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虞丹青在家悠閑了兩日，後來的寧靜日子終於被打破。
紅袖被姜氏喚去了正堂，再回來時氣喘籲籲，對虞丹青道：“小姐，夫人叫你換身得體的衣裳去正堂，說是謝府那位大人來了。”
虞丹青停住逗鳥的草根，猛然回頭看她，“他來幹什麽？”
紅袖呆呆搖頭，她要是知道，就不會只說人來了。
“小姐你快去換衣裳，謝大人已經在堂前坐著了好像。”
紅袖把虞丹青拉進房間，按平時穿的給她挑衣裳，利落整潔地換衣紮發，主仆倆一個風光一個塵滿面地去了正堂。
虞丹青被這丫頭催得心慌，忙叫停，“你別念了，被人家聽到不好。”
紅袖連忙捂住嘴，小聲道：“小姐是怕謝大人聽見後對我們印象不好嗎？不會吧，他人那麽好，這次來就是為了探望小姐你的。”
“你怎麽知道，你看見了？”虞丹青隨口一問。
“我當然看見了，送了好多箱子呢！”紅袖頗有氣勢地拍了拍胸脯。
虞丹青嘆氣無法，只管趕路。
繞了紅廊蓮池十八彎，終於瞥見正堂的檐角。和紅袖說的一樣，門口整整齊齊地放了好幾個大箱子，鮮麗顏色很是養眼。
紅袖先進去報了信，虞丹青聽到姜氏發出的溫笑：“瞧瞧也是頗巧，說曹操曹操到……多虧謝大人的救命之恩，小女才能撿回一條命。本來我們是想擇日親自登門給大人拜謝的。既然大人現在先過來了，不如今日一並重謝了，還望大人不要客氣。”
虞丹青剛好步入正堂，就看到娘親在向謝蘭機言謝。
姜氏把她也拉了過去，小聲提醒：“子衿，雖然現在沒來及準備謝禮，但可以先用茶代替。”
虞丹青想了想，奉茶也沒什麽，只要不是下跪拜蒼天的氣勢，她都能做，然後不緊不慢給青年倒茶。
青年望著杯中被倒滿的茶水，沒有猶豫，慢慢飲下，接著道：“常人都不會見死不救，我只是恰巧路過救了虞姑娘，不足掛齒。前日聽姑娘親口說身體仍有不適，謝某這才想來上門一看，帶了點見面禮，希望姜夫人和虞老爺不要嫌棄。”
姜氏擺手笑道：“不嫌棄，謝大人真是有心了。”
謝蘭機頷首，“此次貿然拜訪，若是打擾到了虞姑娘，還望姑娘不要生怒，以免再次傷身。”
“哦，好。”虞丹青準備又給他的空杯上茶。
謝蘭機溫笑：“姑娘不必添茶了，謝某此次前來其實不單是為了探病，也是有意和虞府聯一門親事。”
姜氏笑容瞬間凝固，明白了外面放著幾大箱子的意思。敢情不是出手闊綽，而是有欲所求。
謝蘭機不是會說荒唐話的人，做大事像秉公一樣。話既已出，定然也是整個謝府的意思，謝老爺向來順著自己的二兒子。可新郎官親自登門提親也是難得一見。
虞丹青大腦倏然炸開，好一陣才緩過來，怒意漸起。原來他一直打著算盤！
姜氏笑容褪去，道：“謝大人娶我家小女是謝老爺的意思？”
“不，”謝蘭機脫口否認，“是謝某自己的意思。”
屋內一片沈默，姜氏實在不知一個斷交多年的人為何突然提親，加之謝蘭機身居相位，很難不讓人懷疑是政治聯姻。
姜氏撇去之前的客氣，肅色道：“婚姻非兒戲，子衿是侯府的掌上明珠，她的婚事不可馬虎。我知謝大人在朝中頗有聲威，但若非真情實意，侯府怕是同意不了這門親事。救命之恩子衿擇日會親自登門拜謝。”
就算謝家是相府，她執掌兵權的侯府何嘗不是另一種權重，姜氏絕不可能讓自家兒女吃虧。
謝蘭機：“姜夫人所說正合晚輩之意，也正因如此才來侯府提親。此外晚輩還有一事，還請夫人借一步說話。”
再僵持下去不止是不給謝蘭機面子了，甩的還是謝家老爺的臉，傳出去兩家都鬧得難堪。
姜氏深吸一口氣，念及謝蘭機態度良好，隨他走到空曠庭院。
虞丹青無心偷聽，謝蘭機說的話讓她根本靜不下心，尤其是什麽正合他意。
紅袖像聽到什麽驚天大聞，比當事人還要激動，“正合他意？真的假的？”
虞丹青悶了一口茶，“一派胡言。”
她氣意明顯，紅袖立馬點頭附和：“謝大人這種話都能編出來，我也不信。”
“一個吃飯都講究葷素的人，輕情輕欲，到頭來卻說有心儀的姑娘，說出去誰信？”
“就是就是。”紅袖道，“不過小姐你怎麽知道他吃飯也有講究的？太厲害了。”
“自然是……”虞丹青反應過來，掩唇輕咳，“自然是聽說的了。他這人自帶紛論，在哪都能打聽得到。”
他的飲食習慣是她在宮宴裏親眼看到的，那會兒虞丹青對花花綠綠的人景不感興趣，但陛下相邀的宮宴不能隨便，只得坐在乖乖坐在原位。她無心賞歌舞，便無聊地觀察起四周來，目光無意鎖定謝蘭機。
他坐得板板正正，筷子大多只往素盤裏挑，老鼠來了都要餵他兩口酒肉吃，不知道的還以為是剛還俗的和尚。
對了，他還不愛喝酒。
不愛沾葷酒色，這和出家人有什麽區別？
不知謝蘭機同母親聊了什麽，她進來後一副心事重重的樣子，良久，回覆道：“我會考慮謝大人的話的，容我三天時間，之後會明確答覆大人。”
“靜候佳音。”謝蘭機說完離去，送來的重禮沒有拿走。
姜氏讓人把這些箱子擡回庫房，對虞丹青欲言又止。
虞丹青頓了頓，微微一笑：“娘想說什麽說便是，女兒聽著。”
“子衿，倘若這門親事是迫不得已，你會不會怪娘？”
虞丹青沈默了片刻，“怎麽會。”
“謝蘭機於你有救命之恩，關於你的婚事，娘也進退兩難。你爹早已知道了此事，他的意思是……”姜氏微頓，“子衿，你感覺謝蘭機這人如何？”
姜氏問這話很明顯了，虞老爺不反對這門婚事，便是八九不離十了。
虞丹青擡手遮住刺眼的陽光，轉身離去，“不了解。”
……
春日艷陽柔溫，風度剛巧。
謝蘭機自侯府送禮拜別後正式上朝，群臣看見他多是私語紛紛，只有熟人才會上來關心幾句。
虞城子也在內。趁皇帝未至，虞城子和謝蘭機挨著站，看他板著個臉也不說話，率先開口：“我夫人怎麽說？”
謝蘭機：“姜夫人說考慮幾日。”
“你對她也是那樣說的？”
謝蘭機點頭，回想將虞丹青從水裏撈出來時，無幾溫度已然沒了呼吸，他用了所有想到的法子還是不見起色，只有親口渡氣。當日與姜氏說的便是此事。
姜氏得知真相後怔神好一會兒，她沈沈嘆了口氣，什麽也沒說。
“子衿知道了嗎？”虞城子問。
“沒有。”
虞城子沒再多問，剛站回原位，陛下就來了。
男人面色冷峻，一身金龍黑袍坐在椅子上，眾臣拍袖跪拜行禮。
“眾卿免禮。”
崇貞帝看著虞城子，“不知虞卿千金休養得如何了？”
虞城子作揖，“謝陛下關懷。多虧陛下和謝大人送的珍補，今日臉色好多了。”
“那便好。”崇貞帝搭在椅扶上的手輕輕敲打，食指的白玉指環發出微微聲響。
他打量謝蘭機道：“聽聞謝卿向虞家提親了？”
謝蘭機言表誠懇道：“是，臣心悅虞家小姐。”
殿內死寂了一會兒。
“朕不同意這門親事。”崇貞帝淡然開口。
朝堂全場嘩然，謝蘭機面不改色，並不意外。
謝家有謝蘭機坐擁相位已是至高無上的榮耀，他姐姐更是宮中盛寵的貴妃，若和虞家聯姻，兩家權勢便是一把頂在君王頭上的利刀。
侯府虞家歷來主掌兵權，手下萬千精銳和皇宮銀甲鐵騎幾乎勢均力敵，兩家一起撼動半個朝野不成問題。
謝蘭機跪在臺基下，挺直背脊，持作揖之勢，穩在胸前，“臣心意已決，還望陛下恩準。”他拿出寫好的字條，宦官連忙接過呈上。
崇貞帝閱畢，眼神中的鋒芒收斂了些，“你可有騙朕？”他問的是字條裏的內容。
“欺君死罪，臣萬般不敢。”
“便是朕罰你三十鞭子，你也心意已決？”
“若能以三十鞭迎娶虞家千金，臣毫無怨言。”
謝蘭機彎下腰來，重重在地上磕在地上，長跪不起。
虞城子看不下去了，欲要上前，被崇貞帝眼尖抓住，“虞愛卿，莫要引火傷己。”
聞言，虞城子停下腳步。
若他幫了謝蘭機，會讓崇貞帝以為他們兩家是蓄謀已久的政治聯姻，換位思考來看，說他們意欲合謀也不為過。
謝蘭機惹惱崇貞帝，若是尋常人早被拖了下去，所幸崇貞帝欣賞謝蘭機才華橫溢，才會手下留幾分情。
謝蘭機：“無關虞家，全憑臣一人主張，陛下罰臣一人便是。”
“你果真是翅膀硬了。”崇貞帝道，“好，只要你挨了這鞭子，朕就允。”
“謝聖上恩準。”
謝蘭機挨鞭子求親一事鬧得沸沸揚揚，鬧著倔脾氣強娶虞家千金，可謂在京城成為飯後茶談。
此事幾乎人盡皆知，偏偏當事人不知。
虞丹青身體近日恢覆得不錯，紅袖迫不及待拉著她上街再逛，怕她受涼又給她披上披風。
街上熱鬧嘈雜，兩人路過一家包子鋪，虞丹青止步不前，遞出幾個銅板，“要兩個肉餡的，有勞了。”
店家笑瞇瞇接過銅板，兩個熱騰騰的包子立馬就到了虞丹青手裏，她轉身給了紅袖。
紅袖兩眼放光，眼睛笑如月牙，“小姐，這不太好吧。”
虞丹青戳破了她，“少裝。”
“誒嘿嘿，多謝小姐。”
兩人繼續往前走，紅袖瞥了一眼不遠處的茶攤，蹙眉好奇，“怪了，怎麽茶攤那兒這麽多人，平日裏也不見得有這麽多啊。”
虞丹青隨口接了一句：“可能在打謎語。”
“小姐我們也去看看？”
虞丹青耐不住紅袖的灼灼目光，點頭同意和她在茶攤坐了下來。
該說不說客人之多，兩人找了好一會兒才勉強有位子坐。
角落人群傳來一個聲音，語氣頗有激情，“你們聽說謝二公子和虞千金的婚事了吧？”
紅袖瞪大眼睛，暗中觀察虞丹青的神色。
果不其然，虞丹青聽到和謝蘭機的婚事想都沒想就起身要走，被另一個聲音拉了回來。
“謝二公子為了這門親事可是足足挨了三十鞭子，是鞭子不是板子嘞，挨完直接被拖走的，動彈不得分毫，更別提走路了。”
謝蘭機為求親挨了三十鞭？
虞丹青撤回腳步，重新坐了下來。
“那也是活該，誰叫他沖撞陛下，不挨鞭子才怪。”某人說道，“這門婚事本來就是強求到手，凡事皆有代價，不奇怪。”
“誰知道是不是謝二公子在謀劃什麽，那可是侯府虞家，軍權滔天，豈是他一個丞相能比上的，指不定肚子裏裝的什麽墨水。”
“噓！你這麽說不要命了？當心有人告發你，別連累我們。”那人阻止道。
謝蘭機的作派殺伐果斷，有時會苦民引起不滿，但往往都能一針見血，未曾出過差池，也因此深得崇貞帝青睞。
也有百姓看他如此，“謝大人向來沈穩主見，興許是什麽讓他不得不沖撞陛下，凡事都有個萬一，這麽做定有他的道理。”
有人看他幫謝蘭機說話，出言譏諷：“你謝派的吧，這麽偽君子。”
那人啞口無言，想來也不是會懟人的，便沒了聲。
虞丹青眼角一跳，“紅袖，我們走吧。”
回到府上，下人們稟信老爺回來了，虞丹青歇也沒歇就去正堂問安，恰好弟弟也在。
“阿姐！”黃衫小少年抱住虞丹青的胳膊，邊搖邊道，“阿姐，何時帶我出去玩呀？”
小少年只有虞丹青的胸口高，虞丹青伸手摸了摸他的頭頂，語氣寵溺：“下次一定。”
姜氏：“行了子鳴，你爹有要事跟你姐談，別老粘著你姐。”
虞丹誼乖乖回到姜氏身邊，虞丹青才對虞城子行禮：“父親。”
虞城子“嗯”了一聲：“子衿，你待會兒把這些藥送到謝府。”
“……不去。”
虞城子胡子一翹，無奈生氣，“你不去，謝貴妃日後便念我們虞家是無情無義之徒！這麽多雙眼睛看著謝蘭機為了娶你惹得龍顏大怒，挨了那鞭子下不來床。有些事情若非要分立場，只會惡性循環永無止境。謝蘭機已跪膝低頭，你不能不聞不問。”
父親前日的和藹全部消失不見，虞丹青知道他真的動怒了，可她也有委屈，“倘若他君子大義發自肺腑，女兒斷然不會冤枉好人，但謝蘭機他只顧自己，若真為我著想，便不會當著眾人的面求娶我，他明知……”
他明知我厭他。
虞丹青微怔，一時不知是對是錯。
事態不再順著前世的軌跡發展，她和謝蘭機的重逢應該是朝堂上，是她成為將軍之後，而不是什麽落水相救。
他們提早相遇了。所以，初次見面的救命恩人怎會是厭惡的呢？按理來說，應該是滿心歡喜地願意才對。
姜氏也不知道女兒為何會對救命恩人這般抵觸，但還是好聲勸道：“子衿，謝大人豁出性命救你，我們應該重謝回去，雖然不一定得滿足他娶你的願望，但這事已經在陛下眼底發生，算是陛下賜的婚了，沒有轉圜的餘地。”
她起身站在虞丹青面前，溫聲道：“你不必憂心謝蘭機娶你意欲何為，他若真心必然不會虧待你，若是利用你也無需怕，有我和你爹在，定然不會讓你受欺負。”
虞丹青向來吃軟不吃硬，姜氏知道她嘴硬心軟，耐心地消磨她心中的火。
虞城子少會說這些心思話，眼見姜氏的話讓虞丹青有所動容，暗暗松了口氣。
姜氏：“子衿，謝蘭機被陛下賜下三十鞭子，這門親事退不得了。”
退了不僅打皇帝的臉，還打謝家的臉，謝蘭機也會成為一個白白挨了三十鞭的笑話，令天下人恥笑。
虞丹青苦笑：“這不是他咎由自取嗎？”
虞城子：“他是咎由自取，也有一半是為了顧及你的……”
“清白”二字不好說出口，姜氏連忙輕咳提醒，虞城子也反應迅速地斷了語。
“總之你務必把藥帶到謝府，你不顧及他的臉面，也該顧及謝府的臉面，至於看不看人都隨你。”虞城子不好說多，拋下這句話就走了。
其實謝丞相的臉面已在朝堂求親時丟得差不多了，能留得幾分就看虞丹青怎麽做了。
虞丹青再做掙紮也是無謂的抵抗，回房後對著桌上的藥發起呆來，紅袖看她魂不守舍，努力緩解死氣沈沈的氛圍，“小姐，不如我們在門口送完就走？”
虞丹青仿若與外隔絕沒聽到似的，表情木訥，不知在想些什麽。
沈重氛圍只聽到緩緩的呼吸聲，終於她起身，“走吧。”
“啊？”紅袖沒反應過來，虞丹青已經帶藥出了房門，她趕緊跟上。
謝府坐落於清河東，虞丹青需得過橋再行一段路就到了。
這才出門走了幾步，有些閑散的行人偷瞟著虞丹青竊竊私語。紅袖敢怒不敢言，憤憤跟在虞丹青身後。
謝府正門不在街上，沒什麽路人，虞丹青卻越發不自在，幹站著沒有進去。看門的下人眼尖識趣，進去報了信。謝府老管家匆匆趕來，不問緣由，熱情請二位進了屋，沒有任何鄙待，反而恭敬得體。
虞丹青心裏的偏見少了幾分，頷首道謝進了屋。
“虞小姐請稍等，我這就讓人叫茶。謝老爺出差辦事未能招待，望見諒。”管家抱手站在正堂門口，轉頭叫人給二位上茶。
“多謝，茶就不用了。”虞丹青望了一眼冷清的屋內，“我此次是奉家主之命來給謝大人送藥的，順帶誠謝大人的救命之恩，明日虞府必然會送禮來，還望謝府能收下。”
管家保持著熱情，“原來如此。虞小姐把藥放這兒就行，剩下的我來就好，可有什麽想吃的盡管吩咐。”
虞丹青對他心生三分好感，語氣沒有之前拘謹了，“我這次是來探望謝大人的。”
本來是能直接走人的，但她改變了想法，想親眼去看一看。
管家表情訝異，有些為難，“虞小姐還是莫去了，怕咱二公子的傷嚇著您。”
“不礙事，有勞管家帶路了。”
虞丹青反客為主，管家不好拒絕，拿著藥便領虞丹青紅袖去往了謝蘭機的房間。
繞過紅亭長廊，管家停在一間房門前，敲了敲門，退至虞丹青身後，“請。”
虞丹青盯了門片刻，接過藥推門而入。紅袖則安分地守在門外。
房間裏，一股淡淡的血腥味侵入虞丹青的鼻子。透過窗戶照進來的光，她看見謝蘭機靜臥床榻，背面朝上。
鞭子和板子都一樣打的是背，唯一不同的是前者更疼。
謝蘭機聽到聲響動了動手指，並未睜眼。
虞丹青坐在床邊，從盒子裏取藥，揭開謝蘭機背上的布衣，瞧見了觸目驚心的傷口。整個背面沒有完整的一塊皮，鞭印雖細，打起來也是痛之入骨，久了極難忍耐。
虞丹青以前在軍中挨過這種戒鞭，清楚其中滋味，咬牙也是難忍悶聲的。
大多傷口還滲著血，虞丹青用桌上備好的濕巾輕輕擦凈上藥，指尖不經意觸碰到謝蘭機的身體，後者緩緩睜眼。
“你來了。”謝蘭機聲音低沈沙啞，與素日不同了，這種反差使得虞丹青有點恍惚。
一個運籌帷幄的人受了重傷後，舔舐傷口時，原來也會不經意露出脆弱的一面。
虞丹青移開目光，“想不到謝大人能為我做到如此地步，著實讓人意外。”
謝蘭機保持沈默。
虞丹青不再多想，就當在秉公，開始給他上藥，“大人前些日子還提醒我養好身子，如今卻自己挨了一身的傷，那成婚之日怕不是得拖一拖了？”
謝蘭機忍痛回道：“七月中旬。”
是三個月後。
虞丹青抹藥的手一頓，“你定的？”
“是。”
那這樣一來，今年她便不能參軍了，得等到下一年才行。如果這場婚姻是場牢籠，那麽連參軍的機會都沒有。想到此，虞丹青不禁攥緊了手。
不知是福是禍。
虞丹青忽地想起從前，那時，她和謝蘭機關系是普通朋友關系，沒想到兩人多年後，會因立場和性格成為兩路人。
這未過門待太久也不好，虞丹青上好藥就和紅袖離開了謝府，結果這事不知怎麽就被人瞧見了去，傳得京城滿城風。
謝蘭機的面子無形之中被撿了起來，傳著傳著就傳成了虞家千金和謝二公子青梅竹馬兩小無猜的佳話，甚者還說虞丹青未過門就去私面謝蘭機，心頭愛得緊。
虞丹青聽到這傳言差點摔了飯碗，紅袖趕忙撫慰自家小姐受害的心靈。
不僅如此，這些流言都傳到了崇貞帝耳裏，他依著謝蘭機定的日子，親賜下這門婚姻，從家族聯姻變為天子的名義，沾了天子榮光。
崇貞帝打了個巴掌又送糖，揮手擲送兩批重禮，賜金銀華寶風光虞家，賞黃金萬銀填實謝府。
日月交替，天氣漸暖了起來，虞家庭院的荷花也開了。
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虞丹青在家悠閑了兩日，後來的寧靜日子終於被打破。
紅袖被姜氏喚去了正堂，再回來時氣喘籲籲，對虞丹青道：“小姐，夫人叫你換身得體的衣裳去正堂，說是謝府那位大人來了。”
虞丹青停住逗鳥的草根，猛然回頭看她，“他來幹什麽？”
紅袖呆呆搖頭，她要是知道，就不會只說人來了。
“小姐你快去換衣裳，謝大人已經在堂前坐著了好像。”
紅袖把虞丹青拉進房間，按平時穿的給她挑衣裳，利落整潔地換衣紮發，主仆倆一個風光一個塵滿面地去了正堂。
虞丹青被這丫頭催得心慌，忙叫停，“你別念了，被人家聽到不好。”
紅袖連忙捂住嘴，小聲道：“小姐是怕謝大人聽見後對我們印象不好嗎？不會吧，他人那麽好，這次來就是為了探望小姐你的。”
“你怎麽知道，你看見了？”虞丹青隨口一問。
“我當然看見了，送了好多箱子呢！”紅袖頗有氣勢地拍了拍胸脯。
虞丹青嘆氣無法，只管趕路。
繞了紅廊蓮池十八彎，終於瞥見正堂的檐角。和紅袖說的一樣，門口整整齊齊地放了好幾個大箱子，鮮麗顏色很是養眼。
紅袖先進去報了信，虞丹青聽到姜氏發出的溫笑：“瞧瞧也是頗巧，說曹操曹操到……多虧謝大人的救命之恩，小女才能撿回一條命。本來我們是想擇日親自登門給大人拜謝的。既然大人現在先過來了，不如今日一並重謝了，還望大人不要客氣。”
虞丹青剛好步入正堂，就看到娘親在向謝蘭機言謝。
姜氏把她也拉了過去，小聲提醒：“子衿，雖然現在沒來及準備謝禮，但可以先用茶代替。”
虞丹青想了想，奉茶也沒什麽，只要不是下跪拜蒼天的氣勢，她都能做，然後不緊不慢給青年倒茶。
青年望著杯中被倒滿的茶水，沒有猶豫，慢慢飲下，接著道：“常人都不會見死不救，我只是恰巧路過救了虞姑娘，不足掛齒。前日聽姑娘親口說身體仍有不適，謝某這才想來上門一看，帶了點見面禮，希望姜夫人和虞老爺不要嫌棄。”
姜氏擺手笑道：“不嫌棄，謝大人真是有心了。”
謝蘭機頷首，“此次貿然拜訪，若是打擾到了虞姑娘，還望姑娘不要生怒，以免再次傷身。”
“哦，好。”虞丹青準備又給他的空杯上茶。
謝蘭機溫笑：“姑娘不必添茶了，謝某此次前來其實不單是為了探病，也是有意和虞府聯一門親事。”
姜氏笑容瞬間凝固，明白了外面放著幾大箱子的意思。敢情不是出手闊綽，而是有欲所求。
謝蘭機不是會說荒唐話的人，做大事像秉公一樣。話既已出，定然也是整個謝府的意思，謝老爺向來順著自己的二兒子。可新郎官親自登門提親也是難得一見。
虞丹青大腦倏然炸開，好一陣才緩過來，怒意漸起。原來他一直打著算盤！
姜氏笑容褪去，道：“謝大人娶我家小女是謝老爺的意思？”
“不，”謝蘭機脫口否認，“是謝某自己的意思。”
屋內一片沈默，姜氏實在不知一個斷交多年的人為何突然提親，加之謝蘭機身居相位，很難不讓人懷疑是政治聯姻。
姜氏撇去之前的客氣，肅色道：“婚姻非兒戲，子衿是侯府的掌上明珠，她的婚事不可馬虎。我知謝大人在朝中頗有聲威，但若非真情實意，侯府怕是同意不了這門親事。救命之恩子衿擇日會親自登門拜謝。”
就算謝家是相府，她執掌兵權的侯府何嘗不是另一種權重，姜氏絕不可能讓自家兒女吃虧。
謝蘭機：“姜夫人所說正合晚輩之意，也正因如此才來侯府提親。此外晚輩還有一事，還請夫人借一步說話。”
再僵持下去不止是不給謝蘭機面子了，甩的還是謝家老爺的臉，傳出去兩家都鬧得難堪。
姜氏深吸一口氣，念及謝蘭機態度良好，隨他走到空曠庭院。
虞丹青無心偷聽，謝蘭機說的話讓她根本靜不下心，尤其是什麽正合他意。
紅袖像聽到什麽驚天大聞，比當事人還要激動，“正合他意？真的假的？”
虞丹青悶了一口茶，“一派胡言。”
她氣意明顯，紅袖立馬點頭附和：“謝大人這種話都能編出來，我也不信。”
“一個吃飯都講究葷素的人，輕情輕欲，到頭來卻說有心儀的姑娘，說出去誰信？”
“就是就是。”紅袖道，“不過小姐你怎麽知道他吃飯也有講究的？太厲害了。”
“自然是……”虞丹青反應過來，掩唇輕咳，“自然是聽說的了。他這人自帶紛論，在哪都能打聽得到。”
他的飲食習慣是她在宮宴裏親眼看到的，那會兒虞丹青對花花綠綠的人景不感興趣，但陛下相邀的宮宴不能隨便，只得坐在乖乖坐在原位。她無心賞歌舞，便無聊地觀察起四周來，目光無意鎖定謝蘭機。
他坐得板板正正，筷子大多只往素盤裏挑，老鼠來了都要餵他兩口酒肉吃，不知道的還以為是剛還俗的和尚。
對了，他還不愛喝酒。
不愛沾葷酒色，這和出家人有什麽區別？
不知謝蘭機同母親聊了什麽，她進來後一副心事重重的樣子，良久，回覆道：“我會考慮謝大人的話的，容我三天時間，之後會明確答覆大人。”
“靜候佳音。”謝蘭機說完離去，送來的重禮沒有拿走。
姜氏讓人把這些箱子擡回庫房，對虞丹青欲言又止。
虞丹青頓了頓，微微一笑：“娘想說什麽說便是，女兒聽著。”
“子衿，倘若這門親事是迫不得已，你會不會怪娘？”
虞丹青沈默了片刻，“怎麽會。”
“謝蘭機於你有救命之恩，關於你的婚事，娘也進退兩難。你爹早已知道了此事，他的意思是……”姜氏微頓，“子衿，你感覺謝蘭機這人如何？”
姜氏問這話很明顯了，虞老爺不反對這門婚事，便是八九不離十了。
虞丹青擡手遮住刺眼的陽光，轉身離去，“不了解。”
……
春日艷陽柔溫，風度剛巧。
謝蘭機自侯府送禮拜別後正式上朝，群臣看見他多是私語紛紛，只有熟人才會上來關心幾句。
虞城子也在內。趁皇帝未至，虞城子和謝蘭機挨著站，看他板著個臉也不說話，率先開口：“我夫人怎麽說？”
謝蘭機：“姜夫人說考慮幾日。”
“你對她也是那樣說的？”
謝蘭機點頭，回想將虞丹青從水裏撈出來時，無幾溫度已然沒了呼吸，他用了所有想到的法子還是不見起色，只有親口渡氣。當日與姜氏說的便是此事。
姜氏得知真相後怔神好一會兒，她沈沈嘆了口氣，什麽也沒說。
“子衿知道了嗎？”虞城子問。
“沒有。”
虞城子沒再多問，剛站回原位，陛下就來了。
男人面色冷峻，一身金龍黑袍坐在椅子上，眾臣拍袖跪拜行禮。
“眾卿免禮。”
崇貞帝看著虞城子，“不知虞卿千金休養得如何了？”
虞城子作揖，“謝陛下關懷。多虧陛下和謝大人送的珍補，今日臉色好多了。”
“那便好。”崇貞帝搭在椅扶上的手輕輕敲打，食指的白玉指環發出微微聲響。
他打量謝蘭機道：“聽聞謝卿向虞家提親了？”
謝蘭機言表誠懇道：“是，臣心悅虞家小姐。”
殿內死寂了一會兒。
“朕不同意這門親事。”崇貞帝淡然開口。
朝堂全場嘩然，謝蘭機面不改色，並不意外。
謝家有謝蘭機坐擁相位已是至高無上的榮耀，他姐姐更是宮中盛寵的貴妃，若和虞家聯姻，兩家權勢便是一把頂在君王頭上的利刀。
侯府虞家歷來主掌兵權，手下萬千精銳和皇宮銀甲鐵騎幾乎勢均力敵，兩家一起撼動半個朝野不成問題。
謝蘭機跪在臺基下，挺直背脊，持作揖之勢，穩在胸前，“臣心意已決，還望陛下恩準。”他拿出寫好的字條，宦官連忙接過呈上。
崇貞帝閱畢，眼神中的鋒芒收斂了些，“你可有騙朕？”他問的是字條裏的內容。
“欺君死罪，臣萬般不敢。”
“便是朕罰你三十鞭子，你也心意已決？”
“若能以三十鞭迎娶虞家千金，臣毫無怨言。”
謝蘭機彎下腰來，重重在地上磕在地上，長跪不起。
虞城子看不下去了，欲要上前，被崇貞帝眼尖抓住，“虞愛卿，莫要引火傷己。”
聞言，虞城子停下腳步。
若他幫了謝蘭機，會讓崇貞帝以為他們兩家是蓄謀已久的政治聯姻，換位思考來看，說他們意欲合謀也不為過。
謝蘭機惹惱崇貞帝，若是尋常人早被拖了下去，所幸崇貞帝欣賞謝蘭機才華橫溢，才會手下留幾分情。
謝蘭機：“無關虞家，全憑臣一人主張，陛下罰臣一人便是。”
“你果真是翅膀硬了。”崇貞帝道，“好，只要你挨了這鞭子，朕就允。”
“謝聖上恩準。”
謝蘭機挨鞭子求親一事鬧得沸沸揚揚，鬧著倔脾氣強娶虞家千金，可謂在京城成為飯後茶談。
此事幾乎人盡皆知，偏偏當事人不知。
虞丹青身體近日恢覆得不錯，紅袖迫不及待拉著她上街再逛，怕她受涼又給她披上披風。
街上熱鬧嘈雜，兩人路過一家包子鋪，虞丹青止步不前，遞出幾個銅板，“要兩個肉餡的，有勞了。”
店家笑瞇瞇接過銅板，兩個熱騰騰的包子立馬就到了虞丹青手裏，她轉身給了紅袖。
紅袖兩眼放光，眼睛笑如月牙，“小姐，這不太好吧。”
虞丹青戳破了她，“少裝。”
“誒嘿嘿，多謝小姐。”
兩人繼續往前走，紅袖瞥了一眼不遠處的茶攤，蹙眉好奇，“怪了，怎麽茶攤那兒這麽多人，平日裏也不見得有這麽多啊。”
虞丹青隨口接了一句：“可能在打謎語。”
“小姐我們也去看看？”
虞丹青耐不住紅袖的灼灼目光，點頭同意和她在茶攤坐了下來。
該說不說客人之多，兩人找了好一會兒才勉強有位子坐。
角落人群傳來一個聲音，語氣頗有激情，“你們聽說謝二公子和虞千金的婚事了吧？”
紅袖瞪大眼睛，暗中觀察虞丹青的神色。
果不其然，虞丹青聽到和謝蘭機的婚事想都沒想就起身要走，被另一個聲音拉了回來。
“謝二公子為了這門親事可是足足挨了三十鞭子，是鞭子不是板子嘞，挨完直接被拖走的，動彈不得分毫，更別提走路了。”
謝蘭機為求親挨了三十鞭？
虞丹青撤回腳步，重新坐了下來。
“那也是活該，誰叫他沖撞陛下，不挨鞭子才怪。”某人說道，“這門婚事本來就是強求到手，凡事皆有代價，不奇怪。”
“誰知道是不是謝二公子在謀劃什麽，那可是侯府虞家，軍權滔天，豈是他一個丞相能比上的，指不定肚子裏裝的什麽墨水。”
“噓！你這麽說不要命了？當心有人告發你，別連累我們。”那人阻止道。
謝蘭機的作派殺伐果斷，有時會苦民引起不滿，但往往都能一針見血，未曾出過差池，也因此深得崇貞帝青睞。
也有百姓看他如此，“謝大人向來沈穩主見，興許是什麽讓他不得不沖撞陛下，凡事都有個萬一，這麽做定有他的道理。”
有人看他幫謝蘭機說話，出言譏諷：“你謝派的吧，這麽偽君子。”
那人啞口無言，想來也不是會懟人的，便沒了聲。
虞丹青眼角一跳，“紅袖，我們走吧。”
回到府上，下人們稟信老爺回來了，虞丹青歇也沒歇就去正堂問安，恰好弟弟也在。
“阿姐！”黃衫小少年抱住虞丹青的胳膊，邊搖邊道，“阿姐，何時帶我出去玩呀？”
小少年只有虞丹青的胸口高，虞丹青伸手摸了摸他的頭頂，語氣寵溺：“下次一定。”
姜氏：“行了子鳴，你爹有要事跟你姐談，別老粘著你姐。”
虞丹誼乖乖回到姜氏身邊，虞丹青才對虞城子行禮：“父親。”
虞城子“嗯”了一聲：“子衿，你待會兒把這些藥送到謝府。”
“……不去。”
虞城子胡子一翹，無奈生氣，“你不去，謝貴妃日後便念我們虞家是無情無義之徒！這麽多雙眼睛看著謝蘭機為了娶你惹得龍顏大怒，挨了那鞭子下不來床。有些事情若非要分立場，只會惡性循環永無止境。謝蘭機已跪膝低頭，你不能不聞不問。”
父親前日的和藹全部消失不見，虞丹青知道他真的動怒了，可她也有委屈，“倘若他君子大義發自肺腑，女兒斷然不會冤枉好人，但謝蘭機他只顧自己，若真為我著想，便不會當著眾人的面求娶我，他明知……”
他明知我厭他。
虞丹青微怔，一時不知是對是錯。
事態不再順著前世的軌跡發展，她和謝蘭機的重逢應該是朝堂上，是她成為將軍之後，而不是什麽落水相救。
他們提早相遇了。所以，初次見面的救命恩人怎會是厭惡的呢？按理來說，應該是滿心歡喜地願意才對。
姜氏也不知道女兒為何會對救命恩人這般抵觸，但還是好聲勸道：“子衿，謝大人豁出性命救你，我們應該重謝回去，雖然不一定得滿足他娶你的願望，但這事已經在陛下眼底發生，算是陛下賜的婚了，沒有轉圜的餘地。”
她起身站在虞丹青面前，溫聲道：“你不必憂心謝蘭機娶你意欲何為，他若真心必然不會虧待你，若是利用你也無需怕，有我和你爹在，定然不會讓你受欺負。”
虞丹青向來吃軟不吃硬，姜氏知道她嘴硬心軟，耐心地消磨她心中的火。
虞城子少會說這些心思話，眼見姜氏的話讓虞丹青有所動容，暗暗松了口氣。
姜氏：“子衿，謝蘭機被陛下賜下三十鞭子，這門親事退不得了。”
退了不僅打皇帝的臉，還打謝家的臉，謝蘭機也會成為一個白白挨了三十鞭的笑話，令天下人恥笑。
虞丹青苦笑：“這不是他咎由自取嗎？”
虞城子：“他是咎由自取，也有一半是為了顧及你的……”
“清白”二字不好說出口，姜氏連忙輕咳提醒，虞城子也反應迅速地斷了語。
“總之你務必把藥帶到謝府，你不顧及他的臉面，也該顧及謝府的臉面，至於看不看人都隨你。”虞城子不好說多，拋下這句話就走了。
其實謝丞相的臉面已在朝堂求親時丟得差不多了，能留得幾分就看虞丹青怎麽做了。
虞丹青再做掙紮也是無謂的抵抗，回房後對著桌上的藥發起呆來，紅袖看她魂不守舍，努力緩解死氣沈沈的氛圍，“小姐，不如我們在門口送完就走？”
虞丹青仿若與外隔絕沒聽到似的，表情木訥，不知在想些什麽。
沈重氛圍只聽到緩緩的呼吸聲，終於她起身，“走吧。”
“啊？”紅袖沒反應過來，虞丹青已經帶藥出了房門，她趕緊跟上。
謝府坐落於清河東，虞丹青需得過橋再行一段路就到了。
這才出門走了幾步，有些閑散的行人偷瞟著虞丹青竊竊私語。紅袖敢怒不敢言，憤憤跟在虞丹青身後。
謝府正門不在街上，沒什麽路人，虞丹青卻越發不自在，幹站著沒有進去。看門的下人眼尖識趣，進去報了信。謝府老管家匆匆趕來，不問緣由，熱情請二位進了屋，沒有任何鄙待，反而恭敬得體。
虞丹青心裏的偏見少了幾分，頷首道謝進了屋。
“虞小姐請稍等，我這就讓人叫茶。謝老爺出差辦事未能招待，望見諒。”管家抱手站在正堂門口，轉頭叫人給二位上茶。
“多謝，茶就不用了。”虞丹青望了一眼冷清的屋內，“我此次是奉家主之命來給謝大人送藥的，順帶誠謝大人的救命之恩，明日虞府必然會送禮來，還望謝府能收下。”
管家保持著熱情，“原來如此。虞小姐把藥放這兒就行，剩下的我來就好，可有什麽想吃的盡管吩咐。”
虞丹青對他心生三分好感，語氣沒有之前拘謹了，“我這次是來探望謝大人的。”
本來是能直接走人的，但她改變了想法，想親眼去看一看。
管家表情訝異，有些為難，“虞小姐還是莫去了，怕咱二公子的傷嚇著您。”
“不礙事，有勞管家帶路了。”
虞丹青反客為主，管家不好拒絕，拿著藥便領虞丹青紅袖去往了謝蘭機的房間。
繞過紅亭長廊，管家停在一間房門前，敲了敲門，退至虞丹青身後，“請。”
虞丹青盯了門片刻，接過藥推門而入。紅袖則安分地守在門外。
房間裏，一股淡淡的血腥味侵入虞丹青的鼻子。透過窗戶照進來的光，她看見謝蘭機靜臥床榻，背面朝上。
鞭子和板子都一樣打的是背，唯一不同的是前者更疼。
謝蘭機聽到聲響動了動手指，並未睜眼。
虞丹青坐在床邊，從盒子裏取藥，揭開謝蘭機背上的布衣，瞧見了觸目驚心的傷口。整個背面沒有完整的一塊皮，鞭印雖細，打起來也是痛之入骨，久了極難忍耐。
虞丹青以前在軍中挨過這種戒鞭，清楚其中滋味，咬牙也是難忍悶聲的。
大多傷口還滲著血，虞丹青用桌上備好的濕巾輕輕擦凈上藥，指尖不經意觸碰到謝蘭機的身體，後者緩緩睜眼。
“你來了。”謝蘭機聲音低沈沙啞，與素日不同了，這種反差使得虞丹青有點恍惚。
一個運籌帷幄的人受了重傷後，舔舐傷口時，原來也會不經意露出脆弱的一面。
虞丹青移開目光，“想不到謝大人能為我做到如此地步，著實讓人意外。”
謝蘭機保持沈默。
虞丹青不再多想，就當在秉公，開始給他上藥，“大人前些日子還提醒我養好身子，如今卻自己挨了一身的傷，那成婚之日怕不是得拖一拖了？”
謝蘭機忍痛回道：“七月中旬。”
是三個月後。
虞丹青抹藥的手一頓，“你定的？”
“是。”
那這樣一來，今年她便不能參軍了，得等到下一年才行。如果這場婚姻是場牢籠，那麽連參軍的機會都沒有。想到此，虞丹青不禁攥緊了手。
不知是福是禍。
虞丹青忽地想起從前，那時，她和謝蘭機關系是普通朋友關系，沒想到兩人多年後，會因立場和性格成為兩路人。
這未過門待太久也不好，虞丹青上好藥就和紅袖離開了謝府，結果這事不知怎麽就被人瞧見了去，傳得京城滿城風。
謝蘭機的面子無形之中被撿了起來，傳著傳著就傳成了虞家千金和謝二公子青梅竹馬兩小無猜的佳話，甚者還說虞丹青未過門就去私面謝蘭機，心頭愛得緊。
虞丹青聽到這傳言差點摔了飯碗，紅袖趕忙撫慰自家小姐受害的心靈。
不僅如此，這些流言都傳到了崇貞帝耳裏，他依著謝蘭機定的日子，親賜下這門婚姻，從家族聯姻變為天子的名義，沾了天子榮光。
崇貞帝打了個巴掌又送糖，揮手擲送兩批重禮，賜金銀華寶風光虞家，賞黃金萬銀填實謝府。
日月交替，天氣漸暖了起來，虞家庭院的荷花也開了。
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