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風曉川

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風曉川

那傳信的主人此刻還在去往一望無際的原野上。

馬車顛簸半路, 休息半路。

張永義勒繩停馬,鉆入車內,在坐箱下面翻找東西, 謝蘭機避腳幫忙一起, 無意驚動了熟睡的虞丹青。

堆物不便尋找, 他把放在底下的一把鋒長硬物拉出來,抱出裏面的壇子, 問:“喝不喝醴酒?這是你嫂嫂釀的。”

謝蘭機拂開她額前睡亂的碎發, 回應:“都要的。”

虞丹青任他弄著, 目光落在那把鋒長的硬物上, 是她剛進來不小心踢到的東西。

“張叔, 你布裏包著的,是一把劍?”她揣著答案, 不遮不掩。

張永義痛快暢飲一口酒, 聲音慵懶有度,“邊緣地帶治安不好,不是遇山匪就是被野獸追, 所以啊, 出門在外總得拿些東西防身。”

虞丹青瞇眼, “張叔是從風曉川來的吧, 那是什麽地方?”

張伯放下空碗,靠上車壁,低沈輕笑,一派懶懶散散的樣子,“一個沒有戰亂餓殍, 人人自立根生,家家戶戶皆為熟鄰之地, 我想應該算是世外桃源了吧。”

虞丹青來了興致,“像書裏的那種世外桃源?”

“嗯……差不多吧……”張永義不自覺拉長音尾,“其中真意還需姑娘自行體會,說多了可就沒意思了。”

“那……我們要待多久?”虞丹青雙手托頰問。

張永義揚眉,“我就是這裏的人,想待多久待多久。至於姑娘要待多久,得看腦病會何時好了。”

虞丹青覺得也是,不忘謝道:“前輩救病之恩,晚輩不勝感激。”

“甭客氣,一家人。”張永義掃看謝蘭機一眼道。

謝蘭機眉眼依舊溫然。

張永義收好幾人喝空的碗,整理放好東西,繼續趕路。

虞丹青沒了睡意,打算探望窗外風景消磨時間,掀開窗簾發現窗戶被釘死了,看架構的新舊程度,應該保持了很長一段時間。

她識趣地沒有多問。

這個大叔身量高壯,一身布衣,穿著隨意,舉手投足盡顯豪放自然,波瀾不驚的常態,喜歡摸下巴思考,雙手布滿老繭可以看出舊年的刀疤。

一個人,一輛車,一把劍,從一個名為風曉川的地方迢迢趕到隨時可能發生生命意外的小鎮。

不可能是普通人。

那他呢?

虞丹青把心思轉移到謝蘭機身上。

他自說名喚鳳兮,跟隨義父在京城定居,冠姓為謝……

她試探問:“那我該叫你謝鳳兮?”

謝蘭機:“不必冠姓,鳳兮就行。”

外面響起張永義的馭馬聲,馬車骨碌碌再次動程,約莫坐了兩個時辰,天色暗下來,周邊隱約可溫流水潺潺之音,然後越來越近。

嘩嘩落水聲勢浩大,應是瀑布。

這時,馬車靠邊停下,張永義掀開車簾,對裏面的二位道:“要走水路了,當心坐好別落水。”

虞丹青心懷好奇,同他們一道走到水邊。

岸草長雜,張永義深入其中,把以草遮掩放著的舊色竹筏拉入水中,隨手抄起草裏一根直長竹竿站了上去。

他愜意地咬著方才順手扯的細穗,“站我前面。”

虞丹青廢話不多說,踩舟站穩,謝蘭機等她選好位置才踏上去。

三人同舟飄向瀑布,虞丹青擰眉,前方是山壁圍成的高崖,中間一條滾滾瀑布而下,一看就沒有路走。

她朝謝蘭機投入疑惑的目光。

謝蘭機收到虞丹青遞來的眼神,靠近她身後,雙手輕輕掌住她的兩邊頰,對瀑布的方向調整角度。

接著,虞丹青看見了裏面的暗道入口,一片漆黑,隱蔽在瀑布之後。

原來如此。

初行狹窄水低,竹筏剛好順其通行,三人也徹底陷入伸手不見五指的黑暗中。虞丹青怕出什麽意外,將信將疑,牢牢扯住謝蘭機衣角,他反過來握緊她的手。

游行數百米,低矮的狹道在見光以後越走越寬,最後通進與外隔絕的田園地方。

張永義靠岸停舟,給他們指了個方向,“先去和你大哥大嫂打聲招呼,我去外面把馬車收拾好,你們先去,我隨後就到。”

謝蘭機:“有勞張伯。”

虞丹青道謝完,眺望眼前的山水田園,忽然對這個神秘的地方有了強烈憧憬,想要親自解開所有的疑。

山路平寬婉轉,茫茫幽遠望不到盡頭,不知前方迷途,但有人山海景作伴,此行也算怡然自得。

***

山間稀稀疏疏住著一片人家,有的掩在林後,有的就坐在大馬路上,家門口溜著家犬。

“哞——”馬路上傳來一聲牛叫。

路間行來一頭牛,牛背上坐著一孩童,背著小竹簍,兩角朝天辮,開褂紅腿褲,露出兩截軟肥的小腿肚。

他身體左右悠悠搖擺,閉著眼睛,張嘴背誦:

“清明時節雨紛紛,路上行人欲斷魂。借問酒家何處有,牧童遙指——杏、花、村。”

最後三字他調皮吐出,睜開眼,擡手朝天轉了轉,落下指向遠處的山頭,“牧童在此,我的杏花村呢?”

正思忖中,他的草鞋被一股力量扯下,家犬叼著鞋子使勁蹂/躪,尾巴搖得不亦樂乎。

牧童習慣了它打招呼的方式,淡淡威脅道:“小黃,你再不還給我,我叫大黃撞死你。”

大黃就是他坐著的這頭牛。

小黃不聽,看眼自己的草鞋要成一團破草,牧童跳下去,把鞋子從它嘴裏搶了回來。

“本來就破,你還咬,下回把你狗牙拔了!”他邊罵邊穿已經被咬得變形的草鞋,五根腳指頭露出一大截。

話雖說著,牧童心裏卻沒有較真,翻身爬騎上牛背,繼續悠哉悠哉趕路,走到一半,他拍拍牛屁催促,停到一戶人家面前,往裏面大喊幾聲。

不多時,兩個跟他年紀相仿的孩童跑了出來,後面跟著眉開眼笑的年輕婦人。

牧童靦腆起來,他抓溜一把自己的朝天辮,道:“吳娘子,我和李佟小妹去放牛,過一陣就回。”

“可以,註意安全就行。”

牧童止不住歡喜,跳下牛背,把小妹抱上去坐著,和李佟做起左右護法,往下一座山走。

晴日山風也大,吹得三人神清氣爽。

忽而旁邊響起牙齒磕磕聲,牧童伸頭一探,李佟張嘴咬合,不知是吞風還是犯毛病,他翻了個白眼間,看到牛背上的小妹也在學。

牧童登時捶他一拳,“姓李的,你自己傻就行了,別把你妹帶壞!”

李佟一臉冤枉,“我在背書啊!過兩天夫子就要考了,我現在不背更待何時?杜甫的《清明》你背完啦?”

牧童嘖了一聲:“什麽杜甫的《清明》,那是杜牧的!我早背完了!”

“我不信!我考考你!”

“來來來,我不信你一個沒背熟的能考我什麽,幹脆就考下闕是哪兩句吧。”

李佟輕哼一聲,滿臉不服地盯他背誦。

只見牧童閉眼,昂首挺胸,嘴角勾起,“酒家欲問哪有酒,陳河遙指杏花村。”

好陌生,怎麽跟他背的不大一樣?

李佟細思琢磨,反應過來,心生打人的沖動,“陳河,你難道覺得我會傻到聽不出來嗎?”

陳河笑嘻嘻道:“那聽出來了,不正好說明你沒傻嗎?”

“……滾!”

陳河:“來,該換我考你了。”

李佟捂住耳朵朝前跑遠,耍賴皮地重覆不斷一句話,“不聽不聽不聽,我最煩背誦了!你再念你就是王八!”

陳河不屑一顧,礙於小妹還在這裏,沒追上去,不然高低給他兩腳。

行到草坡處,三人停了下來,打算就在此處逗留放牛。

陳河叫住前方的李佟,“快來看著你妹啊,別讓她亂跑!”

“幹啥呀,”李佟下意識看向他肩膀的竹簍背帶,微楞,“你又要去采藥?你奶奶的病不是好了大半嗎?”

“好是好了很多,可總得有人用藥不是?”

寨裏的王叔是最好的大夫,是風曉川少有的外地人,聽說他的醫師在江湖上是個很有威名的老爺爺,醫術十分高明,曾在宮中任職,養有很多厲害的弟子。

幾年前王叔剛來的時候還被寨裏人打成來探情報的奸賊,差點誤殺,還是剛回來的大哥哥認出他是那人的弟子,留了下來,好生招待,此後的日子他便在這裏救人妙治,族人也對他和善起來。

但也有人說,大哥哥曾經留王叔一命,完全是在看在他師父的面子上。

他師父救了大哥哥命懸一線的弟弟,帶回去藏著養起來,改頭換面,搖身一變成了當朝首輔。

不過王叔本人也和善明德,大哥哥和族人都尊敬他。

陳河挖藥草也不只是為了奶奶,王叔年紀大了,頻繁上山采藥總是勞累,他多挖些既能幫奶奶治病,也能小小報答一下王叔。

李佟要看守年紀小愛粘人的妹妹,偶爾幫陳河找草藥,比他都還忙,兩邊都要顧,陳河索性叫他別幫了,可大多回來的時候,李佟總會把找好的藥草塞進他的竹簍裏。

這回陳河要去危險的山崖,還沒出發,李佟開口攔他,“你掉下去了我怎麽辦?過兩天考試我抄誰的?”

“……你良心被小黃吃啦?就不能盼點好的?”陳河不欲廢話,轉身離去,“又不是沒爬過,怕什麽,小爺我功夫有的是,以為我是你呀?打人都打不過。”

李佟羞紅臉欲要反駁,但又想起被陳河按在地上揍的樣子,氣得在原地憤憤咬牙,又越想越氣,對遠去的背影吼道:“陳河!早晚有一天,我會比你強!”

陳河沒有回頭,擺了擺手,背影漸漸沒入原野中。

山崖多生稀草,找過的幾處基本都薅完了,都在陳河能夠應付的能力內,還有兩處高崖陡峭險峻,他猶豫許久,直至今日決心去探,就當考驗功夫紮不紮實了。

他給自己套上長繩,小心踩著崖壁的凸石攀爬,把見過和沒見過的統統收納簍裏。

而不遠處的林間,路過一男一女的年輕人。

不知不覺爬到一半,下面雜草太深,怕遇蛇,陳河沒帶避蟲藥,打算原路返回。

他不敢走錯路,慢慢往上爬,上半身剛爬到崖頂,擡頭,就和一個陌生的女子對視。

陳河嚇得大叫一聲,腳下一滑往後倒去,女子手疾眼快拉住他衣襟,像提小雞一樣把自己拉了上去。

他驚慌失措,屏住呼吸,一是疑惑為何有陌生面孔出現,二是沒見過如此姣好貌美的姐姐,她身後站的年輕男子也是儀表堂堂,清風明月,倆人看著般配極了,檀郎謝女。

虞丹青站直身,環臂看他,“你一個人爬崖,就不怕掉下去?”

她和謝蘭機老遠就看到有個小小的黑影在崖壁爬動,起初還以為是只熊崽,沒想到竟是個孩童,忙不疊過來看人有沒有事。

陳河腳下像被燙了似的,急眼道:“要不是你嚇我,我剛才肯定不會出意外!”

他說完就要跑,被虞丹青一把拽了回去。

“你跑什麽?姐姐想請你幫個忙,帶下路如何?有報答。”

“誰要你報答!你們是怎麽進來的?我要去告訴大哥哥,把你們關起來!”

風曉川突然出現的陌生面孔,會受到格外重視。這方山地沒什麽人,進這兒的路更是隱蔽至極,幾乎沒有過路人誤闖,哪怕江湖有人來探路,也不曾找對入口。

這兩個人太可怕了,居然都找進寨子裏來了!

陳河使勁掙紮,一心想著去報信,三腳貓功夫被虞丹青連連壓制,差點就要哭了。

見狀,虞丹青收下幾分力,立刻表明道:“我們是張永義大哥帶路進來治病的,想和當家的見一面。”

下一秒她指向身後的作證人謝某,幫他表明身份。

“他叫鳳兮,你認得嗎?”

“啥?”陳河瞪大眼睛,激動萬分,“是大娘子口中的那個鳳兮嗎?是不是那個馬上舞……”

謝蘭機朝陳河作噓的手勢,目光柔和,望著他問:“你是哪家的孩子?”

陳河警惕起來,“我為何要告訴你?”

謝蘭機不強求他,“行,那我不問。不過我們想懇請你幫個忙,我多年未顧風曉川,有些忘記回家的路,不知小兄弟可願施下善意?”

陳河打斷他,“你真是鳳兮哥?”

“是。”

陳河視線在他眉眼間仔細流轉,遠看和大哥哥的神韻有些相似,近看卻各有不同。

不行,他還是不信。

從他記事起,鳳兮這人就只活在族人口中,從未見過本人,不可能突然出現。

“你怎麽證明你是鳳兮?大家都說他打架特別厲害,什麽都會。你看著分明就是個讀書人,一點兒也不像。”

謝蘭機理解他的質疑,耐心建議道:“若是不信,你可以提前去跟當家的說一聲。”

陳河雙手叉腰,“我正想去呢!你們都別攔我!”

他氣沖沖返回放牛的山,後面倆人默契跟上。

陳河跑得快當,趕在他們前面找到李佟,一把抓住他臂膀,喊道:“快去找當家的,有兩個賊人闖進來了,他們知道張叔名字,肯定綁架了張叔!”

管他真相是什麽,先找借口報了信再說。他爬崖用了大半力氣,又是跑回來的,沒有力氣再去奔途。

“啊?”李佟一臉茫然,在他趕鴨子上架的氣勢下,心急火燎地撒腿往屋舍方去。

還沒跑到當家的家門口,半路跳出一抹瘦影,紅衣長發,動作敏捷,看著十二三歲,攔截他的去路。

“大白天的跑這麽快,你見鬼啦?”少女秀眉輕挑。

李佟如見救星,就差跪下求人了,他比劃道:“比見鬼還可怕!有兩個外地的進來了,陳河讓我來找當家的。燕子姐姐,當家的和大娘子在不在啊?!”

小燕子心臟猛然一跳,“來者可報了姓名?”

“他說他叫鳳兮。”

小燕子瞳孔一縮,對不遠處的某棵樹吼道:“你再掛那兒破樹小心我一腳踹死你!還不趕緊去告訴爹,叔父叔母到了!”

躺在樹梢的少年噗通摔落在草地上,他吐出嘴裏的雜草,“什麽?!叔父真辭官了?太好了,他可以天天陪我舞劍了!”

小燕子沒了耐心,“你少廢話,還不趕緊去!”

少年收起紈絝樣,一溜煙沒了影。

李佟為小燕子帶路去他們放牛的草地,途中她做了數重心理準備,在看見人的那刻全都堵在心口,一句“叔父”便含了幾年分別的萬語千言。

聽見聲音,在原地等候的三人齊齊回頭,少女朝他們招手奔來,笑容燦爛。

陳河很少看見燕子姐這麽笑,他後退一步,打量這對男女。

難不成真是本人?!

……那完了,他剛剛造謠的報信內容豈不是得傳進當家的耳裏?

虞丹青扯了下謝蘭機衣角,壓低聲音:“這就是你哥的女兒?”

“嗯,性格有點難以對付,和你小時候差不多。”

虞丹青頓口止聲,無言以對。這人說話慣會嗆人,但又氣不起來。

思量之中,那少女已經站到跟前,對她禮貌喊了聲叔母,眼神真誠熱烈。

陳河:嗬吶!還是夫妻?!

燕子姐哪會出錯,她認人肯定就是對的,眼見她喊著叔父叔母,陳河也顧不上那麽多,兩步三鞠躬張嘴也是“叔父叔母”。

謝蘭機揚眉,沒有說話。

小燕子無話可說,懶得糾正。

虞丹青覺得這孩童甚是可愛,在旁邊笑出了聲,但很快笑容凝固,因為他們喊的稱呼一致,看不出撒謊之意,都太真誠。

她漸漸反應一個一直不敢相信的事實,她和他好像是……真夫妻。

那她之前偷跑算什麽……算笑話嗎?

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