第 37 章
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第 37 章
回到禁中, 日子漫若流水。
沈棲鳶侍候在蓬萊殿，時彧已經許久不曾出現在他面前。
這讓她松了一口氣的同時，隱隱察覺到不安。
一個鬧騰的小孩子, 當他靜悄悄的時候，不定在鼓搗什麽, 事出反常, 必定有妖。
不知不覺中, 沈棲鳶在太後身邊已經待了三個月, 依舊沒有得到想要的線索。
這日, 幾名樂師得了閑休, 綺弦手癮按捺不住了，提出想打葉子牌。
但只她一人好賭彩, 別的樂師都不樂衷此道。綺弦又是十賭九勝的好牌技、好手氣, 聶桑吃過大虧，說什麽也不肯與她打。
綺弦求到沈棲鳶門下, 沈棲鳶更是茫然：“我、我不會打啊……”
綺弦氣餒不已：“難得休沐, 你們就不能陪我玩兩局嘛？”
聶桑等異口同聲地拒絕：“不能！”
擊鼓女抱怨道：“不好，我去年得的賞錢全輸給你了……”
吹篳篥的小娘子也搭腔：“是啊，我都沒錢買糖兔兒了！”
綺弦求助一般地望著沈棲鳶。
沈棲鳶表示自己只是新來的，對此愛莫能助。
綺弦走到一旁窗子底下, 從籠屜裏抽出一把戒尺, 啪啪地打在自己不爭氣的手上。就她癮大，明知打牌不好，還總是想拉姐妹們摸兩圈。
聶桑也不忍見她虐待自己，抽走了她手裏的戒尺, 支了個主意：“我知道誰喜歡打葉子牌。你要是能接納她們，你就去。”
綺弦錯愕：“誰呀？”
聶桑嘆息：“禁中有一處掖幽庭, 東三閣裏關著的幾個瘋女人就喜歡打葉子牌，常年湊不夠人手，在掖幽庭裏喧嘩，苦求牌友，要是有了牌友，那裏頭打牌的聲音一響就是徹夜。”
都是牌癮大的，那真是同道中人。
只是——
“瘋女人？”
吹篳篥的小娘子與擊鼓女都不建議綺弦去，畢竟瘋子是不可控的。
聶桑道：“真瘋還是假瘋，還不一定呢。真是瘋子，還知道打牌麽？打牌得多好的心計和算力，你們看綺弦精通打葉子牌，她像是個瘋傻的麽？”
那幾個不約而同地搖著腦袋。
綺弦為了打上三圈，膽氣很足：“我這就去摸摸看，真瘋假瘋，試了就知。”
沈棲鳶擔心以綺弦的性子，倘或與人起沖突，沒有人從中調解，釀成火勢，驚動了宮中的內官。
“我陪你去吧。”
這麽多人裏，就屬琴師姊姊最仗義，綺弦歡喜無限，一把抱住了沈棲鳶，將她高高舉起：“姊姊你最好，那咱們走吧。”
一路上綺弦像只穿花的蛺蝶，步履輕快，時不時地回頭朝沈棲鳶搭上幾句嘴：“姊姊我跟你說，這打牌最是容易了，以你的聰慧，你在旁邊看上幾圈，也就會了。回頭我們聆音閣裏打葉子牌，姊姊一定把她們都贏光。”
沈棲鳶只微微笑著，看著她鬧，並不回話。
比起打葉子牌，她好像還是更愛女紅刺繡，還有彈琴。
禦苑白蘋紅蓼，蘆花結霜。
沿流入宮城的禦河往南門去，途徑白矖宮與淩波閣，便可至掖幽庭。
在路過淩波閣時，時彧正與裴玟領一支左千牛衛在禁中巡邏。
支走了部下，令其四處巡視，裴玟一眼捕捉到了那名身著白衣的琴師。
這名琴師大抵和時彧有些淵源，他不止一次地看到時彧留意這名女琴師了。
發現她和琵琶女正往掖幽庭走之後，裴玟用手肘戳了時彧的胸腹一下，時彧擡眸，目光也倏然定住。
裴玟總算發現了時彧的弱點，自忖著已經將其狠狠拿捏。
“時彧，你是不是喜歡那名琴師。”
時彧沒回答。
裴玟高揚了下下巴：“她們去的那個地方，可不是什麽好地兒。時彧，你得留意一下。”
時彧問他：“什麽地方？”
裴玟回道：“掖幽庭。那地方魚龍混雜，宮裏被褫奪封號的娘娘，受過的宮人，還有最下等的苦力，都住在一個地方，白天最安靜，晚上群鬼亂舞，最鬧騰，動不動就出事。”
時彧心中一凜，將手中的兩枚令旗均交給裴玟：“替我守著，我去去就來。”
裴玟看著時彧倉促攆上去的背影，笑得摸了摸自己下巴上並不存在的胡須，低低道：“真喜歡啊。”
禁軍與宮中的女官並非不能結合，但在宮中行走時不行，須得等到女官被恩赦出宮放還。
要是在宮裏眉來眼去，被主上發現了，就得看吃不吃得消一頓好打。
時彧這是在懸崖走索啊。
沈棲鳶與綺弦已經到了掖幽庭，依照聶桑的說法尋到了東三閣。
那裏果然坐著幾個衣衫襤褸的女人，正為了沒人打葉子牌三缺一而發愁。
她們身上破破爛爛，捉襟見肘，但眼睛卻清亮似水，不像是發瘋有病的人。
綺弦一見到碼好的葉子牌便走不動道兒，沒交談幾句，一局已經開了。
沈棲鳶坐到綺弦身旁。
一個看起來不拘小節的瘋女人，將一條腿擡起來，架在板凳上，嘴裏叼著一枚銅錢，對沈棲鳶不懷好意地道：“看牌可以，先說好，觀牌不語真君子，誰出老千，可別想帶一文錢離開這裏。”
綺弦握了一手牌，哼道：“我的牌品你們放心。”
沈棲鳶不知道玩葉子牌是什麽規則，看得雲裏霧裏。
好在她這個人有一個非常強大的長處，便是耐心。
除了對時彧。
時彧呢，遠遠坐在西三閣的屋頂上，懶洋洋地沐浴著仲秋的日光。
西風吹拂丹松樹，紅葉蓁蓁，似吐火噴霞。
時彧半瞇著眸瞧見一群女人打牌，真夠無聊，沈棲鳶居然能專心地看她們打了一個時辰。
綺弦的確牌品好，牌技也好，手氣更是沒話說，整整一個時辰下來，她已經贏了不少銅板了。
幾個瘋女人輸得急眼，吐氣嘶嘶的，汗水流了滿臉。
一個瘋女人，打牌前還沾沾自喜，說自己今天搶到了一個財神位，招財進寶，一定手手順。
誰知打到一半，她輸得最慘，這會兒已經汗如雨下。
她從懷中掏出一塊帕子來，往自己臉上揩汗珠。
奇怪的是，這個女人身上只有破爛的衣衫，連布衣短褐都稱不上，這塊帕子卻十分精致，盡管年歲久遠了，這個女人也不愛幹凈，幾乎沒怎麽將帕子清洗過，這條帕子早已色澤暗沈。
但沈棲鳶驀地視線定住，脫口而出：“這塊帕子你是從哪裏得來的？”
瘋女人一楞，看了眼手裏的帕子，嘴裏齜出牙花子，把帕子搖了搖：“你要啊？給你了，五吊錢。”
沈棲鳶二話不說便掏錢。
直把綺弦都看傻了，算牌的空隙裏勸阻了一句：“姊姊你要哪個做什麽？那不值錢的！”
時彧也看到沈棲鳶掏出了錢袋，向瘋女人買了一塊帕子，原本仰躺在屋頂的他也坐了起來。
沈棲鳶不是傻子，她知道太後並非善類，一直留在蓬萊殿伺候，時彧猜測她有了別的目的，這些日子以來，他雖不曾上前叫破她，但一直暗中觀察她的動靜。
五吊錢買了一塊破帕子？
以沈棲鳶的繡工，她要什麽樣的帕子都有，何須買這麽塊連當抹布用不上的破布。
沈棲鳶得了帕子，將那條帕子左右對光看了幾眼，目光雖沈靜自如，胸口心血卻沸騰起來。
不錯的，這帕子是蠶絲綾錦，雖褪了光澤，但觸感還在，一摸便知。
帕子上繡的是一只老虎，用的技法，是掏花繡。
沈棲鳶十二歲初次見識掏花繡，以她的能力和悟性，這門技法卻怎麽樣都學不會。
師父說，這是宮中不外傳的秘技，十分考驗繡娘的手上功夫，不穩不沈的女娘，不得內法，不可能學會這掏花繡，就連她出自尚服局，這門功夫也能摸到其形，而無其神。
師父告誡她：“灩灩，以你的聰慧，將來也可能自己摸索出新的路子，或者僅憑自己便能攻克這種繡法，但技不外傳，自有它的道理，你莫展示於人前，恐天降禍端。”
沈棲鳶一直謹記。
師父的叮囑一點也沒錯。掏花繡這門技法，通常只用來做線條繁覆的大繡，陛下的龍袍，以及所用的聖旨上，就是用掏花繡攢成的紋理。
再有，便是在兩國邦交中，大業贈出的國禮均為最高規制，便有可能在絲綢綾羅這類國禮上出現掏花繡。
尋常百姓人家，就算真的學去了這種繡工也不能用，因為這是僭越逾制。
阿耶的遺骸被收斂時，已經破敗不堪，伯爺從他的身上，帶回了當年調令阿耶的聖旨。
聖旨上用的仿制掏花繡，雖看似緞面平整光澤度都相差仿佛，但只要上手一摸就可以知道，那手感不同，做工之人投機取巧，有掏花繡的底子，但卻絕不是正統。
當時的沈棲鳶並未多想。
直到，在尚書令府做客時，她有幸見到了尚書令府供奉的真聖旨。
她好奇地走上去，看到了聖旨上的祥雲瑞鶴紋，那一板一眼的紮實繡工，生狠地沖擊了沈棲鳶的眼膜。
從那一刻開始，她心裏的懷疑終長成了參天大樹。
阿耶是被冤枉的，當年是有人矯詔，調虎離山，為了鏟除異己，構陷他通敵叛國，將他射殺在城外，好死無對證。阿耶不是叛臣，他是忠臣。
因為征戰戍守在外，阿耶連年不在府中，沈棲鳶從記事起一年也只能與他見到幾回面，她不了解戰事，也不了解阿耶在外的為人。
他們說，他是罪人，是叛國的逆臣，她無可辯駁。
因為那時，她沒有一點證據。
沈棲鳶忙擡眸問那個瘋女人：“你告訴我，這塊帕子你是從何得來？”
瘋女人翹著腳指頭，忙著打牌，似乎根本無暇理會沈棲鳶的盤問。
綺弦又贏了一把，那瘋女人已經沒有銅板給了，她尷尬地戳在那兒，想說不打了，綺弦定定地道：“我姊姊問什麽，你就答什麽。我不算你錢。”
沒想到還有這種好事，瘋女人露出牙花傻樂了一會兒，十分驕傲地對沈棲鳶拍了拍胸脯：“我的。”
這塊帕子用的蠶絲綾錦，雖然珍貴，但宮中不乏這種好物，她當年侍主能得到這塊綾錦作為賞賜，也是有可能的。
但相比綾錦，這條帕子上更珍貴的，仍是不外傳的掏花繡，用嚴實細密、穿花往覆的手法，繡的這頭呼之欲出的猛虎，一看便知做工之人功底非凡，貴比國手。
這個瘋女人以前是個繡娘，毫無疑問。
沈棲鳶捧著帕子，緩聲問道：“你自己繡的？”
瘋女人的眼珠轉了轉。
沈棲鳶怕她看出端倪，笑了下，感嘆道：“你手藝真好。我學了許多年刺繡，從來沒見過這麽好的繡工。”
瘋女人又輸了一把。
在綺弦的目光逼視之下，她皺起眉宇，回答：“這是掏花繡。”
綺弦也不懂掏花繡，只是看到琴師姊姊在意，就拼命贏牌，幫著姊姊問。
沈棲鳶道：“我也聽說過這種繡法，聽說是宮廷禦繡，不能外傳的。看來姊姊您以前，也是天分高超的繡娘，這頭猛虎繡得栩栩如生，很精致。”
瘋女人皺起了眉毛：“都是跟我師父學的，當年師父帶了二十幾名弟子，個個都會。”
沈棲鳶疑惑：“不知道您的師父是……”
瘋女人盯住沈棲鳶：“你想知道這個做什麽？”
她虎視眈眈，興許是察覺出了一絲不對。
這個從外面來的女官，似乎對掏花繡格外地感興趣。
這讓她突然意識到了什麽，瘋女人一把抓住了那張帕子，從沈棲鳶的懷裏扯了回來，沈棲鳶沒有抱住帕子，正想要回時，瘋女人將沈棲鳶給她的五吊錢全扔了回去。
“不要了！不打了！你們走！”
她掀了桌，說什麽也不肯再打。
葉子牌散落得俯拾皆是，綺弦也生氣了，“這把還沒打完呢，你又要輸了，還我銅板。”
瘋女人光腳的不怕穿鞋的，怒起來拿著葉子牌就要砸人。
綺弦不甘示弱，跳上了板凳，雙方之間的戰役一觸即發。
屋頂上的時彧這時劍都出鞘一半了。
沈棲鳶攔腰抱住綺弦，將人往回拽，“不打了。綺弦，不要動手。”
她們摸到掖幽庭來打葉子牌這件事終歸不光彩，如果被教習抓住，還會引起一頓申斥。
綺弦只好作罷，哼了兩聲，朝瘋女人扮個鬼臉，勉強算出了口氣，才被沈棲鳶拉出了掖幽庭。
一路上綺弦還在破口大罵。
沈棲鳶心潮起伏，久久難平。
宮裏有很多不能說的秘密，沈棲鳶打聽過尚服局的一些事，但均沒有得到關於掏花繡的訊息。聽師父說過，掏花繡的技法來源於宮廷，首創於二十年前，後來便一直為天子禦用。
莫非，那個瘋女人正是掏花繡開山始祖的傳人。
聽她的說法，她還有一批同門師姊妹，也許那道假傳的聖旨就是出自她們當中一人之手，只是她技藝不精，沒有師父留下的底蘊，多了些旁門左道的鉆營，自詡能瞞過眾人。
卻無法騙過，像沈棲鳶這樣從小學繡，繡工已臻入化境的人。
關於聖旨有問題的可能，沈棲鳶誰也沒告訴，連當時隱約覺得不對，也沒有告訴過伯爺。
這是一件極有可能引火燒身的事，如果她揣測有誤，就是授人以柄，最後她將身首異處，更會連累廣平伯府。
以前，她不希望伯爺涉險，今日，她同樣也不希望時彧犯難。
這是沈家的冤情，沈家的劫難。
她入宮來，就是要找到那個當初造假的繡娘作證。
現在終於摸到了一點頭緒。
太後近旁女官的身份，能更好地幫助她在禁中行走。
沈棲鳶打算入夜之後，再潛回掖幽庭。
幸而掖幽庭沒大打出手，時彧從屋頂上下來，掃視了一圈那幾個瘋女人。
那個奪回了帕子的女人喘著粗氣靠在椅背上，身體不停地起伏，一張臉白得瘆人，兩側的瘋女人都在收拾地面的葉子牌。
方才險些為了一場葉子牌就大打出手，時彧以為是瘋女人輸急眼了，現在看，似乎更像是沈棲鳶同她多說了什麽話。
這個瘋女人的狀態很不對，她雙眼木然，寫滿了驚恐之色，臉上褪盡了血氣，看不見一絲血色。
也許是他想多了，瘋女人，瘋有瘋的道理。
千牛衛還要要務處理，他脫離隊伍太久了。
時彧打算晚上再來探個情況。
回到聆音閣，綺弦把贏來銅板扔到桌上，和聶桑她們癟嘴：“我再也不和她們打牌了！”
聶桑好奇：“你輸了？”
“怎麽可能！”被質疑了牌技的綺弦跳腳道，“她們哪是我的對手，我今天手氣可佳，將她贏得褲衩子都不剩了，我是氣她們玩不起，輸了賴賬，還想打人。剛開始還挺正常的，等打完了才發現，那幾個人真是瘋子，我再也不和瘋子打牌了，要不是琴師姊姊拉著我，我非要和她們幹起來不可。”
聶桑笑話道：“以一敵三你也行？琴師姊姊是斯文人，可不會幫架。”
說到這，看到琴師姊姊被搶走了帕子之後似有些微沮喪，綺弦安撫道：“姊姊，你別傷心，你喜歡那條破帕子，我給你買十條來，就那條帕子，也沒甚麽了不起！”
沈棲鳶現在已經沒有絲毫沮喪，她滿懷期望：“你們知道那個瘋女人是誰麽？”
聶桑想了下，道：“東三閣的那幾個？我知道一個，她原是司繡的女官，陛下的許多袍服都是出自她們尚服局司繡的女官，後來聽說她嗜賭成性，被罰去了掖幽庭，接著人就瘋了。不過她瘋瘋癲癲的，也就是嚷嚷打牌的事，別的倒從沒出格。”
沈棲鳶追問道：“那現在司繡的女官是誰？”
聶桑道：“是她的同門師姊妹白女史。她們這一批人，都是一個老師帶出來的，繡法大差不差，不過功底就各有不同了。早幾年，白女史有兩個同門進了東宮，跟了太子，對了，這個瘋女人，就是其中一個的妹妹。”
幾個樂師都好奇地問她：“聶桑，你怎麽知道這麽多呀？”
聶桑尋了一塊軟枕，向梨花木太師椅挨靠著，玉手拈起一顆葡萄，略帶驕傲地道：“我比你們入宮都早，人脈更多，這些小道消息，我也是聽人講的。你們大概也聽過，不過沒我這種過耳不忘的本事，不記得了。”
女孩子們都把這當作一個宮廷八卦來聽，沒人在意真假，也沒人覺得有何不對。
唯有沈棲鳶，望著西窗逐漸沈墜下去的似火紅日，在暮色逐漸拉上簾幔，籠罩大地之時，心中輕念了兩個字：
太子。
入夜以後，南門掖幽庭突然走了水，整座樓閣頃刻間都陷入了熊熊烈火的包圍之中。
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回到禁中, 日子漫若流水。
沈棲鳶侍候在蓬萊殿，時彧已經許久不曾出現在他面前。
這讓她松了一口氣的同時，隱隱察覺到不安。
一個鬧騰的小孩子, 當他靜悄悄的時候，不定在鼓搗什麽, 事出反常, 必定有妖。
不知不覺中, 沈棲鳶在太後身邊已經待了三個月, 依舊沒有得到想要的線索。
這日, 幾名樂師得了閑休, 綺弦手癮按捺不住了，提出想打葉子牌。
但只她一人好賭彩, 別的樂師都不樂衷此道。綺弦又是十賭九勝的好牌技、好手氣, 聶桑吃過大虧，說什麽也不肯與她打。
綺弦求到沈棲鳶門下, 沈棲鳶更是茫然：“我、我不會打啊……”
綺弦氣餒不已：“難得休沐, 你們就不能陪我玩兩局嘛？”
聶桑等異口同聲地拒絕：“不能！”
擊鼓女抱怨道：“不好，我去年得的賞錢全輸給你了……”
吹篳篥的小娘子也搭腔：“是啊，我都沒錢買糖兔兒了！”
綺弦求助一般地望著沈棲鳶。
沈棲鳶表示自己只是新來的，對此愛莫能助。
綺弦走到一旁窗子底下, 從籠屜裏抽出一把戒尺, 啪啪地打在自己不爭氣的手上。就她癮大，明知打牌不好，還總是想拉姐妹們摸兩圈。
聶桑也不忍見她虐待自己，抽走了她手裏的戒尺, 支了個主意：“我知道誰喜歡打葉子牌。你要是能接納她們，你就去。”
綺弦錯愕：“誰呀？”
聶桑嘆息：“禁中有一處掖幽庭, 東三閣裏關著的幾個瘋女人就喜歡打葉子牌，常年湊不夠人手，在掖幽庭裏喧嘩，苦求牌友，要是有了牌友，那裏頭打牌的聲音一響就是徹夜。”
都是牌癮大的，那真是同道中人。
只是——
“瘋女人？”
吹篳篥的小娘子與擊鼓女都不建議綺弦去，畢竟瘋子是不可控的。
聶桑道：“真瘋還是假瘋，還不一定呢。真是瘋子，還知道打牌麽？打牌得多好的心計和算力，你們看綺弦精通打葉子牌，她像是個瘋傻的麽？”
那幾個不約而同地搖著腦袋。
綺弦為了打上三圈，膽氣很足：“我這就去摸摸看，真瘋假瘋，試了就知。”
沈棲鳶擔心以綺弦的性子，倘或與人起沖突，沒有人從中調解，釀成火勢，驚動了宮中的內官。
“我陪你去吧。”
這麽多人裏，就屬琴師姊姊最仗義，綺弦歡喜無限，一把抱住了沈棲鳶，將她高高舉起：“姊姊你最好，那咱們走吧。”
一路上綺弦像只穿花的蛺蝶，步履輕快，時不時地回頭朝沈棲鳶搭上幾句嘴：“姊姊我跟你說，這打牌最是容易了，以你的聰慧，你在旁邊看上幾圈，也就會了。回頭我們聆音閣裏打葉子牌，姊姊一定把她們都贏光。”
沈棲鳶只微微笑著，看著她鬧，並不回話。
比起打葉子牌，她好像還是更愛女紅刺繡，還有彈琴。
禦苑白蘋紅蓼，蘆花結霜。
沿流入宮城的禦河往南門去，途徑白矖宮與淩波閣，便可至掖幽庭。
在路過淩波閣時，時彧正與裴玟領一支左千牛衛在禁中巡邏。
支走了部下，令其四處巡視，裴玟一眼捕捉到了那名身著白衣的琴師。
這名琴師大抵和時彧有些淵源，他不止一次地看到時彧留意這名女琴師了。
發現她和琵琶女正往掖幽庭走之後，裴玟用手肘戳了時彧的胸腹一下，時彧擡眸，目光也倏然定住。
裴玟總算發現了時彧的弱點，自忖著已經將其狠狠拿捏。
“時彧，你是不是喜歡那名琴師。”
時彧沒回答。
裴玟高揚了下下巴：“她們去的那個地方，可不是什麽好地兒。時彧，你得留意一下。”
時彧問他：“什麽地方？”
裴玟回道：“掖幽庭。那地方魚龍混雜，宮裏被褫奪封號的娘娘，受過的宮人，還有最下等的苦力，都住在一個地方，白天最安靜，晚上群鬼亂舞，最鬧騰，動不動就出事。”
時彧心中一凜，將手中的兩枚令旗均交給裴玟：“替我守著，我去去就來。”
裴玟看著時彧倉促攆上去的背影，笑得摸了摸自己下巴上並不存在的胡須，低低道：“真喜歡啊。”
禁軍與宮中的女官並非不能結合，但在宮中行走時不行，須得等到女官被恩赦出宮放還。
要是在宮裏眉來眼去，被主上發現了，就得看吃不吃得消一頓好打。
時彧這是在懸崖走索啊。
沈棲鳶與綺弦已經到了掖幽庭，依照聶桑的說法尋到了東三閣。
那裏果然坐著幾個衣衫襤褸的女人，正為了沒人打葉子牌三缺一而發愁。
她們身上破破爛爛，捉襟見肘，但眼睛卻清亮似水，不像是發瘋有病的人。
綺弦一見到碼好的葉子牌便走不動道兒，沒交談幾句，一局已經開了。
沈棲鳶坐到綺弦身旁。
一個看起來不拘小節的瘋女人，將一條腿擡起來，架在板凳上，嘴裏叼著一枚銅錢，對沈棲鳶不懷好意地道：“看牌可以，先說好，觀牌不語真君子，誰出老千，可別想帶一文錢離開這裏。”
綺弦握了一手牌，哼道：“我的牌品你們放心。”
沈棲鳶不知道玩葉子牌是什麽規則，看得雲裏霧裏。
好在她這個人有一個非常強大的長處，便是耐心。
除了對時彧。
時彧呢，遠遠坐在西三閣的屋頂上，懶洋洋地沐浴著仲秋的日光。
西風吹拂丹松樹，紅葉蓁蓁，似吐火噴霞。
時彧半瞇著眸瞧見一群女人打牌，真夠無聊，沈棲鳶居然能專心地看她們打了一個時辰。
綺弦的確牌品好，牌技也好，手氣更是沒話說，整整一個時辰下來，她已經贏了不少銅板了。
幾個瘋女人輸得急眼，吐氣嘶嘶的，汗水流了滿臉。
一個瘋女人，打牌前還沾沾自喜，說自己今天搶到了一個財神位，招財進寶，一定手手順。
誰知打到一半，她輸得最慘，這會兒已經汗如雨下。
她從懷中掏出一塊帕子來，往自己臉上揩汗珠。
奇怪的是，這個女人身上只有破爛的衣衫，連布衣短褐都稱不上，這塊帕子卻十分精致，盡管年歲久遠了，這個女人也不愛幹凈，幾乎沒怎麽將帕子清洗過，這條帕子早已色澤暗沈。
但沈棲鳶驀地視線定住，脫口而出：“這塊帕子你是從哪裏得來的？”
瘋女人一楞，看了眼手裏的帕子，嘴裏齜出牙花子，把帕子搖了搖：“你要啊？給你了，五吊錢。”
沈棲鳶二話不說便掏錢。
直把綺弦都看傻了，算牌的空隙裏勸阻了一句：“姊姊你要哪個做什麽？那不值錢的！”
時彧也看到沈棲鳶掏出了錢袋，向瘋女人買了一塊帕子，原本仰躺在屋頂的他也坐了起來。
沈棲鳶不是傻子，她知道太後並非善類，一直留在蓬萊殿伺候，時彧猜測她有了別的目的，這些日子以來，他雖不曾上前叫破她，但一直暗中觀察她的動靜。
五吊錢買了一塊破帕子？
以沈棲鳶的繡工，她要什麽樣的帕子都有，何須買這麽塊連當抹布用不上的破布。
沈棲鳶得了帕子，將那條帕子左右對光看了幾眼，目光雖沈靜自如，胸口心血卻沸騰起來。
不錯的，這帕子是蠶絲綾錦，雖褪了光澤，但觸感還在，一摸便知。
帕子上繡的是一只老虎，用的技法，是掏花繡。
沈棲鳶十二歲初次見識掏花繡，以她的能力和悟性，這門技法卻怎麽樣都學不會。
師父說，這是宮中不外傳的秘技，十分考驗繡娘的手上功夫，不穩不沈的女娘，不得內法，不可能學會這掏花繡，就連她出自尚服局，這門功夫也能摸到其形，而無其神。
師父告誡她：“灩灩，以你的聰慧，將來也可能自己摸索出新的路子，或者僅憑自己便能攻克這種繡法，但技不外傳，自有它的道理，你莫展示於人前，恐天降禍端。”
沈棲鳶一直謹記。
師父的叮囑一點也沒錯。掏花繡這門技法，通常只用來做線條繁覆的大繡，陛下的龍袍，以及所用的聖旨上，就是用掏花繡攢成的紋理。
再有，便是在兩國邦交中，大業贈出的國禮均為最高規制，便有可能在絲綢綾羅這類國禮上出現掏花繡。
尋常百姓人家，就算真的學去了這種繡工也不能用，因為這是僭越逾制。
阿耶的遺骸被收斂時，已經破敗不堪，伯爺從他的身上，帶回了當年調令阿耶的聖旨。
聖旨上用的仿制掏花繡，雖看似緞面平整光澤度都相差仿佛，但只要上手一摸就可以知道，那手感不同，做工之人投機取巧，有掏花繡的底子，但卻絕不是正統。
當時的沈棲鳶並未多想。
直到，在尚書令府做客時，她有幸見到了尚書令府供奉的真聖旨。
她好奇地走上去，看到了聖旨上的祥雲瑞鶴紋，那一板一眼的紮實繡工，生狠地沖擊了沈棲鳶的眼膜。
從那一刻開始，她心裏的懷疑終長成了參天大樹。
阿耶是被冤枉的，當年是有人矯詔，調虎離山，為了鏟除異己，構陷他通敵叛國，將他射殺在城外，好死無對證。阿耶不是叛臣，他是忠臣。
因為征戰戍守在外，阿耶連年不在府中，沈棲鳶從記事起一年也只能與他見到幾回面，她不了解戰事，也不了解阿耶在外的為人。
他們說，他是罪人，是叛國的逆臣，她無可辯駁。
因為那時，她沒有一點證據。
沈棲鳶忙擡眸問那個瘋女人：“你告訴我，這塊帕子你是從何得來？”
瘋女人翹著腳指頭，忙著打牌，似乎根本無暇理會沈棲鳶的盤問。
綺弦又贏了一把，那瘋女人已經沒有銅板給了，她尷尬地戳在那兒，想說不打了，綺弦定定地道：“我姊姊問什麽，你就答什麽。我不算你錢。”
沒想到還有這種好事，瘋女人露出牙花傻樂了一會兒，十分驕傲地對沈棲鳶拍了拍胸脯：“我的。”
這塊帕子用的蠶絲綾錦，雖然珍貴，但宮中不乏這種好物，她當年侍主能得到這塊綾錦作為賞賜，也是有可能的。
但相比綾錦，這條帕子上更珍貴的，仍是不外傳的掏花繡，用嚴實細密、穿花往覆的手法，繡的這頭呼之欲出的猛虎，一看便知做工之人功底非凡，貴比國手。
這個瘋女人以前是個繡娘，毫無疑問。
沈棲鳶捧著帕子，緩聲問道：“你自己繡的？”
瘋女人的眼珠轉了轉。
沈棲鳶怕她看出端倪，笑了下，感嘆道：“你手藝真好。我學了許多年刺繡，從來沒見過這麽好的繡工。”
瘋女人又輸了一把。
在綺弦的目光逼視之下，她皺起眉宇，回答：“這是掏花繡。”
綺弦也不懂掏花繡，只是看到琴師姊姊在意，就拼命贏牌，幫著姊姊問。
沈棲鳶道：“我也聽說過這種繡法，聽說是宮廷禦繡，不能外傳的。看來姊姊您以前，也是天分高超的繡娘，這頭猛虎繡得栩栩如生，很精致。”
瘋女人皺起了眉毛：“都是跟我師父學的，當年師父帶了二十幾名弟子，個個都會。”
沈棲鳶疑惑：“不知道您的師父是……”
瘋女人盯住沈棲鳶：“你想知道這個做什麽？”
她虎視眈眈，興許是察覺出了一絲不對。
這個從外面來的女官，似乎對掏花繡格外地感興趣。
這讓她突然意識到了什麽，瘋女人一把抓住了那張帕子，從沈棲鳶的懷裏扯了回來，沈棲鳶沒有抱住帕子，正想要回時，瘋女人將沈棲鳶給她的五吊錢全扔了回去。
“不要了！不打了！你們走！”
她掀了桌，說什麽也不肯再打。
葉子牌散落得俯拾皆是，綺弦也生氣了，“這把還沒打完呢，你又要輸了，還我銅板。”
瘋女人光腳的不怕穿鞋的，怒起來拿著葉子牌就要砸人。
綺弦不甘示弱，跳上了板凳，雙方之間的戰役一觸即發。
屋頂上的時彧這時劍都出鞘一半了。
沈棲鳶攔腰抱住綺弦，將人往回拽，“不打了。綺弦，不要動手。”
她們摸到掖幽庭來打葉子牌這件事終歸不光彩，如果被教習抓住，還會引起一頓申斥。
綺弦只好作罷，哼了兩聲，朝瘋女人扮個鬼臉，勉強算出了口氣，才被沈棲鳶拉出了掖幽庭。
一路上綺弦還在破口大罵。
沈棲鳶心潮起伏，久久難平。
宮裏有很多不能說的秘密，沈棲鳶打聽過尚服局的一些事，但均沒有得到關於掏花繡的訊息。聽師父說過，掏花繡的技法來源於宮廷，首創於二十年前，後來便一直為天子禦用。
莫非，那個瘋女人正是掏花繡開山始祖的傳人。
聽她的說法，她還有一批同門師姊妹，也許那道假傳的聖旨就是出自她們當中一人之手，只是她技藝不精，沒有師父留下的底蘊，多了些旁門左道的鉆營，自詡能瞞過眾人。
卻無法騙過，像沈棲鳶這樣從小學繡，繡工已臻入化境的人。
關於聖旨有問題的可能，沈棲鳶誰也沒告訴，連當時隱約覺得不對，也沒有告訴過伯爺。
這是一件極有可能引火燒身的事，如果她揣測有誤，就是授人以柄，最後她將身首異處，更會連累廣平伯府。
以前，她不希望伯爺涉險，今日，她同樣也不希望時彧犯難。
這是沈家的冤情，沈家的劫難。
她入宮來，就是要找到那個當初造假的繡娘作證。
現在終於摸到了一點頭緒。
太後近旁女官的身份，能更好地幫助她在禁中行走。
沈棲鳶打算入夜之後，再潛回掖幽庭。
幸而掖幽庭沒大打出手，時彧從屋頂上下來，掃視了一圈那幾個瘋女人。
那個奪回了帕子的女人喘著粗氣靠在椅背上，身體不停地起伏，一張臉白得瘆人，兩側的瘋女人都在收拾地面的葉子牌。
方才險些為了一場葉子牌就大打出手，時彧以為是瘋女人輸急眼了，現在看，似乎更像是沈棲鳶同她多說了什麽話。
這個瘋女人的狀態很不對，她雙眼木然，寫滿了驚恐之色，臉上褪盡了血氣，看不見一絲血色。
也許是他想多了，瘋女人，瘋有瘋的道理。
千牛衛還要要務處理，他脫離隊伍太久了。
時彧打算晚上再來探個情況。
回到聆音閣，綺弦把贏來銅板扔到桌上，和聶桑她們癟嘴：“我再也不和她們打牌了！”
聶桑好奇：“你輸了？”
“怎麽可能！”被質疑了牌技的綺弦跳腳道，“她們哪是我的對手，我今天手氣可佳，將她贏得褲衩子都不剩了，我是氣她們玩不起，輸了賴賬，還想打人。剛開始還挺正常的，等打完了才發現，那幾個人真是瘋子，我再也不和瘋子打牌了，要不是琴師姊姊拉著我，我非要和她們幹起來不可。”
聶桑笑話道：“以一敵三你也行？琴師姊姊是斯文人，可不會幫架。”
說到這，看到琴師姊姊被搶走了帕子之後似有些微沮喪，綺弦安撫道：“姊姊，你別傷心，你喜歡那條破帕子，我給你買十條來，就那條帕子，也沒甚麽了不起！”
沈棲鳶現在已經沒有絲毫沮喪，她滿懷期望：“你們知道那個瘋女人是誰麽？”
聶桑想了下，道：“東三閣的那幾個？我知道一個，她原是司繡的女官，陛下的許多袍服都是出自她們尚服局司繡的女官，後來聽說她嗜賭成性，被罰去了掖幽庭，接著人就瘋了。不過她瘋瘋癲癲的，也就是嚷嚷打牌的事，別的倒從沒出格。”
沈棲鳶追問道：“那現在司繡的女官是誰？”
聶桑道：“是她的同門師姊妹白女史。她們這一批人，都是一個老師帶出來的，繡法大差不差，不過功底就各有不同了。早幾年，白女史有兩個同門進了東宮，跟了太子，對了，這個瘋女人，就是其中一個的妹妹。”
幾個樂師都好奇地問她：“聶桑，你怎麽知道這麽多呀？”
聶桑尋了一塊軟枕，向梨花木太師椅挨靠著，玉手拈起一顆葡萄，略帶驕傲地道：“我比你們入宮都早，人脈更多，這些小道消息，我也是聽人講的。你們大概也聽過，不過沒我這種過耳不忘的本事，不記得了。”
女孩子們都把這當作一個宮廷八卦來聽，沒人在意真假，也沒人覺得有何不對。
唯有沈棲鳶，望著西窗逐漸沈墜下去的似火紅日，在暮色逐漸拉上簾幔，籠罩大地之時，心中輕念了兩個字：
太子。
入夜以後，南門掖幽庭突然走了水，整座樓閣頃刻間都陷入了熊熊烈火的包圍之中。
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