前這迫人的刀刃，她想的是要怎麽撫平她眼裏的刀子。
霓瓔看了他一會兒，像是了解了情況一樣，刀鋒方向再轉，對上了中間那條腿：“看來是這條了。”她的語氣不像是在打商量，更像是在通知他：“既是用我抵這條腿，那就勞煩你把腿卸下來，送給我們家主吧。”
這下趙執想不回神都難，他其實比崔道光料想的要更了解她，比如她此刻用刀子抵著的東西，曾令她在床笫間流露出外人難以想象的旖旎嬌態，也曾t被她極盡溫柔的對待，但此刻，手起刀落的架勢全不作假。
趙執看著這個邪乎的女人，不信她真的敢動手，咬牙道：“你和我好的時候可不是這麽說的，你來真的？”
就在他話音落下的一瞬，霓瓔直接壓刀，說時遲那時快，趙執原地一個翻身打滾，長腿嗖的從刀下略過，險險避開，趙執沒能發出的驚呼聲，全由左右路人看客唏噓了出來。
這娘們兒好狠！
只是趙執這一利落翻滾，所謂撞傷也就不攻自破，越發顯得這一鬧有點嘩眾取寵，丟人現眼。
霓瓔撐著刀站起來：“看來是沒事了，還賠嗎？”
趙執畢竟是趙執，這種場合還不至於讓他下不來臺，當著眾人的面，他無比自然的露出一個玩世不恭的笑，舉起兩只手完全認輸：“今日天氣好，心情也好，和殷娘子開個玩笑，別介意。”然後沒事人樣沖左右揮揮手：“沒熱鬧看了，散了吧。”
殷家財大氣粗又和官府有牽連，沒人敢惹，趙執又是個你怎麽笑他到頭來都只有自己不得勁的主，是以這場戲雖然看的瞠目結舌又急轉直下，結局令人意想不到，但眾人還是相繼散去。
人潮散去，馬車也要重新駛動，趙執急急看向霓瓔，卻只見她漠然轉身的背影，從上車到離開，別說是和他說話，就連一個眼神都沒丟給他，仿佛他真的只是路上忽然閃出來惡意訛詐的三流混混。
趙執站在原地看著殷府馬車離開，心裏一陣緊一陣酸，可他怎麽都沒想到，事情比他此刻想象的要更覆雜。
攔路訛婚結果險些被反刀的事情不過一日就傳遍了縣城和外鎮，一幫兄弟聽到消息匆匆趕來，都對這事驚愕意外。
“不是，大嫂她什麽意思啊。”詹壁虎滿臉不解：“你們兩個不是遲早要成婚的嗎？她現在當眾這樣，怎麽跟撇清關系似的。”說著轉頭看向望錢來，那日早晨在大哥家裏碰到大嫂，大哥身上拉傷，還是望錢來提醒他，這是夫妻樂事鬧得，讓他不要不懂事瞎問。關系都這麽親密了，怎麽搞這出？
望錢來撓撓鼻頭：“呃，大哥，你是不是和大嫂……吵架了？”
趙滿瞅瞅這個，瞅瞅那個，最後看向趙執，“我覺得大嫂不是不講道理的人。”此話一出，一雙雙眼睛全瞪向他，趙滿縮縮脖子：“本來就是嘛。”
最後還是看回趙執身上，這麽久了他一句話沒說，沈著個臉不知道在想什麽，就在這時，高賓的手下一個小吏過來找趙執，讓他去一趟衙門。
趙執心頭一動，當著那小吏的面，沈著臉驅散了眾兄弟：“都別在這呆著了，該幹嘛幹嘛！今天的事都不準再說，也告訴其他人嗎，要是敢隨便議論，老子絕不放過！”
他忽然變臉，一眾兄弟都楞了楞，回過神時，趙執已跟著那小吏走了。
“大哥這……”望錢來回頭看其他人：“怎麽回事？”
趙滿眼珠一轉，趁著大家離開青梅巷東的時候悄悄溜向殷府方向……
……
去衙門的路上，趙執一直沈著臉，同行的小吏好幾次頭看他，都被他皺著眉頭瞪回去，兩人一路無言，這一路走的十分尷尬，好不容易到了衙門，小吏趕緊交差走人，趙執也看到了等候已久的高賓。
其實也沒什麽特別的事，問的都是趙執日常經手的，水壩、雜物，甚至寧縣最近的熱門人物郝自通——此前賀刺史曾親自來見郝自通，聽說是傳封相聖旨，結果郝自通連這個都敢拒，鬧得賀刺史一時兩難。羅齊中原本想湊上去討個好，結果被兜頭一盆冷水潑下來，這才灰溜溜回來繼續搞水壩，又知趙執從前和郝先生師徒就有來往，羅齊中不免覺得這個人才啟用的十分得當，要提拔他的話也說了好即便，高賓也是讚成的。
換做往常，趙執自然懂得圓滑應對，無論高賓還是羅齊中都對他沒話說，可今日，高賓明顯覺得這青年語氣裏帶著一股壓制不住的暴躁和不耐，高賓故意把幾個問題重覆問他都沒發現，全然一副應付的模樣。
要知道，他能不能得升，無論是器重他的羅齊中還是一直提拔他的高賓都能氣到至關重要的作用，但凡他不是腦子壞了，都不該用這樣的態度對待自己的上峰，足以證明今日這件事，實在大到左右了他的心思。
高賓瞇著眼打量半晌，心中漸漸有了數，話也終於換了一道：“趙執啊，天涯何處無芳草，你年紀輕輕，儀表堂堂，又深受羅明府器重，待水壩事了，便可立刻入流為官，屆時明府高升遷官，自不會少得了你的好處，這女人不就都來了麽。”
不提還好，一提就證明高賓也知道白日的事情了。
趙執臉色十分難看，非但沒有被高賓的話寬慰到，反倒像是被踩了痛點，一副渾身不舒坦的樣子，換姿勢時動作很猛，一腳踹到面前的茶案，自己和高賓面前的兩盞茶都跟著晃蕩潑出，這動靜說大不大，說小不小，但失儀也失禮。
趙執楞了一下，好像才反應過來自己的脾氣發錯了地方，連忙捏過衣袖擦拭潑出來的水，手忙腳亂間盡顯卑微和無措，還有幾絲殘存的暴躁，嘴上也一疊聲的賠罪認錯。
高賓非但沒有生氣，甚至姿態寬容的笑了起來，細觀其中，既是上峰對下屬的寬容，也是長輩對晚輩：“誰年輕時沒有這一遭，我倒是理解你。”
此話一出，趙執好似也被觸動，不再作無畏的掩飾，人往座中一歪，嘴臉都變了一副，惡聲惡氣：“她就是個不知天高地厚的臭娘們！要不是看她有幾分姿色，手裏又掌著一點錢財，老子能跟她耗著？她還看不起老子？就她這副狐媚相，分明是靠著臉和身子爬上這個位置，還跟老子裝清高！”
地頭蛇的惡氣在此刻淋漓盡顯，說的話一句比一句難聽，單看他此刻的姿態言辭，與昔日的徐新龍彪相比也沒什麽差別，都是下三流裏混起來的東西。
當著上峰講這種話，放在高階些的貴族官員眼裏簡直不堪入目，可高賓跟著羅齊中這麽多年，徐新和龍彪那種流氓見得多了，趙執這個樣子，反而是他更擅長應對的類型，更不會覺得哪裏不對。
“你可知道我今日叫你來，是為何事？”
趙執罵罵咧咧發洩一通，忽然聽到高賓一番話，人跟著冷靜下來，有些不安的看著高賓：“縣丞，可是小人做錯了什麽事？”
高賓笑兩聲：“趙執，你可還記得從前的寧縣是什麽樣子？”
趙執心裏咯噔一下，面上卻露出真切的迷茫，不是迷茫這個問題，而是迷茫高賓為何有此一問。
從前的寧縣，當然是蕭條弱勢，處處被太平縣壓一頭。
可不知道從什麽時候開始，寧縣不僅有錢，有人，甚至連權勢都在朝著它傾倒，一個郝自通的出現，直接拔高了寧縣在整個宣州的地位，今日是刺史親自登門，來日可能是更高的達官權貴。
反觀太平縣，不知道從什麽時候開始，明明也做了很多事，但無論威勢還是運道都不比從前，尤其是這次沂州春宴之事，打了羅齊中一個措手不及，費了好大力氣才擺平那些曾經賄賂過他卻在這次考試中吃了大虧的士子麽。
追根溯源，這一切好像都是那個殷姓人家出現之後慢慢改變的，殷家雖然在太平縣做生意，對羅齊中的打點不少，但羅齊中也已查命，寧縣得到的資助，基本上都是來自殷家，雖然查不到殷家到底是什麽來頭，但只要羅齊中不是個傻的，從頭到尾捋一遍，便不得不對殷家生出忌憚與防備。
偏偏這麽巧，趙執今日竟公然與那殷家女管事調情，又被公然奚落嘲諷，丟了大臉，所以高賓把他叫來，一番試探後，終於說了幾乎實在話。
“趙執，此前你把手頭的事交給我，說是要回鄉照料自己的母親，不知道她現在身體如何了？”
趙執一聽，直接起身跪下，臉色慌張且白，遲疑一陣後，像是想通了一般：“是小人一時被美色所迷，才鬥膽欺瞞縣丞，其實……其實……”趙執閉了閉眼：“其實這兩個月，小人並未留在石平縣，而是一直跟著那殷家的女管事……”
高賓沒想到這麽快就把他的話詐出來，可即便他狡辯，事實確t鑿，坦白不過是早晚，眼下的他倒是識時務。
“你跟著那殷家女管事做什麽去了？”
趙執一副被看穿的無奈模樣，人也像卸了勁，竹筒倒豆子似的一一道來。
依他所說，他其實早就看上了殷家那個美艷的女管事，畢竟到了血氣方剛的成家年紀，一個相貌出眾又有錢的女人，他很難不想去嘗一口，於是使勁渾身解數接近示好。
這也是為什麽之前殷家剛剛落戶寧縣，他便忙著鞍前馬後，幫了很多實在的忙，也著實在殷家面前刷了些好感，甚至得了羅明府的高看，算起來這一步也不算走錯。
沒想到這女人實在是精明，人情世故上的你來我往拿捏得滴水不漏，並不給他賣人情鉆空子的機會，也是他自己倒沒背時，年前的時候他因為家裏的事情，舅舅舅母竟然鬧到了縣裏。
當時殷家家主外出，府內由女管事殷倪做主，她便將人接到了府上安置，這也造成了之後舅家偷竊鬧上公堂的笑話。
好巧不巧，高賓今日才剛剛打聽過這事，殷家並未嚴厲追究，他們自己找回了失物，對章家人也是小懲大誡，然後章家人就離開了。原以為趙執和殷家那個女人已經暧昧到這個地步，現在聽來，竟只像是殷家的女管事在還趙執人情。
趙執說的一臉憤懣，繼續和高賓“傾吐”，說自己有眼無珠。
現在看來，這女人分明是不想被他拿捏人情，卻又覺得他便宜好用，所以總用些暧昧招數吊著他，這才讓他想入非非，得知他們要暫離寧縣的時候，他不惜放下手頭已經理順的事務追隨而去。
這事高賓也記得，趙執當時走人，是把事情全部打理好才給高賓的，簡直是變相給他人情，高賓還以為他是孝感動天，沒想到是色迷心竅！
“所以你的確是跟著殷家出去了兩個月？”高賓瞇起眼：“你們做什麽去了？”
“做生意啊。”趙執一臉沒勁——這女人半點風情都不解，滿眼都是她殷家的生意，聽說是因為不久前的開市，多多少少影響了大縉的商市，所以這位女管事才不得不出去走動。
趙執說著說著又悲情起來。
滿以為這兩個月的相處，她已經足夠看到他的好，可沒想到頭來還是一場利用，這女人就是看上他年輕會來事兒，捏著他的心思理直氣壯的利用使喚他。
說著說著怒上心頭，趙執露出幾分狠惡：“他不仁我不義，這臭娘們真當我是個好拿捏的軟柿子！我必定要她好看！”
話音剛落，內堂裏又走出一人，“讓她好看？趙執，就憑你此前玩忽職守，欺上瞞下，何不想想你自己會有多好看？”
羅齊中陰沈個臉，不用問也知道，趙執和高賓那番話他已聽了個十成十。
趙執渾身一震，臉上的驚恐更勝剛才十倍，手腳都不知道該怎麽放，又去看高賓，高賓眼觀鼻鼻觀心，並不理會他的目光。
好在趙執剛才已經完全坦白，前因後果也都接連續上，羅齊中那句話恐嚇大過實質，在看到趙執全無回擊辯駁之力時，終於松了口，話鋒一轉：“這個殷家的情況，你知道多少？”
是個聰明人都該知道，這是上級在給機會。
而趙執顯然是這個聰明人，他極力思索，不願放過一絲一毫的細節，理了一會兒後繼續坦白——
殷家是北地商人，但來到江南的殷家女郎並不是主君，而是從府裏逃出來的一個女郎，她們出手闊綽，肯定不是逃犯，那就只能是逃婚了，那個女管事就是陪著女家主一起逃出來的大丫頭，大概從前在府裏學了不少，如今也能獨當一面。
所以如今的殷家並無實質性的產業，嚴格論起來只有一條船隊，做的都是轉運倒賣的活兒，這也對上了買賣受互市影響一說。
說到這，趙執神神秘秘的告知羅齊中，依他所見，這個殷家在北地應該是有些背景的，這位殷家女郎耳濡目染，也知道生意場上有靠山的重要性。
所以殷家來了江南之後，對官府都格外上心，這也是為什麽他們既討好太平縣，也資助寧縣，趙執告訴羅齊中，他這一路跟著姓殷的女人出去，發現她特備擅長和官府打交道，所到之處皆是暢通無阻。
他甚至表示，出門在外的時候也聽到過沂州的事情，所以當郝自通的身份暴露之後，殷家立刻打道回府趕往寧縣，就是為了接觸這位郝先生。
郝自通的價值不必多說，殷家的心思和近日跑拉寧縣堵人的那些人無二。
而早在此事之前，趙執就與郝自通叔侄二人交往密切，在此事上便又有了優勢，那女人果然又回來勾搭利用他。
趙執這次不傻了，非得要她有個明確的說法，沒想到這女人翻臉不認人，若非被她逼急了，他也不會青天白日去堵路訛人。結果很顯然，還是棋差一著，這女人心太狠，拒絕他不說，更是讓他在今日丟盡臉面。
趙執一句疊一句，生生將羅齊中眼底的那點疑慮給按了下去。
“照這麽說，殷家當真只是個尋常的商戶？”
“哪裏尋常了！”趙執語氣誇張：“一個女人跑出來自立門戶，這叫尋常？自立門戶也就罷了，還能與官府往來，這叫尋常？”說著還來了勁：“明府，您要不要查查這個殷家？”
一個被女人回絕顏面掃地的混混，如今想要狠心報覆了。
羅齊中看在眼裏，冷笑一聲：“怎麽，那頭湊不上了，就來湊這頭了？”
趙執面露難燃，俄而又像是要找場子一般，“明府，還有一件事！”
羅齊中微微挑眉：“說。”
趙執先是把郝自通拒絕了朝廷征召，迫使賀刺史無功而返的事情說了一遍，然後又提及他即將要自己舉辦考試，此事州中應該已經知道，很快就要籌備了。但是寧縣那邊好像無心於此，康珈近來更多是忙於防汛，所以郝自通這個事情，到時候可能是州中操辦。
羅齊中這才色變，“此事當真？”
“當真！姓郝的現在就住在寧縣縣衙，我今日才去見過，他所謂的考試收徒，說到底還是趕人，一個老頭邋邋遢遢過了多年，早不習慣這種場合，不過這樣一來，他或許真的不會再入朝做官，是個廢子，難怪康珈不摻和此事，不是好買賣。”
“蠢蛋！”羅齊中還真不知這當中的內幕，如今聽來只覺得康珈和趙執都是沒有眼界的蠢物。
沂州之事在前，朝廷征召郝自通不過是給天下人看的態度，即便郝自通入朝了，接下來怕是也會讓他接手朝廷考試選才的事，現在他不入朝，卻自己張羅操心，且很有可能把選出的人舉薦入朝，朝廷必然樂見其成，這樣他既不用自己入朝，也不必抗命，分明是一舉兩得！
沂州之事讓羅齊中慌了手腳，一門心思消減罪證再為自己樹立別的政績，這才全身心投入到築壩中，誰想剛幹一段日子，雨季又要到了，如果不走運雨勢成災，水壩工程耽誤不說，很可能還會因根基不穩面臨被沖毀的危險。
但羅齊中這個人，多年來在太平縣作威作福，伸手拿的多，往外吐的少，他已經在水壩上有所投入，就不能讓它付諸東流，一半急於建功的心思加上一半賭徒心思，讓他選擇在雨季來臨之前搶修加固，至少先扛過這個雨季，盡全力保住既成的水壩。
可這樣一來，他就沒有多餘的心力來插手郝自通的事情了。
高賓在旁聽著，忽然對羅齊中說：“明府，聽聞那些慕名而來的學生已經被安置的差不多，出錢的主要是兩方大頭，一方是殷家，另一方是個叫做‘有鶴’的商號。殷家如此善於鉆營官商知道，想來他們也猜到了郝自通的打算，在為自己提前鋪路，甚至找了同行來幫忙。”
羅齊中沈思一陣，目光最終還是落在了趙執身上。
沂州之事給了羅齊中教訓，也叫他明白如今正是風口，可此事中王氏受到很大的波及，他雖然有心無力，但王氏必然有能力來左右，興許還能借此事邀個功，早日實現升遷，而在王氏有回應之前，沒有人比趙執更合適去跟進這件事情。
瞬息之間，羅齊中的思緒已經轉移到了別處，對趙執的興師問罪和對殷家的質t疑早已經在對高官與前程的期盼中淡化開來。
至此，趙執順利的離開了太平縣。
坐在船頭，暖濕的風迎面撲來，趙執才稍稍緩了口氣，天色已暗，趙執直接回了家，上藥吃飯倒頭就睡。
次日一早，他像往常一樣出門，就著手頭的事一件一件處理，望錢來和詹碧虎來找他，他對昨日的事情閉口不談，只說羅齊中找他問了些尋常事。
幾人剛走了一段，迎面遇上領著霧爻外出采買的女管事。
昨日之事從縣城到鎮上人盡皆知，雖然沒有人敢明面笑話，但發現他們時投來的眼神都帶了幾分看戲的熱切。
“女郎。”霧爻悄悄提醒霓瓔，趙執在前面。
昨日他當眾搞出那種事情，女郎好生氣，回去之後便沒有好臉色，全府上下噤若寒蟬，就連三郎君都早早回了縣衙，什麽監督守護，在那一刻全忘光了。
沒想到冤家路窄，今日一出門就遇上了。霧爻是知道女郎脾氣的，她正琢磨著萬一這廝又跟往日一樣沒皮沒臉湊上來的話要如何應付，結果就看到趙執一反常態，像是沒看到她們一樣繼續往前走。
謔！
是這廝忽然瞎了還是被鬼遮眼了？
不止霧爻驚，詹壁虎和望錢來也很震驚。
就在兩方快要擦肩而過時，正好路過一個烤餅攤，趙執忽道：“肚子餓了，吃個烤餅吧！”說著不等攤主反應，直接伸手拿了一塊烤餅，然後臉色巨變：“怎麽這麽燙！”
他在說出“燙”字的是時候，烤餅直接脫手，不經意卻精準的甩向了旁邊的女人，好在霧爻眼疾手快，一把抓過，頓時怒不可遏。
哪有很燙！
分明是剛剛好的溫度！
她憤然看一眼霓瓔，用眼神傳達真相——這混賬用餅扔你！
然後回過頭立刻就要扔回去，才一擡手，就被霓瓔按住。
趙執眼神微動，將霓瓔的這一反應收入眼底，頓時渾身上下都囂張起來，拔高的調子充滿了挑釁和欠揍的意味：“好好一塊餅被你碰了，小爺我還怎麽吃啊！”
霧爻氣得要死：“是你用餅扔我們！”
往來路人悄然駐足，打量著這對愛而不得轉怨侶的年輕男女。
趙執冷笑：“我扔你？你們是什麽天仙下凡不成？這滾燙的餅子徒手就抓，你們比男人還皮糙肉厚啊！”說完嗤了一聲，又露出幾分嫌惡：“晦氣！不吃了！”
霧爻的手臂被霓瓔死死拽著，氣的跳腳：“讓我去殺這登徒子！”
霓瓔沒說話，目光略過那道囂張離去的背影，掃向還定在原地的詹壁虎和望錢來。
詹壁虎神色一凜，拔腿跟了上去。
望錢來身子一抖，一邊默念“與我無關與我無關”，一邊碎步追上去。
人都走遠了，霧爻氣的甩開霓瓔：“幹嘛不讓我揍他！”
霓瓔淡淡說了句“白費力氣”，也轉身走了。
這一日，關於趙執和殷家結怨的消息，也在城內縣外不脛而走。
……
“哎，聽說你求親，被打出來了？”當趙執再一次來找郝自通逼進度時，郝自通終於找到了回擊的機會，一張老臉笑的滿是褶子，每一道褶子裏都盛滿了幸災樂禍。
趙執大喇喇坐在書案上，也沖著他笑，“老頭，你是想讓我來催你，還是想讓她來催你？”
這個她是誰，不言而喻。
郝自通的表情略有些撐不住，可要承認自己會被一個小丫頭拿捏住，那實在是有失顏面：“滾！”
趙執不是衛璞，從不慣著他：“老頭，六月之前有關考試的一切籌備都必須落定，你自己算算，你還有幾日功夫準備？還是說你其實口是心非，特別喜歡被眾星拱月堵，得連上茅廁都走不動道的那種滋味”
郝自通瞪大眼睛：“你在同誰說話！”
“同你啊，郝先生。”趙執大掌往按上一拍：“最遲六月初一，要麽送他們進考場，要麽他們為您守茅房。”
趙執直接給他把日子掐死，起身時還特別註意把坐下時碰歪了的鎮紙給挪回原位，平平整整壓在裁剪好的宣紙之上，又沖郝自通和衛璞略略頷首，優哉游哉的走出了屋子。
剛走出一段，趙執碰上崔道光，兩人短暫對視。
崔道光評價他：“勇氣可嘉。”
趙執下頜微揚，十分不走心的承下誇讚，然後立刻收起表情，垮著臉走了。
……
因為街頭被挑釁，霧爻一整日都氣呼呼的，可見霓瓔反而沒有昨日那般陰沈，又覺得很奇怪：“女郎，你都不生氣嗎？”
霓瓔正在翻檢自己的幾塊熏香，算算日子，已經出來了很久，她隨身攜帶的熏香已經用了大半：“氣什麽？”
“趙執啊！”這廝光天化日訛詐不成，竟然翻臉不認人，剛才在街上竟然敢那麽囂張！男人果然容易變壞！
霓瓔翻檢一陣，忽然想到什麽，看了眼霧爻：“若有一日你見到耿馳，他也像今日的趙執一樣判若兩人，對你冷若冰霜，全然不覆昔日在此地的溫柔小意時，你待如何？”
霧爻似乎被問住了，歪著頭想了一陣：“變心哪裏說得準，倘若他變心了還傷了我，那我肯定是要以牙還牙的，但若只是單純變心，那……”霧爻低落中又帶了幾分灑脫：“變就變咯。”
說完猛地扭頭看霓瓔：“你不在乎他變心啊。”
話音剛落，一道輕快的聲音就從窗外傳了進來：“爻娘子，你問這個問題之前，是不是得先確定我是真的變心了？”
霧爻臉色驟變，起身回頭，果見一個熟悉的身影從窗外的夜色裏翻了進來，一臉無害的站在那裏，看著屋裏的兩人笑。
霧爻下意識要斥責驅趕，忽然意識到什麽，看了眼趙執，又回頭看了眼霓瓔，最終在霓瓔的示意中一臉思索的退出去，幫他們關好房門。
屋裏只剩他二人，趙執站在門邊，沒急著走近，試探道：“還生氣嗎？”
霓瓔合上蓋子，嗒的一聲勾上鎖扣，隨手將香盒放到一旁，就那麽靜靜地看著他，趙執心領神會，笑著走過來，在她身邊坐下。
不等霓瓔開口，他忽然抱住她的腰：“羅齊中找上我了。”
霓瓔並不意外，拍了拍他攬腰的手：“松開。”
不松，趙執臉埋過來，“我錯了，我真的錯了，你看我被打的那麽慘，就當可憐可憐我，別同我這個腦子不好使的傻子計較。我真的只是想耍趣的，沒想到那麽多……”
這話倒是不假。
他當時就是想在眾目睽睽之下給崔道光一個回敬，卻沒想到倘若自己和霓瓔的關系若真成了板上釘釘的事實，那很多問題都會暴露出來。
而他也足夠了解她，不是那麽開不起玩笑的人，對他更不會是虛情假意隨意玩玩，只是在他沒腦子鬧那一出的瞬間，她已經想到了可能會出現的後果，所以才有了她在馬車前決絕且不留情面的回應。
趙執當時就已經覺得不對勁，直到高賓派人來找他，就一下子反應過來。
這件事情的確是他沒穩住自己，也欠缺考慮，幸而有她的提醒。
“別生我的氣，我保證以後都不幹這種糊塗事了。”趙執轉而捧住她的臉，一臉真誠的認錯。
霓瓔偏頭躲開他的手，淡淡問道：“羅齊中問你什麽？”
將功補過的機會來了！
趙執打起精神，把自己在太平縣的應對之言一個字不漏的如實交代。
霓瓔起先還沈著臉聽，聽著聽著，眼底終是浮起一絲促狹。
“罵的痛快嗎？”
趙執：“罵在你身，痛在我心。”
霓瓔伸手狠狠捏了他一把，趙執不躲也不求，就讓她捏，卻也不掩飾自己的痛色，他倒是要看看這個女人有多不把他的痛苦當回事！
霓瓔松了手，看向趙執的眼神也多了幾分情緒，氣是真的氣，無奈也是真的無奈，趙執原本還一副玩笑嘴臉，看她這樣，整個人都正經起來。
“你要怎麽樣才能原諒我？”
霓瓔看他一眼，半真半假道：“好說，你也讓我背刺一回，如何？”
背刺，好嚴重的形容。
趙執舔舔嘴唇，竟真的點了頭：“你隨意！”
霓瓔嗤的一聲笑了，趙執瞥她一眼，又跟著說了今日去衙門催進度的事，接下來如果要準備考場，就涉及到人員調度的問題，縣衙的人手怕是不夠，這事兒可能還得州裏來安排。他想的很多，足以證明除了這次犯渾給她鬧了點驚喜，大多數時候都是按步t就章的在幹活。
霓瓔聽到最後，神色慢慢松下來，趙執緊盯著她，瞅準時機：“是不是沒那麽生氣了？”
霓瓔這才笑了一下，但沒說話。
趙執這次的行為的確讓她始料未及，險些壞事，可不得不說，他快速的反應和接下來這一系列的應對，倒是帶來了意想之外的收獲。
“羅齊中讓你繼續盯著郝自通，就沒說別的了？”
趙執搖頭：“他這個人，只進不出，賭徒心思很重，接下來肯定還要一門心思撲在水壩上，加上郝自通現在變數太大，他肯定不會浪費時間過來。叫我盯著，約莫是想等有確切的定數之後再做打算，沂州的事情，他應該也嚇得不輕，不敢輕易動手了。”
霓瓔聽完，輕輕揚了揚唇。
羅齊中或許不敢，但他背後的王氏不會坐視不管。
一擡眼，趙執正幽幽的盯著她。
霓瓔坐直了些：“看什麽？”
趙執心想，她定是在琢磨什麽主意了，可也沒想和他講的樣子。
也罷，是他犯蠢了，大約叫她有點失望。
“阿殷，接下來我們是不是就要從愛侶變怨侶了？”
霓瓔很直白的反問：“是我讓這樣的？”
趙執嘆了口氣。
罷了，自找的。
……
兩日後，宣州刺史再次來到寧縣，這次直接帶來了一道新的聖諭。
此前魏璠就已經下令，廢除原有考試成績，擇日再考，只是受到沂州事情的影響，再次招考的考生數量銳減，與此同時，慕名而來且願意追隨郝先生的學生人數卻在增加。
之前的手諭裏，只是征召郝自通入朝，並未直接授予明確的官職，而這次，賀刺史帶來的是一個明確的授命。
授任郝自通為宣州監察使檢校吏部尚書，兼任新試主考官，考慮到先生年事已高，就近擇宣州城設考場，考過中選者可直接入朝面聖。
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