誤會

一連數天, 宣榕都沒見到季檀。

讓人去請過，他都說暫有要事，請侍從代為傳信。

一問何事, 又三緘其口。

宣榕由一開始的泰然自若，到三天後, 生了幾分凝重不安。

她用堪比考究史書的細致, 反覆回憶那一晚。有人靠近, 她扯了扯人家前襟, 在火光下，把他的手拽到臉邊蹭了一小下。

到此為止，都沒太出格——迷迷蒙蒙間, 把來人錯認成了娘親，能開口說清。

可是這晚, 宣榕在拆取耳上戴的珍珠綴鏈時, 腦海裏湧現出一個念頭。

她好像要送誰耳飾。

回過神來, 莫名其妙：要送給誰？

思來想去不對勁，又靜坐片刻, 晚間做夢時，先是夢到珍珠, 然後珍珠變狼牙, 珠玉點綴的耳飾猶如藏月的刀鞘, 成倍變小，掛在一人的耳上。摸上去時, 冰涼的耳飾和滾燙的肌膚對比鮮明。

應是男子。因為下顎線條英挺淩厲, 喉結微滾, 耳尖也比常人尖一點。

他伸出手來制止她。很無奈很委屈地讓她停手，不要再玩弄了。她非但沒聽, 又摸了一輪，換來他難耐地嘆喘了一聲。

呼吸是炙熱的。

“……”

宣榕驚魂不定地醒來，天色尚且灰蒙。她游魂一樣飄出去，坐在廊檐下，看著細雨發呆。

夢境並非空穴來風。它把所見所聞所看所知，雜糅在一起，匯聚成新的五彩斑斕。

追根溯源時，總歸有出處。

宣榕捫心自問：“我讀過艷|情書籍嗎？”沒有。

“我去過秦樓楚館嗎？”沒有。

“遙看禁軍演練能有這麽細致入微嗎？”當然不能。

所以這些細節到底哪兒來的？！

宣榕微妙地頓了頓，喃喃道：“我也許、可能、大概……真的做了比較過分的事？”

雨勢漸大，她發了會呆，發現一旁廊檐邊，瓷盆簇擁的薔薇花上，落了只避雨的金裳鳳蝶。雨打濕了蝶翅，風吹得它搖搖欲墜。

她試著把花盆向裏挪了挪。蝴蝶沒反應，宣榕便連盆帶蝶，將薔薇花搬到避雨處。她拿來蒲團，在旁席地而坐，有點愁，愁完，天亮了，暴雨暫歇。

而典雅古樸的江南宅院，仿佛也從晨曦中蘇醒，住客仆從們都忙碌起來。

也有急匆匆的腳步聲由遠及近，待近了，那人放輕步子，似是想在院中等候，卻見她在廊下，便走來行禮道：“郡主。前幾日實在是有要事，若不能妥善解決，怕無顏見您。”

宣榕見到季檀那刻，怔了怔，半晌才道：“……何事？”

季檀看她穿得單薄，便道：“您先傳膳，邊用早膳，臣邊和您說？”

宣榕點點頭。她也要想想如何措辭，盡可能委婉含蓄。

起身，見那只鳳蝶猶自棲在被風吹晃的花上，嘗試著伸手，沒想到那只黑金交加的蝴蝶，真的振翅飛了過來，猶猶豫豫半晌，落在了她左肩。

槐樹綠葉被雨水沖刷，愈發簇新。廳堂能聽到樹葉婆娑聲。

宣榕咽了口粥，聽季檀稟告：“是這樣的。染了瘟疫的七百人不是在別莊分區隔住麽，不久前有人來報，說好幾位婦人控訴，夜間有登徒子趁黑非禮她們。有一位還未出閣的女郎險些被……”

他頓了頓，不好啟齒，宣榕皺眉道：“男女不是分開的嗎？”

“對，夜間不同的房舍還落了鎖。”季檀冷聲道，

“但架不住有人會撬鎖，還備了蒙汗藥。本身就是梁上君子，在人多眼雜處更如魚得水。微臣這幾日在設計捉人，審訊此事，昨晚剛有眉目，找到那倆合夥作亂的淫賊，才敢來和您稟告。”

他這話題尷尬，宣榕陷入詭異的沈默，等碗裏粥盡，才道：“那幾位女郎沒事兒吧？”

“略微受驚，並無大礙。”季檀怕她擔心，語氣放溫和了不少，

“郡主不用擔心。就是最後那一位，她家裏人怕有損女兒名聲，不讓張揚此事，所以，臣這幾日都查得謹慎小心。按照她們的囑咐，事過了，賊子扣押，也就當無事發生，不必再提了。”

宣榕所有措辭堵在了喉裏，有點噎得慌。

灌了好幾口水才緩過勁來，點點頭道：“確認已辦妥當，不用再提？”

季檀應道：“郡主放心，人已送至官府了。”

宣榕欲言又止，神色幾經變幻，最終還是道：“庭芝做的不錯，辛苦了。”

季檀恭謙地斂首：“為民分憂是分內事，為君分憂更是分內事。這些瑣事本不必擾您耳的，但這幾日不得來見，想來要給您解釋一二。”

聰明人多思慮，而京中人說話，又素來喜歡雲遮霧罩，表面說一事，其實在借機喻一事，指槐罵桑的言語數不勝數，借力打力的說辭也成套——不怪宣榕想歪。

按照望都風格，季檀這就是先是避而不見，又委婉告之“不必再提”，再表赤子忠心。

很完整的一套輾轉難安後，任君采擷。

待季檀走後，宣榕久久沒動彈，她窩在椅上，小臉病懨懨的。

容松莫名其妙道：“郡主，您臉色怎麽這麽奇怪。”

宣榕茫然問道：“哪裏奇怪？”

容松咂摸道：“很心虛的樣子誒！”

宣榕雙目無神道：“你讓我靜靜。”

容松湊過來，笑嘻嘻道：“郡主您是不是發現錯怪季大哥了，他不是推脫不見，是真的有事兒，而且這事還不好聲張。現在人家忙完了，大清早天都沒亮就來見您，您於心不安？”

眼見他哪壺不開提哪壺，宣榕氣若游絲道：“是啊，我於心不安。我打算以後對庭芝好一點……”

容松“哎”道：“這有啥，我看他挺敬重您的。”

宣榕有口難言，幹脆又發了會呆。

而那只棲在她肩上的鳳蝶羽翅振了振，飛起，落到桌案。

容松驚道：“誒誒誒！不是佩飾嗎？居然是真的。方才這蝴蝶怎麽一動不動的。”

宣榕一只手托著下巴，另一只手試著摸了摸蝴蝶觸須，無精打采道：“不知道，可能是翅膀濕了。怕它再淋雨，帶進來的。”許是推己及人，她無奈笑笑，對翅膀不住微動的鳳蝶輕聲道：“怎麽，你也焦躁難安麽？”

寒山寺裏。少年人坐在撚花佛像下擡眸仰望。

不知為何，他陡然閉了眼，長睫震顫，像是一種無言的回答。

*

宣榕這場病在八月初痊愈。而汛期潮水褪去，氣候炎熱，瘟疫也逐漸走到尾聲。

她將疫期用來隔人的房舍，用來收留無家可歸的老人孩童、殘病傷患，取了個“慈善堂”的直白名字，請當地儒商作書，匾額成後，揭牌也是請的有名的幾家商行——

商人重利，但也要清名，算是把他們綁上“賊船”。至少慈善堂運作初期的開支，有商賈樂意出資，更樂意名聲打響，這樣才能生意興隆。

後面，走一步看一步吧。

而此時，朝廷的賑災善後款，也充足抵達。足夠災民修繕重建，回歸故裏。

災後也喜歡做法事。至少寒山寺做過好幾輪，民眾自發祭拜祈福。又不知怎的，百姓聽聞齊帝大手一揮，準備明年更改年號，是因外甥女病重，為她祈福，便自發也給坐鎮姑蘇的昭平郡主祈禱。

紅綢布和紙信在寺中百年榕樹的枝椏間翻飛，本就旺盛的香火，一個月間又翻了數倍。

季檀摸了摸袖中紅綢，先是在榕樹前頓足片刻，沒擠上前。扶住一位將將跌倒的老婦道：“您小心。這邊人多，莫擠了，擇日再來。否則跌撞了，豈非得不償失？”

老婦一臉焦急道：“哪能呢，不是說郡主還沒病愈嗎？”

季檀笑笑，他很少笑，但一想起昭平郡主，總是想笑：“病愈了，您不消急。註意自己個兒身體。您為了給她祈福，虧了自己，這話傳到她耳裏，她也傷欠不是？”

老婦訥訥道：“……唉我會小心的。”

季檀又道：“或者，我扶您去那邊殿裏燒三炷香，給您寫個祝辭的長條紙頁？聽說在香爐裏點燃，也能上達天聽的。”

老婦連連點頭。就這樣，季檀攬了一堆活，好幾個目不識丁的百姓大喜過望：“這位公子，你下次還來嗎？下次還找你啊！”

說得好像做生意似的。季檀哭笑不得：“若是實在需要，可在山下書莊，或是山上僧侶處求助。某很快就會離開姑蘇了。”

父母都非江南人，他還得回家鄉給父親守孝。

足足寫完半上午，才送走熱情的人群，

季檀揉了揉手腕，清澹的眸子四周望了望，走出人頭攢動的香火鼎盛處，遠離喧囂，挑了一條僻靜的路，拾級而上。

他今日未著冠，布帶束發，青衣如竹。有種冷淡矜貴的出塵——本就是官宦世家子，家族落魄，風骨依舊。

心境也比以往任何時候都來得淡然寧和。

說來很奇怪，明明父親遭貶，他中斷科舉隨他出京時，表面淡然，實則也有幽微的憤慨委屈。拋卻已經連中兩元的大好前程，也不過是因為京中沈浮不定，官場傾軋齷齪，都令人厭煩。

但如今卻當真寧和，有種在一處也能造福一方的自勉。

是因為見過她了麽？

寒山寺都是青石臺階，落了雨，別處都被正午陽光烘烤，唯有這邊臺階因頭頂綠林森森，遮了光，路上仍顯得濕滑。

季檀兀自沈思，走得小心，卻忽然看到了一片黑色衣角。

沒曾想到這裏還有人，他沒擡頭，端肅有禮道：“借過。”

但那雙黑靴在他面前站定，沒動。那人居高臨下打量他片刻。按在腰側刀柄上的拇指一彈，刀鋒出鞘，聲音低磁悅耳，但聲調極淡：“走什麽？這上面沒路了。”

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