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三世堂(一)

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三世堂(一)

蠱毒入侵, 謝蘭機體內融著毒液,本就不高的體溫在夏夜幹燥的環境中偏涼,虞丹青把毛毯掖緊了些, 坐守不言。

燭光微弱, 夜半三更。

她得走了。

虞丹青垂目, 視線鎖在謝蘭機沈睡的容顏上,溫柔細心地順開他鬢邊的幾縷碎發, 怔神中又拉近兩人的距離, 她慢慢靠近, 唇面輕觸那溫涼的眉心, 似吻著寶玉。

靜止的這兩秒中, 仿佛天地間唯有她與他。

可這場半醉半醒的夢外,還有很多人要等她, 她不能再多留。

虞丹青從情緒中割離出來, 步步後退到閉室門外,目牽那人,緩緩關上門離開, 忍著沒有回頭。

***

晨光熹微, 遼闊的皇城門前黑壓壓一片, 人聲鼎沸揚滿了天。

威嚴隆盛的皇城大門朝兩邊打開, 一眾列好陣隊的騎兵率先出來,舉高的艷明旗幟順風舞動,與整個氣勢浩蕩的軍伍融合,彰顯百年王朝的霸道生機。

幾十來個錦衣衛出來維護街道秩序,將蜂擁不止的百姓攔在道路兩旁, 避免意外受驚的馬傷害到他們。

有些刁民非是不聽,官職在身的秦照自知該要註重言行舉止, 實在受不住嘰嘰歪歪的某些刁民,罵道:“不想被馬踹死就滾邊上去!”

人群鬧聲不停,有一個中年男聲哀嚎:“哎喲餵,別說馬了,哪個鱉孫踹我!”

那些騎兵領在出使行伍隊的最前面,集隊在城門下的空曠之地,隨後兵分兩路守在兩旁。

白馬上,虞城子身著銀白輕甲,腰間刀身長過半個人身,舊老的鞘面不失寒凜殺氣。

被錦衣衛攔在外圍的百姓紛紛仰目而來,嘈雜的聲音小了大半,動作幅度也小了很多,乍一看,像被什麽東西吸引得目不轉睛,表情一亮。

一匹紅棕勁馬從後方踏蹄上前,葛無駕著馬並站在虞城子的不遠處,雙雙看往另一方趕來的鐵騎兵。

青旗飄揚飛動,張揚而又蓬勃,數道目光齊齊望了過去。

那為首之人,赤紅窄袖長袍披戴著薄甲,纖瘦身姿不乏勁氣,穩穩坐在鬃毛油亮的黑馬上,眉目俊秀,面若桃花,是位妙齡女子,只是臉色不大好。

虞丹青一夜未眠,天微微亮便趕至羽軍總營,數百人整裝待發,等她發號施令之後,齊步出發至皇城,剛巧與出使行伍匯合。

該來的也都在了。

虞城子“駕”了一聲:“吉時到了,國師走罷。”

哪裏來的吉時,只是看他何時想走罷了。

出使行伍大張旗鼓地走出皇城,後方精銳帶著一批批放著珍寶及其他的箱車緊跟上前。

虞丹青催動黑馬領著羽軍走,她展目一望,定在皇城門口一排齊色的錦衣衛身上,看見秦照斜握腰間的佩刀,微微擡首面向這邊,摘下官帽,目送他們出發。

路上珍重。

虞丹青收回目光,寸步不離地緊跟在行伍後面,眼睛盯著葛無遙遙的背影。

陛下派葛無出使大半年,不知是心有了猜忌而刻意拉開距離,還是出於分外的信任,虞丹青猜不透。待他回來之後,風雲變幻的朝廷恐是早已沒了他的一席之地,這於她而言無利可圖,但也算一樁好事。

側邊馬上的孫之詠自打今兒見到虞丹青之後,就沒見她說過幾句話,更別提笑容,緊繃著神情,眼睛如水沈靜,沒了前幾日鮮活的樣子。

父因要務必須遠行一趟,作子女的不免思念,還要親自送離,難受也是情理之中。孫之詠暗暗醞釀好後,酌思開口:“那個,副將……入軍之後,分別乃常事,屬下覺得、覺得還是要看開一些。虞老將軍送出使行伍出關就回來了,也用不了多久的。”

被心事掩埋的虞丹青抽神清醒過來,才知道自己被誤會了。她對短時的分離早已不痛不癢,比起戰場上的生離死別和陰陽兩隔,這些不足為懼,人平安就好,哪怕再難見面。

虞丹青百感交集,送父出行的悵然很快恢覆如常。在軍營的那些年裏與戰友相依為命,她也漸漸不再屬於一方小家,早已習慣小分大離。

但要說一點感覺都沒有,不可能。

虞丹青扯開嘴角,讓自己看起來不那麽低落,回應他的好意。

“我明白的,你有心了。”

出使行伍在萬眾眼下啟程,這幾日傳得風風火火,遍及天下,各家商戶鼓足了精神,添些好柴火在生意上,侯等他們的好消息。

虞丹青日日走在軍營中,一得空便去天機閣看看謝蘭機。

江湖上又有暗湧浮動,蕭無憶、簌月他們常要外出,就連長玄也沒能抽出太多空閑來。

好在這幾日的擔子很輕,營中無大事,虞丹青每日清早督察完,還有大把時間空著,她酌情安排一半在了天機閣,看完謝蘭機後,自己就在一旁琢磨針灸,閱些醫書增長見識,有紅袖作伴,不算太寂寞。

這日,虞丹青照常來到閉室,看見玉石床上的人面無絲毫血色,比昨日的況勢差了不止半點。她心下一驚,上去探鼻息,只餘絲縷,將近斷氣。

虞丹青表情驚變,快速俯身探聽謝蘭機的心跳,幾乎接近於無。

這難道就是蠱毒的“死”嗎?

陪她一起的紅袖進來見到這一幕,傻到原地忘語。

害怕的事情還是發生了,她跑過去一個急剎停下,握住虞丹青頓在半空的手,“小姐別擔心,我來的時候剛巧碰到長玄也在,我現在就去叫他。”

話音未落,外面響起一聲犬吠。

奔跑趕路的長玄微微喘息闖入室內,看清玉石床上的人的模樣後,瞳孔一震,不可置信地走來。隨之閣主趕來,他話也沒說就開始探看謝蘭機的情況,覆替把脈。

這回遲遲沒有結果,閣主反覆摸脈,擰緊著眉心。

最壞的結果,如火舌燎過虞丹青心頭,她閉眼又睜,逼自己沈下氣,道:“閣主,您不妨直說吧。”

是好是壞,她都接受。

腳邊的黑犬“嗚嗚咽咽”幾聲,吊起委屈眼神,抽呼著鼻息,趴在地上不肯動了。

“虞姑娘,這一陣辛苦你了。”閣主話語低沈,咳了一下,“日後,就不必趕來這裏了。”

虞丹青早已料到此果,親耳聽到似覺不真實,吸了口氣道:“就這樣順其自然了嗎?”

“之前給他服下的是靈咕蛹,靈咕蛹性善溫順,百毒不侵。我把脈時沒有感應到它的存在,只餘留下氣息,至於是否被蠱蟲吞食,還不能斷定。毒入骨髓,死局難逃,剩下的看天意和他自己了。”

閣主道:“懷瑾命中註定坎坷,這麽多年也過來了,虞姑娘切莫著急。”他空洞的眼神好似有了感情,若有若無散發出惆悵。

凡是皆往好事想,虞丹青如是心想。

她偏頭註視那輕煙殘體之人,飄飄然的聲音仿若不是她自己的,“……閣主說的是。”

這個消息讓所前做的所有努力被棄廢,他們想做卻做不得什麽,被逼無奈而順其自然。

閣主:“你們先出去避一下。”

所有人應聲出去,守在閉室外。

閣主甩袖,門轟然閉上,他從藥櫃最下翻出一個鎖箱,摸索到鑰匙然後打開,裏面放著紅繩、青色蠟燭和鈴鐺。

紅繩浸狗血染成,蠟為屍油而制。他將青蠟放置謝蘭機頭頂,用紅繩一頭綁住蠟身,另一頭與他的一縷頭發接捆成一體,打了個死結,又把三個小鈴鐺分別掛鎖在紅繩連接的燭身腳下、繩的中間和頭發與繩的相接處。

最後點燃青燭,引魂燈便成。

黑犬嗅著鼻子聞那紅繩,叫了一聲,乖乖坐下,吐舌仰頭望老人的時候,脖子也戴著與紅繩上面一樣的小鈴鐺。

“走,無心。”閣主道。黑犬長嗚一聲,抖抖身子,鈴鐺發出清脆的響聲,跟著他走了出去。

而繩上面的鈴鐺,也隨之輕輕晃悠了下,之後靜止不動。

退出閉室外,閣主囑咐他們道:“這七天你們切莫進去打擾,我會定時進去送吃的,其餘的等就好。裏面有何差池,無心會叫的。”

虞丹青看向黑犬明亮水潤的眼睛,道:“原來它還有這般用處。”

閣主頗有耐心解釋:“這犬是我路過某山村時撿的,聽當地村民說有一怪犬生在亂葬崗,七天不吃不喝未死,半夜那裏傳來怪聲,他們以為是嬰犬作祟,欲活活燒死。我想一探究竟,便用身上最後的銀兩買了下來,帶回來養了幾月也無事發生,就留著了。”

虞丹青:“我瞧它似能聽懂人話,性子活潑也聽話,養著陪來解悶倒也好。”

閉室裏的所有暫先放下,閣主請她們去閣樓那處歇著了,坐會兒便用午膳,在這之前,長玄又風風火火地帶劍離開了。

這幾日不說他,其他兩位門主也沒怎麽看見。

“閣主,晚輩冒昧想問一事,關於蕭公子他們。”虞丹青只引個開頭,以免當真問了不該問的。

閣主倒很大方,從容不迫道:“江湖每隔久一陣,會聚一聚堂,天機閣三個門主都要去,長玄現還未上位,但他是未來風主的人選,也要去。”

虞丹青點頭。既然天機閣近日在忙,那她就投入身心做好本職之事,待朝堂江湖哪方先有消息,她再想怎麽做。

日頭正盛,江湖雲集各方人物,會於三仙山。

山頂一座城府蔽於廣竹茂林間,高墻圍繞,閣樓林立,其中高處的那座飛檐瓦殿,掛著提名“三世堂”的金字牌匾。

殿外數人各模各樣,穿著樸素無華的一些人派度瀟灑,幾人擠在一堆咂咂冒語,眉飛色舞,那些人的手裏棍棒鐵錘等冷器皆齊;另一幫人統一水藍服飾,輕裳華麗,飄若落塵仙人,男女皆有,靜守在旁邊。反之,那些衣著單調簡樸,看著沒幾個閑錢的,一眼望去都是大老爺們兒。

一華裳銀冠的姑娘對旁邊裝扮倜儻的年輕男子道:“若輕師兄,他們天機閣怎麽回事,撫仙宗和萬塵幫人都來齊了,怎麽他們一個影兒都不見?”

孫若輕撇嘴一笑:“天機閣一向我行我素,師妹你還不習慣?”

那姑娘道:“唉,反正也不是一回兩回了,不過老是這樣,對我們兩門幫總歸是有些不敬的,長老們都在這兒呢。”

“天機閣慣養殺手,鬼魅如影,來去無蹤。你們沒看見人,未必是他們沒來。”

說話的年輕女子二十左右,素衣長發,沒有華麗飾物修身,一柄長劍負在背後,面冷如霜,好似剛才那話並非出自她口。

孫若輕笑呵呵道:“二妹言之有理。我和師妹閑來無事隨口一說,不過聽你這麽一說,我看這四周也沒什麽人,難不成那一個個的大活人還能在地裏藏著不成?”

女子視若無睹,不予理睬。

堂內,十來人分坐四方桌椅,小到十幾少年,也有耋耄之年者,大多神采奕奕,氣派風度稍露本性作風。有個小姑娘小心地打望著大家的臉色,低下頭,聳了聳肩,往旁邊大人的背後靠了靠。

“朝堂要那姓葛的出使青羅國,不如我們趁機動手。威脅到江湖的權能者,能滅一個是一個。”一個臉上生長雀斑的阿婆道。

她鄰坐的紫衣青年眼珠轉了一圈,舉止談吐近於女子。

“我看不成,跟隨出使的都是虞老將軍的部下,惹到虞家,可吃不了兜著走。再說了,我們殺奸不滅忠,鬼婆婆,你這樣可是要觸犯三世堂的規矩了呀…”

鬼婆婆啐了一聲:“朝臣諸多,他派個什麽不好,派個來歷不明的去。那謝丞相又是怎麽回事,好好的一個人,怎麽就病了?”

剛才那小姑娘見二人又說起來,睜大眼睛邊聽邊看,眼神迷茫。

青年:“就算他不病,朝堂就一定會讓他去嗎?文官就該好好當他的文官,青羅國路程艱險,他一個弱武書生,怕是還未騎行大半年就累死馬上了,胡鬧。還有,朝堂不止他一個文臣,陛下大可派其他人去,可偏偏選了葛無。陛下的想法,我等粗鄙之人又怎會知?他不派人剿滅江湖幫派就算大恩大德了,還靠那麽近幹什麽。”

兩方各爭己辭,鬧得堂中人面面相視不語,大家肚子裏各湧著墨水。

那阿婆是撫仙宗的老宗主,在三世堂待了近十年;青年非門派之人,近年在江湖上的威望風氣正盛,為人和善,實力也不一般,前年便允了入三世堂的資格,呼聲不錯。

蕭無憶坐在對面,舉杯送到旁邊簌月的手裏,他揮開鐵扇一派閑散的樣子扇著風,有神的亮眸閃過一絲警惕。

謝蘭機是天機閣作雪主的身份捂得嚴實,這兩位大宗大派並不知曉,談論起來也是口無遮攔。

“與友國交貿乃國之大事,在這個時段動手確很不妥,以免耽誤了出使行程,大忌。這事先不急,我先請問的是,當日指示聖虛追殺謝蘭機的人是誰?聖虛下山尋人的動機你們最先得知,為何不攔?”

蕭無憶一臉溫笑,眼中沒有笑意。

阿婆眼神一滯,瞬醒凝了一絲怒,道:“蕭門主記錯了吧,我萬塵幫消息再靈通也沒有隔壁撫仙宗的快,你要問這個,就問他們好了。至於為何不攔,只有他們知道。”

火苗被有意引向撫仙宗,參會的中年文雅錦衣男子徐徐起身,拱手道:“發現聖虛行跡的目的之後,我們很難相信他們會因為殺一個文臣而大動幹戈,遲疑了兩日後去一探究竟,派人尋覓謝蘭機的行蹤無果,等我們找到時,為時已晚,聖虛的人已經趕到洛陽城了。”

“當日封後大典在即,皇親世家皆在皇宮共宴同喜,茫茫人海只尋一人,如同大海撈針。去的人守到夜幕將臨,還不見謝蘭機,以為他回去了,便叫人回來了。不料他們竟宴散人稀才出宮,實乃…我們考慮不當。”

蕭無憶雙眼輕瞇,默語兩秒,收扇一笑,靠在椅背上,道:“所以你們是行動過,沒成是嗎?行……不說這個了。眼線傳來消息,幕後主使是模樣稀怪的外邦人,卻說得一口好官話,不知你們可有聽聞?”

阿婆頷首,“這個聽說了,我們倒也奇怪,這人如此下勁功夫要聖虛追殺謝蘭機,是為何?莫非是姓秦那個?”

蕭無憶:“不可能是他,他與江湖無關,只涉朝堂。”

還有,秦鐘不一定會做這害人的勾當,謝蘭機要真倒了,對他好處不大,可能更易陷入其他深淵。

幕後之人都是聽來的,誰也沒見過,撈清當地人都難,何況是來歷不明,長著近似外邦面孔的人,正如何如海說的一樣,無異於大海撈針。

蕭無憶:“謝丞相請病在家中,最好多註意清河那邊還會不會出現聖虛的人。對了,聽說聖虛的爐鼎山……有動靜了。”

爐鼎山光禿無林,有一個天然山洞,以石林為門,地下為室。

更重要的是,那裏是聖虛大鬼的閉門養身之地。

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