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把手頭幾件要緊的事處理好後, 趙執得了片刻空閑，回了趟家。
趙老頭正在廚房忙活做飯，見他回來, 一言不發又多揉了塊餅，加了個菜，趙執打完招呼回到房中，拿過從衛璞那裏接來的古字符典，對著自己憑記憶寫出來的字符，在窗下細細翻找查閱。
這個過程並不順利, 趙執看的眼睛都花了，終於找到幾個類似的符號, 奈何文人著書, 連釋義都要引經據典, 借喻描述, 趙執的學識素養不夠，讀來只覺晦澀難懂，只能憑認識的字詞推斷可能是一些祈福祝文。
反覆確認後, 趙執反而不懂了, 那船旗應當類似商號, 祈福祝文，還是這麽古老晦澀的文字符號，怎麽會用在商號的旗幟上？
趙執疑心自己譯錯了，可要他重新在看一遍，那是萬萬不能的, 剛巧趙老頭在外面喊吃飯, 趙執啪一聲合上書，如釋重負的松了口氣, 出去吃飯。
……
上元節之後，唐家別院的整改基本全部完工，望錢來等人結完工錢，無縫銜接過來幫忙修葺縣學，還帶來一個消息。
“哥，你知道唐家為什麽忽然修建別院嗎？”
趙執坐在縣學廊下，衣擺撈起掖在腰間，挽起袖口的手臂上落了好些房梁上擦到的灰塵，他仰頭喝了口涼水:“為什麽？”
“唐家女郎嫁了個官家郎君，是個貴妾呢，她夫君馬上就要舉薦入朝為官，唐家特地把別院騰出來給女婿讀書用的，今日唐家那位娘子陪著新婚夫君去別院驗收，別說，還真長得一表人才，嗐，出身好的果然不一樣。”
趙執笑了笑，沒有說話，剛好工頭過來找趙執說後院改建的事，趙執把水袋丟給望錢來，起身過去，望錢來歇了會兒，出去繼續搬磚。
中午的時候，趙執帶望錢來他們去吃飯，其間說了說整個縣學的改建進度，又提到他下午就不去縣學，要去找新的營造材料商。
一幫兄弟你看看我，我看看你，悄然對視的眼神裏流露出同樣的意思，趙執像是沒看到他們狗狗祟祟的眼神，匆匆吃完後先去結了賬。
吃完飯，趙執牽過馬和眾人道別，望錢來看著趙執步履穩健的背影，嘆了口氣：“不正常。”
詹壁虎：“的確不正常。”
放在從前，趙執雖然也是帶著兄弟們一起幹活，可他整個人都比較松弛，幹活之餘也沒少插科打諢，更不會像這樣連軸轉，都不帶喘氣的。
這兩日沒看到大嫂，一問之下才知她去了峽州，大嫂這一走，大哥就變得不正常了，整日忙個不停，就算閑下來，也會有很多奇怪的舉動。
譬如從前他出門，常常繞到靠近殷府的路，可現在卻繞到臨河的路，瞥一眼水上的船，想也知道不可能是大嫂，可他就是日日如此。
又比如今日吃飯的時候，詹壁虎要了壺店家新出的酒，趙執試了也覺得不錯，下意識就讓店家再打一壺帶走的，結果話出口人就楞了楞，最後默不作聲把酒給幾個兄弟分了。
還有一次，他路過太平縣一家成衣店，一向對穿戴沒什麽心得的人竟然轉身走了進去，過後提了一個特別大的包袱出來，當時是趙滿和劉文陪他去的太平縣，兩人看的清清楚楚，他花大價錢買下的，是一套紫色加白的冬衣裙，做工特別精致，上面還釘了小珍珠，可再過一陣氣候轉暖，就穿不了這樣厚實的冬衣了。
大約有了衣裳還得有成套的首飾，於是他去寧縣城找工坊詢價，路過一個銀器工坊時，立馬跑了進去，在人家殷勤的推薦下看了一堆首飾圖紙，最後還真要了一套，可他自己還穿著領子都洗起毛了的舊衣裳。
這是動了真格啊。
趙執並不知道自己在朝夕相對的兄弟們眼裏變得有多古怪，他馬不停蹄的去見了約定的貨商。和上回以身設局等著徐新來坑不同，這邊的貨商是他原本就看好準備要談的，自然比之前更上心仔細，談的愉快順利之餘，不可避免又上了酒桌，直到胃裏頂的難受才散t場。
天色已暗，趙執牽著馬，因為胃裏不適並未上馬，走到一處街角時，忽然沒忍住，沖到一旁大口吐了起來。
身後一輛馬車經過，車簾被風輕輕撩起，露出裏面一張妝容精致的臉。
片刻後，車內穿出一聲嬌虛的聲音：“停車。”
車夫依言停下，染著蔻丹的手指輕輕撩開車簾，女人笑盈盈湊到窗口，身子酥軟的倚著：“好巧啊。”
是蘿綺。
趙執回頭看了一眼，直接用袖子擦了擦嘴，嘴角一挑：“是挺巧的。”
蘿綺臉上帶著些疲憊，妝容雖然精致，但不難看出有撫摸親吻後的痕跡，加上她那一身酥軟慵懶的姿態，想也知道客人出去過。
“你喝成這樣，也騎不了馬？我送你一程唄。”蘿綺單手支頜，似乎忘了趙執之前對他的羞辱，懶懶道：“放心，姑奶奶今日沒力氣伺候你，日行一善罷了。”
趙執斂眸一笑：“多謝娘子好意，我喝了酒，還是吹吹風自己走回去好些，容易醒酒。”
又被拒絕了。
蘿綺靠在窗邊，眼底劃過一抹暗色，嘴角一挑：“無所謂，隨你。”
說罷撂下車簾，馬車重新駛動。
趙執看了眼離去的馬車，無論車子還是駕車的人都不是樓裏的，除了車夫還有一個隨行護送的大漢，蘿綺姑娘似乎攀上了個好主顧，對她頗為上心。
然而，馬車剛離去不久，車上護送的那個大漢又折返回來，手裏還提著根手臂粗的木棍。
沒法子，蘿綺姑娘如今是老爺的心頭好，說不定日後就成了府上的姨奶奶，這俊朗青年不上道惹了蘿綺娘子，今夜活該挨著頓打。
喝了酒的醉漢起不了馬，應當走的很慢，大漢找了一陣，終於在一個巷子口看到一匹被拴著的馬，那年輕人應該是去巷子裏吐了。
大漢朝手心吐了吐唾沫，握緊手裏的棍子，放輕腳步靠近小巷。
巷子裏很黑，還堆放了些左右商戶的雜物，他不得不集中精力豎耳聽聲辨位。
電光火石間，一根棍子從身後落下，狠狠甩在了他的後頸，大漢根本來不及反應，一聲悶哼後，連人帶棍子砸到地上，身體似一條大蟲般緩慢蠕動，企圖起身，腳尖才剛蹬起一些，背上又是一棍！
蓄足了力氣的棍子打在最痛的穴位，一下接一下，猛力見似乎還摻雜著骨頭斷裂的聲音，醉醺醺的青年面無表情，眼神沈黑，濃重的情緒裏不止有此刻的憤怒，還有從思念變質而來的瘋癲和不爽。
再打他就死了。
腦子裏冷不丁響起一道聲音，好像她就站在身旁審視，提醒。
趙執渾身一震，揚起棍子的動作跟著頓住。
下一刻，棍子掉落在地上，他向後趔趄一步，靠在了墻上。
從揚州港口出發之前，他曾與她閑聊起自己學武的事。
因為初來乍到，他常常和人打架，也被打的鼻青臉腫，後來他救下了趙老頭，把他當個長輩放在家裏，兩人相處了一陣，趙老頭開始教他武功，且從認穴開始。
所以趙執打架都很有一套，知道怎麽把你打疼，打哭，但絕不會打死。
在過去很長一段時間裏，趙執從不覺得這個認識有什麽不對。
直到他和霓瓔提及此事後，她沈默著沒有應答；直到他和她經歷了那場匪亂；直到他親手提著鄧陟的腦袋，手起刀落割下來，他心裏就已經明白，她那時或許想說，若要與他在一起，或許就要反著來。
面對敵人，出手就要知道怎麽把他打死。
可他只是萬和鎮裏一個再普通不過的男人，沒有顯赫的身世背景，沒有衣食無憂的雄厚財力，就連打架都要掐算著分寸，不能鬧出人命。
因為他背負不起。
呵。
趙執靠著墻，兀的笑了一聲。
他囂張的想。
老子什麽都不怕。
所以沒什麽不敢背負的。
看向地上一動不動的人，趙執終於從自己的情緒裏清醒幾分，他走上前，兩指並攏按在他的脈上。
嗯，還沒死。
大約是察覺到他靠近，大漢嚇得不輕，發出了痛苦的聲音，趙執挑了挑眉，一把抓住他的腦袋提起來，在他耳邊說：“你要謝謝她，不然你就死了，別讓老子再看到你，沒開玩笑。”
放完狠話，趙執丟掉手裏的腦袋，扶著墻站起來，一步三晃的走出小巷，巷外微弱的燈火將清瘦的身影拉的很長。
牽過馬，趙執不緊不慢朝著萬和鎮的方向走，一直到鎮口都沒再發生什麽意外，他把馬還了，回到青梅巷的家裏倒頭就睡，才剛沾到枕頭，忽然又彈起來滿屋子找水。
竈膛的火已經熄了，趙老頭也沒有給他留水用來洗漱，趙執打了一盆冷水，咬著牙給自己裏裏外外擦了一遍，又仔細漱口去了些酒氣，這才帶著一身寒氣倒回床上，沈沈睡去。
……
這晚的事情趙執並沒有放在心上，次日起來照舊該幹什麽幹什麽。
他從自己默寫下來的標記裏挑了幾個不大確定的重新謄寫，然後夾著那本古字典去還書，說起學生們覺得這本書略顯晦澀難懂，而且因為保存不當，有些扉頁都要被蟲蛀了，衛璞臉色大變，忙翻開書查閱哪裏被蛀了。
趙執順勢摸出自己謄抄的那幾個字，說是學生們爭議最多的幾個字，意思還不大明確，想請衛璞跟著一起參考一下。
兩人便湊做一塊開始研究這幾個字，可結果出來，與趙執查閱的釋義一模一樣，他並沒有弄錯。而衛璞在文學上的造詣顯然比他強，很快就推斷出來，且篤定這些文字出自古時候上位者祝告上天的詞文，多是祈福之用，吉利之言。
吉利？
趙執把這兩個字在腦子轉了一圈，勉強和行商扯上關系。
可能做生意的都比較註重風水運道，連設個旗號都這麽有講究。
“你何時對縣學的學術研究這般上心了？”衛璞看了趙執一眼，終於提出質疑：“更何況，老師的學問比我更深，你近來日日往縣學那邊跑，何以舍近求遠？”
趙執笑笑，幾句玩笑話應付過去，衛璞也不是那種追根究底的性子，一笑了之。
不想郝自通忽然殺了回來，聲音直接闖入小院：“什麽舍近求遠。”
趙執反應極快，一把將紙條抓起塞進袖中，衛璞看了他一眼，迎向老師：“二郎近來紅鸞星動，文曲星也下凡照拂，竟也對學問上了心，特來討教的。”
“文什麽？”郝自通如聞天方夜譚，掃一眼趙執，十分打擊人：“你？”
趙執眉毛一樣，理直氣壯：“我！”
然後迎來一身爽朗的嘲笑。
“你討教什麽學問呢？”換在往常，郝自通才不會理這小子是什麽情況，和在與趙老頭聊過後，加上趙執近來對縣學格外上心，郝自通對趙執比從前上心。
趙執本想趕緊糊弄過去，不想衛璞快了一步，將那冊古字典攤開：“是這個。”
衛璞一臉真誠，趙執暗自握拳，臉上強裝鎮定。
郝自通就著衛璞捧著的古字符典瞅了一眼，目光中閃過一絲疑慮，像是想到什麽，倏地擡眼看向趙執。
趙執臉上淡定自若，心中則在瘋狂打鼓。
郝自通忽然發出一聲響亮的嘲笑：“附庸風雅。”說著轉身走進裏屋更衣，嘴上說：“有功夫研究這些亂七八糟的，不如好好謀職做事，人家姑娘好歹能高看你一眼，一天天盡折騰這些花裏胡哨的東西……”
趙執走到衛璞面前，一把奪過那字典，半真半假兇他：“你和他說這個做什麽！”
衛璞看他一眼，倒也坦然：“你和老師近來都有些古怪，渾似就我一人蒙在鼓裏，好奇行不行。”
趙執嗤笑一聲，“毛病。”
衛璞笑笑不說話，剛巧進屋的郝自通又開始喊人，衛璞便不再與他多說，匆匆進去。
趙執站在院中，回想著郝自通剛才的表情，一時也不知道他到底看出點什麽沒有。
……
女管事離開萬和鎮的第六天，趙執一改之前連軸轉的緊繃狀態，開始慢了下來。
慢也慢的不太正常。
若是有事情找上門的時候還好，該說的說該幹的幹，可一旦到了歇息的空檔，他不會再主動找事，而是陷入呆楞出神的狀態，明顯是在想人。
幾個兄弟湊在一起，琢磨著要不然給他找點事做吧，還不如前兩日帶勁呢。
還沒商量出來個所以然，就先有事情找上門了。
一個自稱李來的人，說是替家中主人前來邀請趙郎君過府，為前幾日的誤會做個t解釋。
趙執聞言，慢吞吞走出來，看到人時凝眸審視了一番。
竟是個眼熟的。
對方也認出趙執，熱情的上前打招呼：“趙郎君，別來無恙。”
對方不是別人，正是之前得徐新授意，在營造供貨上坑了他的李老板府上的掌事，趙執之前和他們喝酒應酬曾有過幾面之緣。
李來也打量著趙執，見他通身完好無損，眼神一松，主動道起前幾日趙執在夜巷打人的事。
結果趙執一臉淡定，幾個兄弟嚇了一跳，愕然望向趙執——哥你什麽時候還搞了這麽一出？
然後紛紛警惕的看向李來——你小子是來找茬的？
李來十分機靈，立刻表明不是來找茬的，而是來賠罪的。
趙執瞇了瞇眼，眸光裏透出幾分玩味：“賠罪？”
“是！”李來簡潔明了的表示，那天夜裏的事完全是一場誤會，老爺並不知蘿綺那妓子竟敢拿著雞毛當令箭，用府上的人對趙郎君報私仇！
一聽蘿綺的名字，幾兄弟立刻就明白了，紛紛站出來為趙執說話——可別想安什麽臟罪名到大哥身上，蘿綺那不要臉的女人幾次三番勾引大哥，分明是大哥不上鉤才讓她記恨，居然還敢深夜買兇打人！？
趙滿緊張的拉過趙執：“二哥，你怎麽沒吭聲啊，沒受傷吧？”
他們還記得那天趙執應酬過，是喝了酒回來的。
趙執豎手示意他別咋呼：“原來是這麽回事，我還以為是半夜裏不要命的毛賊盯上了我，所以下手有些沒輕重，加上那日喝了酒，腦子也不大好使，回來一覺睡過，竟把這事給忘了。”
李來一聽，連忙表示：“此事對趙郎君來說乃是無妄之災，若非趙郎君及時按住了那莽貨，老爺還無從得知蘿綺竟幹了這種事，他今日一醒，說了情況，我們老爺便立刻讓小人來了。之前營造材料的事，我們老爺已經對趙郎君萬分愧疚，也對羅縣令那邊再三致歉，幸而羅縣令寬宏大量，又有趙郎君及時補救，這才沒有造成太大的損失。”
李來說著說著，聲音都變小了：“其實上次那事，我們老爺已經想過邀趙郎君過府好好解釋賠罪，只是近來生意上麻煩諸多，實在抽不開身，可如今是無論如何都不能耽誤了，不知趙郎君是否能撥冗赴宴，也好和我家老爺坐下來解決誤會。”
幾兄弟飛快盯住趙執，眼神裏都是不讚同的意思。
來者不善。
趙執站沒站相，思索了片刻，倏地一笑：“行啊。”
大哥你搞什麽！
李來如釋重負，又怕趙執會反悔似的，飛快掏出一份手寫的請帖，塞給趙執就立刻告辭，好像誰會在後面追他似的。
“哥，不能去。”望錢來瞅一眼那請帖：“這地方不是個青樓嗎？不行，更不能去！”
一聽“青樓”兩個字，一群兄弟全有了反應，但不是那種反應，是純粹心理上的恐懼和不可思議。
“大哥，大嫂才出門幾日啊，我知道你肯定不是亂來的人，但要是讓她知道你去青樓應酬，你……你想好卸哪條腿了嗎？我提醒你一下，大嫂可是不用親自動手的。”
眾兄弟讚同的點點頭。
劉文輕輕吞咽一下，“大哥，你想想那個鄧陟。”
背叛的下場。
趙執反反覆覆把請帖看了好幾遍，耳邊一串勸阻的話是一句沒聽進去，請帖往懷裏一揣，拉過許平州打商量：“你那件靛藍綢的長衫，借我穿一天。”
眾兄弟：……
你怎麽還打扮上了！
完了完了……
眼看著趙執心意已決，大家開始相互通氣。
“要是大嫂知道了，你一定要替我作證我有極力勸阻過！我也可以替你作證！”
“對，我們都可以相互作證！拉不住，根本拉不住！”
……
宴席是兩日後的晚宴，趙執飽飽的睡了一覺，起身後不緊不慢燒了一鍋熱水，洗漱過後才換上借來的新衣裳。沒辦法，幾個兄弟裏，只有許平州和詹壁虎和他身形最相似，可詹壁虎穿得比他不講究，就只能找許平州借了。
到底是借來的，不必量體裁衣來的合身，但趙執穿起來很好看，一身俊逸風流，很是惹眼。
穿戴打扮的時候，趙執看到放在床頭的那包衣服，像是看到了什麽人似的，他走過去，摸寵物般摸了摸包袱，想說什麽，可死物到底不是人，原本的解釋也變成兇狠放話：“你要真不高興，最好現在就回來卸了我的腿。”
收拾的差不多，趙執和趙老頭打了聲招呼，只說自己今夜可能不回來，趙老頭應了一聲，繼續埋頭編竹籮筐。
趙執出了家門，狹長的小巷剛走了一段，眼神忽然往旁動了一下，快走兩步，閃身入拐角。
後面跟上來一道人影，發現跟丟了，急匆匆要追，然後被拐角處現身的趙執嚇得捂嘴一抖。
趙執長眉單挑，看著不該出現在這裏的人：“怎麽是你？”
桑舞今日的打扮很素雅低調，乍一看就是尋常娘子，絕不會與青樓舞姬聯想到一起，大約也與她從不賣身接客有關系，未經人事，總是保有著一份單純懵懂。
“二郎，你……”桑舞顯然是專門來找他的：“你是不是要出門？”
趙執答的幹脆：“是。”
桑舞試探道：“是不是李家的約？”
趙執看了桑舞一眼：“你知道？”
桑舞面露恍然，捂住嘴呢喃道：“看來我沒猜錯……”
趙執並沒有耐心研究她這神神秘秘的模樣之下是何用意：“你到底想說什麽？”
桑舞不答，繼續問：“你日前是不是又和蘿綺生了不快？”
趙執嘆了口氣，“是。”
桑舞搖頭：“你可知道，蘿綺本來要贖身了。”
趙執：“……”他怎麽會知道，他又不關註。
桑舞見趙執不答，這才娓娓道來。
不久之前，蘿綺搭上李家的富商，對方已經動了給她贖身納妾的心思，可就在幾日前，蘿綺回到樓裏，態度變得很奇怪。
明明之前還因為馬上要脫離火海，對誰都鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，處處透著高人一等囂張，這兩日卻魂不守舍的。
原本大家不知道發生了什麽事，直到媽媽沖進蘿綺房中，拿著鞭子狠狠抽了她一頓，且告訴她李老爺已經不會為她贖身。
其實這種事在青樓數見不鮮，男人的承諾本就如鏡花水月，即便是對著明媒正娶清白人家的發妻都能變數，更何況是她們這種身份低下的妓子。
可蘿綺看到桑舞時，眼神會變得格外怨毒，這就讓桑舞留了心，找人跟了蘿綺幾日，又問了問李家老爺那邊的事，結果就與趙執牽扯起來。
“我聽說她是因為你得罪了李老爺，失去了贖身機會，你今日去赴約，蘿綺也在，二郎，你要萬分小心，她已經準備對付你了。”
桑舞和趙執算是舊交，至少比蘿綺交情深，蘿綺大概是因為這一點，才會在看到桑舞的時候反映各外大，說得過去。
趙執並不太驚訝，反倒笑了一聲：“哦？她準備怎麽對付我？”
桑舞皺了皺眉：“酒色笙歌之地，下作招數來來回回也就那些，我說不上她具體會怎麽對付，只知道那李老爺今日也叫了蘿綺，大約是要讓她給你賠罪，你只管記得，千萬不要喝她遞的酒水，若實在沒辦法要沾些，就想個法子出來，那些藥怎麽解我多少懂得，也做了準備……”
說著，桑舞逃出身上一個小包袱，裏面當真放了不少解酒藥，其中甚至有對常見助興藥的解藥。
趙執眉梢高挑：“她不至於這麽狠，想讓我在眾目睽睽之下失態吧。”
桑舞皺起眉頭：“對不起……”
趙執看她一眼：“你對不起什麽？”
桑舞：“我也不確定，但我能做的，只有這麽多……”
趙執將她掃了一眼，轉身就走：“你的提醒我收到了，我會小心。”
身後傳來腳步聲，趙執回頭看了一眼，桑舞執著的跟著。
趙執：“你這是幹什麽？”
桑舞：“我不會你添亂，我就是想幫你。”
趙執的眼神多了幾分深意：“就因為想幫我，今日連生意都不做，特地來找我？”
桑舞被男人的眼神盯的面色一緊，兩頰慢慢浮上紅暈。
“二郎……”桑舞慢慢擡起眼，漂亮的秋水眸帶了些感性的情緒：“我們都是出身命苦的人，可我更不堪一些，流落到了那樣得地方，你知道t我對你有意，而我也知道，你……瞧不上我這樣的人。”
她像是重新找到了勇氣，抱著裝著藥的小口袋，定定的看著趙執：“可即便你瞧不起我，我也不能眼睜睜看著別人算計你。就這一次，我不要你什麽回報，我會躲得好好的，只要確定蘿綺沒能對你下手就好了，否則就算我回去了，也會一整日都不安的。”
趙執站著沒動，也沒有出言驅趕。
桑舞卻像是得到了某種鼓勵，大膽走向這個男人，來到他面前。
女人雪白的頸因為仰頭而微微繃緊，又因為局促緊張，喉頭輕輕滾動，此時此刻，她只是一個滿心祈求的小女人：“有些事，你沒法成全我，但至少這件事，你允了我，好不好？”
兩人站的有些近，趙執微微垂眸，幽深的眼神看不出任何情緒。
不知過了多久，桑舞聽到他輕輕嘆了一聲，說：“真拿你沒辦法。”
桑舞一瞬欣喜，抿了抿唇，不敢讓自己表現得太興奮。
趙執似笑非笑的看著她，語氣竟比以往多了幾分溫柔：“行，你可以一起去，萬一有事，你就接應我，但我說好了，沒有我開口，你不能隨便露面，我不能讓你因為幫我受傷，明白嗎？”
桑舞終是忍不住，沖他露出一個甜美的笑：“好，我答應你。”
趙執原本是要騎馬的，可因為多加了一個桑舞，他改選了馬車，又為了避免她被人認出來，趙執給她找了個面巾遮起來。
桑舞忽然想起了很久之前看到的，那個站在趙執身邊的美人，一開始的時候，她也是蒙著面。
她站在腳蹬子面前沒動，略顯羞澀的看了眼身邊的男人，垂在他身側的手動了動，擡起了一些。
趙執察覺她的目光，耿直的說了句：“腳蹬子不是在這裏麽，還等什麽？你又不想去了？”
女人眼中溫情的期待瞬間粉碎，桑舞垂下眼，提擺蹬車。
趙執只要了馬車，沒要車夫，自己跳上車轅駕車前往約定地點赴宴。
桑舞坐在靠近車門的位置，說話趙執能聽見。
“你稍後會喝酒嗎？”
“大概會。”趙執有一句沒一句的答。
“空腹喝酒可不好，你要不要先吃點東西墊一墊？”
“不用。”
他豈會不知空腹不能喝大酒，出門之前就熬了一鍋護肝湯喝了。
也是奇怪，明明是一樣的材料，可總是與她那裏喝到的不一樣。
趙執握著馬鞭，心裏忽然有點煩躁。
怎麽還不回來，半個月有這麽長嗎？
一日日的，等的人只想發瘋！
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這個過程並不順利, 趙執看的眼睛都花了，終於找到幾個類似的符號, 奈何文人著書, 連釋義都要引經據典, 借喻描述, 趙執的學識素養不夠，讀來只覺晦澀難懂，只能憑認識的字詞推斷可能是一些祈福祝文。
反覆確認後, 趙執反而不懂了, 那船旗應當類似商號, 祈福祝文，還是這麽古老晦澀的文字符號，怎麽會用在商號的旗幟上？
趙執疑心自己譯錯了，可要他重新在看一遍，那是萬萬不能的, 剛巧趙老頭在外面喊吃飯, 趙執啪一聲合上書，如釋重負的松了口氣, 出去吃飯。
……
上元節之後，唐家別院的整改基本全部完工，望錢來等人結完工錢，無縫銜接過來幫忙修葺縣學，還帶來一個消息。
“哥，你知道唐家為什麽忽然修建別院嗎？”
趙執坐在縣學廊下，衣擺撈起掖在腰間，挽起袖口的手臂上落了好些房梁上擦到的灰塵，他仰頭喝了口涼水:“為什麽？”
“唐家女郎嫁了個官家郎君，是個貴妾呢，她夫君馬上就要舉薦入朝為官，唐家特地把別院騰出來給女婿讀書用的，今日唐家那位娘子陪著新婚夫君去別院驗收，別說，還真長得一表人才，嗐，出身好的果然不一樣。”
趙執笑了笑，沒有說話，剛好工頭過來找趙執說後院改建的事，趙執把水袋丟給望錢來，起身過去，望錢來歇了會兒，出去繼續搬磚。
中午的時候，趙執帶望錢來他們去吃飯，其間說了說整個縣學的改建進度，又提到他下午就不去縣學，要去找新的營造材料商。
一幫兄弟你看看我，我看看你，悄然對視的眼神裏流露出同樣的意思，趙執像是沒看到他們狗狗祟祟的眼神，匆匆吃完後先去結了賬。
吃完飯，趙執牽過馬和眾人道別，望錢來看著趙執步履穩健的背影，嘆了口氣：“不正常。”
詹壁虎：“的確不正常。”
放在從前，趙執雖然也是帶著兄弟們一起幹活，可他整個人都比較松弛，幹活之餘也沒少插科打諢，更不會像這樣連軸轉，都不帶喘氣的。
這兩日沒看到大嫂，一問之下才知她去了峽州，大嫂這一走，大哥就變得不正常了，整日忙個不停，就算閑下來，也會有很多奇怪的舉動。
譬如從前他出門，常常繞到靠近殷府的路，可現在卻繞到臨河的路，瞥一眼水上的船，想也知道不可能是大嫂，可他就是日日如此。
又比如今日吃飯的時候，詹壁虎要了壺店家新出的酒，趙執試了也覺得不錯，下意識就讓店家再打一壺帶走的，結果話出口人就楞了楞，最後默不作聲把酒給幾個兄弟分了。
還有一次，他路過太平縣一家成衣店，一向對穿戴沒什麽心得的人竟然轉身走了進去，過後提了一個特別大的包袱出來，當時是趙滿和劉文陪他去的太平縣，兩人看的清清楚楚，他花大價錢買下的，是一套紫色加白的冬衣裙，做工特別精致，上面還釘了小珍珠，可再過一陣氣候轉暖，就穿不了這樣厚實的冬衣了。
大約有了衣裳還得有成套的首飾，於是他去寧縣城找工坊詢價，路過一個銀器工坊時，立馬跑了進去，在人家殷勤的推薦下看了一堆首飾圖紙，最後還真要了一套，可他自己還穿著領子都洗起毛了的舊衣裳。
這是動了真格啊。
趙執並不知道自己在朝夕相對的兄弟們眼裏變得有多古怪，他馬不停蹄的去見了約定的貨商。和上回以身設局等著徐新來坑不同，這邊的貨商是他原本就看好準備要談的，自然比之前更上心仔細，談的愉快順利之餘，不可避免又上了酒桌，直到胃裏頂的難受才散t場。
天色已暗，趙執牽著馬，因為胃裏不適並未上馬，走到一處街角時，忽然沒忍住，沖到一旁大口吐了起來。
身後一輛馬車經過，車簾被風輕輕撩起，露出裏面一張妝容精致的臉。
片刻後，車內穿出一聲嬌虛的聲音：“停車。”
車夫依言停下，染著蔻丹的手指輕輕撩開車簾，女人笑盈盈湊到窗口，身子酥軟的倚著：“好巧啊。”
是蘿綺。
趙執回頭看了一眼，直接用袖子擦了擦嘴，嘴角一挑：“是挺巧的。”
蘿綺臉上帶著些疲憊，妝容雖然精致，但不難看出有撫摸親吻後的痕跡，加上她那一身酥軟慵懶的姿態，想也知道客人出去過。
“你喝成這樣，也騎不了馬？我送你一程唄。”蘿綺單手支頜，似乎忘了趙執之前對他的羞辱，懶懶道：“放心，姑奶奶今日沒力氣伺候你，日行一善罷了。”
趙執斂眸一笑：“多謝娘子好意，我喝了酒，還是吹吹風自己走回去好些，容易醒酒。”
又被拒絕了。
蘿綺靠在窗邊，眼底劃過一抹暗色，嘴角一挑：“無所謂，隨你。”
說罷撂下車簾，馬車重新駛動。
趙執看了眼離去的馬車，無論車子還是駕車的人都不是樓裏的，除了車夫還有一個隨行護送的大漢，蘿綺姑娘似乎攀上了個好主顧，對她頗為上心。
然而，馬車剛離去不久，車上護送的那個大漢又折返回來，手裏還提著根手臂粗的木棍。
沒法子，蘿綺姑娘如今是老爺的心頭好，說不定日後就成了府上的姨奶奶，這俊朗青年不上道惹了蘿綺娘子，今夜活該挨著頓打。
喝了酒的醉漢起不了馬，應當走的很慢，大漢找了一陣，終於在一個巷子口看到一匹被拴著的馬，那年輕人應該是去巷子裏吐了。
大漢朝手心吐了吐唾沫，握緊手裏的棍子，放輕腳步靠近小巷。
巷子裏很黑，還堆放了些左右商戶的雜物，他不得不集中精力豎耳聽聲辨位。
電光火石間，一根棍子從身後落下，狠狠甩在了他的後頸，大漢根本來不及反應，一聲悶哼後，連人帶棍子砸到地上，身體似一條大蟲般緩慢蠕動，企圖起身，腳尖才剛蹬起一些，背上又是一棍！
蓄足了力氣的棍子打在最痛的穴位，一下接一下，猛力見似乎還摻雜著骨頭斷裂的聲音，醉醺醺的青年面無表情，眼神沈黑，濃重的情緒裏不止有此刻的憤怒，還有從思念變質而來的瘋癲和不爽。
再打他就死了。
腦子裏冷不丁響起一道聲音，好像她就站在身旁審視，提醒。
趙執渾身一震，揚起棍子的動作跟著頓住。
下一刻，棍子掉落在地上，他向後趔趄一步，靠在了墻上。
從揚州港口出發之前，他曾與她閑聊起自己學武的事。
因為初來乍到，他常常和人打架，也被打的鼻青臉腫，後來他救下了趙老頭，把他當個長輩放在家裏，兩人相處了一陣，趙老頭開始教他武功，且從認穴開始。
所以趙執打架都很有一套，知道怎麽把你打疼，打哭，但絕不會打死。
在過去很長一段時間裏，趙執從不覺得這個認識有什麽不對。
直到他和霓瓔提及此事後，她沈默著沒有應答；直到他和她經歷了那場匪亂；直到他親手提著鄧陟的腦袋，手起刀落割下來，他心裏就已經明白，她那時或許想說，若要與他在一起，或許就要反著來。
面對敵人，出手就要知道怎麽把他打死。
可他只是萬和鎮裏一個再普通不過的男人，沒有顯赫的身世背景，沒有衣食無憂的雄厚財力，就連打架都要掐算著分寸，不能鬧出人命。
因為他背負不起。
呵。
趙執靠著墻，兀的笑了一聲。
他囂張的想。
老子什麽都不怕。
所以沒什麽不敢背負的。
看向地上一動不動的人，趙執終於從自己的情緒裏清醒幾分，他走上前，兩指並攏按在他的脈上。
嗯，還沒死。
大約是察覺到他靠近，大漢嚇得不輕，發出了痛苦的聲音，趙執挑了挑眉，一把抓住他的腦袋提起來，在他耳邊說：“你要謝謝她，不然你就死了，別讓老子再看到你，沒開玩笑。”
放完狠話，趙執丟掉手裏的腦袋，扶著墻站起來，一步三晃的走出小巷，巷外微弱的燈火將清瘦的身影拉的很長。
牽過馬，趙執不緊不慢朝著萬和鎮的方向走，一直到鎮口都沒再發生什麽意外，他把馬還了，回到青梅巷的家裏倒頭就睡，才剛沾到枕頭，忽然又彈起來滿屋子找水。
竈膛的火已經熄了，趙老頭也沒有給他留水用來洗漱，趙執打了一盆冷水，咬著牙給自己裏裏外外擦了一遍，又仔細漱口去了些酒氣，這才帶著一身寒氣倒回床上，沈沈睡去。
……
這晚的事情趙執並沒有放在心上，次日起來照舊該幹什麽幹什麽。
他從自己默寫下來的標記裏挑了幾個不大確定的重新謄寫，然後夾著那本古字典去還書，說起學生們覺得這本書略顯晦澀難懂，而且因為保存不當，有些扉頁都要被蟲蛀了，衛璞臉色大變，忙翻開書查閱哪裏被蛀了。
趙執順勢摸出自己謄抄的那幾個字，說是學生們爭議最多的幾個字，意思還不大明確，想請衛璞跟著一起參考一下。
兩人便湊做一塊開始研究這幾個字，可結果出來，與趙執查閱的釋義一模一樣，他並沒有弄錯。而衛璞在文學上的造詣顯然比他強，很快就推斷出來，且篤定這些文字出自古時候上位者祝告上天的詞文，多是祈福之用，吉利之言。
吉利？
趙執把這兩個字在腦子轉了一圈，勉強和行商扯上關系。
可能做生意的都比較註重風水運道，連設個旗號都這麽有講究。
“你何時對縣學的學術研究這般上心了？”衛璞看了趙執一眼，終於提出質疑：“更何況，老師的學問比我更深，你近來日日往縣學那邊跑，何以舍近求遠？”
趙執笑笑，幾句玩笑話應付過去，衛璞也不是那種追根究底的性子，一笑了之。
不想郝自通忽然殺了回來，聲音直接闖入小院：“什麽舍近求遠。”
趙執反應極快，一把將紙條抓起塞進袖中，衛璞看了他一眼，迎向老師：“二郎近來紅鸞星動，文曲星也下凡照拂，竟也對學問上了心，特來討教的。”
“文什麽？”郝自通如聞天方夜譚，掃一眼趙執，十分打擊人：“你？”
趙執眉毛一樣，理直氣壯：“我！”
然後迎來一身爽朗的嘲笑。
“你討教什麽學問呢？”換在往常，郝自通才不會理這小子是什麽情況，和在與趙老頭聊過後，加上趙執近來對縣學格外上心，郝自通對趙執比從前上心。
趙執本想趕緊糊弄過去，不想衛璞快了一步，將那冊古字典攤開：“是這個。”
衛璞一臉真誠，趙執暗自握拳，臉上強裝鎮定。
郝自通就著衛璞捧著的古字符典瞅了一眼，目光中閃過一絲疑慮，像是想到什麽，倏地擡眼看向趙執。
趙執臉上淡定自若，心中則在瘋狂打鼓。
郝自通忽然發出一聲響亮的嘲笑：“附庸風雅。”說著轉身走進裏屋更衣，嘴上說：“有功夫研究這些亂七八糟的，不如好好謀職做事，人家姑娘好歹能高看你一眼，一天天盡折騰這些花裏胡哨的東西……”
趙執走到衛璞面前，一把奪過那字典，半真半假兇他：“你和他說這個做什麽！”
衛璞看他一眼，倒也坦然：“你和老師近來都有些古怪，渾似就我一人蒙在鼓裏，好奇行不行。”
趙執嗤笑一聲，“毛病。”
衛璞笑笑不說話，剛巧進屋的郝自通又開始喊人，衛璞便不再與他多說，匆匆進去。
趙執站在院中，回想著郝自通剛才的表情，一時也不知道他到底看出點什麽沒有。
……
女管事離開萬和鎮的第六天，趙執一改之前連軸轉的緊繃狀態，開始慢了下來。
慢也慢的不太正常。
若是有事情找上門的時候還好，該說的說該幹的幹，可一旦到了歇息的空檔，他不會再主動找事，而是陷入呆楞出神的狀態，明顯是在想人。
幾個兄弟湊在一起，琢磨著要不然給他找點事做吧，還不如前兩日帶勁呢。
還沒商量出來個所以然，就先有事情找上門了。
一個自稱李來的人，說是替家中主人前來邀請趙郎君過府，為前幾日的誤會做個t解釋。
趙執聞言，慢吞吞走出來，看到人時凝眸審視了一番。
竟是個眼熟的。
對方也認出趙執，熱情的上前打招呼：“趙郎君，別來無恙。”
對方不是別人，正是之前得徐新授意，在營造供貨上坑了他的李老板府上的掌事，趙執之前和他們喝酒應酬曾有過幾面之緣。
李來也打量著趙執，見他通身完好無損，眼神一松，主動道起前幾日趙執在夜巷打人的事。
結果趙執一臉淡定，幾個兄弟嚇了一跳，愕然望向趙執——哥你什麽時候還搞了這麽一出？
然後紛紛警惕的看向李來——你小子是來找茬的？
李來十分機靈，立刻表明不是來找茬的，而是來賠罪的。
趙執瞇了瞇眼，眸光裏透出幾分玩味：“賠罪？”
“是！”李來簡潔明了的表示，那天夜裏的事完全是一場誤會，老爺並不知蘿綺那妓子竟敢拿著雞毛當令箭，用府上的人對趙郎君報私仇！
一聽蘿綺的名字，幾兄弟立刻就明白了，紛紛站出來為趙執說話——可別想安什麽臟罪名到大哥身上，蘿綺那不要臉的女人幾次三番勾引大哥，分明是大哥不上鉤才讓她記恨，居然還敢深夜買兇打人！？
趙滿緊張的拉過趙執：“二哥，你怎麽沒吭聲啊，沒受傷吧？”
他們還記得那天趙執應酬過，是喝了酒回來的。
趙執豎手示意他別咋呼：“原來是這麽回事，我還以為是半夜裏不要命的毛賊盯上了我，所以下手有些沒輕重，加上那日喝了酒，腦子也不大好使，回來一覺睡過，竟把這事給忘了。”
李來一聽，連忙表示：“此事對趙郎君來說乃是無妄之災，若非趙郎君及時按住了那莽貨，老爺還無從得知蘿綺竟幹了這種事，他今日一醒，說了情況，我們老爺便立刻讓小人來了。之前營造材料的事，我們老爺已經對趙郎君萬分愧疚，也對羅縣令那邊再三致歉，幸而羅縣令寬宏大量，又有趙郎君及時補救，這才沒有造成太大的損失。”
李來說著說著，聲音都變小了：“其實上次那事，我們老爺已經想過邀趙郎君過府好好解釋賠罪，只是近來生意上麻煩諸多，實在抽不開身，可如今是無論如何都不能耽誤了，不知趙郎君是否能撥冗赴宴，也好和我家老爺坐下來解決誤會。”
幾兄弟飛快盯住趙執，眼神裏都是不讚同的意思。
來者不善。
趙執站沒站相，思索了片刻，倏地一笑：“行啊。”
大哥你搞什麽！
李來如釋重負，又怕趙執會反悔似的，飛快掏出一份手寫的請帖，塞給趙執就立刻告辭，好像誰會在後面追他似的。
“哥，不能去。”望錢來瞅一眼那請帖：“這地方不是個青樓嗎？不行，更不能去！”
一聽“青樓”兩個字，一群兄弟全有了反應，但不是那種反應，是純粹心理上的恐懼和不可思議。
“大哥，大嫂才出門幾日啊，我知道你肯定不是亂來的人，但要是讓她知道你去青樓應酬，你……你想好卸哪條腿了嗎？我提醒你一下，大嫂可是不用親自動手的。”
眾兄弟讚同的點點頭。
劉文輕輕吞咽一下，“大哥，你想想那個鄧陟。”
背叛的下場。
趙執反反覆覆把請帖看了好幾遍，耳邊一串勸阻的話是一句沒聽進去，請帖往懷裏一揣，拉過許平州打商量：“你那件靛藍綢的長衫，借我穿一天。”
眾兄弟：……
你怎麽還打扮上了！
完了完了……
眼看著趙執心意已決，大家開始相互通氣。
“要是大嫂知道了，你一定要替我作證我有極力勸阻過！我也可以替你作證！”
“對，我們都可以相互作證！拉不住，根本拉不住！”
……
宴席是兩日後的晚宴，趙執飽飽的睡了一覺，起身後不緊不慢燒了一鍋熱水，洗漱過後才換上借來的新衣裳。沒辦法，幾個兄弟裏，只有許平州和詹壁虎和他身形最相似，可詹壁虎穿得比他不講究，就只能找許平州借了。
到底是借來的，不必量體裁衣來的合身，但趙執穿起來很好看，一身俊逸風流，很是惹眼。
穿戴打扮的時候，趙執看到放在床頭的那包衣服，像是看到了什麽人似的，他走過去，摸寵物般摸了摸包袱，想說什麽，可死物到底不是人，原本的解釋也變成兇狠放話：“你要真不高興，最好現在就回來卸了我的腿。”
收拾的差不多，趙執和趙老頭打了聲招呼，只說自己今夜可能不回來，趙老頭應了一聲，繼續埋頭編竹籮筐。
趙執出了家門，狹長的小巷剛走了一段，眼神忽然往旁動了一下，快走兩步，閃身入拐角。
後面跟上來一道人影，發現跟丟了，急匆匆要追，然後被拐角處現身的趙執嚇得捂嘴一抖。
趙執長眉單挑，看著不該出現在這裏的人：“怎麽是你？”
桑舞今日的打扮很素雅低調，乍一看就是尋常娘子，絕不會與青樓舞姬聯想到一起，大約也與她從不賣身接客有關系，未經人事，總是保有著一份單純懵懂。
“二郎，你……”桑舞顯然是專門來找他的：“你是不是要出門？”
趙執答的幹脆：“是。”
桑舞試探道：“是不是李家的約？”
趙執看了桑舞一眼：“你知道？”
桑舞面露恍然，捂住嘴呢喃道：“看來我沒猜錯……”
趙執並沒有耐心研究她這神神秘秘的模樣之下是何用意：“你到底想說什麽？”
桑舞不答，繼續問：“你日前是不是又和蘿綺生了不快？”
趙執嘆了口氣，“是。”
桑舞搖頭：“你可知道，蘿綺本來要贖身了。”
趙執：“……”他怎麽會知道，他又不關註。
桑舞見趙執不答，這才娓娓道來。
不久之前，蘿綺搭上李家的富商，對方已經動了給她贖身納妾的心思，可就在幾日前，蘿綺回到樓裏，態度變得很奇怪。
明明之前還因為馬上要脫離火海，對誰都鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，處處透著高人一等囂張，這兩日卻魂不守舍的。
原本大家不知道發生了什麽事，直到媽媽沖進蘿綺房中，拿著鞭子狠狠抽了她一頓，且告訴她李老爺已經不會為她贖身。
其實這種事在青樓數見不鮮，男人的承諾本就如鏡花水月，即便是對著明媒正娶清白人家的發妻都能變數，更何況是她們這種身份低下的妓子。
可蘿綺看到桑舞時，眼神會變得格外怨毒，這就讓桑舞留了心，找人跟了蘿綺幾日，又問了問李家老爺那邊的事，結果就與趙執牽扯起來。
“我聽說她是因為你得罪了李老爺，失去了贖身機會，你今日去赴約，蘿綺也在，二郎，你要萬分小心，她已經準備對付你了。”
桑舞和趙執算是舊交，至少比蘿綺交情深，蘿綺大概是因為這一點，才會在看到桑舞的時候反映各外大，說得過去。
趙執並不太驚訝，反倒笑了一聲：“哦？她準備怎麽對付我？”
桑舞皺了皺眉：“酒色笙歌之地，下作招數來來回回也就那些，我說不上她具體會怎麽對付，只知道那李老爺今日也叫了蘿綺，大約是要讓她給你賠罪，你只管記得，千萬不要喝她遞的酒水，若實在沒辦法要沾些，就想個法子出來，那些藥怎麽解我多少懂得，也做了準備……”
說著，桑舞逃出身上一個小包袱，裏面當真放了不少解酒藥，其中甚至有對常見助興藥的解藥。
趙執眉梢高挑：“她不至於這麽狠，想讓我在眾目睽睽之下失態吧。”
桑舞皺起眉頭：“對不起……”
趙執看她一眼：“你對不起什麽？”
桑舞：“我也不確定，但我能做的，只有這麽多……”
趙執將她掃了一眼，轉身就走：“你的提醒我收到了，我會小心。”
身後傳來腳步聲，趙執回頭看了一眼，桑舞執著的跟著。
趙執：“你這是幹什麽？”
桑舞：“我不會你添亂，我就是想幫你。”
趙執的眼神多了幾分深意：“就因為想幫我，今日連生意都不做，特地來找我？”
桑舞被男人的眼神盯的面色一緊，兩頰慢慢浮上紅暈。
“二郎……”桑舞慢慢擡起眼，漂亮的秋水眸帶了些感性的情緒：“我們都是出身命苦的人，可我更不堪一些，流落到了那樣得地方，你知道t我對你有意，而我也知道，你……瞧不上我這樣的人。”
她像是重新找到了勇氣，抱著裝著藥的小口袋，定定的看著趙執：“可即便你瞧不起我，我也不能眼睜睜看著別人算計你。就這一次，我不要你什麽回報，我會躲得好好的，只要確定蘿綺沒能對你下手就好了，否則就算我回去了，也會一整日都不安的。”
趙執站著沒動，也沒有出言驅趕。
桑舞卻像是得到了某種鼓勵，大膽走向這個男人，來到他面前。
女人雪白的頸因為仰頭而微微繃緊，又因為局促緊張，喉頭輕輕滾動，此時此刻，她只是一個滿心祈求的小女人：“有些事，你沒法成全我，但至少這件事，你允了我，好不好？”
兩人站的有些近，趙執微微垂眸，幽深的眼神看不出任何情緒。
不知過了多久，桑舞聽到他輕輕嘆了一聲，說：“真拿你沒辦法。”
桑舞一瞬欣喜，抿了抿唇，不敢讓自己表現得太興奮。
趙執似笑非笑的看著她，語氣竟比以往多了幾分溫柔：“行，你可以一起去，萬一有事，你就接應我，但我說好了，沒有我開口，你不能隨便露面，我不能讓你因為幫我受傷，明白嗎？”
桑舞終是忍不住，沖他露出一個甜美的笑：“好，我答應你。”
趙執原本是要騎馬的，可因為多加了一個桑舞，他改選了馬車，又為了避免她被人認出來，趙執給她找了個面巾遮起來。
桑舞忽然想起了很久之前看到的，那個站在趙執身邊的美人，一開始的時候，她也是蒙著面。
她站在腳蹬子面前沒動，略顯羞澀的看了眼身邊的男人，垂在他身側的手動了動，擡起了一些。
趙執察覺她的目光，耿直的說了句：“腳蹬子不是在這裏麽，還等什麽？你又不想去了？”
女人眼中溫情的期待瞬間粉碎，桑舞垂下眼，提擺蹬車。
趙執只要了馬車，沒要車夫，自己跳上車轅駕車前往約定地點赴宴。
桑舞坐在靠近車門的位置，說話趙執能聽見。
“你稍後會喝酒嗎？”
“大概會。”趙執有一句沒一句的答。
“空腹喝酒可不好，你要不要先吃點東西墊一墊？”
“不用。”
他豈會不知空腹不能喝大酒，出門之前就熬了一鍋護肝湯喝了。
也是奇怪，明明是一樣的材料，可總是與她那裏喝到的不一樣。
趙執握著馬鞭，心裏忽然有點煩躁。
怎麽還不回來，半個月有這麽長嗎？
一日日的，等的人只想發瘋！
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