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趙執覺得, 經過這場醉酒，自己算是把能丟的臉都丟了。
可結果並沒有他想象的那麽糟糕。
女管事並不是個喜歡捏著人痛腳一再發難的人，除非把她惹急了。
他雖然嘴上說她的態度變了, 但換個角度來看，她也算是在他面前撤下了客套的偽裝，尤其那種一開口就將人駁的毫無還擊之力的犀利，竟叫趙執窺見了些她不曾在外人面前有過的模樣。
這樣算起來，他們都算對彼此袒露了一些真實的自己。
這是好事。
趙執很快釋然了這場丟臉的醉酒，為了表達弄臟院子的歉意以及對解酒茶的謝意, 他主動表示要給霓瓔烤甜薯吃。
“別小看烤甜薯，不是什麽人想吃我都給烤的！”
霓瓔一針見血：“紅薯呢？”
趙執沈默了一下：“能否在貴府廚房借兩個？”
“火呢？”
“嘿嘿, 借一下借一下。”
“我再把黃廚子借你, 替你烤好吧。”
“那不行！”趙執調子一拔：“我知道貴府廚子手藝不俗, 可這也是我的獨門手藝, 只此一家，錯過今朝懊悔終生！”
霓瓔看著他，幽幽的嘆出一口氣：“霧爻——”
……
廂房的門窗皆敞, 穿堂的風慢慢散去了屋裏的酒氣。
爐中茶水咕咚, 卻已無人理會。
屋外的樹下, 趙執將枯枝落葉歸攏到一處埋著甜薯，擦火點燃。
他雙手袖子擼起，捏著跟小木棍這裏戳戳那裏撥撥，時而添薪吹火，霓瓔就在旁邊坐著, 抱著手看他烤甜薯。
慢慢的, 火堆裏升騰起烤甜薯的香氣。
這時，趙執沒急著將烤甜薯撈出來, 而是踩滅了火，繼續悶著。
“先進屋等著，馬上就好要了。”
霓瓔看著明火漸漸滅去，化作枯葉上游走的紅絲，忽道：“你今日來找我有事？”
趙執聞言先楞了一下，半晌才從殘存的記憶裏找到答案，一拍腦袋如夢初醒，丟了木棍來到霓瓔面前蹲下，“幸好你問了一句，否則我真忘了。”
他眼神泛炯亮：“殷倪，你姐姐有消息了！”
霓瓔眼神輕動，緩緩道：“我姐姐？”
“你接近槐先生，不就是想在他這裏打聽你姐姐的下落嗎？你沒猜錯，槐先生的確有過你姐姐的消息，我已經問過了。不過消息可能有些久遠，所以你別抱太大的希望。而且還有件事，我覺得你得知道。”
霓瓔不動聲色的問：“什麽事？”
趙執思索了一下，斟酌道：“我不敢說槐先生為人毫無瑕疵，但他還不至於攛掇著自己的學生攜人私奔。看了你就知道，你姐姐定也是個惹人喜愛的大美人，身為長輩，看到自己的學生找了這樣一個夫人，只會覺得高興，興許老人家根本就不知道那是私奔。所以你……”
“你怕我遷怒他？”
“不是！”趙執拐著調子否認：“你——就不是那種人！我相信你。”
“若我是呢。”
“那你……”趙執朝她面前湊了湊，一臉認真：“你就算遷怒，也是積怨多年，一時的宣洩。你有什麽情緒沖我來，我皮糙肉厚耐打耐罵。打起來可比老頭帶勁！”
“我沒事打你做什麽？”
“是嗎？”趙執故作疑惑，微微側身，把剛剛挨過打的肩膀轉向她：“你剛才打我的時候不是這麽說的呀。”
他比劃著幫霓瓔回憶：“就沖這兒那幾下，打的啪啪響的，聽著都解氣，我半個肩膀現在還伐發麻呢！”
霓瓔緊緊抿唇，忽然擡手作勢要打。
“哎！我甜薯好了！”趙執扭頭就跑，極快的撤離出霓瓔的攻擊範圍。
他抓起剛才丟掉的棍子開始假模假樣扒拉，悄悄回頭，不由楞了楞。
她在笑。
趙執收回目光，嘴角忍不住上揚，心裏像吃了一百個蜜薯。
……
甜薯烤好了。
趙執用葉子隔熱取了一個小跑進屋，放到霓瓔的碗碟裏：“快來嘗嘗！”
霓瓔在他的催促間走進屋內，才剛坐下，趙執已經幫著撕開了甜薯皮。
霓瓔上一次吃烤甜薯，也是趙執給她帶的，和那次的相比，眼前這份烤甜薯的確不同。
皮肉被烤的分離，輕易便可撥開，露出的紅肉微微帶焦，誘人的色澤與香氣撲面而來，看著就叫人食指大動。
霓瓔心想，他說不定真是烤甜薯的個中高手。
兩人相對坐下，趙執剛拿起旁邊的小木勺，霓瓔已經伸手準備拆分甜薯。
兩人動作同時一頓，擡眼對視。
趙執把自己手裏的小勺子往她面前遞了遞，霓瓔在思考片刻後，接過了小木勺。
“對嘛！”趙執笑著說：“姑娘家就是要斯斯文文吃東西……”
霓瓔眼神微動，捏著小木勺久久沒動。
趙執察覺，“怎麽了？”
霓瓔笑了一下，“無事，就是想起一個舊人。”
舊人？
趙執對比了一下自己這個年歲，能叫她想到的舊人，難道是……未婚夫？
趙執不動聲色：“哦？想到了些什麽？”
有些人事，對著身邊人半句不可多提，但對著一無所知的生人，卻可聊上幾句。
“他是個細致的人，有時細致的過頭，便顯得啰嗦。君子食無求飽，居無求安，他卻說，飯要坐下來慢慢吃，水要端起來淺淺飲，人生在世，許多事都非人個之力可以左右，但至少吃喝可以。吃好喝好，便可精神飽滿，這樣才有更多力氣去做自己想做的事。”
趙執聽來竟然覺得有道理，可他越覺得有道理，心裏那股微妙的酸味便更濃重。
他看了眼霓瓔手裏的勺子，覺得自己真是多此一舉。
烤甜薯焦香軟糯，遠勝前一次的味道，霓瓔滿意的點點頭：“果然沒有吹牛，獨門手藝，貨真價實。”
見鬼了，趙執剛才那點酸溜溜的心緒竟然因為這句話煙消雲散，甚至升起一絲飄飄然的小得意。
“本大爺再不濟，也犯不著拿這點事哄騙你。”
言歸正傳，趙執再次強調：“你記得我與你說的，回頭見到槐先生，有話好好說。”
霓瓔捏著木勺，在烤甜薯上輕輕刮動，思索道：“你這麽關心我，那我也來關心關心你。”
趙執看向霓瓔，她也正好看過來，兩人對視一瞬，趙執豎手表態：“我懂，你說這話的時候就是普通的關心，絕不是想與我舉案齊眉兒孫滿堂！我沒有胡思亂想。”
霓瓔抿唇輕笑。
趙執心頭微動，忽然覺得自己找到了點與她相處的竅門。
“你今日這般，是羅齊中又發難了？”
趙執吸了口氣，“知我者，殷殷也。”
霓瓔懶得糾正他這些五花八門的稱呼，“看來一個臘八施粥還不夠，寧縣百姓若知你這般嘔心瀝血，也不知會不會後悔這些日子對你的誤解。”
趙執訕笑道：“你也知道了？”
霓瓔吃下一勺甜薯泥，“普通百姓最關心的莫過於切身之利，我也是寧縣眾多普通百姓之一，當然會在意趙郎君若成功上位，會給寧縣帶來什麽。”
趙執單手支頭：“那請問這位普通的寧縣百姓，你希望我能帶來什麽？”
霓瓔思索著沒說話。
趙執笑著問：“怎麽不說話？”
霓瓔：“我在想，你這麽問我，是想聽鼓勵，還是想聽安慰。”
趙執眼神輕動，搭在案上的手輕輕蜷縮握了握：“怎麽這麽說。”
霓瓔眼裏浮起一絲意味深長的笑意：“畢竟你就是個沒權沒勢的平頭百姓，每日大計就是養家糊口，現在要你擔起如此重任，無異於強人所難。鼓勵也好安慰也罷，幾句閑話誰都會說，於你恐怕也沒有什麽實質性的作用。”
這話中的揶揄令趙執五味雜陳。
他覷眼盯了霓瓔半晌，曾被她觸動過的心弦似乎再次被那只無形的手撥動：“你……”
這女人不止會揶揄逗趣，還會暗搓搓的諷刺。
“三軍可奪帥也，匹夫不可奪志也。趙郎君僅憑臘八一事就順利在羅齊中面前露臉，我有理由相信，在過去的很多年裏，你未必沒有其他的機會，走上一條更光鮮順遂的路。你堅守於此，t以民抗官，或是為情，或是為義，但絕不是外人所猜忌的私利。與此同時，你也因為這個現狀受困。”
“志向不分高低貴賤，只分選擇不同。若你要問我，我只能說，盡己所能做到最好，問心無愧即可。能力不及君者無權指責，能力超然卻不及君之盡力者，亦無資格。”
趙執靜靜聽完，笑著抹了把臉，半真半假的嚇唬：“你要再說這種話，我可又要唐突你了。”
霓瓔聞言，收斂表情，低頭繼續挖烤甜薯吃。
意料之中的反應，趙執輕輕笑了一聲。
“臘八之後我一直沒有去見羅齊中，他終於坐不住，又給了我一個重任。”
霓瓔將木勺輕輕擱在筷枕上，靜候下文。
趙執其實沒想與她說這些，可話都出口了他才反應過來，且收都收不住。
他將引清河水修建水渠的事說了一遍。
“我現在算是明白了從前聽過的一條官場鐵律。”
霓瓔：“什麽？”
趙執：“若你遇見的是個上峰是個伯樂，那拼死拼活都甘之如飴；否則你的努力不會感動他，只會累壞自己。”
羅齊中就屬於胃口不斷撐大的那一類。
“不想出錢，不想出力，還想把事情辦好了，他倒是很敢想。”趙執忿忿說道。
霓瓔：“所以你就成了那個為他出錢出力之人？憑趙郎君的本事，一呼百應召集人力應當不在話下，大白日喝成這樣，是去酒桌上籌錢了”
“事實證明，酒桌上談生意籌錢乃是最愚笨且折騰自己的一件事！”趙執順勢接話，痛批起酒桌糟粕。
霓瓔了然的“啊”了一聲，“這麽說，你沒能在酒桌上籌到錢，如何，接下來又打算向哪個冤大頭借錢啊？”
女人的話裏略帶揶揄，仿佛在說一件極其愚蠢的事。
趙執聞言，略作思索狀，旋即兩手搭在案上，身體微微向前傾，語態真誠：“殷殷，你願意……”
“我不願意。”
“……聽我把話說完嗎？”趙執接前言，刻意的大喘氣。
看著女人臉上一閃而逝的怔然，趙執心滿意足的笑了，語氣一轉：“你真當我傻啊，明知道錢難湊屎難吃，還硬著頭皮上。”
“羅齊中不過是因時制宜。無論我是因為什麽原因往他跟前湊，他都樂意借我這把刀來為自己清除後患。行軍打仗還知道明修棧道暗度陳倉呢，我要破局，還不興先放些煙霧啊。”
趙執見霓瓔沒說話，以為她沒完全弄明白，對於這個一眼看穿了他心思所想的女人，趙執的傾訴欲前所有為的高漲，索性一一攤開了與她說。
“羅齊中與瑯琊王氏有姻親關系，那瑯琊王氏可出了新朝第一位皇後，風頭正盛。以羅齊中的為人，一定不會放過這個攀附的機會。新皇帝登基之後，朝廷的風氣變得有些嚴謹，他任期快滿了，調離這裏之前，必會先快刀斬亂麻，先把自己的臟事兒處理清楚。”
“臘八施粥時，我設計徐新折他臂膀，讓他栽了這麽大個跟頭，羅齊中只是重賞了我，卻對徐新輕拿輕放，而徐新也偃旗息鼓，近來一段時間都十分低調。以羅齊中和徐新的關系來看，徐新說不定捏著羅齊中的什麽把柄當保命符，所以羅齊中在沒有完全把握的情況下，不會選擇和徐新正面撕破臉。”
“反過來，對徐新來說，羅齊中未必是可信任的人，卻是可以一榮俱榮一損俱損的人，他最希望的是羅齊中能帶他飛升，所以同樣是不到萬不得已，他不會想看到羅齊中倒臺。”
趙執望向霓瓔，作出結論：“羅齊中想借刀殺人，徐新想雞犬升天，我只想除了他們兩個。我接近羅齊中，徐新必定視我為眼中釘，而我沒法在羅齊中這裏借力打力去對付徐新；想直接對付羅齊中，又沒法像處理龍彪那樣離間策反徐新。就連拼實力，我也拼不過掌一縣實務的徐縣尉。就像你說的那樣，我的處境實在很被動。”
“這種情況下，我若選擇繼續討好接近羅齊中，徐新肯定會拼命給我使絆子，又豈會讓我輕易籌到錢。”
霓瓔耐心聽完，隱約明白了：“所以你……”
趙執：“打仗還知道明修棧道暗度陳倉呢，要在硬實力不敵的情況下破局，怎麽能第一手就把要走的路線給抖出來呢，你不得亂走幾條迷惑一下敵人的視線嗎？”
霓瓔好笑：“所以你把自己喝的昏天黑地，是要讓徐新以為你現在全部的註意力都放在籌錢修水渠一事上，然後全力阻止你？”
“不然呢？”趙執眉毛一挑：“他可是縣尉啊，就算一時失利也還掌實權，要對付下面那些商戶，明裏暗裏使絆子的法子多了去了，我要是一直想著在籌錢一事上賺圈圈，他能玩死我。”
霓瓔好奇道：“那你的陳倉在哪裏？”
趙執看了霓瓔一眼，不答反問：“我聰明不？”
霓瓔真誠誇讚：“趙郎君智慧過人，小女子佩服。”
趙執當即露出困惑的表情：“不對呀，你剛才說‘我不願意’的時候，好像不是這麽想的。”
霓瓔：“有嗎？”
“有啊，”趙執煞有介事的伸手對著她虛虛比劃了兩下：“你滿臉寫著——這小子怎麽這麽蠢，這事擺明會有人暗中阻撓，還上趕著去折騰。他若敢找我借錢，我必要罵醒他。”
霓瓔臉不紅心不跳：“你看錯了。”
趙執微微一笑：“那你也聽錯了，我剛才什麽都沒說。”
“趙執。”
“欸~”
冰渣子戳進了面團子，化成水還能和面。
霓瓔好笑的看了看他，拿起木勺繼續吃剩下的烤甜薯：“若需要幫忙，可以來找我。”
趙執眼神微動，假裝給聽不懂：“我怎麽記得，咱們之前骯臟的交易已經在臘八施粥之後兩清了呢。”
霓瓔擡眼：“交易？”
“對啊，我自薦帶你們入市，你替我做個門面。兩清了啊。”
霓瓔想了想，果斷道：“好。”
趙執話鋒一轉：“但我接受你的幫助！”
霓瓔：“不是兩清了嗎？”
趙執理直氣壯：“我們之間是沒有交易了，可是有交情了！”
不等霓瓔質疑，趙執先幫她澄清：“是特別幹凈，特別清白的那種交情。”
說著，趙執笑起來：“那你看，以我們現在特別清白的交情，你能不能借我個百千兩……”
霓瓔的笑容漸漸消失：“滾。”
……
借錢是不會借錢的，純屬玩笑，但霓瓔也沒有再繼續追問趙執有什麽其他打算。
而在殷家醒完神後的趙執轉頭就找到了師正，與他說了一個偉大的建議。
師正原本在喝茶，聽到趙執的建議，他一口茶水噗出來，看向趙執的眼神多少帶上些看叛徒的質疑。
“你再說一遍？”
“再說十遍都行，羅齊中想要引水修渠，你看看康縣令這邊能不能擠點錢出來幫忙。”
師正：“你現在是要讓寧縣出錢幫太平縣修水渠？”
趙執：“我覺得羅齊中肯定會答應的。”
師正：“可康縣令……”調子剛起便戛然而止，趙執撚著醋泡花生往嘴裏丟，好整以暇的看著師正。
康縣令一定不會答應嗎？
未必。
趙執見師正卡殼，知道他大概轉悠過來了，這才繼續說下去：“之前你已經向康縣令提過與羅齊中修好的事，康縣令到現在給過明確態度嗎？”
“他的確被你說動了，但要讓他以討好羅齊中為目的去諂媚行事，依然很難。可現在不一樣，修建水渠是利縣利民之事，寧縣的百姓是百姓，太平縣的百姓就不是百姓了？若康縣令遲早能成為太平縣的辛縣令，那他現在反而應該積極主動攬下此事！”
師正繼續沈默。
若站在利縣利民的角度，康縣令為必會糾結太多，左右是為了百姓好。
可……沒錢啊。
“你知道引水修渠工期幾何，當中險情意外又暗藏多少？若是寧縣自己的家務事也就罷了，出了什麽岔子還能找補，你現在讓康縣令管這個閑事，一旦出了問題，豈不是讓康縣令自己把把柄交給羅齊中？”
“的確，這對康縣令來說風險很大，但他作為羅齊中多年的手下敗將，還有什麽值得羅齊中費神來對付的？比起拿捏一個康珈，此刻的羅齊中更希望為自己建一座活豐碑。”
聽起來好像有點道理，但細品還是很荒唐。
趙執一本正經的胡說八道，眼看著師正陷入覆t雜的糾結矛盾中，這才沒再繼續逗他，而是拿出一卷圖紙。
“醒醒神，不與你開玩笑了。”
師正反應過來，一時氣憤交加：“你……”
“先等我說完你再一起發脾氣。”
趙執將圖紙攤開，順著清水河的走向比劃：“前面說的沒與你開玩笑，羅齊中現在突發奇想引水修渠，但我問過懂行的朋友，按照羅齊中的設想，得分流引水，清水河下游本就有泥沙淤積，一旦羅齊中將清水河分流，泥沙淤積會更嚴重，屆時影響的就是船舶水運，且你之前提過的改道連通漕運也可能會受到影響。”
師正神色一正：“絕對不可！你不……”
趙執豎手示意他無需多說，指尖在太平縣預計修建水渠的位置一路往外延伸，一直進入到寧縣範圍：“但如果我們不做單純的分流，而是修建一個集蓄水、阻攔泥沙、控制水流、抗洪、水則碑之用為一體的水壩，便可解決這些問題。”
師正認真的看著趙執的比劃範圍，漸漸明白了他的意思：“你是要……”
趙執微微一笑：“我說了，羅齊中現在是要為自己建活豐碑，如果他知道分流修渠只有小利而藏大害，就不會那麽堅持了。修建這樣的水壩，需要兩縣通力合作，而我們現在也需要一個機會和羅齊中建立聯系。”
師正：“若是利縣利民，康縣令這裏應當好商量。那羅齊中那邊，你要如何交代？他會答應合作嗎？若他不夠信任你，懷疑你是在使詐呢？”
趙執摸著下巴，“你說，如果康縣令既能負擔更多的成本，還能把修建水壩的最大名利拱手相讓，羅齊中會作何感想？”
師正的表情瞬間凝住，心中忍不住噴火暴怒。
那不還是要我們拿錢，我們哪兒有錢！
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可結果並沒有他想象的那麽糟糕。
女管事並不是個喜歡捏著人痛腳一再發難的人，除非把她惹急了。
他雖然嘴上說她的態度變了, 但換個角度來看，她也算是在他面前撤下了客套的偽裝，尤其那種一開口就將人駁的毫無還擊之力的犀利，竟叫趙執窺見了些她不曾在外人面前有過的模樣。
這樣算起來，他們都算對彼此袒露了一些真實的自己。
這是好事。
趙執很快釋然了這場丟臉的醉酒，為了表達弄臟院子的歉意以及對解酒茶的謝意, 他主動表示要給霓瓔烤甜薯吃。
“別小看烤甜薯，不是什麽人想吃我都給烤的！”
霓瓔一針見血：“紅薯呢？”
趙執沈默了一下：“能否在貴府廚房借兩個？”
“火呢？”
“嘿嘿, 借一下借一下。”
“我再把黃廚子借你, 替你烤好吧。”
“那不行！”趙執調子一拔：“我知道貴府廚子手藝不俗, 可這也是我的獨門手藝, 只此一家，錯過今朝懊悔終生！”
霓瓔看著他，幽幽的嘆出一口氣：“霧爻——”
……
廂房的門窗皆敞, 穿堂的風慢慢散去了屋裏的酒氣。
爐中茶水咕咚, 卻已無人理會。
屋外的樹下, 趙執將枯枝落葉歸攏到一處埋著甜薯，擦火點燃。
他雙手袖子擼起，捏著跟小木棍這裏戳戳那裏撥撥，時而添薪吹火，霓瓔就在旁邊坐著, 抱著手看他烤甜薯。
慢慢的, 火堆裏升騰起烤甜薯的香氣。
這時，趙執沒急著將烤甜薯撈出來, 而是踩滅了火，繼續悶著。
“先進屋等著，馬上就好要了。”
霓瓔看著明火漸漸滅去，化作枯葉上游走的紅絲，忽道：“你今日來找我有事？”
趙執聞言先楞了一下，半晌才從殘存的記憶裏找到答案，一拍腦袋如夢初醒，丟了木棍來到霓瓔面前蹲下，“幸好你問了一句，否則我真忘了。”
他眼神泛炯亮：“殷倪，你姐姐有消息了！”
霓瓔眼神輕動，緩緩道：“我姐姐？”
“你接近槐先生，不就是想在他這裏打聽你姐姐的下落嗎？你沒猜錯，槐先生的確有過你姐姐的消息，我已經問過了。不過消息可能有些久遠，所以你別抱太大的希望。而且還有件事，我覺得你得知道。”
霓瓔不動聲色的問：“什麽事？”
趙執思索了一下，斟酌道：“我不敢說槐先生為人毫無瑕疵，但他還不至於攛掇著自己的學生攜人私奔。看了你就知道，你姐姐定也是個惹人喜愛的大美人，身為長輩，看到自己的學生找了這樣一個夫人，只會覺得高興，興許老人家根本就不知道那是私奔。所以你……”
“你怕我遷怒他？”
“不是！”趙執拐著調子否認：“你——就不是那種人！我相信你。”
“若我是呢。”
“那你……”趙執朝她面前湊了湊，一臉認真：“你就算遷怒，也是積怨多年，一時的宣洩。你有什麽情緒沖我來，我皮糙肉厚耐打耐罵。打起來可比老頭帶勁！”
“我沒事打你做什麽？”
“是嗎？”趙執故作疑惑，微微側身，把剛剛挨過打的肩膀轉向她：“你剛才打我的時候不是這麽說的呀。”
他比劃著幫霓瓔回憶：“就沖這兒那幾下，打的啪啪響的，聽著都解氣，我半個肩膀現在還伐發麻呢！”
霓瓔緊緊抿唇，忽然擡手作勢要打。
“哎！我甜薯好了！”趙執扭頭就跑，極快的撤離出霓瓔的攻擊範圍。
他抓起剛才丟掉的棍子開始假模假樣扒拉，悄悄回頭，不由楞了楞。
她在笑。
趙執收回目光，嘴角忍不住上揚，心裏像吃了一百個蜜薯。
……
甜薯烤好了。
趙執用葉子隔熱取了一個小跑進屋，放到霓瓔的碗碟裏：“快來嘗嘗！”
霓瓔在他的催促間走進屋內，才剛坐下，趙執已經幫著撕開了甜薯皮。
霓瓔上一次吃烤甜薯，也是趙執給她帶的，和那次的相比，眼前這份烤甜薯的確不同。
皮肉被烤的分離，輕易便可撥開，露出的紅肉微微帶焦，誘人的色澤與香氣撲面而來，看著就叫人食指大動。
霓瓔心想，他說不定真是烤甜薯的個中高手。
兩人相對坐下，趙執剛拿起旁邊的小木勺，霓瓔已經伸手準備拆分甜薯。
兩人動作同時一頓，擡眼對視。
趙執把自己手裏的小勺子往她面前遞了遞，霓瓔在思考片刻後，接過了小木勺。
“對嘛！”趙執笑著說：“姑娘家就是要斯斯文文吃東西……”
霓瓔眼神微動，捏著小木勺久久沒動。
趙執察覺，“怎麽了？”
霓瓔笑了一下，“無事，就是想起一個舊人。”
舊人？
趙執對比了一下自己這個年歲，能叫她想到的舊人，難道是……未婚夫？
趙執不動聲色：“哦？想到了些什麽？”
有些人事，對著身邊人半句不可多提，但對著一無所知的生人，卻可聊上幾句。
“他是個細致的人，有時細致的過頭，便顯得啰嗦。君子食無求飽，居無求安，他卻說，飯要坐下來慢慢吃，水要端起來淺淺飲，人生在世，許多事都非人個之力可以左右，但至少吃喝可以。吃好喝好，便可精神飽滿，這樣才有更多力氣去做自己想做的事。”
趙執聽來竟然覺得有道理，可他越覺得有道理，心裏那股微妙的酸味便更濃重。
他看了眼霓瓔手裏的勺子，覺得自己真是多此一舉。
烤甜薯焦香軟糯，遠勝前一次的味道，霓瓔滿意的點點頭：“果然沒有吹牛，獨門手藝，貨真價實。”
見鬼了，趙執剛才那點酸溜溜的心緒竟然因為這句話煙消雲散，甚至升起一絲飄飄然的小得意。
“本大爺再不濟，也犯不著拿這點事哄騙你。”
言歸正傳，趙執再次強調：“你記得我與你說的，回頭見到槐先生，有話好好說。”
霓瓔捏著木勺，在烤甜薯上輕輕刮動，思索道：“你這麽關心我，那我也來關心關心你。”
趙執看向霓瓔，她也正好看過來，兩人對視一瞬，趙執豎手表態：“我懂，你說這話的時候就是普通的關心，絕不是想與我舉案齊眉兒孫滿堂！我沒有胡思亂想。”
霓瓔抿唇輕笑。
趙執心頭微動，忽然覺得自己找到了點與她相處的竅門。
“你今日這般，是羅齊中又發難了？”
趙執吸了口氣，“知我者，殷殷也。”
霓瓔懶得糾正他這些五花八門的稱呼，“看來一個臘八施粥還不夠，寧縣百姓若知你這般嘔心瀝血，也不知會不會後悔這些日子對你的誤解。”
趙執訕笑道：“你也知道了？”
霓瓔吃下一勺甜薯泥，“普通百姓最關心的莫過於切身之利，我也是寧縣眾多普通百姓之一，當然會在意趙郎君若成功上位，會給寧縣帶來什麽。”
趙執單手支頭：“那請問這位普通的寧縣百姓，你希望我能帶來什麽？”
霓瓔思索著沒說話。
趙執笑著問：“怎麽不說話？”
霓瓔：“我在想，你這麽問我，是想聽鼓勵，還是想聽安慰。”
趙執眼神輕動，搭在案上的手輕輕蜷縮握了握：“怎麽這麽說。”
霓瓔眼裏浮起一絲意味深長的笑意：“畢竟你就是個沒權沒勢的平頭百姓，每日大計就是養家糊口，現在要你擔起如此重任，無異於強人所難。鼓勵也好安慰也罷，幾句閑話誰都會說，於你恐怕也沒有什麽實質性的作用。”
這話中的揶揄令趙執五味雜陳。
他覷眼盯了霓瓔半晌，曾被她觸動過的心弦似乎再次被那只無形的手撥動：“你……”
這女人不止會揶揄逗趣，還會暗搓搓的諷刺。
“三軍可奪帥也，匹夫不可奪志也。趙郎君僅憑臘八一事就順利在羅齊中面前露臉，我有理由相信，在過去的很多年裏，你未必沒有其他的機會，走上一條更光鮮順遂的路。你堅守於此，t以民抗官，或是為情，或是為義，但絕不是外人所猜忌的私利。與此同時，你也因為這個現狀受困。”
“志向不分高低貴賤，只分選擇不同。若你要問我，我只能說，盡己所能做到最好，問心無愧即可。能力不及君者無權指責，能力超然卻不及君之盡力者，亦無資格。”
趙執靜靜聽完，笑著抹了把臉，半真半假的嚇唬：“你要再說這種話，我可又要唐突你了。”
霓瓔聞言，收斂表情，低頭繼續挖烤甜薯吃。
意料之中的反應，趙執輕輕笑了一聲。
“臘八之後我一直沒有去見羅齊中，他終於坐不住，又給了我一個重任。”
霓瓔將木勺輕輕擱在筷枕上，靜候下文。
趙執其實沒想與她說這些，可話都出口了他才反應過來，且收都收不住。
他將引清河水修建水渠的事說了一遍。
“我現在算是明白了從前聽過的一條官場鐵律。”
霓瓔：“什麽？”
趙執：“若你遇見的是個上峰是個伯樂，那拼死拼活都甘之如飴；否則你的努力不會感動他，只會累壞自己。”
羅齊中就屬於胃口不斷撐大的那一類。
“不想出錢，不想出力，還想把事情辦好了，他倒是很敢想。”趙執忿忿說道。
霓瓔：“所以你就成了那個為他出錢出力之人？憑趙郎君的本事，一呼百應召集人力應當不在話下，大白日喝成這樣，是去酒桌上籌錢了”
“事實證明，酒桌上談生意籌錢乃是最愚笨且折騰自己的一件事！”趙執順勢接話，痛批起酒桌糟粕。
霓瓔了然的“啊”了一聲，“這麽說，你沒能在酒桌上籌到錢，如何，接下來又打算向哪個冤大頭借錢啊？”
女人的話裏略帶揶揄，仿佛在說一件極其愚蠢的事。
趙執聞言，略作思索狀，旋即兩手搭在案上，身體微微向前傾，語態真誠：“殷殷，你願意……”
“我不願意。”
“……聽我把話說完嗎？”趙執接前言，刻意的大喘氣。
看著女人臉上一閃而逝的怔然，趙執心滿意足的笑了，語氣一轉：“你真當我傻啊，明知道錢難湊屎難吃，還硬著頭皮上。”
“羅齊中不過是因時制宜。無論我是因為什麽原因往他跟前湊，他都樂意借我這把刀來為自己清除後患。行軍打仗還知道明修棧道暗度陳倉呢，我要破局，還不興先放些煙霧啊。”
趙執見霓瓔沒說話，以為她沒完全弄明白，對於這個一眼看穿了他心思所想的女人，趙執的傾訴欲前所有為的高漲，索性一一攤開了與她說。
“羅齊中與瑯琊王氏有姻親關系，那瑯琊王氏可出了新朝第一位皇後，風頭正盛。以羅齊中的為人，一定不會放過這個攀附的機會。新皇帝登基之後，朝廷的風氣變得有些嚴謹，他任期快滿了，調離這裏之前，必會先快刀斬亂麻，先把自己的臟事兒處理清楚。”
“臘八施粥時，我設計徐新折他臂膀，讓他栽了這麽大個跟頭，羅齊中只是重賞了我，卻對徐新輕拿輕放，而徐新也偃旗息鼓，近來一段時間都十分低調。以羅齊中和徐新的關系來看，徐新說不定捏著羅齊中的什麽把柄當保命符，所以羅齊中在沒有完全把握的情況下，不會選擇和徐新正面撕破臉。”
“反過來，對徐新來說，羅齊中未必是可信任的人，卻是可以一榮俱榮一損俱損的人，他最希望的是羅齊中能帶他飛升，所以同樣是不到萬不得已，他不會想看到羅齊中倒臺。”
趙執望向霓瓔，作出結論：“羅齊中想借刀殺人，徐新想雞犬升天，我只想除了他們兩個。我接近羅齊中，徐新必定視我為眼中釘，而我沒法在羅齊中這裏借力打力去對付徐新；想直接對付羅齊中，又沒法像處理龍彪那樣離間策反徐新。就連拼實力，我也拼不過掌一縣實務的徐縣尉。就像你說的那樣，我的處境實在很被動。”
“這種情況下，我若選擇繼續討好接近羅齊中，徐新肯定會拼命給我使絆子，又豈會讓我輕易籌到錢。”
霓瓔耐心聽完，隱約明白了：“所以你……”
趙執：“打仗還知道明修棧道暗度陳倉呢，要在硬實力不敵的情況下破局，怎麽能第一手就把要走的路線給抖出來呢，你不得亂走幾條迷惑一下敵人的視線嗎？”
霓瓔好笑：“所以你把自己喝的昏天黑地，是要讓徐新以為你現在全部的註意力都放在籌錢修水渠一事上，然後全力阻止你？”
“不然呢？”趙執眉毛一挑：“他可是縣尉啊，就算一時失利也還掌實權，要對付下面那些商戶，明裏暗裏使絆子的法子多了去了，我要是一直想著在籌錢一事上賺圈圈，他能玩死我。”
霓瓔好奇道：“那你的陳倉在哪裏？”
趙執看了霓瓔一眼，不答反問：“我聰明不？”
霓瓔真誠誇讚：“趙郎君智慧過人，小女子佩服。”
趙執當即露出困惑的表情：“不對呀，你剛才說‘我不願意’的時候，好像不是這麽想的。”
霓瓔：“有嗎？”
“有啊，”趙執煞有介事的伸手對著她虛虛比劃了兩下：“你滿臉寫著——這小子怎麽這麽蠢，這事擺明會有人暗中阻撓，還上趕著去折騰。他若敢找我借錢，我必要罵醒他。”
霓瓔臉不紅心不跳：“你看錯了。”
趙執微微一笑：“那你也聽錯了，我剛才什麽都沒說。”
“趙執。”
“欸~”
冰渣子戳進了面團子，化成水還能和面。
霓瓔好笑的看了看他，拿起木勺繼續吃剩下的烤甜薯：“若需要幫忙，可以來找我。”
趙執眼神微動，假裝給聽不懂：“我怎麽記得，咱們之前骯臟的交易已經在臘八施粥之後兩清了呢。”
霓瓔擡眼：“交易？”
“對啊，我自薦帶你們入市，你替我做個門面。兩清了啊。”
霓瓔想了想，果斷道：“好。”
趙執話鋒一轉：“但我接受你的幫助！”
霓瓔：“不是兩清了嗎？”
趙執理直氣壯：“我們之間是沒有交易了，可是有交情了！”
不等霓瓔質疑，趙執先幫她澄清：“是特別幹凈，特別清白的那種交情。”
說著，趙執笑起來：“那你看，以我們現在特別清白的交情，你能不能借我個百千兩……”
霓瓔的笑容漸漸消失：“滾。”
……
借錢是不會借錢的，純屬玩笑，但霓瓔也沒有再繼續追問趙執有什麽其他打算。
而在殷家醒完神後的趙執轉頭就找到了師正，與他說了一個偉大的建議。
師正原本在喝茶，聽到趙執的建議，他一口茶水噗出來，看向趙執的眼神多少帶上些看叛徒的質疑。
“你再說一遍？”
“再說十遍都行，羅齊中想要引水修渠，你看看康縣令這邊能不能擠點錢出來幫忙。”
師正：“你現在是要讓寧縣出錢幫太平縣修水渠？”
趙執：“我覺得羅齊中肯定會答應的。”
師正：“可康縣令……”調子剛起便戛然而止，趙執撚著醋泡花生往嘴裏丟，好整以暇的看著師正。
康縣令一定不會答應嗎？
未必。
趙執見師正卡殼，知道他大概轉悠過來了，這才繼續說下去：“之前你已經向康縣令提過與羅齊中修好的事，康縣令到現在給過明確態度嗎？”
“他的確被你說動了，但要讓他以討好羅齊中為目的去諂媚行事，依然很難。可現在不一樣，修建水渠是利縣利民之事，寧縣的百姓是百姓，太平縣的百姓就不是百姓了？若康縣令遲早能成為太平縣的辛縣令，那他現在反而應該積極主動攬下此事！”
師正繼續沈默。
若站在利縣利民的角度，康縣令為必會糾結太多，左右是為了百姓好。
可……沒錢啊。
“你知道引水修渠工期幾何，當中險情意外又暗藏多少？若是寧縣自己的家務事也就罷了，出了什麽岔子還能找補，你現在讓康縣令管這個閑事，一旦出了問題，豈不是讓康縣令自己把把柄交給羅齊中？”
“的確，這對康縣令來說風險很大，但他作為羅齊中多年的手下敗將，還有什麽值得羅齊中費神來對付的？比起拿捏一個康珈，此刻的羅齊中更希望為自己建一座活豐碑。”
聽起來好像有點道理，但細品還是很荒唐。
趙執一本正經的胡說八道，眼看著師正陷入覆t雜的糾結矛盾中，這才沒再繼續逗他，而是拿出一卷圖紙。
“醒醒神，不與你開玩笑了。”
師正反應過來，一時氣憤交加：“你……”
“先等我說完你再一起發脾氣。”
趙執將圖紙攤開，順著清水河的走向比劃：“前面說的沒與你開玩笑，羅齊中現在突發奇想引水修渠，但我問過懂行的朋友，按照羅齊中的設想，得分流引水，清水河下游本就有泥沙淤積，一旦羅齊中將清水河分流，泥沙淤積會更嚴重，屆時影響的就是船舶水運，且你之前提過的改道連通漕運也可能會受到影響。”
師正神色一正：“絕對不可！你不……”
趙執豎手示意他無需多說，指尖在太平縣預計修建水渠的位置一路往外延伸，一直進入到寧縣範圍：“但如果我們不做單純的分流，而是修建一個集蓄水、阻攔泥沙、控制水流、抗洪、水則碑之用為一體的水壩，便可解決這些問題。”
師正認真的看著趙執的比劃範圍，漸漸明白了他的意思：“你是要……”
趙執微微一笑：“我說了，羅齊中現在是要為自己建活豐碑，如果他知道分流修渠只有小利而藏大害，就不會那麽堅持了。修建這樣的水壩，需要兩縣通力合作，而我們現在也需要一個機會和羅齊中建立聯系。”
師正：“若是利縣利民，康縣令這裏應當好商量。那羅齊中那邊，你要如何交代？他會答應合作嗎？若他不夠信任你，懷疑你是在使詐呢？”
趙執摸著下巴，“你說，如果康縣令既能負擔更多的成本，還能把修建水壩的最大名利拱手相讓，羅齊中會作何感想？”
師正的表情瞬間凝住，心中忍不住噴火暴怒。
那不還是要我們拿錢，我們哪兒有錢！
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