入鎮
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次日清晨，天將蒙蒙亮，車隊已從驛站啟程，東出渡江。
霧爻經過一夜休養，已然滿血覆活，叼著塊胡餅跑上跑下督促行李搬運。
客艙內，被喬裝過的陶薇寧與霓纓相對而坐，面前的案上正在煮茶，霓纓打著哈欠道：“想好了，就不能反悔了。”
陶薇寧：“是，我想好了，絕不反悔。”頓了頓，她看了眼身邊的男人，試探道：“我願意與你合作，只是你這裏，方便讓厲郎同行嗎？”
霓纓眼皮耷拉著，似無精神：“你想聽真話？”
陶薇寧：“我與你相交從來坦誠，也望之後……”
“不太方便。”
厲全昆面色一緊，在案下無聲握緊陶薇寧的手。
這個答案陶薇寧也猜到了，但她還是想爭取一下：“厲郎……”
霓纓倏然一笑：“說笑的。”
陶薇寧一顆心驟緊又驟松，絲毫沒有輕松之感，只覺眼前故人心思難料。
茶水煮好，霓纓一邊分茶一邊道：“我非常理解二位新婚燕爾的纏綿與深情，自不會有拆散一說，不過，我有兩個要求。”
陶薇寧聽到要求，反而松了口氣：“你說。”
霓纓：“其一，你二人愛怎麽恩愛綿綿我不幹涉，但不可因此耽誤正事。我不妨直白的告訴你，接下來任務繁重，你恐怕沒法過的似以往那般溫馨，所以我不希望在此期間出現什麽憐香惜玉英雄救美的人，三天兩頭來質問我為何要叫你吃苦。”
厲全昆握緊妻子的手，主動表態：“若遇難處時，我可以幫她嗎？”
霓纓：“夫妻本當相互扶持，當然。”
得了準話，厲全昆松了口氣，鄭重道：“崔t娘子請放心，既然薇娘答應了你，就是一諾千金，若令她辛勞，只會是因為我蠢笨無用幫不上忙，又豈能怪女郎你，只要她願意，我怎樣都可以！”
“嗯——”霓纓眼神一亮，沖陶薇寧讚許道：“你這夫君找的很不錯。”
陶薇寧哪有心思跟她貧，忙著追問：“還有一個要求是什麽？”
霓纓：“一水之隔處有個萬和鎮，臨水而坐往來便利，我在那裏安置了宅院，從今日起，你要以我給你的身份，成為這座宅子的女主人。”
陶薇寧心怦怦跳：“萬和鎮不就在臨縣？一水之隔，是不是太近了？”
霓纓調侃，“怕啊？”
陶薇寧沒說話。
他們所在的太平縣和寧縣都為宣州下轄中縣，且位置特殊，以水為界，真正意義上的緊鄰相依，這樣一來，她與陶禧相隔並不遠，倘若哪日遇上……
“有什麽好擔心的。”霓纓顯然猜到她所想：“你二人若真遇上，該害怕是她。”
陶薇寧竟被這句話安撫了，她看了眼霓纓：“我是擔心此事成隱患，日後萬一撞上會壞事。”
霓纓推了盞茶給她：“我既知此事，便壞不了。我要說的是，我為你安置的身份乃是一未出閣的娘子。所以你二人私下如何恩愛我不管，但對外時，這滿腔深情得忍一忍，可以做到嗎？”
厲全昆和陶薇寧對視一眼，從彼此的眼神中達成一致。
“可以。”
……
客船乘風而行，涼風習習，彼岸在望。
一件夾棉披風披在了霧爻肩頭。
“屋裏有火不烤，站這裏吹風？”霓纓走到霧爻身邊，雙手攏回袖中。
霧爻拉了拉肩頭的披風，不可思議道：“這南北之間還真不同，往日在貝州，哪有人冬日裏有事無事往外跑的！？在路上走，吹的風割的臉疼，進了屋裏才暖和。可這地方，屋裏燃著火爐，卻越坐越冷，反倒是出來走動走動還暖和些！”
霓纓笑笑，轉而問：“馬上就要登岸，此前籌備都無誤？”
霧爻：“女郎放心，按你囑咐的繞了好幾道關系，地契文書上的名字我也核對過，沒問題。”
……
“沒問題，能有什麽問題，咱們又不是沒給錢！”
龍家大喜，裏裏外外都布置的紅彤彤的，趙執帶著七個兄弟來吃酒，卻只交一份禮錢。
門口記賬的一連盯了趙執好幾眼，每記一筆都帶著不可思議的審視，劉文被盯得不好意思，第一個打了退堂鼓，結果被望錢來摁住。
“你們多大的交情，給那麽多幹啥？意思意思得了！”
就這樣，趙執大大方方帶著兄弟們進場吃席，龍彪今日是主角，賓客又多，跟個陀螺似的滿場轉，等他緩過氣來時，趙執等人早就吃飽喝足拍拍屁股登船走人了。
而另一頭，當長長的車隊停在萬和鎮最氣派的大宅前時，街巷口已擠滿看熱鬧的腦袋。
瞧著一箱箱細軟被搬進宅內，奴仆都是統一穿戴，幹活時手腳麻利半點不偷懶，眾人不由議論紛紛——此乃大戶之相！
正當眾人好奇這豪宅的新主人是何方神聖時，自門內走出個年輕姑娘，懷裏抱著個竹籃，裏面紅彤彤一堆紅包袋。
姑娘左右一看，發現街口看熱鬧的人，忽然邁步走了過來。
眾人正打算散去，被小姑娘叫住。
“諸位街坊好，我們是今日剛搬來的，我家主人姓殷，特來給街坊們送些小禮。日後還請多多關照，和氣生財。”說罷將籃子裏的紅包袋一個個分發出去。
眾人懵然接下，有人走出幾步，背過身偷偷打開看，當場樂出了聲！
這紅包裏有油紙包著的兩枚蜜餞、一把炒花生，還有五個銅錢！
小地方沒有秘密，人是早間搬進來的，名聲是午間傳遍的——對，就是北街口門前兩棵梧桐樹的大宅，今日住進了一個特別有錢的富商，給街坊的見面禮是直接發錢呢！
於是，從隔了一條街的到隔了十條街的，全都成了這豪宅的“街坊鄰居”，爭相前來打招呼。
這當中不乏有鎮上開店做買賣的商賈趁機與發紅包的小娘子探索商機，結果問了半天，自己的行當來歷都揭光了，卻連對方的營生都沒問明白。
最後，小娘子抖抖空了的籃子，扭頭回了內宅。
……
趙執一行人是午後回到寧縣的。
望錢來蹲在船頭，整個人憤憤然。
“姓龍的這老小子，現在真是事業情場兩得意。那漂亮媳婦兒就不說了，這次冬至開市，城東市集人多的站腳都難，除了他們縣裏的，還有一半是從咱們這邊跑過去的！”
望錢來撥手指一筆一筆數：“官府開市，一筆交易一筆稅錢，東市劃地，一個攤位一筆孝敬錢，從上到下都賺得盆滿缽滿！這還是今年的，要真讓他們把吆喝聲喊出去了，以後年年開大市都往隔壁跑，咱們寧縣什麽時候能出頭！”
詹壁虎抓頭：“可憐咱們康縣令，難得的父母官，就是上頭沒人，但凡他有點來頭，也不至於被那個姓羅的縣令這般欺負！要說也是康縣令這個老好人扶不上墻，白瞎了為他到處奔走的師縣尉！”
“差不多得了。”趙執抱手靠在一旁，打著哈欠睜眼：“說沒說過在外面別議論這些，咱們是平頭百姓，自己的路都沒走平坦，還操心起官老爺的路好不好走了？”
趙滿：“二哥，我們就是覺得，如果康縣令手段再厲害些或者來頭大些，對大家都好嘛。船上也沒外人，真到外頭誰敢胡說。”
其餘人跟著打哈哈。
船即將靠岸，趙執起身伸了個懶腰，忽而眸色一凝，盯住岸頭一道一閃而逝的熟悉人影，蹙眉思索。
他來這兒幹什麽？
……
日光透過窗紙打在薄如蟬翼的真絲繡屏上，一道曼妙身影自屏後出，霓纓身穿淺藍白夾棉布裙，素衣素顏，卻襯出別樣的清麗。
反觀另一邊走出的陶薇寧錦繡華服金玉為飾，與霓纓相對而立，頗顯局促：“你這是……”
霓纓理著衣裙：“換個身份，做事便利，對外做做樣子罷了。”
霧爻從外面進來，將空籃子往霓纓面前一送：“搞定！”
霓纓看了眼空籃子，對陶薇寧說：“今日剛到這裏，暫時休整半日，從明日起可就少有閑暇了，府內外的事有我安排，你不必操心。”
陶薇寧點頭:“明白。”
這時，耿馳於門外道：“女郎，有客拜訪。”
霧爻愕然道：“我都說了主人今日不見客，怎麽還有人來。”
耿馳：“來人自報本縣縣尉。”
縣尉？
霓纓凝眸蹙眉，看了眼霧爻。
霧爻滿臉無辜，她是嚴格按照吩咐，繞了好幾道關系才找到人安置這座宅子，不可能暴露身份驚動地方官府的。
陶薇寧：“怎麽了？需要我去見客嗎？”
霓瓔思索片刻，搖頭：“無妨，我去瞧瞧。”
……
正廳內，青年一身靛青圓領袍，長身直立，正靜靜等候。
霓纓自內而出，含笑相迎：“縣尉大人有禮。”
青年見到霓纓，神情微怔，連忙還禮，舉止做派竟無無半點官威架子：“女郎客氣，貴府主人初至本縣，正當洗塵休養，是師某打擾了。”
霓纓不著痕跡將眼前青年從頭到腳掃了一眼：“師縣尉哪裏的話，我家主人初入貴寶地，理應先拜會父母官，何敢勞縣尉親自登門。不知縣尉到訪，是為何事？”
師正聞言，便知眼前女子並非府中主人，而是下奴，但他並未因此重擺官架子，繼續道：“並無旁事，因月前為貴府主人安置宅院的乃是縣令故交，聽聞貴府主人是北方人，恐不服江南水土，大人本欲親自前來，奈何年關將近正值忙碌，便遣師某代行此趟，日後貴府主人在此地有何難處，只管找我。”
霓纓笑道：“聽縣尉口音，也是北方人？”
師正楞了楞，答道：“是，師某祖籍太原。”
霓纓面露意外：“巧了，我家主人月前才往太原走過商，這真是緣分。”
對方雖為府奴，卻不卑不亢落落大方，師正頷首笑道：“是。”
霓纓看了眼周圍，歉然道：“縣尉辛苦走這一趟，奈何宅子剛進人尚需清掃布置，眼下別說茶水，就連坐的地方都無，實在是招待不周。”
說著喚來奴仆，命其去鎮上尋一處好的酒樓訂個席面。
“不必不必。”師正連連搖手：“師某還有公務在身，也是順便走這一趟，搬遷入宅繁瑣勞累，女郎還是先忙宅內事務，不必張羅這些。”
說罷也不客套，當真要走。
“縣尉留步。”霓纓開口留人，恰好奴仆已將酒取來。
“這是自太原產的葡萄酒，贈與縣尉以慰鄉愁。日後有麻煩叨擾之處，還請縣尉見諒。”
“不不不，”師正愕然拒絕，眼神都不敢多看眼前人：“無功不受祿，太貴重了。”
霓纓落落大方：“天寒風涼，大人既然還有公t務在身，少不得外出走動，一份薄酒暖身潤喉，物盡其用，大人才拒了我一回，這點心意就別客氣了。”
美人盛情，實在難拒，師正接過：“那就多謝……”
霓纓：“我隨主姓殷。”
“多謝殷娘子。”
自殷府出來，師正看了眼手裏的酒壺，掂了掂，若有所思的往回走。
走著走著，師正腳下一頓，慢慢向後退回來，側首看向一旁。
樹下，趙執叼著根枯草抱手靠樹，朝師正出來的方向看了眼，笑道：“穿這麽好看，出來相親啊？”
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次日清晨，天將蒙蒙亮，車隊已從驛站啟程，東出渡江。
霧爻經過一夜休養，已然滿血覆活，叼著塊胡餅跑上跑下督促行李搬運。
客艙內，被喬裝過的陶薇寧與霓纓相對而坐，面前的案上正在煮茶，霓纓打著哈欠道：“想好了，就不能反悔了。”
陶薇寧：“是，我想好了，絕不反悔。”頓了頓，她看了眼身邊的男人，試探道：“我願意與你合作，只是你這裏，方便讓厲郎同行嗎？”
霓纓眼皮耷拉著，似無精神：“你想聽真話？”
陶薇寧：“我與你相交從來坦誠，也望之後……”
“不太方便。”
厲全昆面色一緊，在案下無聲握緊陶薇寧的手。
這個答案陶薇寧也猜到了，但她還是想爭取一下：“厲郎……”
霓纓倏然一笑：“說笑的。”
陶薇寧一顆心驟緊又驟松，絲毫沒有輕松之感，只覺眼前故人心思難料。
茶水煮好，霓纓一邊分茶一邊道：“我非常理解二位新婚燕爾的纏綿與深情，自不會有拆散一說，不過，我有兩個要求。”
陶薇寧聽到要求，反而松了口氣：“你說。”
霓纓：“其一，你二人愛怎麽恩愛綿綿我不幹涉，但不可因此耽誤正事。我不妨直白的告訴你，接下來任務繁重，你恐怕沒法過的似以往那般溫馨，所以我不希望在此期間出現什麽憐香惜玉英雄救美的人，三天兩頭來質問我為何要叫你吃苦。”
厲全昆握緊妻子的手，主動表態：“若遇難處時，我可以幫她嗎？”
霓纓：“夫妻本當相互扶持，當然。”
得了準話，厲全昆松了口氣，鄭重道：“崔t娘子請放心，既然薇娘答應了你，就是一諾千金，若令她辛勞，只會是因為我蠢笨無用幫不上忙，又豈能怪女郎你，只要她願意，我怎樣都可以！”
“嗯——”霓纓眼神一亮，沖陶薇寧讚許道：“你這夫君找的很不錯。”
陶薇寧哪有心思跟她貧，忙著追問：“還有一個要求是什麽？”
霓纓：“一水之隔處有個萬和鎮，臨水而坐往來便利，我在那裏安置了宅院，從今日起，你要以我給你的身份，成為這座宅子的女主人。”
陶薇寧心怦怦跳：“萬和鎮不就在臨縣？一水之隔，是不是太近了？”
霓纓調侃，“怕啊？”
陶薇寧沒說話。
他們所在的太平縣和寧縣都為宣州下轄中縣，且位置特殊，以水為界，真正意義上的緊鄰相依，這樣一來，她與陶禧相隔並不遠，倘若哪日遇上……
“有什麽好擔心的。”霓纓顯然猜到她所想：“你二人若真遇上，該害怕是她。”
陶薇寧竟被這句話安撫了，她看了眼霓纓：“我是擔心此事成隱患，日後萬一撞上會壞事。”
霓纓推了盞茶給她：“我既知此事，便壞不了。我要說的是，我為你安置的身份乃是一未出閣的娘子。所以你二人私下如何恩愛我不管，但對外時，這滿腔深情得忍一忍，可以做到嗎？”
厲全昆和陶薇寧對視一眼，從彼此的眼神中達成一致。
“可以。”
……
客船乘風而行，涼風習習，彼岸在望。
一件夾棉披風披在了霧爻肩頭。
“屋裏有火不烤，站這裏吹風？”霓纓走到霧爻身邊，雙手攏回袖中。
霧爻拉了拉肩頭的披風，不可思議道：“這南北之間還真不同，往日在貝州，哪有人冬日裏有事無事往外跑的！？在路上走，吹的風割的臉疼，進了屋裏才暖和。可這地方，屋裏燃著火爐，卻越坐越冷，反倒是出來走動走動還暖和些！”
霓纓笑笑，轉而問：“馬上就要登岸，此前籌備都無誤？”
霧爻：“女郎放心，按你囑咐的繞了好幾道關系，地契文書上的名字我也核對過，沒問題。”
……
“沒問題，能有什麽問題，咱們又不是沒給錢！”
龍家大喜，裏裏外外都布置的紅彤彤的，趙執帶著七個兄弟來吃酒，卻只交一份禮錢。
門口記賬的一連盯了趙執好幾眼，每記一筆都帶著不可思議的審視，劉文被盯得不好意思，第一個打了退堂鼓，結果被望錢來摁住。
“你們多大的交情，給那麽多幹啥？意思意思得了！”
就這樣，趙執大大方方帶著兄弟們進場吃席，龍彪今日是主角，賓客又多，跟個陀螺似的滿場轉，等他緩過氣來時，趙執等人早就吃飽喝足拍拍屁股登船走人了。
而另一頭，當長長的車隊停在萬和鎮最氣派的大宅前時，街巷口已擠滿看熱鬧的腦袋。
瞧著一箱箱細軟被搬進宅內，奴仆都是統一穿戴，幹活時手腳麻利半點不偷懶，眾人不由議論紛紛——此乃大戶之相！
正當眾人好奇這豪宅的新主人是何方神聖時，自門內走出個年輕姑娘，懷裏抱著個竹籃，裏面紅彤彤一堆紅包袋。
姑娘左右一看，發現街口看熱鬧的人，忽然邁步走了過來。
眾人正打算散去，被小姑娘叫住。
“諸位街坊好，我們是今日剛搬來的，我家主人姓殷，特來給街坊們送些小禮。日後還請多多關照，和氣生財。”說罷將籃子裏的紅包袋一個個分發出去。
眾人懵然接下，有人走出幾步，背過身偷偷打開看，當場樂出了聲！
這紅包裏有油紙包著的兩枚蜜餞、一把炒花生，還有五個銅錢！
小地方沒有秘密，人是早間搬進來的，名聲是午間傳遍的——對，就是北街口門前兩棵梧桐樹的大宅，今日住進了一個特別有錢的富商，給街坊的見面禮是直接發錢呢！
於是，從隔了一條街的到隔了十條街的，全都成了這豪宅的“街坊鄰居”，爭相前來打招呼。
這當中不乏有鎮上開店做買賣的商賈趁機與發紅包的小娘子探索商機，結果問了半天，自己的行當來歷都揭光了，卻連對方的營生都沒問明白。
最後，小娘子抖抖空了的籃子，扭頭回了內宅。
……
趙執一行人是午後回到寧縣的。
望錢來蹲在船頭，整個人憤憤然。
“姓龍的這老小子，現在真是事業情場兩得意。那漂亮媳婦兒就不說了，這次冬至開市，城東市集人多的站腳都難，除了他們縣裏的，還有一半是從咱們這邊跑過去的！”
望錢來撥手指一筆一筆數：“官府開市，一筆交易一筆稅錢，東市劃地，一個攤位一筆孝敬錢，從上到下都賺得盆滿缽滿！這還是今年的，要真讓他們把吆喝聲喊出去了，以後年年開大市都往隔壁跑，咱們寧縣什麽時候能出頭！”
詹壁虎抓頭：“可憐咱們康縣令，難得的父母官，就是上頭沒人，但凡他有點來頭，也不至於被那個姓羅的縣令這般欺負！要說也是康縣令這個老好人扶不上墻，白瞎了為他到處奔走的師縣尉！”
“差不多得了。”趙執抱手靠在一旁，打著哈欠睜眼：“說沒說過在外面別議論這些，咱們是平頭百姓，自己的路都沒走平坦，還操心起官老爺的路好不好走了？”
趙滿：“二哥，我們就是覺得，如果康縣令手段再厲害些或者來頭大些，對大家都好嘛。船上也沒外人，真到外頭誰敢胡說。”
其餘人跟著打哈哈。
船即將靠岸，趙執起身伸了個懶腰，忽而眸色一凝，盯住岸頭一道一閃而逝的熟悉人影，蹙眉思索。
他來這兒幹什麽？
……
日光透過窗紙打在薄如蟬翼的真絲繡屏上，一道曼妙身影自屏後出，霓纓身穿淺藍白夾棉布裙，素衣素顏，卻襯出別樣的清麗。
反觀另一邊走出的陶薇寧錦繡華服金玉為飾，與霓纓相對而立，頗顯局促：“你這是……”
霓纓理著衣裙：“換個身份，做事便利，對外做做樣子罷了。”
霧爻從外面進來，將空籃子往霓纓面前一送：“搞定！”
霓纓看了眼空籃子，對陶薇寧說：“今日剛到這裏，暫時休整半日，從明日起可就少有閑暇了，府內外的事有我安排，你不必操心。”
陶薇寧點頭:“明白。”
這時，耿馳於門外道：“女郎，有客拜訪。”
霧爻愕然道：“我都說了主人今日不見客，怎麽還有人來。”
耿馳：“來人自報本縣縣尉。”
縣尉？
霓纓凝眸蹙眉，看了眼霧爻。
霧爻滿臉無辜，她是嚴格按照吩咐，繞了好幾道關系才找到人安置這座宅子，不可能暴露身份驚動地方官府的。
陶薇寧：“怎麽了？需要我去見客嗎？”
霓瓔思索片刻，搖頭：“無妨，我去瞧瞧。”
……
正廳內，青年一身靛青圓領袍，長身直立，正靜靜等候。
霓纓自內而出，含笑相迎：“縣尉大人有禮。”
青年見到霓纓，神情微怔，連忙還禮，舉止做派竟無無半點官威架子：“女郎客氣，貴府主人初至本縣，正當洗塵休養，是師某打擾了。”
霓纓不著痕跡將眼前青年從頭到腳掃了一眼：“師縣尉哪裏的話，我家主人初入貴寶地，理應先拜會父母官，何敢勞縣尉親自登門。不知縣尉到訪，是為何事？”
師正聞言，便知眼前女子並非府中主人，而是下奴，但他並未因此重擺官架子，繼續道：“並無旁事，因月前為貴府主人安置宅院的乃是縣令故交，聽聞貴府主人是北方人，恐不服江南水土，大人本欲親自前來，奈何年關將近正值忙碌，便遣師某代行此趟，日後貴府主人在此地有何難處，只管找我。”
霓纓笑道：“聽縣尉口音，也是北方人？”
師正楞了楞，答道：“是，師某祖籍太原。”
霓纓面露意外：“巧了，我家主人月前才往太原走過商，這真是緣分。”
對方雖為府奴，卻不卑不亢落落大方，師正頷首笑道：“是。”
霓纓看了眼周圍，歉然道：“縣尉辛苦走這一趟，奈何宅子剛進人尚需清掃布置，眼下別說茶水，就連坐的地方都無，實在是招待不周。”
說著喚來奴仆，命其去鎮上尋一處好的酒樓訂個席面。
“不必不必。”師正連連搖手：“師某還有公務在身，也是順便走這一趟，搬遷入宅繁瑣勞累，女郎還是先忙宅內事務，不必張羅這些。”
說罷也不客套，當真要走。
“縣尉留步。”霓纓開口留人，恰好奴仆已將酒取來。
“這是自太原產的葡萄酒，贈與縣尉以慰鄉愁。日後有麻煩叨擾之處，還請縣尉見諒。”
“不不不，”師正愕然拒絕，眼神都不敢多看眼前人：“無功不受祿，太貴重了。”
霓纓落落大方：“天寒風涼，大人既然還有公t務在身，少不得外出走動，一份薄酒暖身潤喉，物盡其用，大人才拒了我一回，這點心意就別客氣了。”
美人盛情，實在難拒，師正接過：“那就多謝……”
霓纓：“我隨主姓殷。”
“多謝殷娘子。”
自殷府出來，師正看了眼手裏的酒壺，掂了掂，若有所思的往回走。
走著走著，師正腳下一頓，慢慢向後退回來，側首看向一旁。
樹下，趙執叼著根枯草抱手靠樹，朝師正出來的方向看了眼，笑道：“穿這麽好看，出來相親啊？”
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