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指甲

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指甲

這時的春鳴看著也才五六歲, 比上回那模糊夢境要大一些,但比那時更瘦了,原本還有著嬰兒肥的臉蛋癟了下去, 下巴也尖尖的。

烏發短了一大截, 也不知道是被誰剪的, 狗啃似的參差不齊,有的還垂在胸前, 有的只到肩頭, 發尾被壓得胡亂翹起。

面上也臟兮兮的, 沾了灰塵與血汙, 只那雙烏眸依舊黑白分明,泛著澄澈的水光, 就這樣安靜地盯著趴在屋頂的蘭瓔貓。

蘇老爺沒註意這邊, 短暫緩了口氣, 放開了那滿嘴鮮血的小男孩。

但他並非是要放過他。蘇老爺將小男孩緊緊捆在椅子上, 迫使他掌心與十指貼住扶手, 用細繩纏了好幾圈。

小男孩許是意識到要發生什麽,想要掙紮,奈何力氣不夠,只撞得椅子輕微晃動。

蘇老爺喜歡看他掙紮。

蠟黃幹癟的面上堆起笑紋, 他握著一只夾子,緩慢夾住了小男孩白色的指甲。

隨著一聲淒厲尖叫響起,蘭瓔閉上了眼, 不由自主地收攏爪子,只覺得鉆心的疼。她貓著腰捂住了耳朵, 許久以後,待到屋內安靜下來, 才小心睜眼。

她沒敢看那邊的小男孩,只看向角落的春鳴。他已經收回了視線,旁人都瑟縮脖子垂下腦袋,只有他依舊盤坐在那兒,雙眸無神地直視前方,大抵是在發呆。

兩只纖細的小手搭在膝蓋,雖然灰撲撲的,還沾滿了銹色的血漬,但十只指甲還是在的。

蘭瓔不知該不該松口氣。

蘇老爺坐在圈椅裏,喝口茶休息了會。大概是今日過完了癮,他解開繩子將小男孩丟進了人堆裏,拂拂衣袍,便推門出去了。

“哢噠。”鎖頭落下,屋內無窗,昏暗一片,只有屋頂松動的瓦片間隙漏下光束。

對面竈房裏走出一個靛青布衣的苗人,獐頭鼠目,下巴蓄了一小撮灰白胡須,用紅繩綁了條小辮子。

蘇老爺走過去,吩咐道:“今日的兩個,抓緊燒了。”

“是。”

蘇老爺和蘇老夫人一同乘車離開了山谷,辮子男進屋,拎出方才新挖出來的那具嬰兒死屍,回了竈房。

竈房裏擺著一口大爐子,辮子男拔下屍體的指甲,放到桌上。接著將屍體放進爐子裏燒,爐子下半部分有細長的縫隙,他將銅盤塞了進去。

蘭瓔忽然想起褚棠枝說過,民間養小鬼,通常會留下幼童的一縷頭發、幾片指甲、一截骨頭燒成的骨灰、以及屍身烤出的屍油。

這是在煉屍油。

蘇老爺在煉小鬼。

死了的,被他挖出屍骸,煉成小鬼。還活著的,被他擄走,淩.虐至死,再煉成小鬼。

先前只知寧家人養了小鬼,殊不知蘇家人才是煉小鬼的大巫。

而春鳴竟也被抓來了。

這究竟是虛幻的回憶,還是能夠被她改變的真實的過去?

如果這只是回憶的話,她應該以旁觀者的身份、以上帝視角來看這一切才是,可她穿成了一只會被人發現、被人捉住的貓。

真實存在的貓。

不是平白無故穿過來的,無論成功或失敗,總歸得先試一試。

蘭瓔下定了決心。

屋裏沒有窗戶可以逃生,唯一的門落了鎖,而除了蘇老爺身上的鑰匙以外,她看見那辮子男也拿著鑰匙。

因為要靠近火爐幹活,他將隨身之物放在了桌上。爐火旺盛,劈裏啪啦地炸,她趁辮子男不察,叼走了鑰匙。

貓咪身高不夠,她偷偷挪動草堆,墊在腳下。貓爪不如人手靈活,她便咬住鑰匙,捅進去,兩只貓爪捧著鎖頭旋轉。

……此時她寧願穿成一只嗎嘍,起碼還像個人樣。

“啪嗒。”鎖開了。

蘭瓔擠開門縫,迅速鉆入。

裏面的孩子都奄奄一息地癱著。光線湧入,他們撐開眼皮,投來視線。蘭瓔以為他們會爭先恐後逃出,還想了下要是他們鬧出動靜怎麽辦,然而他們只是死死瞪著門口,四肢抽搐,想要起身,卻沒有任何力氣。

也許是被折磨得奄奄一息,又也許是被下了藥。

蘭瓔跑向角落的小春鳴。

她不敢叫出聲,只用腦袋輕撞他的背,催他出去。

他身子很瘦,衣服單薄,幾乎能看見突起的脊梁骨。小春鳴沒動,被撞了好幾下,才將蘭瓔貓抱了起來,舉在眼前。

蘭瓔對上他水潤的烏眸,他歪了歪頭,稚嫩的童音喚了句:“貍奴。”

蘭瓔瞪他。

叫她幹嘛,趕緊溜啊!

小春鳴不通貓語,但他似乎對貓咪很感興趣,讓它兩條後腿站立,抓著前爪時而岔開、時而並攏,擺出各種姿勢。

貓咪雪白的肚皮都被他晃得抖三抖。

蘭瓔的無語和焦急都要從貓眼裏湧出來了,小春鳴擺弄著它,眉眼彎彎,絲毫沒有大難臨頭的畏懼。

玩了會,他忽然松手。

但依舊將它舉在眼前,黝黑的眼珠直勾勾盯著,唇角噙笑:“你會說話麽?”

“說句話來聽聽罷?”他語氣是與長大後一樣的輕柔。

……他小時候就這麽怪了嗎?!

蘭瓔不敢發出聲音,急得撓他,可看見他玉白手腕上殷紅的血痕,又頓住了爪子,連晃動的尾巴都垂了下來。

“果然不會說話麽。”

小春鳴見它久久不應,遺憾地嘆了口氣,將它放回了地上。

一邊低聲喃喃:“真奇怪。”

……你才奇怪!

蘭瓔實在不懂他的腦回路,要被他這人淡如菊的性子急死了,爪子勾住他的衣擺,要將他拉出去。

“想出去玩麽?”春鳴偏頭看了看它,眼簾低垂,“外面不好玩的。再遠一些的地方,也出不去。”

不試試,怎麽知道出不去。

蘭瓔執拗地扯著他,他那張小孩臉上出現了無奈的神色,終是起身跟了出去。

衣擺晃動,蘭瓔跟在他腳邊,瞧見他纖細腳踝上交錯縱橫的傷口,皮肉被步伐扯動,滲出鮮血。

也不知是被什麽弄的。

從門口能看見竈房,辮子男專心烤屍,一直沒出來。蘭瓔方才俯瞰院子,計劃出一條路線,能繞到院子後邊去,翻過籬笆就能逃。

問題就在於這籬笆,很高,表面光滑,頂部又削得很尖,很不好爬。

蘭瓔一邊盯著竈房,一邊琢磨著,即將靠近門口時,外頭卻驀地覆下大片陰影,一道粗獷嗓音隨之傳來:“好你個小崽子,居然敢逃!”

是院子裏那磨木牌的木工。

身形魁梧,四肢發達,一下就抓住了小春鳴的頭發,拽著他大步走向竈房。

小春鳴兩條腿拖在地面,與粗礪沙石摩擦,劃出細長的血痕。

木工踢開屋門,“你怎的沒鎖好門?這可是老爺最看重的貨!”

辮子男在火爐前滿頭大汗,甩著蒲扇,漫不經心道:“這不沒能逃成麽?”

“這是要給蘇大公子養的小鬼,你可要上心。”

木工將小春鳴丟了過去。

“行了,啰嗦。”辮子男將小春鳴摁在了椅子裏,用麻繩捆住全身。

一旁火爐熱烈燃燒,時不時迸濺出火苗的劈啪爆裂聲,辮子男取出鐵鉗,與蘇老爺拔人牙齒時是同一種。

方才小嬰兒的屍體沒有牙齒,頭發也已經掉落了,他便只取了指甲。但小春鳴不同,他是活人,頭發、乳牙、指甲,哪怕是心頭血,都能取。

更何況,孩童死前怨氣越大,被煉成小鬼後的法力也就越大。

小春鳴安靜地被捆在椅子上,沒有掙紮,連顫抖都沒有。辮子男沒有施虐的癖好,見他乖巧,將鐵鉗探了過去。

“啊——”

忽地,辮子男頭頂撲來一只喵嗚亂叫的野貓,野貓爪子鋒利,在他面上瘋狂撓出血痕,翻出皮肉。

蘭瓔從來沒有這樣生氣過。

他還只是個孩子,才丁點大的孩子,應該在父母的呵護下長大,在苗域翠綠的山野裏肆意奔跑,在澄澈的溪水裏撥弄浪花,應該與別的小孩一樣學念書、學認字。

受過最重的傷,應該只是爬樹摘果子、偷鳥蛋、捉麻雀時被樹枝劃破的口子,或者是不慎摔下時被石頭磕破的肘彎和膝蓋。

而不是這樣,在漆黑的井底孤單地仰望月亮,在這腥臭彌漫的囚牢裏被……

被如何,蘭瓔都不敢說出那幾個字。

“哪來的畜生!”

辮子男怒不可遏,提起蘭瓔的後頸往外一甩。蘭瓔在空中翻滾,撞到滾燙的爐子,毛毛瞬間被烙得焦黑。

蘭瓔頭昏目眩,傳來真實無比的痛感,提醒她這並非虛幻夢境。

“小畜生,將你也丟進去……”

木匠聽見動靜,也進來捉她,又被辮子男制止:“不行!會臟了屍油的!”

蘭瓔狠狠抓撓木匠的手,你才臟!

“脾氣還挺倔,疼了就老實了。”

木匠提著磨木頭的刀,將蘭瓔貓摁在桌上,揮刀欲砍。

刀刃鋒利,在日光下映出凜冽的寒光,蘭瓔拼命掙紮,但貓的力氣哪能比得過人,只能眼睜睜等著刀刃砍下。

蘭瓔偏頭看向小春鳴。

那麽瘦小的身板,被極粗的麻繩牢牢捆在椅子上,他神色依舊是平靜,不掙紮,不反抗,平靜得似乎不知死到臨頭。

或許並非不知,而是無畏。

無畏,是因沒什麽可牽掛的。

可他此時竟也直直望過來,頭發亂糟糟的,像個小乞丐,那雙眸子比新研的墨還黑,深濃得瞧不出波瀾。

他一眨不眨地與蘭瓔對視,良久。

良久,直至最後,在刀朝她落下的那一刻,蘭瓔見他眸中隱約有水光躍動,猶如春日湖面上粼粼的波光。

*

猛然睜眼,蘭瓔掀被躍起半個身子,大口大口地呼吸新鮮空氣。

“藍姑娘,你醒了!”

是褚棠枝的聲音,她本坐在外間,聽見動靜上前來瞧她。

“你忽然暈倒,好在我湊巧回到蘇府路過,便將你背回來了。大夫來看過,說並無大礙,休息數日便可。”

在蘭瓔暈倒的這段時間裏,蘇府還發生了許多事,但褚棠枝念著她剛醒,便沒與她說。

“謝謝褚姐姐……”

蘭瓔心臟還在狂跳,拍著胸口順了氣,立即便問:“春鳴呢?”

她扭頭看向外邊,似乎沒人,

褚棠枝神色猶豫,想了會,還是直言道:“沒見他。”

蘭瓔想起他不辭而別,咬著唇,“他出府了麽?”

“沒人看見,大抵是沒有出府……”

這麽說著,褚棠枝卻是不太相信,畢竟他輕功那麽好,此時又是晚上,很方便他潛出府。

蘭瓔掀被下床,“我要去找他。”

“先休息吧,他向來喜歡挨著你,不會走太遠的,只怕明日便回來了。”

褚棠枝想將她扶回去,蘭瓔搖搖頭,“我要找他。”

看著她這堅定的樣子,褚棠枝也不好再攔,退了出去。

蘭瓔迅速穿好衣服,邁出門時見婢女們都不見了,整座蘇府靜悄悄的,褚棠枝和蕭元澈立在廊下,正討論著案件。

蘭瓔無心去聽,只想快點去找春鳴。

只是路過時下意識瞥了眼,瞥見褚棠枝手裏握著一只棕紅色木牌,與今夜蘇老夫人緊緊攥著的那只很像。

蘭瓔頓住。

“褚姐姐,那是什麽?我可以看看麽?”

“這是蘇老夫人溫養小鬼的槐木牌,”褚棠枝先前曾與蘭瓔聊過案件,此時也沒什麽不方便的,“蘇府也養了小鬼,我方才找到了蘇府供著的瓷罐娃娃。”

褚棠枝將槐木牌撥開,推出木片,露出裏頭裝著的東西,遞給蘭瓔。

“但奇怪的是,這和那小鬼的對不上,蘇府養的是鬼嬰,可這明顯是好幾歲的孩子的,不知是何人……藍姑娘,你……”

說到一半,褚棠枝楞住,伸手去扶蘭瓔的肩膀,“怎麽了?”

“沒事,我、我就是方才做噩夢了,看到這種東西被嚇到了而已。”

蘭瓔垂下腦袋,看著木片裏盛著的十片小巧圓潤的指甲。

抹了把臉,聲線略有顫抖。

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