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活畫

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因為半路的意外, 虞丹青有些猶豫,在鴻雁樓門口逗留一陣,打聽簌月他們休假走了, 便把心思放在剛才的事上。

她花重金找了個車夫, 道:“師傅, 能捎我去金鳳山嗎?”

“金鳳山?”老車夫思量道,“小姑娘, 天兒這麽冷, 寺廟可能都沒什麽人, 小心白去一場。”

虞丹青利索鉆進馬車, 笑道:“我不找算命先生, 就去佛前拜一拜,求個平安就好了, 最近家裏不太平。”

老車夫聞此, 不再勸說,朝兩手吐了口吐沫,道:“那姑娘可坐穩了, 那邊山路不好走, 可能會滑雪。不過請姑娘放心, 老夫駕車多年, 分得清什麽路能走,什麽路不能走。”

虞丹青端身坐好,臉上笑容很快化為愁思。

城內官道定時有人清掃,走得還算順利,一旦靠近山方就越走越難了。

老車夫停在山腳下, 擡頭一望,驚嘆:“不得了, 這要是走車上去,得翻呀。”

於是他敲了敲車壁,道:“小姑娘,可能走不上去了,山上滿雪,很危險,不然我送你一根木杖爬上去?”

虞丹青鉆出來跳下馬車,接受了他的好意,“那就多謝了。”

她用著這根木杖爬到山頂,如車夫所說,寒天雪地的,廟裏沒什麽人,只有幾個尼姑和尚在掃雪。

虞丹青還是下意識張望四周有沒有算命的,可那大樹下什麽都沒有,她有些失望。

罷了,來都來了,進去拜一拜無妨。

她點燃買好的香,跪在佛像前的蒲團上,把香插好,閉上雙眼,雙手合十。

跪完,她去不遠處的角落攤攤,找尼姑買紅繩。

“幾條啊?”

“要兩條。”

“好嘞姑娘,你買了香火供奉,就不收那點錢了。”尼姑把紅繩給她,不忘祈語,“望施主身心健康,長命百歲。”

虞丹青笑笑,“多謝。”

她轉身就走,不知衣服勾到什麽東西,“啪”的一聲掉落。

“哎呀姑娘,勞煩把那本書撿起來,我剛要收進盒子裏。”尼姑道。

“哦哦好的。”虞丹青蹲下,撿起那本翻開的書頁,感覺似曾相識。

她往後面翻,看到有圖畫的最後一頁,感覺和上次看到的不一樣了。

奇怪,她記得上次來,最後一頁畫的是一座廟,現在是一場雪……

虞丹青邊摸邊看,發覺頁面上的圖案好像不是墨水畫的……說是印的,也不大可能,這書的主人都沒管了,誰還會去管它?

她把書舉在尼姑面前,問:“師父,這書不是無常的那本嗎?”

“啊?”尼姑盯著虞丹青的臉看,恍然驚醒,“你是上次來的那個姑娘啊。是是,這書是無常的,我怕它受潮發黴,昨晚就放在燭火旁邊暖一暖了。”

虞丹青兩手拇指互相揪緊,問:“那他回來了嗎?”

尼姑無奈搖頭,往外看去,“還沒呢,這天下得雪那麽深,估計他是回不來了。”

虞丹青:“我想請師傅幫個忙,倘若有他的消息,您能不能捎個信到鴻雁樓,我會重謝的,可以嗎?”

尼姑笑著擺手,“可以啊,小事。”

虞丹青反覆摸了摸書頁,不好意思地笑了笑,把書本還了回去。

尼姑展開笑顏,“姑娘要是喜歡這本書,等無常回來了,我幫你問問。”

虞丹青有些激動道謝,又問:“師傅,你是幹什麽的?”

“我?掃地的啊,偶爾撿撿柴什麽的,比較閑。”

虞丹青微笑點頭,和尼姑告別後,來到大樹下站著。

她仰頭,合上雙掌,輕喃:“阿彌陀佛……”

***

近日,陛下不顧傷病在身,時常徘徊在亓家祖祠面前,對著新的靈牌發呆,然後默默嘆息。

自他摔了那一跤後,就老是纏綿病榻,加上天氣嚴寒,不甚感染了風寒。

病得最重的一次,醒來時,整個乾清宮都跪滿了人,都是紛紛趕來探望的朝臣。

楊尚書站在最前排,見陛下醒來,立馬上前攙扶,沈默半晌,勸道:“陛下,切勿太過悲痛,太子殿下的事……臣等也十分痛心。可朝堂不能沒有陛下,若陛下執意不肯放過自己,可就煞費臣等的苦心了!”

崇貞帝仰頭深深吸氣,然後道:“太醫們都配好了藥,按時吃,死不了。一個兩個別跟哭喪似的,晦氣。”

平時說話直接暴躁的秦鐘往旁邊看著,他想動唇,卻什麽都說不出來,別過頭去。

皇後也在,有人提議把新出生的小公主抱來給陛下看,就當是一份慰藉。

弄紫連忙去了,把小公主抱到床前,慢慢遞給男人,“陛下……”

崇貞帝半瞌目看著嬰兒臉,伸手摸了摸,撐起身子坐起來,把小公主抱進懷裏。

眾人見狀,面容皆露欣慰。

“該說不說,小公主確實很乖。”有人想吸引陛下的註意,獻上這份諂媚。

陛下看著嬰孩臉龐,道:“是挺乖的。”

眼見陛下露出笑容,眾人舒心不少,知道他嫌棄太熱鬧,慢慢陸續散退出去。

謝觀姝陪崇貞帝坐到靜夜,受他之令,抱著孩子回宮了。

因為個人的緣故,謝觀姝很少讓弄紫守夜了,多半是讓她抱著小公主去另一間房睡。

今夜也是如此。

她坐在鏡前,在鏡中看到有個男人從背後走了出來。

謝觀姝心驚肉跳,登時站起,回頭看他,“你來這裏幹什麽?”

葛無雙手負在身後,“當然是來找你幫忙了。事情還沒大功告成,我們還是一條線上的螞蚱,不是嗎?”

謝觀姝冷掃他一眼,背過身去,“說吧,什麽事。”

葛無揚起一個別有意味的笑,“你說出使行伍到青羅也有些時日了,那國師是不是應該也在回來的路上了?”

此話一出,謝觀姝渾身冒出冷汗,扭頭看他道:“你想回來?!”

葛無瞇眼,“難道不應該嗎?陛下未曾說過我要在青羅待多久,我把出使行伍送到那裏就回來,有何不可?再者,除了我,還有另外幾個使臣,他們會青羅語,比我更適合待在那裏。”

謝觀姝揚眉,“所以你要……”

“對,我要風風光光。”

***

雪停天晴日,關口來了一隊人馬,聽說是國師回朝的行伍。

有人不信,非得去親自一看,看到馬車裏坐著的人正是國師葛無,再也沒有質疑。

消息很快傳回了京城,朝野有些紛紛擾擾,對此不太敢確信,後來皇後派人前去迎接,群臣才稍微炸開了點水。

“葛大人剛到青羅不久就回來啦?這也太快了……”

“可能他聽說陛下生病了,這才趕回來的吧?”

“誰知道呢……管他的,反正使節已經到了青羅,青羅國王也對咱們陛下送了回信。大事已成,無拘小節!”

葛無重新回歸朝堂,先去了乾清宮慰問陛下的身體。

崇貞帝看見他來,眉目依舊清疏,“免禮,坐吧。”

大殿就他們二人,葛無挑了個不遠不近的位置坐,拱手道:“臣遠在青羅,聽聞陛下摔傷生病,連忙和其他使臣說清,馬不停蹄趕了回來,也許是晚了一步,還望陛下恕罪。”

崇貞帝坐在床頭,身上蓋著厚厚棉衣,他收緊衣襟,道:“無妨,想回來就回來,朕懶得管。”

葛無眼皮垂了又擡,反覆試探,終於開口問:“臣在來時路上,聽見關於殿下的噩耗……臣不是有意牽扯陛下的傷心事,只是臣有一個請求,想請陛下成全……”

崇貞帝彎膝咳嗽起來,葛無彎腰倒了杯熱水遞過去,順便解釋道:“臣曾是殿下太傅,雖然沒當多少年,但也對殿下有過真情實意的付出……還請陛下看在臣為殿下秘制良藥的份上,讓臣去祭奠殿下。半個時辰,臣就離開。”

他撩開袍子跪在床前,望著男人。

良久,陛下緩緩轉過來,看著他眼睛,“既然國師這般惦念太子,朕便允許你去皇陵看上一看。依你所說,半個時辰。”

葛無俯首起身,“謝陛下。”

早朝仍在休停中,國師一日無事可做,他在求得陛下允許後,開始準備祭品去皇陵。

當天,陛下又發出命令,讓皇後也跟著一起去皇陵祭奠太子。

如此,兩駕馬車及長長行伍搖搖擺擺地上了後山,滿山階梯站滿一半,唯有兩個尊貴之人立在新碑面前。

葛無打開陶罐,倒盡裏面的水液。

謝觀姝嘴一撇,道:“殿下不愛喝酒。”

葛無收回空罐,淡聲道:“我又沒說這是酒。”

謝觀姝沒搭理,叫自己人把祭品一一擺上,雙手合十作揖,拜了三拜。

尊卑雖然有序,但死者為大。

她睜眼偏頭,看到葛無也這麽做,不禁冷笑一聲,等宮人全部退下,她譏諷道:“當了拆橋的閻王,又來當搭橋的菩薩,你不覺得自己很好笑嗎?”

葛無沒搭理她,目視前方,離開的時候剜了她一眼。

最後,倆人帶著行伍一前一後回宮。

葛無趁巡邏松懈,再次偷訪玉鑾宮,他問道:“你知不知道乾清宮裏,有沒有什麽玄妙?”

謝觀姝不確定道:“你問的是有沒有暗藏機關?”

對此,葛無輕笑不語。

謝觀姝坐在椅上,玩弄起指甲來,散漫道:“有沒有玄妙我不知道,我只知道那裏不允許隨便出入,去見陛下倒可以。”

“也包括你?”

“包括我。”謝觀姝緩聲。

葛無笑了兩聲,懶懶看她,“也不見得。”

謝觀姝擰眉疑惑,感覺他應該知道什麽,卻沒問下去。

“反正陛下身體抱恙,你不妨多去看一看。”葛無道。

“你想幹什麽?”

葛無蹺著二郎腿,把玩桌上的瓷器,道:“當然是找回屬於我的東西。”

謝觀姝斜眼看他,“你的東西?陛下會拿你的東西?笑話。”

葛無懶得跟她作多的解釋,“他確實不會隨便拿別人的東西,那玩意兒是我之前不小心掉的,被他的宮人撿起來放著了。這東西對我很重要,對我的家人也很重要,我必須得取回來。”

他雙眼輕輕彎起,“這是最後一個忙,只要你肯幫,你我都會得到好處,而且還不用等太久,就一眨眼的功夫。”

謝觀姝抱著胳膊看向窗外,半晌,道:“時候不早了,你先回去吧,等下我還得去看孩子。”

“那你到底幫不幫。”葛無面色陰沈,“不會是想反悔吧?”

謝觀姝抓緊窗欞,好一會兒,她微低著頭,道:“幫。不過我也有一個條件,這是最後一次,之後你想如何,與我無關。還有,承諾過的可別忘了。”

葛無轉身離去,“知道了。”

***

離罪臣車裂之邢的日子越來越近了,朝廷表面風平浪靜,內裏波濤洶湧,無非是關於謝大人這幾年所行所為的爭執。

可惜聖令已定,且沒有收回,他們再爭論得激烈,也不過是空打水漂。

有人想來乾清宮求除死刑,被陛下以養身去疾為由,拒在門外。

崇貞帝難得肯從病榻上起來,看外面沒有下雪,只身一人再入祖祠。

這次他沒有跪新牌,而是一目慢慢掃過那些靈牌,細細心數,有幾十位。

太祖、明宗、仁帝……

崇貞帝慢慢彎身,雙膝著地,兩手平齊貼地,再落額頭,停在第三次的磕禮。

“亓氏兒孫之名晟,在此求祖,庇佑我北周山河無恙,祈我江山鳳引九雛。還望先輩在天之靈,願舍靈力。”

崇貞帝緩緩起身,合上雙手,垂眼道:“亓晟,在此謝過諸君。”

一字一句,誠心誠願,卻是這位君王從未有過的卑微。

他一步一步回到寢宮,被凍得只能在床上發抖,嚇得宮女太監又跑去太醫院叫人來。

不幸中的萬幸,只是風寒加重了點,太醫苦口婆心,囑咐他不要再冒寒去祖祠了。

眾人忙了一炷香,總算穩定了陛下的情況,太醫懇請皇後娘娘來看緊他,求他不要到處亂跑了。

謝觀姝坐在榻前,看著面色蒼白無力的陛下,一時之間,有些發楞。

崇貞帝躺著喘息,唇瓣幹澀發白,謝觀姝給他倒了碗溫熱水解渴。

男人喝完,好像沒事人似的,像往常一樣說起話來,“朕感覺你最近好像總是常來這裏。”

謝觀姝有點錯愕,接道:“妾擔心陛下龍體,覺得應該常來看看。”

“這樣麽……”崇貞帝扯了扯嘴角,“可朕還是覺得你少來些好,以免被病氣沾染。”

謝觀姝頷首,“這是妾作為皇後的本分,陛下其實不用那麽在意。”

“是嗎……行。”崇貞帝側過臉,神情可見的疲憊。

他問:“罪臣謝蘭機,是不是快斬處死刑了?”

謝觀姝不知他問這個作甚,但還是老實答道:“還有三日。”

“三日……”陛下微有出神。

他側過臉,看著床前的女子,忽地擡起手,拍了拍她頭上的珠翠,“你下去吧。”

謝觀姝感受到發上輕輕的力量,不躲不避,也不作多留,福身禮去。

乾清宮燈火輝煌,猶如小間盛世。

等到深夜靜悄下來,崇貞帝慢慢扭頭,看準桌上的一盞油燈。

他爬起來,拖著沈重的步伐走到桌邊,拿起這盞油燈,輕輕晃了晃。

油面平靜如水,映著繁華的宮景,宛如一幅嫻靜華麗的畫卷。

忽然,畫卷翻天覆地,摔得七零八落,變成星星點點,燃成明火,無盡蔓延。

夜來風過,每次都會刮起明亮星火,最後掀起了一場磅礴盛氣的場面,勢不可擋。

這幅生動的活畫中,有一體孤身,如殘魂飄蕩在半空,隨著畫卷一起焚毀。

他眼裏倒映的景象,也許是除戰爭以外,平生第一次見到的烈景。

也是最後一次。

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